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第九章 孤寂元夜
为了一睹太子的风采，苏湛只好勉强留下，每人穿上了分发的威风凛凛的锁甲，整齐划一地立在练功场里，让苏湛觉得和古今的阅兵居然大同小异。
等了许久，才听到太监的一声长腔：“太子驾到！”
片刻，一大腹便便的中年男子应声而入，头戴翼善冠，身披赤色长袍，盘领窄袖，上有金织蟠龙图样，貂绒披风潇洒背在身后，腰上系一条玉带，垂下精玉流苏，脚踩白底黑面皮靴。走起来摇摇摆摆，像一个庞大的穿着衣服的企鹅。
苏湛的心里有种幻灭的感觉，本来对太子风姿的憧憬瞬间破碎。
随着太子一行还有几个苏湛未曾谋面的大臣，看着他们对太子恭敬谄媚的样子，苏湛有种观看新闻联播的恍惚感，一时有些昏昏欲睡。
太子波澜壮阔的豪言壮语引得周围的同僚阵阵慷慨回应，苏湛也跟着敷衍地做做样子。
朱高炽讲完话，满意地环视了一圈，和蔼地和旁边的一个穿着高官衣着的大臣亲切地交谈，可见那大臣的关系和太子非常不一般。纪纲也在一旁点头哈腰地阿谀奉承，几人时不时发出笑声。
吴亮注意到苏湛的眼神，道：“太子旁边的是杨士奇杨大人，太子监国的时候是他一直在辅佐。去年的东宫事件，多少人还在诏狱中掰着手指头数日子，但是他，连屁股都没坐热就给放出来了。”
听了吴亮的话，苏湛又仔细看了看太子旁边的这个叫杨士奇的人，头戴乌纱，身着红色官服，蓄着胡须，面色和善，怎么看就是一个普通的半大老头子，没什么三头六臂的稀奇，于是不置可否地摇了摇头。
见苏湛没什么兴致，吴亮便缄口不言了。
不远处，宅心仁厚的太子，正可谓身宽体胖，和身旁的杨士奇相谈甚欢。纪纲在旁侧也时不时插言两句，似乎也是一团和气，但是在纪纲的眼底，却挂着几分不为人知的阴霾。
※※※
是夜，元宵团圆夜，月光皎洁，圆圆的月亮挂于天际。苏湛从值班房里走了出来，凭栏而立，古今的月亮丝毫未有改变，只是物是人非，不知道家里的人们是不是在仰望同一轮明月，不禁伤感起来。
孤寂的夜，看着月光，望着远处的花灯，苏湛自嘲笑了笑，笑得洒脱，忍不住低声哼唱起那首歌来：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”唱毕，许久沉默，眼前浮上了薄雾。
“想家了？”一句突如其来的问话打破了苏湛的忧伤，苏湛向着话语的来源望去。
说话的是苏湛的冤家对头夏煜夏千户。
此时他在夜月的流光中，慢慢踱步过来，静静站在苏湛的身侧，和他并肩望着天上的一轮圆月。两人许久无语。这样静谧的夜色下，远处的喧闹离得很远，只有眼前的沉寂和静默。
苏湛终于打破沉默，没头没脑地问了一句：“你也因为各衙门进送物件停了而烦恼么？”
夏煜毫无表情：“你说什么？”
“我听说纪大人今天心情很不好。”
夏煜轻轻缓缓笑了一声，淡淡地如同绒绒的羽毛落地，摇了摇头。
“你很有趣。我以前怎么没有发现，你竟这么有趣。”
苏湛摸不清夏煜这句话里的含义是褒奖还是讽刺，许久没有回话。
“你为什么走上这条路？”苏湛又抛出了一个问题。
月色下，夏煜的脸色清冷，看不出悲喜，目光沉沉地望了望苏湛，许久终于说道：“有时候，人无路可走。”
苏湛没想到夏煜会这么回答，一时愣了愣。
“天冷，别太贪景色。小心受凉。”留下了与他的外表格格不入的，如此温暖的一句话，夏煜就如同他的来到一般，又悄无声息地离开了。
苏湛望着夏煜的背影慢慢淹没于沉沉的夜色，觉得他虽然一直清冷地拒人于千里之外，却和纪纲等人有些不同，却又说不出来。
夜，深了。
月黑风高。
城外僻静处已经杳无人烟，只有几棵光秃秃的树，树枝在夜月中轻轻摇曳，鬼魅迷幻。
一个挺拔的身影在夜月的流光中，静静立在树下，背影有几分执拗。
月影幢幢，微风习习，吴亮身着一身夜行衣从远处遥遥疾行了过来。他的双眸不似白天的无邪，在漆黑中镀上了一层暗意，到了那树下，却是恭敬一拱手。
树下的身影缓缓转身，清冷的月光下，那人的面庞显露了出来，正是中后所千户夏煜。
夏煜脸色阴沉，对吴亮低声问道：“可有消息？”
“今天我和苏湛几番试探，觉得他不是帮纪纲午门行事的人，那天，或许真是恰好走丢了。只是，有一件怪事……”
吴亮瞧了瞧夏煜的脸色，道：“最近我突然觉得他与以前有些不同，再不关心太子和汉王的事，像是与己无关了似的。我猜测，上次他为了救你，从马上摔下，可能真的摔坏了，不记得之前的事了。”
夏煜神色微微有些讶异，暗暗思忖了片刻，道：“我已经几次三番阻止纪纲和苏湛的接触，但是纪纲似乎还是很看好苏湛，这其中，我是怕有什么问题。”
“如果苏湛是纪纲的人，那么王公公……”
夏煜眼神暗了暗，接着道：“继续暗中观察！”
“是！”
夏煜抬头看了看天际慢慢压过来的阴沉沉的云，觉得身上的寒意，越来越重了……
※※※
次日一早，虽然突然天降大雪，苏湛还是早早收拾妥当，去李春千户统领的上后所点卯，却正碰见纪纲和李春在乐乐呵呵地窃窃私语什么。苏湛向二位行了礼，纪纲笑语盈盈地离去，和传说中的因为无法受贿的不悦并不相符。
苏湛正心下狐疑，李春却走过来拍拍苏湛的肩膀，道：“过几日我需要去浙江一趟，皇上遣监察御史张岩去往浙江，询察吏治得失及民间疾苦。我得去保护张大人，你也随我一同前去吧。”
苏湛心中的疑惑顿时释然，怪不得纪纲刚才笑得脸上的赘肉都攒到一块了，原来又找到了新的敛财的途径。随即点了点头。
李春满意一笑，又道：“走吧，随我去诏狱，今天我们要请人吃饭！”
真是稀奇，听说过警察请吃饭的，还没听说过警察请罪犯吃饭的，这是怎么回事？
第十章 阴森诏狱
对于诏狱，苏湛也略有耳闻，那是一所知名度颇高的监狱，里面关的不是穷凶极恶就是达官贵人。直到进了诏狱，苏湛才明白什么是真正的阴森，那种阴冷潮湿带来的绝望感，还有各式各样的刑具散发的血腥气息，还有遥遥无期难以企及的重见天日的希望，任何一种都能把一个正常人逼疯。
走在监狱中，看着两旁冰冷的铁栏，铁栏里稻草上蜷缩的身影，听着时不时传来的如厉鬼般的惨叫，苏湛感到心中惴惴。
李春在前面阔步摇摆前行，仿佛是在逛动物园一般清闲，走过了一间，敲了敲铁栏，讥讽道：“杨溥，还看书呢？难道你还想活着出去不成？”
里面的人头也没抬，在微薄的光亮中看着书，仿佛周遭不是散发着恶臭的牢笼，而是典雅大方的书房。
“这书呆子，读书读傻了，都进了这地儿了，还成天看什么破书。”李春见杨溥并不搭理自己，转回头来讪讪对苏湛说道。
苏湛钦佩地又仔细看了一眼牢中的杨溥，虽然看不清面容，但是苏湛心想，此人在此环境中仍不放弃，如若将来有机会出去必成大事啊。
李春又继续甩着胳膊往前走，苏湛静静看着牢中的人，大多数蓬头垢面，又伤痕累累，如果她自己的身份一旦被发觉，那么这里面，很可能将有她的一席之地。她兀自打了一个冷战。
忽然间，背后发寒，只觉得有一双眼睛在盯着他看。
但是她回转身去，却只是空荡的过道，什么都没有发现。
真是邪门了！这里难道有鬼？苏湛想到这里不知道冤死了多少大头鬼，觉得身上的汗毛都竖了起来，又紧跟了几步，问李春道：“李大人，我们到底要请谁吃饭啊？”
李春阴沉沉一笑，指了指斜前方，冷哼一声：“到了。”
打开了牢门，苏湛随着李春走了进去，阴寒的角落里蜷缩着一个身影，脏兮兮的头发黏在灰尘遍布的脸上，额前的发丝挡住了眼眸，看不清他的表情。
李春冷笑道：“我们大明第一才子，解缙，不知道你哪辈子修来的福气，我们纪大人请你吃饭！”
那个身影颤动了一下，缓缓抬起头来，昏暗的光芒中，他的脸庞渐渐清晰起来。
这是一个经历过多少世事的脸啊！
脸上的每一道沟壑似乎都勾勒了沧海桑田，干裂的嘴唇慢慢动了动，却不知说了什么。
这就是大明第一才子？苏湛满怀不忍看着眼前满身伤痕的佝偻老头，这就是《永乐大典》的主编？
“请吧！”李春从鼻腔里阴阳怪气地哼出一声。
那人缓缓站起来，却又晃晃悠悠似乎站不稳，苏湛急忙上去扶住了他。
“没用的东西！”李春朝地上啐了一口，似乎在嫌弃这肮脏的环境。
解缙缓缓转头看了看扶着他的苏湛，如枯木般的双眼中一瞬间显出一丝暖意，转瞬即逝，接着，甩了甩手，挣脱了苏湛的搀扶，蹒跚地跟着李春和狱卒向着牢外走去。
苏湛心中正感慨君心难测，皇上的一句话就可以把一个人捧上天，一句话也可以把一个人打入地狱。
突然，她感到那种如芒在背的感觉又来了，似乎有一双眼睛在盯着她看。
她倏地转头，却没想到正对上那人的目光！
一直在看她的人，是在旁边的牢中的，一个身上穿着僧衣的人。他的僧衣已经不知道被血水浸染了多少遍、多少次，像是在染血的布匹上持续不断地泼上血水，可见他已经受到多少非人的折磨。
但是他的眼神，却不似解缙的，并不像一潭死水，而是闪闪发亮，像是在夜晚森林中的狼，没有丝毫怯意。
“那是谁？”苏湛忍不住指了指他问了问身边的狱卒。
“溥洽。”狱卒示意苏湛不要多问，苏湛只好住了口，心中埋下了疑团。
这偌大的监狱里，似乎每个人都怀有一段荡气回肠的故事，但是他们却都又各自封口不言，随着这冰冷大门的关闭，深深掩埋。
出了诏狱，雪下得更大了，漫天飘飞的雪花使得世界银装素裹，分外寒冷。
解缙的脚步突然停了，痴痴地看了看天上的飘雪，深深叹了一口气。
看到解缙对着天空发愣，李春不满地催促道：“快点，就在前面。”
到酒桌边落了座，李春笑了笑，给解缙斟满了酒，道：“这天寒地冻的，喝点酒暖暖吧。皇上可记挂你啊，十三那日还问起你了。”
解缙自嘲一笑，闷头将杯中酒一饮而尽，连续喝了几杯，才道：“我六岁能诗，十九岁高中进士，曾官拜翰林学士，竟落得如此下场。”言毕，仰头大笑。
几多心酸，令闻者动容。
李春却毫不在意地又往嘴里填了几颗花生米，继续对解缙劝酒道：“你不必伤感，多喝几杯，说不定明个儿皇上就把你放出来了。来来来，再喝。”
酒过三巡，解缙有点昏昏沉沉了，哼哼唧唧地喋喋不休起来，却又听不分明，像极了疯子，也不知是哭是笑。
苏湛此时早已坐在了桌上，看到解缙已经近乎酩酊大醉，不禁规劝他少饮些，却扭头看到李春的眼神，凛冽得如同屋外的风雪。
他眼睛盯着苏湛，手却搭在解缙背上，一字一顿，意味深长地说：“人呐，重要的是，不能站错队！”
苏湛不禁打了一个冷战。
这话显然是一种别有用心的告诫。
对被折磨得不成人形的解缙，也是对不知死活伸手的苏湛。
苏湛不敢再阻止，只能眼睁睁见着满怀心事的解缙喝得不省人事。直到此时，所谓的请客的纪纲，却一直没有出现。
李春皮笑肉不笑地对苏湛和几个跟班说：“来，这样好的雪景，扶解大人去赏雪！”
漫天鹅毛大雪，几个人连呼吸都会冒出许多热气，真是名符其实的天寒地冻。
“我看解大人的脸怎么这么红啊，是不是太热了啊，这怎么能行？赶紧让解大人凉快凉快！”
李春的话音刚落，几个校尉力士就已经意会，三下五除二地扒下了昏睡中的解缙的衣衫。
“还不够凉快！”李春的脸上也冻得没有血色，此时此刻看起来活像一个恶魔。
校尉力士得令，将解缙拖到了深雪中，很快将积雪层层盖到了他的肉身上！
活生生的堆雪人！
堆的是活雪人！
苏湛没有帮手，只是在一旁愣愣地看着这一幕，她想拔刀相助，但是她又只能一动不动。泥菩萨过江，连自身都难保的她，又怎么敢，怎么能，出手相救？
想起在那熊熊火楼前面，她想冲进火海中救人时候，她说的那番豪言壮语：“我怎么能见死不救？”如今看来，竟像是一个笑话！
这就是锦衣卫！
在这里，没有活雷锋，没有路见不平一声吼，只有见死不救，只能见死不救！否则，下场都是死！
苏湛牙根咬得紧紧地，双拳紧攥，手指甲深深扣进掌心里。
刀在腰，却无法出鞘，说什么模仿浪客剑心，“虽然只是一把刀，但已足以用来保护身边的人。”
不足，远远不足！
“哎呀，这天儿，走吧，哥几个，回屋吧。”李春搓了搓手，像是从来没注意到在雪中的解缙似的，若无其事地对其他人说着。
恍恍惚惚地，苏湛随着几个人茫然地走着，她不敢再回头，她怕一回头，她就会不顾一切地干出蠢事来。
突然，她肩膀重重地撞上了另一个人，一时没站稳，一个趔趄，却被那人坚实的臂膀稳稳扶住。
第十一章 科学力量
苏湛茫然对那人道了谢，又目光空洞地随着一行人向前走去，却没注意到刚才扶她的人欲言又止。
“他，这是怎么了？”
吴亮一头雾水，转头对身侧的夏煜说道。
刚才，吴亮、夏煜和李春一行人走了个对头，夏煜和趾高气昂的李春微微颔首，擦肩而过。
然后，苏湛失魂落魄的样子就进入了他的视线。她一改往日的生龙活虎，此刻像是残败的飞花，无根可依，一步一步地向前挪着。
没留神，苏湛就狠狠撞上了吴亮。
吴亮适时地扶住了要跌倒的苏湛，刚想说两句话，却被眼中似乎有些水雾的苏湛惊呆了。
“他，不是哭了吧？”
吴亮又疑惑地说了一句。夏煜却注视着苏湛步步远去的背影，沉默无语。
结束了一天的劳累，苏湛回到住处，四仰八翻地躺在床上。
大明朝之中，自己仿佛蝼蚁一般，只能苟且偷生，真是心有不甘！
苏湛一个鲤鱼打挺起身，取出了床下的木箱子，里面全是她从500多年之后带来的实验仪器药品，既来之，则安之！要混就得混出个样来！
做什么好呢？苏湛暗暗思忖了一会。
黑火药是我国古代的四大发明之一，是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。
黑火药的工作原理很简单，主要成分是硫磺、硝石和木炭，将这几种物质按照一定的比例配制，再加入其他一些辅助成分，点燃后它们会发生化学反应，生产高温气体。黑火药对火花和火焰敏感，点燃后火焰的传播速率较快。燃烧时能释放出大量的高温气体，并产生很多炽热的固体颗粒，形成大量的烟，能造成一定迷惑作用。
黑火药的主要作用其实就是推进和发射作用，爆炸性能不强，主要是燃烧，通过燃烧时释放的高温气体将周围的东西推射出去。所以黑火药和现代火药的功用都主要是作为发射药所用，而不是炸药所用。
明朝是中国古代把火器使用到最极致的年代，火器的种类纷繁多样。明朝的火器在当时的世界是数一数二的，一般可以分为三类，一类是燃烧性火器，比如火箭、火球等；一类是爆炸性火器，比如地雷、炸弹等；还有一类是管形射击火器，就是枪和炮这些火器。
在合成炸药发明以前，黑火药占有主导地位。后来，随着硝化甘油的广泛应用以及雷管起爆法的推广，黑火药的应用范围逐渐缩小，而局限于火工品以及焰火。实际上，在很早以前，曾经被广泛应用的合成炸药比如苦味酸就发明了，只是当时并未发现它的爆炸性能，而是用来染布。
苏湛心想，火药的应用已经很广泛了，明朝时候的火器也得到了实际应用。但是威力强大的化学炸药还是有它的用武之地的，第一步就先做点威力强大的炸药防身吧。
用酒精处理硝酸汞，能得到一种白色的固体。这种固体常温比较安定，加热时会缓慢的分解。但是，如果受到撞击、针刺或者在密闭中加以高温，就会发生极其猛烈的爆炸。这就是雷酸汞，简称雷汞。雷汞有毒，现代应用的起爆剂一般是其他。
而纵横世界的“旋风炸药”黑索今，诞生在19世纪末，化学性质比较稳定，在110℃加热152h，化学稳定性不变。50℃长期贮存不分解，遇稀酸、稀碱无变化，遇浓硫酸分解。遇明火、高温、震动、撞击、磨擦能引起燃烧爆炸，是一种爆炸力极强大的烈性炸药！
思索毕，苏湛取了几张纸写下了反应方程式和准备的实验步骤，自下而上，自左而右地架好了实验仪器。
苏湛先是用甲醛和氨水作用，制得了一种弱碱性的白色固体，即是乌洛托品。
她从外面取了一些雪水冰凌，准备了一盆5℃以下的冷却水，向锥形瓶中加入浓硝酸，插入温度计。手握瓶颈部，把锥瓶下部置水中摇振，使硝酸降温至15℃以下。将经仔细粉碎的乌洛托品分批缓慢加入硝酸中。
反应得差不多了，苏湛提取几毫升反应液，放于大烧杯中，用滴管向烧杯中加入大致与提取的反应液量相当的水，滚滚红烟冒了出来。
苏湛微微一笑，加水继续反应，过滤结晶，放在一边晾干。
制作完如此强大的炸药，清洗收拾了实验仪器，苏湛觉得有些疲惫，斜靠在椅子上发呆。
突然门口突突几声叩门声，开门却是吴亮提着一个食盒。
迎他进了屋，食盒里是一壶酒和几个小菜，因为白天对于解缙的醉酒而死，苏湛心里仍有疙瘩，虽然吴亮说是祝贺