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“原来如此。”沈音苒点头。“皇上，照这么看，钱太医对万贵妃的胎当真是用了心思的。否则也不会大老远的去请这位稳婆过来。”
奉临轻点了下头，算是回应皇后。随即看着有些慌错的万贵妃，问：“万贵妃有什么要说的么？”
万芊芊先是点头，随后又摇了摇头：“臣妾真的没有做过这样的事情，不知道该怎么向皇上证明清白。只能求皇上明鉴，切莫相信旁人的诬陷之言。”宏池央技。
万贵妃哀婉的啜泣声，裴以琳听的一清二楚。
她拖着沉甸甸的步子进来，心里很不是滋味。
没错，她的确很想取代万贵妃，也的确想成为皇帝的宠妃。可是这几个月，她并没有真的做过什么伤害这份姐妹情的事。最多，也就是去皇后面前碎嘴几句。
怎么也没料到，一朝有难，万贵妃就把她推了出来。
“民女叩见皇上皇后，给皇贵妃娘娘请安。”裴以琳双膝跪地，行了大礼。
万芊芊挺着肚子站起来，走到她旁边一并跪了下去。“以琳，你告诉我，你到底做了什么？为什么……”话说到一半，万芊芊就哽咽了。
裴以琳对上她的眸子，内心百感交集。原来所谓的姐妹情不是她一个人不珍惜。早知如此，就不会因为背地里靠拢皇后而夜夜难眠了。她自己都记不得，她救过万贵妃多少次。可竟然最后，还要搭上命去还她提携入宫的恩情，这未免太可笑了。
“姐姐，以琳不知道您在说什么？”
万芊芊握着她的手，强忍着泪水：“为什么胡三娘变成了扈娘子？为什么？”
“姐姐，我真的不知道！”裴以琳也哭了，除了委屈，更多的则是害怕。她害怕皇上会为了保住万家而迁怒于她，她害怕万贵妃肚子里的两个孩子，就是她裴以琳的催命符。“姐姐，以琳只是按您的吩咐，叫人安排了马车去接。其他的事情，以琳真的不知道。”
“那你都听说什么了？”严一凌接了裴以琳的话茬，问了这么一句。
裴以琳抬起头，对上皇贵妃的目光，边落泪边说：“早起，我正在小厨房里替姐姐熬补品，就听见皇贵妃您请姐姐来伊湄宫。随后没多久，就有奴才来禀告，说马车并没有接到稳婆入宫。再后来，才知道原来不是没有接到稳婆，而是先后接到两位稳婆。也是这时候，我才知道可能是张冠李戴，错请了稳婆。”
“没有了？”严一凌有些不信。
“还有，走进伊湄宫的时候，民女听见下头的奴才说其中一位稳婆就是杀死沈家两位将军的凶手。”裴以琳摸了一把眼泪：“皇贵妃娘娘明鉴，民女真的只是安排了马车，怎么敢教唆稳婆去杀将军呢。”
气还没喘匀，裴以琳又啜泣道：“姐姐也不会的，皇贵妃娘娘，您不知道姐姐有多在意这两个孩子，她是不会让任何一件事情影响到这两个孩子。万一稳婆因为行刺的事情被抓起来，或者有什么三长两短，那姐姐要怎么办，她是不会这么做的。”
万芊芊没想到，裴以琳这时候还能说出这样的话来，心里很不是滋味。“以琳……”
“皇上，皇后娘娘，姐姐真的不会这么做的。”
严一凌微微一笑：“都别急着推脱，也别急着认罪，那扈娘子不是还活着么！到底是谁雇佣她做这件事，带上殿来一问不就清楚了？”
“是啊。”奉临点头：“是谁指使她行凶，自然是要查问清楚。只不过，朕想着人还没带上来之前，会有人愿意对朕说真话。”
沈音苒叹了口气：“这事情办得太阴毒了。皇上，臣妾差一点就冤枉了皇贵妃，冤枉了严家。不管凶手是谁，臣妾都恳请皇上一定要从严论处。”
“自然。”奉临凛眸：“朕早就说过，身边再容不下搬弄是非，蛇蝎心肠的毒妇。”
万芊芊身子一颤，连连摇头：“皇上，臣妾真的是冤枉的！”
“把扈娘子带上来。”严一凌的声音打断了万贵妃的分辩。“是不是冤枉的，很快就知道了。只是扈娘子还没带进殿之前这短短的一段时光，还请斟酌一二，别辜负了皇上的期望才好。”
卷三：逐华一世，谁主沉浮？ 第三百九十七章：夜明珠
扈娘子走进殿的时候，一脸的孤傲。
仿佛殿里的人如同虚设，根本没有半点能压倒她的威严。
“跪下。”押着她的侍卫一脸的冷寂，见她不跪，一脚就蹬在了她的后腿弯处。
扈娘子受力，嘭的跪了下去。
“你就是扈娘子？”严一凌觉得自己特别无趣。审完了一个又一个。这些人就不能痛痛快快的认个罪么？
“你不知道干嘛抓我进来？”扈娘子气焰嚣张。完全没把殿上的这些人放在眼里。
万芊芊心里有气，越是见皇贵妃这样伶俐就越是不舒服。“大胆扈娘子，你以为这里是什么地方。你最好乖乖说出是什么人指使你杀了沈家两位将军，以正视听。”
“你又是哪一位？”扈娘子问之前没大注意，直到转过脸看她高高挺着的肚子，便有了答案。“我要杀谁就杀谁，你们管得着么？”
沈音苒拧眉：“你杀死的，乃是本宫的两个亲侄儿。即便今天不交代是何人主使，你也不可能活着走出去了。但倘若你肯说出实情，本宫答应赐你个全尸。好歹……你也是江湖上响当当的人物，活着的时候那么有脸面。难道死后就什么都能不顾了？”
高高在上的肯定是皇后了，扈娘子看她披金戴银一身的贵气，不由冷笑。“皇后娘娘若是把你这身行头借我穿穿，也许一高兴，我说了也未可知呢！”
“岂有此理！”沈音苒见过各种各样刁钻古怪的女人，却还没见过脸皮这么厚的。“此人既然已经承认杀死了两位少将军，那严钰的罪名便可以洗清了。接下来要如何处置，还请皇上定夺。”
奉临凛眉，表情格外严肃：“扈娘子，朕既然能抓了你入宫，就有办法查清楚你受命于何人。未免受苦，你还是痛痛快快的招认为好。”
被无辜的转进了宫里的争斗，扈娘子只觉得悲哀。“死前能见皇上一面，我扈娘子也不算白活。只不过。江湖有江湖的规矩，不是你们这些高高在上的尊者能明白的。是谁付银子叫我杀人，不得而知。毕竟我只认银子，不认人。”
她的话也有些道理。严一凌相信。毕竟万贵妃不可能挺着肚子去找扈娘子。这里面，一定是还有什么地方被她忽略了。如果替万贵妃安顿这些事情的人不是钱太医，那就一定还另有别人。只是这个时候，万贵妃何以不说出这个人来？
是为了自保，还是她根本就不想说？
“那么，收买你杀人的金主花了多少银子？”严一凌微笑着问：“我总得知道你扈娘子出手，是什么价格吧？”
扈娘子冷冷一笑：”若我还有机会出手，凭你皇贵妃的家底，绝对请的起。”
说话的同时，扈娘子情不自禁的低下头看了看自己的胸口。
这个动作只是短短几秒，严一凌就觉出不对来了。“素惜。”
“奴婢在。”素惜轻轻的走过来。
“扈娘子一定是被人绑得太久，浑身上下都不舒服。你去。帮她把绳子解开，也好透透气，松乏松乏筋骨。”严一凌用眼神告诉素惜，有猫腻。末了，还抹了抹自己脖子上的项链。
素惜恭敬的应下：“是。”宏庄杂巴。
沈音苒没闹明白皇贵妃这是什么意思。给个冷血的杀手松绑，可不是什么明智的选择。
然后素惜走到扈娘子身后，只轻声说道：“您别动，奴婢给您松绑。”
扈娘子轻哼了一声，并不领情。“皇贵妃也太小看我了吧！以为这点蝇头小利我就会把实话告诉……”
那个“你”字还没说出口，素惜指尖一拨，随即扯出了她脖子上带着的一根红绳。
“好阴险，你干什么！”扈娘子想要挣扎。无奈困在她身上的绳子格外结实。“你……”
“娘娘请过目。”素惜扯出的绳子上挂着一个不太大的锦囊。看着有些？，分量也并不算重。
严一凌笑了笑：“亏你还是走江湖的出身，不知道什么叫做兵不厌诈？”
沈音苒心头一动，这皇贵妃的眼睛可真毒啊。
旁人都没有察觉到什么，她竟然能这样敏感的发现扈娘子的秘密。
锦囊里，一颗圆润光滑的夜明珠格外惹人怜爱。严一凌拿捏在掌心指尖，不得不小心翼翼，生怕一不小心掉在地上摔坏了这价值连城的宝贝。
“这是……”万芊芊一下子就愣住了。
“素惜，拿给皇上过目。”严一凌将珠子在万贵妃眼前晃了那么一下。
素惜乖巧的接过，双手呈于皇上面前。
奉临看了看珠子，脸色便沉了又沉。
“果然是价值不菲。”严一凌皱眉看着扈娘子被捆在身后的那双手：“你这双手，不知道赚了多沾满了血的银子。”
“哼。”扈娘子冷冷的侧过脸：“要杀就杀。别指望我会屈服。”
“你不用屈服。”严一凌回以冷漠：“不是所有人天生就适合过刀尖上舔血的日子。也没有人天生就冷漠至此，毫无人性。你为何变成今天的样子，想必你心里比任何人都清楚。死之前，对得起你自己的心，觉得这一辈子没有虚度便是最好，可若是连你自己也不敢回顾，甚至咽气之前才发现你除了招人恨，什么都没有，那才叫悲怆。你要屈服的，或许不是皇威，不是这殿上的任何一个人，而是你的良心。”
说完这番话，严一凌肃和的脸上腾起了杀意：“皇上，此人以承认沈家两位将军都是了断在她手上，臣妾恳请皇上羁押此女游街示众，惊醒那些还存有野心、异心的臣民，再于菜市斩首，以儆效尤。”
“准了。”奉临干脆答应下来。“小侯子，你即刻去办。”
扈娘子冷笑连连，仰头对视皇贵妃，声音尖锐：“你敢说你的手上就没沾过旁人的鲜血么？你敢说这殿上的人，就都没有为了自己的利益而杀人么？你们都不干净凭什么只来责怪我？你们不配！”
“我的手，今天过后，就多沾了你的血。”严一凌直视这个疯狂的女人。明知道她是被人利用的杀人工具，却不想对她存有仁慈。就因为她，楚月至今生死未卜，严家差点风崩离析，严钰的命都要丢了。凭什么她要反过来同情一个这样的侩子手。“小侯子，送她出去吧。”
“你们还不是一样，你们哪里会比我清高……”扈娘子冷笑连连，至始至终也没透露关于凶手的一个字。
钱太医早已经吓得魂都飞了，伏在地上一动也不敢动。
奉临捏着那颗夜明珠，缓缓的起身，从殿上走下来。“朕……若是没有记错，这颗珠子是……万贵妃你入宫之初，朕特意赏的。整个后宫，也就只有这么一颗。那是先帝原本要镶嵌在金冠上的。先帝赏赐给朕，朕又给了你。你现在，竟然拿着它给了一个江湖杀手……”
“不是的，皇上，不是的……”万芊芊连连摇头：“皇上，臣妾没有给过她什么夜明珠。这是您赠予臣妾的定情之物，是臣妾入宫当夜，您亲手放在臣妾掌心之物。臣妾怎么舍得将它赠予旁人，臣妾真的没有。”
“没有给扈娘子夜明珠，那万贵妃你给了她什么？”严一凌听出里面的不寻常。
“皇贵妃，扈娘子根本就没有说出是我指使她的，你凭什么一口咬定是我。”万芊芊冷着脸，眸子里深深的怨毒：“这珠子，就不能是别人偷走了么？就不能是有人陷害我么？你凭什么一口咬定是我，你有什么证据？”
严一凌笑了。“万贵妃，你能问出这样的话来，叫本宫怎么说才好。这珠子对你何等重要，你会轻易的示人么？还能叫别人轻易的偷走……”
说到这里，严一凌自己也愣住了。如果万贵妃在被桦妃催眠的情况下，有没有可能交出这颗珠子来。如果这珠子是桦妃交给扈娘子的，那么万贵妃就真的有可能是被她摆了一道。“皇上，扈娘子还不能……”
“皇上。”小侯子急匆匆的进来，脸色冷清道：“扈娘子她……她不愿意受辱……嚼舌自尽了。”
“那也托着她的尸首游街示众！”奉临掷地有声的摔出这么一句话。
严一凌心里一惊。只怕这次的事情能拿住万贵妃，也拿不住桦妃了。
“是你！”
众人都陷入沉思之中，万芊芊忽然猛的推了裴以琳一把。“一定是你把这颗珠子透出来，交给了扈娘子。我宫里，就只有你能随便进出。你看见我拿着这颗夜明珠爱不释手，你知道我有多紧张这东西，也只有你知道它放在哪里，不是你还会有谁？”
裴以琳万分惊恐，连连摇头：“姐姐我没有，我真的没有。我怎么会这么做呢！我根本就不认识扈娘子。我连宫中的戍卫都不认识，又没出过宫，我怎么把这东西交给她？姐姐，您一定要相信我，我真的没有。”
“就是你，不要再狡辩了。”万芊芊狠狠的把住她的双肩：“以琳，我对你这么好，你为什么要害我，为什么要害我……”
话音未落，万芊芊眼前一黑，整个人栽倒在地上。
“啊！”裴以琳惊叫了一声：“血！好多血！”
卷三：逐华一世，谁主沉浮？ 第三百九十八章：难产
沈音苒站起了身子，惊讶的皱着眉：“皇上，万贵妃流了这么多血，怕是……怕是……不太好。”
“钱太医。”奉临拧着眉头低低唤了一声。“去看看贵妃。”
“是。”钱太医这时候才醒过身来，颤颤巍巍的走到万贵妃身边，赶紧把脉。“不好。皇上，万贵妃动了胎气，怕是……得马上生了。皇上，还是赶紧送万贵妃回宫吧。”
“是啊皇上。”沈音苒忙道：“万贵妃若是在伊湄宫产子只怕不好。还是赶紧准备车辇送回贵妃宫安置才妥当。”
奉临点头：“赶紧送万贵妃回宫。”
裴以琳跪着走到皇帝面前，哽咽道：“皇上，民女求皇上让我同往贵妃宫，陪伴姐姐产子。这些天民女一直找姐姐身边照顾，这个时候是怎么也不能离开的。”
“去吧。”奉临温和的点了下头。
“裴以琳。”沈音苒饶是叹了口气：“皇上这丫头倒是善良得多，十分难得。”
这时候，皇后说什么话，有何居心。严一凌都不在意。
万贵妃昏倒在地的那个瞬间她的脸色就黯淡下来，最不愿意看见的就是这个结局。
可是朝臣们无不盯着严家，暂时的镇压只能让他们有更多的喘息机会，更加猛烈的酝酿接下来的逼宫之策。
为了皇上也为了严钰，她不能不尽快了结这件事。其实她这么做，也真的是藏了一些私信的。万贵妃固然有错，但只要她还怀着皇嗣，她还是有孕的妃嫔，皇上冲着孩子也不会太难为她。不会马上赐死。
但若是一拖再拖，待到她产下了孩子，难保宫里不会有去母留子的传言。
她是想让皇上在万贵妃产育之前就有决断，也算是变相的为万贵妃留最后一点余地。
“心智太软弱。”奉临走到严一凌身边的时候低低说了这句话。
“皇上……”严一凌有些犹豫：“臣妾是不是不该在这个时候……”
奉临摇了摇头，没再说下去。
倒是沈音苒快步走过来：“皇上，万贵妃闯了这么大的祸实在是太叫人寒心。但孩子终归是无辜的。臣妾恳请皇上前往贵妃宫陪伴贵妃产子。”
严一凌也是点头：“皇上，还是去陪陪贵妃吧。”
“好。”奉临认真的点了头：“朕这就过去。”
“臣妾陪皇上同往可好？”沈音苒眸子里只有担忧之色。
奉临没出声，算是允准。两个人一前一后的离开了伊湄宫的正殿。
“你们几个过来。”章嬷嬷招了招手，几个小丫头便赶紧过来。“把这里打扫干净。记得要用酒和醋多擦几遍。”
严一凌看她一脸的嫌弃，不免摇头：“不至于的，嬷嬷。”
“娘娘，不是老奴心眼小，这多不吉利啊。”章嬷嬷气的不行。“平白无故的在咱们宫里闹了这么一出，也就是您心善。”
“孩子是无辜的。”严一凌有些难受。
“娘娘，奴婢知道您要说这个。”章嬷嬷走到她身边，扶着她往后殿走。“可若是换做您有事，您猜她们会有’幼子无辜’的心思，并就此放过咱们的大皇子么？往长远了说，假如万贵妃顺利的诞下了两个皇子，等到孩子长大。娘娘以为这两个孩子心里就不会怨恨您么？”
“怨恨我？”严一凌有些不明白。
“是啊。”章嬷嬷笃定的点头。“从他们记事起，就会不断有闲言碎语传到他们的耳朵里。说是您逼死了他们的母亲，说是您害的他们几乎丧命。您觉得这两个孩子心里会没有恨么？如果来日，他们真的出人头地了，他们要做的第一件事，难道不是为自己的母亲复仇么？”
“嬷嬷，我没有想那么远……”严一凌是真的没有想那么远。她只是希望宫里的孩子都能平平安安的出生，都能结结实实的长大，哪怕不能留在自己母亲的身边，也不会因为宫廷里的种种争斗而丧命。
章嬷嬷微微一笑，扶着她迈过了门槛：“奴婢在宫里伺候多年，这种斗争是看的腻了。为何那些花枝招展的女子们最后都变得那么恨毒那么决绝。就是因为一丝怜悯都足以令自己丧命。”
“是啊！”严一凌的心还是悬着的。现在严钰的嫌疑算是被洗清了。可沈家与万家的斗争，严家与万家的斗争，似乎又要开始了。
并且，先前沈家的动作太大，恣意调动的兵马又太多。皇上大抵不会就这么算了。
还有可怜的楚月，以及万贵妃腹中可怜双生子，一切都不是严一凌能控制的。“嬷嬷，我想去积福堂静一静。这宫里太乱了。”
“娘娘，若是心不静，哪怕是不在宫里，也照样什么都是乱的。”章嬷嬷扶着她的手，慢慢道：“不如这样。老奴去给您准备香汤，殿上安神的香料。您好好的泡泡热水，静下心来小憩一会儿。回头让素惜熬一碗安神的汤药，喝了好好睡一会儿。这些天您太操心了。”
章嬷嬷这么说，严一凌也觉得自己很累了。“就听嬷嬷的。”
“是。”章嬷嬷十分的温和：“那奴婢去准备了。”
未免皇贵妃心神不宁难以入眠，章嬷嬷和素惜在安神汤里做了点手脚。
严一凌喝了这碗汤，便沉甸甸的睡了过去。也只有这时候，心里才真的是平静的，什么都不用去想了。
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“怎么样？”沈音苒急的不行，稳婆刚出来，她就赶紧追问。
身边的皇上越是沉得住气，她就得越显出着急来。不然，又怎么能让皇上安心。
“皇上，皇后娘娘，民妇无能，求皇上另请高明。”稳婆胡三娘早就吓的不行了。好容易来了一回皇城，进城就被人关押起来。说是今天送进宫，半道上又被皇上的羽林军带了回来。可算是保住了命，哪知道万贵妃又要生了。
生就生怕，看这样子应该是难产。都好几个时辰了，万贵妃也使不上什么力气。
再这么拖下�