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白衫书生已由客栈的侧门中，牵着马匹，走了出来，并扬声说道：“吴爷爷，我已准备好啦！”
青衫老者话锋一转道：“准备好就走。”
说完，飞身上马，头也不回地，策马疾驰而去。
半个时辰之后，青衫老者与白衫书生，已在通往“清源”的官道上疾驰着。
青衫老者笑了笑道：“孩子，你问的话，可不是三言两语，所能回答的，咱们就在前面那株大树下面，歇一会吧！”
白衫书生笑问道：“吴爷爷，已经天黑了，方才，您为何不愿在‘太原城’过夜呢？”
青衫老者轻叹一声道：“你没看出吴爷爷，是看不惯那些官僚嘴脸。”
白衫书生点首轻叹道：“我知道……”
谈话问，两人已来到那株大树之下，双双下马，就地坐了下来。
青衫老者脸色一整地，注目问道：“少彬，方才，你说的那张‘百灵城’一的奇异告示，是否亲眼看到？”
白衣书生点点头道：“是的。”
青衫老者笑了笑道：“告示上面，有没有请人家吃喜酒的日期？”
白衫书生含笑答道：“有日期，那是八月十五。”
青衫老者笑道：“天上月圆，人间喜庆，那真是好日子！”
白衫书生一蹙剑眉道：“可是，那告示上面，没有地址哩！”
青衫老者拈须笑道：“傻孩子，同吴爷爷在一起，还怕找不到‘百灵城’么？”
白衫书生一怔道：“您知道那‘百灵城’的地址？”
青衫老者含笑点首道：“当然知道，否则，我们此行又是所为何来。”
白衫书生又是一怔道：“您不是说：这趟山西之行，是带我游览‘恒山’与‘五台山’的胜景的么，怎会又扯到‘百灵城’去了呢？”
青衫老者笑了笑道：“‘百灵城’就在‘恒山’与‘五台山’之间的万山丛中，咱们既然要游‘恒山’与‘五台山’，自然也该顺道一游‘百灵城’呀！”
白衫书生笑道：“这是说，到时候，我们也去叨扰他们一顿喜酒？”青衫老者“唔”了一声道：“且到时候再说吧：好在目前距中秋节，还有一个半月的时间哩！”
白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，听说‘百灵城’是一个很奇怪的所在，您知道它怪在何处么？”
青衫老者含笑反问道：“吴爷爷名为吴伯同，你知道，为甚么江湖中人，都叫我‘无不通’么？”
白衫书生笑道：“那是因为您无所不通，所以才……”
青衫老者讪然一笑道：“吴爷爷既然被称为无所不通，自然对那‘百灵城’，也不致于一无所知的了，不过……”
话锋略为一顿之后，又尴尬地一笑道：“吴爷爷很惭愧，尽管对各方面，都算是懂得一点，但严格说来，却是似通非通，博而不精……”
白衫书生截口笑道：“老人家怎么在我面前，也谦虚起来？”
青衫老者笑了笑道：“你小子不相信，那也是没有办法的事。”
接着，又忽有所忆地“哦”了一声道：“现在，我倒是想起一个证明来了。”
白衫书生注目问道：“甚么证明啊？”
吴伯同（青衫老者）拈须微笑道：“就以我那宝贝儿子来说吧！就因为我这点三脚猫的武功，没法使其大成，才叫他弃武就文，可是，结果是读书学剑两不成，你看他今天那付德性，也就可想见我这个作父亲的，肚子里有多少东西啦！”
白衫书生“唔”了一声道：“这理由，好像有点像是一种理由，但仔细想想，都根本不成为理由。”
“你小子，老气横秋的，”吴伯同忍不住地，“噗唏”一笑道：“好！我现在说第二个理由，就是有关这个‘百灵城’的事迹，虽然知道一点，却只能算是一知半解。”
白衫书生神秘地一笑道：“吴爷爷，我肚子里还有一些足以驳倒您那‘博而不精’的证据，但目前，我却要暂时保留，先听您那‘一知半解’的‘百灵城’的故事。”
吴伯同向白衫书生投过深深的一瞥之后，才佯嗔地瞪了他一眼道：“你小子，嘴皮子是犀利得多了，只是，不知功夫方面，是否也有进境？”
白衫书生含笑接道：“我敢保证，绝对不会比嘴皮子的进境差就是。”
吴伯同“唔”了一声道：“但愿如此。”
白衫书生注目笑问道：“吴爷爷，那‘百灵城’，究竟是怎样的一个怪城啊？”吴伯同神色一整道：“少彬，你知道这‘百灵城’三个字的由来么？”
白衫书生苦笑道：“我要知道这些，也就不会向您请教啦！”
吴伯同正容如故地道：“其实，这‘百灵城’三字，并非‘百灵城’城主自己的命名，而系一般江湖朋友叫出来的。”
白衫书生接问道：“一般江湖朋友．为何要叫它为‘百灵城’呢？”
吴伯同：“那是因为它本身是一个奇特的城堡，而一般江湖朋友，凡是对其有所于求的，莫不有求必应，于是，有些好事的同道，就戏称为‘百灵城’，久而久之，就成为它的招牌了。”
白衫书生蹙眉接道：“那‘百灵城’，真能对武林同道都有求必应？”
吴伯同正容接道：“这可一点都不假，不过，那是附有特别条件的。”
白衫书生笑道：“原来如此，怪不得会有今天这种荒谬而又残酷……”
吴伯同脸色微变地，截口叱道：“噤声……！”
“凡是背后批评‘百灵城’者，莫不惨遭横祸，少彬，由现在起，你可得特别当心，切莫信口开河，以免遭遇不测。”
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曹若冰 》》 《百灵城》
第二章 奇事奇人
白衫书生不禁脸色微变地，低声问道：“他们的神通，竟然如此广大？”
吴伯同正容接道：“不管那些传说可靠不可靠，总而言之，咱们谨慎一点，总是好的。”
白衫书生苦笑道：“好，请继续说下去。”
吴伯同沉思着接道：“约莫是十年以前吧！江湖上，也同今天一样，出现一张奇异的告示。”
白衫书生截口问道：“莫非也是替乃母办喜事的……”
吴伯同瞪了他一眼道：“少自作聪明！你再要半途打岔，我就不说了。”
白衫书生连忙接道：“好好……我不再打岔就是。”
吴伯同这才娓娓地接道：“那奇特的告示上，大意是说，凡是武林同道，不论有其么困难，只要是人力所能办得到的事情，他都能帮忙解决，有意者，可将所须帮忙事情，以简略书面说明，投于太原城中，‘太原客栈’门前所设置的铁箱之中，十天之内，一定有人前来接洽，除了须要履行特定的条件之外，对所请求协办事件，不收任何费用，也不接受报酬。”
白衫书生笑道：“这倒是一个完全尽义务的慈善组织，只是不知他那特定条件，又是些其么？”
吴伯同道：“据事后传出消息，那特定条件，第一项就是保守一切秘密，如果不遵守这一项条件的，必遭受横祸。”
“那么。”白衫书生注目接问道：“那告示所说的，是否都完全真实呢？”
吴伯同点点头道：“是的，完全真实，可是那些证实这告示上所说，完全真实的人，却付出了生命的代价。”
白衫书生一怔道：“那是为甚么呢？”
吴伯同凄然一笑道：“因为，那些人不会履行保密的条件。”
白衫书生接道：“那是说，他们都惨遭横祸了？”
“是的”吴伯同点首说道：“如今，一般武林同道，在江湖上所传说的，有关百灵城的点点滴滴，也就是那些人，以生命换来的。”
白衫书生蹙眉问道：“那位百灵城城主，究竟是怎样的人呢？”
吴伯同道：“这一点，传说中也没人提到，很可能那些曾经付出生命代价的人，也不会见到过。”
白衫书生道：“那么，最先那张奇异的告示，是如何具名的呢？”
吴伯同笑了笑道：“那告示上根本没具名，只在末尾画了一座颇为奇异的城堡。”
白衫书生注目问道：“吴爷爷，您见过那百灵城么？”
吴伯同苦笑道：“也算是见过，不过，那只是在晴朗的天气之下，遥眺青山翠谷之中的一角红墙而已。”
白衫书生笑问道：“为何不走近去瞧瞧呢？”
吴伯同道：“那峡谷的入口处，有人以‘金刚指’力，写成四个很大的大字：‘擅入者死’，吴爷爷我还没活够，也还有心愿未了，怎会以身试险哩！”
白衫书生蹙眉接道：“这倒委实是一个奇异的所在，只是，不知是否有人试行硬闯过？”
吴伯同笑了笑道：“这个，倒不会听说过，我想，世间同自己过不去的人，毕竟不会多的。”
白衫书生笑问道：“那么，这回，百灵城正式要请客了，吴爷爷是否真要去叨扰他们一顿？”
吴伯同正容点首道：“当然要去，也许不必等到八月十五，最近十天之内，就可成行哩！”
白衫书生一怔道：“难道方才您已经在客栈门口……”
吴伯同正容接道：“是的，方才，我已将事先写好的申请书，投入那客栈门口的铁箱中去了。”
白衫书生讶问道：“吴爷爷您……究竟有甚么事情，需要那些人帮忙的？”
吴伯同道：“就是我那久藏心中，一直不肯告诉你的未了的心愿。”
白衫书生不禁色然而喜道：“现在，您愿意告诉我了？”
吴伯同摇头苦笑：“不！目前，还不到让你知道的时候。”
白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，您也和那位神秘的百灵城主一样的奇怪。”
“是么！”吴伯同笑了笑道：“可是，人家俨然是江湖上的主宰，而吴爷爷我，却不过是一个落拓无依的孤独老人。”
白衫书生又是神秘地一笑道：“但我却不是这么想法。”
吴伯同目光深注地，哼了一声道：“人小鬼大！”
白衫书生向他扮了一个鬼脸道：“吴爷爷过奖了！”
吴伯同注目如故地问道：“你有何所见，而有这种不同的想法？”
白衫书生笑道：“这个，我还得暂时保留。”
接着，又含笑问道：“吴爷爷，方才您说过，那位百灵城主的第一张告示，是出在约莫十年之前？”
“不错。”吴伯同讶问道：“你忽然问起这些干吗？”
白衫书生沉思着接道：“我是在想，推算起来，那位百灵城主的年纪，可能不会太小了吧？”
吴伯同忍不住笑道：“人家年纪大小，与你何干？”
白衫书生笑了笑道：“人家的年纪大小，委实与我无关，我不过是在想，他那位母亲，怎么说也该是六十岁以上的老太婆了，却为何还要再嫁？并还要大事铺张地命儿子大贴其告示呢？”
吴伯同蹙眉接道：“江湖上的事，说得上是无奇不有，你还是少用点脑筋，等到八月十五那天，就一切真相大白啦！”
白衫书生苦笑道：“吴爷爷说得是，看来只好再闷上一个半月之后，再打破这闷葫芦了。”
吴伯同接问道：“少彬，你是几时到达太原城的？”
白衫书生道，“我是前天中午到达的，一个人呆在客栈中，可真不是味道，除了吃饭睡觉之外，就是到处瞎跑。”
接着，又“哦”了一声道：“这两天中，我发现这太原城，有一个不同于其他城市的地方。”
吴伯同笑问道：“是否是走遍全城，看不到一个十字街口。”
白衫书生道：“是啊！到处都是‘丁’字路，走起来，真是蹙扭得很。”
吴伯同长叹一声道：“你，不过是觉得这些‘丁’字路，走起来不方便，却不知道这‘丁’字路的形成，会经包含着多少太原人的血泪……”
白衫书生不禁讶问道：“难道此中还有一个动人的故事不成？”
吴伯同道：“这不仅是一个动人的故事，应该说是一篇真实的血泪史诗。”
白衫书生连忙接道：“吴爷爷，怏说给我听听？”
吴伯同轻轻一叹道：“目前，我实在没心情对你说故事，且等改天再说吧！”
白衫书生笑道：“不嘛！还是现在说，说过故事之后，心情也就会开朗的了。”
吴伯同摇摇头道：“怎么说，咱们也不能在这儿说下去，因为，这不是三言两语所能说完的，何况，我们还得赶快赶到前面不远处的‘大王庄’去。”
白衫书生接问道：“去‘大王庄’干吗啊？”
吴伯同正容接道：“方才，我已对你说过，我已经向百灵城投过书面申请了，我的联络地点，就是‘大王庄’预租的一家店房中，所以……”
白衫书生笑问道：“所以，必须快点赶去，以备人家随时联络？”
吴伯同点点头道：“正是。”
说着，人已站了起来，白衫书生也懒洋洋地，站起身来，一面走向坐骑，一面笑道：“原来您根本没打算住在太原城中，所谓看不惯您那位官大人儿子的嘴脸，不过是一个籍口罢了。”
两人已双双飘身上马，吴伯同已当先循官道向前驰去，一面漫应道：“也可以这么说。”
白衫书生笑了笑道：“可是，如果到达‘大王庄’后，那百灵城的人还没来时，您一定要先说故事啊，”
吴伯同呵呵一笑道：“少彬，也不想想，你已有多大了，却还像七八岁的小娃儿一样，一心只想听故事。”
白衫书生涎脸笑道：“在吴爷爷您面前，少彬永远是小娃儿啊！”
也不知是为了其么，吴伯同忽然发出一声幽幽长叹。
白衫书生一怔道：“吴爷爷，少彬又引起您的心事了？”
吴伯同回答的，又是一声幽幽长叹。
白衫书上眉举一蹙之间，后面銮铃大作，一阵急骤蹄声，疾驰而来。
吴伯同与白衫书生二人，因“大王庄”不过四五里路程，所以并没策马疾驰，而仅仅是以普通速度行进。
此刻，一听那急骤蹄声，由后面追了上来，连忙将坐骑约过道旁，以便后面的人马通过。
一阵挟着滚滚黄尘的疾风过处，后面的那骑人马，是由一旁通过了，但通过的同时，却发出一声惊“咦”道：“你们……”
话没说完，一串“唏哗哗”的长嘶声中，那疾驰着的健马已被他勒住了，紧接着，沉声问道：“二位是由太原城来？”
发话的人，是一位脸色腊黄，显然戴着人皮面具的劲装汉子。
吴伯同微微点首道：“不错。”
那劲装汉子注目问道：“尊驾是名震江湖，有‘无不通’之称的吴伯同大侠？”
“不敢。”吴伯同正容接道：“在下正是吴伯同。”
劲装汉子目光移注白衫书生道：“那么，这位少侠，就是杜少彬杜少侠了？”
白衫书生点点头道：“不错，区区就是杜少彬。”
吴伯同精目一转，含笑问道：“如果在下猜想不错，阁下当是百灵城中的专使了？”
劲装汉子笑了笑道：“吴大侠只猜对了一半，我并非专使，只不过是一个送信的而已。”
不等吴伯同接腔，又立即接道：“二位运气很不错，申请书送达时，刚好本城的神机堂堂主赶到，所以，毋须多等，最迟明天午前，就可获得约见。”
吴伯同注目问道：“那是说，马上可以去百灵城？”
劲装汉子摇首笑道：“不！二位还是去原先约定地址等，本城神机堂主当亲自拜访……”
吴伯同连忙接道：“那怎么敢当！”
劲装汉子笑道：“换一个人，可委实是不敢当，但对你吴大侠，却应该例外。”
紧接着，又正容说道：“不瞒吴大侠说，自本城开始接受同道的申请以来，神机堂主亲自拜访委托人的人，这还算是被天荒第一遭哩！”
吴伯同连忙谦笑道：“在下深感荣幸，只是贵城神机堂堂主的来历，能否请先行赐示一二，以免……”
劲装汉子含笑接道：“这个，请恕在下有辱尊命，好在最迟明天午前，吴大侠就可知道他是谁了。”
吴伯同注目问道：“那么，阁下此行是……？”
劲装汉子接道：“在下此行，是奉命通知吴大侠和杜少侠，明天午前，不要离开约定地点。”
吴伯同点首接道：“好的……”
劲装汉子抱拳一拱道：“在下就此告辞！”
一个冰冷的语声，突然接道：“慢着！”
随着这话声，一道幽灵似的人影，晃悠悠地的飘落他们三人身旁，出现一个身裁高大，神态威猛的银衫老者，一双精目，尽在吴伯同、杜少彬二人的脸上，来回扫视后，并连连冷笑不已。
本待即将离走的劲装汉子，注目问道：“尊驾是谁？”
银衫老者哼了一声道：“连我都不认识，也配在江湖上闯荡！”
那劲装汉子的涵养，倒还不错，脸色微微一变之后，居然含笑接道：“在下末学后进，本来就是孤陋寡闻，现在敬谨请教，该行了吧？”
银衫老者笑了笑道：“这才像句人话。”
接着，又正容说道：“老夫东方明，也许你还难得听到这名字，但‘千手太岁’这个绰号……”
劲装汉子身躯一震地“哦”了一声道：“原来阁下就是‘碧云山庄’的银衫令主，‘千手太岁’东方大侠，真是久仰、久仰……”
东方明冷笑一声道：“在老夫面前，少来这一套！”
劲装汉子接连碰了几个软钉子之后，似乎也火了，立即以牙还牙地，也是一声冷笑道：“真是不识抬举！”
东方明方自脸色一沉之间，劲装汉子又冷然接道：“你知道我来自何处么？”
东方明披唇一哂道：“鬼鬼祟祟的百灵城，老夫还没把它看在眼中！”
劲装汉子也披唇一哂道：“别以为你们‘碧云山庄’，夜郎自大地，俨然以武林盟主自居，在百灵城的人眼中看来，不过是一群徒拥虚名的酒囊饭袋而已。”
这时，又有两个彪形大汉，飘落东方明身边。
东方明反而笑了笑道：“好！好！不愧是百灵城出来的人的口吻！”
接着，又脸色一沉道：“知道老夫叫你慢走的原因么？”
劲装汉子漫应道：“木来我是想请教的，但现在，已没兴趣了！”
兜转马头，即待离去。
东方明身形微闪，已拦在劲装汉子马前，淡淡地一笑道：“本来，老夫不过是叫你带一个口信的，现在，却无此必要了。”
劲装汉子怒喝一声：“闪开！”
喝声中，“唏哗哗”地一声长嘶过处，连人带马，已腾拔而起，越过东方明的头顶上空，冲了过去。
东方明怒叱一声：“躺下！”
一串悲嘶声中，那匹冲过他头顶上空的骏马，竟被他抓住两条后腿，顺势一个车转，甩落五丈之外。
那劲装汉子的身手，也自不凡，虽然，目前这情况，算得上是变出意外，但他却临危不乱地，于自己坐骑被人家抓住后腿的瞬间，人已�