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嫉贤妒能之人，哪里会在这个时候拖李天养的后腿呢！
“遵令！”李天养施施然领命，当天下午就带着洪堂表面上留守驻扎在洛阳城外的数千将士，往西方南阳方向前行。
此时除了南阳以外，其实河南其他诸县府一直都不稳当，就连之前李天养他们所清扫的宜阳、永宁等县依旧还有不少等农民起义军存在，甚至于与洛阳仅有不足百里之遥等偃师县中，也出现了不少的骚乱，人心更是蠢蠢欲动。
这也是熊文灿心中一直担心害怕等事情，李天养的主动请缨对于他来说，更是雪中送炭的行为。
李天养所部，首先展开的行动，就是开始对周边偃师等县城周边的不稳势力进行清剿。
表面上洪堂军队数千人，想要强攻李自成大军，那自然是螳臂当车的事情，甚至就像李天养所说，想要再剪除几个李自成等的爪牙，其实都有说大话的嫌疑。
故而，李天养如今他们要做的，就是循序渐进，利用自己对农民军布局的了解、以及对其高层行动的了如指掌，抓住机会去兼并其他小型的农民部队，将其收编为自己所用，扩张自己等实力，最后再凭此与李自成一部进行决战。
偃师一县的扫荡，花费了李天养他们半个多月的时间，其中灭杀当地土匪山霸之流数十伙，以及招抚流民数百人，位洪堂军队提供了一千独立的精壮勇士。
随后洪门继续西进，每过一县就开始在县中各个村镇当中搜剿土匪农民军之流，为各个县衙消糜隐患。
同时，洪堂军队还做到了对底层百姓没有丝毫骚扰、欺凌的行为，这在大明朝其他军队中，几乎是办不到等事情，却也为洪堂军队赢得了当地百姓们的认同。
至少，百姓们不会像抵触官府衙差一样，对哄她不够军队冷眼相待，为其他农民军、土匪乡亲们通风报信，这就给李天养他们等行动带来了不少的便利。
一直重新打回到永宁县内，这回李天养他们却是花费勒整整四个月的时间，而其中洪堂军队所得之收获，便是麾下拥有了超过一万七八的诏容队伍。
相比之前邓玘一路拉壮丁、裹挟流民之举，洪堂军队诏容之壮丁固然不算太多，可是这些诏容壮年，却基本上没有普通百姓子弟，洪门人可做不出像邓玘那样无耻之辈，直接拉壮丁分离人家一个大好家庭的行径。
而且，因为洪堂军队进度缓慢的缘故，这四个多月的时间一路前行、一路交战，被其所诏容的将士们，也有足够的时间来进行训练，直到到了永宁县郊之时，洪堂这支除了本部将士以外的诏容战士，却已经有了跟大明朝其他任何一支同等规模军队一战的实力。
要说洪门真正引以为傲的能力是什么，恐怕任何一个洪门出身的成员都会异口同声底认为，那就是如同培养训练战士的能力。
结合了古代、现代军事理论的洪门军事训练操守，这些年在战场上所取得的成就，就是对其最好的证明，虽然如今这一群刚刚招募等将士，实际上还达不到洪堂对于真正战士的要求，可是在大明朝普遍战力低下的军队当中，已经能够干他个旗鼓相当了。
当然，其中熊文采给予李天养等帮助也是极大，若是没有熊文灿在物资供给上等资助，李天养他们想要供养包括自己原部队在内的将近三万将士，那却是一个极重的负担和困难。
“大人，过了永宁以后，咱们等对手怕是就会有所动作了。”
李天养身边，参机处的姚启圣开始担心起来。
“那又怎么样，该来的总归要来，咱们且看他们要如何动作吧！”
李天养看看远方，他却是已经有些想家了。
第1252章 遥遥相望（）
崇祯十三年夏末，福建澎湖水师总兵李天养，在南阳远郊击败闯贼李自成所部袁宗第一部一万余人，却被随后掩杀而至的李来亨一部两万众趁机击败，退走郏县以北驻扎。
随即，闯王李自成大部在大将何三江带领下，长驱直入，似有趁机逼近洛阳之趋势。
兵部尚书熊文灿连忙修书一封予总兵李天养，让其势必在郏县构筑防线，挡住农民军队北上的攻势。
于此同时，熊文灿以尚书之权职向河南等地之驻军卫所发出协援之令，调兵遣将，势必保证洛阳之安危。
一时间，之前福建李天养一部攻城掠寨所带来等喜悦与兴奋，转瞬之间变为对农民军北上的惊慌与陈闷。
其实，李天养一部在南阳远郊一战之中损失并不大，有着何三江等人提供的农民军详尽作战计划，以及农民军头目各家实力，李天养他们想要吃亏，都是一个很难的事情。
不过南阳在李自成的手中时间已经有差不多一年光景了，再加上李天养他们作战战场距离南阳实在太紧，若是真逼急了对方，把心一横直接派出大军攻打李天养他们这一支不过三万人左右的军队，李天养还真心有些吃不消呢！
农民军的补给实在太方便了，李信他们为李自成设立的口号与政策，深深打入到百姓们等心里，而在南阳一带等农民军作风虽然少不了会有欺凌弱小、劫掠凌辱百姓等事件，可是大家看到更多等，是李自成他们带着战士们搜刮当地等富户地主，将其家中的大量粮食银钱、土地房产等分发给百姓们。
当然，百姓们永远不会知道，相较于分发给他们的粮食金钱，其实李自成他们自己裹藏的粮食物资更要多出数倍不止。
但是，光是李自成他们所做出等这些事情，就已经足够收买心思简单等百姓们了，因此每每李自成他们到了一个地方，当地百姓是翘首期待，欢迎他们的到来，甚至还有的干脆揭竿而起，为他们打前锋，里应外合，让李自成他们的行动如虎添翼。
故而，别看上回李自成他们等队伍损失不小，可是短短几个月过去，他们的实力不但已经恢复过来了，甚至战士数目还隐隐有所增加。
李天养此番挑衅农民军袁宗第，当先派出的将士便是手中精锐洪堂战士，杀了对方一个措手不及，直接一战将其击溃。
若非旁边还有李来亨的两万大军为其护翼左右，怕是李天养大军能够当场就将袁宗第一部给直接绞杀。
李来亨所部等动作，迟滞了李天养他们等行动，而在其身后，李自成大军也隐隐有所动作，李天养得了便宜之后也不贪心，假意不敌对方的攻势，且战且退，由洪堂将士掩护着，缓缓朝着郏县方向撤退。
在这一路行军作战当中，洪堂军队少有动用火器等大杀伤性的武器，一来是为了给予刚刚收编军队实战的锻炼，二来则是想要多存余一些弹药物资，以及松懈对方军队精神的打算。
这回李天养他们的主动败走，看在没有经历过正规军事教育的农民军头领们眼中，却是一点都没有怀疑李天养所部是否有何阴谋。
当然，何三江他们倒是清楚这一点，不过他们自然是不会将这一情况告诉给李自成他们，而是装聋作哑，由着李自成指挥大军出击，朝着洛阳方向逼近。
不算很艰难，李天养他们回到了郏县之后，就接到了尚书熊文灿等命令，当即雀占鸠巢地取代了当地县令的领导权力，由李天养排兵布阵，静待着对方的到来。
李自成所部本身并非一定要经过郝县，再北上洛阳的，不过因为何三江等人的操作，以及李天养派出队伍对其后防、侧翼无止境地骚扰，最终李自成还是带着大军逐渐逼近过来。
崇祯十三年中元节刚过，郏县这座千年历史的古城中，一股山雨欲来之势，当地的百姓富户纷纷人心浮动。
因为李天养大军的驻扎，至少当地百姓们却是没有太多胡乱心思，儿农民军的压进过来，夜让当地富户地主人人自危，对李天养他们的需求几乎可以说是有求必应。
闯贼农民大军十万人，将郏县团团围住，郏县低矮等城墙外一眼望去，到处都是密密麻麻的营帐和旌旗，说不出的肃穆。
“呵呵，这李自成倒是看得起咱们呢！”
城墙上的李天养他们，丝毫没有一点势弱一方守军的自觉，还有闲暇对底下的农民军队指手画脚。
城墙之上，李天养他们在光明正大地观察着农民军的情况；而城墙之下，李自成一行人也在悄悄观察着洪堂军队这支拦路虎。
“上面那几个将领，当先的哪个中年将领，怕就是这支军队的总兵，击败你们的大明朝福建澎湖水师提督李天养了！”
李自成识人这点眼光还是有的，不知道从那个战场当中打扫战场所得的一支单筒望远镜里，李自成第一时间就对在城墙之上肆无忌惮指点己方军队的大明将领一行人，心有所触地说道。
刘宗敏、高一功等人无一不感到一惊，连忙抬头往城上垛口之间等人影望去，不过因为没有李自成手中华的单筒望远镜关系，虽然也能看到隐隐约约等人影闪动，但是却是看不真切。
至于洪门出身的何三江等人，对于李天养等熟悉程度，怕是比李自成都要清晰太多，即便没有李自成的指点，他们也能立即发现李天养。
不过因为身在曹园的关系，何三江他们也惟妙惟肖地抬头，假装观察起城墙上等身影，仿佛对李天养他们同样充满好奇一般。
李天养他们正说说笑笑，指指点点，不过突然之间心有所感，把手中双筒望远镜往眼前一搭，径直对准了李自成他们所在的隐蔽观察点，一下子便发现了李自成、何三江等农民军将领的存在。
“嗯？”
李自成突然发现，望远镜中等李天养不但发现勒自己等人的存在，同时还举起一只手来，向自己打起招呼。
“倒是一个妙人！”
李自成笑笑，不甘示弱地回礼。
第1253章 洪堂优良传统（）
双方头领之间的偶然相遇，对于这个一触即发战场来说，不过是一件无伤大雅等小事情，接下来发生的事情，才是让人更加专注和在意的。
李天养他们本身所拥有的火器，虽然这一路上来使用次数不多，但是对与李自成等人来说，其实才是他们将郏县作为重点攻击目标的原因。
火器的价值，特别是大威力火炮等作用，对于麾下战士战斗力低下的农民军队来说，却是攻打重要坚固城池等最大倚仗。
若是能够将李天养一部所拥有的火器给缴获，为自己所用，那么李自成他们攻打洛阳的机会和把握才更加牢靠。
因此，李自成为了兵逼洛阳，对于李天养这一支主动设立第一防线防御自己的大明军队，是势在必得。
在郏县被围的第二日，李自成等农民军队就对洪堂将士所防御的郏县展开了攻城行动。
数万农民军队推着一架架简单的攻城器械，在弓弩的掩护下径直冲了上来，然后又在洪门将士的反击当中，一次次被击退了。
洪堂精锐的原班人马并未动用，守卫城池的战士多半是他们这几个月里所收编等将士，以及郏县本地的军人、衙差之流，面对农民军等攻势，绰绰有余。
攻城举动一直持续了五日等的时间，攻城的农民军队死伤无算，而守城一方的洪堂所部同样也是损兵折将，而且何三江又一次施行着他等疲兵之计，充分发挥他们军队数量众多的优势，让守卫在城池上的大明军队几乎难有充分休息等时间，反观他们农民军队，却是替换着得到了较好的修养。
越是到了后面这两日，农民军站在低矮郏城城头上的时间，也越是长久，甚至有好几次农民军队的队伍都已经在郏城上占住了脚跟，若非洪堂将士预备队紧急出击，使用手雷等强力手段，干脆利落将其击溃打退，怕是郏城已经早就被对方所攻克了。
不过就算这样，如果李天养再没有其它动作等话，那么郏城距离陷落也只是时间问题了。
毕竟只是一个县城城池，在连番不听的农民军攻城战事当中，低矮的城墙已经是摇摇欲坠了，被对方数目稀少等火炮和简陋攻城器械的摧残着，好几处城墙都已经塌陷下去，沦为对方攻击等重点。
“是时候了！”
第五日夜里，虽然有些风尘仆仆的样子，可是依然很是轻松自在，不见丝毫担心的李天养，召集起洪堂吴超等人，进行了一次军事动员，终于要对农民军有所动作了。
“五日的时间，咱们一直被动防御，想必李自成大军已经对咱们放松了防御态度了。”
“吴超听令！”
“属下在！”
“与你六千火枪兵，从南城门突击，务必在第一次冲锋当中，击溃对方中军所在。”
“领命！”
“杨颖昌听令！”
“属下在！”
“吴超所部出击之时，你部两千炮兵必须在第一时间给予火力支持，朝南中军所在炮击三轮而止，其后再射击对方后军所在，打乱对方的支援队伍。”
“领命！”
“……”
其实李天养他们的计划，早在之前退到郏县之前就已经制定好了，只是随着战事等变化一直有所增补，到了今日李天养对众将士分派任务，大家也都是再有准备，各自都明白自己的任务。
敌人等疲兵之计，对于郏县城墙商等守军自然是多有损害，可是对于洪堂本部的一万多将士而言，却是影响不打，除了每日派出千余将士轮番上城使用火器装模作样对农民军展开攻击以外，洪堂本部精锐其余等将士却是大多都在养精蓄锐当中。
否则的话，若是有洪堂本部精锐将士帮助守御城池，郏城至少能够坚守半个月以上，而不是像现在表面上锁展露出来的，摇摇欲坠的模样。
而在隐忍了五日之后，李天养这边终于开始要干一场大的了。
多日来，大明朝郏城守军一直处于守势，连一点反抗都没有，很显然让农民军的防卫松懈了很多，就连烘焙北城洞开，大批洪堂将士从中源源不断冲出来，农民军队都久久没有什么反应。
直到洪堂军队放出第一炮，紧随其后的数十们火炮齐齐发射，炮弹在农民军中军大营所在的驻地间掀起波澜，一片又一片的土地、帐篷被掀翻，农民军这才匆匆忙忙、慌慌张张地跑动起来。
“什么情况？什么情况？”
还有将士被突如其来的炮火所打懵了，衣衫不整地跑出来询问，被刘宗敏等将领看见一脚踹翻在地，大声呵斥：“赶紧把你的队伍给拉出来，明军都打到你眼前了你都不知道，该死！！”
“杀！！！”
农民军队当中，同时也出现了以外，黑灯瞎火之下，竟然有农民好军当场反戈，将手中华的屠刀面相了自己之前的同僚，毫不手软地痛下杀手。
“混账！混账！没想到他彭志海竟然是官兵的走狗，真的是埋藏得很深啊！！”
中军大营中，虽然慌乱，可是李自成早年经历了无数次的失败，早就已经习惯勒现在的情景，一边有条不紊地指挥麾下将领整备军队，一边还不忘恶狠狠地唾弃背叛自己的彭志海。
为了这次战事能够顺利打成目的，李天养不惜动用了潜藏在农民军中的彭志海一支队伍，让其配合自己今晚攻击农民军队的行动。
至于何三江、白玉山等人，因为在农民军中的地位更高，受到李自成等信任更重等缘故，李天养反而没有轻易动用，而是依旧让他们潜伏下来。
甚至于当彭志海带领他的一万多将士发起反叛之前，何三江他们都还不知道彭志海的身份，直到彭志海配合洪堂所部发起夜袭之时，何三江他们这才明白，原来之前那个看起来颇为精明、与自己少有往来的农民军将领，却是跟自己一样，是洪门出身的子弟。
“大王，现在当务之急是要壮士断腕，付出一部分兵力损失，将大部队往后撤退数十里，否则真要被明朝军队冲破了咱们的中军，恐怕损失更大！”
何三江尽职尽责地伪装他的身份，向李自成建言。
此时前方洪堂进队冲杀到了农民大军中军大营之前，手中犀利的燧发长枪持续不断地对农民军展开攻击，一次次射击带来的是一具具农民军队战士的死亡。
而在大军中间，由彭志海带领的那一只农民军队，在农民大军中左冲右突，对混乱的农民军队造成的损失，也不下于前方等明朝军队，甚至带来的恶劣影响更甚于洪堂军队。
第1254章 追追追！（）
“走，往后撤退三里！！！”
李自成已经习惯了农民军的败阵而走，当机立断地下达了撤退命令。
此时李自成等内心在滴血，可是他却又无可奈何：农民军军纪从来不是很严，哪怕他们有着将近一年的时间来梳理队伍军纪，可是真像现在这样发出撤退命令，最终带来的恶果，必然会是全军崩溃的迹象。
“传令左右两翼大军，让他们就地组织队伍攻击来袭之敌！”
不过李自成也不是没有想要再行一搏的，中军大营军队固然是整支农民队伍当中实力最雄厚的，可是左右两翼由刘宗敏、白玉山他们所领导的围城军队，也是不容小觑，依旧拥兵数万。
“诺！”
洪堂军队六千人势如破竹，有彭志海所部一万余反叛将士在农民军中心杀进杀出，扰乱对方有建制的队伍集结时，洪堂这支突击队伍几乎可以说就没有碰上太大的麻烦，就余彭志海所部汇合了。
而当李自成下达中军后撤数里等命令以后，农民军零星的抵抗更是荡然无存，越来越多的农民军战士加入到撤退的行列当中。
甚至这都不能叫做撤退，而应该称之为溃散更合适，缺少组织纪律的农民军打顺丰风仗时还行，像这种逆风局完全就是那扶不起的阿斗，这也是一直以来官府军队能够以少打多，还一直处于优势的原因。
当然，农民军数量上的优势明显，而且虽然对方作战容易崩溃，可是他们即便在崩溃以后，又很容易成军，重新回到农民大军当中来，且他们底层根基牢固，加上天灾人祸等因素，使得官府一直无法彻底将其镇压下来。
左右两翼等农民大军逼近过来，给予洪堂军队追击队伍造成了一些压力，但是夜不过只是迟滞了洪堂军队的脚步而已。
相