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范三郎跨前一步对许老爹一揖，“姐夫无需自责，我们范家对你只有感谢，亲不过郎舅，还请姐夫给三郎几分薄面，过府一叙。”
许老爹脸色凄然，换礼不迭，“惭愧惭愧，我对不起老爷的托付，对不起玉莲，对不起楚楚。。。。。。。”
楚楚连忙微笑表白，“爹爹说话太外道了，女儿唯有感激。”
车架刚要启动，翠玉惨呼一声老爷跌倒。许老爹闻声回头，脸色戚戚，眼光从楚楚许禄姐弟恋上一一扫过，“她，她。。。。。。”
许禄脸色佛然，“她是爹爹在京城收房的丫头。”楚楚看看许禄，觉得他说的并无差错便点了头。
许老爹顿时满脸惭色，一声叹息，再不言语了。
许老爹入住范府，当晚老爷子传楚楚问话，他写字儿，脸色意味不明，“你爹爹清醒啦？”
“嗯。”
“说说你的打算。”
“回外公，我想回去宜城居住。”
老爷子放下毛笔，定定的瞧着楚楚，“为什么回宜城？严格说来，宜城你已经没有亲人了。”
“有，母亲在宜城，还有奶娘干娘。”
老爷子皱眉，“你这个丫头怎么这么拧啊？外公还不上你的奶娘干娘？外公今天给你交给实底吧，我的外孙女婿虽然无需豪门大户，但是也要腹有诗书书香门第，绝对不招白衣女婿。”
楚楚忍不住嘀咕一句，“若不是奶娘干娘维护，我早就骨头渣子也不剩了，还谈什么其他。”
陪同的范三郎见楚楚爷孙两眼看要谈崩，慌忙插嘴，“爹，儿子有个两全之策，既然楚楚喜欢宜城，不如我们为她选择荆襄籍举子为婿。”
楚楚害怕他们乱点鸳鸯谱，到时候被逼上花轿，“实话告诉外公，楚楚只想回宜城在我自己一亩三分地里自由徜徉，楚楚不想因为嫁人而嫁人，请外公答应。”
外公满脸忧色，“外公岁数大了，唯一忧心就是你，所以，外公一定要给你安排个好归宿才能安心。”
楚楚见老爷子心意决绝，不得已跪地三叩首，硬着头皮直言相告自己心声。
“楚楚知道外公所做一切都是为了楚楚好，可是外公您要明白，有时候好心未必能办好事。正如当初母亲为我定的吴家娃娃亲一般，母亲以为她对吴家有再造之恩，吴家必定善待与我，这跟外公您的想法异曲同工，可是事实如何？吴家为了贪图更多，竟然把我折磨得半死不活，抛尸山神庙，差点要了我的命。”
老爷子范三郎同时来搀扶楚楚，楚楚却固执不肯起身，继续言道：“外公，舅舅，您们听我说完好不好？等我说完了，希望外公与舅舅能好好参详一下楚楚所说。”
“好吧！”老爷子再次搀扶楚楚，“好，外公答应你，一定慎重考虑你所说之话，先起来好不好？”
“谢谢外公！”
楚楚起身盈盈一拜，继续言道，“一次不幸的婚姻已经让让楚楚九死一生，楚楚实在是怕了，寒心了，所以楚楚再也不要盲婚哑嫁。楚楚倘若再嫁，不计较他是否豪富是否官宦，却必定是那人与他的家人，不在乎楚楚身后范家的权势，也不看重楚楚钱财，楚楚方才嫁他，若非如此，楚楚宁愿老死闺阁也不愿意委屈自己不得已而求其次。”
老爷子连连摇头，“你这个丫头跟你娘一个德行？”回头询问范三郎，“我让你查得那个吴家子怎么样了？”
范三郎看着楚楚一笑，抬头看着老爷子，“查清了，他们一家原本租赁在南城根儿一个大杂院里，可是不知他们得罪谁，吴家儿子忽然一天被人打得半死，他的父母妻子岳母却在一夜之间统统逃去不见了，那吴正君既无钱财医病，有无亲人看顾，至今卧病在床，他又没事先知会翰林院，据说掌院对他颇有微词。”
“，你去见见王掌院，提一提他的为人，绝不能让心术不正者误国误民。”
“知道了！”
书房中剩下老爷子与楚楚两爷孙，双双眉头紧锁，互相纠结的对视着。
范三郎门外黯然叹息，头疼不已。
第65章
次日一早，老爷子找许老爹书房叙话，楚楚以及此后的丫头都被老爷子支走，谁也不知道他们翁婿谈了些什么。
接下来的日子，楚楚一早一晚晨昏定省，有时候也会留在书斋蹭吃蹭喝。楚楚怕许老爹不自在，拨了小茶去外院伺候老爹。这样子小茶每天都会带回许老爹许禄与翠玉的交涉进展，据小茶说，翠玉现在什么都不要求，只求许老爹认她母女这一条。
小茶一日晚回内宅告诉楚楚，翠玉哥嫂一家被王爷撵到偏远的庄子里看护林木去了。
楚楚已经忘了这茬，小茶却兴致勃勃，兴奋异常，“活该，这下子她害不到人，只好祸害树木去了。”
书画知道那日的因果，有些奇怪，“难道她会记恨王爷毁坏林子不成？她不会这大的胆子吧？叫王爷知道，这可是死罪。”
小茶兮兮坏笑，“毁林子倒不会，我耽心她满头满脸刺鼻香粉味道，会把整座山林熏死了。”
翡翠珊瑚以为小茶有什么新奇见解，谁知她说出这番话来，几双葱白小手指着小茶笑骂，“你个小蹄子越来越刻薄了。”
楚楚且不会因为这些鸡零狗碎的事情上心，她一边密切关注许老爹与翠玉的进展，一边抓紧时间陪老爷子消磨时间，逗老爷子开心，希望把老爷子的不快降到最低。
六月底，楚楚的两位舅舅返京述职。
楚楚被老爷子郑重的介绍给两位舅父大人。楚楚发觉，大舅父面黑肖父，是老爷子的中年版，而二舅父面白，修眉凤眼估计肖母，因为他与楚楚母亲范玉莲有八分像。
两位舅父都有礼物给楚楚，大舅父的礼物偏向文艺，给楚楚准备的端砚湖笔宣纸，还有王羲之《快雪时晴帖》，虽然不是真品，也属难得临摹古贴。还有一对桂花黄的黄田玉印章料。
楚楚收下了笔墨纸砚，却把印章玉料字帖退回给大舅父，“这个忒贵重了，楚楚也不懂。没得糟蹋东西，舅舅还是转送表妹或是表兄吧。”
大舅父咳嗽一声，声音铿锵悦耳，话语不容置否，“长者赐不能辞，母舅可是比天大，快些收起来吧。”
楚楚只好领受，“舅父教训的是，楚楚谢谢舅父记挂。”
二舅父给楚楚礼物趋于孩童心性，一大箱子江南的袖珍工艺品，有巴掌大的柳条花篮，首饰盒，还有从大到小一套十二个五彩娃娃，一整套顶级胭脂花红，十二匹各色有苏州织造府标记的锦缎。
楚楚连连惊呼，“太多了，太漂亮了，楚楚要不来这些，不如与几个表妹均分吧。“
二舅舅摆手，“你喜欢就好，她们也有，这些是单给你的。”
最后又招手让人给楚楚四只精致的描金朱红食盒，竟是金陵各色美食小零嘴。
楚楚不由脸红，“二舅父，楚楚十八岁了。”
二舅父伸手就拍楚楚脑瓜，于楚楚自来熟，“恩恩，二舅明知道楚楚不是小孩子了，要嫁人啦，可是心里总想着你是满地淘气的小丫头。”
最让楚楚郁闷的是，两位舅父的说辞一般，大舅舅说，“舅舅的饭外甥一半，放心住下吧，舅舅家就是你自己的家。”
二舅父却说，“对对对，一个舅舅家你理应住半年，三个舅舅你住不过来。”
楚楚方要推辞，大舅舅有说话了，“谁若欺负你，告诉舅舅，舅舅绝不饶她。”当下范世成的脸色一下子煞白，神情十分紧张，楚楚连忙表示，“都好都好，阖府人都疼我，没人欺负我，再说有外公啦。”
随即，老爷子及范家三位老爷促膝谈心，楚楚等小字辈被老爷子勒令退出，就连已经入了翰林做了皇上侍读的范世功范世成也被撵了出来。
楚楚不安的看了眼范世成，耽心大舅父若是处置大舅母，自己带过。范世成脸色凝重，见楚楚瞧自己，微翘嘴角苦笑。
三日后，范大太太以养病为由，移居昌平别墅静养，大舅父下令，因为大太太身患传染病症，阖府人等不得相送，以免过了病气。
由于楚楚的执意反对，范三太太暂时搁浅楚楚婚事。
六月底，宫里传下旨意，大舅父任江浙巡抚，二舅父就职兵部侍郎。
许老爹也于六月底于翠玉达成协议，翠玉若留居京城，老爹会留一笔银子给她安家，若原跟随返乡，则只能做本分的做个姨娘，不得有非分之想。
万事俱备，只剩楚楚的问题了。
楚楚怕而为舅父返京造成老爷子反悔，六月底几天里，天天去书斋陪伴老爷子，眼巴巴的看着老爷子，知不做声，一副默默等候的可怜模样。
七月初，楚楚知道不能再等，否侧许禄就要再等两年，可是老爷子却不认账，“他走他的，你留你的，不相干的事情。”
楚楚顿时哑然。
半晌才期期艾艾言道，“不是他依赖我，是我不想留在京城，我自己想回去，求外公体谅。”
老爷子皱眉不解，“那宜城有什么好，让你与你母亲流连忘返，连京师繁华之地也厌弃了？”
楚楚道，“无关地域好坏，我也说不十分清楚，或许是因故土难离，亲情难舍，又或许我天生就是村姑的命。”
老爷子苦笑，“这是什么理由？这京城之中大半人都是外来人口，只有少许是本土人士，按你的说法，他们都是无情之人了？”
楚楚也苦笑一声，“有人志在四方，有人死守故乡。正如有人星夜赶科场，有人辞官归故乡。各人的境界不同而已。”
两爷孙言语交锋，打个平手。
又过一晚，老爷子同时召见楚楚许老得书房叙话。
范老爷子对许老爹言语之间颇多不满，“我不知道楚丫头中了你们什么邪，执意要跟你们回宜城定居。说实话，我对你很不满意，一个男人听信妇人之言，自己全无主张，把诺大的家产败得精光，害得楚丫头星夜外逃差点丧命，真不知道这种失德败行得妇人，你是如何看上眼的？妻不贤，子不孝，落得个女儿幼子支撑门户，我真是。。。。。。”
许老爹哪里敢有半句反驳，诚惶诚恐，点头称是赔不是，“岳父大人教训的是，小婿的却教子无方，夫纲不振，小婿以后定当有错必究，知错必改。”
老爷子摆手，“这些是后话，现在说说你归家之后作何打算，我再决定放不放楚丫头。”
许老爹点头道，“是，小婿这般设想，归家之后，小婿要重振家业，约束妻妾行止，决不让楚楚再受丝毫委屈。”
老爷子皱眉道，“这是当然，男人就干兴家立业，说些具体的吧，你回家之后，打算如何安置你的妻妾？如何安置楚楚？家里的财产如何分配，这些都是实际问题，万不可混肴。”
许老爹想起许家发迹靠的是前期本金前期运作，按理，全部归还楚楚也不为过，现在见老爷子动问，他心生惶恐，不知老爷子什么意思，遂把问题退还给老爷子，“但听岳父吩咐，小婿无不从命。”
老爷子摇头沉吟，半晌言道，“罢，既然你理不清，我说几条你依我就成。”
“岳父请讲。”
“第一，返家之后，我不希望你妻妾无状吵嚷玉莲不得安宁，我想玉莲也不希望有人打扰，所以，莲院划归楚楚所有，你可以居住莲院，许禄那孩子不错，借居也可，但是你的后妻小妾长子必须另行安置。”
“小婿谨听吩咐。”
“第二，楚楚的嫁资你不得动用，她为你垫付的赎金你必须归还与她。”
“这个自然，不消岳父吩咐。”
“这就好，第三，楚楚的终身大事，你与你的继夫人最好不要插手，务必要楚楚自行愿意，他三舅父把关，报我最后审验，三方合一，方可作准，你依是不依？”
许老爹有些难堪，又不敢逆须范老爷子，支支吾吾，答应得不甚干脆。“岳父，小婿。。。。。。”
老爷子顿时变脸，“怎么？我说错你了？你与你后妻逼得楚楚夜奔逃命，不是事实？你后期长子灭有谋夺楚楚嫁资？”
许老爹更加难堪惶恐不安，额上冷汗直滴，最后干脆扑通跪地，“小婿，小婿惭愧！”楚楚只得跪地陪同。
老爷子拉起楚楚，对许恺之抬抬手道，“你也别这般，显得我这个老丈人欺负你似的，起来说话。”
“小婿没这个意思，岳父多虑了。”
老爷子冷哼一声，“我不多虑成吗？你看你那一家人，老的胡缠蛮搅贪财浅薄少见识，小的烂赌成性毫无责任之心，现在又加上一个不知天高地厚的小妾，我再不多虑些，楚楚还不得被你们生吞活剥了？”
“小婿惭愧。”
许老爹弓腰驼背，汗滴成行，颗颗摔碎在青石砖上，慢慢晕开，渐渐成了一片小阴影。
楚楚看着头发花白的许老爹，忽然觉得他忒可怜了，遂悄悄拉拉老爷子衣衫袍边。
老爷子叹口气道，“嗯，你的小儿子还不错。”
许老爹连忙回道，“这是我许门的福佑。”
老爷子又不干了，“许门福佑？不是楚楚日夜拘管，你那小儿子恐怕这会子还在打牌叶子，推牌九吧。”
“小婿惭愧。一切谨听岳父指令。”
老爷子心不甘情不愿的说道，“既然如此，三日后，你们随同玉勋一同启程吧。”
楚楚吃惊不小，“外公，不用这般麻烦劳动三舅相送，我们自己租车就是了。”
老爷子笑道，“这倒没什么麻烦，你三舅父范玉勋已经被圣上钦点为湖北学政了，正好与你们一路相伴。”
归去
楚楚正为老爷子松口而高兴，谁料有范三郎这个天大的埋伏在身边，楚楚吃惊不小，“不是说三舅点了河南道台，怎么忽然改了湖北学政？”
范三郎皱眉，“怎么，不欢迎舅舅？”
楚楚心里这般想，手上却摆了又摆，“不是不是，我是在想，道台可比学政高了半级，小皇帝怎么无端端降了您半级，您得罪他了？”
范三郎摇头，“这我倒不是，我不爱做那些个杂事，我喜欢与读书人打交道，哎？”范三郎说这话忽然觉得哪里不对了，“楚丫头怎么知道官职品级？”
楚楚随手拿起老爷子书桌上的朝廷邸报，“从这里学的，有什么不对么？难道女子不能看朝廷邸报不成？”
范三郎笑一笑，“这倒不是，还是你有心，你舅母咋咋呼呼，你问她，她未必知道。”
稍顿又道，“，你三舅母这次与我们一道去。”
楚楚听说三舅母同去，难得高兴，“真的啊？这可好了，我最喜欢三舅母。。。。。。”忽然瞥见见老爷子范三郎同时拧眉，俩忙改口拖长声音，“三舅母三舅父老外公…了。”
范三郎哈哈大笑，“这个小狐狸。”
老爷子也笑，“应该叫狡猾的小狐狸才对。”又问范三郎，“什么时候动身？”
“后天就是好日子，宜出行。”
“嗯，旧差事都交代清楚了？”
范三郎笑道，“我在翰林院不过抄抄写写，也没什么正经差事，发下手头事就可以走的了，只不过与同事诗酒话别倒需花些时间。”
老爷子点头，“这个很是应该，不过，翰林编修都是些清官也是些穷官，只叫他们凑银子统共请你一杯茶就是了，酒水配菜银子你自己掏腰包，还有，只需你在茶楼宴客，不许你放荡形骸喝花酒。叫我知道，我打断你的。。。。。。。”
范三郎怕老爷子说出让她丢面的话来，连忙抢着答应，“这个当然，酒席摆在清雅居。”
楚楚见玉树临风的范三郎在老爷子面前俯首帖耳，忽然想起三太太的话来，不由心中暗笑：老爷子要踩三舅舅果然易如翻掌，四品大员又怎样，老爷子眼里照样一个愣头青。
老爷子瞥见楚楚发笑会错意，以为楚楚迫不及待要放单飞，故作严肃的告诫范三郎，“楚楚的事情有一条一定要把握，范家不招布衣婿！”
范三郎低头弯腰，“记住了，爹爹放宽心。”楚楚皱眉，“外公？与我一边大或是比我大的官员，谁人不是三妻四妾，我可不依，别说小妾，填房我也是不做的。”
老爷子冷哼一声，“我的外孙女儿，明媒正娶我还要挑一挑。小妾填房，谁提我剔他牙齿！”
楚楚皱眉看着老爷子苦笑，心里高兴却也好笑，感情老爷子以为自己外孙女儿九天玄女下凡尘啦。
十八岁怎么说也算是大龄青年，他还要挑一挑，他一个古代老头子比我这个现代人还要拉风牛气！
老爷子在楚楚头上一巴掌，“丫头笑啥？好好听舅舅舅母话，回去了也别想这偷懒，四位嬷嬷，莲院的大小丫头，一草一木，凡是搬得动的，你这次都统统带走，我也就省心了。”
楚楚闻言慌忙摆手，“这可不行，这些嬷嬷丫头都是京城人士，如何过得惯乡下日子，东西我也不要，当年娘留下这些东西定有深意，我现在搬走岂不违背娘的意愿，还是维持原样吧。”
老爷子悠悠品口香茶，半晌发话，“要么你留在京城，住在莲院，要么，你带走这些东西，让外公了了心愿，二者居一，不得讨价还价。”
楚楚顿时语塞。
隔天，范三郎出门宴客作别朋友，三太太院子，莲院则是人来人往，忙碌不已。另有范世成范世功合伙买了一匹菊花青的小母马送给楚楚为坐骑。
小母马浑身毛皮软缎缎的，眼神温柔驯服，楚楚伸手，她便只甜楚楚掌心，以示温顺臣服。楚楚心里欢喜，忽然又顿住，“这马儿可价值不菲，我的马术又不怎的，和比划着冤枉钱！”
范世功抢着道，“不过几百两银子，不值当什么，你喜欢就好，今天天气不错，不如我们出去遛马如何？表姐你因为不留在京城？日后得空了，我就教你骑马射箭，以表姐的资质，不出半年，我保你成为马上精英。”
楚楚忽略他的后一问，看看外面，撇嘴道，“还是庶吉士，用词不当，什么天气不错，烈日炎炎似火烧还差不多。要遛马，赶明儿，表弟去宜城做客，骑马在那青山绿水里跑几圈，那才叫惬意呢！”
范世功顿时收起笑脸，神情沮丧，“我三年后才能放官，那时节也不知放去哪里，到宜城做客跑马，得等到猴年马月了。”
楚楚见他灰心，连忙笑着言道，“你十五岁做庶吉士还不满意？三年后你才多大，等你放出去最末等也是个七品县令父母官，十八岁做父母官，掌管一方水土一方百姓，你还不满意，那我十八岁一事无成，还被婆家休弃，按你�