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犒赏三军
天佑二十四年冬，几个月的北疆之战终告平息，铁桢率领的朝廷大军一路高奏凯歌，击溃二十万精锐匈军，斩敌十余万，缴获军械无数，活捉匈国王子，立下不世之功。
立在城门口，望着骑在神俊白马上的铁桢，望着他缓缓驶进城门，跃身下马，微笑着走向我，阳光映着他高大挺拔的身影，染血的披风，一身征尘，却掩不住他的丰神俊逸，逼人气势。他在离我几步远的地方停下脚步，深深地望着我，眼里闪烁着担忧，欣喜，还有无数说不清，道不明的东西。
就这样望着他，久久地凝望着，平静的表情掩饰着心中的惊涛骇浪。为解青城之围，他竟然亲自上了战场，而且一直冲杀在最前沿，银剑飞舞，所向披靡。军队在他的带领下，士气大振，以不可抵挡之势，将来阻之敌，一一毙于马下。
很想飞奔过去，握住他的手，轻轻唤他一声大哥，但是我知道，我不能。我和他隔的太远，我是一个犯下欺君之罪的平民女子，他是高高在上的皇太孙殿下，我们本不是一路人。
按捺住激动的心情，低下头，带着身后所有人，弯腰一礼，毕恭毕敬道：“恭迎殿下大胜之师。”
铁桢脸上的神情变幻了好一阵，终于浮起笑容，朗声道：“免礼。”
话音未落，一个娇俏的身影穿过人群，扑到他怀里，满含忧怨地唤道：“铁哥哥，你可来了。”
铁桢低头看到怀里表妹俏丽的脸庞，想到这几日发生的事，心里又气又笑，只是当着众人，不好发作，继续微笑着，轻轻拿着她的手臂，推开到几尺以外，示意侍卫拦住她，笑着抬手道：“传令，犒赏三军。”
欢呼声伴着马蹄声，兵器声，今晚将是一个不眠之夜。忽然忆起一个人，转身在人群中寻了半日，向苏堂问道：“皇甫将军呢？”
“不知道。”苏堂回答的很干脆，嗔怪地看了他一眼，我回过头，远远地跟在铁桢身后，向府衙行去，酒宴马上就要摆上来了。
无数篝火照亮了夜空，提着酒壶，在人群中往来穿梭，一个月来与这些将士朝夕相处，看着那些年轻充满朝气的脸，心中常涌起无数感慨，倘若这世上再也没有杀戮，再也没有战争，该多好。那就再也不会有年轻的生命无奈逝去了。
许知远和木寅坐在大厅里喝酒，隔的很远，都能感觉到他们冰冷刺骨的目光，心里明白，从今日起，自己必须时时刻刻提防他们，深知海山的性子，知道我背叛他，一定会怒不可遏，定要杀了我才肯甘心的。
假装无意地走到许知远面前，提起酒壶，为他倒了一杯酒，含笑道：“许将军，还记得我们打的赌吗？”
许知远冰冷的脸微微动了动，站起身，淡淡道：“末将任凭监军大人处罚。”
“罚什么呢，让我想一想。”我假装为难状，想了好一阵，凑到许知远耳边，淡淡道：“就罚你把命陪给我，如何？”
许知远顿时变了脸色，我一笑，很快道：“开个玩笑，先欠着，记住，你欠了我一条命，将来可是要还的。”说完不理他惊愕的眼神，转身大步离去。
走到前厅，一个小校奔过来，向我道：“张大人，耶朵王子要见你。”
“他？”我很快摇头：“不见。”
“可是……。”小校欲言又止。
“怎么了？”我停住脚步。
“他说，你若是不肯见他，他就绝食自尽。”小校嗫嚅道。
我哑然失笑，犹豫片刻，扭头吩咐小兵拿来几壶酒，又端来一大盘好菜，跟在我身后，径直去了设在府衙内的牢房。
穿过灯火通明的走道，我来到大牢前，说实话，这两位王子受到的待遇还是相当不错的，虽然是牢房，却布置的干净整齐，他们身上穿的也依然是华贵的王子衣饰。只是外面多了几道闸门和一些持刀剑的军人罢了。
我一径走到最里面的闸门前，提着酒壶，向坐在里面，神情沮丧的两个人笑道：“两位王子，这里环境还不错吧。”
耶杰跳起身，扑到闸门前，冲着我道：“张大人，你来了。”耶朵依旧静静的坐着，低头沉思状，不发一语。
“是啊，来请你们喝酒。”我示意军士将酒递进去，又把菜从小窗递了进去，笑道：“你们请我喝了北国的烈酒，今日我请你们尝尝天朝的佳酿，比北国的烈酒如何？”
耶杰接过酒，倒头就喝，不再说话，耶朵只喝了一杯，沉默片刻，忽然露出笑容：“你说的对，皇太孙铁桢确实是位了不起的英雄，若不是他，我这仗不会这么容易输掉。”
“这样想就对了，最好你的子子孙孙都这样想。从此与天朝和睦相处，永为友邦。”我在椅上舒舒服服地坐下来，也端起酒杯，一饮而尽。
“张大人以为，天朝皇帝还会给我们这个机会吗？”耶朵仰天长叹。
“只要你们放下武器，答应永不进犯，张某可以说服皇太孙殿下，过几日就放你们走，不过还有几个条件。”
“什么条件？”耶朵双眼放光。
“很简单，开放商旅贸易，交两位王子的赎金一百万两，立刻放你们走。”这条件还没跟大哥说呢，不过，相信他不会有异议。带这两位王子回京，结果很难预料。只怕他们被海山所利用，不如早早放走，即得了人情，又免了干戈，一举两得，岂不是好。
耶朵沉默片刻，道：“张大人，我做不了这个主，这事还得请示父王。”
“很好，拿笔墨来。”我扭头吩咐。小校递上早就备好的文房四宝。我抬手示意：“请殿下写下书信一封，今晚就快马送往匈京。”
耶朵接过笔，略一沉吟，很快写好书信，我接过来，揣入怀中，决定等会交给懂匈文的苏堂。站起身道：“告辞。”
“慢着，张大人，我还有事要问你。”耶朵起身拦阻。
我犹豫片刻，转身道：“什么事？”
耶朵向我身后示意。我笑了笑，向小校和看守的军士道：“你们都出去。”
待他们合门离去，我又转向耶朵：“大王子有什么话，但说无妨。”
耶朵看了一眼烂醉如泥的弟弟，压低声音道：“张大人，我听说了一件很奇怪的事。”
“什么事？”我不满地斜了他一眼，最不喜欢别人故弄玄虚。
“听我的手下说，那日从营中走出去的，是一位姿容绝美的女子，而非张大人本人。”耶朵鹰目微眯，表情有些怪异。
“哼。”我按捺住心中紧张，冷笑一声：“易容术听过没有，真是少见多怪。”
“易容术？世上竟有如此神妙的易容术吗？可以把张大人堂堂男子，变成风华绝代的少女。”耶朵一脸的不相信。
“在下还有要事在身，无法奉陪，告辞。”我不想再和他废话，更不想浪费时间在他身上，看来需得尽早将他送走，这才是当务之急。
“张大人，何不再饮几杯。”耶朵在后面急声呼唤。
“可惜在下酒量实在不佳。”其实是不想多留。我摆了摆手，不理他的挽留，扬长而去。
“张大人，张大人……。”隔老远还能听到他的叫声。真是讨人厌。我摇摇头，径直出了最外面的大闸门。
府衙西院。
玉真拉着铁桢的手道：“铁哥哥，你还在生我的气？”
铁桢皱眉不语。
玉真眼中涌出泪花：“铁哥哥，这事不能怪我，都是那些匈国人可恶，铁哥哥，你要替我杀了他们。”
铁桢按捺不住心中的怒气，挣开她的手，冷冷道：“此事全由你而起，若不是张大人机智善谋，如今已经死在匈人手中，若不是大军及时赶到，青城已经落入敌手，只因你一人之故，险些误了我的大事。”
玉真委屈地哭了起来：“铁哥哥，我这么做，都是为了你。我的心，你难道还不明白？”
“身为当朝郡主，不领圣旨，擅入军营。念你是初犯，我也不与你计较。将你送走之后，去而复返，明知两军交战，一路却不知隐匿行踪，被奸细劫走。苏堂孤身前来救你，你却出声示警，连累苏将军亦受杖刑。”铁桢越说越气，脸色十分难看。
玉真越发委屈，痛哭失声：“铁哥哥，他们都怪我，连你也来怪我，我做错了什么？我只是想见你，这也错了吗？”
铁桢见她满脸凄楚，顾虑到她的身份，勉强抑住心中怒气，语气稍缓，淡淡道：“好，念在你事出有因的份上，我也不罚你，明日就派人送你回京。再修书一封，交给你爹，让他好好管教你。”
玉真大惊，上前拉住他的衣袖：“铁哥哥，我不回去，不要赶我走。”
铁桢用力挣脱她的手，语气冷漠：“男女授受不亲，我们还未行礼，不是正式夫妻，郡主殿下应该注意自己的言行举止。”这话说的极重，语中更没有半点情意。玉真惊呆了，退后一步，望着他，喃喃道：“你不喜欢我？”
铁桢不耐地皱眉：“不要胡说。”
“你不喜欢我，我早该知道的。你心里是不是已经有了别的女人，告诉我，她是谁？”玉真喉中哽咽，气息急促。
“没有。”铁桢冷冷地回答她。
“没有，那你为什么这样对我？你这次匆匆赶到青城，难道不是为了救我吗？”玉真抬起泪眼，见他不语，心中越发深信不疑：“那你是为了救谁？”
“我为的是青城的百姓，为了朝廷。”铁桢耐着性子解释。
“我不信。”玉真依旧哭泣不止。铁桢心中急盼着她走，开口道：“你早些回去歇息，明天还要赶路。”
“你不说，我就不走。”玉真哭道，忽想到那幅画像：“你喜欢的是画中的男子？”
铁桢一惊，旋即怒道：“越说越荒唐，看来我现在就应该送你走。”
“被我说中了。是吗？”玉真心中痛极，反倒笑出声：“想不到堂堂皇太孙殿下，喜欢的居然是一个男人。”
铁桢怒火难抑，上前提起她的衣领，扬起手，见她哭着望向他，这一掌终究打不下去，徐徐放开她，转过身叹道：“我只当你今日说的全是醉话，不与你计较，你走吧。”
玉真哭着不肯动身，铁桢出声唤道：“来人。”进来两个丫环。
“带殿下回去歇息。”铁桢扭过头，不再看表妹。
“我不走，我不走……”玉真哭的声音哽咽。铁桢却始终不肯回头看她一眼。
情义两难
府衙的后院里。
皇甫少华坐在桌前，一杯接一杯地喝酒，喝到脸颊通红，目光呆滞。一只手忽然伸过来，抢走他手中的酒壶，正要出声喝斥，却看到一张温和亲切的脸，心中一惊，急忙起身拜道：“大哥。”
“怎么，一个人喝闷酒？”铁桢把酒壶轻轻放在桌上，缓缓坐下，抬手道：“坐。”
“谢大哥。”皇甫少华轻轻坐下，低着头，看着脚下的泥地。
铁桢给自己倒了一杯酒，送到唇边，闻了闻，并不喝，依旧放回桌上，轻笑着道：“有心事？”
皇甫少华脸上露出羞愧的表情：“大哥，我昨日险些做了一件错事。”
“哦，是什么事？”铁桢淡淡道。
“我……。”皇甫少华停顿了一下，终于鼓起勇气道：“大哥，我发现自己喜欢上浩宇了。”
铁桢眼中有一抹奇异的神采，飞快掠过，语气依然平静道：“这是什么时候的事？”
“就在昨天，我在他面前，竟然情不自禁。”皇甫少华俊秀的脸涨得通红，“我……我险些……。”他说到这里，不好意思说下去。
铁桢沉默片刻，扭头唤道：“沏一壶刚采的碧云茶。”
“是，殿下。”
一会儿，下人将一壶热气腾腾的茶水送到铁桢面前，转身离开。铁桢亲自执了茶壶，为皇甫少华斟满一杯，笑道：“酒能乱性，茶却可以怡情。还可令人深思。”
皇甫少华接过茶，浅浅地尝了一口，叹息着道：“大哥，我该怎么办？”
“你把昨晚的事好好回忆一遍，也许只是醉酒以后的错觉吧。”铁桢微笑着道，望着手中的茶杯。
“不可能，昨晚我虽然喝了很多酒，却没有醉，倒是浩宇，他好象醉了，还问了我一句很奇怪的话。”皇甫少华皱眉道。
“什么话？”铁桢轻声问道。
“他说，如果他是女子，我会不会喜欢他？”皇甫少华缓缓答道。
铁桢手中的茶杯抖了一下，抖出些许茶水，急忙掩饰地笑了笑，将手中茶一饮而尽，又提起茶壶，为少华倒茶，心中有事，茶已经满了，化成细流向外溢出，却不自觉，皇甫少华不禁疑道：“大哥，你怎么了？”
“哦，没什么。”铁桢发觉自己失态，心中一惊，急忙将茶壶收回来，掏出绢帕，映去桌上的茶水。
皇甫少华沉默了一阵，又道：“大哥，我想离开大军，先回京城。”
“逃避并不是办法。”铁桢微笑着加重语气：“即知他是男人，亦知此情不可，何不坦然面对，你和浩宇将来还要在朝堂中共事，总不能因为这个就一辈子不见面吧。”
皇甫少华用低低的声音道：“可是我……我怕见了他，又控制不住自己。”
铁桢轻蹙眉，静静地望着他，脸上神情有些复杂。许久方道：“要走也不急在一时，这几日天色阴沉，寒风呼啸，可能要下雪了，不如等雪化之后再走吧。”
“大哥，若待到雪化之时，大军早已班师了，我想今晚就走。”皇甫少华轻声道。
铁桢低下头，望着手中的茶杯，沉默下来，风从院中刮过，呼呼地响。杉树干枯的树枝在风中摇摆不定，黑影凌乱，就象他矛盾的心情。
皇甫少华急道：“大哥。”
铁桢终于抬起头，轻声低语：“也好，你带一队禁军，先护送郡主殿下回京，我离开京城已有许久，大军又获大捷，只恐海山趁我不在京之机，铤而走险，你到了京城以后，要万事小心。”
“谢大哥。”皇甫少华心中一松，急忙站起身，拱了拱手，转身欲走。铁桢起身拉住他，从身上解下那件厚厚的大氅，披到他身上，轻声道：“路上风大，带着它。可以抵御风雪。”
少华心中大为感动，眼中含泪道：“多谢大哥。”
铁桢伸手在他肩上轻轻拍了拍，立在原地，望着他大步出了后院，没入无边的夜色中。寒风掀起他的衣襟，簌簌的响。
青城府衙一侧，辟了一块园地种菊花，显然前任守备也爱极菊花，只是严冬来临，菊花之美早已荡然无存，只余满地残枝，在风中摇摆。
许知远静静地立在荒废的菊园中，望着一地残菊，沉默不语。
“许将军。”我走到身后唤道。
男人缓缓转过身，向我略点了点头，便不再言语。
“许将军也喜欢菊花？”我手执酒杯，踱到他身边，看着地上那些干枯裸露的菊花根。如今看似一片衰败景象，到了春天，只要有雨水和阳光，它们又会生出嫩叶，恢复生机吧。
许知远冷冷地嗯了一声，算作回答。
并不介意他的冷漠，我看了看杯中余酒，忽然轻笑出声：“菊花是花中君子，性情孤傲，极不合群，却得到很多诗人墨客的欣赏，甚至以菊花自比。不过在下却并不喜欢菊花，尤其不喜欢种在相府后院的那些大丽菊。”
许知远听到我的话，脸上微微动容，似乎想说什么，又止住了。
“花中四君子，在下最爱的是梅，所谓梅花香自苦寒来，任凭冬日严寒，北风肆虐，它依然凌寒绽放，笑傲白雪中。这是何等洒脱傲然自如的风骨。又岂是自栩清高的园中秋菊可以相比的。”我款款道来。
许知远忍不住开口道：“在下比不上大人的高风亮洁，平生最爱的只有菊花。”
我转眸目视他：“即然深爱菊花，为何不努力争取，难道宁愿待到花谢之后，再来追悔缅怀吗？”
许知远听出我话中的暗示，不禁长叹一声，轻声道：“奈何菊花心中却没有在下这个赏花人，纵然争来了人，争不来心，又有何用。”
“滴石而穿，磨杵成针，不去做，又怎知不能？”我含笑说道。
许知远默然片刻，忽然凑到我耳边，声音压得极低：“今晚三更……。”见我面露疑惑之色，很快顿住，脸上露出一抹难得的笑容：“欠你的算是还了。”不待我回话，转身大步离去。
铁桢立在远远的树影里，方才二人的交谈一字不漏，都听在他耳中，除了那句今晚三更。三弟总是这样，轻易就能打动别人，甚至是与她为敌的人。是因为她天生而来的洒脱高雅，还有那种包容一切的胸襟和气度吧。枝上玉兰怎能形容她的出尘气质，只有四君子之首，梅花，才是她最逼真的写照。香而不烈，美而不俗，品性高洁，不沾尘埃，淡雅若仙。
我扭过头看到他，不禁喜道：“大哥，你来了。”
铁桢微笑着走到我身边：“三弟。怎么躲到这来了，苏堂和那些将士正在四处寻你，说要和你痛饮三百杯。”
“饶了我吧，十杯都喝不了，不要说三百杯，大哥，他们若是问起，你就说我去睡了。”我莞尔笑道。
铁桢不禁笑出声来：“你要我堂堂抚远大将军，欺骗自己手下的将士？”
“大哥。”我伸手摇他。铁桢低下头看着我，他的眸子被远处透来的灯光染上一抹异采，还有急促的呼吸声，隔着空气传来。我顿时羞涩起来，急忙退后几步离开他。
铁桢微笑着，走到我身旁，出声问道：“你这块玉佩……。”他欲言又止。
我笑着解下玉佩，递到他眼前：“这是少华送给我的，上面刻了水纹，我一眼就看中了。”
听我提起少华，铁桢的脸色忽然变得有些异样。我不禁疑道：“大哥，你怎么了？”
“没什么。”铁桢的神情很快恢复平静，笑着接过玉佩，看了一眼道：“确实很精致，三弟和二弟好眼光。”说完依旧将玉佩递回给我。
我将玉佩系回腰间，扭头看看四下无人，急忙凑到他耳边，将自己心中所想细细说了一遍。铁桢连连点头，我说完，忽想到一事，问道：“大哥，你看到二哥了吗？我把青城府衙找了个遍，都没看到他的影子。”
“哦，他已经和玉真提前赶往京城了。”铁桢从容答道。
“是吗？好好的，他们为什么要先走？”我大感讶异，郡主好不容易才和大哥见上面，怎肯就此离开呢？还有二哥，他又是因为什么�