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念着电视剧倒背如流的台词，小竹面上俱是感激之色。
董江元也是个嘴甜的，除了男人叫大哥大叔以外，其他只要是女人来施舍，一律都喊姐姐。他人本来就长的俊俏，现在痴傻呆萌的样子更是唤起了大批女子的“母性”。施舍完以后，这些个“大妈大姐”不仅不离开，还围在董江元身边你一言我一语聊起天来。趁着董江元装疯卖傻逗大妈们开心，小竹神不知鬼不觉的把众人丢到小盆里的银钱全收了起来。
感觉在这里待的差不多了，小竹冲董江元使眼色，示意两人得赶快离开。董江元一收到小竹眼色，登时又哭又闹一个劲儿的嚷着“回家”，作为“姐姐”，小竹理所当然的安慰起了弟弟。无奈“弟弟”死活不要呆了，小竹只好对围观的人道谢以及道歉，表示自己要带弟弟回家了。对于这样的情景，众人表示理解，小竹按耐住欣喜，扶起董江元，两人相携准备离开。
就在这时人群中忽然挤进一人，那人身段苗条，肤色白皙光泽，她身穿粉色青罗纱裙，略施粉黛的小脸激动不已，望见背对着她准备离开的两人，她双手支起作喇叭状，“表哥——，你要去哪，我找你找的好久啊！”
☆、第四十二章 折磨
“快走！”
听到背后传来娇娇的呼唤声，董江元身躯一震，心中暗道不妙，他一把抓起小竹的手腕，拉起她便冲出了人群。
小竹还没明白发生什么事，被董江元突然拉着跑，下意识的想挣脱，刚一动想莫不会是碰见什么“熟人”了吧，于是撒开脚丫子随着他大步冲出去。
没错，后面这位让董江元避之不及的女子就是董江元八竿子打不着的表妹，薛映寒。自董江元出府“游历”以来，薛映寒这段日子鲜少见到董江元，期间她借着看望姨母姨夫到董府去了两圈，岂料两次到府上却没见到想见之人。
身为女儿家她不好意思直接问董老爷和夫人董江元怎么没在府上，于是这次等到回了家，让人递了书信给大表哥董江升，他们约好在万客楼会面。会面后薛映寒才从董江升的嘴里知道董江元是出府游历去了。
得到想要的消息以后，两人分别。薛映寒独自在街闲逛，路过这围的水泄不通的人群时，由于好奇她便钻了进去。谁知越过重重人群，她一眼就看到了表哥董江元。因着激动控制不住情绪大喊起来，没想到“打草惊蛇”，董江元一听是她，撒欢的拉着旁边的人就跑了。
“表哥，你别跑啊！你等等我，等等我啊！”
身后依然是薛映寒心急中略带撒娇的不满声，只不过随着他们拼命的奔跑，这声传来的音儿就变的越弱，直到再也听不到这喊声，走上青石板桥，拉着小竹手腕的董江元终于放慢了脚步。
“刚才那个是你什么人？”
抬了抬手，示意董江元放开自己，小竹漫不经心的开口。
董江元挠了挠头，“她…她是我表妹，老爱缠着我，我不爱让她缠…”
“哦…”小竹若有所思的点头，表示理解。董江元还没摸清她这个“哦”是表达什么意思，就听小竹扬起唇角道：“想不到你的桃花还挺多的吗，真没看出来。”
“什么？”董江元扫了她一眼，“这关桃花什么事，你喜欢桃花？”
这少爷还真是天真的可爱呀。
“你想多了，董少爷。”
面无表情的回了这一句，小竹面上神色变的不耐起来，“好了，我们该回去了！对了，我想先说，既然我们决定了合伙赚银子，那我不希望还没起步，就落个各自单飞。嗯…别的话我也不多说了，你应该明白我的意思。”
“当然明白，你放心。”提到这个，董江元变的正色起来。
在这里待的差不多了，尤其是忽然在围着他们的人群里跑出来，这让小竹心里有些不踏实。两人寻思着该回临湘村，董江元担心再碰到薛映寒，于是他们就在城里绕了一大圈，一路上都小心着前后左右路况，就这样一路仔细着到了城门外，这才大胆放心的租了一辆牛车打道回府。
回到临湘村以后，临到村口小竹就把今天在集市“赚”来的钱，清点了一下全交到董江元手里，让他好生保管。不是小竹不想手里握钱，实在是在家里的一举一动蔡氏和她三女儿都会轮流盯着，与其跟她们捉迷藏，不如全交给董江元保管，至少董江元是客，再怎么样她们也得悠着点。
今天在集市花掉了差不多一百文钱，下午的时候那些好心的大叔大婶，大妈大姐又“施舍”一番，小竹数了数，加起来竟有十二三两。一些个零散铜钱加起来当然是没有这么多的，关键是混乱里有位小姐看到他们落魄的样子，还有那明明一表人才，却是痴痴傻傻董江元，于是大手一挥，立时让丫鬟拿了一锭银子出来给他们。
这并不是一二两的小锭，在种类繁多的银锭器形中，这块能算的了中等。像这种银锭模样呈锤形的，又被称小元宝，一锭约十两，比起其他零零碎碎的铜板，这可算的是他们今天最大额收入了。
接下来的这几天，小竹就琢磨着要租地，临湘村附近几个村子的地几乎都是付租金的，小竹就想干脆往远一点找，反正现在是打着少爷要赚钱的幌子，她顶多就算是个跑腿的，再说每个月董江元都要付她“工钱”，就算蔡氏有意见，也得憋着先。
说归说，找地这事一时半会儿还真急不来。趁着这段时间，小竹带他对附近几十里的庄子都走了一遭，好歹也让他稍微熟悉这方圆几十里的地形。
这天董江元一大早吃了饭就出门了，这次小竹并没有陪他一块去。在临湘村也待这么久了，是时候让他一人先去熟悉熟悉周围庄子远近环境。
小竹没随着董江元出门，蔡氏这下逮着机会了，不用想，她都不会让小竹轻轻松松好生在家里待着歇着。于是，在短短的几分钟里，院里的木盆里就摞满衣服，床单之类的东西，望着这一会儿功夫就堆成了的“小山”，小竹感到自己的嘴角隐约在抽搐。
蔡氏瞥了她一眼，嘴里假惺惺开口，“小竹啊，这些可都是家里的值钱东西，你洗的时候可千万别弄坏了。我也是为你好，你看你这弱不经风的小身板，就得多干干活才能长的硬实。行了，闲话我就不多说了，你快去吧，晚饭我会让阿灵帮你留的。”
蔡氏这言下之意就是洗不完别回来呗，小竹抚了抚鼻头，“婆婆，是洗完了，洗干净了，就能回来是吗？”
说到“洗完了，洗干净了”几个字时，小竹故意加重了语气，蔡氏一愣，立马顺着她话接了口，“对，洗完了洗干净了才能回来！”
“行，那婆婆你就等着吧。我去了。”
收拾起这摞成一堆一堆的衣服和床单，小竹来回背了两趟编筐才把这些东西全给背到了柳河边。第二趟出门刚巧碰见林阿合，她听说小竹要到柳河洗衣，巴巴的也找出衣服同小竹一块去。等到了地方，看到小竹一筐一筐的背来的衣服时，她整个人惊愕的张了嘴巴。
知晓了事情来龙去脉的林阿合义愤填膺，却见小竹一脸淡然，急性子的她一把抓住了小竹胳膊急吼出声：“小竹姐，你倒是说句话呀！你还真打算老老实实洗了？我可跟你说，这么多衣服，你就是洗到半夜也洗不完啊！”
已经有衣服润湿放在青石板上，手臂被林阿合抓住，停下手里挥舞的木槌，小竹抬首轻笑，“阿合，这次我让那个恶婆婆肉疼一下，你说好不好？”
“什么？”林阿合偏头，随即眼神一亮，“好啊好啊！小竹姐你快说我们要怎么做——”
“你过来，”甩净手上的水珠，小竹冲着林阿合招手，阿合顺从的凑了过去，耳边忽地有微热气息传来，接着就是小竹的话一字不落的传进了她的耳朵里。
☆、第四十三章 温水煮
对于小竹的“恶趣味”，林阿合是迫不及待的配合。耳语完毕，小竹拨了拨箩筐，找出几件衣服来，相视一眼，彼此都懂对方的眼神。
“来吧。”随着小竹说出这句话，两人一手一件衣服摆弄起来，顷刻间，布料撕开的的刺耳撕裂声在空气中响起。抽出来的几件衣服都已经解决掉，两人这才停了手。这会太阳渐渐升起来，来柳河边洗衣服的人也越来越多，要看不远处已经有村妇结伴端着木盆走来，小竹理了理发鬓，两人装作无事的样子蹲下身去洗衣。
一个村子也就百来户人家，彼此打个照面回头兜个圈都能知道对方的详细家底。近日来蔡家波折不断，发生的事大家也清楚。小竹是蔡家强娶的儿媳妇，过门没几天就死了丈夫，还被婆婆和小姑子联合起来欺负，差点被活葬这件事已经传遍了附近几个村子。是以，全村里小竹不认识的可能大有人在，不认识的小竹的可能就寥寥几个。
结伴的两三名村妇一走近，看清了正在柳河边洗衣的正是蔡家儿媳妇陆小竹，不由交头接耳的低头私语，顺带对着小竹指指点点。
这几人中有个被人称为香婶，她身材矮胖，对谁都是乐呵呵的样子，为人热心肠，是村里的有名的“大喇叭”，谁家要是有点大事小事，只要让她知道，不出一炷香的时间，准给你宣扬的整个村子都知道。
所以大家有事没事也都不招惹她，要是万一得罪了这人，妈呀一张嘴皮子上下一磕，不知道把你人说出了多少个版本。小竹对她早有耳闻，没想到这么巧今天就碰见，看来是“天助我也。”
笑了笑，小竹起身主动出击，以香婶为首，她同这几人都一一打了招呼。都是邻里邻居，小竹好生开了口，这几人也不好不理，一眼就看见小竹身旁的筐里以及旁边的成摞的衣服，她们脸上露出狐疑的神色，半晌，香婶开口：“那筐里的，都是竹丫头要洗的？”
“对啊，蔡婆婆还说不洗完不能回家吃饭…”林阿合抢白。
“阿合，”小竹出声制止，随即柔柔道：“阿合说笑了，几位婶娘嫂嫂可别信她。”
话虽如此，谁都看的出小竹是在替蔡家阿婆遮掩。这么多衣服，要洗多久才能完？几人相视一眼，打着哈哈到一旁去了，小竹含笑看他们走到不远处落脚洗衣，这才重新蹲下身去。
时间一分一秒的过去，算准了几人的衣服都洗的的差不多了，小竹拾摞起几件衣服往河流中走近了一些，过水摆衣。柳河的水是涓涓流水湍急，一不小心，手机的衣服没抓住，就随着河流飘远了。
“我的衣服——”
小竹的惊呼声惊动了周边的几人，望见她着急的向前走了几步，想要取回衣服。探身相看的林阿合惊讶大喊，“小竹姐，危险，快回来！”
河流越往河中越湍急，衣服被激流一冲，顺水飘的飞快，眼看几件衣服就飘的不见踪影。只有一件被河里莫名横出的枝桠绊住，随着水流声颤动。深吸一口气，小竹决定拿回这件衣服。
走到衣服跟前的时候，水位已经到了小竹膝盖上处，小心翼翼的伸手取回这件衣服，她原路返回了岸上。周围的人也松了口气，见小竹人没事，纷纷围上来开始数落起她来。因为在她们看来几件衣服而已，没必要大动干戈的下水，再说水流那么急，万一人出了事怎么办。
小竹静静听她们数落，默不作声的翻看手里衣服，翻到一处时她手猛的顿下，这件衣服别的地方都没事，就是腰部豁开了一条长口。
“糟了…这衣服被树枝划烂了，怎么办？婆婆一定会心疼的…”说着，小竹眼里已经蓄满泪水，林阿合趁机添油加醋道：“小竹姐，衣服还被水冲走了几件呢！这衣服是阿婆亲自交代你洗的，现在衣服丢了又烂了，蔡阿婆肯定不会放过你的，你今晚回家要受苦了！”
“这…这…”小竹说不出话，顿时掩面哭泣起来。
围着她的几人面面相觑，因为方才小竹不顾危险去取回蔡氏的衣服，几人都看在眼里。但是衣服确实被弄丢了，还有件破烂了，以蔡氏的性子，这蔡家媳妇今晚回家了肯定不会好过。
最后是香婶开了口，她安慰小竹蔡氏没有那么小气，小竹偏偏泪眼汪汪的，说今晚肯定要被婆婆罚睡灶房了。小竹说的凄惨，几人居然相信了，不会几分钟，几个人眼里全是对她满满的同情。
香婶最见不得别人哭哭啼啼，最后拍着胸脯保证小竹不会被蔡氏骂，她提议等会几人把衣服洗完送回家，就再回来陪着小竹一同回蔡家去，帮忙把这事情的弯弯绕绕都给蔡氏解释一下。其他两人表示同意，达到了想要的目的，小竹停止了哭泣，拭去脸庞的泪水，她面上俱是感激不尽的模样。
有时候村妇认真起来，也是很可怕的一件事。几人把衣服送回家，就回来找小小竹，可怜小竹还有一筐的衣服没解决，几人纷纷动手帮忙。三下五除二就把剩下的衣服解决了，收拾了洗好的衣服，一群人浩浩荡荡的朝着蔡家方向而去。
到蔡家的时候，蔡氏正在巷口和年龄相仿的阿婆们聊天，大老远就看见小竹身边围了一群人回来。其中小竹唯唯诺诺的在中间，几人俨然是保护的架势，虽然不知道发生了什么事，她仍皮笑肉不笑的迎了几人进家门。
香婶不是拐弯抹角的人，几句客套话以后，就开始步入正题。蔡氏不傻，香婶一番话下来，她已经知道了发生何事，当听到衣服被冲走，她的神色一下就变了。小竹时刻观察着她，连忙开口解释自己不是故意的，如果阿婆不开心，就算打她骂她也好。
几人小竹见如此明事理，对蔡氏的车轮洗脑也就更来劲儿了，一直围着蔡氏说了半个多时辰，直说的蔡氏晕头转向，糊里糊涂中答应对于小竹把她衣服弄丢弄烂这件事不再追究小竹过错。
香婶等人见目的达到了，这才纷纷散了去。小竹万分感激的送她们出了家门，直到人都走远了，这才收回视线准备进院。一转身看见林阿合探头探脑的从隔壁家门出来，她伸手比了一个“放心”的手势，示意她不用担心。
小竹弄丢的那几件衣服刚好就是蔡氏今年新添的，乡里农户一年到头也穿不了几件新衣服，偏偏叫小竹全给她毁掉了，这让蔡氏心中愤恨不已。但是方才已经大方表示不追究，要是关上门修理这小丫头片子，难免会被人说当面一套，背后一套。想来想去，蔡氏只得忍痛咽下这口气，只是她看向小竹的眼神愈发讨厌起来。
想要分分钟干掉别人，偏偏又拿对方没法子的，又对丢失的衣服心疼的不得了，这大概就是蔡氏现状。对此，小竹表示这种感觉好极了，温水煮青蛙，她要一点一点的，把这蔡氏磨的彻底没了脾气。
☆、第四十四章 劫持
得了便宜，小竹见好就收。蔡氏被摆了一遭，整个下午都阴沉个脸。不仅如此，当天晚上她整个晚上都翻来覆去的睡不着觉，就想着哪天把这次的帐再讨回来。
董江元外出了一天去勘查合适的田地，直到傍晚时分才回来，一回来就发现家里的气氛不对劲儿。用膳时还没等董江元问起家里出什么事儿了，蔡素灵就在旁边巴巴的给他学了一遍舌。五岁的女孩说话没什么逻辑，从她东一句西一句的描述中，也没影响到董江元捋顺了事情的来龙去脉。
他平时就对蔡素灵不错，偶尔给她买些零嘴，加上他人又会哄小孩子，蔡素灵早就跟他站在了统一阵营。曾经陆小竹还嘲笑他是笼络人心，但自从董江元入住以来，蔡素灵连带着对着她的态度好了不少，她也不得不承认，她这是“沾”了董江元的光。
董江元是个外人，婆媳之间的事他不好，也容不得他插手。于是他便装作什么都不知道的样子，通知了小竹明天上午一块去看选中的田地以后，就回房早早休息。
第二天一大早，两人就起了床，用过早饭就准备出发去看田地了，谁知刚一出门，就望见蔡红英带着一个男人和三四岁的孩子在门口不远处，男人一脸不耐烦的盯着母子俩，小孩正哭闹着抓住蔡红英的衣角不松手。不用说，这是蔡红英的丈夫和孩子，他们是来走亲戚了。
有一阵子没见了，蔡红英看起来瘦了不少，旁边那个男人正是赵铁生，此时他的腿脚已经好利索了，手里拎着几盒样礼包。望见小竹和董江元在门口，方才那不耐的脸色消失不见，取而代之的冲着小竹和董江元咧嘴痴笑。
“哟，小竹弟妹出来啦，好巧，”一抬头望见小竹，蔡红英笑着热情的打招呼，仿佛前段日子的事从来没发生过一般，她边打招呼边冲赵铁生低吼道：“愣着干吗，还不快把东西拿进去。”
“对对，先进屋，先进屋…”
赵铁生连连点头，就想拎着礼物进门去，小竹点点头，让开身子不冷不淡道：“大姐回来了，婆婆也挺想你的。我和董公子还有事，就不陪你们了。”
“这是小虎吧？来，妗子给个铜板一会买麦芽糖吃。”说着小竹从腰侧掏出一枚铜板来，冲小虎招手。
她人长的温婉，看来并没有什么恶意。小虎慢慢将手伸出去，还没勾着就被蔡红英拽了回来，“不用了小虎妗子，我家小虎现在不吃糖。对了，旁边这位就是咱们家来的远房亲戚吧，我在西湘村可都听说了，咱这个弟兄可是来这赚大钱的呢！”
说着，蔡红英笑成了一朵花，董江元波澜不惊，微笑点头，“大姐过奖了！”
这蔡红英明摆着是套近乎，小竹几次想要开口都被她抢白了去，董江元看出来小竹不想在这里再跟她胡搅蛮缠，于是开口找了个理由，两人准备离开。
蔡氏被外面的说话声惊动，这时也从院门里走了出来，见到小竹和董江元这样对她女儿，不由脸色一沉，对着两人背影怒骂。
“你们俩给给站住，”蔡氏一声吼，小竹和董江元对视一眼，无可奈何的停了脚步，随着他们转身，蔡氏的责骂就扑头盖脸的迎面而来，“我说你们俩怎么回事？见到红英来了，不仅不迎进屋里，还想着往外跑？别说今天是出去看地形，就算是捡黄金，我要是不发话，今天就谁也别想出这个门！”
老太婆不分青红皂白的骂了一顿，让小竹和董江元郁闷不已，最后两人互使了个眼色，把今天的行程换成了明天，然后跟在蔡氏，蔡红英一家三口身后重新回了蔡家院里。
原本赵铁生是不愿意让蔡红英再回到蔡家来，可就在不久之前，外�