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千叶收起画，踱步到窗边，低声喃道：“受了重伤，仍能躲开致命攻击吗……”
☆、第七章
莫朝云脸色发白，穿着一身破破烂烂的衣服，一言不发地跟在无匡身后，一路上再也不曾试图搭讪。这里明显和她想象中不一样，她原本的想法看起来真是有些天真得过分了。
无匡终于停下了脚步。他回头看了看莫朝云，忽然觉得安静下来的她此刻瞅着有些可怜。他犹豫了一下，才道：“以后你住这里，自己……小心。”
莫朝云抬起头看着眼前的院落，很大很深，一眼望不到边际，便问道：“这是哪？”
无匡先是摇摇头，才道：“自会有人告诉你，我只是送你过来，以后你只能靠自己了。”
“那……”莫朝云忽然有些发慌，她从无匡的口吻中嗅出了不祥的味道，于是紧张道：“那我什么时候才能回去……”她说出口又顿住，回去？回到哪里去？这是个可笑的问题，她知道无匡根本不会回答。
但无匡竟然回道：“你不该拒绝千叶大人的，但你既然拒绝了，就不要再想着回去了。你以后要想的只有一件事，那就是活着，怎么活下去。其他的疑问只要你能活到最后，总会有得到答案的那一天。”
莫朝云动了动唇，才喃喃道：“那芸姑……”
“你不必担心芸姑，她是千叶大人的人，没人敢动她。”不知为何，无匡的话忽然多了起来，但也仅止于此。他和莫朝云相顾无言了一瞬，忽然叹口气，“算了，我带你进去吧。”
推开眼前的院门，里面竟然有人把守，在外面看着十分冷清的不起眼院落，走进去竟然极大，更夸张的是每隔十五步，便有一岗人值守。无匡自腰间取出了一面令牌，一路便如入无人之境一般，更甚至每个值卫都会正色躬身行礼，全是丝毫不敢怠慢的模样。
走到小路的尽头，刚一右拐，便有一青衫女子迎上来，她温声而有礼，微微躬身道：“送人过来这等小事，怎么会劳动无匡先生亲自过来一趟？”
无匡和她应是旧时，只点头道：“这是千叶大人的意思。”
青衫女子掠过无匡，注目盯着莫朝云看了看，才笑道：“是她呀，那个莫朝云。”
莫朝云奇怪：“你怎么知道我？”
青衫女子娇笑：“千叶大人为了你，重创了红焱大人的麟兽，这件事早就在魔窟传开了，你现在可是名声在外呢，不知道你的人啊，少。”
“这是绿昭，异人馆的主事，以后一切生活起居问她便好。”无匡忽然对绿昭道：“她的身份还是不要说出去的好。”
“好啊。”绿昭捋了捋鬓边的发丝：“不过异人馆的消息传得最快，恐怕现在不少人都知道了今日是无匡先生亲自送她过来的呢，想要封锁消息，除非把知情的人都杀了，请问这是千叶大人的命令吗？”
无匡皱了皱眉，没有说话。只有莫朝云暗自吃惊，眼前这个看起来温文尔雅的女子，说起杀人竟然是一派云淡风轻，丝毫也没有避讳。
“不是命令。”无匡终于道。他又看了看莫朝云，才将之前那个药瓶子再度递给她，见莫朝云接过，他才道：“我走了，你自己小心。”
“恭送无匡先生。”绿昭依旧有礼谦恭地行了礼，慢悠悠起身目送无匡远走。许久，她才盯着莫朝云慢慢笑起来。
莫朝云不知为何，有些怵她，便问道：“你笑什么？”
“没什么。只是觉得你需要先换一套衣服而已。”绿昭又捋了捋鬓边的发丝，“跟我来吧。”
异人馆里复杂得仿似迷宫，这是莫朝云跟在绿昭身后走出一炷香时辰后得出的结论。
绿昭就像身后长了眼睛：“不要试图记住行走路线，这里的路都是活的，每日都会变上一变，所以记了也没有用。”
莫朝云闻言心底吃了一惊，绿昭却忽然回身对她又是一笑，眼底全是了然之色，“很奇怪我为什么会知道你的心思？我不知道，我只是见过太多如你这般的人，大家的心思都差不多而已。想逃，我劝你还是算了吧，这里是异人馆，生与死的交集和命运都在这里呢。”
“异人馆是干什么的？”莫朝云只觉得绿昭的话大有深意，而这个女人显然圆滑得厉害，只得单刀直入问个明白。
“异人馆是住人的地方，各种各样的人，有男有女、有老有少、有丑有俊、有生有死。”这最后四个字，她刻意放慢了速度，听得莫朝云一阵心悸。
绿昭回头瞟了莫朝云一眼，“能住多久，全凭个人本事了。不过住在这里衣食无忧，平平静静的日子里多半是在享受。”
莫朝云总觉得绿昭的话不可信，就算问了她，她回答了，她依旧无法相信，所以便不再问。中途路过一个小花园，却见一人正在亭中抚琴。
绿昭率先停住了脚步，于是莫朝云也只得停下。莫朝云并不懂琴，她只是觉得亭中人所奏的曲子很好听，便注目打量这人，可是细看之下，她几乎倒抽了一口凉气。
亭中人是个穿粉白衣衫的女子，袍袖宽大坐姿端正。她的脸上系了一块黑布，将双目的位置遮挡得严严实实，可是她手间抚琴的动作却快如流风，最骇人的是她的左手只有两根指头，右手则只有三根！从没想过一个手残至此的人，仍能将琴弹奏到如此惊人的地步，更何况她还遮住了眼睛。
残指女停住了弹奏，轻声问：“是绿昭吗？”
绿昭笑起来：“果然瞒不了飞音姑娘的耳朵，是我呀。”
“还有一个人。”残指女又道。
“嗯，新来的。”绿昭对这个飞音倒是有问必答。
飞音浅浅叹了一口气，又开始拨动琴弦，不说话了。
莫朝云随着绿昭走出去十几步远，忍不住又回头去望残指女，却听她低声唱道：“月移雨凄凄，风动香袅袅。不期君何至，又添可怜人……”
“她哭了。”莫朝云喃喃道。
绿昭却哼了一声：“她连眼珠都没有，拿什么去哭？”
“她的琴声却有呜咽之声。”
绿昭理所当然道：“她虽然是个残废，却是魔窟第一琴师。她的琴声可以让你开怀大笑，亦可以让你生无可恋，只要她想。懂了吗？”
莫朝云却只是问：“她怎么会变成这样？”
绿昭先是笑了笑，才好以整暇问道：“那你这一身伤又是怎么来的？”
见莫朝云不说话，绿昭才哼了哼：“这里的每一个人都不缺一段悲惨的故事讲给你听，听到你觉得恶心为止。你的故事我没兴趣知道，你也少去打听别人的事情。”
见莫朝云点点头，绿昭才满意道：“会琴棋书画吗？”
莫朝云愣了愣：“我识字，别的不会。”
绿昭又问：“女红厨艺、歌舞上妆呢？”
莫朝云摇了摇头。绿昭又问了一些别的，多是一些傍身技能，莫朝云一一摇头。绿昭最后瞅着她一身破烂的衣裳，冷笑一声：“看来你是会武了？”
“会一些。”
“那就是不精通了？”绿昭一边嘲讽一边往前走：“这里会一些武功的人多得很，说说你最强的武技是什么吧？”
莫朝云感到有气，遂道：“没有。
“依我看也是。“绿昭冷冷道：“越是没本事的人，脾气越是大。一点不奇怪。喏，到了。”
绿昭推开了眼前小院落的门，入眼是个干净而简单的小套院。庭中央种了数棵柳树，柳树右侧摆着数个兵器架，上面各种兵器云集，正有一着黑衣的女子于树下舞枪。那杆枪粗而长，少说也有百八十斤，可在那女子手中却如一根柳枝般轻巧灵活。
“九微……”绿昭不过刚刚开口，却见黑衣女一抖长/枪，扭回身灌力前掷，那杆枪挟裹着风声便奔着绿昭和莫朝云所站之地而来。
双方所在位置应有十几步左右，可黑衣女掷来的枪速却丝毫不减，反而越来越急、越来越快。绿昭暗暗觉着不好，脚尖点地刚要纵身而起，却见滞后的莫朝云身如流影，在跃到绿昭身前时，忽然抖出了手中的一个物件，那个物件在长/枪的冲力下瞬间碎裂，可是长/枪却仿佛被无形的风力带偏，擦着莫朝云的左臂急速窜过，将她袖子上原本小小的裂口撕成了一个垂落下来的大口子。
黑衣女速度奇快，在长/枪将要/插/进院墙的前一瞬抓住了枪杆。枪杆来势太猛，被她抓进手中，犹在旋转震颤不停。
黑衣女拿着长/枪回转，盯着莫朝云问道：“叫什么？”
莫朝云还没说话，却见绿昭猛地跺了跺脚，抱怨着：“你每次都这样，也不换换花样！我今日的新妆容好贵的。”说完话，还不忘小心翼翼捋了捋鬓边的发丝。
黑衣女却不理她，走到莫朝云面前，“说话。”
“莫朝云。”
说实话，莫朝云有些不敢直视黑衣女。面前的黑衣女左半边脸上戴着半张面具，纯金属打造，看起来极为狰狞厚重，令人细看之下心中不适。她刚刚舞枪，还没有注意到，此刻面对面，便是说不出的突兀和怪异。
☆、第八章
“你怕我？”黑衣女硬声问道。
莫朝云一愣，随即摇头：“我不是……”
黑衣女忽然大声笑了数声：“你不怕，你若怕刚刚就不会挡在绿昭身前。”
“她既然也没有舍我自己逃走，我自然不会见死不救。”
莫朝云这话说出，黑衣女和绿昭都愣住了，随后绿昭忽然哧哧笑起来。
黑衣女朗声道：“你出手太快，她躲得太慢而已。你是多虑了。”
“哎呦，人家难得当回好人，九微你净给我拆台。”绿昭话虽如此说，但看莫朝云的眼光多了几分趣味，“倒没看出来，你还挺有意思的。”
莫朝云也明白自己自作多情了，所以没有接话。
“我是式九微，这里是十九院。”黑衣女忽然道，又转头去看绿昭，“人已带到，你还不走？”
绿昭翻了翻白眼：“这回满意吗？”
式九微哼了哼：“马马虎虎。”她说完一指莫朝云，“你跟我来。”
直到回身见不着绿昭的影子了，莫朝云才问：“这里是你说了算吗？”
式九微回答得毫不迟疑：“在十九院中，的确如此。”
莫朝云见式九微为人爽快，和刚刚阴阳怪气的绿昭截然不同，所以一鼓作气问道：“这个异人馆是个什么地方？”
式九微哦了一声：“绿昭没有告诉你？”
“告诉是告诉了，但和没有告诉也差不太多。”
式九微点点头，显然已经明白莫朝云的意思，她爽快道：“异人馆共分为十九个院落，每个院落里住的都是和你一样的、孑然来到魔窟的人。十九个院落根据每个人所擅长的本事来划分，你既然来到了十九院，那说明你所擅长的除了武技，别无其他，对吗？”
莫朝云豁然明白刚刚一路上绿昭为何问她那么多问题，激得她格外火起，原来是有缘由的。如此想来其实刚刚路过了不止一个院落，绿昭每问一次，便带她跨过一个院子，最后才领她到了十九院。她心中忽然有了一种预感，于是试探道：“那这十九个院落中，可有优劣悬殊之分？”
式九微微带赞赏地瞅了她一眼，道：“十九院中的人所善武技最强最多最杂，但地位最低。”
果然如此，难怪刚刚绿昭会露出那种鄙夷的神情。这种结果并没有令莫朝云太过意外，但她很不解：“武功不是最难学也最令人向往的吗？为什么异人馆却反其道而行？”
式九微道：“对于普通人来讲，将任何一种技能修炼到极致都是十分辛苦的，你花十年时间学琴和花十年时间习武，原本没有任何高低贵贱之分，武功高强的人有人佩服，但是技艺出众的琴师也自有人欣赏。”
莫朝云点头，对于这点，她并无异议。
式九微继续道：“你听没听过一句话：不战而屈人之兵，上乘也。战不是目的，屈人才是。如果同样一个目的，弹一支曲子便能办到的话，大动干戈难道不是落了下乘吗？”
原本式九微的出场让莫朝云觉得就目前所接触的所有人当中，式九微是最坦率而没有心机的一个，或许可以从她身上了解更多她想知道的消息，但这一番交谈下来，莫朝云觉得她错了。式九微隐有大将之风，粗于外而秀于内，她所谈头头是道，言论举证暗含兵法于内，如此看来，她想从其口中套取消息无异于痴心妄想。
莫朝云没有说话，她再度沉默。
式九微却不以为意：“十九个院落是按照优劣排名的，排于最末的十九院就是你现在身处的院子了，我是十九院的院主式九微，你以后归我管，明白了吗？”
莫朝云点点头，忽然又问道：“那排在第一位的院子所擅长的是什么呢？”
式九微忽然笑了笑，又重新从头到脚打量了一番莫朝云，才道：“他们什么都不会。”
什么？！
莫朝云吃惊非小，她原本以为第一院的人有什么三头六臂的本事，没成想什么都不会。她结巴道：“你骗我的吧？”
式九微哼了一声：“我没有那么无聊。日后你有机会见到一院的人自会明白，他们除了长得好看之外，真的什么都不会。”
除了长得好看？
莫朝云傻眼，这是什么鬼话？
式九微道：“我说过只要能达到目的，用什么手段都没有高低贵贱之分。天生貌美也是一种技能，而且在很多时候是无所不能的。天生的优越和后天的努力，哪个更加容易做到，日后你自会明白。”
莫朝云有些郁卒道：“我长得很丑吗？”
式九微却朗声笑起来，她指了指自己的半张面具：“显然和我比起来，你自是不丑，但可惜绿昭其人极度以貌取人，你这身破破烂烂的形容已经不可能讨她欢心以期分到一院，所以你还是安心留在十九院吧。”
“我还是不明白，为什么住在这里还要划分会些什么，难道日后还有比试不成？”这句话连莫朝云自己其实都是觉得荒诞的，但式九微闻言却正色点头：“你最好有这样的觉悟。异人馆是你在魔窟命运的起/点，生与死的交叉、分隔地，最初的选拔就从这里开始。”
莫朝云怔住了，她再度听到了生死两个字。区别是刚刚是在绿昭口中，此刻却是式九微说出来。绿昭的话她或许不信，但式九微也如此说，却令她觉得这或许是真的。
“生死是什么意思？为什么会有生死之争？”
式九微的面色冷凝了下来，她目视远方，却道：“这里是魔窟，是让人死而复生的地方。你和住在异人馆的所有人都曾经‘死’过一次，无论什么原因或者理由，人死生命就终结了。魔窟延续了你们的生命，给了你们再活一次的机会，你们的性命从此已经属于魔窟了，想要再活下去的规则，则是由魔窟来制定的，这么说，你懂了吗？”
莫朝云蓦地感到气愤：“我的命是我的，和魔窟有什么关系？”
式九微面向她，双目紧紧注视着她：“是吗？你的命还是你的吗？从魔窟中再度睁开眼时，你从来没有怀疑过自己为什么还没有死吗？”
莫朝云往后倒退了一步。为什么还没有死？是的，她的确不敢相信。她的确觉得自己应该死了，可为什么还活着？
“你身上的伤很多也很重。”式九微撩开刚刚被她一枪划开的莫朝云的袖子，正好见到又被崩裂开来的旧伤口，“我想你在来魔窟之前，正在经历一场血战，如果你没有被带来魔窟，想来此刻你已经死了，不是吗？”
莫朝云嘴唇有点颤抖：“你是说，魔窟救了我？”
“有什么值得吃惊吗？”
莫朝云摇头：“我和魔窟素无瓜葛，魔窟为什么会插手我的事情？”
式九微放下莫朝云的袖子，转而拉住了她的手，拖着她往前走，边走边道：“魔窟只喜欢收容死人，只有死过的人，魔窟才能名正言顺接管他们的余生和寿命，从此他们将只为魔窟效力，永远。”
永远？莫朝云觉得可笑：“人的寿命怎么可能被别人接管？”
式九微却顿住脚步，停了下来，她转头看着莫朝云，“不想被接管也可以，只要回到你原本的结局就可以了。”
原本的结局……是……死吗？
“对。”式九微仿佛明白莫朝云在想些什么，坦然道：“按照魔窟的命令和安排行事，否则就是死，这么说是不是比较好理解？”
她说完后推开了面前的一个破旧小门，门后是个极小的花园，花园两侧皆是房舍，“你住在左手边最后一个房间吧，只有那里还有空床位，右边住的都是男人，我想你应该不会想去的。”
式九微说完后，转身要走，莫朝云忽然拉住了她的袖子，“我不明白，既然魔窟想要留着我的命为其效力，为什么你刚刚还说这里，这个异人馆是决定生死的地方，这不是自相矛盾吗？”
式九微没有回头，却依旧回答了她：“只有最好的剑才会被主人随身佩戴，并肩战斗，而那些废剑则只有被丢进熔炉化为灰烬的命运，你懂了吗？异人馆是选出最锋利的那把剑的地方，只有强者才能活下去，也只有强者才配活下去。”
莫朝云慢慢缩紧了手指，她感到了愤怒，为魔窟这种藐视人命的态度。
式九微感受到了莫朝云的愤怒，她低头望着自己被攥紧变皱的袖子，慢慢用力收回手臂，“有愤怒这种情绪很正常，但不要尝试逃走，这是我好心的提醒，你会为这种愚蠢的尝试付出沉重的代价的，你的前面已经有很多前辈尝试过这条无望的道路，希望你不要去做无谓的愚者。”
莫朝云攥紧了拳头，她看着式九微扬长而去，随后慢慢从愤怒变得茫然，又从茫然变成悚然。日头正强，将门前属于她的影子拉得很长。在她的影子后面还有一道更加娇小的影子，而那娇小的影子此刻正握着一把匕首，匕首锋利的尖端正精准地抵在莫朝云的后心。
☆、第九章
无声、对峙、死寂。莫朝云感到从额头悄无声息滑下的冷汗，它们静静顺着她的眉角细细滑落，最终滑进了她的衣领中。
“你是谁？”莫朝云控制不住嗓音的颤抖，因为她能感受到一股强烈的杀意，非常非常强烈。
“你不需要知道，反正你很快会死，既然会死，知道与否也不重要了。”回答她的声音很干脆，带着理所当然的无辜。怎么会有这样的人，在杀掉一个素不相识的人时，竟然丝毫也不会慌张和内疚。