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这几年来，失去了靠山，好不容易得到了如今的地位的两人，每日里都在心里计较着，盘算着。权利这个东西，是一包蚀骨的毒药，接触过之后，就再也放不了。没有跟脚，两人又是小门小户出身，手底下的一干混混儿又完全拿不上台面；前面是梁树生一伙儿高门大户地咄咄相逼，后面又是出来咋到的县令大人卢章在背后巧思手段，想要安插自己的亲信，这让沈嘉上二人这些日子一直都是小心谨慎，步步为营，生怕犯下什么把柄落在两个对手面前。
两人也算是一方人物，又哪里会真的老老实实地坐在那里等死，明面上他们是步步相让，就连前任留下的诸多遗产都双手奉上，交给卢章和梁树生他们，自己则只死死守着妓0院这一门唯一的经济来源，养活手底下的一干兄弟；而暗地里，他们却是一直在收罗好勇斗狠之辈，甚至依仗着杨光强典史的职位，对一干杀人放火之辈也是网开一命，留下个人情；甚至有传说，乐会县里好几伙流窜作案的土匪，背后的老大其实就是沈嘉上和杨光强两人。
如今李德的名号，虽然在乐会县城里是籍籍无名之辈，但狂鲨二字，在琼州附近的海域，这几年是蒸蒸日上，成了响当当的名号。沈嘉上他们原本还以为狂鲨一伙人是在海外哪个荒岛落脚，却没成想他们胆大包天到如此地步，竟然敢瞒天过海，把地盘就安置在县衙的眼前，让一干官僚成了灯下黑的典范。这个事情要是被捅了出去，就连卢章这样的读书人，也要吃上不小的瓜落，官官虽然相互，但是也要分时候不是。
沈嘉上和杨光强也是狗胆包天的主儿，虽然看到了其中的厉害，可也从中看到了机遇不是。李德一伙人，如今能有这番声势，但却没能引来官兵的围剿，即使偶尔有几次围剿，那也多是雷声大雨点小，没有给他们带来一点损害，反倒成就了他们的赫赫威名。这里面，要说其中没有那些个官僚的插手，在沈嘉上他们这些门儿清的人眼里，那是根本不可能的事情。
站在沈嘉上他们的立场上来说，勾结海盗的话，这样的事情要是被人抓住，那么他们将要面对的，将会是天威如狱，抄家灭族的份；可要是他们两人，再不找到一个足够强大的合作伙伴，一个靠山的话，用不了多久的时间，他们也必将会被两个强大的对手抓住把柄，一撸到底，重新成为一介布衣之身。
一个是可能，而一个是必然，虽然两者之间的后果完全不可同日而语，但是对于两个从草莽中脱颖而出的一代枭雄来说，其中的抉择，即使不过他们的脑子，他们也必然会选择抄家灭族的前者，而不会是孑然一身的后者。
以前是没有机会能结交到李德这样的巨匪海霸，如今机会突然送上他们的面前，他们要是还不懂得去抓住，那可真是小看了他们两人的野心跟智慧了。他们也不是没有想过，就这样把消息直接递上去，能让他们落得个举报有功；但是其中的危险，也实在是不小，就凭着这点功劳，他们最多也就是让自己在当前的位子上，多占上一段日子，而为此付出的代价，则是为他们又竖下了一方强敌。
几番思量之下，就有了今夜里他们主动相邀李天养的举动来。
（本章完）
第149章 贪与罚（）
沈嘉上的主动示好，李天养虽然不明所以，但是这也让他喜出望外，这说明突如其来的局面，多少有了转圜的余地。
“大人明见！！！”顺着沈嘉上的话头，李天养就坡下驴，肯定万分地回答。
“那我跟贤侄所言地，请贤侄为我与尔父引荐一番的事情？”沈嘉上送上了自己的善意，那接下来就是得到回报的时候了。
“说什么引荐的话，那是大人在斥骂晚辈呢。所谓滴水之恩，涌泉相报，此番大人为我李家上下主持公道，种种恩情，我李家无以为报；只是我父李德，本就是乡野之人，难登大雅之堂，再加上琐事繁多，腿脚不便，怕是难得亲自上门，向两位大人道谢。但如过大人闲时有暇，我全家上下，略备薄酒，期待大人的造访！”倒不是李德的面子大，连感激别人还要别人自己登门造访，只是为了人身安全着想，李天养也知道父亲是不会身陷险地的。
“正所谓择日不如撞日，不知贤侄，何日归家啊？”沈嘉上心思得偿所愿，语气也就没了方才的生硬：“不如我就搭个便船，随贤侄一行，不知贤侄意向如何？”
“那小子恭敬不如从命了。”李天养当然不好拒绝，一口应了下来。
“既然如此，那我们就这样说定了啊！”沈嘉上语气越发轻柔，同时满心关切的表情：“不知贤侄觉得，地上这个刁民又当如何处置？”
“一切听凭大人的安排。”李天养当然希望周大牛能就此消失无踪，可是他也知道，这是他的一方妄想，如今沈嘉上两人手握此人，那就算是掌握了李天养他们家的一个把柄，又怎么会真的听任李天养的处理。
“那我可就越总代庖了啊！”沈嘉上一脸慈祥地看着李天养，同时朝杨光强轻轻点了一下头。
得到了示意的杨光强，转过了身去，背对着李天养，瞬间的功夫又回过头来，只是回头的时候，手上却多了一把半尺多长的匕首，寒光四射的匕身上早已覆满了鲜艳的血色。再朝周大牛望去时，他已经躺在了一片血泊当中，被覆盖这的嘴里，还发出“嗷~~啊~~”这样无意识的呻吟，原本只是失神地的目光，现在却满是对生的渴望和期待，还有满满的可怜与乞求之色看向李天养，希望他救他一命。
没有想到刚刚还满面春风跟李天养交谈的沈嘉上，转眼之间就变成了一个杀人不咋眼的恶徒，陡然带来的落差让李天养一时没有适应，一下子懵在了当场。
“贤侄？贤侄？”也不知道沈嘉上说了些什么，才发现李天养好像完全没有听见一般，忍不住让他轻轻推了眼前的少年一把。
“哦~，大人说什么？”李天养回过神来，心下不忍地回避过地上的惨剧，挂上僵硬的笑容，跟沈嘉上说起话来。
“我是说，这等胆大妄为之辈，竟然敢在大庭广众之下，做出刺杀之举，被典史杨光强联通贤侄的义勇就地正法，算是为民除暴了！”轻轻几句，沈嘉上就把一个无辜良民扣上了一个刺客的头衔，同时还为施暴的杨光强洗脱了罪行，小立了一功。
“大人明见，大人英勇！”李天养心里虽然不齿，但是人家如此卖好，李天养也不是三岁的小孩，当然知道该做出怎样的回应。
“那贤侄要不要去检查一番，看看此人是否就是你村村民？”话是这么说，其实际还是让李天养自己去验证一番，或许还有让李天养自己也动手一次，让这个祸害从此天人永隔，不再成为李天养他们的后患。
李天养于心不忍，但也知道这周大牛今天要是不死，那么对他们村子来说，也是天大的危机，其中的纠结，外人不足为道。最后实在没法定夺，只能把眼神望向了脸色一直苍白的关居雄，希望他能拿出一个主意来。
一直还心有余悸的关居雄还没有缓过神来的时候，就被这突起的杀机给震住了，好不容易才把精神集中了起来，看着李天养望过来的目光，他心神失措，心底深深叹了一口气，缓缓朝着血泊中的周大牛行去。几步的距离，在关居雄看来是如此的遥远而沉重，等到他蹲在周大牛身边的时候，关居雄的脸上已经浮现除了几缕汗水，颤抖的双手从衣服里掏出防身的武器，呆呆地看着眼前的血人。
“给了你机会，你又何必回来呢？”用着两人仅见的低语，关居雄可怜地看着眼前慢慢失去神采地周大牛，咬着牙朝着那本已重伤，慢慢冷却下来的身体狠狠捅了进去：“不要怪我，兄弟，谁叫你自不量力，惹了不该惹的人呢！我也是身不由己，不得不做如此选择。”
干完活儿，用手搭在周大牛的鼻尖，亲眼见着他呼出最后一口气息之后，关居雄才默默站了起来，朝李天养点了点头，木然地回到了李天养的身后。人虽看起来没有什么变化，但关居雄知道，自己再也不是以前那个乡野村夫了；悄悄地看了看手上不小心沾上的血迹，关居雄眼神复杂地看着眼前李天养的背影。
关居雄知道，要获得李天养的信任，是需要付出代价的，可他没有想到，代价会是如此的惨痛。年轻的时候，本以为杀人不过头顶地，可真到了要杀人的时候，才发现，杀人实在不是一桩好干的事情。后怕，恶心，各种感觉接踵而至，在他的心田翻滚，要不是强自忍耐，恐怕他早已经在众人面前出丑，呕吐晕厥在当场了。
可他又没有办法拒绝，李天养戴他如长辈，情谊深厚，今夜又为了他的上尉做足了功课，此番恩德，他万死不足报之。所以，今天的这场杀业，在关居雄看来，其实就是李天养对他的考验，也可以说是他关居雄的投名状。有了今夜的杀孽之后，他关居雄才能算是名正言顺地齐心堂总管，再没有人能离了他跟李天养的心。
而这，也是彻底地让他关居雄没了退路，只能铁了心底跟随这李天养的脚步前行了。
（本章完）
第150章 杀人总有代价（）
李天养失魂落魄地带着关居雄和陆伟、杨志出了牡丹亭的大门，就连一开始所设想的，好好参观、了解一下古代特色职业的打算都被他给忘得干干净净的。最后周大牛的尸首应该如何处置，李天养相信沈嘉上他们自己会安排的妥妥当当的，毕竟这是人家的地盘，收拾这些残局来说，比起李天养这个初来乍到的家伙要方便的多了。
正事既然谈定了，沈嘉上两人当然也不会再强留李天养几人，血肉模糊地尸首面前，再谈什么风花雪月的事情，那真的是大煞风景，沈嘉上他们也不会做出此等事来。
前面是兴高采烈，中途那是心惊肉跳，到得最后，却又变得黯然神伤、惨然而归，李天养今夜的心情，比前世里坐那过山车还要来的跌宕起伏。倒是杨志、陆伟二人兴志不错，一直在李天养面前叽里呱啦地说着些什么，只是李天养的心思全然不再他们身上，就连随口敷衍的话语都懒得说了。
见得李天养和关居雄两人兴志寥寥，杨志二人也慢慢放低了说话的声音，渐渐沉默前行，在这漆黑的夜里，要不是几盏孤灯掌在他们手上，陡然碰见，怕是要吓人一跳。
走在路上，李天养身不由主地抬起空着的一只手掌，目光有些闪烁：手掌心上，除了常年干活所累积下来的一些老茧，和不小心被工具所划伤的伤疤之外，却是一如既往显得如此干净。可是，在如今的李天养眼里，这张白皙的手掌，变成一张泛着红光的刀子，恍惚间还会有着几丝鲜血在上面时隐时现，让李天养说不出感到厌恶和反感。
他心里虽然知道，今夜的这个决定是无比正确的，他也知道，早晚有一天，他也会下这么一个决定，说不得哪天甚至他还会亲自操刀，了解一条鲜活的生命。可他没有想到，这个决定，来的如此之快，快的他根本还没有来得及做好准备，就已经变成了一个既定的事实。
他也在心里自我安慰，首先动手的人不是我，即使没有我下这么一个决定，这个周大牛也定然没有活下来的可能了，而我，只是让关叔确保他是必死无疑罢了；他也细细回想，把周大牛往日里的那些不堪举动在脑海中反复播放，说服自己，这是一个咎由自取的人，怨不得别人。
可是，一切的一切还是不能说服李天养自己的内心，一条鲜活的生命就此在他的面前消逝，而这条生命，还是他的一个熟悉乡亲。来到明朝，他见到过的死人数不胜数，地震时，是他陪着一群乡亲一起把遇难的乡亲给入土为安的；灾后，一批批地灾民来到谭门，其中免不了因为各种原因而死去的灾民，也是他，规划、设计了一系列繁琐的消毒、安置尸首的办法，就连灾民们最后埋葬的地方也是他跟张冲几人一起勘察选定的。
他本以为，他应该对这些事情习以为常了，最起码不会因为这些事情而引起自己的什么反应了，否则他也不会毅然决然地选择了海匪这条道路，而放弃科举这条看起来光明璀璨的大道。可实际上，眼见别人的尸体，和自己参与其中、让一条生命死亡，这两者之间的差别，是完全不可同日而语的。
就像现在，他的心里充满悔恨，害怕，甚至是对自己的否定，厌恶。
而任然跟随在李天养身后的关居雄，自从进门，看见了周大牛的面孔之后，被吓得惨白的脸庞，到现在都还没有消退。
关居雄也没有想到，本来只是一个寻常的邀约，到最后，却变成了一场让他措手不及的杀人夜宴。今夜之前的他，还是一个沉着安稳、和蔼可亲的丈夫、父亲；今夜之后，他就将是一个杀人凶手，谋杀之犯。少年时，以为杀人只是寻常事，甚至为了出人头地，他还带着自己的几兄弟做过许多伤及无辜的匪事来；当初为了一口食物，他们也没少了伤人的事情。
可深究到底，真正死在他们手上的人，其实一个也没有；虽然他们嘴上说的厉害，可实际下手时候，总是显得有些犹豫和害怕，没有敢真的下去死手。到如今，三十多岁了，本以为能洗心革命，安安稳稳地陪着夫人、孩子度过自己的余生，却在前几日，被李天养的一席话打乱自己的心神，又在今夜，让自己做了一次杀人的帮凶。
出事之前，他还在心里感到庆幸，李天养既然把旗下的合法生意叫给他来打理，那说明李天养没有打算让自己一起陪同出海，干起杀人截货的勾当；没有想到，这才多大会儿的功夫，事情怎么就变成了这样呢？
他也没有想到，为什么当时李天养只是一个眼神，他就傻傻地做出了这番天理不容的事情来。现在回想起来，方才那番血肉横飞的画面就犹如烙印一般刻进了自己的脑海，种种细节、包括周大牛最后时刻那一眼带着乞求、怨恨和渴望的眼神如今还栩栩如生地回放在脑海间，让自己心神激荡，到现在都还有反胃呕吐的反应。
“关叔，你说我们错了吗？”陡然间，走在关居雄前面的李天养突然说话了，在这寂静的夜里，有些干瘪、变音的音调让心里胡思乱想的关居雄，心脏仿佛停了一刻。
“呃……少爷的决定，本来就没有错，要不是少爷当机立断，未来受害的人，可都是我们大家。”关居雄其实哪里又觉得杀人事件对的事情，只是看过的书、经历过的事情告诉他，不管对错，身为主子的李天养却是不能动摇，要不然，最后倒霉的，肯定是他关居雄这个亲自动手的人。
“可那毕竟是一条活生生的性命啊，如果当时我哪怕是阻拦片刻，说不得就会救下这一条性命来。”或许是想要从别人的嘴里寻求些帮助和安慰，当着杨志、陆伟这两个不知发生了什么事情的人面，就直直把话说了出来。
“少爷慎言！！一切都是他咎由自取，怨不得旁人，少爷和大家，本就不欠他什么，反倒是他自己，不知感恩，不懂回报，如此自私自利之徒，死了活该。”或许是在安慰李天养，又或许是在说服自己，关居雄这几句话，说的是掷地有声，铿锵有力。
“对！！我做的没错，那么错的，必然就是他自己！！”或许是被关居雄给说服，抑或许是自己想明白了，李天养沉声呼应，一个‘对’字犹如一枚响雷，炸在了空寂的街道上面，引来几声鸡犬吠鸣之声。
说完此话，李天养有些虚沉地脚步，陡然变得轻快，带着关居雄回家的速度一下子加快了几分。
只留下两个被蒙在鼓里，压根不清楚他们说的是些什么的少年在那代理片刻，最后纷纷起身追上：“等等我，天养！”
（本章完）
第151章 各怀心事（）
第二天一大早，天色还有些昏暗，李天养他们就已经起来，开始收拾起行囊，准备回家了。
该做的事情，李天养已经做好了，剩下的，就要关居雄自己去努力了。关居雄本来还想着，跟随李天养他们一起回去，好生收拾一下，再回到乐城里开始打理生意；可后来一想，要是不趁着昨夜的这把大火好好努力一番，等到水冷茶息之后，再去走动经营，怕是浪费了李天养的一番好意了。
因此，最后关居雄还是决定，先在乐城呆上一段日子，跟这些大户好好走动一番。对与关居雄的这已决定，李天养倒是不置可否，全权让关居雄自己拿主意。说不得，这对于彼此刚刚共同参与了一次谋杀的二人来说，是一次最好的决定，彼此的见面，总是会让他们身不由主地回想到昨夜里的那件事情来，让他们两人彼此尴尬和烦恼。
“哈哈~贤侄，我没有耽误大家的行程吧？”不用李天养去催促，沈嘉上大清早地，就带着两个下人来到了李天养他们居住的地方。昨天夜里，他们就已经商量好了的，沈嘉上今天一早跟随李天养他们回程的船只，一起前往谭门，跟李德见上一面。
“不早不晚，大人来得正是时候！”李天养神色有些复杂地看着眼前的中年人。如果不是亲见，谁又能想到，面前这个一脸笑容，和蔼得就像邻家叔伯一样的人物，会是一个杀人于不声色之间的惯犯。
“贤侄还是如此的客气啊，我就托大，叫我一声沈叔可好？”沈嘉上的笑容一直挂在脸上，嘴里虽然只是询问，可看眼神，倒是不容置疑。
“是，沈叔！”李天养又怎么会不识好歹，让沈嘉上的这番亲近之举变成笑话，应了下来。
“看贤侄的脸色，恐怕昨夜没有睡好吧！”不知道是有意还是无意，沈嘉上脸上一脸关切地问着李天养，让有些恼羞地李天养想发火，又不知道该如何发作。
确实没有睡好，不光是李天养，看看关居雄布满血丝的双眸就知道，这两位人物，昨天夜里，怕是一夜都没有入睡了。
每每想要入睡的时候，李天养的脑海中，就会浮现出周大牛惨遭屠戮的画面，让他一下子就睁开了双眼，直到看清自己原来是在自己的卧室之后，才放下心来。因为这个，昨夜里回来之后，李天养睡觉的卧室里，灯火通明，