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么来了？
“小竹，为兄可找到你了——”
陆青林喜出望外，双手抓着陆小竹的肩膀，强迫她转了一圈，直到确定她浑身上下完好无损，这才放了心。
“大哥，你怎么来了？”
“你还有胆子问，还不都是你——，跟着你嫂子来就来呗，瞎跑什么？害得你嫂子找了一下午，现在还在家里哭，好在老天有眼，让哥找到你了！不然不然…”
陆青林说着说着眼眶一红，陆小竹连忙接口，“大哥，你别难过了，我这不是没事嘛！好了，你别哭了，让人看见多不好啊！”
“我哪有——”陆青林有些羞赦羞，陆小竹知道他刚才是真情流露，刚才她已经不着痕迹的把这个大哥从头到脚打量了一遍，陆青林面容憔悴，整个人风尘仆仆，脚下的的布鞋脚趾处表面磨了一个小小的孔，从磨损程度，能看出来是因为徒步走了太多土路导致。
看来乔氏打算丢掉她的事，大哥的确不知道，否则不会还出来找她。只是陆小竹在犹豫，等一会儿要不要跟陆青林回去。
“小竹，饿不饿？为兄带你去吃饭，吃了饭再回去。”陆青林拉起陆小竹，就往路边的小摊位上领，陆小竹连忙拉住了他，“大哥，我们别去小摊了，就站着吃就行——”
能坐着吃喝的摊位一般是要加收一文钱的，这也是陆小竹刚才才知道的，陆青林听到妹妹这么善解人意，回头笑道：“没事儿，大哥带了钱，走，吃饭去。”
由于陆青林的坚持，兄妹俩还是坐到了有备桌椅的摊位吃饭，陆青林点了两个大包子和两碗大白粥，饭菜上来的时候，陆小竹能看到他的眼睛在放光。
“小竹，吃，快吃——”陆青林其实已经饿到极致了，出于读书人的恪守，陆青林仍然克制住自己，招呼妹妹吃饭，陆小竹点点头，拿起了大包子，掰下一半放到一旁，“哥，我吃不下这么多，还有一半留给你。”
“你这孩子——”陆青林责怪的看了她一眼，手上包子递到了到嘴边，“别说话了，快些吃吧！吃完跟大哥一起回家。”
陆小竹没有接话，陆青林也是饿极了，昨天从乔氏嘴里得知她跟陆小竹在县城‘走散’，他当即就从村里出发，徒步走了十几里地来到城里，又马不停蹄的在城里跑着找人，一顿饭也顾不上吃，现在人找着了，才感觉腹中饥饿难忍。
陆小竹本就是吃过早饭的，陆青林点的东西，她此时真的吃不下，大半个包子和粥都留给了陆青林，陆青林怕是饿极了，此时的文人约束也丢到了脑后，直到他放下瓷碗，陆小竹终于把早已想好的话说出了口，“大哥，我不回去了。”
。。。
☆、第五章 掌掴
“青林媳妇，有什么喜事了？看你这么高兴，哟~，这么香，做啥好吃的呢——”
隔着大路，都能听到陆家院里乔氏轻声哼戏的声音，阵阵香气飘荡出来，胡婶子弯腰打水，抬眼看到乔氏在院里穿梭的身影。
村里的院墙都是一人多高一些，隔着院墙就能看到院里的人动作，乔氏又是哼唱，又是炖肉的，好奇之下胡婶子便提嗓子笑问。
“是胡婶子啊，没啥喜事，这不是青林这几天瘦了么，俺给他做顿吃好吃的补补身体。你打水呢啊——”
乔氏听到有人唤她，停下动作，隔着院墙回应道，胡婶子已经将水桶提上来，听到乔氏这么说，顺势夸赞她道：“秀云啊，你对你家青林真好，他娶了你啊，真是他上辈子修来的福气！”
胡婶子知道乔氏的秉性，这样一番话说出来，果然说的乔氏心花怒放的，乔氏笑的越发开心了，就连晾晒衣服的动作都变的更轻快起来。
胡婶子打完水就挑着水离开了，乔氏进了灶房，灶房土锅里炖着的是她今天刚杀的土鸡，已经炖了半个多时辰了，她蹲下身去，往烧着的锅下加柴火，让这本就四处飘散的香气变的更加浓郁。
现在的乔氏心情大好，她现在就等着青林回来俩人好好吃一顿了。青林进城找小竹，不用说都找不到，淮安县城那么大，怎么可能碰巧就能让他找到，小竹那丫头连临湘村都没出过几次，更别说县城了。看来自己把她带到县城丢掉是正确的，以后终于不用养着一个白吃白喝的臭丫头了。
“秀云，开门——”门外陆青林的喊门声传来，乔氏心中一喜，火急火燎的出了灶房来到大门，打开大门的那一刻，她满脸的笑容僵住，门口陆青林正牵着陆小竹的手站着。她心里想着的，应该在大街上讨饭的陆小竹，此时正好生生的站在她面前。
方才在城里，陆小竹说出不想回陆家想在城里找活做的想法，陆青林当时就急了，他结结巴巴的为乔氏辩解，目光里充满不安和紧张，陆小竹知他嘴笨，一边是血浓于水的妹妹，一边是明媒正娶的结发妻子，搁谁这道难题也不得解决。
两人僵持不下，踌躇了一番，陆小竹最后还是决定跟陆青林回家，家里乔氏虽然不待见她，不过不至于短了她吃喝，就算再怎么难过，也好过一人飘零，何况还有大哥在。顶多是多些时日碍着乔氏眼了，她就就多多勤快些，让陆青林好做些，待日后她靠着自己的努力发家了，多孝敬孝敬乔氏。
“嫂子，”陆小竹怯生生的叫了一声，乔氏反应过来，立刻拉长了脸子，眼里射出冷光，“小竹，你昨天偷偷跑去哪里了，昨天嫂子找你跑的腿都断了，你倒好，跑的人都找不到，你以为淮安县是我们临湘村呢，跑哪跑不丢？”
本来就是乔氏要丢掉她，现在她居然恶人先告状倒打一耙，这样一来变成了她自己乱跑才跑丢的，陆小竹心中思付，顺着乔氏心意开口：“嫂子，是我不好，我错了，下次你带我出去，我再也不乱跑了，你别生我的气——”
果然在她说完这句话，乔氏的脸色缓和不少，陆小竹心中又好气又好笑，面上还得装出一副自责不已的样子。
“行了，进来吧。”乔氏松口放行。
“走吧。”陆青林和小竹对视一眼，拉着她走进门去，乔氏侧身让开，看着兄妹俩走进堂屋的背影，她在背后咬牙切齿，这个陆小竹还真是狗皮膏药，甩不掉。
陆青林对于两人的‘波涛暗涌’还浑然不知，陆小竹知道乔氏在按耐着怒火，进了堂屋以后，就装着不舒服干咳了两声，对着陆青林开口：“大哥，我的嗓子突然痛的厉害，等会儿我就不吃饭了，你们吃吧。”
“嗓子痛？”
陆青林紧张起来，以为她真的病了，立刻要去找大夫，陆小竹怎么可能让他去，连忙道：“别去找大夫了，我睡一觉就好了。大哥，你和嫂子快去吃饭吧，别管我了。”
陆青林还想说些什么，被乔氏暗使力气拉到屋外，两人站定，乔氏冷嘲热讽开口，“你倒还真把她当千金小姐了！家里穷的揭不开锅了，就剩一只鸡今天也给她杀了炖了吃了，你还给她找什么大夫，她就那么金贵，熬点银藤水喝喝就不行？”
乔氏一番话说下来，陆青林顿住了脚步，家里的确是无多少银钱了，昨天为了进城去找小竹，他把这个两个月以来攒的几十文银钱都带上了。晚上单独雇一辆牛车进城，要给到十文钱，住宿又花了六文钱，加上到第二天带小竹吃饭，回来路途中又要花钱，几十文钱就这样没了。
想到这，陆青林只好妥协，回身拉住乔氏手道：“秀云，我娶了你，这辈子都会对你好，好歹她也是我妹妹，你就爱屋及乌，好好对她些。”
“哼。”陆青林的低声下气让乔氏脸上有些挂不住，她冷哼一声，转身进了灶房去盛饭，陆青林见乔氏不再发作了，连忙跟了过去，陪着笑哄她。
自从县城事件过后，乔氏对待陆小竹就有些变本加厉的意思，只不过碍于陆青林，她明着不敢在面上胡来，但只要陆青林不在家，乔氏就死命的让她干活，像使唤奴仆一样使唤。
人在屋檐下，不得不低头。
陆小竹知道她还在憋着一口气没出来，她尽量事事都容忍乔氏，但不知道是不是陆小竹‘命’不好，在这个节骨眼上，乔氏的肚子里居然有了孩子。这下子乔氏变的更加肆无忌惮，仗着肚子里的孩子，甚至在陆青林跟前，照样指桑骂槐，不仅辱骂小竹，让陆青林也下不来台。
晌午
“打桶水你怎么这么慢你——，死丫头，你是不是想把我们都饿死？还是你想饿死我肚子里的孩子？”
乔氏倚在门框，隔着马路指着陆小竹发难，陆小竹背对着她站在水井跟前，苦笑一声，手里动作未停。大水缸已经有了大半缸的水了，若是仅仅做顿饭，怎么会不够，这乔氏分明是故意刁难。
不过此时的陆小竹一点也不想理她，她缓缓将打上来的清水倒入准备好的木桶，再将井中原备有的水桶放回，动作悠闲。乔氏见陆小竹只顾着打水，根本不回头看她一眼，心中怒火‘噌’的一下就蹿了上来。
“我跟你说话你到底听到没有，哑巴了？”
陆小竹拎着水桶吃力的向着家门走来，乔氏看她一脸‘丧气’的样子，顿时气不打一处来，‘噔噔’走下门前石阶，拦在了陆小竹跟前。
“我再问你一句，到底会不会说话？”
乔氏伸出手，一下一下的戳着陆小竹的脑袋，口中不依不饶，“说话啊你，说啊！说你是不是哑巴了，说——”
陆小竹并不打算硬气的跟乔氏对上，她侧了侧脑袋，想要躲过乔氏戳她脑袋的手，不料此举彻底惹怒了乔氏，乔氏恼羞成怒，扬起右手就往陆小竹脸上打去。
“我叫你装哑巴！”“砰——”
陆小竹早就在她抬手的那一刻就已察觉，周围是三三两两的村民，她心中略一思量，不躲不避接下了这巴掌，随着惯性，她的身体向一旁的土地甩去，手里的水桶还未放下，这下连人带桶都摔在了地上，乔氏来不及退开，砰溅而出的巨大水流溅她一身，她惊叫一声，连忙往后退去。
“陆小竹，你是不是想害死我？”
乔氏提起湿嗒嗒的裙摆，脸色犹如吞了一只苍蝇一般，地上的陆小竹比她狼狈数倍，乔氏的那一巴掌已经把她的发带打掉，陆小竹的长发散落下来，遮住了被打的半张脸。她浑身像失足掉进了河里，衣衫混着泥土，整个人*的趴在地上，整个人狼狈不堪。
“发生什么事了…”“对啊，去看看…”
不少人被这动静惊动，纷纷出来看热闹，乔氏见人越来越多，用脚踢了踢陆小竹，“别装死，快给我起来——”
但地上的人仍是纹丝不动，乔氏以为她故意想在大家伙跟前给她难堪，于是动手去抓陆小竹的头发，想要拖着她从地上起来。
“住手！”
还没触到陆小竹的身体，围观的人群了就传来了一声呵斥，乔氏条件反射的缩回了手，定睛一看，人群里并没有陆青林。她咬咬牙，继续去抓陆小竹的头发。
“你不能这样对她，”刚才那个声音又响起，乔氏不耐烦的抬头，看到人群中走出一个少年来，“她就算有错，也是女儿身，怎么受的了你这样打骂。”
林大牛本是路过，现在路过这里看到乔氏居然对陆小竹推搡动手，忍不住出来阻止。
“哟，”乔氏看清了来人，阴阳怪气的开口，“这不是静婶的好儿子林大牛吗，大牛啊，今天你娘不让你捉蚂蚁了？”
林大牛的娘静婶子虽然身形微胖，其实一直患有疾病在身，大夫开的药吃了也不见好，后来不知从哪得了一偏方，要捉蚂蚁熬成汤喝下，后来林大牛就见天的捉蚂蚁，没想到还真的有点效果。
乔氏之所以会这么说，就意在指林大牛放着‘正事’不干多管闲事，林大牛望了一眼地上的陆小竹，清脆开口，“不劳秀云嫂子挂念，我娘身体已经好多了。秀云嫂子，我听说青林大哥马上就要回来了，要是看到她，”林大牛指了指陆小竹，“就这样躺在地上，恐怕青林大哥会生气的。”
“你…”乔氏怒火中烧，愤愤的望了一眼她家书院方向，指了指着地上的陆小竹，不甘道，“那你帮我把她弄进屋里去吧，我身子有孕，弄不动她。”
林大牛一愣，显然没想到的乔氏会这么说，围观的人群不怀好意的起哄，乔氏担心陆青林就要回来，对着起哄的人群张口大骂，“都想什么呢！一肚子腌臜坏水，不怕下了雨遭雷劈——
走走走，都给我走，别堵在我们家门前！”
乔氏的泼辣众人也见到过，见她不分老幼的大骂，纷纷散开了去，林大牛救人心切，此时也顾不得别人说三道四，从地上抱起了陆小竹，跟在乔氏的身后进了院门。
。。。
☆、第六章 算卦
“呶，这就是她的屋。”
乔氏领着林大牛来到了陆小竹住的房屋，整个人杵在门口一侧。
“好了，人也送回来了，你赶紧走吧。”人一沾床，乔氏立刻毫不客气的撵人。
林大牛望了一眼床上，紧闭着着双眼，左脸还有着明显的五指印的陆小竹，转身出了西屋，一路走出陆家院子。出了院门刚走不远的林大牛和顺着路口回来的陆青林打了一个照面，两人相互打了招呼，林大牛动了动嘴唇，最终什么也没说。
好痛，躺在床上的陆小竹摸着火辣辣的左脸苦笑，这个乔氏下手还真狠，接下来的日子该怎么办，难道就一直这样忍下去？正出神着，外面传来说话声，是大哥，闻此，陆小竹连忙闭上眼睛面朝里装睡。
以乔氏的心计绝对不会让陆青林知道刚才这件事的发生，就算自己有意让他看到自己脸上的伤，大哥也肯定只会在言语上教训一番乔氏，到头来乔氏只会更恨她，所以还不如让乔氏找个理由隐瞒过去，至少现在不用真的撕破脸皮。
果不其然，乔氏只对陆青林说她是身体不舒服躺在床上休息了，对于之前发生的事只字未提，装睡的陆小竹听到陆青林靠近门口脚步声，他在门前停下约莫三四秒钟脚步声便又远了，陆小竹寻思，大概是大哥不愿意打扰她休息，只在门口看了一眼，听着院里陆青林和乔氏的说话声，大哥像是又出门了。
乔氏因为做了亏心事，心里的火气也早就被心虚取代，自打陆小竹被人送回了屋里，她就一直留意着小竹屋里的动静，此时陆小竹的屋里静悄悄的，乔氏一面张望，心里又有些不安，站在门口揪了好一会儿衣角，最终甩袖出门去了。
待到乔氏出门以后，陆小竹翻身下了床，她小心的留意着屋外的动静，绕过床尾，蹲下身，用手掏出了地面稍微有些突出的一块土砖，将里面的存放的银钱取了十五枚出来。
她之前听到乔氏有说过要跟胡婶子一块去村西头听人说书，想必现在就是去那了。说是说书也不过是在村头搭个遮阳的棚子，棚子下放一张桌子一把椅子和茶水，想听去的时候自带凳子就好。村里的娱乐活动很少，现在又不忙农活，所以很多村民都会去听，乔氏从来都是喜欢凑热闹的，她若是不去凑这个热闹，陆小竹都会觉得惊奇。
陆小竹取了银钱，就直奔村东头的小河边而去，现在村里的大部分人应该都去听说书了，所以她并不担心有人会注意到她。
这人不会是没来吧？
陆小竹在河边张望，看不到想看到人的影子，方才乔氏打了一巴掌，她没有躲开，就是想要让大家都知道乔氏的嘴脸，毕竟从古至今，能够大家能够同情的，都是弱者。
林大牛突然出面阻止乔氏，是陆小竹没有料到的，所以当乔氏让林大牛抱起她送回屋里的时候，她偷偷的拉了拉林大牛的衣角，并且让他准备一些东西在河边等她。
还是没有人，陆小竹摇了摇头，准备转身离开，“对不起，我来晚了——”
“是你，”陆小竹惊喜转身，“你终于来了，我还以为你不来了呢，我托你带的东西你带来了吗？”
“带来了，”林大牛扬了扬了手里的布袋，里面是被凉水浸泡过，还有些热气的白鸡蛋，刚才就是因为要煮这个，费了一会儿时间，“都在这里面，我们找个地方说话吧，这里——，”林大牛望了望四周，“让人看到不好。”
“行，那你说我们去哪里？”
陆小竹迟疑一下，点头答应，林大牛以为她误会了自己的意思，连忙开口解释，“我，我没有别的意思，我是怕有人看到，对你…对你不好…”
剩下的话林大牛没有说出来，陆小竹岂不知道，她笑了笑，以宽林大牛的心，“我知道的，大牛哥，我们还是快点寻个安静的地方，我的脸…需要消肿。”
这一声‘大牛哥’并未有什么不妥，陆小竹自然的就叫了出来。反倒是林大牛，从小到大没接触过什么女孩子，这一声听进耳朵里，听的他浑身一个激灵。
“好，我知道有一个地方，你跟我来。”林大牛敛了呼吸，郑重开口道。
眼光掠过陆小竹脸颊上的巴掌印，他率先踏步朝着一个小山坡方向，陆小竹点头，静静的跟在他后面。
最终去到的地方是一处隐蔽的山坡后面，这片山坡视野广阔，站在山坡可以看到整个临湘村和其他村子的面貌，陆小竹此时却没有心情欣赏，没有丝毫扭捏的她双膝拱起坐在干燥土地，取出了林大牛交给她的布袋中的鸡蛋，准备磕碎剥皮。
“我来，”林大牛阻止她的动作，手里敲碎一个鸡蛋，细细的去了皮，有些怀疑的问道：“这样就能消肿？”
“嗯，大牛哥，你把鸡蛋给我。”
陆小竹接过了林大牛手上已经剥干净蛋壳的鸡蛋，放置在左脸被乔氏打到的脸庞，软软的鸡蛋在脸颊来回滚动，一时间谁也没有开口说话。
“小竹，你…你嫂子她，为什么要这么对你…”
气氛安然，林大牛有些无措的问出口，陆小竹停下手里的动作，轻描淡写道：“还不是因为我是女子，肩不能抗，手不能提，还要在家里白吃白喝，嫂子自然是不待见我的。”
这番话出口，气氛有一瞬间的冷凝，陆小竹有些懊悔，自己怎么能竹筒倒豆子，一股脑的讲出来。事已至此，陆小竹也只能深吸一口气，试探着开口道：“大牛哥，你也看到了，我嫂子她是怎么对我的，我现在有个办法让她不再恪待我，只是需要有人帮忙才行，你能不能帮帮我？”
“什么忙？你说。”林大牛点头应允，脸上并没有不屑或者厌恶的表情。