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“不，不，不，不是叔伯们想的这样。封家绝没有和弓家决裂的意思。封家这么做，是有别的苦衷……”封素阶浑身张嘴也解释不清。他总不能把封家作奸犯科，求慎芮帮忙的事讲出来吧？他苦着脸，一边擦脸上的汗，一边求救似的看看弓楠。
弓楠看着封素阶的窘态，心里别提多舒坦了。他收起笑容，坐正身子，假咳一声，说道：“好了。封氏与晚辈不睦，叔伯们都是清楚的。晚辈叫长辈们前来，就是做个见证，晚辈很乐意接受这份和离书。长辈们在上边签个字就行了。签完后，麻烦长辈们移驾桂香楼。晚辈请客。”
“我说老二，你是不是气糊涂了？和离！就是妻休夫！弓家怎能受这样的羞辱？‘放妻书’必须改成‘休妻书’！”弓楠的一个堂伯父气得脸红脖子涨，说完这句话后，胸脯鼓起老高。
“不行！封家不同意！”封素阶一口气被哽住，意气上来，把自己的目的忘记了。
“不同意？！弓家也不同意！”二老爷大吼一声，气势还挺足。
弓楠极力忍住笑，做个往下按的手势，劝解道：“‘放妻’也好，‘休妻’也罢，结果终归是一样的。我们弓家是务实人家，不需要那些虚的。各位长辈，还是赶紧在文书上签字。桂香楼新进的鲑鱼，去晚了，可就吃不着新鲜的了。”
“你——”二老爷气得扭头不再看弓楠，第一次觉得这个侄儿不靠谱。
“老二，你是族长，如果你不在乎，我们签也就签了。但是，这件事对你和弓家的名声，必将大有影响。你清楚这一点吗？”
“各位长辈放心好了，这件事对弓家的影响只是暂时的，更不会造成生意上的损失，而且，还大有益处呢——”弓楠神秘地眨眨眼，再抑制不住愉悦，哈哈大笑起来。说句不好听的话，封家如果犯了株连九族的罪，做姻亲的弓家可跑不脱。现在嘛，那可八杆子打不着喽——
封素阶的感觉忽然很不好。事情的进展和他的预想很不一样。在他的想象中，慎芮看到这份‘和离书’会感激涕零；弓楠和弓家其他人虽然不高兴，但会无奈地接受。然后，弓楠安排人跟着慎芮，随自己上京。但是现在，他看看大笑的弓楠，对面瞪着他的弓家长辈们，心里却打起鼓来。万一，弓楠不让慎芮跟着自己走呢？转而想到自己手里的把柄，又稍稍安下心来。
弓楠之所以在正式任族长之前，就能在族里说一不二，就是因为他有一种精准的预测能力。做生意也好，看人、预估事件发展也罢，他下过的判断，屡次应验。因此，他在族里的威信很高。
弓家长辈们的心里很清楚，事情没有转圜余地，在和离书上签字是迟早的事。人家都看不上你们弓家了，还在那死撑着不签字干吗呢？要分早分。于是，在弓楠再一次的催促声中，二老爷和年龄最大的堂伯父在文书上签了字。
一行人浩浩荡荡往桂香楼去的时候，除了弓楠，每个人脸上都挂着怒容（包括封素阶）。一路上，弓家人都骂骂咧咧的，说什么‘前几年的钱全喂王八了’、‘养了白眼狼’、‘不贤不惠，走了清净’、‘她一个人住了听荷院，整个老宅就住不下人了’、‘恶妇一个，丢她祖宗的脸’……
封素阶气得牙齿咬得咯咯响。这些人窃窃私语，声音刚好让他听到，不直接说到他脸上，他便不好发作。因为他又想起自己的来意了，只好忍气吞声地听着。
弓楠满脸笑容地在前边带路。他背着手，昂着头，走的是八字步，怎么看怎么透着春风得意。“哎～？这不是景大掌柜吗？走走走，侄儿请客，桂香楼吃鲑鱼去——”弓楠看到街上的熟人，一把拉住，高兴地要跟人家分享自己的喜悦。
景掌柜刚要答应，结果看到弓楠身后的人个个一脸怒气，吓得急忙找个借口溜了。弓楠可惜地叹口气。到了桂香楼门前，看到一个讨饭的，他弯腰丢了一小串铜板，说道：“弓二爷我，今天请客。去把你的难兄难弟们都叫来，尽管敞开肚皮吃。”
“哎呦，那敢情好。小的代大家谢谢弓二爷了。”乞丐笑眯了眼，翻身爬起，抱着破碗就跑去喊人了。
二老爷自此才算放下心来。他是很生封家的气，但他更担心自己的亲侄子想不开。弓楠对弓家的意义很不同，不管经济上，还是面子工程上。所以，他一直很担心弓楠的心理承受力。现在感觉，他这个侄子应该是真的很高兴。
封素阶则不同，他可不认为弓楠的愉悦是假的。所以，他很生气，感觉封家的尊严被弓楠踩到了脚底下。他一张脸黑得像锅底，紧攥双拳走在最后，若不是想着封家的燃眉之急，他几乎要上前揍人了。本来，他带来和离书，是扫了弓家的面子，结果呢，他反而感觉自己受了辱。
站在酒楼前深吸一口气，封素阶努力压下怒火，翘了翘嘴角，放松了一下脸颊肌肉，还是跟在众人后边进去了。因为，到目前为止，他还没得到弓楠让慎芮去京城的承诺呢。如果劫持有用，他几乎想直接劫走慎芮了。就怕她在帐里边做手脚，查账的付丞可是她的徒弟。
封素阶进去的时候，大家已经围桌而坐，但没人说话，看到他进包间的门，齐刷刷怒瞪着他。弓楠坐在主位的下首，笑呵呵地和店小二说着什么，好像没看到他进门一样。弄得封素阶进退不得。
只有主位是空的。
显然那个主位是弓楠的。他出于尊敬长辈的考虑，没去坐而已。封素阶不可能去坐那个位置，那他能坐哪？心中的怒火再压抑不住，他气哼哼地看着弓楠，喊道：“弓家妹夫，为兄有些话要说。”
弓楠扭过脸，好像才看到他一样，哈哈一笑说道：“哎呀，封兄走得忒慢，现在才到。来来来，坐我身边来。”说着，让小二去拿方凳。四方的八仙桌，每边坐两人，加张凳子，就只能坐桌角了。对讲究等级秩序的人来说，很难接受。封素阶的脸色变了几变，最后说道：“不用，谢了。我与妹夫说几句话就走。”
“啊～这个‘妹夫’的称呼已经不合适了。封兄先坐下吃点喝点，再谈其他事不迟嘛。”弓楠脸上笑得揶揄，显得很不恭敬。其他弓家长辈们则眼皮都不抬一下。
“弓楠！”封素阶刚吼完就后悔了，急忙放缓声音道：“弓二爷，我的事情万分火急，还望弓二爷给个准话。”
遇到一个心智低下的。
弓楠无语地看他半晌，慢吞吞站起来，走到他身边，抓住他的胳膊往门外拉，“封兄挡住门了，小二不好上菜。”
封素阶差点气吐血。
要挟
待上菜的小二走远，封素阶小声问弓楠：“慎夫人到底何日动身？”
“动什么身？”
“你——我——，好个弓楠！我千里迢迢来这里专门给你送‘和离书’的不成？之所以让萍堂妹给她让位，不过是让她尽心尽力地给我们家做事罢了！弓楠你不会不懂这个吧？！”封素阶再受不了弓楠装傻充愣地打哈哈，一把抓住他的衣襟，脸上狰狞狠厉之色尽显。
弓楠扯下他的手，抚了抚胸前衣衫，冷冷地回道：“慎氏怀孕不久，不宜远行。”
“什么？！”封素阶没想到弓楠找了个这样的理由，“这个不难办。上京途中，我必备最舒适的马车，住最好的客栈，请经验最丰富的稳婆伺候着。你看，这样可行？”
弓楠斜眼看看他，挑着嘴角嘲讽道：“敢情慎氏怀的不是封家的孩子。”
封素阶愕然张嘴良久，终于明白弓楠在隐晦地拒绝他了，冷笑几声后，阴狠地说道：“弓老四的账册做得毫无痕迹，弓家就能摘清自己，慎氏就能安全无虞吗？在这里，我可以给你一个准话：如果封家被查出有事，弓老四别想跑得脱！他的账册是慎氏做的，将会大白于天下！鱼死网破的事情，做起来可不难！”
弓楠把双手交握在腹前，歪着头眯着眼由上而下地打量矮半头的封素阶，末了，微微笑起来，“这些话若让封家的主子听到，不知会做何感想。你们对主子的未来太没有信心了。封家被查出有事，太子必然会被牵连，他怎会让你们被查？你们要对他有信心嘛。”
“你少给我打哈哈！这趟顺远之行，就是太子授意的！我必须把慎氏带走！”
“哦～！这样啊。其实你们不用焦躁，我猜想，太子必有后招。就算慎芮去给你们做帐，时间上也来不及了。和宫市使的账册有牵扯的部、司太多，年份又久，还不能找懂行的人帮忙，怎么可能做得过来？这点，太子肯定清楚。所以才授意‘你’来顺远，不过是起个‘死马当作活马医’的念头罢了。另外，我们弓家一介商户，只看得见眼前的利益，没有那个远见的能力，封兄那些威胁的话还是少说为妙。毕竟，太子还没登基不是？万事都有个变数。付丞既然是从弓家拿走的会计之法，那也保不准会拿走别的。弓家不愿意做那种背后下刀子的事，希望封家也慎言。有时候，小泥鳅也能翻起浪花来，何况，弓家可不是小泥鳅。”
弓家财力雄厚，经营这么多代下来，和官府的关系早就千丝万缕了，若真破釜沉舟，下定决心和封家斗，输赢还真不一定。现在，弓家虽不是皇商了，却再度成为了茶行里的龙头老大。皇宫里的人指名要喝弓家的茶，耿家只有高价从弓家人手里购买。再想对升级了保密方式的弓家，行使窃取制茶秘方的事，一时半会哪里好得手？
封素阶没想到手里握的把柄这么容易就被弓楠挡回来了，还被反要挟，一时脸红脖子粗地说不出话来。
“封兄还是回去吧。记得带上封氏。弓家不养没关系的闲人。”弓楠笑眯眯地加上一句火上浇油的话。
封素阶没有被他后边的话气着，而是被他前边威胁的话吓住了，“你，你是什么意思？你已经搭上了付丞是不是？你是谨王的人？”他的脸色渐渐变得苍白，身子都站不稳了。封家的人丁虽不旺，除了封素阶还是能派出其他人的，但封家长辈愣是派了封素阶。比纨绔、游乐，他比不上弓柏；比眼光、谋断，他比不上弓楠；比决断、武力，他比不上弓杉；比算计、精明，他比不上弓桐。弄不懂封简两兄弟是怎么想的，派出一个这么无能的人来和弓楠谈条件。官场混迹这么多年，连看人的眼光都没有，怪不得和会做戏的太子搅一起。
弓楠鼓着眼睛，瞪着面前的封素阶腹诽：‘如果你不拿来‘和离书’，我怎么敢去举报你们封家？弓家又不是吃饱了撑的。况且，宫市使的账册有问题，又不是只有我们弓家知道，付丞和谨王为什么要把你们留到最后？逼得你们狗急跳墙，尽快暴露你们更大的阴谋罢了。贪污能拉太子下马吗？只会让你们封家当替死鬼罢了。我会蠢的到付丞面前显摆自己的弱智？老四退出已经向谨王表明了弓家的态度，还用得着画蛇添足吗？’
这些东西跟蠢人说不清楚。
“唉！”弓楠叹口气，无语地望望雅间窗子上的雕花，忽然觉得雕花应该让慎芮来设计，免得千篇一律地宣扬富贵繁华和平安喜乐，有时候布置点夸张怪异的东西挺好。“弓家不会去找谨王和付丞，也不会找太子。这点，你大可放心。”弓楠说完，不再理他，转身进雅间吃饭去了。
封素阶思虑了一会，拿不准弓楠承诺的真假，但自己的任务没有完成却是无疑了。他在雅间外站立很久，过往的客人和小二都好奇地打量他。鉴于弓楠的轻松愉悦，封素阶的难看郁闷，后来对弓楠被妻‘休离’的传说版本就有了与事实不同的说法。封家反而成了没面子的一方。
封素阶长叹一声，失魂落魄地走了。真是偷鸡不成蚀把米，失策，失策啊。
傍晚，弓楠吃饱喝足回去的时候，大管家走上前，给了他一张单子，“这是封氏留下的财产，有些是弓家给她的聘礼，还有一些是按照惯例留下的。”
“惯例？”弓楠的舌头有点大，但脑子还是清醒的。
“对啊。女方提的和离，自然要留下一些的。”大管家与封素阶争财产时，争得唾沫横飞。表面上，两家都不缺钱。但弓府大管家是一肚子的气。面子都被封家给抹了，哪能让他这么容易脱身？多少得给他们封家添点堵才行。
“哈哈～大管家做的不错。这样，封素萍可就没什么嫁妆带回去了，因为她的嫁妆里，大部分都是我们家给的聘礼～～嗬嗬嗬～这单子上的东西就不用入账了，给我拿去把明月堂翻新喽，准备迎接你的新主母——”弓楠说完，就是一阵畅快地大笑。
大管家见弓楠如此高兴，自己也跟着舒心的笑，“那行，这单子上的物件，仍然放听荷院里。明天，老仆再来和二爷商量翻新的事。”明月堂是族长和主母住的院子，这是弓家人默认的规矩。虽然二老爷怕弓楠年轻镇不住场子，让他三十岁正式任族长，其实族中的大部分事务早已是弓楠说了算。三十岁再走个形式罢了。
“嗯，行。”弓楠一边傻笑，一边幻想着慎芮主持中馈的样子。弓楠正式做族长后，二夫人就不好再继续霸着管家权不放了，起码弓府旧宅就不能再管。（当然，这只是弓楠的想象。很多时候，利益之争可以打破所谓的‘规矩’。）
慎芮自弓楠走后，每天都掐着时间过日子。想着他到哪了，见什么人了，做了什么事，难度有多大……弓楠没有留下更多的信息；问冰儿，她更是一脸茫然。于是，慎芮便每天都胡思乱想。
坐马车，单趟需五天。弓楠是骑快马回去的，那单边也就两三天的样子。慎芮等到第七天，还是没见弓楠回来，心里就焦躁得厉害了。她干脆跑到茶场外的大路边上，不停地张望。
“慎奶奶，随便派个人去趟顺远，什么事情都清楚了。何苦这样守着？”胡婶劝不了她，便把做内管家的冰儿叫来了。
慎芮幽幽地看了一眼冰儿和她身后跟着的一众仆妇，说道：“你家二爷没说什么事就走了，那就是不想让我知道。巴巴地派个人去干什么？招反感啊？”
“那就让奴婢在这守着。只要一看到二爷的影子，立刻让人跑着去通报奶奶。”
“通过你一转手，我这焦虑的心情可就打了折扣了。”
冰儿笑了，“我们这帮子下人看来劝慰不了主子了。那好，那就等着我们家二爷回来。”说完，挥挥手。几个小子手脚利落地搭了个简易棚子；仆妇们搬进去椅子、暖炉、茶水、点心什么的。
“慎奶奶坐棚子里等总行吧？您怀着身孕，万一累着了、冷着了，下人们的日子可就不好过了。”冰儿笑着撩起棚帘，让慎芮进去坐等。
冰儿脸上的揶揄如此明显，搞得慎芮也想笑。她别扭地抬腿走进棚子，极力不去看下人们脸上的闷笑神情，让冰儿把帘子搭到棚顶去。
直等到第十天，慎芮远远地看见有几个骑马的人奔过来。富山茶场远离城镇，鲜有骑马的人经过。所以不用多想，慎芮激动地起身走到棚子外。跟着伺候的绿水、胡婶等人急忙护在她的身前，以免马匹伤着她。
弓楠老远看到茶场门口的阵仗，以为出了什么事，心里顿时一惊，被冷风吹僵的手脚、脸颊竟然热乎了。
十几步远呢，他就跳下马，几步奔到慎芮面前，上下打量她。艳红色的斗篷把头脸裹得很严实，一张圆脸变成了小尖脸，圆溜溜的黑眼睛一眨一眨的，凭空多了份楚楚可怜。四五个月的身孕，在宽大的大氅下看不出来，只衬得她身形单薄。
“出了何事？”弓楠气息不匀，紧张地盯着她的眼睛问。
弓楠跳下马时，身上的大氅、靴子荡出一圈灰雾，脸颊、鼻头冻得红通通的，眼睫毛上有一层冰渣。他跑到慎芮面前，那圈尘雾也跟着他到了，好一阵不散。慎芮惊讶地盯着他浑身上下的尘土，半天说不出话来。
弓楠见慎芮张着小嘴、瞪着圆眼睛不说话，以为真出了什么事，心一急，把她的大氅给撩开了：还好，肚子里的孩子还在。“到底出了什么事？”弓楠真急了。
“二爷，没出啥事。奶奶等你等急了，就到路边上搭了个棚子。”绿水嘴快，帮慎芮把话答了。
弓楠此时才注意到路边上的棚子。他哑然失笑，牵住慎芮肉乎乎的小手，往茶场门口走，“说吧，大冬天跑路边上搭个棚子是什么意思？”
“要挟你。”
“嗯～？”弓楠斜了她一眼。
“不管啥事，我希望都有知情权。”
“哈哈哈～，悍妇～！”
弓楠咬字极轻，慎芮没听清楚，“什么？”
“我是说，我当时也不知道什么事。二叔派来的人说不清楚。我不是故意瞒着你的。”
“哦。”慎芮闷闷地答了一句，对他的解释很不满意。
“行了，以后再遇到这种事，都派人及时通报你一声，满意了吧？”弓楠感觉两人的手温相差太大，便放开她的手，把她抱的小手炉拿过来暖一暖，“你要相信你丈夫，能把所有事情都处理好的。”
慎芮站住，严肃地看着他的眼睛，说道：“别让我闭目塞听。这违反我的本性。”
弓楠好笑地看着她，“恭喜你，要挟成功。”
扶正风波
年三十的团年饭马上要开桌了，弓家旧宅的会客厅里，几个年长的男人和女人分别列坐在两边，烤着火炉，喝着茶，吃着精致的点心，交谈中也算言语温和。只是，坐在主座上的弓楠，脸色却越来越难看。
“慎氏对弓家的确有功，所以给了她一个如夫人的名分。她那样的出身，做弓家的如夫人，已经是抬举她了。”二夫人说完，几个伯母婶娘们都跟着附和。
“她出身慎家，平民出身，怎么就低了？”弓楠的不悦，大家都听得出来，但没人当回事。
“这儿没有外人，老二别说那些糊弄人的话。慎家几时来认过亲？就算她真的姓慎，她入过奴籍，做过妾，总是真实经历吧？小门小户，把妾扶正也就扶正了。咱们弓家在顺远可是数一数二的人家。就算是出门在外，提到弓家时，哪个敢低看咱们家的人？弄个小妾当弓家主母，说出去，岂不笑掉大牙？咱们家丢不起这个人。”五堂叔这么一说，伯父叔父们都呵呵笑起来。
弓楠捺住性子，“她是祺儿的生母。祺儿是弓家的下任族长。他的母亲扶正，他将来才好立足，才能更方便地为弓家尽心尽力