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是啊！蒲草韧如丝，磐石无转移。
他望向她的目光温柔坚定，当中还有不被信任的微微责备，但更多的却是心疼，她心里一顿，忽然觉得自己应该相信他。
酸楚的心霎时安定下来，她点头，重又靠进他怀里，眼眶有些微湿。
“臣妾相信皇上。”
她身上有淡淡奶味，还似有沐浴过后的清香，他不禁奇怪，问道：“沐浴了吗？”
她笑了一下，点头，“嗯，今早抱乐儿，不小心被她尿了一身，只好沐浴换了身衣裳。”
提到心里的小人儿，他也笑了，笑过之后，手却开始乱动。
她一惊，忙推拒，“皇上，现在是白天，大中午的……”
没容话说完，温软唇舌就堵上了她的嘴，他使劲花招，将美人吻得绵软无力，待她迷蒙一片，他才哑声道：“今日清闲，我们多歇一会也无妨……”
话未落地，衣裳已经落地。
生产已近三月，她的腰身早已恢复，上围却依然傲人，虽已是熟悉的美景，但每当见到，他就仿佛立刻变成一个幼小的孩童，顷刻入迷，再不顾美人的哀求，只尽自己的本能。
这日，裕芙宫的寝殿，罕见的在白日里想起了恩爱却羞人的声响。
~~
没过多久，京中但有妙龄女儿的四品以上官员府上，都收到了一份来自福宁宫的请柬。
请柬中提道，太后将于一个月后在皇宫御花园举办一场赏花宴，邀请各位尚未定亲的适龄贵女入宫赏花。
毫不意外，户部尚书罗世臻的府上也接到了这份请柬，罗家小姐罗姝再过几月就满十六岁，尚未定亲，正在受邀之列。
深闺中的罗姝蹙眉独坐。
她实在不愿进宫赴这个赏花宴。
是个人都能明白，这次宫中的邀请，明面是赏花，实际却是一场小规模的选秀，现如今后宫只有三位女眷，到时但凡哪家的贵女一旦被看中，定是要去充实后宫的。
伴君侍驾，当上皇妃，这也许是天下许多女子的梦想，可偏偏不是罗姝的。她生在
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︱田︱田田｜ ╰……
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，虽并不心高气傲，却也有几分志气，她并不愿与他人共侍一夫，在那处深宫里葬送青春。更何况现在天下世人皆知，皇上宠爱怡贵妃，到时那些被选进宫的女子们，又有几分把握能赢得圣心呢？
而最最重要的是，她罗姝心中，已有良人。
罗姝想了许久，起身去父亲房中回话。
“爹，娘，女儿不想进宫。”少女没有丝毫犹豫，坚定地看着父母。
罗尚书重叹一声，道：“爹娘何尝想让你去哪个地方？可这是太后的懿旨，咱们没法拒绝啊！”
这天下间，但凡真心疼爱子女的父母，都不会愿意拿孩子的终身来换自己的荣华。
罗夫人也紧紧皱眉，拿起那封请柬又看了一遍，却忽然眼睛一亮，道：“太后懿旨只说令尚未定亲的女孩进宫，咱们可以为姝儿赶紧定门亲事，如此我们不就可避开此事了？”
罗姝闻言一怔，抬眼看向父母，却见父亲想了一会，复又摇头，“可是，急匆匆定下来的亲事，对姝儿也未必是好事啊！倘若遇人不淑，岂不更耽误了孩子？”
罗夫人欲言又止，半晌也叹了口气，没再做声。
可刚才娘的话却让少女看到一线希望，她犹豫再三，终于下定决心开了口，“爹，娘，女儿心中，其实，其实有一个人，如果他能来提亲，女儿愿意……”
作为教养良好的大家闺秀，能在父母面前坦诚说出此言，其实需要极大的勇气，可此时，她已不想再犹豫，她不想因为一时的羞涩怯懦而误掉终身幸福。
乍闻此言，罗大人颇感惊讶，罗夫人却并无多大意外，当娘的手拉过女儿，轻声问道，“可是在京卫司当差的那位秦公子？”
罗姝睁大眼睛，惊讶的望向母亲，她从未说过，母亲怎么会知道？
罗夫人又岂不明白？
女儿一向不太喜爱热闹，但每逢沈家有个什么喜事，却必会跟自己去。若说是喜欢跟表妹沈婷相处，可表姐妹其实是时常见面的，而只要去了沈府会遇见谁，罗夫人仔细琢磨一下也想得明白了，她也有过少女的时候，明白女儿的心思。
只是秦家人……
自从两年前察觉到女儿的心思，她曾私下里跟小姑，即秦远的舅母打听过秦远，知道人家一直没有定亲，可那有什么用呢，她听小姑说也向秦家委婉转达过罗姝的心思，可两年了，那家人却一直没有动静，兴许，兴许是秦远看不上自己女儿？
可这些心思，罗夫人一直埋在心里，从未曾让女儿知道过，她有自信，她的女儿无论人品样貌，皆是京城中闺秀的翘楚，秦家人没有动向，大约是缘分未到，而并非她的女儿不够好。
罗姝见母亲猜到了自己的心思，难免有些脸红，她默了一会，才轻轻点头。
罗夫人不想让女儿进宫，更不想让女儿因此事胡乱定下亲事而耽误终身，她有心成全女儿，最后，拍了拍女儿的手，安抚道：“娘知道了，这事容爹娘好好想想，放心吧，我们不会让你进宫的。”
少女欲言又止，犹豫过后，终于点了点头，退出房去。
再度回到闺房的少女心内依然无法平静，思来想去几番挣扎，终于定下一个决心。
这日临近正午，尚在衙门里的秦远忽然接到一封信。
信中字迹隽秀，似是出自女子之手，其中寥寥数语，只简单一件事，有人想要见他一面，道有要事相商。
秦远止不住疑惑，几番思索，实在想不出是何人要见他，但虽然疑惑，他却依然按照信中所写，在指定的时辰到了指定的地点，前去赴约。
是一家茶楼。
门外有等待他的小丫鬟，见他到来，小丫鬟轻施一礼，没有过多废话，直接将他引至三楼的一处雅间。
丫鬟为他轻推开房门，秦远脚步顿了顿，终是踏实迈了进去。
但眼前的情景却让他愣住了。
安静的房中只有一位婷婷少女，见他进来，蓦地由座上起身，微微僵了一下后，向他施了个礼。
少女面色绯红，垂眸轻声开口，“小女罗姝，见过秦大人。”
秦远对于眼前的少女还是有些印象的，此刻听到她的姓名，也终于确定了她的身份。距离上一次在外祖母家的正式见面，已经过去了近两年，眼前的少女似乎长高了不少，加上此刻在他面前羞红的面色，倒叫他一时有些无措了。
秦远轻咳了一声，微微点头，道：“今日是罗小姐邀在下前来的？”
罗姝依然涨红着脸，却也坦诚的应了声是。
这样的姑娘，似乎不像能做出私下约见外男的事。
可她明明做了。
秦远更加疑惑，问道：“那……不知小姐邀在下前来，所为何事？”
做出这个决定，行到这个地步，罗姝下了极大的决心，也明白现在到了非开口不可的地步，她沉了沉气，终于抬眸望向眼前俊朗的青年，问道：“小女确有一事相求……听闻大人尚未定亲，不知大人，觉得小女如何？”
☆、第71章 勇气
“听闻大人尚未定亲，不知大人，觉得小女如何？”
乍闻此言，秦远愕然。
私下约见，又在他这种陌生男子面前坦露心迹，这实在不是一位大家闺秀该做的事。可眼前的少女此刻面如米分桃，却在羞涩之中叫他感到一种叫做勇气的东西。
身为一名男子，面前的少女已经开口，他亦不应扭捏。他怔楞过后，缓声问道：“不知小姐何出此言，你我才第二次见面，小姐如此一问，倒叫在下惶恐。”
罗姝一怔，须臾，垂头轻声道：“或许在大人心中，你我是第二次见面，可于我而言，已经见过大人许多次了。每年沈家老夫人的寿辰，或是沈家其他喜事，我都会去，也都会见到大人，大人只是，没有注意到我吧。”
今日之事已经至此，偷跑出来一趟也不容易，罗姝鼓足了勇气，决定将心事和盘托出。她顿了一下，继续道：“今日之事，大人或许会觉得我轻浮，但实不相瞒，我对大人其实已仰慕许久。我知道，深闺女子，本不该行此言，但我已是无可奈何。”
“小姐严重了，在下区区平庸之辈，何德何能敢得小姐芳心……”
眼见少女已主动至此，秦远不得不开口应声，只是他的话还未说完，才稍稍一停顿，就又被少女主动接了下去。
罗姝微微蹙眉，秀美脸上有些许无奈，她道：“大人也许还不知，过些日子京城中有不少未出阁未定亲的闺秀会进宫，名为赏花，实则选秀……我虽为女子，却也有几分志气，深宫之地，非我所愿，我亦不愿为人妾室。所以，我才斗胆，今日邀大人一聚，我心中还存有几分侥幸，心想若大人能看得上我，或许，或许愿意帮我一把。”
少女此言一出，秦远终于彻底明白了今日之邀的用意，他虽对两年前母亲所提过的眼前少女的心思还略有印象，但今日她的主动起初的确是大大惊到了他，而眼下少女言至于此，他终于明白了少女的主动因何来来。
心中有一种莫名的情绪。
提到选秀与深宫，他自然而然就想到了那个女孩，雯雯。
虽然雯雯依然在他心中，但他头脑清醒，亦明白他们根本已经不可能了。近一年多的时光，他虽然依经常想起她，却全是担忧与心疼，这种牵挂是一种使不出的力，叫他无处自责，也无可奈何。
他总是无可避免的得到她的消息，比如她生了女儿，被封贵妃，受尽帝王的宠爱，比如后宫表面祥和，实则暗潮汹涌，皇后一党在怂恿群臣请求圣上选妃，目的就是要夺她与娘家的恩宠……
当明知不可能，他依然牵挂，更多的是心疼，心疼她卷进深宫的风暴暗流，而自己却半点都帮不了她。
或许也可以帮，他现在已是褚霖的义子，她名义上的义兄，或许将来有一天，她会需要自己的帮助。
拨开纷乱的思绪，眼下的事还需他的回应。
刚才少女的一番坦诚其实让他有几分熟悉，这是生平第二次，女孩子当面向他表白，虽然第一次只是那个小女孩的义气之言，但他相信现在的这个少女，必是经过深思熟虑的。
又是一位可能要将命运葬送于深宫的少女，他知道那是什么地方，有些不忍。
他有心相帮，但这不是简单的帮忙，此事关乎两人的终身。
一阵沉默过后，他终于开口，他敛眉认真道：“能得小姐青眼，实乃在下三生有幸，但此事关乎你我终身，小姐万不可意气用事。”
“我没有意气用事，我对大人的心思，已经存了几年，我曾以为随着年纪增长，也许这种心思会淡去，可没想到，它竟一天比一天强烈。”
罗姝淡定开口。她已经把想说的都说了，她不怕了。
面对如此真诚的少女，秦远再无法说出什么，他又默了一会，轻声道：“今日之事有些突然，如果小姐不介意，请容在下缓一缓。”
其实眼见秦远先前的反应，罗姝已经料到了，他并没有喜欢上她，但她已经勇敢迈出了这一步，这样的结果，她不遗憾了。
与两年前的那个小女孩不同，她虽然依旧羞涩，但已经足够勇敢。她把心事告知，她相信他是君子，就算不会选她，也不会将此事传扬。
已经争取过，就算没有结果，那命运再安排给她其他人，她不会扼腕后悔了。
罗姝点了点头，作为对秦远的回应。
事已至此，孤男寡女，不可久留，秦远起身道了声“告辞”，先出了雅间的门。
待从窗中望见他的身影走远，罗姝才缓缓下楼，进了自家的马车。
未来如何，听凭命运安排吧。
~~
不同于女儿的直率，罗氏夫妇此刻却有些两难。
他们当然不愿送女儿进宫，但纵然女儿向他们坦诚心事，他们仍然略有迟疑。秦远一表人才，秦家门风也好，身为父母有心成全女儿。虽然本朝也有女方提亲的先例，但此时找媒婆其实非常不妥。
京中大多数官宦人家都已知晓太后欲为皇上选妃的消息，若此时传扬出他们罗府寻媒人向秦家提亲，就是明显的逃避选妃，往严重了说，可是大不敬。
所以，若想成全女儿，大约需罗大人亲自出面。
罗大人在乎的并非面子，而是女儿。
若他主动出面这门亲事能成，他替女儿争取一回又有何妨？只是女方主动，总显得不那么矜持。
罗夫人何尝不是这样认为？她亦是担心女儿若是将来嫁进秦府，会被婆家看轻，她的女儿娇生惯养知书达理，不该受轻视委屈。
夫妻二人商议了两日，最终，依然是疼爱女儿之心战胜了那些未知的后顾之忧，罗大人决定，找机会私下里与秦穆将军一聚，替女儿先迈出这一步。
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自与罗姝见过面后，秦远内心始终不能平静。
他不知道应不应该帮这个少女。
扪心自问，他很清楚内心还有雯雯，他还放不下她，可他其实十分清楚，他与雯雯已经再无可能。就算再无可能，他想他也会继续把她放在心中，可永远记挂着她，是否就代表此生始终孤身一人，再也不成家呢？
他是家中独子，他若不娶，岂不断了秦家的香火？
与孝道而言，他也知道他不可能这样做。可他不知道自己还会不会再爱上别人，如果娶来一名女子，让她为自己传宗接代孝敬父母，自己与她相敬如宾，却给不了爱，会不会有些残忍？
那位主动向他坦露心迹的少女，其实率真美好，他不太忍心耽误她。
可自己若不答应，伤了她的心不说，她也许会就此进入深宫，埋没美好的青春，她明明也不愿意啊！
一瞬间忽然又想到雯雯，不知她当初被皇上看中，即将嫁入王府时，内心是否也曾痛苦过？
心里一阵刺痛，又仿佛忽然有光而至，他似乎想通了什么。
他想通了，他既然已经错过了雯雯，无法将她从深宫中救出，造成了终身的遗憾，那现在，就不要再让另外一位少女葬送青春了。
左右母亲也很满意这位叫罗姝的姑娘，既然总是要娶亲成家，不如就选这一个吧。
秦远心中释然，推开门去了父母面前。
秦穆还在为忽然收到户部尚书罗世臻私邀而困惑，他与这位文官甚少来往，平日朝堂相见也只是同僚之间的客气寒暄，但这位大人却忽然邀他私下会面，倒让他有些摸不着头脑。
正当他捏着来自罗府的请帖暗自思量的时候，就见秦远来敲自己的房门。
见儿子一脸严谨，他以为这是公事上遇到了什么难题，便暂时放下了手中请帖，道：“是公事？去书房谈。”
刚要抬脚，却被秦远一拦，秦远微微俯首，道：“爹，就在这里说吧，娘在场也好。”
秦夫人听见儿子提到自己，由榻上起身，来到近前，问道：“你这般严肃，可是出了什么事啊？”
秦远轻咳了咳，道：“爹，娘，儿子从前不孝，误了终身大事，很令您二老操心……现在，儿子想成家了。”
乍听此言，秦穆夫妇皆是一顿，待反应过来，秦夫人立刻满脸喜色，靠近儿子问道：“好孩子，你终于想通了！快告诉娘，可是看上了哪家姑娘？”
秦远没有扭捏，只是轻声道：“儿子觉得，上次娘提到过的，罗大人家的那位小姐很不错，不知爹娘觉得如何？”
秦夫人眼睛一亮，她早就中意那位姑娘了，不然两年前也不会撮合两人见面呀，虽然过了那么久，但她还会时不时的打听一下人家有无定亲。现在好了，姑娘还未定亲，自己儿子也动了心思，当娘的心头忧患立即好了多半。
秦夫人道：“念修的眼光就是好，为娘也觉得那位小姐不错！”
见母亲开心，秦远心里总算舒畅了一些，虽然不是他梦寐以求的人，但能令父母开心，也算是一桩好事。他道：“那就请爹娘做主，代儿子去向罗家提亲吧，听说太后要为皇上纳妃，罗小姐大概也在人选之列，儿子希望，不要再错过这段良缘。”
秦穆方才还在疑惑罗世臻的私邀用意，眼下听见选妃一说，忽然心中有了猜测，莫非那罗家不愿女儿入宫，是要同自己议亲的？毕竟他也从妻子口中听说过，那位罗姝小姐似乎对儿子有意。
不过不管怎么样，既然儿子先开口了，这就是好事。儿子从前心中想的那个人已经不可能了，现在另选一位教养良好的姑娘，好好的过日子吧。
于是第二日罗秦两位大人的私聚，本应是罗世臻先开口，见面后，却变成了秦穆主动提亲，罗世臻惊讶之余暗自欣喜，这样一来，即全了女儿的念想，又没失掉女方家的矜持，真真是一件好事。
因都彼此满意对方的孩子与家世，两位家长没有过多废话，很快就口头议好了亲事，秦家人商议后，决定邀请秦远的舅母做媒，走一趟换庚帖的过场。
作为两家共同的亲戚，沈夫人非常乐见此事，于是在收到宫里赏花帖十天之后，朝中两位重臣，秦穆与罗世臻低调的结成了姻亲。
☆、第72章 选妃
时候不久，褚雪从进宫探望自己的母亲口中得知了秦远定亲的消息。
她略感惊讶，上次小乐儿满月时还未听到任何风声，怎么秦远哥哥忽然就定亲了？
不过想想也对，秦远哥哥已经二十二了，是该成个家了，如此，秦穆叔叔他们也能安一安心。
“那位罗小姐母亲见过吗？人品如何？”她好奇地问母亲。
母亲微笑，“是户部尚书罗大人的女儿，罗家门风良好，罗夫人也素有贤名，这位罗家小姐，自然不会差。”
自打认了秦远做义子，褚霖夫妇愈加喜爱这个小伙子，对他的事自然也上心，因此见他结了门不错的亲事，老两口都由衷欣慰。
褚雪闻言放了放心。
命运把他们带向了不同的人，这已是改变不了的事实，无论如何，她都希望秦远能幸福。
想了想，她笑问道：“婚期可定下了？现在我们跟秦家是干亲，到时候少不得要送一份大礼呢！”
“那是自然！”母亲笑着回答，“听说婚期定在了明年五月，我与你父亲可得好好准备一番。”
褚雪想了想，道：“我也想送份礼，到时�