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巧的是，刚刚李怀唐与末洛桑的对话，断断续续地传进了吕尚卿的耳里，吕尚卿听到了他们用唐言交流，听李怀唐的意思是想用吐蕃公主去要挟吐蕃换赎金。虽然还搞不清楚眼前这支军队的所属，但是他感觉到了希望，不知道勇气从哪里来，居然大胆地下注赌局，这或许是实现他心中奢望的唯一机会。
“将军，救救我的家人吧，我那可怜的妻子，还有家中兄弟二人至今音讯全无，也不知道他们在受着什么苦难，求求你了，将军，我吕尚卿愿意鞍前马后侍候将军，只要将军救出我的家人。”说到最后吕尚卿泣不成声，述说变成了跪地哀求。
羊群效应下，那些被李怀唐示意直身的千余唐奴也跟着跪在地上，乱哄哄悲戚戚地用同样的口吻哀求。
“起来，都给我起来。男儿汉岂能轻易屈膝下跪，要想救家人，就得向他们一样，拿起战刀架在奴役你们的人脖子上。这个世道没有人可以救你们，只有你们才可以救自己，救家人。”
李怀唐指着他的士兵，提起洪亮的嗓音，对着面前所有人愤慨而言。说完，李怀唐走到了末洛桑的跟前，冷声道：“再加上一条，你们吐蕃所有的唐奴都给送给我，没有任何商量的余地，三个月内，我如果见不到我需要的，我就把你们的公主交给他们处置。不要妄图欺骗我，如果人数与我所知的不符，你们公主的下场我可不敢保证。”
末洛桑顺着李怀唐的手指，看向那衣衫褴褛的唐奴，他们投过来的仇恨目光让他不寒而栗，美丽的公主到了他们的手上，不知道要受到如何残忍的污辱，想想都觉得可怕。可是李怀唐的要求实在过份，态度横蛮得不允许讲任何道理。无奈之下，末洛桑只好暂时应承，可内心却不住地叫苦不迭。吐蕃侵扰大唐多年，包括骗取来的黄河九曲之地，都不知道奴役了多少唐奴，这究竟得送多少人过来啊？
☆、公主的赎金 （6）
没有申辩机会，末洛桑即时就被送上战马，由乌鸦和百十名轻骑押送回头，将他送往小勃律的连云堡。
吕尚卿与一众的唐奴感激地跪地叩首，泣声道谢。
“我需要的不是感谢，而是你们的诚意。你们一个个都青壮孔武有力的，何须将命运寄托在别人的身上。如果你们想主宰自己的命运，那么就加入到我的军队，为了你们的和你们家人的生存权利而作战。”李怀唐振臂高呼，效果却没有他预想中的好，只有聊聊的数十人响应他的号召。
“敢问，将军是唐军吗？”犹豫中的吕尚卿弱弱地问道。包括他在内，大部份人的思乡情绪都很重，谁也不想莫名其妙地成为胡骑。
李怀唐道：“与你一样，我们许多人都是大唐的遗民，但是，我们自强不息，逆境求生。我们，就是光明骑士，一群为自由而战斗的勇士。现在，你们可以随我去看看宏伟的宁远城。”
天下没有免费的午餐。李怀唐的如意算盘是，把他们拆散安排入民部劳作，时间和公平合理的分配奖赏制度会慢慢地将他们融合进光明部的。
数千大军带着丰硕的战利品和吐蕃公主，越过了紫紫河，向着宁远城的方向前进。
此战的战果出乎了大多数人的预料。虽然心理上已经有所准备，可当战利品被统计出来，所有的将士还是无法掩饰内心的兴奋和喜悦。望着成群的牛羊和数十头牦牛背上的吐蕃公主嫁妆，特别是俘虏当中的数百名女奴。许多人都在憧憬着属于自己那一份的奖赏，尤其是新加入的士兵们，对于传说中的论功奖赏，他们的期待值更高。
“战马两千五百余匹，锁子甲一千五百余副，角弓一千六百余张，弯刀过千。”
“驮马千余，牛有三千多，羊只起码有六万。”
“丝绸百匹，茶叶无数，金银财宝八大箱……”
听着数名亲兵轮流将各自负责统计的战果上报，李怀唐回味起久违的抢羊感觉。忽然，他想起了苏禄汗，此次，他不但抢了苏禄汗的未来可敦，还顺带将作为嫁妆送给苏禄汗的五百张角弓和一千副锁子甲都收入囊中，不知道苏禄汗听到这个消息之后会如何的暴跳如雷，嗯，要不要劳累点，替他先洞房捏？
想到这里，李怀唐望向了身旁的卓玛类，不料，卓玛类也在注视他，接到李怀唐带着欲望的目光，卓玛类反客为主，大方地送出了一个妖艳的笑容。
“你，叫什么名字？”卓玛类被反绑着双手，坐在马背上，可她却没有一丝成为俘虏的觉悟，倒像是一个玩性正浓的小娘，显得轻松自在。她关注李怀唐很久，她很自信，身边这位威武的将军一定会折服在她的美貌和魅力之下，成为她的俘虏。
☆、公主的赎金 （7）
李怀唐也很好奇，这名吐蕃公主好像一点都不介意成为自己的俘虏，难道她有特殊癖好？李怀唐盯着样貌甜美的卓玛类，浮想联翩。
“咯咯，你这人好奇怪，盯着我干嘛？我问你叫什么名字呢？”卓玛类笑得很得意，美貌本身就是一种犀利的武器，恰好，她拥有了这件令她无比自豪的武器。
“请叫我李怀唐！”
第200章庆功宴
阿赖山山谷，通向黄石的小道上，百骑威武的骑士迎风策马。领头的一名骑士异常的怪异，乍看起来似乎是两人一骑，可仔细一瞧，却是一头猎犬靠在了骑士的怀里。
奔跑中，猎犬忽然警觉地绷紧身子，朝着前方狂吠。前方的天空中，一群秃鹫在盘旋。
领头的骑士举起了右手放缓骑速，整支骑兵队跟着慢了下来，训练有素地分散戒备。
猎犬从领头骑士的战马跳落地上，拔腿朝着前方奔过去，似乎发现了目标。两名骑士奉命加速跟随在猎犬身后上前查探。
他们看见了，在前方的地面上，有一群黑点，好像是一群秃鹫。
猎犬跑到了黑点跟前，惊起了地面上的黑鸟，露出一个倒伏的人体，似乎已经死亡。猎犬用鼻子在伏地的尸体上嗅着，不时朝着尸体吠叫。
“百骑将军，是一具尸体。看样子像是吐蕃人杀掉的奴隶。”两名前出的骑士查探后，将情况反馈给了乌鸦。
对于奴隶这两个字，乌鸦很敏感，也非常的同情他们，因为感同身受过，所以没有谁比他更清楚奴隶那猪狗不如的悲惨遭遇。
“埋了吧。”乌鸦情不禁地产生一种兔死狐悲的感觉。“该死的吐蕃人！”
被反绑着双手的末洛桑骑在马背上，注意到了一注仇视的目光正火辣辣地盯在他的脸上，领头的押送骑士似乎对他有一股莫名的怒意。至于吗？不就是死了一名奴隶么，这么凶干啥？末洛桑无趣地想着。
百骑都停了下来，警惕地用目光搜索着周围。两名骑士跳下马，在河滩上找到一块松软的土地，用全队仅有的两把小铲开始挖坑。斥候队的武器多种多样，其中，铲子是用来野外挖坑隐藏的必备工具。
很快，一个大小适合，装着积水的土坑准备好了。另有两名骑士将尸体搬了过来，一人抓手臂，一人抓小腿，晃了晃就一甩，将尸体抛进了坑里，一股泥水顿时四散飞溅。
“混，你们就不能小心点吗？”挖坑的两名骑士擦拭着衣服上的脏水，满脸的怨气。
“哇，咳……”没有人注意到微弱动静的声源发自土坑里。
“有你们这样道歉的吗？”挖坑的两名骑士愈发不满了，抬头怒视抛尸的两名袍泽。
☆、公主的赎金 （8）
“啊！”又是一声。这一次，八目对视的四名骑士清清楚楚地听到了坑里传过来的响声，四人顿时毛骨悚然，惊疑不定地望向土坑里。
“救，救，”
土坑里的“尸体”微微动了动，仿佛是传说中的“诈尸”。
“还活着，快，快救人！”一名反应过来的士兵惊呼，唤着其余三名袍泽下坑救人，再不把他拉上来，恐怕他就要被水给呛死了。
“怎么回事？”乌鸦看到了河滩上的异动，就策马奔过去。
“百骑将军，这人没死绝，还有一口气。”一名骑士向乌鸦禀报。
屠步烈努力地睁开沉重的眼皮，数个模糊的人影在他的眼睛里指指点点地晃动着，他听到了他们的说话声，却听不懂他们在说什么。
“救，救，我。”屠步烈用尽了全身的力气，从嘴里艰难地挤出三个字，说完就晕死过去。
乌鸦听懂了，眼前这死而复活的奴隶说的是唐言，如果没有估计错的话，此人应该就是与之前被营救出来的那群唐奴一样，都来自大唐。
“天色已晚，先休息一夜。你们四人给他疗伤，明天再将他送回去向上将军请示。”眼前之人浑身上下伤痕累累，活着本身就是一种奇迹，或许是出于同情，或许是受到感动，被此人顽强的生命力所折服。乌鸦冒着可能违反军令的危险，作出了一个拯救此人的决定。
宁远城，欢腾情绪沾染了每一个角落。大捷而还的光明骑军带回来了大量的物资，上将军放话了，宰羊杀牛，鲜美的牛羊肉人人有份。而且今夜就是庆功宴，奖赏不隔夜。根据上将军的承诺和民部的说法，不但立功的士兵有赏，连民部也能分到一杯羹。还是上将军说的好，没有民部的支持和奉献，军队要取胜所付出的代价就要增加数倍之重。关于这一点，那些棉甲上有明显刀痕的骑士深有体会，若非这些实用的装备，恐怕此战死伤的骑士就要超过百人了，还有就是史一望带领的那些医工，他们与将士们的生命息息相关，尤其是将士们把负伤的袍泽送到史一望的医馆的时候，他们都能切身体会到，谁也不希望在自己受伤之后，无人救治无人护理。
当夜，宁远城外，篝火点点，人声沸腾。
一个篝火堆边上，十数人围坐在了一起，一边烤着火焰尖上的肥羊，一边聊着此次丰硕的战果。
“萧郎，这次你怎么没有立功啊？是不是偷奸耍滑了？”民部的一名妇人正满脸埋怨之色，数落着她的夫郎。被她称为萧郎的士兵是武骑中的一员，跟着卫安国负责挡在吐蕃骑士前进的道路上，同时也是保卫宁远城不被溃兵骚扰。
☆、公主的赎金 （9）
“嗨，我说娘子你就别给我添乱了。说起就憋气。不是我不想，实在是没有机会，你没看见，骑兵的那些狼崽子，全把送到我们嘴边的好肉都给抢光了。”
萧郎满脸悻悻之色。虽然上将军也给武骑兵算了功劳，相应的奖赏不缺，可是，在这些武骑兵的想法里，那用首级换取的银星勇士资格更加诱惑人。没有杀敌，就永远没有机会当上让人羡慕的银星勇士。
“那你笨呐，我说了吧，当初你为什么不争取进入骑兵的机会？骑兵才有前途，骑在高大的战马上，多威武！”萧郎的娘子更加的不满了，当初怂恿她的夫郎去参加骑兵，可萧郎说什么在武骑也一样，还用他的将军卫安国来说事，卫将军在武骑军里所立的功劳一点都不比骑兵们逊色。
“就是，就是。”人群中，将士们的家属都附和着起哄。没办法，眼见为实，骑兵们的家属都牛气冲天的，鼻尖都快顶到天上的云朵了。
武骑兵们虽然不愿承认，可形势比人强啊。听说，连那个新来的胡子都收获了两颗首级，成为十数名新鲜出炉的银星勇士之一。此战，所成就的十五名银星勇士之中，仅有两人是来自武骑兵，他们幸运地领到了肥差，埋伏在山岭出口的断崖上，守株待兔，坐享其成。
武骑兵们暗暗打起了各自的小算盘。这一战，收获了两千多匹的战马，骑兵们已经不缺马，他们早已一人双骑，加上大战之后，骑兵有所损伤人员不整。看样子，上将军一定会扩建轻骑兵的，嗯，至少有一千多的缺额，不管了，再也不能放过这千载难逢的机会。怀有同样心思的武骑兵们互相地试探着对方的眼色，兀然发现竞争者众多！
第201章封赏
庆功宴的焦点是奖赏的分发和银星勇士的授勋。
奖赏的分发有据有典，所获按比例分配，除了功劳大者独领风骚以外，其余人等都分别由大小栗子代表民部和军队发放。所以，庆功宴会实质上就是银星勇士的出彩舞台，有资格获取银星勇士的将士肯定都有一份大功劳在身。
篝火营的中间，有一片最为光亮的场所。数十个铁锅装着油脂燃着熊熊的大火，被排成了两列，当作了火把置于两边。数十人也分成两排，盘腿坐在火把前，每人的身前都有一个小案桌，上面摆放着香喷喷的牛羊肉和香醇的美酒。主将李怀唐坐在两排人上首的位置。
此时，酒已过三巡，众人都喝得高高兴兴，吹得开开心心。
☆、公主的赎金 （10）
“来，我胡子敬上将军一杯，恭祝上将军旗开得胜，美人入抱。”胡子以他手中的弯刀挣取坐在这里等侯上将军亲自封赏的资格。自从被关在分不清白天黑夜，不知春秋年岁的仓库数天后，天不怕地不怕的胡子居然发现他对李怀唐产生了一种敬畏感，在他的内心里，李怀唐成了一座他永远也无法逾越的高山。此次籍着立功受赏，多喝几杯壮了胆魄才敢举杯相邀。
李怀唐欣然接受胡子的敬酒，一杯尽饮，哈哈大笑道：“胡子的后劲厉害，怕是憋了好久的劲头吧，可倒霉了这些吐蕃人。”
胡子也跟着爽朗地大笑，道：“沾了上将军的光，胡子才有机会发威。很久都没有杀得如此痛快了，上将军运筹帷幄让胡子佩服，奖赏公道，更让胡子佩服。来，胡子再敬上将军一杯。”
或许是以击败李怀唐为荣，战场上，无法战胜他，那么就在酒场上击败他，胡子开心地想道。
“干了，都干了！”李怀唐的酒兴高涨，来者不拒。
众人皆兴奋，唯乌蒙略带忧虑。他见李怀唐喝得差不多了，赶紧道：“上将军，是时候封赏和授勋了。”
“对，对，封赏授勋！”李怀唐哈哈大笑道。
“上将军威武！”一众将士高兴地喊道，眼睛放射出兴奋的光芒。终于等来了最庄严，最引人瞩目的时刻。
“千骑将军李飞鹰和百骑将军乌鸦各斩首三级，累计满五级，授勇士银星两颗。各赏女奴一名，牛一头，羊五十只，黄金十两。”
飞鹰得意洋洋地站了出来，满脸喜笑，拱手向周围投来羡慕眼光的袍泽。
“左骑队正胡子，鹰骑骑士飞龙，惊风……累计满两级，授勇士银星一颗。赏女奴一名，羊五十只。”
听到点名的将士都迫不及待地站了出来，接受众人崇拜的目光。
授勋封赏仪式吸引了大量的将士和部民的围观，他们拥挤成一个大圈，纷纷对着授勋的勇士们指点议论。
“萧郎，我不管，下回你无论如何也得给我挤进骑兵去。我就不信，凭你的武功还能输给饽帖儿的夫郎。”
真是人比人吓死人。饽帖儿是突厥女奴，后来成了鹰骑飞龙的娘子，与萧郎的妻子交好。这以后打交道岂不是要低她一头？萧郎的妻子不甘心地想着。
这样的话在人群中很有代表性，争上游是每一个人的愿望。
“什么？你们也可以分到奖赏？”人群当中，刚刚从吐蕃人奴隶身份转为自由人的吕尚卿听到了数名工匠在议论明天的奖赏。这让他大吃一惊，战场上刀口舔血，以命相博的将士有奖赏很正常，可不用打仗的也有功劳？
☆、公主的赎金 （11）
一名老匠人愤愤而言：“为什么不可以？上将军说过，没有我们的支持，将士们哪里足够的刀，哪来坚固的甲，哪来填肚子穿暖身的衣服？每一场的胜利，都是我们整个部落团结一心，努力贡献的结果。立大功劳的吃大口肉，平凡默默无闻的也该有口汤喝。”
吕尚卿楞了楞，带着歉意赔礼道：“老先生说得甚是，吕尚卿失礼了，受教了。还未请教先生大名。”
老匠人见到对方服软，心境也平和了下来，自豪地说道：“老朽伍大郎，宁远城百户匠师。”
“百户匠师？”吕尚卿不无困惑。
“是的，匠师。我们这里无论身份出身，唯才是尊。只要你有才能，就可以人尽其才，获取相应的地位，得到应该得到的尊重……”
听着伍大郎自豪地娓娓道来，吕尚卿的思想开始活跃……
随着实物奖赏被带上现场，分到有功将士的手上，宴会达到了高潮。
当然，劳苦功高的将士并没有牵走牛羊，只是象征性地过过手。这些牛羊不会跑，都躺在他们的功劳薄上，来日如果需要，随时可以到小栗子那里去兑现。他们牵走的是那些赏给他们的碧眼女奴，据说她们都是识匿人。光明部阳盛阴衰，妇人为稀罕物，李怀唐甚至将吐蕃公主的数名侍女都当作了分赏之物。
封赏过后，宴会到了自由活动阶段。妇人在怀的将士们大部份都猴急地将“奖赏”拥入帐篷尽兴去了，留下一注注羡慕和妒忌的目光。
李怀唐没有醉，他看出了乌蒙脸上的那一丝担忧，待众人各找乐子去，他举杯走到乌蒙身旁，盘膝坐了下来。
“是不是挂念你的美娇妾了？”
乌蒙知道李怀唐过来是有话和他说，于是笑道：“上将军何故五十笑一百？”
李怀唐一愣，然后明白，也不掩饰尴尬，笑道：“哈哈，在理，在理。”
乌蒙忽然切入了正题，道：“不知上将军有什么打算？”
李怀唐反问：“我想先听听你的想法。看你今晚一直心思不宁，不知道我猜对了几成。”
乌蒙深呼吸了一口，望着北面的夜空，道：“宁远城的修筑，恐怕要加快了。”
“你是担心突骑施人？”李怀唐顺着乌蒙的视线，也看向了北面。
乌蒙点头道：“人生之恨，莫过于夺妻。苏禄汗一旦获知消息，肯定不会善罢甘休。吐蕃人的威胁倒没什么，隔着千山万水，路途艰险，小国重重，他们来不了多少人。”
“说得很对，吐蕃人只能干着急的份，他们也只有将这个消息通知突骑施人，请求突骑施人的援助。这样计算的话，等突骑施人知道这件事情再出兵，至少也得等到明年。”
☆、公主的赎金 （12）
乌蒙很奇怪，李怀唐言语之间，表情显得很轻松，似乎一点都不担心突骑施人的报复。
“难道将军已经有了良策？”乌蒙看向李怀唐。
李怀唐的表情忽然严肃，神情异常的坚定，道：“记得死在乞史城下的乌鸦么？还有堵城门的张元张望父子。在乞史城头的誓言至今仍然回荡在我耳边：屠他九百万，血祭英灵！”
“难道上将军是想……”乌蒙忽然猜到了李怀唐的打算，内心相当吃惊。
“是的，没错，我计划准备扫荡突骑施人的领地，鸡犬