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牛元义使个眼色道：“孟大侠，胜负乃兵家常事，请快把向大哥背下去，找个地方休养疗治，那贱婢容待比较完了，再找她算账不迟。”
黄髯神枭方始怒气冲冲的把金枭搭了下去。
陈美美则回到凌姥姥身边，丐帮长老乔日与等，去看棚裹向她道贺，荀际仍然凝立原处，他却留心着台下丐帮北支人的举动，同时也留心观看，任性好玩的云妹妹，如果藏身河州卫一带，她不会不来看看热闹的。
但是任他望穿秋水，却始终发现不了云贞的影子！
天倪道人的行动，也不为众人注意！他被八大正派的人，目为一个寻常练武的货色，外表上更无一丝起眼之处。
这时，台上仍只满天星和牛元义二人东西相对而立。
两人互相交代过场面客套话，就缓缓交上了手。
这一场关系着丐帮金龙符的命运，也就是南北从此争得领导权的关键，台下观众都屏声息气，静静的看着。
乔日兴邓振邦等，无不手里捏着一把冷汗。
他们见天倪道人，峙立台口之下，方始略为放心。夏侯恕也无法估计，这最后一场胜负方谁属。
满天星青竹竿徐徐晃动，陡青影制闪，疾点牛元义胸前“巨阙”等大穴，牛元义就是一只肉掌迎敌。他却绕台游走，忽而猛扑两招，立又翻身疾转。
满天星招法稳健、灵活，也先求不败，谁也不肯轻举躁进。
这样耗了半盏茶时，牛元义也是行家，已试出满天星竹竿上面带动的劲风，力道十分雄厚，不由暗暗吃惊。
以邓振邦而论，竟能支持黄髯神枭数十招不败，也是稀有的奇迹，后来如非安息药香催动，邓振邦很可能赢得彩头。
过去丐帮南北二支，时常发生冲突，而大家都是一个祖师传下来的五行气功，拳掌棒法，谁还摸不清谁的底细？
现在一交上手，满天星脚步轻灵，出招也暗含潜力，大异以往的身手，牛元义心里暗暗嘀咕。
他不再迟疑，立即展开他的飞雷掌法。
只见掌影幢幢，风声呼呼，掀起一场精彩恶斗。
满天星虽仍只穷家帮一套子午千金掌法，却由于掌上劲力浑厚，不及化解牛元义精妙的飞雷掌势时，就硬拦硬架，迎着硬行对撞，于是台上砰隆砰隆，激起一叠巨响！牛元义只觉如同碰上了千斤巨石，震得双膀酸麻。
牛元义见黄骥，面不红气不喘，愈打愈勇！锐不可当，他反而被震撞者面红气涌，胸前逆血上冲。
台下北支的长老们，已都看出他们的头儿，露出败象，一齐吼叫起来，但彼此约好在先，又不能群打群殴！
急得这些叫化，鼓躁呼啸，都纷纷替牛元义助威。
可是牛元义一百招过后，益发不济！
不但守多攻少，马步轻浮，而且气喘汗出，招法散乱。
他俩内力方面，所差无几，然而实力较差的一方，譬如硬搬自己拿不起的重物，越来越吃力，时间一长，真力渐渐消耗下去，不由心躁气浮，功力更形涣散。牛元义正是如此，于是他自知这场比斗，是很难免于坍台了。
牛元义心说：“一世英名，当着八大正派黑白两道英雄，栽了下去，虽有六合派的靠山，自己这一生也完了！”
牛元义热血上冲，他存了两败俱伤之心，于是双目尽红，奋起全身之力，猛攻直捣，欺身硬扑。
他拼了门户敞开，也要来个同归于尽！
满天星看出他变成了一味蛮干，以死相拼，不由心说：“我可不能跟你一般见识，彼此凭本领夺取龙符，谁跟你拼命？”于是他小心谨慎，让开牛元义一连几招蛮攻蛮打，很快的子午鸳鸯步，闪了开去。
牛元义宛如一头疯狗，没头没脑，连身子也猛撞上去，他见对方十分滑溜，心里更加着慌，于是——
他一招“双锋贯耳”，猛地窜了过去。
满天星见他们户敞开，全然不顾死活，慌忙身形一矮。串地锦身法侧旋而过，骈指斜斜一点牛元义“曲垣”“天宗”二穴。
牛元义急昏了头，右臂反身一招“倒拔杨柳”，没有拍中满天星的左肋，饶是他缩闪得快，还是被指尖拂中。
只觉右臂微微一麻，牛元义已知着了人家道儿，难免当场出丑，他却气急败坏向台下人群中嚷道：“寿前辈，快夺下那话儿……”
牛元义半边身子僵硬得无法扭动，满天星顺势一记子午鸳鸯脚，砰的踢中牛元义右胯，咕呼一声巨响。
牛元义已栽倒台上！
台下轰地起了一片采声！
夏侯老人欣然宣布说：“三场比斗，业已终了！南支争得龙符，黄帮主从此正式成为穷家门的正统帮主了！”
牛元义面海红云，挣扎着翻身爬起，嗖的窜下台去。
他扭头向台上冷喝道：“夏侯恕酸儒，你没资格主持传符大会，不该让你门徒丑丫头混入丐帮参加比斗，这次比斗我牛某宁死不能承认！”
又向北支弟兄们喝道：“兄弟们，跟本帮主走，三个月后，教南支的一干叛徒，全数伏诛，方泄今日之恨！”台下又一阵惊扰、纷乱。
北支兄弟们，自知理亏，又因各派都袒护南支，不敢发作和南支火，一哄簇拥着牛元义离开了会场。
夏侯老人，正在侃侃而谈，斥责北支不守信义。
南支叫化们却齐声欢呼，满天星也招手喊道：“北支的弟兄，长老们，黄某愿意竭诚迎接本弟兄，大家精诚合作，重立丐帮声威，南北二支一律如手如足，黄某毫不存偏见！请北支各长老上台来，举行合帮傅符典礼！”但是台下北支叫化们，却已走了个一干二净。
这时，突然台后木板克嚓一叠暴响！
木板壁裂开一个大洞，夏侯老人惊极回顾！
只见一只毛茸茸的怪手，已如电光石火般一闪而没，那只丐帮金龙符也被毛手攫出台后，瞬息不见！
夏侯老人急得一声震喝，人已如脱箭之弦，单掌一挥会台木板壁倒了一堵，他人也随着飞身而出。
台下又是一阵骚动、纷乱！
满天星不想北支人失败之后，竟来这一手暗中劫夺龙符的无耻举动！夏侯老人更是心中懊恼已极。
满天星再一看，早已注意人群中特殊人物的举动。
牛元义被点天宗穴受伤之下，向台下喊出那两句话来，就看见有个五短身材、满脸黄毛的汉子，举动一切活像个大马猴。
此人急匆匆的向台后挤去。
天倪道人忙飘身后随，只见此人圆晴尖腮，身法却快无伦比，一晃眼间已爬上台后板壁，单掌一探！
竟是江湖上极为难见的铁爪功，抓破板壁，一探而得，丐帮金龙符已到了此人手中。他又一连几个起落，纵出龙王庙外，因为四面闲人拥挤，夏侯恕飞身自裂洞口中纵出，已不见了那夺去龙符的人。
此人一式灰布劲装，一路飞纵，已至一片红柳树林前。突然朗声长啸，面前涌现了个羽衣星冠的中年道士。
道士气秀神清，迎住他喝道：“朋友，慢走！把那话儿留下吧！”
灰衣人乃领南五指山老魔的师弟，九阵风寿山客，乃是人家私生子，弃叶山中，被母猴乳养长大，轻功乃由猿猴天然学来，他师兄弟们因钻研一套邪派秘功：九幻魔音，多年未能成功，所以很晚才出现武林。
五指老魔屯师弟九阵风，受空叟的邀请，来至中原，但不屑参加六合派，空亡老魔也以上宝之礼相待。
这人宽亡老魔，派遣北支丐帮弟兄，争夺金龙符，又让云领二枭助阵，以为荀际等已丧命大冰岩上，稳可手到夺来，九阵风寿山各却因不识各正派人士，随着来此观光，认识认识各正派的人物。
当下，九阵风见面前出现了个丰神冲夷的道士，也心头微凛，人家何时跟踪身后，又抢在前面拦住去路，他都一无所知，足见道士轻功之高已至惊世骇欲地步了。九阵风冷冷一笑，说道：“道长法号怎样称呼？莫非是武当派下？丐帮的龙符，与道长无涉，道长不必淌这趟浑水，在下领南五指山九阵风寿山客！并非六合派中人。道长请勿误会！”
天倪道人点点头说：“那很好，贫道也非八大正派门下！”
寿山客眼珠滴溜的乱转，他存心冷不防溜走，面上却一本正经的道：“如此说来，我们都是局外人了！”
他又把金龙符放在手心，笑道：“在下不过是一点好奇心，瞻仰瞻仰这穷家帮的信符，观后仍然归还他们，并无他意！在下要这件捞什子也毫无用处。”
道士呵呵朗笑，声震林樾，道；“有志一同，请阁下借贫道一观如何？”
荀际问明这像马猴的矮子，并非六合派下，遂不愿伤及了他，但仍不测他夺取丐帮龙符，用意何在？
荀际暗运善机玄功，手掌并未抬起，只在袖中微微一招手，九阵风见荀际并无动手劫夺之意，放下了心。
他正想设辞推托，倏然面前旋来一股柔和的清风。
在他手心上面，旋绕一匝。他正张口回答道士的要求，刚刚说出：“道长不妨近前来一观，这也是江湖上有名之物……”
不料手上的龙符，突然似被大力牵式，竟挣脱了他的手指，似箭一般飞向道士袖中，他慌忙运真力伸手抓去。
却已迟了一步，那只龙符飞得比箭还快，嗖的飞入荀际袖中去了。寿山客一把没有抓回，跟着身形一扑。
又伸手向道士衣袖抓来。
荀际微笑道：“贫道也认识丐帮帮主，贫道替朋友你交还人家，彼此不伤和气，岂不两全其美？”
寿山客气得眼冒金星，恶狠狠又旋身扑至。
荀际仍不愿伤他，袍袖轻轻一拂，大衍推移妙用，以柔性真力，把寿山客引得向右一滑，几乎跌了个踉跄。
寿各双掌上面雄浑无比的真力，竟被轻轻卸过一边。
荀际左手微探，已晃临他的项后笑道：“朋友，贫道如果此时一掌拍下，你还不落个骨断筋折！朋友，贫道与你素昧平生，所以不忍伤你，你快点请便吧！”
寿山客已吓得进出一身冷汗。
他急急纵出丈余，面上青筋暴起，怒吼道：“杂毛道士，你劫夺丐帮龙符，未免太以猖狂！待我寿某收拾你这牛鼻子，让你领教领教九幻魔音的奥妙！”
荀际心里大为茫然，从未听说过什么“九幻魔音”！
寿山客也明白了荀际必是正派方面高手，他正待施展九幻魔音，迷乱对方心灵，以遂夺符之愿。
不料自东面噗噗噗一连纵来七八条身影！
个个飞纵如电，身手不俗。寿山客扭头望了一眼，只见正是丐帮满天星，和乔邓等四位长老，还有凌姥姥御风子、干虫婆婆等，寿山客一看众寡不敌，他恶狠狠瞪了道士一眼，怒叱道：“牛鼻子，今天暂且寄下梁子，不出三月，必使你死在我九幻魔音之下！牛鼻子，你准备后事吧！”他说完，扭身急急狂奔而去。
毒婆子和御风子，也经凌姥姥告知，天倪道人就是荀际的化身，但相嘱暂时不揭露荀际的来历。
满天星急急问道：“天倪道长，可曾追回本帮信符？”
荀际微笑点头，一指那片树林说：“且请树林里面一谈，目前会场情形如何？”
他们互相以目示意，很快的隐入树林深处，凌姥姥呵呵笑道：“小道士，今夏侯酸儒，几乎栽在那个大马猴手里，你曾问出他的根脚没有？”
满天星揩揩头上的汗珠，说道：“若非道长赐助，真是阴沟裹翻船了！”
邓振邦趋前称谢说：“如非小侠暗中相助，老化子早已丧命黄髯神枭采链之下！大恩不言报，小侠如有吩咐，老化子赴蹈火在所不辞！”
满天星道：“且慢说这些客套话，天倪道长，儒圣几位老前辈，不辨是非，刚才已受昆仑峨嵋武当少林四派恭维、奉承，答应于十一月冬至，在碧筠别墅召开武林大会，和六合派人周旋，楞严法师和其他各派也都一致附和。”
荀际忙问：“夏侯前辈是否已竟离去？”
凌姥姥呵呵冷笑道：“让他去吧！昆仑武当四派，提出反对老身公祭隐者之举，他竟也随声附和！若是他知悉小侠并未受害，他或者不曾如此妄处尊大，你暂时仍以不露痕迹为上仍有老身筹备明春王屋山的祭典，难道只有你东岳儒圣，才配领导武林？”荀际晓得过去四圣三奇，都有闹过些意气。
他把九阵风的身份，姓名字号，告知凌姥姥。
凌姥姥却大吃一惊，道：“小侠不要看轻了这个马猴，他师兄弟埋头数十年，苦研一种邪门功夫，听说正是九幻魔音！只要不和空亡老魔混成一气，还好对付些，目前武林局势，十分混乱，小侠不可不继承令师遗志，领导武林，做一番伟大事业。”
荀际谦逊道：“在下只求一切问心无愧，在下才疏学浅，怎配领导武林呢！”于是把金龙符交与满天星。
他们纷纷返回会场，八派人士已都纷纷散去。满天星遂召集南支兄弟、长老，很隆重的举行了传符盛典，只儒圣和巫山双隐少数几位正派好手，尚未离去。
第十七章 武林盛会不欢散
关于丐帮的传符仪式，无须细述。
天倪道人仍然坐在看棚裹，遥遥观礼。
夏侯老人竟欲扶立陈美美为丐帮新帮主，并声言，陈美美武功已臻上乘，惟有她才能应付江湖上的明争暗斗。
凌姥姥冷笑说：“当年对不起铁拐婆婆的丐帮长老，俱已年老逝世，满天星为人正直，功在丐帮，允符众望，陈姑娘年纪尚轻，扶她做一帮之主，尚非其时，不如暂请陈姑娘屈就副帮主之位，将来人心归顺，后任帮主自然非地莫属了！”
满天星也慨然道：“陈姑娘功力精深，老化子非常佩服，我如非荀小侠和凌姥姥台爱，南支早已土崩瓦解！老化子说一不二——”
他又向众兄弟宣布道：“十年之后，黄某不死，也决心辞去帮主之位，让陈姑娘大展所长！”满天星的话，丐帮兄弟无不欢呼喝彩。
但夏侯老人仍怫然不悦，他向美美道：“美美！既然如此，老夫我来此算白来一趟了！跟我走吧！十年之后，教他们全体长老以礼来泰山敦请，你再掌管丐帮门户，就让满天星再恋栈几年，看他有无应付六合派的本领！”
凌姥姥也气忿忿道：“夏侯老哥，何必说这种气话！陈姑娘暂时屈居副帮主之位，也不算轻慢了她，丐帮正应合舟共济，共渡危难，怎可如此先闹意见？老身也不信六合派人，就敢来动一动丐帮，老身自有本领接下来。”
凌姥姥这么一说，夏侯老人更加面色铁青。
这无异一圣一奇，在争雄武林了。
御风子、巫山双隐，忙从旁劝解，总算当场没有再说碰下去，夏侯老人冷笑道：“老夫以武林大局为重，凌波一奇，请你仔细三思一下。明春王屋山祭隐者之事，在目前武林浩劫之时，实在无此必要！”
凌姥姥冷冷说：“老身言出必行，武林中过去许多恩恩怨怨，应该大家撕罗开，明白交代清楚，方能精诚合作，否则——”
夏侯老人不容她再说下去，气冲冲道：“冬月初冬至，武林同道在碧筠别墅聚会，姥姥既欲代隐者了清恩怨，何妨就在会中把一切梁子结算一下！”
凌姥姥也怒气冲冲道：“你以为老身不愿去参加武林大会么？八大正派中武当少林最为卑鄙无耻，峨嵋昆仑也同流合污，老身当邀同逍遥客师徒，届时到会结清广成玄门与各派的悬案！至于六合一派，左道旁门，老身更不放在眼里的！”
一圣一奇，又说僵了，于是闹了个不欢而散。
夏侯老人拉了陈美美，面色铁青的拂袖而去。
卢龙老人和荀际等焚死印藏石岩的消息传开之后，东岳儒圣俨然以领导武林的第一人自居，老人领导八大正派，竟欲邀集各方好手，共挽狂澜，消灭六合一派，其居心也正大光明，不过私心却不免过于好名争胜。
会后凌姥姥忿忿道：“夏侯老儿，倒行逆施，我们也不妨广撒武林贴，邀请各派在王屋山大会一次，当众宣布武当少林各派的恶迹，使是非黑白，大白于武林同道！”荀际苦笑着，只有点头应是，但他的心却萦系在云妹妹，和冷萼芳蕊身上。
荀际长叹一声说：“下月冬至，在下准备单身去碧筠别墅一行，凌姥姥主持筹备明春先师祭典，就不必再劳跋涉前往那里了。至于……”
凌姥姥忿忿道：“一切筹备事项，可以交给黄帮主，御风老弟去办，老决不示弱，看看夏侯老儿又能奈何得了我！”
御风子毒婆子等，都从旁劝解。
巫山双隐，也才明了天倪道人就是荀际乔装，他俩也愿襄助凌姥姥，办理王屋山明春公祭的事。
于是凌姥姥即日率领丐帮大批人马，前往王屋山。
巫山双隐、御风子、毒婆子也跟着前去。
留下小喜子等几个得力眼线，在河洲卫附近继续查访云贞的踪迹。荀际一家人，也收拾行李，返回原籍。
荀际承欢双亲膝下，荀侍郎仍督促他努力研读诗书。
他家原籍高平府乡间，距离王屋山不过两天路程。
一家人四辆大车，荀侍郎宦囊不丰，也不至引起歹人觊觎，荀侍郎却悬念逍遥客和周小涵父女。
遂派陛官前往山东，沿路迎候他们，接回高平府择日完婚。九月末梢，荀际一行平安抵家。荀际托辞出去迎接师叔，求得荀侍郎许可，遂单骑南下，当然他也悬念着小涵，又不见师叔逍遥客的消息，心中纷乱如麻。
荀际仍戴上鱼皮面具，扮成个中年羽士。
他仍循原路，穿越王屋山南下。
荀际二次来到梅花画屋，会见了御风子和毒婆子等，闻知凌姥姥已单身前往陕南，他瞻礼了隐者遗体。
荀际兴悲，又不禁热泪盈颊。
丐帮乔日兴长老，雇了巧匠两名，正为隐者装贴金箔，装成不坏的遗体，乔长老向荀际述说六名合派近日嚣张的情形，他们已把总坛移至红叶山庄，以便就近争雄中原。至于传贴武林，召开弭劫大会，恐只是一种鬼计。
凌姥姥本要在冬至日也邀请各派前来王屋山聚会，后来御风子等劝她，仍以明春隐者忌日，办理公祭为名，似更为妥当。所以才由丐帮弟兄，撒出请柬，少林武当派，都十分漠视。
巫山双隐，却自动前往河州卫一带，寻访欧阳云贞。
荀际遍谢丐帮弟兄、长老、御风子等。
荀际又和大金亲热了一阵，嘱咐它好好照料首岳岩洞，大金竟也呱呱啼叫，表示着依依惜别之意。
荀际仍然一身蓝色道装，策马南下。
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