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秋桐恶狠狠盯着如兰的侧脸，当初还以为这个小丫头是个被人当靶子的绵羊，没想到却是一只狡猾的狐狸，本想着让她做事随便一个错就能打发回浣衣局，没想到她误打误撞竟得了顺嫔的心，才一天就与自己平起平坐！要知道自己能坐到这个位置可足足花了半年的时间！
如兰依旧不说话，秋桐还想逼问她，顺嫔这时候扶着皇帝跨上暖阁的台阶，斜着目光瞪了秋桐一眼，秋桐微张的嘴凝滞了一下，最后还是恨恨地闭上了唇/瓣。
顺嫔和顾容祯坐了下来，如兰和秋桐站在顺嫔身后。
“这个宫女挺眼熟，”顾容祯拿起筷子，目光却朝左右晃了一圈。
“皇上记性真好，她叫如兰，是昨日皇上赐给嫔妾的，”顺嫔心情好，也不计较如兰频频得皇帝青眼，“皇上亲赐的宫女果然是冰雪聪敏，嫔妾多谢皇上。”
“是么？”顾容祯不在意这些细节，他来长信宫，一来是不想见皇后，二来是为了顺嫔那张脸。
顺嫔笑得娇羞，亲自夹菜递到顾容祯碗里，“皇上尝尝这个佛手卷。”
“嗯。”
难得离皇帝如此之近，几个侍奉的宫女都在偷偷乱瞟，就连秋桐也时不时用余光看向顾容祯，而如兰并不在意皇帝如何，她静静盯着不远处那个瓷瓶，只待所谓的变故发生。
晚膳行至一半，暖阁门口突然传来几声猫叫，还有宫女驱赶猫儿的急切的声音。
“怎么回事？”
打断了用膳，顾容祯不由得蹙眉，捏住筷子的手摩挲了几下。
一只奶白色的猫儿窜过宫女的手，直接跃进了暖阁，丝毫不理会暖阁里的人或惊讶或惶恐或不悦的表情。
“回皇上的话，这是昕嫔娘娘的猫。”秋桐应声答道。
“奴婢参见皇上，皇上息怒，”外头走进来一个宫女，神色慌张，话都有点说不清了，“奴婢，奴婢这就把猫儿抱走。”
那猫儿步态优雅，一会儿窜到桌下，一会儿跳到架子上，最后“喵呀”一声竟窜到了放瓷瓶的案桌上，如兰一见一颗心顿时提了起来，目光紧随着猫儿移动。
那来抱猫儿的宫女一个箭步上前想要抓/住，不想那猫身手矫健一下就跳下案桌，也不知是那宫女无意还是猫儿的尾巴一扫，那只精美的瓷瓶就这样在混乱中摔下来碎了一地。
“呀！”
顺嫔吓得高声叫起来，皇帝顾容祯的脸也沉了下来，那宫女浑身发抖，跪地不起，哭声求饶，然而如兰在这其中却发现，这个宫女虽然痛哭流涕，但在瓷瓶碎地的一瞬间却露出了困惑的表情，显然她知道些什么事但却没有发生。
“拉出去！”顾容祯被吵烦了，额上青筋暴突，一拍桌子低吼，“还有这只猫，也赶出去！”
一阵喧闹嘈杂之后，暖阁终于安静下来，可气氛已不再祥和，顺嫔一脸的不高兴，捏着帕子的手攥得紧紧的，顾容祯抿了口香茶想平复心情，可闷气难消，最后还是罚了昕嫔。
晚膳不欢而散，顺嫔躺在内间的软榻上，让如兰替她捶腿。
“我早就说过那畜生总有一天会惹祸，”顺嫔摸着皇上为了安抚她而送的玉镯，冷笑道，“因为这只猫，我可没少受气，这次昕嫔被罚俸三个月禁足一个月，连除夕夜宴都参加不了，算是为我出了口恶气！”
“皇上对娘娘，自然是最好的，”秋桐站在顺嫔侧方，一张嘴像是抹了蜜，说的顺嫔嘴角的笑越来越浓，“放眼这诺大的后宫，就属娘娘最得圣宠了，等娘娘生了皇子，那贵妃之位还不是唾手可得。”
如兰安安静静捶着腿，心里默默思索着这皇宫里的格局。
皇后虞氏似乎不得皇帝宠爱，从前听浣衣局的人说起，皇后之位本不该是虞氏的，虞家用兵权相威胁以致皇帝不得不放弃自己心爱的人，让虞氏做了皇后，登基四年来虞氏虽无所出，但地位却因虞家而十分稳固，极难动摇。
淑妃张扬，贤妃恬淡，德妃直爽，都是朝中重臣之女，地位崇高，三妃中只有德妃有一女乐阳公主。
贵妃之位一直空悬，不知道皇帝在想些什么。
“娘娘，”一个宫女进来报信，“昭阳宫那边来信儿邀请娘娘，明日午后到寒梅园赏梅。”
“知道了，”顺嫔撑着下巴合上眼，伸出指尖点了点如兰，“明日如兰陪我去。”
“娘娘！”秋桐急了。
“你闭嘴！”顺嫔猛一睁眼，目光如利剑一般，“如兰，更衣！”
如兰面不改色，应声起身，绕过呆若木鸡的秋桐，服侍顺嫔更衣就寝。
昭阳宫里，气压极低，昕嫔正坐在淑妃面前低泣，淑妃烦闷至极，身后的宫女敛秋扶着她的头按摩也无法舒缓她的头疼症状。
“娘娘您可得救救嫔妾，嫔妾的宫女都被，都被打死了！”昕嫔被罚，猫儿和宫女都被乱棍打死，她一下就慌了神。
淑妃心烦神乱，一把拍开敛秋的手，怒目道，“够了！不就是死了一只猫一个下人么！有什么好哭的！”
昕嫔正哭诉，被淑妃一骂，一肚子话都被憋了回去，只能委委屈屈的抽泣。
“皇上不是让你闭门思过么？”淑妃押了口茶，“那就好好思过，皇上那儿失了宠，还有太后呢。”
昕嫔得了指点，大喜，感恩戴德地回了毓秀宫。
“长信宫那边传过话了么？”淑妃斜眼看向敛秋，得到肯定答复后，淑妃挑起眉梢冷冷道，“不过是仗着一点宠爱竟然得意上天了，等冷宫里那位出来了，看她还能笑几天！”
敛秋扶着淑妃坐到梳妆台前，替她卸下钗环，附和道，“长信宫的不过是长了一张有三分像的脸，等正主出来她怕是就该进冷宫了。”
“冷宫那边有动静么？”听到这里淑妃便问了一句。
敛秋偏着头仔细想了想，微微摇头，“只有傅家大公子去过冷宫。”
“傅庭修？”淑妃听到这个名字倒是不在意了，“他每个月都会去，不稀奇了。”
另一边，皇后的正阳宫里静悄悄的，虞皇后正在寝殿里更衣梳洗准备就寝，宫女悯枝快步进来，附耳禀道，“娘娘，计划失败了。”
皇后梳发的手都没有停，看着铜镜中模糊的面容，淡淡开口，“知道了。”
悯枝退后一步，不再言语。
皇后搁下木梳，起身走向床边，悯枝跟上，铺开床铺，服侍皇后躺下。
“奴婢告退。”
悯枝退下，熄灭了灯烛，黑暗中虞皇后闭上眼，发出一声浅浅的叹息。
☆、寒梅园
寒梅园在皇宫西北角，与长信宫两个方向，淑妃约的下午赏梅，顺嫔刚用完午膳便开始梳洗打扮，一连换了四五件华服，都不满意。
“秋桐，你去把那件霞彩千色的绣梅纱裙拿出来。”
“纱裙？”如兰听着名字就觉得很冷，“娘娘，如今年关将近，天气也越来越冷，前两天的雪都还没化完，穿纱裙是不是……”
秋桐已经把裙子抱了出来，看到如兰劝顺嫔，嗤笑道，“娘娘想穿什么穿什么，哪有你说话的份。”
如兰闭了嘴，她还不想与秋桐起冲突，自己毕竟是新来的，虽然表面上与秋桐平起平坐，但根基却不如秋桐，若是真比起来，顺嫔肯定会保秋桐。
顺嫔换上了精心挑选的衣裙和首饰，最后披上团喜锦镶白狐皮披风，如兰递上一个铜胎掐丝的蝶纹手炉，顺嫔接过，满意地看了一眼如兰平静的脸。
“还是如兰贴心。”
身后的秋桐一张脸刷的一下就白了。
寒梅园里，淑妃早早就到了，陪着的，还有安才人和宣嫔，梅园中间的石桌上摆好了果盘点心，石桌边上还有温暖的火盆。
“这个顺嫔还真是嚣张，竟让娘娘等她，太不知道分寸了！”安才人无时不刻拍淑妃的马屁，顺嫔不在，她就往死里抹黑顺嫔。
宣嫔捧着热茶，谨慎的不做声，听着安才人越说越离谱，这才笑着开口，“长信宫离这儿是最远的，顺嫔怕是在路上吧。”
“妹妹来迟了，还请淑妃姐姐恕罪。”
说曹操曹操到，顺嫔刚好领着如兰踏进寒梅园，人未到便先出声请罪，只是这请罪也太随意了些。
安才人在顺嫔给淑妃行礼后，才勉勉强强起身福了福。顺嫔也不介意，在她看来安才人只是个微不足道的人，根本无法与她相比。
“不碍事，”顺嫔不介意安才人，淑妃也不介意顺嫔，“长信宫离得远，来得晚也是应该的。”
顺嫔收回笑脸，拢了拢披风，纱裙露出来一角，被安才人瞧个正着。
“顺嫔今日穿的可真是华丽啊，这绣梅纱裙比起淑妃姐姐的雨丝锦裙还要精致华美啊！”
安才人一开腔，其他人齐齐变色，目光都会聚在顺嫔身上。顺嫔也察觉出不妥，面色尴尬扯了扯裙角，慌忙要岔开话题，“今年的梅开得真是好啊……”
“顺嫔，别急着岔开话儿啊，”淑妃好不容易找到借口修理顺嫔，又怎么会由着她搪塞。
“淑妃娘娘，嫔妾虽然穿的是稍微比您好了些，但是并没有越矩。”顺嫔看敷衍不过，说话也不太和善了。
淑妃勾起一抹冷笑，那锐利的目光让顺嫔不由得心下一寒。
如兰看着，心里暗想着淑妃到底会用什么办法对付顺嫔。
“你以为本宫要说的是这个？”淑妃嘴角的笑意越来越明显，倏地笑脸一板，“顺嫔好大胆啊，如今国库空虚，太后又病重，连除夕夜宴都要缩减不准大办，你居然穿的如此艳/丽！”
顺嫔一愣，如兰也是一愣，这个理由还真是刁钻！皇帝确实说过因为太后病重不准后宫过于艳/丽，但是这个标准还真是难以衡量。就说这淑妃的雨丝锦裙，用料是上好的蜀锦，花纹是金银丝线暗纹织就，轮价值可比顺嫔的纱裙高不少，但是这锦裙颜色偏青白花纹又是暗纹，怎么看都是顺嫔的霞彩千色绣梅纱裙更加引人注目。
淑妃乃是三妃之首，她开口训斥，顺嫔面色难看，不得不起身跪下。
“嫔妾一时疏忽，还请娘娘饶过嫔妾这一回。”
顺嫔虽然在长信宫里总是乱撒气，但在外她也知道什么是忍耐，不然皇帝为何赐的封号为“顺”呢。可惜淑妃就是想要抓/住这次机会好好羞辱顺嫔，她又怎么会听顺嫔的话呢？
安才人坐着看好戏，宣嫔则有些想为顺嫔解释，“淑妃娘娘，顺嫔可能只是……”
“只是什么？”淑妃一个眼刀让宣嫔闭了嘴，再说话只会连累自己了。
“顺嫔是一时疏忽，那本宫就小惩大诫一下吧，先跪上一会儿。”
如兰是顺嫔的宫女，自然随着顺嫔跪下来，还好旁边就是火盆，倒不是特别的冷，只是如兰对这个惩罚感到无语，怎么又是罚跪？
淑妃大概是看出来了，递了个眼神给身后的敛秋，敛秋得了令，带着人把火盆搬开了，还美其名曰“怕火盆的烟熏着了顺嫔”。
如兰在心里暗诽，这后宫用的炭都是最好的金丝炭，哪有什么烟呢？
顺嫔哪受过这种气，身上又穿的是纱裙并不保暖，跪在冰凉的地上不停地哆嗦，没多大一会儿就冻得脸色发白。
“顺嫔姐姐怎么就冻成这样了？”安才人喝着热茶抱着手炉，偏偏还一副无辜的样子发问，气的顺嫔牙根痒痒，“这幅样子还以为是淑妃娘娘欺负人呢！”
淑妃也正觉得光让顺嫔罚跪还不够，这安才人真是瞌睡送枕头，淑妃瞟了一眼战栗不止的顺嫔，缓缓开口，“是么？顺嫔，你真的是这么想的？”
顺嫔努力控制自己的声音不发抖，吞吞吐吐说道，“不，嫔妾，不敢。”
“那就继续跪着吧。”淑妃招手让敛秋把冷了的茶换上新的，继续托着下巴看热闹。
寒梅园的气氛越来越微妙，而打破这微妙气氛的大人物已经在寒梅园门口了。
“这是怎么了？”
说话的是皇帝顾容祯，身后还跟着傅庭修和安德，远处还有宫女太监随侍。
“嫔妾参见皇上！”
这下所有人都跪下了，傅庭修是白身，自然也一一与各妃嫔行礼。
“都起来吧，”顾容祯捡了个石凳就坐下了，拉着顺嫔坐在自己身旁，这一举动让淑妃顿时变了脸色，而顾容祯似乎心情不错，“顺嫔犯了什么事？怎么跪着？瞧着脸都白了。”
淑妃忍着不甘，答道，“皇上说过后宫不准装扮太过华丽，顺嫔她……”
“就这么点事？淑妃你太小题大做了！”顾容祯的目光都没有偏过，一直在顺嫔的脸上。
淑妃咬着牙应声，“是，臣妾太过谨慎了。”
如兰起身之后便站在顺嫔不远处，离顾容祯身后的傅庭修很近，她用余光瞧见，傅庭修的目光也在顺嫔脸上停留了一会儿，随即就落在了他处。
顺嫔的脸有什么特别的么？如兰仔细看了看，没觉得顺嫔脸上有什么奇特的地方。
“年关将近了，母后说了，除夕夜宴还是要好好办，皇后最近一直在为此事忙碌，淑妃不如去帮帮皇后的忙。”
顾容祯的这话让淑妃转忧为喜，立马跪地谢恩，也不再想着顺嫔的事儿了。
“皇上怎么想起来到梅园了呢？”安才人难得见顾容祯一次，自然是没话找话也要说上两句，“也是来赏梅？”
顾容祯这才想起正事，转过身对傅庭修说道，“看来今日朕是无法与庭修在此赏花饮酒了。”
傅庭修的表情一直是淡然的，并没有因为皇帝的话而有一丝波动，他拱手答道，“那草民先告退，待皇上得空再召草民。”
“等等，”顾容祯想到什么出言叫住了傅庭修，之后却又有些犹豫，“你，再，去看看，她吧。”
在场的人，有的震惊，有的不解，傅庭修定定看了顾容祯一眼，拱手就要退下。
才走了两步，傅庭修突然脚步凝滞，捂住嘴急促咳起来，身体也随之颤抖，踉跄了两步，突然膝盖一软就要摔下，就在旁边的如兰被傅庭修的动作一惊，下意识的伸出手来一把扶住了傅庭修。
“快叫太医！”顾容祯朝安公公叫道。
傅庭修却伸手拦住了安公公，撑着如兰的手臂喘着气断断续续说道，“不，不用……老/毛病了，药，药……”傅庭修艰难的想要把手伸进怀里，如兰见状，也不顾什么男女大防，伸手掏出一个小白瓷瓶，倒出一粒药丸送到傅庭修嘴里，安公公及时送上一杯茶，让傅庭修服下。
服了药，傅庭修的脸色终于好看一些了，如兰一直扶着他，靠的近，如兰才发现傅庭修的身体真是太单薄了，手都是冰凉的，脸上也是毫无血色，整个人仿佛随时会随风而去一般。
“多谢这位姑娘，”如兰没感觉到他们靠的太近，傅庭修却知道这样不妥，一恢复了力气便松开如兰自行站立。
“她是嫔妾的宫女，叫如兰。”顺嫔适时地插上一句话，找回点存在感。
傅庭修又看了一眼如兰，嘴角扬起一抹浅笑，“多谢如兰姑娘。”
“这是奴婢该做的。”
如兰退开一定距离，面上没有一丝波澜。
傅庭修觉得这个叫如兰的宫女很不同寻常，看年纪不过十三四岁，可行/事冷静有分寸，既没有那些新进宫女的浮躁心态，也没有宫中老人的古板迂腐。
“没事了就好，”顾容祯吓了一跳，心情也变得低沉起来，有些烦躁地皱眉，“朕看今日就这样吧，大家都散了，庭修也赶紧回府休息几天吧。”
“是，嫔妾告退。”
“草民告退。”
一场好好的赏梅就这样结束，所有人都心存不悦，顺嫔坐在软轿上领着如兰回长信宫，一路上脸都没缓和下来。
“这个淑妃真是仗势欺人！真是气死我了！”顺嫔一路都在念叨淑妃罚她的事，面含怒气，如兰跟在一旁，又不好发表言论，只能沉默。
“这口气一定要报！”顺嫔攥紧拳头，“过几日便是除夕……对了如兰！”
“娘娘有何吩咐？”
“过两日/你去浣衣局，让她们赶紧把那件翡翠烟罗流云锦裙洗好送过来！”
“是。”
☆、楚明秀
还有两天便是除夕了，宫里头总算是有了点热闹的气氛，早上顺嫔给长信宫里的宫人们都发了金纸包的锞子，如兰已经算是大宫女了，给的锞子分量也多，她偷偷掂了掂，大概是以往月俸的两倍了。
如兰早两天便得了顺嫔的话儿，伺候完顺嫔梳洗，她便赶着去浣衣局取衣服。
按理这衣服应由浣衣局派人送来的，但顺嫔要得紧，又怕被人瞧见，所以只好让如兰走一趟。
如兰这一回去浣衣局，掌事的于姑姑就像换了个人似的，面脸堆笑，热情至极。
楚明秀正在屋子里整理晾干的衣物，按照宫室分开放置，方便送取，她正无聊着，就隐隐约约听到于姑姑谄媚的声音，心里还想着是不是昭阳宫的敛秋来了，一撇眼却看见了如兰。
如兰来了？这是个好机会啊！楚明秀想到这里，立即放下手里的活儿，偷偷跑回房间实行自己的计划。
于姑姑还在和如兰套近乎，可如兰没什么心思听，直截了当断了于姑姑的话头，把顺嫔的话转告了于姑姑。
于姑姑被打断了话也不生气，低头哈腰的，小跑着转回屋子里喊人，“楚明秀！楚明秀！”喊了几声没见人，于姑姑又小跑到如兰面前，一脸谄媚，“那个贱丫头不知道跑去哪儿偷懒了，奴婢这就亲自给您拿去！”说完就匆匆跑进屋里找去了。
“如兰……如兰……”
如兰听到有人叫她，四下张望，发现于姑姑没找见的楚明秀就躲在不远的柱子后面。
“有事么？”如兰靠近两步，问道，“于姑姑找你呢。”
楚明秀一副怯懦的样子，脸上灰灰的，和以往见到的完全不同，她走出柱子的阴影，抓/住如兰的胳膊哽咽道，“你终于来了！”
楚明秀这一抓来得突然，如兰颇有些惊恐，想要后退却被楚明秀拽的紧动弹不得，她只好缓下脸色柔声询问楚明秀的情况。
“你不知道，自从你去了长信宫当差，我就变成了这浣衣局里被欺负的对象，”楚明秀哭的倒是有几份真情，眼角还真有几滴泪珠，“于姑姑总是把脏活累活派给我，稍有不顺心就打骂责罚于我……”说着，就撩起袖口给如兰看。
那胳膊上还真有几道乌青的掐痕，如兰看着差点就有点不忍心了。
“你想我做什么？”
如兰自己也经历过浣衣局，自然知道其中苦楚，楚明秀朝她�