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卫大人道：“宁大人此言差矣，巢湖郡洪水在前，海鸟飞来在后，怎可说海鸟是应在此事之上？”
两人各执一词，委决不下。
御史大夫季布奏：“没有功德去祭它，算不上仁爱。不懂而不问，算不上明智。现在大海上可能也发生灾害了吧，大河大海的鸟兽，常能预知天气并躲避灾害。”
文朗帝点点头道：“季卿所言极是，此事无需再议。”
御史中丞荀息此时奏道：“臣启圣上，近日巢湖郡洪灾，灾民甚多，请圣上降旨，让朝内有封地的王公贵戚们安置流民，以解朝廷燃眉之急。”
文朗帝面色凝重，此事才是十万火急，可是朝臣们却为了一只海鸟纠缠不休，真正是胡闹之极：“此意甚佳，众爱卿有何异议？”
全堂无语。
文朗帝面色不豫：“诸卿俱是国之股肱，逢此危难之际，诸卿岂可不为朕分忧。”
襄安王出列奏：“小王深受皇恩，心中深感惶恐，唯常思报答皇恩，且臣母近日微恙，臣愿接收流民，一为国家分忧解难，二为高堂祈福祈寿。”
荀息心中似觉不妥，五万民众都安置到襄安，只怕是请神容易，送神难，到那时襄安王的势力无形中将会剧增。于是起奏道：“襄安王有此美意，臣等感佩不已，但身为陛下之臣子，国家有难，匹夫有责，各位王公贵戚怎可让襄安王一人独承此灾。”
宁大夫出列奏道：“襄安王有此美意，一为国家二为高堂，但襄安王封地亦不够容纳五万之众。加上日常用度，亦无法独立支持，我等同为臣子，当然不能等闲视之。微臣愿出粮食千石，布匹百匹，以解危急。”
九卿的俸禄每年也不过是两千石，宁则一言既出，就是大半年的俸禄，众大臣心中微微吃惊。不过襄安王是太后族弟，先皇驾崩新帝即位由太后主政，大肆分封外戚时，异姓王却只封了襄安王凌霄一人，他不仅谋略过人，手段狠厉，而且手下谋士如云，食客众多。朝中诸臣或畏之，不敢招惹他，或巴结奉承他，以欲所图，如今宁则带了个头，其他官员怎好沉默不语，得罪皇上事小，得罪太后事大，于是，纷纷出列表示愿出粮出银。
荀息急而无奈，自家身单力孤，且难民为灾，实在要人出面先救急，只能叹息退下，此事无异于饮鸩止渴，只怕将来不能善了。
宁大夫再奏：“五万灾民，占地极广，请圣上将襄安国附近的那片荒山亦划拨出来，给襄安王替灾民做个安身立命之所。”
荀息一听，脸色微变，急忙奏道：“圣上，宁大夫所言万万不可，土地是国家所有，无故不能将封王的采邑扩大。”
宁大夫奏：“先王所立制度是：对人民施行了好法令的人，以辛劳使国家安定的人，能抗御大灾大难的人，保卫人民免遭祸患的人，是能够奖励土地的。今襄安王所做正好符合先王的条例。”
文朗帝脸色越发难看，依旧沉默不语，只用眼看着丞相和御史大夫。
丞相面色平静，似乎不闻不问。御史大夫则是犹疑不决，按说给封王加大封地的先例不是没有，只是，立国之初已分封了八位封王，还有数十位公侯，太后主政后又封了一些，现在归朝廷直辖的土地也只不过占全国土地的三分之一，实在不能再扩大封王们的封地了，只是那襄安王岂是好相与的，没有好处，他岂肯白做工。
文朗帝看了荀息一眼，荀息微微摇头，暗示不可。文朗帝心中暗叹，此事不是他可以作主的，只要上报内廷，交于太后处理，其结果是不问自知。
襄安王看着皇上和荀息眉来眼去，心中冷冷一笑：“圣上如有疑臣子之意，臣愿收回成命。”言下之意，这件事，你自己另想办法解决吧。
文朗帝目视着襄安王：“王爷何出此言，王爷乃国之股肱，深为太后与朕所倚重，现为国分忧，朕心甚喜。五万流民可先寄居襄安，划拨土地之事，朕不敢擅断，需请示过太后再作决断。”
荀息奏道：“陛下，五万流民人数过众，襄安王独木难支，可有朝廷划拨银两，让巢湖郡守就近安置，以工代赈，安排民夫疏浚河道，一来免了流民奔波之苦，二来河道通畅可免来年再受灾害，三来可为襄安王稍解巨压。”
文朗帝点点头对荀息说：“你先拟一奏章呈上来，此处银两可从内廷中出，杜少府，你也拟一道章程，一并交由太后裁夺。”
杜少府为难地说：“内廷只负责太后和陛下以及宗室的花销，拨划灾银，似于礼不合。”
文朗帝道：“事急从权。天将灾祸正是寡人有失德之处，寡人怎可置之度外，从今日起，除太后的一应花销不动外，朕与嫔妃的用度减半，宗室亦同。”
杜少府答道：“遵旨。”
襄安王看着荀息，似笑非笑地说：“荀大人高义，本王感激不尽。”
荀息目光镇定如常，笑道：“王爷太客气了，王爷与下官同殿为臣，俱是为国分忧，谈什么感激，荀息倒是要替巢湖郡的数万百姓感谢王爷收留、赈济之情。请王爷受微臣一拜。”说完深深一揖。
襄安王脸色一变：“荀息，你要陷我于不义吗？皇上金殿之上，你堂堂御史中丞竟然当着圣上的面拜我？”
荀息正色道：“王爷错了，非是我荀息向王爷行礼，乃是巢湖郡的数万百姓在向王爷行礼。”
襄安王正待开口，文朗帝在上言道：“襄安王为国分忧，朕心甚是感激，你受荀卿一礼也是应该，就当是荀卿替朕谢你。”
襄安王忙跪奏道：“陛下万不可出此言，微臣如何承受得起。”
文朗帝叹道：“襄安王，这数万灾民你能安置多少便安置多少，切不可太过勉强，你我君臣共度此难后，你便是国之功臣，朕之恩人。”
襄安王伏地而奏：“陛下！陛下此言莫不是让凌霄死无葬身之地么？凌霄为国尽忠本是份内之事，怎当得陛下此言？凌霄此生若有二心，天诛地灭，人神共厌！”
文朗帝道：“王爷言重了，王爷之心，太后深知，朕也深知，朝臣们也是尽知的。荀爱卿，替朕扶凌王爷起身。”
荀息心中隐隐作痛，陛下九五之尊，只因手无实权，内困外交之下，不得不作此姿态，当下忍痛答道：“是。”便欲过去扶襄安王，襄安王忙起身道：“不敢劳驾。”微低着头，心中暗恨，皇上和荀息这两人一唱一和地演了一出双簧，生生把自己逼入绝境，如今这灾民是救也得救，不救也得救，将来灾情过后，想将他们强留下来为己所用已是无望。不过封地倒是可借此机会扩大，此事有太后裁决，断不会让自己吃亏。
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第十二章 途遇灾民心恻然
柳轻尘和弟弟在花园里行礼之后，跟着柳夫人和来客后面亦步亦趋，听她们交谈才发现，来客并不是什么贵族女亲，只不过是襄安王府的管家媳妇齐妈妈。
齐妈妈传襄安王的话，说襄安王的老王妃近日玉体违和，听说柳轻尘大病痊愈，是个福人，要柳轻尘去襄安为她抄写经文祈福。襄安王这次被圣上招来进京议事，等二日完事了也跟着回去。
柳夫人答应了，替柳轻尘随便收拾一下，让她带着二名侍女跟着齐妈妈走了。
柳轻尘高兴坏了，以为这下子可以和襄安王朝夕相处了。兴冲冲跟着齐妈妈毫不留恋地走了。
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柳长莺飞，正是春好时。
柳轻尘带二个侍女坐在马车上，心想这也比得上我的宝马车了吧！
马车开始在城中的青石路上走，还算平坦，等出了城，上了土制官路，就颠簸得历害，可怜柳轻尘一身排骨！
两名侍女满心地快活，能出来玩玩，对这些整天价关在笼子里少女都有些吸引力，一路上叽叽喳喳，尽现孩子气。果然出了大司农府的大门，两个丫头胆子大了很多，“小姐，您看，那棵树样子好奇怪啊？”
“是啊，是啊，从未见过呢！”
“你看，有只灰兔子穿到草从里去了！”
“哪里？哪里？”
“天空好蓝好宽阔啊，小鸟儿唱得可真动听！”
柳轻尘笑：“景物虽好，还是自由更好啊！”
二女侍点头说：“小姐这句话，实实地说到地方了，果然是无为第一才女！”
柳轻尘说：“无为还有什么知名的女孩子？”
倚红说：“无为的第一美女是荀中丞大人的妹妹，现在入宫为妃了呢？”
儇绿说：“还有无为第一侠女廷尉府的辛大小姐，是襄王爷的未婚妻。”
柳轻尘急问：“襄王爷已经定亲了吗？”
儇绿点头：“两家打小订的亲，可是辛大小姐自幼体弱，被静思堂化去了做了带发修行的姑子。长大后到是身轻体健的，可就是不愿意回来和襄安王成亲，所以耽误了襄安王至今未娶呢。”
柳轻尘疑惑：“象襄安王这样的身份人物，辛大小姐还有什么不满意的。”
儇绿说：“谁知道，都说她有了道心，不恋凡间的事了。大小姐和她最是要好，经常去和她玩儿。”
柳轻尘点点头，记在心上。希望辛家大小姐学道有成，永不回归凡尘。
柳轻尘看马车毫无停滞不前之意，问：“我们还要走多久啊？”
倚红道：“快则半个月，慢则二十天吧！只听府里人说过，奴婢也没去过。”
柳轻尘惊呆了，要走这么久，她在心中哀叫：偶滴神啊！偶滴受苦受罪的命啊！可怜可怜我这一身排骨吧！实在经不起折腾啊！
天色将黑，马车才停下来，柳轻尘觉得屁股都要压出茧子来了。好在食物是齐妈妈带人去弄得，还算精致可口。柳轻尘上床就睡，一觉沉沉到天亮。
第二日，柳轻尘主仆三人早把昨日兴奋丢得远远的，只是感到疲惫不堪。
第三日已出了京都管辖，路上难民多了起来，不过比起京都百姓，只是穷苦饥饿了点，大多手脚完全，柳轻尘暗自保佑，希望襄安王能接受她意见，给这些个难民找个地方避难。要是落到严酷官史手中，他们的命运将会更悲惨！生在这个时代为人，可不能算什么幸事了。
第四日已能在路边看到没有人掩埋的尸体了。难民脸色难看，步履拖泥带水，显然是又饿又累。大家心生恻隐，更无心谈笑。柳轻尘只愿马车能快快到站，劝服襄安王，多救一个算一个。
前面突然传来一阵马嘶人言，闹哄哄地。
柳轻尘叫儇绿去问一下什么事。
儇绿探了个头，脸都绿了：“小姐，有难民问车夫要东西吃，现在把齐妈妈的车拦下来，硬要呢！”
倚红也问：“有多少人？”
儇绿道：“少说也有上百人，我们才十几个人，怎么办？”
柳轻尘站起来，微微掀起门帘往外看，果然前面的车都有人在住上爬了，十几个人正冲向自己的这辆车。几个随护家丁正在打人呢。
柳轻尘对车夫说：“叫他们住手，说我有话要说。”
车夫见到柳轻尘，呆了一呆，看前面已经全无章法，车夫只好大声说：“都停住，都停住，我家主子有话要说。”
难民们吵吵闹闹，居然停了下了。
柳轻尘在车内说：“叫他们推一个主事的人出来答话。”
车夫立刻大声说：“你们一群人也不成事，叫两个管事的人过来，我们主子有话要说。”
前面车子上的难民跳下车，有一名看不出年纪的男子走了出来，到柳轻尘车前十步左右停下，问：“请问车内何人？”
柳轻尘道：“闺阁女流不便抛头露面，我们就隔着帘子说罢。请问你们拦住我的车要做什么？”
男子大笑：“要什么？要食物，要衣物，要药品！你们贵族安居庙堂之上，享受安逸生活，怎么会知道灾民的苦难。”
柳轻尘道：“我们正在行路中，并不会带多少食物和银两，你姑且相信我，随我们一起到襄安王的领地，一定会妥当安排你们的。”
男子沉吟道：“以我们的脚力到襄安王的领地最少还要二十天时间，这一路上吃喝怎么办？”
柳轻尘说：“来人，去叫齐妈妈过来，我有话要问她。”
那边齐妈妈战战兢兢走了过来，上了柳轻尘的车，给柳轻尘行礼。
柳轻尘忙拦住了，问：“我们带得东西银子够不够这群人到襄安王府。”
齐妈妈说：“怎么可能带那么多人回襄安，主子怪罪下来，妈妈我可担不起。”
柳轻尘说：“事到如此，这路上肯定还有许多流民，我们才这几个人，能不能安全到襄安是个大问题呢？不如答应下来，也等于多了些保护的人，上面怪下来，还有我呢！”
齐妈妈感激涕零：“小姐果然是救苦救难的，主子要我们一路上好好照顾小姐，随身带足了银子，灾民也就管个饭，一路上吃得差点，也尽够了。”
柳轻尘对帘外提高声音：“一路上也只能管些粗茶淡饭罢了。”
男子大喜道：“既然如此，辛无命愿追随小姐前往襄安！”
柳轻尘道：“上路罢！”
辛无命又说：“小人带得这群人都是同村的乡亲，有几个身体虚弱怕难以行走，请小姐放慢速度，让我们能始终跟得上。”
柳轻尘对齐妈妈说：“你车上有几个人。”
齐妈妈说：“还有三位媳妇。”
柳轻尘道：“都到我这挤挤吗，路上，将就着点。”
齐妈妈点头，下车调度。
辛无命听到这个消息，率众人跪下：“皇天在上，辛无命从此誓死效忠小姐。”
几个馒头能换回这么多免费劳动力，要是在现代，真会赚死了。柳轻尘笑意盈然，做了一件大善事，一定会被襄安王好好奖励一番。
当晚，虽然食物质量有所下降，柳轻尘还是吃得很欢。难民没有住店。身体不好的轮流去睡宁妈妈的车。
难民愈来愈多，到后来即使暂时一天只能供应一餐，也愿意跟随她们。才行了一半路，跟随她们的人就超过了三千人。
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第十三章 千金散尽逃命去
柳轻尘早在进出马车时见过了辛无命，常常让他带几名脚程快的男子先行一步，到前面落脚处采买米面等基本材料做些稀糊喝，做些面食路上食用。这样又便宜又能让大家尽量多吃点。她自己也会尽量节省，吃些清淡饭菜。晚上会尽量少租些房子，大家挤一挤完事。
一路上众人皆服了柳轻尘，她不但容貌出众，气质出尘，更指挥若定，有大将之风。要知道三千多人，全是没有约束的灾民，一个不小心，什么事都会发生。
初时病人还少，后来呻吟之声渐渐不绝于耳，柳轻尘在车里都坐不住了，但出于身份和安全考虑，她不能冒失地下车，如果出了什么意外，可让襄安王为难了。
因为走得很慢离襄安还有十来天的路，一晚，齐妈妈忧心如焚地对柳轻尘说：“小姐，现在一路上食物涨价很快，我们的银子顶多只能支撑三天了，这还要三天内不再继续加人。如果一旦断了银两食物，难民暴动起来怎么办？”
柳轻尘说：“现在不知襄安王到了什么地方？”
齐妈妈说：“襄安王是骑马的，我们一路上声势浩大，行动迟缓，却一直没有遇到王爷，想必他定是抄了近路，已然和我们错过了。”
柳轻尘道：“这样，你速令两名家丁赶紧回去，请王爷派人来接我们。”
齐妈妈道：“还请小姐修书一封。”
柳轻尘作难，自己这一手书法能见人吗？不会把襄安王吓死吧？皱眉道：“可有笔墨？”
齐妈妈说：“客栈里这些是有的，只不过是些劣品怕有污小姐宝迹。”
柳轻尘苦笑：“我的宝迹不污了这些手工宣纸就算好的。”
当下展开雪白的陈宣，磨出一砚浓浓徽墨，提起紫光小狼毫，柳轻尘架子十足，心里却左右为难，我滴个神啊！你救救我吧！
“啊……你们下去吧，让我静静想一想。”柳轻尘想，出丑也就对襄安王一个人出就行了，好歹以后也许会成为一家人，嘻嘻！
……万年花痴，没得救了！
当下提笔如挥，一蹴而就。她好歹小时候也进过几天书法班，小学也练过几天毛笔字，习得是瘦金体，不会难看成怎样，而且这是宋徽宗的独创，想必现在还没有人会这一手，在书法上自成一派也很有大家之范。可是她只是一想到柳轻尘挂在家中的墨宝，清灵俊秀，就自惭形秽得要死。
当下不文不白写下：“襄安王台鉴：臣女柳轻尘蒙王爷错爱邀往襄安，途遇流民辗转于生死之间，心生恻隐，且为王爷大事计，臣女自作主张领其前往王爷属地，只是流民数众，我等有心无力，现已捉襟见肘，盼王爷怜臣女一片苦心，速速派人前来支援。臣女柳轻尘拜上。”
当下也不敢多看，折好了放进信封之中，让齐妈妈封了蜡，亲手交给家丁，说：“我们这一群人的命脉可是都掌握在你的手中，请速速快马加鞭回到襄安，将信带给王爷亲启。一定不可以转手付于他人。”
家丁答应，齐妈妈给他备了干粮和些碎银，让他立刻上路。
柳轻尘又派人将辛无命招了进来。
“辛无命拜见小姐。”辛无命礼数周全，完全把柳轻尘当主子看。
柳轻尘点点头，仔细看了看辛无命，英气勃勃倒也是条汉子。
柳轻尘问：“刚才听到哭声，是不是有人……”
辛无命点头道：“有二名病者已经去世了。”
柳轻尘道：“你去问问他们的家人，可否就地焚烧，将骨灰带着同行？”
辛无命：“有一人已……无亲人了。”
柳轻尘道：“你找人买点东西，将他们就地焚烧掩埋了吧。”
辛无命答应了。
倚红道：“小姐我们带的钱已经不够用了，还给他们银子。”她冒冒失失就将底细透露给了辛无命。
辛无命呆了一呆，道：“若如此，则小姐危也。”
倚红奇道：“你说什么啊？”
辛无命道：“灾民多来自不同地方，心散意消，此时因小姐供应食物，故此安心跟随，但若知现状，必将有乱，乱则生变。恐小姐有……”
儇绿骂：“你们这些坏了心肝的人，小姐省吃省用，替你们着想，现在银子为你们花光了，就生出这等恶毒心思。”
柳轻尘摆手道