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同情和施舍，媱媱只是不忍心看见先生每天受着别人轻视的冷眼，先生心里一定不好过的，先生将这只玉镯拿去当——”
“二娘子，”他语气冷然地打断她：“你这样却叫我比受到别人轻视的目光还难受。”他抬起她的皓腕，小心翼翼为她戴上，“衣贵洁，不贵华，干净保暖就好了。富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈。哪怕困顿窘迫潦倒至极，亦不能坠青云之志。”
她低下微烫的双颊：“对不起。。。。。。媱媱以后不会再做出如此愚蠢的举动了，先生等我，等我，”她期期艾艾地说，“等我及笄。。。。。。”
那四个字从她口中细如蚊蚋地吐出来时，他的心又突得向上一跳。
她站起来，捋了捋生褶的裙角，破涕为笑时，小小的梨涡若隐若现：“先生一贫如洗其实，其实很好，暂时也娶不起妻，等媱媱及笄后就可以，可以嫁给先生了。。。。。。”话落已经裙带飘摇地消匿在绿荫丛中。。。。。。。
翙翙兮，燕双回，纷纷兮，木兰飞。
53、连环
与长公主对话间，眼角余光瞥见一人出现在廊角，乃是翠茵，翠茵疾步上前来，睨了他一眼，禀长公主道：“贵主，玉鸾醒了。”
见他起身，长公主亦起了身，却拦住他的去路：“别跟过来，什么时辰了都，再不回去梳洗要误了早朝了。。。。。。。。”说罢转身，由翠茵分花拂柳，踱入芳径深处的琼庭了。
“玉鸾！玉鸾！”廊下的金丝笼里，红领绿头鹦鹉又勾着晒杠不安分地聒叫：“蔫了！蔫了！玉鸾蔫了！”
他眉头一皱，扯来一截树枝，对准那笼子，信手一掷。
那鹦鹉疾速扑弹了几下翅膀，瓜子哧溜下晒杠，“刮——”一声怪叫，摇摇晃晃地摔在了笼底，金丝笼左颤右摇，飘出几根绿色的羽毛，鹦鹉“玉鸾”果真蔫在了笼底，眼珠滴溜溜地转着，那得意洋洋的恶人大摇大摆地走过。
熏风带起阵阵清荷香气，数顷芙蕖瑟瑟曳动，翠盖隙里露出缁色衣袍，曲伯尧快速出廊，看见一叶极简的木兰小舟，舟上缁衣人卓然玉立，遥望其背，似为一容止俊爽的雅人，他手执一兰桨，当风的衣袂随着碧悠悠的荷叶轻声翻卷着，大清早的，似在寻觅池中的嫩菱。
曲伯尧不由疑惑：行止这般自由，究竟是什么尊贵的客人？
一只鹭鸶偶然从他身侧的翠盖下飞起。他转过脸，唇间衔着一只细长的野荑，容止颇为洒脱不羁，“咦——”得一声吐掉荑草，搁了桨去擦拭被抖落在身上的水珠，拭着拭着陡然抬眸与那道焦灼的视线对上，唇角微微朝天一扬。
曲伯尧绷着面，不见和善的神情丝毫，死死盯着他的一举一动。
他不焦虑，却对那不和善的人回以好神情，凝视着他，熟练地拨着兰桨掌控方向。竟气定神闲地引吭高歌，疏疏朗朗的眉目间不经意便流露出了许多雍贵之态。。。。。。。
“主子——”
曲伯尧移开视线，一眼望见风尘仆仆赶来的钟桓，忙迎上前去，换了地方。
“‘刺客’所用的匕首已经查出来了，张大人今早派了人来知会主子，说早朝会详尽报呈御前，但主子不在府，卫夫人让我赶来。。。。。。。。”
“知道了。”他疾步出府，脑中却在想着方才撑篙的那人。‘存乎人者，莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉庾哉。’那人讲话虽没正经，语带狎戏，却有一双光映照人的嘹目，不像是心术不正之徒。。。。。。
朝堂
张耀宗：“陛下，谋害姚大人的刺客所用的匕首乃为徐氏匕首。”
公孙戾道：“张卿且详尽道来。”
“匕首短小锋利，作近距离搏斗之用，其用法为：击、刺、挑、抹、豁、格、剜、剪、带。普通的匕首在被锻造时，锻造的人会兼顾这些用途，常常不被刺客青睐，因为刺客使用匕首时主要作刺之用，趁人不备，一刺毙命，若不能一刺毙命，则将与被行刺者发生争执和搏斗，功败垂成的可能更大。
因此，刺客在行刺之前会挑一把好的匕首，挑选匕首的时候也会极为慎重。市上有些匕首正是因为刺杀的功用而扬名，作刺杀之用时，刺客自然会选用这些名器。臣在调查此案时，主要取了市上备受刺客青睐的几大名匕，命人在死尸上一一试验。再将死尸上的伤口与姚大人尸体上的伤口仔细比对，最终发现无论从哪个角度刺入，刺入的力道如何，‘扬文’斯种匕首所致的伤口形貌都与姚大人尸体上的伤口最为接近，深浅也相宜。”
“哦？”公孙戾疑惑道：“既说是扬文，那张卿为何告诉朕是徐氏匕首？”
张耀宗继续道：“臣因此断定是扬文匕首，请来盛都几家铸扬文匕首者，哪知他们看后皆摇头说类极，却不是扬文匕首所致。臣疑惑不解，遂追问，不料其中有个年长者道：伤口上宽下窄，应是与扬文匕首构造极为接近的徐氏匕首所致。臣复追问：徐氏匕首已经比对过了，不似伤口的形貌，何以见得是徐氏匕首？不料那老者语出惊人：徐氏匕首在百年前被铸造时，变过形。。。。。。。百年前，徐氏匕首的构造类似扬文，扬文匕刃曜似朝日，徐氏匕刃稍显黯淡，锋利却不逊。两种匕刃皆笔直不曲，上端较宽，往下渐窄，徐氏匕首要长一寸，下端比扬文匕首更为细削，因此在完全没入皮肉时，所抵更深，最深处也更窄细。。。。。。。。
臣依言又带人去请城东独铸徐氏匕首的徐氏后人。徐氏后人观览尸体伤口后，确认伤口乃徐氏匕首所致。但说：未变形的徐氏匕首不再铸造，已经不在市上流通。”
顾长渊似意料之中，觑了曲伯尧一眼，平静地问张耀宗道：“那岂不是查不出刺客了？”
“非也。”
张耀宗此话一出，公孙戾、顾长渊、冯荐之等人目中皆是一亮。顾长渊想了想，鼻端轻轻一嗤，眸光很快黯淡下去，又漫不经心询问道：“那刺客是谁？”
张耀宗抬眸小心瞥了一眼那龙座上正襟危坐的帝，。道：“徐氏后人说，变铸后的一二十年间，已经停铸旧式匕首；但三十年前，有一女子登门来求取，那女子曾在一世家贵族做过婢女，后来主人获罪身死，侥幸逃脱，沦落青楼，结识姚靖，与其有段情感纠葛。。。。。。。。”
公孙戾沉声追问：“哪一世家贵族？”
众人敛息屏气，皆期待着他的回答。
张耀宗看了兵部尚书王臻一眼，语气坚定道：“王氏——”
“王氏？”公孙戾颇为意外，“莫非与重华之变有关？”
王臻讷了下，余光瞥了曲伯尧一眼，但见他神色自若，惴惴不安的心才稍稍安定。
“张卿且把事情的原委说清道明。”公孙戾调整了下坐姿，激动道。
张耀宗颔首：“那女子年幼时便长在王氏府中，是护国大将军的女儿、死去的前太子妃王妜的贴身侍婢，后来作为陪嫁侍婢跟随王妜去了东宫，与王妜主仆情谊深厚，重华之变，她逃了出来，沦落为一家青楼的风尘女子。。。。。。。改名换姓为新月，一度成为那家青楼里的头牌，红极一时，后来结识年青风流的姚靖。。。。。。。。二人感情日笃，她却在姚靖不防备时刺了他，用的，就是徐氏匕首，刺杀之后新月便失踪了。然而姚靖那次死里逃生，并没有死。”
众人唏嘘不已，开始天马行空地胡乱猜测。
“臣找到了一些知情人，他们众口一词：姚靖年轻时为狂蜂浪蝶，喜欢游嬉花丛，还有许多红颜知己，并不把那段感情当真，新月当时刺杀他，大概是对其动了真心，却怒其玩弄感情，由爱生恨，因而对他痛下杀手。然而，臣以为，姚靖若没把那段感情当真，又怎么会一生不娶？据说，他自那次死里逃生后痛改前非，从此再不顾青楼；那些青楼的知情人不知道新月的身份，自然会把她刺杀的行为归结为感情纠葛；其中更深的原因，乃是姚靖父子皆参与了重华之变。。。。。。”
公孙戾道：“如此说来，新月当年是因怀仇而刺杀姚靖了？那又如何关系到今日姚靖之死？新月失踪后又去了哪里？”
“臣也与陛下有相同的疑惑，”冯荐之道：“张大人说了这么多，与姚大人之死有什么关系呢？”
“陛下所问正是此案最紧要的疑点，”张耀宗转顾冯荐之道，“那就要问问冯大人手下的邹大人了。”
被他这么一反问，冯荐之背后不由怵然，但自己问心无愧，便追问道：“张大人且把话说清楚些。”
张耀宗说：“听说邹大人有个患了疾的、一直见不得人的美妾在前些日子刚刚死去了。”
顾长渊心下大呼不妙，又见对厢的曲伯尧已经朝他投来得意的目光，恨得咬牙切齿，原本就对此次查案不抱任何希冀，因为知道他事情做得干净，不会留下什么把柄，自己来陛下跟前为姚靖喊冤也不过想让陛下对他多生一些猜忌罢了。不料他不但把事情做得干干净净，还要把火往这厢引，真是欺人太甚，顾长渊险些当着众人的面对他吹胡子瞪眼。
冯荐之心慌得更加厉害，恐公孙戾迁怒，只在心里不停谩骂那该死的吏部侍郎邹辅温。
张耀宗道：“陛下，吏部侍郎邹辅温那个见不得人的美妾就是新月，邹大人不让她见人，对外告她身患疾病，暗里却给了她十足的自由，可就在姚靖死后不久，那美妾也因身染恶疾去世了。。。。。。。。”
“真巧，”李丛鹤插话道：“怎么姚大人死了不久，她也死了？畏罪？报仇了了余愿？余情未了？怎么姚大人是被徐氏匕首刺死的，她偏偏有把徐氏匕首？一直听说邹大人极其宠爱那个见不得人的妾室，没想到，竟窝了个重华之变的逆犯。。。。。。邹大人应该，是不知道新月的真实身份的吧？”
曲伯尧又去瞥面色晦暗的顾长渊。
顾长渊闭了眼，一通冥思苦想，先派人刺杀不和他一个阵营的姚靖，再牵扯出重华之变的逆犯嫁祸，好一个连环计。胸口剧烈起伏，咔咔咳嗽，一口血喷出来，眼前一黑，栽倒在地。
众臣见状惊呼相扶。
公孙戾霍然起身，面色一阵青一阵白：“窝藏重华之变的逆犯，罪不可恕！传旨，将邹辅温压入天牢，听候发落！”
54、携手
“又做噩梦了？”卫韵撩起纱帐，捋成一束往小银钩上挂。
梦华猛得坐起，额前冷汗如雨，回想起梦中血淋淋的惊悸，胸口仍然剧烈起伏着。
打开窗子，栓起珠帘，卫韵回头望了梦华一眼，唤下人洒水，呈来冰块降暑，自己则取了罗扇，赶了赶帐中的蚊子，坐在榻边轻轻摇着：“怎么还是闷闷不乐的？做了什么噩梦？”
梦华睡目惺忪，似极为疲倦，精神恹恹地说道：“不知为什么，我总是记得姚靖死时的样子，他倒在地上时，面上那每一处细微的神情，我都记得无比清晰。。。。。。。”
卫韵略微一怔，拿帕子替她擦去额间汗渍：“别胡思乱想了。”
“好生怪异啊姐姐。。。。。。。”梦华忽然捉住她的手，扼得她指甲生疼，“自杀了姚靖之后，我这几天无论白天还是夜晚只要一入梦就会魇住。。。。。。。。我杀了那么多人，从来不会这样。。。。。。。。姐姐，你且说这究竟是为什么？难道天地间真的有鬼神？是不是。。。。。。也许姚靖，姚靖，他真的是个好人，只是选错了道，若与他一条道，也许就不会横死在我的匕首之下了。。。。。。。”
“梦华别激动，”卫韵反握住她的手，拉她入怀，轻拍着她的背安抚道：“好妹妹，你真的想太多了，哪有鬼神之说？依我看，应是你本性太善良了。。。。。。。。不如以后和相爷说说，不做刺客了吧。。。。。。。”
被她这么一安抚，梦华渐渐冷静下来，挣脱她的怀抱，忙去枕头底下翻出了一把徐氏匕首，指尖轻轻摩挲着匕首上的“女”字，与她搭话说：“姐姐，那你说那个新月又是怎么回事？她真的也恰好有把徐氏匕首么？”
卫韵又是一怔：“应该有吧，不过听说她已经死了，邹辅温将她的遗物都烧了，没有找到徐氏匕首，陛下如今正命人严刑拷问邹辅温，而邹辅温一口咬定他不知道新月的身份。。。。。。。”又好奇反问她道：“好梦华，你可不可以告诉我你这把徐氏匕首是怎么来的？”
梦华有些怅惘地摇头：“我也不知道。养父说，把我捡回来的时候，这把匕首就藏在我的襁褓里，大概是我亲生父母留给我的遗物吧。”
“哦。。。。。。。”卫韵轻声应和着，目光落在匕首上的“女”字，点了点头。
“梦华这几日心情不畅？”
“是。。。。。。。”卫韵点头说，“她说她最近总是梦魇，还清晰地记得姚靖死时的神情，她似有了悔意。”
他逐渐放下手中的弓｜弩，侧首凝视她道：“这段日子，劳你好生安抚她。”
对上他专注的眼神，她脸颊一烫，略垂螓首：“相爷放心，奴家会的。”将视线投至他手中的弓｜弩，好奇询问：“为何挽起弓｜弩了？瞧你，弄出了满头的汗。”说罢踮脚，欲引袖去拭。
他突然背过身去，举起了弓，缓缓拉满弓弦，“嗖——”一箭射中靶心。“闲来无事，练练臂力。”
这一闪避的举动似在她的意料之中，卫韵轻轻一笑，收回悬在空中的衣袖，道：“相爷练完怕是要弄出一身汗了，奴家先去吩咐下人准备热汤，再让厨房早些备下解暑的冰羹。”
他点了点头，她才走远，他一转身竟又看见了黎一鸣，恭敬上前招呼：“亚父。”黎一鸣神色一如既往地峻如危山。他对他而言，既是严师，又是慈父，见他这么盯着自己，竟有些局促，两个人都有一瞬间的沉默。
他环顾四遭，先开口打破这种拘谨：“亚父，当初不该让梦华去的，这对她，太残忍。。。。。。。”
“成大事者，绝不能妇人之仁，这注定是一条血路，不用顾忌她，即便她知道了也无妨，她若敢生异心。。。。。就。。。。。。”黎一鸣不再往下说去，但目光决然，平手如刀，利落地横切在脖颈。。。。。。。。
他短叹一声：“但愿她一辈子都不要知道。”
黎一鸣上前两步，逼视他道：“你昨晚去哪儿了？”
他从容回：“贵主府中。”
“与贵主夜谈？”
“是。”
“是么？”黎一鸣疑惑。
“亚父不信么？亚父在担心什么？”
“我担心你把费尽心血争回的东西都毁在一个女人手里。。。。。。。”
他的话总如一柄利槌，敲击在他脑中，每每让那些被时光掩埋的东西一一在脑海中回放，鲜血、屈辱、狰狞渐渐分崩离析，噬咬他的骨髓，饮着他的血液，新生的东西早已将他的血肉之躯筑成铜墙铁壁了。。。。。。
长公主府
“做什么用这样的眼神看着本宫？”
郑媱卧在榻上，不接话，仍板着一张脸。
长公主轻轻伸来两根护甲托起她的下巴：“你不快活么？昨晚那些动静可扰了本宫的清梦。”
郑媱憋红了脸：“你真卑鄙。”
“白眼狼。。。。。。”长公主轻轻扣摇着她的下巴，啐声数落她道：“本宫在帮你，你却说本宫卑鄙。蠢得要命，也就一张脸能看看，他犯了以貌取人的错误，也就喜欢你这张脸罢了，就是个耿直的货色，连你姐姐一半都不如。。。。。。。”
“你是不是早就知道我姐姐在宫里？”
长公主冷哼了一声，松了手，起身道：“你姐姐那是走投无路，才选择以色侍君徐图良机。可你呢？你真蠢，万全之策你不用，却偏偏要走一条荆棘丛生的蹊径。即便侍寝时杀了公孙戾，你自己活得了？既然当初你铁了心要走那条蹊径，本宫就答应助你，扎得头破血流你就知道有多么难了。”
她这番话却叫她愈发看不懂她了。郑媱有些诧异：“哪有什么万全之策？手刃公孙戾再壮烈死去，对我而言，是最好的选择了。”
“若不成功，你再丢掉性命呢？”
“不成功，便成仁。”
长公主冷笑一声：“值么？”
“那贵主觉得什么才称得上‘值’？”
“本宫以为，人活一世，除了快意恩仇，还应当有更多追求，才不枉此生。”长公主的眸色倏尔转柔：“现在有一条路，既能让你复仇，又能让你得到爱和权力，难道不是万全之策么？”
郑媱专注凝视着长公主，长公主忽然逼近，低下头来把脸迫近她笑：“本宫已经帮你选了不是么？比起你姐姐，你可幸运多了。”
她欲开口，却被长公主打断：“本宫知道你在疑惑什么，就来一一为你解惑。其一，你很奇怪，都是本宫的侄儿，本宫为何会帮公孙灏？这个问题，本宫不想回答。
其二，你在疑惑，本宫和公孙灏一条心，又为什么会让你换脸驻颜再把你送去御前？
让你换脸，只是为了给你一个新的身份能够活在众人的视线里，不再躲躲藏藏。。。。。。。
送你去御前，是为了让你出尽风头为你今后。。。。。。。”长公主却打起哑谜，也不道明，继续道：“为你今后。。。。。。作好铺陈。也为了给你和灏一个机会。。。。。。。
那次宴饮，是本宫提前支开了你姐姐，不知你后来在御前出尽风头的时候，看见某人急成热锅上的蚂蚁。。。。。。。。看到他不顾一切地要带你走你却给他下药的时候有没有后悔？。。。。。。。
再后来，你姐姐及时出现在龙舟上侍寝也是本宫的人指引去的。。。。。。。本宫授意曹禺将你拖出扔在过往的舟上。。。。。。害你落水的也是本宫的人。。。。。。。就是想让你历经一波三折。
公孙灏能及时醒来去救你也是因为吃了本宫的解药。。。。。。。”
“原来都是你一手盘算的。”郑�