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她之前特意煮了一些小米粥在锅里，见到兄妹俩人回来了，就各自给他俩盛了一碗，小米粥暖胃清胃，小竹没说什么接了过去。陆青林看着妹妹反应面上不显，实际上心里是非常开心。
这段日子以来确实能感觉乔秀云跟以前不一样了，他们的感情仿佛又回到刚成亲时那般好，对待小竹友善热情，对他又贴心守已，这让陆青林感觉很久以前他心仪的那个乔秀云又回来了。
近日就是秋收了，回来收秋前，小竹就已经把店铺的人安排妥善，打理店铺账目的人儿是杜若水，因为担心杜若水一个人在住处不安全，小竹走之前把她带到了张恩夫妇家里寄宿，因着来到县城以后，小竹一直和他家有走动，双方都十分熟悉了，他们夫妇俩都把小竹也当做自己的亲人来看，杜若水寄宿在张恩夫妇家里，小竹等人也放心些。
这段日子小竹把陆青林和乔氏互动看在眼里，趁着一干人都要回到临湘村去割豆子，掰苞谷等等秋收，她提出了让陆青林和乔氏复合的提议。这个提议一说，陆青林和乔氏立即就沉默了。
两人相看无语，最后还是小竹一锤定音。回到临湘村以后，陆家第一件事就是请族里长辈来作证，当时陆青林当着大家的面把休书撕掉，并且重新写了一份缔结书。乔氏热泪盈眶，拉着小竹的手说不话来，在她目光的鼓励下，乔氏终于一步步朝着陆青林去了。
解决完他们的问题，小竹这才回了蔡家。跟上次不同这次回来，蔡氏对她热情许多，因为家里前几个月收购了几亩地，也全都是种的朝天椒，苗子的生长全靠她来回的照看，小竹就固定给了她一定的“辛苦”费，这让蔡氏终于彻彻底底消除了对她的不满之心。
小竹这次回来也考虑了很多，现在店铺收入稳定，她想把蔡氏和蔡素灵都接到城里去过活，奈何蔡氏死活不愿意离开这个土生土长的地方，她说她已经老了不想再折腾了，还说她怕的她的的儿子蔡子明一个人在临湘村会孤单。
这样的话都说出来了，小竹不好再强求，蔡家住房已经住了多年，已然破旧不堪，村里已经有许多人家盖了大瓦房，小竹便跟蔡氏商量，给自己房子也翻腾一遍，期间让她们母女到城里一起住，等到新房盖好以后，她们再搬回来也不迟。
蔡氏不是傻子，小竹的提议没有对她不利的，蔡氏听完连考虑都不曾，就点头同意了。当然陆小竹这么完善蔡氏和她小女儿的生活，她也有自己的打算。跟蔡氏以前签订的协议她还好好的保存在彩虹空间，那么三年后她是一定要跟蔡家撇清关系的，等到她走后，就只剩蔡氏和小女儿蔡素灵相依为命，她要走，就得为以后的名声打算，她要保证离开蔡家以后，没有人有理由在背后戳她的脊梁骨。
有了上一次夏收的经验，这次秋收轻松了许多，前前后后忙了大概一星期左右，地里的庄稼被全部收完，除了留了少量的粮食囤下过冬和来年吃食，其他的剩余各家各户都拉到城里去卖了换银子，攒钱做别的用处。蔡家也差不多，家里人少，一年到头吃的粮食也少，小竹本来就没想要种蔡家的地，也没想要蔡氏的钱，因此卖了粮食换来的银钱她都交了蔡氏保管。
忙完了秋收，接下来就是忙重建房子的事儿了。邻村的赵师傅建房的手艺不错，手下还有个踏实能干的徒儿，唯一的嗜好是平时爱喝点小酒。于是小竹就托人带了好酒好肉过去，来回一趟，这建房子的人手就定下来了。
因着店铺不能没有主心的人，林氏兄妹的早餐铺子也得继续开，大家收完秋就只能还早早的往城里赶。这回回去城里，蔡氏和蔡素灵也一同去了，林氏兄妹也是同程，陆青林和乔氏倒是留在了临湘村，因为城里的铺子已经扎稳了脚跟，陆青林本人还是更喜欢跟书打交道，故而他还是回到了村里的书院做事，乔氏是陆青林做什么她都会支持的，陆青林留，她也留。
当初小竹想的是，蔡家建房，就请村里某个长辈帮忙盯着，到时候留银子或者割肉提酒上门作为酬劳，但陆青林夫妇留了下来，蔡家建房子的事就不用再找别人了。房子大大小小的事宜全权交给了他们夫妇俩，就连建房师傅平日里的饭食也有了着落。
☆、第八十七章 造访
回来的时候已经是下午用晚膳时分了，杜若水知道大家今天回来，特意从张恩夫妇家里赶了回来在家等着他们。等到听见动静她连忙开了门，见到小竹等人鱼贯进入院子，还有许久未见的林氏兄妹，她的脸上因为激动而染上了红晕。
牛车上带的行李被人有条不紊的搬了下来，等到牛车师傅离去，小竹为杜若水还有蔡氏彼此介绍了一下对方，就开始整理带来的行李。蔡氏和蔡素灵住在农家院的西南那间，小竹在西间，而杜若水则还是寄宿在张恩夫妇家里。张恩夫妇得知小竹今天返城，还特意做了丰盛的晚餐让他们来家里做客。
盛情难却，小竹干脆领着大家都过去蹭饭，好在张恩夫妇事先早有准备，做好的饭菜这么多人一起吃饭也绰绰有余。吃饱喝足，众人在夜深人静时回了住处。
依蔡素灵的年龄，小竹想现在就给她报名让她去学堂，蔡氏非说蔡素灵现在年纪还小，再等一年也不迟。毕竟蔡氏才是蔡素灵的亲娘，小竹不便干涉，于是只好依了她。
按照乡下盖瓦房的进度，现在是农历十月了，估计要好几月才能完成进度。小竹的计划是：在这几个月里蔡氏就负责每天照看蔡素灵，连带负责家里每天的早，中午晚膳。
今天是陆小竹轮到排休，自从霜降后，这天气是越来越冷了。好不容易有个风和日丽的天气，她早早就搬了躺椅放在樱桃树下仰躺在前面休息，手里还捧着董江元给她寻来的书有一下没一下翻着。
蔡氏去集市买菜了，院里就剩她和蔡素灵，蔡素灵性子活泼，陆小竹不与她搭话，她一个人也能玩的开心。
旁边石桌放着沏好顿时晾凉的茶水还有点心，前方蔡素灵跑来跑去的小小身影，小竹忽然觉得自己的生活好不惬意。
“锵锵…”叩门声传来。
“谁啊？”起身下了躺椅，小竹来到院门，“文公子？”
“好久不见，小竹。”
自从上次与文萧然一别，两人自有多日未见，但看文萧然依然神采依旧。
“进来坐吧。”大白天的，在门口不好讲话，小竹侧开身请人进来。
文萧然点了点头进得院去，身边小厮立刻跟了进来，将手中礼物放置石桌以后，然后快速退出院门去。他的动作太连贯，整个过程没有超过三十秒，根本没有给小竹向文萧然提话的机会。
看出小竹有些郁闷，文萧然笑了笑开口，“小小礼物，不成敬意。一点小心意，不妨碍的。”
东西已经搁下了，还能让他拿走不成。文萧然嘴里的小小礼物，小竹只能说不贵是假的。思绪游离，等她回过神，文萧然正蹲着身子跟蔡素灵一起盯着地面不知道做什么。
“哥哥，你看，抬起来了，抬起来了——”
蔡素灵兴奋的大喊，小竹凑过去，看到青砖地面有碎落的点心，不知道什么时候被蚂蚁大军发现，现在黑压压的蚂蚁抬着碎点心缓缓移动。
文萧然蹲在蔡素灵身旁，摸了摸蔡素灵的脑袋，“看蚂蚁抬食你也能这么开心。”
这样散发着宛如邻家哥哥气息的文萧然是陆小竹没见过的，他眼神里的溺爱很明显，这画面就好像他们真的是兄妹关系。
“这是我婆婆的小女儿，蔡素灵。”
简单介绍下，小竹拉开了蔡素灵的身体，“素灵乖，别靠的太近了，小心蚂蚁爬到了身上。”
“好，哥哥也退后些。”蔡素灵这回竟奇异的没有忤逆小竹，还乖巧的提醒文萧然退后。
余下的情景让小竹大跌眼镜，两个加起来快三十岁的文萧然和蔡素灵，竟然蹲在地上看着蚂蚁把这块碎点心里抬到了洞口，直到这碎点心全进了蚂蚁洞，这两人才好好的回到了凳子坐着。
要说蔡素灵小孩子天性，那么文萧然呢？他可是堂堂大户人家的公子，居然屈尊绛贵陪着一个小女娃看蚂蚁抬食，太不可思议了。
“我没有兄弟姐妹，觉得她，”文萧然指了指蔡素灵，“很亲切。看到她，我的心里有种强烈的感觉，好像她真的就是我上辈子的妹妹一般。”
对于这种解释，小竹也只能抱以微笑。和她聊了一会儿，文萧然终于说到了正题，“我今天来，是跟你做个短暂告别的。”
“告别，你要去哪里？”听到这个，停下了添茶的动作，小竹抬头问。
“我已年满双十，见识却十分浅薄，近日已与家父商议好，此番乃去各地游历，择日便出发。”文萧然说着，视线不离小竹脸庞。
小竹避开他视线，“也好。文公子，令堂考虑的周到，相信你也一定不会让令堂失望的。”
文萧然的叹息几不可闻，就在这股子尴尬气息蔓延的时候，院门处传来动静。蔡氏提着菜篮推开门进来，一眼望见院里与小竹共同坐在石桌前的文萧然。
“是你——”蔡氏话音带着喜悦，她飞快冲过来，拉住了文萧然的衣袖，“小公子，你刚才帮了我，我还没来得及跟你道谢你人就不见了，没想到你居然在我们家里…”
说着蔡氏才发觉不对劲，退后一步，她狐疑的盯着两人，“不对，你怎么会在我们家。小竹，你们认识？”
“婆婆，你不要误会。”蔡氏生性多疑，小竹心道坏了，“文公子是我们铺子的贵客，几日前排了我今日休息，恰时有批货文公子需要，就约了他来到家里谈生意。”
一番解释下来，小竹手心有些微微冒汗。
反观文萧然，他嘴角微微翘起，似笑非笑望过来，对于小竹的话不予置否。
不成想蔡氏这次竟宽宏了许多，点点头示意她知道了。想到之前她初进门的反应，小竹适时开口询问，“方才看婆婆说话说文公子帮了您忙，这是怎么回事？婆婆受伤了？”
说着，她就要拉过蔡氏的手臂检查她的身体，见到她如此关怀自己，蔡氏连忙阻止了她，“不曾受伤。就是老婆子的钱袋掉了，被这公子捡了还回来，老婆子十分感激。”
“原来是这样。”小竹恍然大悟。
“你们现在要谈生意？”
来回扫了两人一眼，蔡氏将之前进门前放在门口地面的菜篮重新提起，“那中午就留这位公子在家用午膳吧，也就当是谢谢方才这位公子帮了我老婆子。”
“公子觉得如何？”
蔡氏眼一挑，望向文萧然。
文萧然连忙拱手道：“晚生没有异议。如此就麻烦大娘您了。”
☆、第八十八章 告别
午膳过后，陆小竹送文萧然出门。
出了院门，两人齐肩并行走在小巷，一时间谁也没有开口说话。文萧然就像突然闯进来她的生活一样，如今又要和她告别了，小竹因未对他存着其他心思，如今要做告别倒也坦然。
到了巷口，两人停了脚步。文萧然的马车就在不远处等候，文萧然知晓这一别可能会很久不能再见，此时他盯着小竹一刻也不眨眼睛，仿佛要把她深深印进心里去。
“我就要走了。”文萧然侧过身子对她说。
“我知道。”小竹点点头。
两句平淡的对话过后，文萧然有些失望，“就…没有什么想跟我说的？”
当然是…没什么想说的。
这位文公子看似温文无害，实际上手段得了。方才不过是在家用了一顿午膳，他竟能让一向挑剔别人的蔡氏欢欢喜喜的认了他做干儿子，还让性格骄纵的蔡素灵对他宛如兄长般依赖，能在这么短的时间笼络了她身边人的心，当真不是一般的普通人。
想必蔡氏钱袋丢失也只是他计划中的一步棋，目的是更好的接近他们一家。
想到这，小竹慢慢抬首，“祝公子一路顺风。”
依她的这副反应，恐怕一般的大户公子早就甩袖而去了，文公子却是好脾气，他不气不恼，上前一步拉住小竹纤手，“我知你要为死去的夫君守孝两年，等我，我一定会回来娶你。”
“文公子说笑了，”小竹退后一步，抽出了自己的右手缩入袖中，“你我身份悬殊，小竹一介农女，又是孤寡之身不敢高攀。公子前程似锦，多的是好人家的小姐相于，还请不要在小竹身上浪费时间。”
这分话说的直白，不待小竹音落，文萧然脸色已隐隐发白起来，落在小竹眼里让她有些不忍。但文萧然的身份来看，他所表现出来的情谊处处是疑点。一见钟情是借口，小竹不知道自己身上有什么值得东西能让他谋划，但也觉不允许给有心之人“利用”她的机会。
“你…”
文萧然‘你’了一声，后面便没了音，待小竹回神，只来得及望见他扬袖而去的背影。
想必这一次“打击”以后，这位文公子是再也不会来找她了。摇摇头，小竹把脑海里杂乱的思绪清除脑外，从天香楼第一眼相见，她就知道她跟文萧然不是一种人，今日也算是个了断。
收拾好思绪，小竹信步回了家中。
说是不受影响，下午的假小竹是没了心思在家闲卧了，想起好些日子没去看望林氏兄妹，她索性对着铜镜将自己打理一番，牵着蔡素灵上街去林氏兄妹的铺子瞧瞧，顺便带蔡素灵在街上转转。
蔡素灵被带到城里以来，除了蔡氏偶尔出来买菜会带她出来，其他的时间都是在小院，或者巷子附近的地方玩耍，今日跟着小竹上街，难免兴奋万分。街上人多，小竹怕两人走散，牵着蔡素灵的手越发握的紧些。路过一个糖人摊，蔡素灵的视线被这卖糖人的小摊吸引过去，路过小摊时死活不肯向前走了，小竹就买了两个糖人哄她开心。
小孩子嘛，得到想要的东西立刻就开心了。现在跟在小竹身边，她只管盯着手里的糖人，小竹见她不闹了，继续牵着她往林大牛铺子的方向而去。
拐一个弯，走过前面的街道，就来到了林大牛的铺子了。下午铺子的生意比较寡淡，林阿合正靠在墙角的桌凳有一下没一下的打盹，摊前汤锅里冒着热气，是林大牛为了保持面汤的温度时不时往锅底添些柴。
“大牛哥。”
站立在小摊不远处，小竹唤了一声。
林大牛正清理供客人吃食的方桌桌面，听见小竹声音他连忙转身，“你来了。素灵这丫头也来了，正巧，我盛碗汤给她喝。”说着林大牛麻利的盛了碗胡辣汤，端了过来示意小竹带蔡素灵一起过来坐。
小竹也不推辞，“这阵子生意如何？”
“还行，天冷了大家都想喝碗热乎乎的去去寒气。眼看冬天就要大冷了，我寻思不能光这么露天的做下去了。昨日我跟阿合商量，想盘个门面铺，冬天也好挡风遮雨的地方。”思付一番，林大牛对着小说说出他的想法。
小竹就是为这件事而来的，林大牛的想法与她不谋而合，于是她便点头道：“大牛哥考虑的周到，阿合她年龄小，什么都要靠你照看着，忙碌之余你也需得多多注意身体才是。”
“小…小竹，”关心的话入耳，林大牛心中激动，说起话来有些结巴，“你是在关心我吗？”
旁边是蔡素灵拎着小勺小口小口的喝着热汤吃着包子，对面是林大牛满是希翼的眼眸，小竹不想做坏人，可情况不容她做好人。微微一笑，她开口：“自然，我一直当大牛哥是好朋友，好兄长，自然是关心的。”
“噢…”林大牛应声，满眼的希翼之色褪去，他慌乱起身想要去拎壶茶来掩饰窘迫，不料太过慌张竟将身下长凳带倒，沉重的红木长凳倒下时发出一声沉闷的撞击声，惊动了歪在墙侧打盹的林阿合。
“发生什么事了？”
睁开惺忪的双眼，林阿合不明所以的打个哈欠问道。
“无事，凳子倒了而已。”小竹扬声代替林大牛回答。
“哦…小竹姐？”
林阿合这下彻底清醒了，揉了揉双眼，她起身过来，“真的是你啊小竹姐，你那么忙，今天怎么舍得来看我们了？”
“贫嘴的丫头，”小竹啐了一声，“我怎么就成了平日里不舍得来看你们了。一直记挂你们的，这不是来了吗。”
“那你可要常来啊！”林阿合撇撇嘴，“再不来我们林家的长媳之位可都是那个姓杜的了。我心目中的大嫂可是你，你不能把我哥便宜给姓杜的小姐了。”
“你这丫头，”小竹哭笑不得，“别乱说，什么便宜不便宜的，杜家小姐可不是粗人。我和你都是你大哥的好妹妹，以后可不能跟我开这样的玩笑。”
林大牛人在小摊处搭建的锅灶忙活，但一直留意着这边的动静，小竹和阿合的谈话声一字不落的传入耳中，不由更叫他死心。他心里存着事，切菜时更显心不在焉，一不留神手被刀“舔”了一下，不过几秒的功夫，素色的案板立即被他手上伤处滴落的鲜血染红一片。
☆、第八十九章 放下
眼尖的林阿合首先发现异样，看到林大牛血流如注的手掌，她花容失色的冲了过来，“哥，你的手！”
“不妨事，别怕。”林大牛连忙用另一只手紧紧将伤口遮住，林阿合声音颤抖，“怎么不碍事，哥，都流血了！”
小竹跟在阿合后面过来，案板的血迹映入眼帘，她连忙上前，掏出随身手绢就要按敷林大牛的伤口之上。林大牛想要缩回手，被她一个眼神制止，“别动，伤口不知道有多深，紧压可以止血。”
“阿合，我在这里帮你们看着摊子，你带你大哥快去看大夫。”扫了一眼还在后面桌椅乖乖坐着的蔡素灵，小竹对着林阿合说道。
林阿合连连点头，知道陆小竹放心不下蔡素灵，她手中按住林大牛手上伤处，拖着不情愿的林大牛去看大夫，“那就麻烦小竹姐了，我先带大哥去看大夫了。”
目送林氏兄妹远去，回到蔡素灵身旁的小竹叹了口气，一旁的小丫头偏头望她，“嫂嫂，你为什么叹气啊？”
“因为…”小竹拖长了尾音，“因为嫂嫂今天没吃饱啊…”
“啊？”
林阿合发出一个大大的惊讶声，小竹一本正经，“乖，等会回去嫂嫂给你买桂花糕。”
医院内
留着山羊胡子的大夫正专心的给林大牛包扎清理伤口，眼看着林大牛伤处被医用白布一圈圈�