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佩刀，狠狠挥臂砍下。鲜血四溅，最是畅快不已，可他偏生做不到。
不过，徐子期觉得，那男人对那阮二娘这般狠辣，说甚合欢，更似上刑折磨，多半也不是认真，不过是亵玩而已。再加上他这身份，想纳一个寡妇入宫，只怕也不大合适。官家那般注重美名清誉，必不会如此行事才对。所以徐子期，倒也不甚担心，只是怜惜二娘，觉得她还要受些苦处。
刨却傅辛，徐子期还视作毒瘤，一心打算剜去的，一是棘手的麻烦亲戚，徐道协一家，二来就是他那不知怎么地就冒出来的妹夫——徐家傻大姐伺候着的花太岁潘湜。说起这潘湜来，徐子期尤其觉得脑仁儿疼，恨不得再挽了袖子，亲手再打他几十大板，实在是这潘三郎，前些时日和近些时段，又惹着了徐子期。
第71章 烽火遥腾马偾辕（三）
这徐家大哥儿之所以对这花太岁潘湜恼恨得不行，自是有他的原因。先前潘湜挂念着阮二娘，将艳诗夹藏在拜年的名帖里头，欲图求欢，却被徐子期抓了个正着，之后这徐小将军便假借清理闲职，当着众人的面儿，狠狠揍了潘湜一通。潘湜被揍之后，对阮二娘的心思倒是断了，转而牵挂起了徐子期来，但觉得他宛如是神仙郎君下了凡尘一般，纤尘不染，干净得不行。
潘湜屁股上的伤刚好了些，便急急回了禁卫军里，上赶着在徐子期手底下受训。徐子期自然是对他百般为难，动不动就军法伺候，他本打算吓住这郎君，不曾想这家伙虽不再痴痴地盯着他的脸，却反而对他愈发亲近了，口中天天直呼哥哥，以妹夫自居，甚事儿都跟他说。
天花爆发之前，那潘湜看上了流珠手底下的女工，即尼姑潮音。那邵小音可不是省油的灯，知道他与阮二素来走得近，便也不拒绝，但一直吊着他，把这家伙当做备用的棋子，从他嘴里套出了不少和阮二及国公府相关的事儿来。她越吊着，潘湜越喜欢她，天天往她家里头跑，全然忘了府上还有个怀孕的傻大姐儿。傻大姐虽让他觉得有趣，可到底长得一般，着实比不上潮音的禁欲之美。
不过呢，过了段时间，他倒是又想起来傻大姐了。
徐道协自号百胜居士，在斗鸡上简直成了神一样的存在。潘湜一爱美人，二爱斗鸡，看着徐道协这般厉害，便心里痒痒，回家里头央求了大着肚子的傻大姐一番，教她去求求爹爹，将那宝贝鸡给他潘三郎玩上几日，也好威风一回。
傻大姐舟车劳顿，挺着肚子，傻兮兮地求了几回，徐道协却觉得鸡比女儿重要，女儿这姻缘也都是鸡带来的，死活不肯把鸡交出去。两边来回扯了几次，战了几回，直到天花爆发，才暂时歇战。
如今牛痘推广之后，疫情好转许多，潘湜便又找上了徐子期，约了他出来，在席间哀求道：“哥哥，小弟我就爱斗鸡，只盼着能摸上百胜居士那鸡一回，求哥哥替我说和说和。”
徐子期冷眼一眯，带着些讽刺的意味，轻轻勾唇，凛声道：“你今日扎了马步了？带上我发给你的沙袋跑步了？拢共打了几回拳？练了几次剑？”
潘湜一愣，挠着头，不好意思地笑道：“好哥哥，好哥哥。咱们今日好不容易休沐，得了闲，你就放我一天呗。”
他话音刚落，不曾想到这徐小将军就缓缓起了身，噙着一丝笑意，手执酒盏，踩着黑靴，慢慢悠悠地踱步到了他身侧。潘湜还当他要给自己敬酒，口中喜道：“喝酒好，喝酒好！咱们……”他话还没说完，便感觉面上一凉，却是徐子期将手中的烈酒全都泼到了这家伙面上，激得这家伙在炎炎夏日里，骤然间打了个激灵，连忙扯出巾子擦拭，苦声道：“哥哥缘何泼我？我又惹哥哥不喜了么？”
徐子期冷哼道：“你可知道，北面蛮子，再过个十天八天的，就要挥军南下，踏到咱大宋国了。你倒好，不想着赶紧锻炼拳脚，报效家国，倒还惦记着睡女人、斗公鸡！”
潘湜闻言，一怔，随即道：“哥哥说得是真的？马上就打下来了？”
徐子期又单手掂着酒壶，给他斟满酒杯，语气温和了些，说道：“虽说大姐儿不过是你的妾，但三郎你到底算是我的妹夫，我也是指望着你长进的。北蛮马上就要打过来，我也就要走了，却不知老三你可愿跟我一起去北面？你也不用怕，也不必脸白，这北蛮啊，成不了气候，我向你保证，你肯定能全须全尾地回来，而且啊，还带着军功。你想想，你有了军功，谁还敢瞧不起你？那些个美人儿，也定会因此更喜欢你。”
徐子期很少像这般和缓地跟潘湜说这么多话，这潘老三一听，心上微动，可又觉得刀箭无眼，万一丢了性命，该如何是好？徐子期眯起眼来，看出他已意动，连忙又出言撺掇，一面搬出家国，一面又说会护着他，保他平安。
几盏酒过后，潘湜一拍桌子，面上酡红，带着醉意吼道：“好！那我便随哥哥，去跨马杀敌！杀杀杀！让小娘子们，都主动往我怀里头钻！”
徐子期浅浅笑着，轻声道：“这是自然。有三郎在我身边，我也觉得舒坦。”
他唯恐这花太岁待在京中，又给阮流珠惹事，这才费了这么一番功夫，把他带到身边。至于会不会护着他，徐子期却暗自发笑——等上了战场，谁又护得住谁呢？全都靠他自己了。若是潘湜果真死在北蛮手里了，傻大姐儿只要能平安生产，指不定比他在还过得好呢，这也算是徐大哥儿的心意了。
至于徐道协那边，徐子期也自有一番安排。徐道协最宝贝的，不是他那鸡吗？徐子期便决意，毁了他那鸡。
却说也是这日，徐道协正待在新买下的庄子里，和人博戏，却忽地听得外头传来一阵响动，抬头便见许多官差十分霸道地闯了进来。徐道协大恼，上前就要发难，不曾想那些官差却先开了口，言语间倒是十分客气地道：“居士在此设博戏摊子，需得到衙门备案在册，每个月定期交些银两才对。私设博戏摊子，这可是重罪，轻则罚上数千银两，重则便要关上十天半个月。”
徐道协脸色微变，希冀着来和他博戏的贵人们帮着开口，可是那些人各有各的小算盘，徐道协这个人，自然也比不过那只百战百胜、威风堂堂的大咬鸡。
徐道协咳了两声，想辩驳一番，谁知那官差却对他拜了一拜，笑吟吟地说道：“居士不必畏惧。居士是贵人，咱们哪儿能真那般对居士呢？居士现在啊，随在下回衙门去登记一下，补交些细碎银两便是，费不了多少工夫。”
徐道协咧嘴笑了，道：“好嘞，好嘞，算你识相。只是我得带着我这鸡去。”
官差却道：“阿郎大意了。衙门是清静肃正之地，鸡鸭牛羊等家畜，除非是呈堂供物，不然绝对不能入内。若是入了，阿郎又添了一桩大罪了。不过阿郎放心，这鸡啊，就放在这儿，一有你的夫人及家丁把守，二来有咱们的差役佩刀相护，三来，还有在场诸位贵人盯着，谁也做不了手脚不是？”
徐道协听了之后，到底是小老百姓心态，哪里敢和官府对着干，便吩咐徐大嫂和家丁把守好，语重心长地说了好几回，这才包了些银子，捂在怀里头，一步三回头地跟着官差们去了衙门。可他哪里想得到，他这一走，驻守的衙役们变了脸，说是要暂时收管私设博戏摊子的这些东西，亮着大刀，闹了起来。
庄子里乱哄哄一片，徐大嫂又是尖叫又是高骂，家丁们看着大刀便不敢硬上，只做出一副假架势，欲上还休，欲行又止，而那些贵人公子哥儿们也瞅准机会，放下架子，叫着随从们一同去扑那只扑棱着翅膀的宝贝大公鸡。你拉我拽之间，但闻得哭叫不止，眼见得拳脚不休，夹杂着公鸡们此起彼伏的叫唤声——
徐道协急急赶回来之后，便见满地鸡毛，堂中一片狼藉，人等尽去，只余徐大嫂一人，钗鬓已乱，面上带泪，怀揣着一只死鸡，两腿蹬直，怔怔然地坐在地上。见着徐道协后，徐大嫂哭喊一声老爷，却没想到徐道协看也不看她一眼，一把夺过鸡来，话也不多说一句，便去看大夫了。
医馆里躺着的都是奄奄一息的天花病人，只徐大伯一个，专程来给死鸡看病。他便是掷出千金，也被大夫赶了出去，独自一个立在大太阳底下，不由得哭号了起来。却道是：富贵一番，不过是黄粱美梦。鸡死了，梦断了，又是平头农夫一个了！他哪里料得到，勾结官府动手的人，正是他那个看着正派的小将军大侄子干的呢！
这边厢徐子期为了阮流珠而动了手，勾得潘三郎酒热之时放下豪言，要随他上战场博军功，又贿赂衙门里的官老爷，整死了徐道协的百战百胜大公鸡，而另一边，流珠则扶着忐忑不已的连氏上了车马，要带她一同，去见那加菲尔德。
连氏自然有些发怯，低着头，绞着帕子，心里头胡思乱想个不停，又对流珠问道：“若是那人见了妾之后，对妾十分厌弃，又该如何是好？他念着往日的情，日后未必还会有情，只怕将就到一起，反倒是两边都拖累，还不如在国公府做个挂名的姨娘哩！”
流珠微微一笑，缓缓伸手，替她整了整衣裳，柔声道：“娘不必忧惧。以后的事儿，全都说不准呢，走一步，看一步便是。且不说先生，娘见了先生后还中不中意他，也说不准呢不是？”
闻得此言之后，连氏也跟着笑了，轻松许多，道：“这倒也是。年轻时候甚也不怕，就算他金头发绿眼睛，妾也不曾因此瞧着他古怪，反倒觉得好玩儿，而如今妾可是成了个老古董了，也不知还能不能受得住那金毛碧眼了。”言及此处，她目光逐渐柔和，又忆起青春年华，懵懂往事，不由得笑着轻叹一声，原本紧绷绷的胳膊也跟着舒缓放松了下来。流珠看着，不由也放心了不少。
第72章 烽火遥腾马偾辕（四）
及至郡王府前，才挺稳车架，还未来得及掀帘子，流珠便隔着那薄薄一层布帘儿，听得马车外头，传来了数人的高声相谈，听这声音，约莫是行将动身，出海返国的外使们。按理说来，这些公使们早就该启程，最后却被天花拦了一截，直等到皆种了痘，过了观察期后，这才又开始准备出行。
大约是觉得旁人都听不懂他们说话的缘故，这几人说话的声音相当之大，几乎无所顾忌。流珠微微眯起睫羽纤密的眼儿，止住身形，按下连氏的手，随即竖耳细听起来。她因着近些日子也借着和加菲尔德说话的机会，捡起了些从前的英语基础，此时听起来虽有不少生词，但在理解粗略大意上难度倒也不大。
这几人说的还是商货贸易的事情，其中一人提起，说是现下的时机正好，这个宋国开起来是即将要打仗了，虽然现在公布的准允交易的商品行列中，武器被列为禁止，但等到打起仗来，只要这宋国打得吃力，一定会有对更高阶的武器的需求。而另一人似乎是来自那军事化管理的葡桃国的，葡桃国向来着力于发明武器，听了这消息后，似是开怀了不少。
接下来这几人声音渐消，流珠倏然抬起雪白皓腕，朝着车帘外看去，却原来是这黑黑白白的数人登上了车架，愈行愈远，却不知是往何处驰去了。她垂下眼来，暗自有些心惊。
宋朝疆域辽阔，百姓相对还算富足，对于这些看似温和，实则暗自包藏祸心的诸国公使来说，无疑是一个巨大的市场。如果她是葡桃国，说不定会从北蛮和大宋两边同时下手，北蛮那边自然暗中扶持，让这北蛮更厉害，而相对地，宋国自然就会连连败退，那么对于更高级的武器的需求，也相应产生了——对于葡桃国而言，着实有大利可图。
而战争，意味着消耗，也就意味着无穷的商机，若是那些外国人，果真能拿出比宋国商品更为价格低廉的货物，尤其是在衣食住行等领域，那么势必将在颠沛流离的战争年代，迅速对于本国商品形成巨大的冲击。
流珠抿了抿唇，但愿自己想得太多。然而与此同时，她也陷入了一个相对微妙、且矛盾的境况之中。
虽然她常常自嘲已被这个社会完全同化，但是事实上，在更多时候，她都是站在一个极其客观的角度，来看待自己如今所处的这个时代的。“买卖好做，来钱快”、“继荣十八娘的女工庄子之后，徐道正徐二伯也买了新庄子，开始收学徒，包吃住，造卖织机”……诸如这般的，怜怜弄扇等人的闲言碎语，听在阮流珠耳中，会自然而然地在心中概括为——商品经济繁荣、工厂制出现雏形、资本主义萌芽……
她一直清楚的是，这个时代的种种制度，即便再先进，也困于封建的大前提，而在未来的某一天，它们势必将会迎来崩溃与瓦解——主动，或者被动。所以，面对公使们可能有的心思，流珠有那么一点矛盾。
这并不是她所在的时空，它相似，却也不尽然相同。如果她决意选择作壁上观，静待其变，而非蹑足其间，那么，她算是……潜在的卖国贼吗？
流珠眨了眨眼，暂时按下心上种种心思，下了车马，又挽起袖口，搀着兀自忐忑的连氏下了车。家仆通报之后，连氏便臻首低垂，细白耳垂上的珥珰随着脚步不住摇晃，睫羽颤动不已，心神不定间但由流珠领着，朝着那加菲尔德的书房所在方向走去。
夏日里火伞高张，赫赫炎炎。加菲尔德对于会英语、也善于接受新鲜事物的流珠，向来是引为知己，此刻见了流珠后，匆匆扫了一眼，便低下头来，专注地用着手中的笔，高兴道：“这是我们国家最新的发明——我叫它贮水笔。它好用极了，二娘，快来试一试吧。”
听着男人的声音，连氏心上跳动愈发急促，连脚步都有些迈不开了，而流珠则笑了一笑，温声说道：“儿今日来此，为的是给先生介绍个人。先生且先看一看，是否瞧着，有几分眼熟。”
加菲尔德闻言，暂时搁下笔来，稍稍理了理金色的短发，随即挑眉看来。曦光隔着纱窗，似金针玉线，丝丝渗入屋内，映在低头而立的那妇人身上。那娘子虽说有些迟暮，却也保养得当，在这个年岁里称得上是位纤柔美人儿，加菲尔德把眼一看，不由得心跳都停了几分，喜道：“是你！”
他激动之间，说了数句英文，连氏听后，紧张之情反倒因此稍褪数分，稍显羞涩，喃喃道：“这几句，妾还记得，达令甚的，都还记得一清二楚。”言及此处，她眼眶边上微微染上绯色，带着些许涩意，低头道：“你走了之后，妾生怕你回来后，咱俩没话说，每天夜里得了闲，便要拿出单词本一个个地念。”
这两人这番久别重逢，自是情意拳拳，无限缱绻，流珠见着这身子的父母这般亲近，正欲避嫌，不曾想加菲尔德却关了门扇，颇为激动地拉住流珠的手腕，高声道：“怪不得二娘会说英文！我待二娘，权当做忘年相知，不曾想竟然有血缘之连。”
说着，加菲尔德想了想，平静了些，先是带着些许歉意，微微一拜，随即对着连氏温声道：“不好意思，我太过激动了，忘了问你现在的婚姻状况了。以及，你想要在以后，怎样和我相处呢？”
连氏红唇微动，稍稍望了眼流珠。流珠但以为她是求助于己，稍稍清了清嗓子，正欲替她开口说话，道明心意，不曾想到连氏竟主动开口，镇定地说道：“你当年走了之后，妾为了让女儿更好地长大，做了妾家中男主人挂名的妾室。妾与阮国公，没有任何情意，不过是图个容身之所。若是你有意一家团聚，妾便去寻国公，自请离去，若是你无意，妾也不会纠缠，此事就隐匿不提。”
加菲尔德闻言，定定地看着她，而后缓缓笑了，温声说道：“我怎么会无意呢？我此番回来，为的就是这事，每日里都在想，想着还能不能见到你。先前我看二娘，长得就和宋人有些相异，却也不曾怀疑，如今这才了悟了。真是苦了你了。若是我能早早回来，你不会受这些苦楚。”
连氏垂下眼来，慨然叹道：“罢了，罢了。塞翁失马，安知非福？既然老天爷这样安排，总有它的道理。而咱们又不曾做过甚亏心事儿，就算受了苦楚，有朝一日，必能找补回来。瞧，上天护佑，你这个金毛怪，又平安回来了！”
不知为何，流珠身处这般境况之中，实在觉得有些尴尬。幸而连氏如今到底是身份有碍，不能久待，及至行将离去时，这二人可谓是依依惜别，恋恋不舍，流珠只好清了清嗓子，对着加菲尔德道：“先生……儿还是习惯这样唤你，日后再慢慢改罢，一时半会儿，有些难改。先生，儿有些话儿，想要单独和你说上一说。”
加菲尔德拍了拍连氏的肩，给她端了茶水，让她好生坐着等候，随即才随流珠到了里间，而后便听得流珠平声说道：“先生老实告诉儿，那些公使，到底都有些甚打算——儿要问的是，对这大宋国，到底有些甚打算。毕竟，这里物资丰厚，幅员辽阔，就是块儿大馅饼，儿不信他们不想分。”
加菲尔德稍稍蹙了蹙眉，随即低声说道：“他们觉得我是亲宋派，自然不会甚话都和我讲。不过你放心，由于我们的教义所限，我的故乡，也就是你的二分之一家乡，神圣的巴恩施尔德，绝不会侵犯宋国。至于葡萄和梨子，我想，他们目前为止，还是专注于推销自己本国的商品。梨子国国内不太稳定，不足为虑。而葡桃国好战，确实有强制性推销商品的可能，我无法否定。”
流珠点了点头，随即微微一笑，说道：“儿接下来要说的事儿，跟娘都不曾讲过，还请先生替儿瞒住。儿着实想远走海外，去外面看看，抑或者，离了汴京，随便挑个宜人的地儿待着，但儿走不开。这并不是因为儿的继子继女——大的忙自己的，小的找人看护便是，他们不是限制。实在是因为，儿是……官家私底下的情人，他强逼于儿，多番折辱，儿对他恨得不行，却无计可施。”
加菲尔德闻言，碧色的眼眸大睁，紧抿着唇，神情也严肃起来，沉声说道：“在梨子国内，虽说实行一夫一妻制，但是国王与贵妇及宫女私通、王后与贵族等勾连，也很常见。我，能够理解，也会竭尽全力，帮助你逃出他的桎梏。”
流珠轻轻摇了摇头，道：“这对于先生来说，太难了。先生初来乍到，手