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〃有刺客，有刺客，保护王爷和皇子……〃
尽管锦愁捂着我的耳朵，但车外侍卫的叫声还是清清楚楚传进了我脑中，因为上次出宫避痘有过一次遇刺的经历，我担心石头和烈山诺的安危，按住锦愁只嘱咐了一句别出来，自己便钻出了车。
扫视四周我并未发现刺客的身影，只有一支黑翎羽箭深深嵌入地面，阻住了我们前行的道路。但一干护送的侍卫已如临大敌将我们的两辆车子围在中间，烈山诺也将石头护在了自己身后横刀看向不远处山坡上的一人一骑。侍卫们刚要弯弓搭箭向那人进攻，立即被烈山诺挥手止住，他转头看向我。
我抬眼看想山坡上黑衣黑马的萧索身影，立即转回了身，可却迟迟不忍再进车里。
翠缕跳下车到了我面前，眼泪挂在腮边道：〃姐姐，你就真这么狠心，狠心离开他，离开石头吗？你可知道我们这一去，可就再也回不来了……〃翠缕说道最后已然开始抽泣，最后被烈山诺使了个眼色让李清拉到了一边。
烈山诺圈马站定在我面前，脸色极差地道：〃你只要点一下头我们就回去。不要你说什么，只要你点下头，那些狗屁奏折你不要管！〃说到最后，烈山诺的口气几乎是在哀求我。
我抬眼看着他，仰仰头努力不让眼泪流出眼眶道：〃诺，你转告他，十年如梦，让他把我忘了吧。〃说罢我撩帘正欲再次进车，就觉耳边风声一紧，一支黑翎羽箭掠过我耳边的碎发嵌入了车框。
当所有人都惊愕地望向山坡上的人时，我却看着箭身上绑着的那半段丝绳掉下了眼泪，解下丝绳我把它紧到不能再紧地按在胸口。
为什么……为什么他就是不肯放手呢？如果留有一丝希望真能让他好过些，也许我该给他吧！背对他，我抓着丝绳的手向他挥了挥，直听到一声骏马嘶鸣才再次进入车中……
烈山诺按旨意把我们送到汝阳后，又执意送我们到了襄阳上了去江南的官船才回京。李清一路跟随着我们过襄樊过洞庭，直走到大船不能行，再次该走干旱路。因为算错路程我们误了上一个宿头，天近傍晚，只好宿在一个因战火荒废的村落里。
李清跟随烈山韬行军多年，对露宿荒山野地早已习惯，但因为算错路程让我们错过驿站住宿，还是努力找了村里损毁最小的祠堂落脚。简单吃过些东西，又在祠堂正中铺上了厚厚的稻草后，大家席地而卧休息了。
我枕着随身的包裹，也许因为寒冷也许因为旅途疲劳，反而睡不着了。
迷迷糊糊不知什么时候，听见祠堂外一阵嘈杂，不久翠缕从外面进来小声同锦泞道：〃公主，一个乞讨的姑娘也想宿在咱们这里，侍卫们不敢做主，你看……〃
还不等锦泞回答，一个低沉阴郁的男声便回道：〃让她留下吧！不是她，早晚还有别人。〃
我清楚地知道那个低沉阴郁的声音发自正在闭目养神的锦愁。
我极用力地握住枕在头下包裹了的丝绳，一滴至伤至痛的泪滑落下了眼角……
第四卷完，第五卷《女主沉浮》
第五卷 女主沉浮
第一章 帘后女主
“你跟了我们五天，现在不能再跟了。要去哪里你说出来，我可以叫他们给你盘缠，你好去投亲靠友。”我看着跪在自己面前的瘦弱女孩道。
“小姐我没有亲友，但求跟着小姐们能吃口饭，以后小姐们让我做什么我就做什么，求求您了，带上我吧。”她说着跪在地上磕头哀求。
“不行，我们路途遥远不能带上多余的人。”我想也不想便拒绝了她，从翠缕的包裹里拿出一包碎银子递给她。“没有亲友，你就在这里多个生意或者找个好男人嫁了吧。”说完，我也不管她是不是拿了银子，绕过她便上了船。
“姑娘，求你了，求求你了，我知道你们是好人，只要能让我跟着你们，下辈子让我做牛做马也愿意。”没有抓住我，她开始抓住翠缕哀求，翠缕竟被她缠住上不了船。
我们在船上等了一会儿，直到最后翠缕用乞求的眼神看我，我只好转头对李清道：“李侍卫请你派人把那个姑娘拉开。”
闻言李清一愣，看着我不置可否，但最后还是依言派人拉开了翠缕和那个姑娘。船渐渐离岸，那姑娘几乎绝望地看着我们，我放下面向她的帘子转头看另一边的风景。
“姐姐，你原来的心是很软的。”锦泞看着我冷道。
对我没让那姑娘上船有些怨气的翠缕，可还是护着我道：“我们路那么远，带上她也不方便。”
对她们的话我装作没听见，兀自看着河两岸的风景。
“凤梧，凤梧，她跳进水里了。”锦愁突然指着河岸栈桥叫起来。
果然，那女孩在水中极力挣扎着，岸边的水虽不深，可溺毙一个不会水的人已经足够了。
我们几人走到船头看着水中挣扎的女孩，我看向李清，想让他派人小水，谁知他正面有难色地看着我，这才想起这些侍卫都是北方人，会水得极少，而翠缕锦泞水性又都一般，正在为难，这次翠缕凝眉看着我急道：“姐姐，难道你的心真的硬了？”
“凤梧，你救救她，你救救她吧……”锦愁拉住我的手哀求，见我一直不置可否，最后干脆自己脱了鞋袜，我见状只好按下他，自己跳进了水中。
看着臂弯里被河水冲洗的白净细腻的小脸，我心中无奈叹道：你这么做又何苦呢？
“你叫什么名字？”我看着被裹在被里可还抖成一团的瘦弱女孩问道。
“名字？”那女孩不知是冻得呆滞了，还漂泊太久忘了自己的名字，忽闪着一双大眼对我的问题重复着。
“对，你的名字？”翠缕将一碗热汤端给她也问道。
“原来我家房前屋后都是竹子，我爹给我起名叫素竹。”
“素竹，姐姐很好听的名字噢。”翠缕唯恐我再把素竹赶下船，立刻锦上添花道。
“素竹如果你愿意就跟着我们吧。”我看着那双倔强的眼睛无奈道。
见我答应，不仅翠缕素竹喜上眉梢，连身后用棉被紧紧裹着我的锦愁也低低欢呼出声，而我看着她们报以的只是一记苦笑。自己裹着被子走出船舱，出来看见端着热汤站在门口的锦泞，她见我便把汤递过来道：“喝了吧，别着凉了。”说罢便转身而去。我看见她转身时，绝美的眉眼中深深的忧虑。
－－－－－－－－－－－－
半个月后，长沙。
时隔十年，再回到乐朝皇宫旧地自是另一番滋味。但我还来不及平复自己的复杂心绪，驳杂的事物已扑面而来。
先是在长沙城门前看见自两苗之战后便未蒙面的雷拓令人吃惊不小外，再来便是由雷拓一手着人修葺的乐朝旧宫。经过战火荼毒早已破败的乐朝皇宫想要在短短数月间修复是不可能的，但如果着力修复一两个宫殿还是可以的。
因为当年万俟穆在政通殿自焚殉国，所以雷拓将过去的承阳殿修葺为乐王府主殿。
看着熟悉又陌生的承阳殿，我心中疑窦丛生，依锦愁现在的身份避嫌由恐不及雷拓怎么会用乐朝皇宫旧址兴建乐王府？而且锦愁名为乐王其实不过是空头封号，根本无半点实权，何须建什么理政用的主殿？
但驻足在已然修葺一新的承阳殿前我还是心潮澎湃，仰头一望才发现宫殿虽然焕然一新，却未挂任何匾额。
我正不解地望着，身旁也是兴奋异常的翠缕便拉住我的手臂道：“姐姐，真的和原来的一摸一样。我这是不是在做梦啊！”她说着眼泪已经滴落了下来。
我点点头也感觉十年恍然若梦，转头看向锦愁，却见他不知何时早已拾阶而上到了大殿门前，而他身后的锦泞冰蓝色的眼中蓄满热泪地瞩视着他。
就在锦愁要推门而入时，却被雷拓叫住了。几乎同时石阶下两个军卒将一方盖着红绫的牌匾抬到了锦愁面前，双膝一弯跪地叩首道：“陛下，请陛下揭开红绫。”
我心头一紧，雷拓他要干什么？他应该叫锦愁王爷才对，难道他的复辟之心不死？不管他要如何他都不能拉上锦愁去冒险，况且李清就在我们身边，若让他起疑不日恐怕战火就会再次燃便新的承阳殿。
思及此我上前一步正要出声阻止他再说什么，没想到锦愁已早我一步挥手掀开了红绫，红菱下红底的匾额上赫然写着“无衣殿”三个金色大字。
无衣？！
岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。
王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。
王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
当年我们在琅嬛书苑高声念诵这首诗的情景跃然眼前，我抬头看向雷拓那张印有烙痕的脸，异常清楚他复兴乐朝之心已经昭然。
我回头看向后面的李清，见他望着无衣殿三个字不解，转身走到他身边道：“李侍卫，你该回去了，该回到他身边去。”
“凤姑娘……”李清眼中疑云更密，正欲开口问我什么，话还未出口雷拓长臂一伸推开了殿门，殿内的情景让我们几人顷刻寂然不语。
“陛下，陛下万岁万岁万万岁。”跪满大殿的群臣身着乐朝官服齐齐面向锦愁俯身叩拜，口中山呼万岁，更有些年迈的老臣最后已泣不成声，伏地哀哀痛哭不绝。
我几乎木然转头看向锦愁，只见他的脸上没有任何表情，只是那双纯净黑亮的眼睛变得蓄满泪水，而泪水背后一种坚毅的光越发闪亮起来。
此刻我知大势已定，不管锦愁意愿如何他势必要再次登上和烈山韬逐鹿天下的风口浪尖。
雷拓将锦愁引上了高高在上的皇帝宝座后，早已写好登基祝词的礼官开始念诵祝词，我不愿再看他们这即将掀起血雨腥风的复辟大戏，而且心里又挂着身处险地的李清，便退后了几步再次对身后不肯离开的李清急道：“你还不走？”
“凤姑娘，要走一起走，事已至此我怎么能把你丢在这里。”
我看着他淡然一笑，“我如果想留在他身边，又怎么会回来。”
他听了脸色微变道：“不成，我这么回去怎么和陛下交代。”他说着一把抓住了我的手腕，而另一只手牢牢抓住了翠缕，“走，我们一起走，陛下的亲卫个个以一敌十，小小一个雷拓我还不看在眼里。”
我推开他摇头道：“你有个什么闪失，我也难同他交代。”说罢已经掰开了他的手，翠缕虽呆呆望着我们。，但也已把手从他掌中抽了出来，推着他道：“你快走啊！”
正在我们三人争执间，殿中内侍宣布的旨意让殿中所有人再次愕然无语。
“宫女凤梧天资睿智品性良善姿容端庄素与朕心意相知，朕蒙难期间数次救朕性命于旦夕，情意深厚，自今日起册封为皇后，外辅佐朕于庙堂，内主理宫中诸事。昔先帝亲封云雅公主锦泞与朕共赴患难，殚精竭虑复国图强，今加封云雅保国公主。昔宫女翠缕聪敏睿智，与朕危难间朝夕不离，服侍有功，特加封秀雅护国公主……”
我回头震惊地看着宝座上的锦愁，他此刻眼睛也在一眨不眨地盯着我，脸上没有任何情绪的神色，像极了过去的烈山韬。
听见册封翠缕没有半点儿惊喜，而是紧紧抓住了我的手臂，我清楚地听到她对李清说：“你快走，快走。”
在我和她还木然间身边已经拥上了数名宫女将我们搀到了殿前谢恩，我以为这只是开始，礼毕后却发现她们将我一直半扶半拉地带到了锦愁的宝座后，原来那里还有一张比锦愁宝座略小却同样装饰华丽的椅子－－皇后的宝座。
望着锦愁的背影我声音极低地叫道：“锦愁……”
可叫过他的名字，我便失去了再问下去的勇气。而前面那个消瘦羸弱的身影也一直一言未发地目视前方正坐着，就像什么也没有听到般。
群臣在雷拓带领下再次山呼着万岁，在那声震殿宇的声音中宫女缓缓放下帝座后一扇珍珠串成的帘幕，珠帘像泪一样闪着柔柔的光从此隔开了我和他……
第二章 两强之势（上）
“娘娘。”素竹将饱蘸了墨汁的笔递到我面前，而我不知什么时候看着她研墨的样子走了神，接过笔我在奏折上简单批注，看我写完她便拿过去轻轻吹干收在一旁。这些日子我看着她经常出神，因为看着她就像看见了烈山韬身边的我自己。
翠缕被封为秀雅护国公主后便不能随时在我身边，但好在她还没有分宫出去，一来因为我们不忍分离，再来也是宫中修葺好的房屋不多。虽然平日还在一起，但上朝便不行了，反而是归途中捡来的素竹随时在我身边听用。
我一边看着奏折，一边留心听着龙庭前朝臣们对是否继续向魏周纳贡的争执，关于这个问题他们已经争执了十几天，事情发展至此贡与不贡已变成了我和雷拓的针锋相对。每次我否决了雷拓拒绝上贡的奏折后，朝中都会有人再次提及此事，显然雷拓还是不死心的。
自锦愁登基，李清知江南情势已变后，我一直以为烈山韬会立刻挥师南下，没想到从北方传来的讯息是他竟然视已然谋反的江南于不顾，倾巢而出前往泰山封禅。
在他封禅时，迫于形势我已经开始整顿被雷拓恩威并施收复的前朝失地。这十年南方诸省虽然为魏周统御，但烈山韬对南北方显然还是厚此薄彼。
当年他为了减轻新政实施压力，强制先在南方推行。虽然南方经济在新政推动下得以恢复，所缴税银是魏周国库收入的三分之二，但因为怕南方积蓄太多财富图谋不轨，多年来烈山韬穷掠夺之能事对南方搜刮压制，便形成了百姓收成越好，日子越艰难的情形，久而久之已到了天怒人怨的地步。如今雷拓振臂一呼，响应者甚多，有些不愿与魏周为敌的官员最后则屈服于雷拓了的武力。
半年光景，归附新乐朝的地方已经恢复到了旧朝的七成，可不论是官员任免，刑狱判决还是钱粮分配，自锦愁登基那日起他在百官面前便一言未发过，所有不是雷拓一手操办，便是由我定夺，两强之势昭然。
相较而言，和拥有权力和众多权臣拥护的雷拓比，仅仅坐拥皇权和锦愁的我有些事办起来束手束脚力不从心，这让我半年来一直在宫中暗暗搜索在战火中已然失落的皇后之玺。
自我将乐朝玉玺进献给烈山韬后，乐朝所剩的唯一权力象征只剩下那枚皇后之玺。当年万俟穆的皇后仙逝，皇后之玺被收回，石茹两位贵妃相争谁也未亲睹过这枚印鉴，如果我能找到它就大大加强了和雷拓分庭抗礼的筹码。
可无论是万俟穆的寝殿、娉澜宫还是佩霞宫我都命素竹偷偷寻找过，可最后还是一无所获。正因为这样的名不正，才使我和雷拓在进贡一事上一再拉锯。
本来上次决议已定向魏周上缴往年的半数，但今日雷拓一翼又有人提出即使我们继续上缴钱粮，朝中也没有适当人选将钱粮押往魏周。因此事朝臣也已分成了两派，在朝堂上争论不休。
不愿再听这些士大夫扯掉斯文面皮的争吵，我轻轻咳嗽意在让他们停止，谁知他们声音太大竟都没有听见，我一恼伸手将案头的镇纸隔帘扔了出去，如此朝堂上才安静下来。
“国难初平，我朝国力尚微，魏周昌盛日久，雄兵百万。陛下以为新朝虽处处捉襟见肘，但两国势力悬殊，如今之计当示弱于强，以图后事。所以而今进贡魏周之事，事在必行无需再议，至于前往魏周的人选改日再议。”
我说罢正要询问宗庙修缮的如何，没想到朝堂上便有一人挺身而出。
“陛下，臣沈良愿出使魏周押送钱粮。”
我放眼看去，出来那人是一个文弱白净却有一双剑眉的文官。沈良，好熟的名字，我低头沉吟了下才想起他正是协助雷拓为锦愁登基多方奔走，名震江南的才子沈良。
他能挺身而出解我燃眉之急固然好，但他也算新朝定国之臣，他若去烈山韬未必会再放他回来。思及此，我朗声道：“沈卿忠义陛下早有耳闻。今日陛下累了，前往魏周人选改日再议。”
散了朝会，我让素竹接了新奏折正要回宫，就被执拗的沈良拦住了去路。
“娘娘，请您准臣前往魏周。”虽然已经几个月了，但看着一个七尺高的汉子说着便跪在了我面前，还是让我很不适应。
我伸手扶起他，边向宫里走边问他：“沈卿为我乐朝才俊，应深知此行凶险，为什么还要执意前往。”
“臣以为娘娘所言甚是，如不向魏周上缴钱粮，必然惹来魏周大军倾巢而出，而我乐朝尚不足与魏周一战，战之必败，所以臣愿往魏周为陛下娘娘解忧。”
“沈卿当世才俊，陛下爱惜，魏周人选陛下需在思虑。”经他一说，我越发觉得让他去给烈山韬当出气筒太可惜了，脑海中想找到皇后之玺的念头越发强烈。
沈良将我心意已定，施礼退下，可走两步又反身回来，看着我吞吞吐吐道：“娘娘，可还记得沈某？”
我呆呆看着他，实在想不起过去在哪里见过他，愣了半晌只好尴尬地笑笑。
他白皙的脸上微红着道：“娘娘是否还记得，当年海陵王府年夜的烟花？”
七爷，一听他提及海陵王，我心头一紧，多年来，六爷七爷的事一直是我不能碰触的心事，如今他一提心中的滋味已不是五味杂陈，而是千般往事俱上心头。
大概见触到了我的伤处，沈良面露愧色道：“娘娘待人情深义厚，不似某些人薄情寡义，只是臣不该提及往事惹娘娘伤怀。”他说着深深一恭到地，样子完全不像个已为官的人，而像个谦谦学子，而直到我离开他仍未起身。
我回头看着他恭敬的样子低声道：“沈公子。”
经我一叫他猛然直起了身，一双眼明亮而疑惑地看着我。
“沈公子，咕噜……咕噜……”我说完他的脸立时红透，却满是笑意，我也回以他淡淡微笑。
原来十年风雨会让只有过一面之缘的人再相逢时，胜似老友。我不由再次感叹世事无常。
第二章 两强之势（下）
“我不要，我不要，我们不要……”我腾得一下从床上坐起，大口喘着气，许久后心绪才从刚刚的梦中平复过来。
大概因为重回乐宫的关系，自回来后我的梦中便全是当年的旧人旧事。拭了下额角汗湿的碎发，我半倚在床头�