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凌钲不敢怠慢，一一恭敬还礼。
礼官引着凌钲坐了右首第一席。乌扎克则被安置在左首第二席。
凌钲坐定之后，便见礼官引着启赫进来，紧挨着凌钲，坐了右首第二席。见到凌钲，启赫恭敬行了一礼，便一言不发地径自落座。
左首第一席的是平朗国的使者琉坦特，右首第三席的则是一个金发碧眼，长相怪异之人。听了介绍，才知此人竟是洛特里国派来的使者托巴瓦罗。那人似乎不擅礼仪，只顾低头吃酒水点心，完全没有跟周围的人寒暄交往的念头。
凌钲因为最近对商业和贸易十分上心，便对此人分外留意。
落座之后，乌扎克立即起身向凌钲敬酒。各国使者便也纷纷向凌钲敬酒，连启赫也不例外。凌钲推辞不得，一口气含笑饮下二十多杯酒。他内力深厚，酒量甚豪，这二十多杯酒，加起来不到一坛，远未至他的酒力底线。一轮饮罢，他始终面不改色、谈笑风生、应对得体。座中使者，一多半都是行武出身，生性好酒，见凌钲豪爽，都是心生好感。
好不容易等大家敬酒完毕，一个礼官恭敬道：“各位使者远道而来，鄙国深表谢意，便请在此稍歇，片刻之后，就引各位使者前去拜忌国王！”
草原上一个富庶民族弗考族的使者扬声叫道：“我等在此候了半天，来来回回都没有见到贵国王室中人，这等招待，着实令人寒心！”
他话音刚落，厅中立即起了一阵喧哗之声，都是谴责佑滋国不懂待客之道。
好不容易等众人静了下来，那礼官又行礼道：“各位贵客，招待不周之处，敬请原谅！小人不过是一个小小礼官，只能奉命行事，各位稍后片刻，我国国王自会亲自前来，给大家一个合理的交待！”
桐胆族的使者起身问道：“贵国已经产生新任国主了吗？请问是哪位王子？”
乌扎克笑道：“定然是翰思王子！翰思王子高大魁伟、孔武有力，确是国主的最佳人选！”他行武出身，与翰思王子曾经有过一面之缘，对翰思王子的勇武十分佩服，这次是打定了主意要支持翰思王子的。
话音刚落，便听到一阵刺耳的讥笑。那桐胆族的使者起身道：“照这样说来，佟族当以阁下为族长才是！若论身体强壮，头脑简单，佟族恐怕罕有能与阁下匹敌之人！”
乌扎克大怒道：“你说什么？你敢笑我头脑简单？”
里拉族紧邻着佟族，两族利益纠缠、休戚相关，里拉族历来都极其重视与佟族的交往。见乌扎克发火，里拉族的使者赶紧起身帮腔道：“谁说身体强壮之人，头脑必定简单？佑滋国的开国君主保罗。佑滋国王就是天下最强壮之人，也是天下公认的最有智慧之人！”
在佑滋国，这位保罗。佑滋国王仿佛是神一般的存在，若是有人胆敢侮辱这位国主，绝对有被佑滋民众生吞活剥的风险。众人在佑滋国做客，不论多么大胆，也不敢公然在佑滋国的地界说出什么对这位国主不敬之语。听他举出这个例子，桐胆族的使者不好再多说什么，怏怏坐下，冷笑不语。
平朗国的使者琉坦特起身道：“这有什么好争的？由加王子既是王后所生，又是长子，理所当然是王位继承人！”
坐在凌钲身后的张益寒闻言点头道：“由加王子不但身份适当，才智也十分出众，正是理想的国主人选！”话一出口，便见所有使者都凝目望着凌钲，顿时心下叫糟。临行前，他得到寿王授意，要全力助由加登位，心中早已认定了由加是国王，此时听得顺耳，便忍不住发表意见。说完了话，才想起未经凌钲允许，就擅自发话，实在是十分不妥当。
凌钲淡淡道：“张大人的主张不代表我国意见！”
张益寒见凌钲如此不给面子，顿时尴尬无比，脸上一阵青、一阵红，良久，才躬身道：“属下一时失察，请王爷降罪！”
凌钲摆手道：“回去再说！”说罢，自顾饮酒，不理会张益寒。张益寒站也不是、坐也不是，十分难堪。许久，见凌钲始终没有反应，只好自顾地坐回了座位上。
这一段小插曲却没有打乱席间热闹的争吵。
乌扎克站起身来，大声反驳琉坦特道：“佑滋国的王子，哪一个不是王后所生？贵使给出的这个理由当真莫名其妙！”
乌鳢族的使者也跟着道：“自古王位以贤者居之！翰思王子才华出众，正是最好的王位继承者。”
褐喜族的使者一声冷笑道：“当真好笑！本使虽身在远方，也知道佑滋国的由加王子贤名远播，远胜于翰思王子。今日竟有人颠倒黑白、混淆是非，真不愧是来自‘小人’之族的使者！”
乌鳢族的使者大怒道：“你敢骂我族是‘小人之族’？”
褐喜族的使者冷笑道：“乌鳢族成日忙着舔展颜的屁股，天下谁人不知？不是小人是什么？”
乌鳢族本就势单力孤，只因中间隔了喇族，苟延残喘，才勉强保全了部族。但随着鹤城之战的部署，展颜控制了喇族，乌鳢族首当其冲，成了展族首先兼并的对象。为了保全族人，乌鳢族不得不全面投诚、依附于展族，此时被褐喜族的使者当众骂了出来，顿时怒不可遏，一个酒杯就朝着褐喜族的使者飞去。
一个褐喜族侍卫飞身接住了酒杯，酒水却还是溅在了使者身上。褐喜族的一群人顿时向乌鳢族的席位冲去。
启赫一挥手，展族的侍卫已经拦在乌鳢族的使者身前。
凌钲没想到这些使者会在三言两语间把矛盾激化到如此程度，气沉丹田，一字字缓缓道：“各位使者请注意身份！”
他的声音十分平和，但每个人都觉得这句话直穿耳鼓，异常清晰，顿时安静下来，各自对望一眼，泱泱回席。
众人刚落座，忽听一个一直忙着低头吃点心的使者笑道：“要说王后所生，由加王子和翰思王子都是“前王后”所生！依诸位的意见，最合适继位的该是当今王后所生的勒密王子！”
话一出口，席间顿时笑声四起，尤以乌扎克笑得最为大声，扬声道：“那个八岁的娃娃吗？不错、不错！果然是最佳人选！”一边说着，他已经笑弯了腰。
众人都跟着说笑了几句，均觉提出这个观点的使者很懂得把握气氛，在一个最佳时刻为大家提供了笑料。
赫列普斯堡（三）
正谈笑间，忽听一阵礼乐声传来。
在礼乐声中，一队宫女身着礼服，端着果盘徐徐进入殿阁。待步进大门，便躬身伺立两旁。一个礼官高声唱喏：“国王驾到！”
听到这一声呼喝，众人都安静下来，伸长了脖子看向门外，等待着佑滋国的新任国主驾临。众人各有立场，国主却只能有一位。大家争了半天，不知究竟是支持哪一方的获胜，不由得都有些紧张。
在众人期待的眼神中，一个身着褐色衣服的小男孩稳稳重重地举步走进了殿中。他虽年幼，但在众使者注视下，竟没有露出半分惊慌之色，众人都忍不住心中喝采。紧随男孩身后的是两个年轻的华服女子。再后面，则跟着一些年龄大小不一、服色各异的骑士和官员。
见到凌钲，左面那女子露出了一丝几难察觉的笑意，正是公主保罗。克力蒂娜。
凌钲也微微点头示意，便注意打量着右边的女子，心知她必定就是著名的“罗兰菲斯”王后了。见到罗兰菲斯，凌钲大感意外。这位王后艳名远播，凌钲却怎么也看不出她究竟美在哪里。她身材高大，皮肤呈蜜色，鼻子和颧骨都极高、嘴巴很大，双眉微微上扬，以天朝的审美标准来说，实在没有一样能够冠以“美丽”的评价。唯一值得称许的只有一双眼睛，深褐色的眼瞳显得幽深而清澈，带着一种说不出的天真之意，让人心生怜惜。
见众人都已经进入殿中，却还是没有见到翰思王子，乌扎克皱眉道：“不是说国王驾临了吗？为何没有见到贵国翰思国王？”
那小男孩正走向王座，听到这句话，回过身来，脆声道：“保罗。勒密舔任佑滋国第四任国主。今日承蒙各位使者远来拜忌，勒密在此谢过了。”说毕，恭敬行了一礼。
“你是……国主？”乌扎克睁大了眼睛，不敢置信地盯着勒密。
勒密从容点头道：“本国主方才已在父王灵前继位！”
听到这句话，席间顿时一片喧哗。一些稳重之人见勒密身着褐衣，早已感到事有蹊跷，但直到听到这句话，才敢相信这件离谱之极的事情竟是真的。
琉坦特起身道：“贵国究竟凭什么做出这样的决定？由加王子现在身在何处？”
乌扎克也跟着道：“贵国这样立国主太过鬼鬼祟祟，必然没有得到翰思王子的认可！”
其余使者也各采立场，纷纷提出了置疑。
众使者正七嘴八舌、乱作一团的时候，忽见克力蒂娜踏前一步，从怀中取出了一枚莹白的印信高举过头，大声道：“印信在此，谁敢置疑？”
那印信的材质极为独特，颜色仿佛会流动一般，焕发出一种炫目的光采。见到这枚印信，众人心中一凛，顿时安静下来，知道闻名已久又引起无数争端的“佑滋国传国印信”已然现身了。
勒密见众人的情绪稳定下来，踩着一个侍卫的身体步上王座，转身坐好，脆声道：“保罗。由加和保罗。翰思背国弑父，乃我佑滋国的大敌。凡我佑滋国民，人人得而诸之！”
此言一出，立即又引起一阵骚动。各国使者面面相觑，既惊于刚刚听闻的可怕消息，又对勒密的从容镇定深感惊讶。
琉坦特道：“久闻贵国由加王子仁义过人，若说他竟然会做出背国弑父之事，实在令人难以置信，不知贵国有何凭证？
乌扎克也点头道：“翰思王子一向光明磊落，绝对不会行此忤逆之事！”
其余使者也纷纷帮腔，均觉难以置信。
克力蒂娜用目光四下扫了一圈。众人对上她的眼光，渐渐住口。待众人都恢复了沉默，克力蒂娜肃容道：“我和两位王兄乃一母所生，若非亲眼目睹了两位王兄弑父的行为，我如何会与两位王兄为敌？”一边说着，她示意身边的亲卫呈上了一把锋利的匕首。
握着那把匕首，克力蒂娜显出一丝悲凄的表情，缓缓道：“这是插在我父王背上的匕首，乃我二王兄二十岁生日时，父王亲手赐予的。无论到了哪里，二王兄向来是刀不离身的！”说话间，又见侍卫绑了一人上前。克力蒂娜恨声道：“这是大王兄的亲卫队副队长，适才刚被我们拿住！父王去世的当日，就是此人率队包围了父王的寝宫！”
说着，驱步上前，拉出了塞在那人口中的纱布，冷冷道：“卢比，今日，当着各国使者的面，请你捂着自己的良心告诉大家，我方才所说的话可有虚假？”
卢比深深吸了几口气，才抬头道：“当日，的确是由加王子命我包围了寝宫，但是……”话音没落，忽见罗兰菲斯发疯一般，抢过克力蒂娜手上的匕首，毫不犹豫地扎入了卢比了心脏。卢比张大了嘴，瞪着罗兰菲斯，似乎想要说话，但发不出任何声音便已毙命。
见众人惊恐地盯着她，罗兰菲斯垂泪道：“我恨不能杀尽天下间所有危害国王的人！”她这一说，便连克力蒂娜也忍不住眼泛泪光。
保罗。密勒突然跳下王座，右手牵着罗兰菲斯，左手牵着克力蒂娜，镇定道：“母后和姐姐不需伤心。今日，当着各位使者的面，勒密发誓，必定为父王报此大仇，必定保护母后和姐姐周全！”
在一具倒在血泊中的尸身前，一个小小的八岁男孩，拉着两个垂泪女子的手，说着异常成熟的“大人话”。本来有些滑稽的场面，在场的人却没有一个当真感到滑稽。不知道为什么，大家都觉得这个孩子说出来的话，必定能够做到。
眼见事情发展到这个地步，所有人都已经相信两位王子“弑君”的行为的确属实。
克力蒂娜见小勒密立誓保护她，心中一阵感动。她一手拉着勒密，一手高举印信道：“诸位皆知，按照我国的传统，得印信者得王位！若诸位对这印信的真伪尚存疑惑，不妨上来验证！”
她说了两遍，却没有一个使者当真去检查印信真伪。眼见这枚印信的材质如此独特，不用看第二眼，众人也知道印信必定是真的。
凌钲微笑起身道：“公主身份贵重，如何会谎言欺人？贵国勒密国王气度非凡，假以时日，必定是一代雄主！凌钲代表天朝出使贵国，蒙国王设宴招待，幸何如之！”说罢，向勒密恭敬行礼。
见凌钲公开承认了勒密的国主身份，各国使者犹豫片刻，也终于纷纷上前见礼。本来，临行前，每位使者都带有各自的立场，准备在关键时刻选择支持由加或翰思其中一人，谁也没有想到，最终，竟然由这个向来不引人注目的小勒密当了佑滋国主。
众人正乱哄哄地行礼，忽然听到一阵喊杀声隐隐传来。各国使者大惊失色，齐地转头看着勒密。
克力蒂娜上前一步，从容道：“大家不需惊慌。本国不幸，出了两位不孝的逆子……目下，我国正在处理此事。各位使者且请宽心，这朝阳殿完全由石质构成，可以确保各位安全！”
凌钲微笑道：“有佑滋国的国王、王后和公主相伴，安全自然是无忧的！”
听凌钲说出这句话，各国使者静心一想，确是这个道理，稍稍放宽了心。
勒密突又出声道：“各位远道而来，必定带来了不少精彩的故事，不知能否给本国王说几个故事听听？”听到这句话，众位使者脸上都露出了一丝笑意。今日，从头到尾，这位小国主都一直表现得十分成熟稳重，方才说的这几句话，却终于透露了他的孩童心态。
众人神情一松，乌扎克首先起身道：“我便给国主讲一个草原小英雄的故事。”一路听着故事，勒密不时提出疑问，问得恰到好处，众人都暗赞他聪明。
一路听着他们的对答，注意观察着勒密的神情，凌钲越听越是惊讶。
众人都只注意到了勒密天真童稚的一面，谁也没有仔细去想，在这样强敌环伺的时刻，一个小孩能如此放松地听故事，不是完全不谙世事，就是拥有大智慧、大气魄；眼见他天真的一问一答间从容化解了大厅中弥漫着的紧张气氛，凌钲心中暗暗佩服，随即又涌上了一阵强烈的不安，实在不知道自己是否无意间为佑滋国选出了一位“天才”国主。
不经意间对上克力蒂娜的目光，凌钲心中又是一阵感慨。
第一次见面时，为了获取他的支持，克力蒂娜费尽心机、使尽手段，一直表现得野心勃勃。直到方才，凌钲才真的察觉到了她的权力欲背后隐着真性情。克力蒂娜声称两位王兄背主弑父，凌钲只道是她夺权的一个政治口号，没想到她竟然目睹了两位兄长弑父的过程。看到她垂泪的瞬间，凌钲忽然有些相信了她平定内乱、告慰父灵的“理由”皆出自真心。
那么，另一个垂泪的女人呢？不知道为什么，凌钲总觉得她的一举一动都透着虚假，方才击毙侍卫的行为也很有“杀人灭口”的嫌疑。但是，侍卫揭发的是大王子弑父的罪行，她实在没有任何“灭口”的理由和必要。他低头静思了片刻，理不出一个完整的头绪。
正沉思间，忽听勒密点名问道：“不知宁王可有什么新鲜的故事可以说给本国王听？”
凌钲一愣，急切间，哪里想得出什么好故事。倒是背后的赵孟龙起身道：“在下给国主说一个小丞相的故事如何？”
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赫列普斯堡（四）
朝阳殿外，大王子由加和二王子翰思披散着头发，头顶着盾牌，被众多的亲卫围在中心，奋力策马向一个小宫殿靠拢。街道狭窄，一重重密集的箭雨不断从两旁的箭窗中激射而下，每前进一步，都有几个亲卫丧身。
他们一路往前冲，留在身后的，是不计其数的尸身和满眼刺目的腥红。好不容易冲进那座小宫殿，两人身边只剩了不到十多名亲卫。
殿中只有几个宫女在打理诸般物事，见他们冲进来，跪在地上瑟瑟发抖。
由加红着双眼，从唇舌间挤出一个“杀”字，立即有亲卫上前把几个宫女尽数杀死。由加命令众亲卫断后，只带了最为亲信的三人紧随其后，毫不犹豫地向一间卧室奔去。到了卧室中，他直奔向一张大床，矮身一推，便露出了一个通道。由加当先跳入了通道，翰思和三名的亲卫也跟着进入了通道中。
那通道甚陡，一直斜斜往下，行了片刻，便看到一个洞口。由加当先出洞，翰思和几个亲卫紧随其后。出了山洞，众人便发现自己已经到了海边。那洞口隐在两块巨岩之间，无论从哪个方向看去，都只能见到岩石，看不到洞口。岩石下方便是大海，有一艘快船正在下方停泊等候。由加伸手在洞壁上拨弄了一阵，便纵身跳上了快船。众人不敢犹豫，也纷纷跟着跳下。小船刚驶出不到十米远，就听到“轰隆”一声响，一阵尘土飞扬，洞口上方那块巨大的岩石已经压了下来。
听到巨响，翰思脸现怒容，忿声道：“我的从人还在后面，王兄怎么就封了出口？”
由加看了他一眼，露出一个难以置信的表情。半晌，才叹息道：“弟弟，你出生入死，纵横沙场，如何到现在还存着这妇人之仁？不封死通路，被人查知了我们的行踪，还能顺利逃生吗？我今日救了你出来，已是万分侥幸，你如何还斤斤计较几个从人的生命？”
翰思沉默半晌，才抬头道：“你我立场敌对，大哥为何要救我？”
由加看了翰思一眼，淡淡道：“弟弟，现在，你我需双方联手才能对抗敌人。我救你也是迫不得已。你可知今日是谁想取你、我二人的性命？”
翰思道：“当然是罗兰菲斯那妖妇”
由加道：“若非有完全的把握可以扶勒密登位，罗兰菲斯如何敢向我等下手？