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“我觉得未必。”赵熹道：“公子试想，倘若魏暮推断无误，江之咏这回是冲着公子来的，那么，即便他要对杨公子不利，也是意在公子。既然是意在公子，那就一定得让公子知道他出了事，现在，公子没有收到任何消息，我想，杨公子那边，应该暂时无恙。”
“可是，”魏紫道：“如果杨公子没事，为何不给我们回信？”
“也许，”赵熹道：“江之咏是想以此引公子入彀。我们联系不上杨公子，公子必然再写书信或者派人打探，而江之咏则可借机施其诡计……”
“ 赵姑娘，”李蕤道：“即便如你所说，李蕤也不能因惧怕江之咏的诡计而对轻舟不闻不问，我现在就派人去，沿路打探表弟消息。”
“公子且慢。”赵熹将他拦下：“公子误会了。赵熹也十分担心杨公子，只是这个时候，由公子打探并不合适，不如，公子请杨相派人前去打探，如何？”
“还是姑娘想得周到，等舅舅下了朝，我就前去拜见。”
“公子，”赵熹斟酌道：“有句话，赵熹不知当不当讲。”
“赵姑娘但讲无妨。”
“公子，”赵熹敛容道：“我们大家一定会尽最大的努力保公子平安无事。可是，万一……万一还是难逃此劫，必定会连累李家上下。公子虽非李家之子，但毕竟也在此生活了二十三年，还是应该预先为他们考虑一番……”
“赵姑娘说得是。”李蕤道：“此事我会和娘亲还有藩弟商量，必定将李家上下安排妥当。”
说完，三人不再交谈，静静地坐着，等待魏暮醒来。
许久，魏暮终于苏醒过来，挣扎着便要起身。
“快别动！”赵熹连忙上前拦住，轻声问道：“魏暮，感觉怎样了？可曾好些？”
“我没事，只是有些头晕。”魏暮见三人满面担忧，问道：“我这是怎么了？”
“刚才你身上的毒又发作了。”李蕤道：“魏暮，我知道，你最近所遇，人所难堪，但你现在身中剧毒，万不可大喜大悲，否则会有性命之忧，明白吗？”
“多谢公子。”魏暮向他点了点头。半晌，又道：“对不起，李蕤。”
李蕤一愣，旋即亦道：“对不起，魏暮。”
说罢，二人相视一笑，心中暗道：我以后再也不会对你说这三个字了。
正说着，门外传来小厮的声音：“公子，二公子来了。”
“大家稍待片刻，我去去就来。”
李蕤刚一出门，便又折返回来，身后还跟着李藩。不待三人开口，李蕤便道：“藩弟有要事告诉大家。”
☆、身世
众人见李藩眉头深锁，既严肃，又不安，心下皆是纳罕，赵熹先行问道：“表弟，到底出了什么事？”
“表姐，我已经知道当初是谁给我和翠微下毒了。”
“是谁？”
“是李艾。”李藩叹息一声。
“小妹？”李蕤难以置信地看着他：“怎么会是小妹？”
“哥，”李藩道：“这件事是翠微发现的。她也不敢相信，所以过了很久才告诉我，当时你们还在遇罗，我原本打算等你们回来就告诉大家，可是，回来之后就发生了这么多事，我也一直没有机会开口。”
“先不说这些了。”李蕤道：“藩弟，你赶紧给大家说说，这究竟是怎么回事？”
“这件事还得从那只鹦鹉说起。”
“鹦鹉？”赵熹问道。
李藩把头一点，道：“翠微养了一只鹦鹉，名叫羽儿。生病的那几日，翠微一直未曾看它，病愈之后却发现羽儿不见了。问屋里的丫头，丫头说，她生病的那几日，羽儿也病恹恹的，找了兽医，却也看不出什么所以然，丫头本以为过几日就没事了，可没想到，那鹦鹉竟然死了。翠微觉得奇怪，又问丫头羽儿是什么时候开始不对劲的，丫头说，就是翠微病倒的那一天。”
“这么说，”赵熹道：“羽儿之死与你们生病有关？”
“的确如此。”李藩道：“不过，翠微一开始并没有想到这层，还以为是它吃了什么不干净的东西，可丫头说，自打那天起，羽儿一直到死都未吃过一口东西。于是翠微想起，那天晚上她喂羽儿吃了小妹送来的石榴。我、翠微、羽儿同时病了，又同时吃了小妹送来的石榴，所以，我怀疑此事是小妹所为。”
“可是，”李蕤道：“那天晚上我们也吃了石榴啊。”
“不对，”魏暮道：“二公子的石榴和我们不一样。大家还记不记得，那天晚上红露姑娘说，那个最大的石榴是她特意为二公子准备的。”
“原来如此。小妹这招，真是毫无破绽，若非那只鹦鹉，恐怕我们这辈子都得蒙在鼓里。”
“可是，她为什么要这样做呢？”魏紫问。
“因为，她是今上的同谋。”魏暮道。
“这么说，”赵熹黯然道：“她陪我进宫，被封为皇后，也是一开始就计划好的。她在和今上交易，她……”赵熹摇着头，那句“她在利用我”无论如何也说不出口。
“对了！”赵熹的话提醒了魏紫：“你们记不记得，上一回今上派了那三个废物来偷芳卿的尸体，当时大家不就怀疑府上有奸细么？”
“是啊。”李蕤接口道：“后来我们设计使他现身，结果却抓住了小妹。那时大家还都以为这是今上的离间之计，没想到……小妹的心思竟深沉到了这种地步……”
“不可能！”赵熹依旧无法接受——在她心里，李艾一直是个多愁善感，身世悲苦的女子，她怎么会是今上的同谋？听到“做我闺蜜”时的惊喜，宫中相伴时的泪水，还有那一句句，真切无比，令人心酸的话语，难道都是假的？难道在她的心里，自己的关心，陪伴，都还赶不上一个有名无实的后位，虚无缥缈的前程？
“公主……”魏暮轻轻拍了拍她的肩膀：“或许，她也有自己的苦衷……”
“苦衷？”
“以她的智慧，不会不明白，出身李氏，今上注定不会信任她，而且，帮助今上与自己的娘家为敌，无论成败，于她都无任何好处。但她还是坚持这么做，我想，她也许是在报复……”
“报复？”李蕤诧异地看着魏暮：“报复李家？生她养她的李家？”
“这怎么可能！”李藩断然摇头。
“我觉得魏暮说得有些道理。”赵熹对二李道：“你们还记不记得，她向我解释为何进宫的那番话？那番话虽是掩饰之词，却也未尝不是肺腑之言。她与你们兄弟，关系极淡，还曾误称姨妈为夫人。或许，她的心里，真的对你们、对夫人、对李家有所不满？”
“她有什么不满的？”李藩无论如何也想不通：“娘亲，我和哥哥，从来没做过什么对不起她的事情，倒是她，一直对我们避而不见态度冷淡。”
“可是你们真的了解她么？你们知道，她这么多年都是怎么过的么？”赵熹语气急切，甚至带有几分质问的意味，她神情激动，已经分不清楚究竟是为了谁，问出这句话，为李艾？抑或为了她自己？
“表姐？”李藩被她的反应给弄懵了，小心翼翼地望着她。
“公主，”魏暮温言道：“我知道，李小姐让你想起了自己的身世，可是，对你来说，那些已经过去了，对她来说，她需要你的帮助，只有冷静下来，才能帮助她，不是么？”
“嗯。”魏暮的话给了她力量，她给了魏暮一个放心的眼神，又对二李道：“你们知不知道，府上有谁对表妹比较熟悉？我想问问她的身世。”
李蕤想了想，道：“小妹和府上的人极少接触，从小到大，身边侍奉的人不多，跟随的日子也不长，算来，只有乳母秋氏，与她还算亲近。”
“这个秋氏倒也还在家中。”李藩道：“我去把她叫来。”
李藩叫人去寻秋氏，不多时，人便到了。赵熹打眼望去，此人相貌苍老，身材瘦弱，衣着寒酸，神情畏缩。赵熹常来李家，所见李府下人样貌气象，皆极可观，这样的人家里，眼前的秋氏，显得格外落魄，再一想起这就是李艾身边的人，赵熹心里就格外难受。
“你就是李艾的乳母？”赵熹问。
“是。”秋氏垂手答道。
“你跟随李艾多久了？”
“回公主，”一提起李艾，秋氏似乎有些感慨：“老奴从小姐出生时起就做她的奶娘，一直伺候到小姐十五岁。”
“这些年……”赵熹的声音微微有些发颤：“我是说她小时候，过得怎么样？”
“公主……”秋氏欲言又止。
“怎么了？”
“没……没什么……”秋氏似乎有些紧张。
“你别害怕，”赵熹道：“我一直想和表妹成为闺中密友，只是，我们相交许久，她从来不提起自己的事，而我也一点都不了解她。听表哥说，表妹从小到大，只有和你尚算亲近，所以，我叫你过来，希望你能给我讲讲她小时候的事情，请你不要有什么顾虑。”
“二十年了，二十年了……”秋氏闻言，竟激动得老泪纵横，跪倒在地：“公主哇，已经二十年了，从来没有人问过她啊……”
赵熹见她激动至此，惊讶之外更添几分酸楚，她伸手搀起秋氏，扶她坐下：“老人家，坐下慢慢说……”
秋氏叹息良久，话语苍凉：“小姐是个苦命人，出生的时候，亲娘就难产死了。老爷怜惜她，要将她交给夫人抚养，但夫人说小姐克母，没有答应。”
听到夫人拒绝抚养李艾，赵熹有些意外，她向李氏兄弟看去，只见他们也面带惊讶。
“当时府上有位兰姨娘，不受宠爱，又无子息，”秋氏继续道：“为了邀宠，她向老爷提出愿意抚养小姐。老爷答应了。哪知，小姐刚到她身边一个月，她的脸上就生了恶疮，这下不仅老爷嫌弃她，就连府上的下人，对她也不再有好脸色。兰姨娘想起夫人的话，认定是小姐克了她，将一腔怨气全部撒在小姐身上——十三年啊！那个女人整整折磨了小姐十三年！这十三年，那个女人对小姐非打即骂，百般虐待，甚至有好几次居然发疯要掐死小姐，若非有人拦着，小姐都活不到今天啊！”说起往事，秋氏悲愤难抑，泣不成声。
李藩叹息一声，扶起秋氏离开了房间。赵熹闭上双眼，泪水顺着脸颊无声滚落。李艾的面庞，那张忧郁而满怀心事的面庞，再一次出现在她的面前，如此清晰。
“李艾……”赵熹默默呼唤她的名字。
“小妹……”李蕤也想起了那共同生活了二十年，熟悉而陌生的小妹，悲悔交加，哽咽而语：“二十年……小妹就这样过了二十年，而我却一点也不知道……”
“公子，”魏紫一边拭泪，一边问：“以后，我们要拿她怎么办？”
是啊，拿她怎么办？难道，今后就要以仇人相见，你死我活么？
“不，”赵熹道：“我们不能让她为今上陪葬。”
“对，”魏紫也道：“我们可以劝她回心转意。”
“回心转意？”李蕤苦涩一笑，摇头叹息：“二十年来，李蕤从未尽过兄长之责，如今，让我拿什么叫她回心转意？”
“我们不需要让她回心转意。”赵熹道：“我只是想帮她找回本心。一辈子很长，不应该为那二十年困住。公子难道不希望她从仇恨痛苦中解脱出来么？”
李蕤望着她，茫然不解其意。
魏暮却笑了，笑容温和而别有会心。
赵熹向他报以微笑，握着他的手道：“我想明天进宫去，这一去，也不晓得什么时候才能回来。我不在的这几天，你一定要安心养病，按时吃药，不要费心劳神，更不能不高兴，我可不想一回来就为你掉眼泪。”
“你放心，一定不会的，我会保重自己。”
魏暮温柔而充满怜惜的目光，让赵熹心中一暖，她点了点头，又对李魏二人道：“这几天你们可要好好照顾他，如果我回来，他的病还没起色，就唯你们两个是问。”
“我也留下来吗？”魏紫道：“不用陪你进宫？”
“不用了，”赵熹道：“让梅姐姐陪我去吧。你这么担心哥哥，还是留下来照顾他吧。一旦，杨公子那边有了消息，你再进宫找我。”
“好。”魏紫点头答应：“你放心，我们会照顾好哥哥的，你在宫里也要小心。”
四人又说了几句话，李魏二人便借故离开，好让赵魏二人互诉衷肠。
他们两个只是静静地坐着，谁也没有开口。虽然如此，二人的脸上却都挂着幸福而满足的笑容，没有一丝一毫的不自在。
“赵兄……”
“怎么了？”
“没什么，”魏暮轻笑：“我想说，谢谢你能保持本心。”
☆、敞开心扉
当日，赵熹便向李艾请求进宫相见。李艾闻听此讯，几乎立刻就想到对方所为何来，她看着信笺，心下暗道：这个蠢女人，又在自作多情了。
可是，当“不见”二字就要脱口而出之时，李艾却突然发现，自己竟如此地渴望见到她，听她说一说话，哪怕，就在同一时刻，她还坚定地认为，不论赵熹说什么，自己都会不屑一顾。
李艾的嘴角漾起一抹不易察觉的微笑，冷冷吩咐宫人：“把宫里收拾收拾，明天，我要好好招待这位表姐。”
第二天，赵熹再一次来到宫中。李艾早已等在门口。见到赵熹，淡淡一笑，轻轻唤了声“表姐。”
赵熹毫无反应，愣愣地看着李艾，不知是不是错觉，她似乎看到，在见到自己的一瞬间，李艾的眼中竟流露出了一丝惊喜。
“表姐？”见她没有反应，李艾再次试探叫道。
“表妹……”赵熹回过神来，冲她一笑：“好久不见，想找你说说话。”
“难得表姐还记着我这个表妹，”李艾拉起她的手：“先进去吧。”
李艾如此举动，倒令赵熹有些意外：自己与她相识许久，李艾与人相处一向拘谨，今日却主动拉了自己的手，实在反常啊。
二人来到内室，各自坐下，宫女奉过茶便退了出去，屋里唯二人而已。赵熹端起杯子，轻轻呷了一口，对李艾道：“表妹，你的事情，我都知道了。”
“那你是来兴师问罪，还是来做说客？”李艾一边说，一边好整以暇地品着茶，神色如常，似道他人之事。
“我是说，你与夫人和兰姨娘的事。”
“那么，你是来同情我的？”李艾放下茶杯，冷笑一声：“你以为，流上几滴廉价的眼泪，说上几句令人作呕的好话，我就会感激涕零地幡然悔悟，成为你所谓的好人？”
赵熹双目直视李艾，一字一顿地说道：“我希望，你能够原谅她。”
“哈！原谅！”李艾仿佛听到了一个天大的笑话：“我为什么要原谅她？你凭什么叫我原谅她？难道，因为她死了，或者，你们会说，其实她也很可怜？我告诉你，这是她的报应！我永不原谅！”
“是，你说的不错，”赵熹道：“兰姨娘也是一个可怜人，而且她也已经死了很多年，这种所谓的换位思考，根本不构成原谅的理由，反而会为恶行张目，它永远无法使人真正原谅，这种庸俗的把戏，不过是从一种无意识走向另一种无意识。”
“无意识？”李艾依旧一派冰冷：“说到底，你不过就是想说你是对的，我是错的而已。”
“不是的。要真正地去原谅，首先就要放下对恩怨情仇乃至是非对错的执着，走出你，或者她的狭隘视角，站到一个更高的位置俯瞰之，只有这样，你才能够看清痛苦、仇恨的真相，看到她的可恨，看到她的可悲；看到自己那一身的灰暗，也看到自己对光明的渴求。如果你愿意这么做，那么，你的怨恨、痛苦，就会为悲悯、同情所代替，那时，你就可以去原谅，也可以，真正得到解脱。”
李艾沉默了。她紧紧攥着帕子，蹙起眉头，赵熹知道她的内心正在挣扎着，斗争着。赵熹静静地看着她，等待她的决定。
“表姐，”李艾开口了，她的声音还是那样冰冷：“我做不到。对我来说，唯有报复，才能解脱。”
赵熹轻叹一声：“表妹，这就是我为什么说希望你原谅她。她并不会真的毁掉你，而你的怨恨，却能令你自毁。你知道么？兰姨娘最大的恶行，并不是对你的侮辱虐待，而是把你变成了和她一样的人。”
“不！”李艾大呼：“我才不会和她一样！”
“表妹，那你告诉我，你现在的所作所为，果真是出于本心？你真的甘心为虎作伥伤害无辜？我知道，上次在宫里，你也曾想过收手，想过向我们打开心扉，可是，仇恨阻止了你——表妹，以你的才智，不可能不明白，这样做会有什么后果。但你对她的仇恨，却使你心甘情愿地毁掉自己。”
赵熹的话，如同一道闪电击中了李艾的灵魂——她说中了。自己何尝不想做个好人，又何尝希望毁掉自己。可是，不能够了。李艾一阵心灰意冷：“我已经回不了头了……”
赵熹知道，李艾并不是为自己找借口，而是，一直以来，没有人能够关心她，理解她，她在害怕，害怕自己做不到，也害怕大家不能够原谅她。
“表妹，”赵熹握住她的手，恳切而语：“除了希望你原谅她，还有一句话要告诉你：不论你是否能做得到，不论你今后将如何选择，都请你一定要记住：这不是你的错，你值得被喜爱，而且，不论命运如何，我们，总可以有所选择，有所坚守。”
李艾巨震，愣在那里，说不出一句话。她的脑子里，满满都是那三个字，那三个从来没有人告诉她，连她自己也不相信的“我值得”……
赵熹仿佛看见了她的心事，轻轻地，向她点了一下头。
“谢谢你……”
李艾开口了，嘴角还带着笑意。
赵熹亦笑：“也谢谢你。”
“表姐，”李艾不解地望着她：“为什么你知道了真相，还是要帮我？”
“我不是说过吗？”赵熹微笑而语：“我是人间惆怅客，知君何事泪纵横。”
“娘娘，公主——”门外传来宫女的声音。
“进来。”
宫女进门，请安行礼已毕，对赵熹道：“公主，是时候去用膳了。”
“我知道了。”赵熹把头一点，对李艾道：“表妹，我去去就来。”
跟随着宫女出了宫，赵熹仰起头，看着有些阴沉的天空，一时间，往事如潮水一般涌上心头。
想起相互折