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的聚首一室。招商客栈中，他们叫了一桌酒菜，大家扑去风尘，落坐饮酒。
荀际当众撕开那个信封，里面一张很讲究的宣纸信笺上面写着：
“字启苟小侠青览：
“阁下英年有为，竟欲领导武林，与敝派为敌，殊为不智！令师弟公孙隐，现以宾礼吹留于本派刑堂天狱法阵之中，敬候阁下与夏侯酸丁，三奇之流前来营救，恐诸位不知天狱法阵所在，特呈上路线图，以画招待嘉宾之谊。
明春闻阁下有公祭长孙渺老鬼之举，届时，当率本派群英，前往向号称武林正派人士，面领教益！
信笺另一面，却画着一张地图。
这封信，写得措词非常温和，但含意却诡谲无比。
那张地图，正绘的是红叶山庄所在情形，众人纷纷猜测老魔的鬼计，红叶山庄无疑就是他们的刑堂天狱法阵了。
以上次那座机关埋伏重重的山洞看来，或者更布置了无穷凶险阴毒的阵法埋伏，诱使他们上当。
小师弟公孙隐，无疑的已被六派人擒获幽禁在红叶山庄之内，荀际不胜焦急，他怕小师弟出了什么差错。
夏侯老人冷笑说：“空亡老魔口气不小，明春老夫势不能不前来王屋山，他居然要和正派人士决一雌雄了，老夫正要铲除这些败类！”
天目一奇，心思最细，沉吟着道：“夏侯老兄，此去消灭群魔之举，只怕未必能如愿以偿，老魔既声明去王屋山会正派人士，想已知悉我们的举动。当然另有一番布置！依老夫推测，天狱法阵，必然凶恶无比，正如同邛崃玄阴谷召开弭劫法会，同样的引诱我们去上钩。”
凌姥姥气忿忿道：“依拙老弟之见，又该如何？”
投降叟然须沉吟道：“老夫猜想的不便预先说出，总之，公孙隐人一定在红叶山庄，空亡老魔和六合派中一干恶煞，却未必在场迎敌我们！”
沧波叟呵呵大笑说：“依拙兄之见，他们要演空城计么？绝无此理！”
荀际皱眉思索了一阵，朗声道：“拙叟前辈之见，很有道理！红叶山庄六合派留下看守天狱法阵的人，不会太多，而只是诱使我们前往陷入阵中，他们或只有少数几个好手，指挥操纵阵形不错，这确是一种极阴险可怕的鬼计！”
突然门廉启处，晃进来个蓝衣短装的白发老叟。
老叟目光闪闪，却腰束着一条宽黄布带子。
大家都是一阵惊扰！凌姥姥一闪身，伸手疾如闪，已一把扣住了来人手腕脉门，老叟却苦笑道：“凌前辈，在下特来报讯，姥姥请快松手！你还听不出老化子的口音么？”凌姥姥正待指上用力，封闭来人脉穴。
松友也厉声叱道：“六合派爪牙，快快供出实话，你究是那一号角色！”老叟三句话一说，众人方才听清是满天星的口音。
凌姥姥一松手说：“黄帮主，你装神卖鬼，险些让老身对你不起了！”
满天星去了面具，叹气道：“六合派爪密布，老化子若不是巧扮他们的装束，真是寸步难行！”于是大家加个座位，请黄骥坐下来谈话。
满天星向荀际拱拱手道：“小侠壮志干云，为武林铲除群魔，无如空亡老魔狡诈已极，他已由红衣双丑口中，得知小侠重现武林他绝不与正派人士硬拼，老化子先会着丐帮北支一位长老，此人品行纯正，不齿牛元义行为，所以倾心正派方面。”
“老化子由他口中得知六合派一部分秘密，派下的爪牙，一律蓝衣劲装，戴着面具扮为老叟以腰带颜色分别身分高低，老化子只得乔装他们的手下，方好打探一切消息，只知道六合派狡兔三窟，并不是以红叶山庄为惟一根据地。”
荀际又把那封信交与满天星一阅，问他：“黄帮主可曾探出他们这次，有何阴谋？”
满天星摇摇头说：“我能接触的都是六合派下三流角色，这种高度机密，岂能轻易探听出来？不过，另外却有个重要消息……”
满天星脸色十分凝重，夏侯老人惊问：“黄帮主请快说出，大家好研究个应付之法。”
满天星朝着荀际苦笑了笑，又向凌姥姥一望，道：“这事关系着小侠和凌前辈，东海双魔，未回东海成平岛，逍遥客前辈和碧菡丈人父女，自然是扑了个空……”
“空亡老魔异想天开，为了挟制荀小侠与正派人士，他们调兵遣将，准备派人沿途拦截对付逍遥前辈，劫掠令徒周小涵作为人质……”
凌姥姥气得跳起来，怒喝道：“无耻的恶煞，竟算计到老身徒弟头上！”
不孤长老忙劝道：“凌大姊何必动气，既知他们诡计，正好设法铲除这些恶煞，不过与前往红叶山庄，营救红红、公孙隐，势须分头行事了。”
满天星说完六合派人许多暗号，与一部分内幕之后，就匆匆戴上面具，悄然辞去，继续混身六合派人中打探消息。天目拙叟含笑而起说：“荀小侠，以老夫过去身分，尚可混入六合派中，老夫愿为正派人士效劳，做个内线！”
以拙叟身分，混入六合派，当然可以参与他们的机密了。
众人也都认为此举，非常有利，知己知彼，方可稳操胜算。于是约定暗号，天目一奇也翩然离去。
饭后，大家又商议援救周小涵父女的事。
两件事都刻不容缓，凌姥姥更是放心不下爱徒，她约了东海一奇做帮手，不孤道婆也随同前往。
但是茫茫人海，又晓得逍遥客一行，打从那条路返回？他们这时行踪已至何处，都是个极困难的疑问！
梅友笑说：“红叶山庄一行，不妨明里和暗里一齐进行，需要人手较多，凌前辈三位去……”可是去那里，她也说不出来。
只有说：“您三位去了，已可应付一切。剩下的各位都助荀小侠营救公孙隐和叶红红吧！”众人也都赞成如此办理。
次日，他们分为两路，凌姥姥等从捷径折回洛阳，向东沿路迎候逍遥客一行的踪迹，荀际等仍照原来计划进行。
八个人分为两起儿，前后呼应，错开一半里路程，策马疾驰。荀际一路上对于那些蓝、半是三环五福两帮，和丐帮北支的弟兄们，供他奔走驱使。
不一日，先后来到独树镇。
仍在上次那家客店投歇，分住了三面房子。
夜中他们计议了一次。
次日，八匹马载着八位武林顶尖高手，迳向红叶谷中驰去。沿途很少碰上蓝衣劲装的老叟，即使碰上也匆匆一现即行隐去。荀际等也不去理他们，进入谷口之后，山脚林中。不时有蓝影闪动。
红叶山庄却已远远在望。
山庄周围，松竹枫柿等回环匝绕，隐隐笼罩着一片阴森森的气象，他们按照计划，留下云贞陈美美梅友翠微居士四位在庄外接应。四人跳下马匹，自小路绕向山庄的两侧，各以极快的身法，隐入林中。坐马暂时藏起。
云贞和梅友相偕，绕小溪向山庄右侧走去。
陈美美翠微居士，也向山庄左侧迂回走近。
荀际和夏侯恕并马向山庄驰去，约行至半里距离，枫柿林中，突然涌出两列蓝衣劲装的男子。
这些男子腰系红黄两色带子，面孔却又都是中年模样，中间却簇拥着一位高大身材的老人。
此人未带面具，双掌如墨，面貌黑丑狰狞，正是邛崃派的首领玄默阴魔，腰间特别加了一条宽宽的金带。
想见其余的男子，身分尚在玄默老人之下。
老人迎上前来，远远一阵怪笑，拱手道：“东圣和荀小侠四侠四位大驾光临，老夫谨代表敝派空亡祖恭迎驾。六合派刑堂，暂由老夫掌管，请入庄一谈！”
夏侯恕温文地还礼，说：“玄默老弟，几时取消邛崃一派旗号，并入六合派下？空亡老魔和老夫，是每见必打，打个没完，这次却遗憾老朋友竟躲起来，不肯亲自招待老夫了！”
玄默老人脸上颜色微微一变，荀际敞声道：“原来邛崃掌门已屈就六合派刑堂堂主！荀某此来，不妨当面直说，就为寻访叶天赐之女红红小妹妹，并向贵堂接回愚师弟公孙隐，玄默前辈如能将两人交出，一切免议，还望堂主见示！”
玄默阴魔却狞笑说：“昆仑掌门，峨嵋一老都远道光临，岂有慢待武林各方高手之理！公孙少侠的确是在敝庄养病，红叶女侠……”
荀际惊问：“什么？愚师弟所患何病？”
阴魔却奸笑嘿嘿说：“荀小侠不必惊疑，本派绝不曾伤及令师弟！门外不是谈话之地，请进庄来，清茶薄酒，略尽东道之谊，一切详细谈谈……”
夏侯老人然须微笑说：“荀小侠，玄默堂主既然如此说，我们就进去当面交涉吧！”
荀际便不能露出畏怯之意，遂点头说：“好”。
玄默阴魔嘿嘿笑道：“如此本派多蒙四位赏光，非常荣幸。容老夫在前面引路，敝庄布有一点小小阵法，恐生客不明就里，反怪本派不是诚心待客，各位前辈谅不致多疑吧！”
荀际心说：“也好，反正救人总得进庄去，就由你带路也省去许多麻烦。”
夏侯老人呵呵笑道：“玄默老弟诚心接待，老夫何疑之有！”
于是玄默阴魔衣袖一挥，两列男子纷纷退后，让出一条路来，他立即扭转身当先走去，荀际等昂然随后。
阴魔在枫柿林中，三步一转，五步一绕，居然是按照九宫河图阵法，脚下也踩着子午斗步，行来毫无异状。
穿出林外，进入红叶山庄。
荀际抬眼望去，山庄内面目全非，许多房屋均已拆去。和后面花园打成一片，一堆堆的太湖石小山，夹杂着许多修竹花木，星罗棋布，遮蔽了眼前的视线。阴魔身躯晃来晃去，似乎到处都暗含玄机妙用。
他们也不敢大意，亦步亦趋，随着阴魔转去。
庄内花径交错，隐约可见有蓝衣劲装的人出没。
原先的两列男子，只跟随进来四位腰束红带的汉子。
松友走在最后，他细心提防着他们有何鬼祟的举动。
夏侯老人低声向荀际道：“这种阵法，非常精巧，假如你摸着生方明门，那就一点也不露阵法的妙用，走错一点，可就……”
正说时，前面已出现了一座很精巧的花厅。
四面都是雕花隔扇，荀际细心看去，这座房子木料非常单薄，屋上铺上一层极薄的瓦外表非常华美。
而构造却极不坚牢，类似凉宁花榭。远处可以望见荷花池后，那一幢小山。
荀际心说：“那山洞机关不知有无改装，看来红叶山庄里面，房屋零落无几，或者公孙隐师弟就被囚禁在山洞里！”
荀际等随着走进了花厅。
夏侯老人踏上阶石，就觉得有些异样，脚下似乎是空的，微生空空之音，而四人有时走在一起，脚下地面竟有些微颤动。足见花厅地面，全系薄薄木板铺成，染成青灰色，画成方砖的式样。
夏侯老人忙向荀际等丢过一道眼色。
荀际松友等，都点头表示会意。
荀际留心玄默阴魔走进时，脚步反而极为随便，没有特殊的部位，心中更为惶惑。他初为以这儿必有诡谲埋伏。
但玄默阴魔，神色自然，脚步安详，令他们莫测高深。
厅中陈设极为讲究，分宾主坐定。
四个红带男子，已纷纷进来献茶。
四人放下茶杯，立即肃然退出，而且一直走出很远，并不在厅外附近伺侯，庄内各处静悄悄的不闻人声。
荀际等如临大敌，心中各自提心吊胆。
玄默阴魔嘿嘿奸笑说：“荀小侠神功盖世，空亡祖师极为钦佩！本派分子虽然较为复杂，但也是武林新兴一大门派，并无邪恶不正的行迳！本派愿与各方高手，各派掌门竭诚合作，阐扬武术，武当少林两派朋友，不肯驾临敝庄，诚为遗憾！”
荀际朗声道：“堂主此话，是何用意？”
阴魔面上颜色一变，仍然阴恻恻地笑说：“这是敝派祖师交代下来，向荀小侠夏侯老人首先说明的，各位如能谅解敝派苦衷，一切就好商量了！”
夏侯老人叱道：“贵派果如你所说，只要拿事实来证明，武林同道自然不会发生误会。待老夫会见了空亡老鬼，再当面劝了他！只要他诚心悔过，行得端走得正，武林同道也欢迎有六合这新兴的一派！”
荀际却朗声喝道：“愚师弟公孙隐现在何处？请堂主带领在下去看看他。”
阴魔冷森森地微笑说：“小侠不相信老夫么？请稍坐片刻，容老夫派人把令师弟扶出来相见，就知道敝派并无为难公孙隐少侠之心了。”
荀际不由心中茫然怔住。
看样子，阴魔说得极为诚恳，武林人士，向来是说一不二，难道公孙隐果真害了什么病？
松友也厉声道：“堂主如肯交出公孙隐少侠，我等自能相信贵派言行一致，并无与各派作对的野心！至于红红姑娘……”
玄默阴魔忙答道：“叶红红随在她爹爹身边，暂时离开了红叶山庄，红红姑娘是叶天赐的女儿，总得徵求叶庄主同意，方能任由各位接走。”
夏侯老人一听，这话也很合情理。
阴魔向厅外一摆手说：“快把公孙少侠搭来花厅，再预备一桌酒席，不得有误。”
阴魔本就坐在花厅紧靠隔肩门出口之处，他侧身向外摆手吩咐远镇定站在一株柿树下的四个红带汉子。
众人本不易看见他打出什么手势，但荀际恰好坐在他的对面，荀际早就疑心上了，疑心六合派绝非如此开诚相见的，荀际微一偏身，已看见阴魔黑掌一翻，打了个很神秘的暗号，四个汉子立即应了一声，扭身走去。
他们走过前面的假山。假山高达八尺，当然遮住不见人影，但假山石缝里却伸出一只手掌，很迅速的晃动了一下。
荀际若非一直在注意着阴魔的举动，也很难发现。
阴魔虽然侧身坐着，和夏侯老人谈话，却一只右眼，斜斜向假山上面瞟视，那只手晃动了一次，立即隐去。
玄默阴魔的神态，立即有些紧张起来。
阴魔一只左手，不停的手指挨次一屈一伸，似乎数着什么东西，约莫数至三十余下的时候，仓促突然起立道：“这些笨蛋，怎还不把公孙少侠请出来，待老夫再招呼他们一声，各位不必心急，老夫就在厅外吩咐两句话！”
他说完，突然以极快身法，纵身一跃而出。
玄默阴魔，轻功也非常高明，扭身一纵，已飘出五丈之外，荀际首先大为怀疑，他立即电射而出紧紧追去。
夏侯老人也身形晃动，夺门而出。
松友和无量山人，紧跟在儒圣之后，向厅外奔出。
但是玄默阴魔一闪已至那株柿树下面，不知怎么一来，脚面一点青石，呼悠悠身子一直向地底坠落下去。
荀际尚未追及，身躯尚在凌空飘驰之际——
蓦地，一声天崩地裂般的爆震！
天翻地覆，山崩海涌一般，烟硝蔽天，沙石漫天飞舞起来！整个那座花厅，炸裂成为片片碎瓦粉屑，飞上天去！
这是六合派熊耳山人诸葛天工又一次绝大的阴谋！
他很巧妙的在花厅地底埋了大量的火药，引线安置在假山上面，以公孙隐为铒，恨不邀请正派所有一等一的高手再来，然后引发导火线一网打尽，炸为飞灰！练武功人功力再高，终是血肉之躯，岂能抵御得住？
没想荀际等十分惊觉，面玄默阴魔神色慌张略微露出点破绽，以致荀际等起了疑心，才没有全部罹难！
火药炸裂之后，那一块方圆余亩的地面，浓烟直冒，变成了一片火海，火光照耀得染红了半边天。
地底火药埋得很多，紧接着四面又轰隆轰隆，爆裂之声连响不绝，顿时整个红叶山庄，化为灰烬！
诸葛天工这种设计，无非是怕有少数人功力过高，漏网逃了出去，所以布置得狠毒绝顶！
荀际侥幸第一次爆震时，身在空中未受大害，身体却仍被爆震之力，抛出数丈之外。他慌忙施展千金坠落地面。没想他刚一落下去，地面不及一丈远处，又轰地爆裂起来，这次，他竟疏于防备，又被烟焰抛起空中。
地上石块炸起的力道极猛，荀际浑身都被乱石沙尘击中．遍体鳞伤，衣冠粉碎，人也抛至荷花池中。
被冷水一浸，恰巧把火势淹熄。
但巨震之下，荀际未及支抵抗，立即昏迷过去。
山庄外面接应的两起儿人，猛然听见庄内巨响震天，裂焰冲霄，都惊惶失措，一时不知是什么缘故。
云贞心急荀际的安危，拉着丑姑娘跳进庄内。
到处烟焰冲天，竹木花树随着燃烧起来，使她俩无法走近火场。云贞想找六合派人出出气。
庄内却已走得没了半个人影！
陈美美惊极尖叫道：“啊呀，夏侯爷爷，只怕……”
云贞眼中热泪滚滚，恨恨道：“可恶的六合派恶煞，碰上了我一个也不放他们逃生，杀他们个鸡犬不留！我们快些找呀！乾着急也没有用。”
她俩提着毒龙角，绕着一片火场，走了过去。
地上的蓑草枯叶，都连串着燃烧起来。
她俩急急闪身飞纵，走至荷花池畔，云贞惊喜道：“快看！那不是荀哥哥！”
荷花池并不很深，荀际衣服炸得只剩下些细缕碎片，半躺半爬，横倒在残荷败梗之中，陈美美看见大部赤身露体的少年，不由羞得背过身去，云贞慌忙施展绝顶轻功，跃落荷梗之上，双手抱起荀际，又纵回岸上。
幸喜荀际贴身小衣服，尚未毁去，长衫已寸缕无存，裤子也所剩只腰下一截儿，荀际周身仍然颤动着。
手臂脚腿，鲜血如注，炸裂了无数血口子。
荀际双目紧阖，气息急促。
云贞摸摸他身上，竟自紧身小衣袋中，摸出那一瓶朱果来，不由心中大慰，忙先为荀际拭去下半身的血迹，敷上枯寂老人疗伤圣药，立即血凝结疤，并为荀际塞了七颗朱果，缓缓化为液汁，滑下腹中。
荀际外伤虽似严重，脏腑并未受害，他玄门内功已至颠峰境界，外界震荡之力，就不足伤及内腑了。
荀际只一时震昏过去，经朱果泌入体内，道引气血归入原位渐渐鼻息正常，清醒过来。睁眼一看，他还被云妹妹抱在怀里。
荀际一骨碌翻身坐起，惊喜道：“云妹妹！没想到六合派人如此恶毒，几乎两世为人了！”
云贞脸上绽着笑容，问道：“苟哥哥，你伤处我已替你敷上玉龙膏，只不知内腑可曾受伤？”
荀际就地跌坐，运气行功，立即恢复原状。他一跃而起道：“不妨事，云妹请放心吧！”
云贞道：“那就好了，我们找魔煞们算账去！”
荀际先自荷花池内，找着身上�