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“就是啊。”
话说得含糊，听的人却都明白。这是欣赏或喜欢炤宁的人的说辞，另有些不喜她的，背地里的说法就是另外一个样子了：
“这个江炤宁，左边挂着燕王殿下，右边又拖着韩指挥使，一晃就是这些年。”
“有什么法子，谁叫人家长得好又有才情呢。”
“算了吧，到如今，也只有样貌拿得出手，才情——哼，她还有才情？三年来都没再作画，才情早就扔到赌坊、酒缸里去了。”
“倒也是，在外太闹腾了。这种人……要是我们家，早就扫地出门了，还叫她回来？回来做什么？”
几个人正聚在一角说得畅快，江佩仪走过来，将手里的茶壶放在圆几上，力道稍稍有些重。她语声不高，但是透着冷冽：“你们在说我四妹么？是谈论还是诋毁都一样，不妨再大声些，免得叫人不想听也要听，听又听不完整。委实叫人膈应。”不要说她喜欢并且感激炤宁今日的好意，便是整日里掐架，在外人面前也要维护四妹。
那几个人听了，不由脸上一红，不知该怎样应对。幸好这时候已到用膳的时辰，丫鬟摆好了饭菜，来请她们入座。
江佩仪转身，对上了白薇的笑脸。
白薇笑道：“三小姐千万别气，不值当。”
“知道四妹不在意这些，我就是瞧不惯她们那个嘴脸。”江佩仪拍了拍心口，她很少做这种事，这会儿心跳得特别快。
“快去入座，”白薇虚扶着她走向饭桌，“喝口茶，顺顺气，多吃点儿。”
江佩仪被这番规劝之词引得笑了。
炤宁已经落座，面前果然摆着酒醉鸭肝和八宝豆腐。见江佩仪过来，笑着拍拍身侧的位置，“四姐快坐。”心里只等着长辈们赶紧寒暄完好开吃，倒霉的是，这会儿又来了不速之客——
皇帝贴身内侍崔鑫前来，笑呵呵地跟她传口谕：“皇上一早得了几幅名画，对其中两幅存疑。去燕王府赏花的时候随手带上了，让燕王殿下帮忙看看，可是殿下也没看出真伪。皇上便想起了江四小姐，知道您是深谙其道的人，便要您过去帮帮眼。这会儿燕王殿下在外面等着呢，您快去吧。咱家跟太夫人、大夫人许久未见了，絮叨几句。”
炤宁恭敬行礼称是，举步之前，瞥了一眼满桌美味佳肴。到了院外，往前走了一段，她看到了师庭逸，先屈膝行礼。
他抬一抬手，“是不是还没用饭？”
“是。”她意识到他声音特别沙哑，忍不住抬眼打量。他眼底有血丝，下巴上有胡茬，锦袍细看之下有些皱皱巴巴的。她差点儿就笑了，低声问，“怎么这样就出门了？”他是很注意仪表的。
师庭逸搓了搓脸，不无尴尬地笑了笑，“没给我更衣洗漱的功夫。路上说。”
炤宁听得云里雾里的，随着他向外走，忍不住又问一句：“多久没睡了？”
“公务忙。没料到皇上起兴去我府里。”他说。
好端端地驾临燕王府，又叫她过去识别劳什子的画作，皇帝不会是别有用意吧？
炤宁心里念一声阿弥陀佛，只求皇帝别好心办坏事。
第016章 信物
第016章
去往燕王府的路上，炤宁坐马车，师庭逸策马跟在一侧。
过了一阵子，有王府侍卫快马赶上来，找到跟车的红蓠，让她把小食盒交给炤宁。
炤宁正饿着，欣然接受，打开食盒，见是糟银鱼和双凤楼的肉馅烧饼，当下眉开眼笑，津津有味地吃起来。
吃饱之后，她推开马车一侧的小窗户，问起由来：“皇上真的让你鉴赏名画了？”
“嗯。”师庭逸点头，“不知父皇从何处得来几幅工笔画，是你画的。”
炤宁讶然。她这三年画的水墨画很少，闲来专攻工笔画，是旧事阴影之故。而手里所有的工笔画，大多数存在自己手里，少数送给了一些德高望重的名士、行程中投缘的友人。这样说来，皇帝把她送人的一些画作收集到了手中？
她汗颜不已。这算是怎么回事？
师庭逸隔着小小的窗户，凝了她一眼，“没想到，你的工笔画最出色，当真惟妙惟肖。”
“若真能入眼，亦是你当初不吝赐教的功劳。”
师庭逸微笑，“胡说。眼下你能做我的师傅。”
小时候，她最先学的是工笔画，孩子心性，常画的是猫猫狗狗，不过是自娱自乐之作，大一些之后，涉足水墨。父亲见她作画有天赋，请了名家来指点，一步步以水墨画扬名。
与他相熟后，得知他最擅长的正是她小时候喜欢的工笔画，央着他把画作拿来看看。几日后，他送给她一幅，画的是她。
他说，这一幅是他自认为画得最好的。
她完全没法子品评，却是极喜爱的，至今收藏着。之后又央着他告诉自己如何调制一些颜料，心得颇多。
亦是为这段过往，她对外人只说不再作画，不让知情人宣扬她改作工笔画的事。什么才名美名，那是她不需要并且越来越厌恶的。
她关上小窗子。
马车停在燕王府门前，炤宁下了马车，抬眼望了望漫长石阶路上方的王府大门。
层层石阶铺就一个缓坡，在以往，她对这段路是厌烦的，不耐的，今日心绪倒是寻常。
师庭逸走在她身侧，合着她步调的频率缓步而行。
那晚自筱园一别，他回到府中，失去了睡眠。
如何都不能入睡，索性埋头处理积压在案的公务，今日凌晨时处理完了，开始肆无忌惮的想念她，思忖着如何才能帮她找出元凶。
上午，仍在书房闭目养神的时候，皇帝驾临。
他只来得及用冷水洗了一把脸，皇帝已步入书房。
落座后，皇帝问道：“可命人给江府送去了贺礼？”
“是，已吩咐下去。”于公于私，他都不适合去江府饮宴，公务方面，谁都以为他积压了一堆事情，于私，炤宁不愿意见到他，不欢迎他去江府，这是必然。而最重要的，是他不能让她陷入流言蜚语之中，被人们将她和自己放在一起大加揣测、议论。早已失去了这资格——在他当初放手那一刻。
随后，皇帝命内侍取出几幅工笔画给他看。
画面皆是江南风景中的某个角落，大抵是炤宁喜欢的吧，用色、画艺都非常人可及，给人清新飘逸灵秀的感觉，徐徐展开的同时，江南的山柔水美便灵动的展现在眼前。他并不意外，她是那么聪慧，便是没有儿时的功底，眼下专攻此道，亦可鹤立鸡群。
“炤宁在外这三年，并非一味游山玩水，说起来，算是有公务在身。”皇帝扔下这一句，便往外走，“去看看你的后园。”
燕王府的后园，是他忙忙碌碌两年之久，依着炤宁的喜好建成。
皇帝四下看了看，在暖阁落座，吩咐崔鑫去江府唤炤宁过来，末了吩咐他：“你也同去，亲自将人请来。”
皇帝是何用意，他一头雾水，只希望不要勉强炤宁，不要让她更加不快。
皇帝若是执意好心却勉强炤宁，那他只能抗旨不尊。
他目前已不能再给她欢欣，至少可以不再继续伤害，避免她的困扰。
石阶将至尽头，师庭逸侧目看着炤宁，“等会儿父皇要是有违背你心意的旨意，你别说话，由我应对就好。”
炤宁对上他视线，眼神透着怀疑，分明是在无声地问：你要如何应对？趁机把我踢下悬崖，还是替我纵身一跃？
“于你而言的好事坏事，我心里有数。别任性，听我一次。”
炤宁敷衍地道：“先看看再说。”
“对，你审时度势就好。”师庭逸颔首，之后先一步往前走去。
炤宁看着他的背影，末了凝眸看住他背部衣襟，那里有丝丝缕缕铁锈一般的暗红色。
是伤口渗出来的血迹么？他是这般的憔悴，与伤势有关吧？
她闭了闭眼，阻止自己为此多思多虑。
他如今算是谁？与她有何关系？
去往后园的路上，两人弃车不坐，信步而行。
炤宁想到了耿耿于怀的一件事，对他道：“我记得，曾送你一块鸽血红宝石坠子。那宝石是先父赏我的，若是还在你手里——”她迟疑了片刻，“能否归还？”
他曾送给她定情信物，她自然也送过他。他送她的，她已然归还；她送他的，至今他不曾提及。
师庭逸看也不看她，“不能。”
炤宁侧目，盯着他看。
师庭逸停下脚步，指一指颈间，“我一直贴身佩戴着。这已是我唯一的念想。”
他对儿女情长唯一的念想，只有她，只有她旧时相赠的信物。再不会有别人，再没任何人可取代。
炤宁微愣，对着他憔悴忧郁的俊颜，终是轻描淡写地道：“随你好了。”
他与她都再清楚不过，那颗红色坠子上的点缀，凝聚的是她当初的赤子情怀，是对他掏心掏肺的情意。
曾几何时，她说：“这是我几中之一的心，交给你了，日后跟着你、陪着你。哪日你不稀罕了，记得还给我。”
而今她要收回，他无法成全。
第017章 意外
第017章
皇帝此刻身在梅园，信步游走，赏看颜色各异的梅花。听得炤宁来了，停下脚步，回眸看去。
浅紫斗篷，艳紫衣裙，白玉般皎洁莹润的面容，眉眼如刀刻般清晰，眸子潋滟生辉，明亮如寒星。是这样标致的一个女孩子，赏心悦目。
这亦算是他看着长大的一个孩子。
炤宁上前来行礼，“臣女拜见皇上，皇上万福金安。”
“起来吧。”皇帝抬一抬手，语气是鲜有的和蔼温和，“同朕逛逛园子，说说话。”
“是。”
师庭逸跟在两人身后，落后几步。
皇帝边走边道：“原以为你回京后便要进宫，却不想，你全没那个意思。”
炤宁恭声答道：“皇上日理万机，臣女若是进宫请安，少不得耽搁皇上处理政务，便一直踌躇着，还请皇上恕罪。”
“倒是会找托辞。”皇帝侧头看了看她，眼中有笑意，“不管怎样，回来就好。回家后可还舒心？”
“回皇上，一切都好。”
“这许久，辛苦也难为你了。”皇帝笑道，“不过你这丫头着实讨人喜欢，前些日子，朕唤那名侍卫回宫的时候，他竟问能不能再跟随你两年，想多跟你学点儿东西，长点儿见识。朕自是不准，让你以为被监视岂不是得不偿失。”
“皇上言重了。”
师庭逸这才明白，原来皇帝曾命亲信跟随在炤宁左右，只不知是何时起。怪不得皇帝曾对他说“她怎么就那么缺你去找她呢”。
“梁先生那部医书，前几册我深读过，印象还算深刻，经你誊录修正之后，更为完善精准。”皇帝的态度愈发柔和，完全是闲话家常了，“眼下想要什么？不论是何心愿，我都会让你如愿。”
他口中的梁先生，是江式序的忘年交，生前年轻时是名士，之后多年四处行医，被世人誉为神医。梁先生晚年常住江府，全部时间、精力用来书写一部迄今最完善的医书，呕心沥血近七年，方完成著作，不久后因精力耗尽而故去。
那时的江式序也已病重，因受梁先生所托，还是亲自将医书呈交至他手里。
他为之动容，允诺一定要让这部医书广为流传，造福苍生。那日，他看江式序气色不错，便说了好一阵子的话，不免问起对方的病情到底如何。
江式序便苦笑，说时日不久了，偏生炤宁懵懂，不肯相信，每日抱着梁先生的著作翻来覆去的看，眼下已能倒背如流，连书中每一幅附图都记得清清楚楚，只为寻找良方医治父亲的病痛。
他是知道的，炤宁过目不忘，当时只是感怀于这等的父慈女孝，心下伤感不已。
几日后的晚间，三女儿柔慧因着不满他的赐婚旨意，跑到御书房跟他好一番痛苦流涕地哀求。
他深知这个女儿任性至极不知好歹，实在是被她母妃惯坏了，懒得理，索性拂袖而去。
柔慧竟因此发起疯来，待他一走，便拂落了龙书案上的灯火，点了一把火，嚷着不要活了，要烧死自己。
太监们拼了命地救火，到底还是损毁了不少书籍、奏章，其中就包括梁先生的著作。
他简直要被气疯了，却是不敢声张，不想让江式序听闻之后心绪低落病情更重，只是发落了柔慧：既是不想嫁，那就永远别嫁，滚去皇家寺庙清修，守着青灯古佛度过余生。
没多久，江式序辞世，他为之悲恸许久。缓过神来，想到炤宁应该能将医书重新誊录一遍，却一直没对她实言相告——那孩子的伤心，谁都看得出、感觉得到，伤心之余再费神费力，头疼病怕是会时时发作。
他要照顾江式序的儿女，不能雪上加霜。
况且，那时候他也满心以为，炤宁和庭逸的婚事是板上钉钉，等她嫁入皇室之后，他再推心置腹地告诉她实情，她一定会欣然挑起这个重担。
谁承想，好不容易盼到她及笄了可以谈婚论嫁了，她身边却出了那么多的是非，指责她的正是他原配的娘家，最后｜庭逸与她决裂，她只身离开京城。
一面是故去发妻的母族，一面是倚重的名将的家族，他能帮谁、斥责谁？唯有尽自己一份心力，命心腹找到她，时时相随，保她安稳。她起初是抵触这份皇恩的，后来屡次遭遇暗杀，这才接受了，说若是死了，起码有人知晓原由。
待她大病痊愈，他获悉之后，才命心腹问她，对那部医书是否还倒背如流，是否能誊录一遍，若是可以，得空不妨四处寻访名医，对存疑之处加以考证。这是因着梁先生特意提起过，加以标注的地方都是一家之言，大抵有错，怎奈年事已高、精力不济，不得逐一求证。
炤宁犹豫之后，答应了，却说大概需要六七年的时间。
他为之失笑，心说她这是打算在外流离数年不成？便亲自去信与她讨价还价，问三四年行不行。身为帝王，最不缺的就是耐心。
她斟酌许久，说最少四年可以做完，每誊录修正完一两册，便请人呈交至御前。
三年来，她四处游走，寻访各位名医，与他们探讨书中存疑之处，并将医书附图逐一画出来，请各位名医看有无错处并加以更正。在江南的日子，看起来她是逍遥快活至极，私底下却是与诸位名医频频会面，还特地请了一道密旨，以此避免诸位名医的不认可、不配合。
她是江式序的女儿，做派与其父相同，说话从不说满，如今此事终告完结，比承诺的期限提前了一年多。
这自然是该给予嘉奖的，没有过目不忘的炤宁，那部医书便会就此湮灭于火焰，无法救济苍生，会成为他此生一大憾事。
想要什么？炤宁思忖着。
最想要的，是父母犹在，她承欢膝下，可这岂是皇帝能做到的。
炤宁婉转一笑，恭声答道：“臣女只盼医书能得皇上亲自赐予书名，尽快造福苍生。”
“这是一定的，昨日便已着手此事。”皇帝再看向炤宁，眼中已有深浓的疼惜，“你这孩子，就是太倔强了。”
换个人，有了她这般遭遇之后，少不得请旨为她正名，甚至于会请他赐婚，另嫁良人。可她不争这份意气，不以做过的一切居功，对尘世这一切，未免过于通透。
有些男子、女子，往往为着赌一口气，决裂之后各论婚嫁，把一辈子赔上去。很明显，炤宁在这种是非上，不是豁得出去的人，是看得太透彻，也是太心寒所致吧？
炤宁因着皇帝这般宽和的态度，便也没时时遵从君臣之礼，只是微微一笑，答一声是。
皇帝笑道：“不论怎样，该赏的还是要赏，地位名声非你所求，我便赏你一些实惠的东西，新送进宫的衣料、首饰、玉器，都给你了，此外再赏你一些银钱，女儿家，多些傍身之物，总是有益无害。”
炤宁连忙要行礼谢恩。
皇帝却先她一步摆一摆手，“若是式序在，我还是要你唤我一声皇伯父。不准多礼。”
炤宁恭声称是，心里有些温暖的涟漪划过，却是很快归于平静。他是帮过她，可是到底有限。皇帝所做一切，正如大老爷的不做，都是审时度势，假如一切证明她是个妖孽，那么，什么手足情分、君臣之义，他们都可以断然舍弃。
这种人给过的好处，她一辈子都会记得，可是也要时时明白，他们随时可以为了大局杀掉她。
对这种人，她委实不能给予更多一点儿的情分。
那叫做自作多情、自以为是。
皇帝往前走了一段，问道：“身体可好些了？”
“不大好。”炤宁答道，“皇上大抵听说过的，有些头疼症无药可医，发作得厉害了足可取人性命。”
皇帝却是轻笑出声，“是，的确如此。可是不少人都跟你有相同病症，有些人不得长寿，有些人却是不医自愈——凡事我都往好处想，你也该如此。”
炤宁没说话。
皇帝眉宇含笑：“闲来我偶尔会与皇后提及你的事，昨日她说你是心病所致，心里有个打不开的结。她不及你聪慧，这话倒是说到了我心坎儿里。”
炤宁腹诽：我心病可多着呢，你老人家到底要说什么？
皇帝放下这话题，游走好一阵，直到在凉亭落座后才道：“这园子里的景致甚是惬意，并且消耗银两委实有限，老四当初依照你的喜好、心意建这园子，实在是明智之举。”
炤宁只是欠身行礼，不说话，似是凭空挨了一闷棍。她不希望任何人在自己面前提及师庭逸，一点儿也不。更何况，此刻那厮就站在她身后。
“西城外的行宫，划出地线许多年，一直未曾破土动工。原由你大抵是知晓的，边关频发战事，哪还舍得花银钱建筑行宫。眼下又是不同，老四征战三年，足以威慑四方：即便名将江式序不在，他的英魂也已沿袭到后辈身上，我大周仍是不可侵犯。我估摸着，起码十年二十年之内，边关无战事。”
炤宁继续腹诽：所以你现在就能肆无忌惮的花银子建行宫了？建就建吧，与我何干？
皇帝继�