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刘湛悠然喝了一口茶，“不过实话罢了。”
“沈颐应是当真有这种想法，沈七却不是，他当是真心想娶容小娘子的。”
刘湛点点头，“我知道，所以我同她说了，沈七是喜欢她的。”
只是她不信罢了。
左重撇撇嘴，“阴险……”
“这叫阳谋。”刘湛微笑道：“她既知道我喜欢她，那么，也会知道我是故意和她说这些，但是，显然她并不在意。”这话里带着淡淡的喜悦，若是宁博容是那等什么事都要纠结计较一下的女子，他自不会感到这样愉快。
左重却一惊，嘀咕道：“……一个个的，怎么心思就拐来拐去的拐这么多弯儿，这才几岁……”
刘湛轻轻笑，“原因很简单，她知道我说的是真话，那么，她便不会介意。”
就是如此简单。
她聪明，却从来对那些弯弯绕绕的心思都埋在心底的人没什么好感，例如宁博闻，但若是坦率一些，效果却会截然相反。
因为，她也是这般聪明却坦率的人。
说起来，宁家三子，虽二子平庸一些，心胸却最为宽阔，长子博闻与幼女博容皆是奇才，但博闻内敛，博容直率，要像左重说的——心思拐来拐去拐那么多弯却也是没错的。
他们皆敏锐。
只是要让刘湛来选，也是更喜欢宁博容这般的。
是以将心比心，他从一开始就没打算瞒着宁博容什么，反倒事事与她说，让她自己来判断。
而在这个过程中，沈七被他戳了无数刀这件事——唔，当然也不是误会。
**
宁博容要去找崔氏，想了想去了一趟厨房，吩咐吴厨娘再做一些酸奶蛋糕给左重送去，顺带晚一些送几个到崔氏那里去。
这才径直去了崔氏屋里。
沈七是来见宁盛的，崔氏并不知道他的意图。
只是宁博容相信，若是崔氏不曾同意，宁盛绝不会擅自做主，虽在这个年代，婚姻乃是父母之命媒妁之言，且主要是父之命，但他们家，崔氏才是真正有决定权的人。
“阿娘。”宁博容笑盈盈道。
崔氏惊讶，“此时不该是琴课时间吗？”
“楚家九郎来找左师哩，所以我就来找阿娘了。”走到崔氏身旁坐下，崔氏放下手中正在缝制的衣服，“有什么事？”
宁盛的里衣皆是崔氏亲手做的，这会儿崔氏手上，正是宁盛的里衣，夏天天热，这件的衣料自是极薄的绸衫。
宁博容郝然，却仍然认真道：“阿娘，若是阿爹想帮我定亲怎么办？”
崔氏一惊，“你说什么？”随即一想，“沈七？！”
“……阿娘，你反应好快……”
“我就说那沈氏怎会给我发帖子！”崔氏的脸色沉了下来，“阿齐，将我的匣子拿来。”
阿齐立刻将一个红木匣子取了来，递给崔氏。
崔氏从其中翻出一个素雅的帖子，“看。”
宁博容接过来，“刘家沈氏？”
“不错。”
说来宁家和刘家是没什么交情的，之前为了宁博裕的婚事，请了苏氏一家，才顺带请了苏家夫人刘氏的家人，而拐弯抹角的，和刘家也就有了那么点儿联系，这沈氏是嫁到刘家的沈家人，不比沈七这般是嫡枝，却也算得上是沈七的姑姑。
“三天前的帖子？”
“是，不过我给推了。”崔氏淡淡道，“近日里天热，我并不想出门。”
“阿娘，若是那沈七——”
崔氏摇摇头，“我是不会同意的。”
宁博容惊喜道：“当真？”
“当真。”崔氏搂住宁博容，轻轻道：“我便是从世家里出来的，却不想我的女儿嫁到世家里去，别人不知，我怎会不知呵，再没有比世家规矩更多的地方了。”
宁博容想不到崔氏是因为这个理由，“嫁进世家很可怕吗？”
“不适应可怕，是到底不如外间这般自由，规矩太重，担子也重，那沈七乃是长子嫡孙，将来要继承家业的，这宗妇，更不好做，我家阿容何必要受那份苦。”
宁博容彻底放松下来，笑道：“是呢阿娘，我也不要嫁他，阿爹那里——”
“他敢！”崔氏的声音并不响，宁博容却抿着唇笑了起来。
好了，这件事儿已经解决了！
宁博容心情愉悦地想着，然后道：“阿娘，我又琢磨出一道点心，可好吃，已经让厨娘一会儿送过来了。”
崔氏笑起来，“这倒是要尝尝。”
为了保险起见，宁博容决定等宁盛回来，于是在此间陪着崔氏做女红。
比起写字或者弹琴，女红这种玩意儿……宁博容那是十分不擅长的，学女红也有段日子了，她顶多能绣那么一只完全不像鸭子的鸭子，反正是全然不行的，倒是针脚勉强还算齐整了，于是，女红她顶多就是缝个荷包，上面的花纹却要阿郑来绣。
阿郑虽不如阿青灵活，本身也不算聪明，但绣技上，却要稳稳胜过阿青一截。
到天色渐渐擦黑，宁盛才走了进来，见宁博容也在，他倒不太惊讶，甚至还暧昧地朝宁博容笑了笑。
宁博容：“……”
阿爹，你都几岁了，做这种样子难道很好看么……
“那沈七是何事找你？”崔氏问道。
宁盛的心情瞧着不错，听崔氏提及却叹了口气，“那柳家家主柳匀怕是要不成了，昔日柳师在世时，也曾同我提起过族中有个与他交好的族兄，柳师幼时家贫，却也受过他的资助，只后来柳师与本家有了矛盾，才渐渐来往少了。”
崔氏皱眉道：“这柳匀便是沈七的外祖？”
“不错。”
宁博容忍不住道：“阿爹，说重点。”
“重点便是，今日沈七在山上暂住，明日里，沈家沈颐就要到了。”
宁博容一下子站了起来，“什么？”
宁盛洋洋得意道：“我家女儿如此优秀，若非他沈家家主亲至，我是不会答应这门亲事的。”
“郎君的意思是……”崔氏的声音冷了下来。
宁盛轻笑道：“这沈七今日极有诚意，阿璎你听我说，他说得很清楚，若能娶得阿容，今生只此一妻，一生绝不纳妾，且答应考上进士科之后，才娶阿容过门，阿璎你也知道那进士科有多难考，三十老明经五十少进士，这沈七虽于读书上是天纵之才，却也至少要到二十五岁左右方差不多考上，这样我们也可多留阿容几年……”
教了那么多年书的宁盛，自问看这考科举的能耐还是相当准的。
崔氏愕然道：“他当真这般说？他家中怎会答应！”
同是世家之女，崔氏当然明白要在那种家族中不纳妾有多少见，不说其他，便是崔氏家中，她的兄长侄儿，哪个没有一二良妾。
原唐时，是不允庶人娶妾的，到了大梁，虽允许普通人纳妾，却也只一妾，但世家之中，为了子嗣计，却大多会有两三良妾，例如崔氏的父兄，便都是一妻两妾，沈七乃是承重孙，他的父亲子嗣单薄，只他一个儿子，是以崔氏才会这般震惊，为了子嗣计，沈家都不太可能会答应这种事啊！
宁盛却点头道：“确实乃是他家中答应的。”
宁博容皱起眉来，一生不纳妾吗？若是不曾听到刘湛分析那些，她或许还会犹豫考虑一下，现在，她是压根儿不想考虑了好么！再说了，男人说的话，能相信一半就不错了！
这时候的宁博容，因长大在这样的家庭里，尚且不知这年代婢女妓乐皆不可为妾，只以为……古代男人的小老婆，那就是妾了。
她家中没有，宁盛只崔氏一妻罢了，自也无人和她说这些，宁博容自无从知晓。
若是她不曾听说沈七连院子里扫撒的婢女都是小美人，若是刘湛不曾和她分析过如今局面，若是她不知道世家之中的复杂龌蹉，她或许真会考虑一下沈七这个承诺一生不娶小老婆的少年。
……毕竟，这位长得不错，家世不错，瞧着脾气也不坏，似乎还挺有前途，怎么看都条件不算差。
在古代，又不能自由恋爱，宁博容自问不是一见钟情的人，搞个青梅竹马慢慢培养感情她原是不抗拒的。
可惜了，现在她却是绝不会嫁沈七的。
“阿爹，在阿兄那里，就是在理化县的时候，我听左师和楚九郎说过一些话。”宁博容忽然道。
宁盛看过来，“什么话？”
宁博容淡淡说了几句如今云州潞洲的世家形势和京城中的情况。
“是以，阿爹有没有想过，那沈家为何会如此客气这般着急想要为沈七聘我为妻？”
崔氏皱起眉来，在这方面，她的脑筋转得比宁盛刚还快。
“他不想与秦氏结亲。”
“对，阿娘，我在阿嫂的春日宴上见过秦笙，”宁博容认真道：“她对我颇有敌意，丝毫不给面子不说，即便是对舜华、舜英姐妹，恭敬也很有限。”
宁盛冷笑，“这秦家，在云州如此托大！”南方天高皇帝远，这些世家自然矜骄之心愈盛，这样下去迟早要出事。
“阿爹，沈家虽蒸蒸日上，却也是世家，你也知道，我并不喜欢规矩，更不喜欢被算计的婚事，他们沈家急迫，需要一个非世家出身的孙媳，我们宁家便要答应么！阿爹，我宁愿嫁一普通人为妻，绝不嫁给沈七！”
……
刘湛若是听到这话，恐怕做梦都要笑醒。
春风化雨，润物无声，他就这般——
轻轻地，消灭了一个情敌。
☆、43·赌约结果
不过刘湛也很清楚；如果他现在就有向宁家提亲的意向，大抵宁博容也是……一样不会答应的。
宁博容在各种古装剧里经常看过什么皇帝赐婚谁与谁的；真正到了古代才会知道；这压根儿就不现实。
这年代的婚姻；最有话语权的永远都是父母，天地君亲师；看似君在父之上，但婚姻这项上，孝道是要压过君权的，纵观历史；真正被记录的赐婚；不是公主就是皇室宗亲，根本就不可能有赐婚旁人的可能，更别说越过双方父母的赐婚，更是不可能。
当然，皇帝要是热衷做媒又另当别论。
若是刘湛向皇帝说了，皇帝答应让他娶宁博容，只要在皇帝还没提起之前，宁盛将宁博容嫁给了旁人，那即便是皇帝也是无话可说，这便是非清朝的那些皇帝要选秀时民家大规模嫁女的由来。
是以刘湛很清楚，这事儿急不得，至少现在，宁博容是绝不会答应这种亲事的，她不答应沈家的提亲，更不会答应他们皇家的。
这时，只要让她知道自己喜欢她就足够了。
沈七——还是太急了，上辈子他能成功，此生只要宁博容不想嫁他，以这个女子的决绝刚强，那他就没有可能。
是以这晚上沈七没睡好，刘湛倒是睡得挺香。
第二日沈颐来的时候，他并未关注，而是在好好上课，跟着其余学子一块儿上劳动课去了，压根儿不在书院里。
倒是回来左重告诉他，沈颐给他留了一份礼，他也就随手收着了。
实则不管是他去理化县，还是如今明知他在万里书院，各世家却不动声色，都可以看得出来，根本就没有人看好刘湛。
在大梁，又不是那些诸侯王还有多少权柄的年代，除非坐上那个位置，否则其他诸王也就是一生闲王的命，莫说是多大的权柄了，基本上就是看着帝王的眼色过活。
刘湛的四个哥哥，都要比他有可能，连他的弟弟，杨昭仪和俞贵人之子也比他机会大，是以当然没多少人将他放在眼里。
唯有杨昭仪这等陪着皇帝十数年，心思又深沉的女人，才对帝王之心有些了解——皇帝事实上很喜欢刘湛。
所以，她便要处心积虑地弄死他。
“在想什么？”拿过碗随口问刘湛。
刘湛一怔，笑了起来，“没什么。”
哺食时间，沈颐已经早就走了，而今日哺食，正散发出诱人的香味。
依旧是宁博容排的食谱，野鸭冬瓜汤，山药木耳，配上菜炒饭，虽米是糙米，却仍然香喷喷的，让人食指大开，只一荤一素罢了，这野鸭还是这些孩子们自己打到的猎物，两只野鸭一锅炖下来，每个人分到的并不多，他们却仍然很满足，连冬瓜、山药与青菜，也是他们亲自种来收获的，自然吃得更加香。
宁博容一开始就同陆质说过，她要的，不是那等从贫到富格外贪的人才，而是从这时便要清楚，所获要与付出的成正比，用自己的双手得来的食物，却要比旁的要香许多。
昔日面黄肌瘦，如今却白皙秀气，身材也抽高，已经比方才十岁的刘湛高半个头了，身上手臂都有了肉，因为武技体能课和劳动课的缘故，身体相当结实。
在一众贫寒学子之中，性格并不算外向，事实上，这二十三个贫寒学子里，并没有多少真正特别开朗的人，但大家都从昔日的沉默寡言，到了现在的温和亲善，恐怕再没有其他学子能与他们一般，整日同吃同住之外，还一块儿吃苦一块儿锻炼，自然是不同的。
而其中，刘湛与大部分人相处地都不错，只有同他格外好一些。
刘湛并不知道他们每一个人的名字，但是，知道的却也不少，宁博容创造的奇迹，在将来会震惊许多人，刘湛便是其中一个。
但是他并没有照着有前途又或不那么有前途来结交他们，将来的他是要坐在那个位置上的，实在不需要去利用这一点。
“明日里又要考试。”叹了口气，坐在了刘湛的对面。
刘湛微笑道：“阿林你成绩这般好，有什么好担心？”
苦笑，“昨日里抄书多抄了一个时辰，我阿姐要出嫁了，我想攒些钱予她，可是少读了一个时辰的书哩。”
刘湛：“……”
他简直要失笑了，这里的教育确实十分奇怪，例如这些贫寒子，从前阵子开始，他们已经全部通过抄书来换取一些微薄的收入，抄来的书拿到云州城中卖掉，得来的钱零零碎碎全部给了他们。
这是让这些贫寒子们更加振奋读书的原因之一。
他们的命运已经开始改变，他们已经可以通过这种方式赚到钱了。
而宁博容通过这种事教给他们的其实更多——
不可不劳而获，要有所得，全可凭借自己的双手。
刘湛也终于知道，为什么将来这些贫家子们入了朝当了官，却并不像其他寒门出身的学子那样乐于敛财。
因为他们从接受教育之初明白的就是这般的道理，他们吃着自己种的东西，衣服自己动手缝补，用自己写的字来换取收入，一日日，平安喜乐。
改变一个人的，更多是潜移默化的影响，而这些孩子淳朴犹如一张张白纸，全看在其上描绘什么。
当然，并非所有人都能一直维持着这样的赤子之心，但至少宁博容已经竭力去做，努力考虑到方方面面了。
瞧着愁眉苦脸，刘湛拍了拍他的肩，“只一个时辰罢了，就当是多练了一个时辰的字罢了。”
“唉，今晚还是多念一个时辰吧。”认认真真地下了决定。
刘湛摇摇头，“今夜要好好休息，才好养精蓄锐，否则明日里考试时候太疲惫，却也不好。”
又叹了口气。
只是虽愁眉苦脸，饭桌上属于他的那份，却仍是吃得干干净净。
从不浪费，也是这些孩子们遵循的标准之一，就在这间饭堂里，墙壁上便写着“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。
字迹苍劲有力，正是陆质的字。
第二日，乃是他们二十四人照例的考试日。
而距离宁博容与宁盛的赌约践行之日，只剩下了最后十天。
自从送走了沈颐，宁盛多少还是有些遗憾，但是瞧着女儿这般聪明灵慧，他很快又骄傲起来——
我这般优秀的女儿，还怕嫁不出去？
推拒了沈颐的提亲意向，沈七自也只得离开，柳匀是真的要去世了，到最后那些古籍字帖宁盛并没有收。
“既然柳师将这些东西留在柳氏本家，便表示他从未想过要回来，这些东西你还是带回去吧。”宁盛不是傻瓜，他猜这些东西里或许真有柳平留下来的东西，但要说全部是，根本不大可能。
沈七平静地离开了万里书院，而此时刘湛正在读书复习准备第二日的考试。
万里书院的考试是从不排名次的，只会奖励第一到第三名，奖励的东西也极简单，只是一支毛笔一本书罢了，却是所有贫寒学子们梦寐以求的东西。
而这一到三名，从来不是固定的三个人，因为这里的所有人，除了刘湛之外，读书都格外拼命。
即便是刘湛，也不是次次都能保住第一的位置，偶尔要落到第二第三去。
但他得到书之后十分豁达，会借给所有的同学看，是以在学子中的人缘一向相当不错，事实上，这些淳朴的孩子，并没有书院其他高门出来的学子那样心高气傲，顶多对考得好的有些羡慕，暗暗鼓气下一次一定要考得更好。
赤子之心，最为难得。
刘湛也感叹，往后万里书院再出来的一些孩子，或者也有寒门子，却到底不如这二十三个，不为其他，这二十三个，才是真正宁博容花了心血带出来的，宁盛和陆质将他们从那么多的贫家子中挑出来的时候，也最为用心。
十日的时间一晃而过，万里书院的学子们迎来了他们一年一度的考试日，因三个月前便被告知要同那二十几个贫家子比一比，他们这些日子读书也用功了一些。
但是实则大部分人不曾将那些贫家子看在眼里。
……一群在入学前从未启蒙过的泥腿子，只学了一年，便想同他们学了两年的比？
这不是痴人说梦么！
说句实话，虽在同一个书院中学习，但那些贫家子在另外的院落，吃住皆与他们分开，平日里也不常碰到，是以这些学子对他们根本还陌生得很。
在他们还在睡觉的时候，这些贫家子便要打扫书院，还要晨读，当然，万里书院中本也有用功的孩子，早早便起来读书，但是即便是他们，晨起读书的时候，也早就听到了那边院落传来这些贫家子的读书声。
只在他们上武课或者玩蹴鞠的时候，有万里书院的其他学子好奇去看过，而这些贫家子一月只有一次蹴鞠，倒是万里书院的其他学子，三五日便要去踢一场，只是他们也很自觉，在贫家子既定的那一日里，是不会占用特别辟出来的蹴鞠场地的。
是以，完全可以称得上双方井水不犯河水，压根儿没有任何往来。
“可有信心？”宁盛似笑非笑道。
宁博容坚定地�