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隔着门，吴小桐停住脚步，微微一笑道：“没想到这么快又见面了！”
胡元辰微微挑起右边眉梢，脸上透出一抹兴味来，静静地看着眼前的小丫头做作，心中，‘有趣’两个字又放大了不少。
吴小桐抱手一礼，笑着道：“此次，多亏了公子搭救，吴某身无长物，无以为报，只能道一声感谢。多谢公子搭救之恩！”
她没有许什么诺言，也没说回报怎样怎样……但这份情，她是记在了心里的。
胡元辰终于咧开嘴，露出一个真正的笑容来，目光看着吴小桐也平和下来：“举手之劳，不必挂齿！”
“呵呵，好一个举手之劳！”吴小桐笑着赞了一声，再次拱手道，“公子既这般说，某也不多言，就此告辞！”
胡元辰又挑了挑眉梢，盯着吴小桐看了一瞬，然后，默默地侧身相让。
吴小桐笑着拱拱手，从胡元辰面前越过去，大步往外走去。
秋月这会儿从不远处疾步走出来，朝着胡元辰遥遥地曲曲膝，疾步来到吴小桐面前，低声道：“姑娘，秋月送你出去！”
这胡家大宅庭院深深，一层层院落套院落的，也着实让人迷糊。吴小桐也不客气，笑着点头：“那就有劳秋月姐姐了！”
秋月微微一笑，不再言语，引着吴小桐往外走去。
胡元辰默立着，目送吴小桐一直出了小院门，看不见了，这才回头，竟抬脚进了屋里。
床上，被褥整齐，一身白凌子中衣折叠整齐放在枕边——看衣服上的皱褶，应该是穿过的。再看周边诸般陈设，无一处不规矩，无一处混乱，更无一处脏污。包括外屋桌上的碗筷，饭菜吃的干干净净并不意外，倒是桌上没有半点儿汤汁渣滓，让胡元辰又挑了挑眉。
不过片刻，胡元辰走出屋门，一名小厮从旁边走过来，跟在身后。
“公子，时辰不早了，您该进晚膳了，今儿王厨子特意给您备了最爱吃的炸鹁鸽，还有莲子薏仁糕……”
不等说完，小厮就听到公子开口吩咐：“就刚才那丫头吃的饭菜，照样给我送一份过来！”
小厮差点儿咬掉自己的舌头，愣怔半晌，才晃过神来，登时笑开了花。眼看着公子大步走得远了，他急忙拔脚就追，一边追一边答应着，连忙吩咐下去。
自从得了京城噩耗，大公子可是没正经吃过东西了。今儿竟然主动点了饭菜……真是老天开眼！
☆、第四十三章 好东西
秋月一路引着，吴小桐仍旧被一道道门一条条回廊给绕的七晕八素，一边打起精神紧跟着秋月，一边在心里暗暗感叹，难怪说‘庭院深深深几许’，还有那一句‘一入宅门深似海’，这还仅仅是一品官家的宅子，若真到了那王侯之家，比这个又不知深多少……可惜生于现代的她没能见到实物。毕竟连故宫也只是最基本的住宅区，附属的景山、西苑，都已经或成了公园，或成了管制区，前朝六部更是拆的一点儿不剩，更何况，这些原本相连一体的存在，还被公路隔开，已经完全没了当初院落层叠，宫门深深的感觉了。
感叹着，倒也不觉得路程遥远，只是，吴小桐毕竟中毒初醒，又放了血，这会儿身体还虚弱着，没走多远就有些心虚气短，她也只是咬牙撑着。
好不容易出了二门，秋月不再往前，而是唤过二门上的一个婆子来，叮嘱她几句，让她带着吴小桐继续往外走。
“姑娘，秋月只能送你到这儿了，你的身子还没好，回去好好养息些时候……”说着，秋月拿出一个素綾子小包和一个纸包来，一起交给吴小桐，“姑娘，这是你背篓里的东西，那篓子已经破了，大公子替你做主扔了，只带回这些东西，说是你用帕子包着的，该是姑娘看重之物；另外，这是一包仙草，原是大公子嘱咐，给姑娘煮汤的，姑娘既然要走，也把它带去吧，这仙草有补虚益气之力，对姑娘身子恢复颇有助益的。”
那绫子小包吴小桐认的，是她采摘的茶叶，之前放在枕边那个。至于这仙草，救命之恩都欠下了，也不差这点儿地产药材，吴小桐也不虚伪客气，大大方方接了。
“多谢秋月姐姐替我想的周全，这些我都收了。”吴小桐笑嘻嘻地道了谢，抬手朝秋月挥挥，跟着那婆子往外走去。
还没到大门，隔着一道影壁，就听得大门外有人敲门，然后是门子应门说话问答之声。
吴小桐这会儿真是觉出身体虚弱了，不仅心虚气短，还渐渐有些头晕耳鸣，脚步也有些虚浮起来。她隐隐约约听得大门口说话声音，却顾不上辨别，只咬紧牙，努力提着精神往外走。
“……我说老汉，你就别在这耗着了，这可是胡家，又怎么会藏匿你家孙子？”门子的声音拔高了，带着不耐烦和气恼吵吵起来。
已经绕过影壁的吴小桐，这一句却是听清了，略略一愣之后，一下子明白过来。心中一喜，身上竟有了些力气，让她加快了步伐，赶到大门口。
借着门楼上的灯光，吴小桐一眼看到，门槛外站着一个腰背佝偻，头发蓬乱的身影，心里一酸，眼睛一热，吴小桐快步上前，唤了一声：“爷爷！”
这一声不高，却连吴小桐自己都没注意到，这一声呼唤中，不知不觉带着浓浓的委屈和撒娇味道，她已经将老苍头真正当成了自己的长辈。她此时的表现，恰似小孩子在外头受了委屈，回家诉苦的模样。
正在跟老苍头交涉的门子愣住了，呆愣愣地看着吴小桐从他身边走过，扑进老苍头的怀里，张着嘴半天说不出话来。就在刚才，他还信誓旦旦说胡家不会私藏人家的孙子！其实也不怨他，吴小桐被胡元辰带回来是在中午时分，他是傍晚轮值，刚刚接班不久，自然不知道晌午的事。
见到吴小桐扑在自己怀里就哭，老苍头心头一揪，扶住吴小桐的同时，手指已经按在了她的手腕上。片刻，老苍头仅仅皱着的眉头才略略舒展开来，扶着吴小桐道：“别哭，咱们回家！”
吴小桐也不过是经历了一场生死危机，见到亲人委屈一会儿，倒也不至于太过了，老苍头一开口，她就抬起头来，抬手擦了把眼角的泪水，点点头应着，一边回转身，跟送她出来的婆子告辞。
祖孙俩离了胡家大宅，不等吴小桐开口，老苍头就开口道：“让你等着，怎地乱走？那处林深草茂，蛇虫最多！”
吴小桐也没想到挨训，嘟了嘟嘴，垂了头，嘟哝道：“……我知错了！”
老苍头哼了一声，也就作罢。吴小桐却来了精神，将手中的绫子包递到老苍头鼻子跟前，笑嘻嘻道：“爷爷，你闻闻这个……香不香？”
“唔……微苦回甘，罗汉叶的味道，能开窍醒脑，芳香祛秽……”老苍头很自然地说了一句，之后突然止住，诧异道，“此物虽说入药，却需鲜叶入药，干品效果甚微……你采这许多无用。”
老苍头所说功效，可不正是茶叶的功效嘛！
吴小桐听得愣怔一回，回转神，揽住老苍头的胳膊笑道：“爷爷，这个你不用担心，带回家我将它炮制一番，不但能开窍醒脑、芳香避秽，还能涩肠止泻，清热解毒……而且，能日日饮用，驱邪避秽、解腻除烦、预防百病。”
老苍头瞥了吴小桐一眼，没再开口。握着吴小桐手腕的手却一直没有松开。
靠在老苍头的肩膀上，吴小桐只觉得心虚气短的症状好了不少，她只以为在胡家大宅中，被那层层院落压抑的喘不过气，离了那里，心情轻松自然气息舒畅了，也没怎么在意，只叽叽咕咕跟老苍头说起被毒蛇咬伤的惊险来。
双溪镇本就不大，吴小桐的历险故事刚刚讲完，祖孙俩也就到了家。
一进家门，小亓就打着一只灯笼站在屋檐下，含笑看过来道：“怎地迷路了？”
吴小桐看了老苍头一眼，笑着道：“山里草深林密，我看着山花烂漫，就想着采几朵，没想到走到林子深处去了……不过，这会儿没事儿了，我又回来啦！嘿嘿……”
说着话，吴小桐拿了那绫子小包，朝小亓晃晃：“等着，我给你们做点儿好东西！”
☆、第四十四章 烧火小亓
“哼！”老苍头轻哼一声，将那包仙草放进屋里，自己拿了梆子出门去了。
吴小桐回头朝小亓吐吐舌头，手下动作麻利地生火，刷锅，将锅用草木灰刷了几遍，确定没有油腥味儿了，这才拿了一只簸箕、一个竹箪子、一把新扎的竹扫帚来，小心翼翼地调整了火力。
来到这里虽然不久，吴小桐却已经习惯了抹黑做活儿，再说灶膛里有火，也多少能借点儿光。
只放干草火力弱，却不持久，放了树枝，火力持久，却容易火力过大……正窝在灶膛前谨慎地调整着火力大小，头顶一亮，吴小桐抬眼，小亓已经来到了她的身边，正含笑俯首望着她，微微含笑道：“我给你照个亮……”
寒冷中送温暖，黑暗中送光明，大抵都很让人感动。吴小桐微微一怔之后，心里禁不住荡开一抹温暖和感动。
吴小桐抹把额头上的汗，咧开嘴笑着应了，指指灶棚上的椽子道：“你将灯笼插在那里好了！”
小亓轻轻一笑，抬手，轻易地将灯笼挂好，风吹过，灯笼微微摇动，带动一圈晕黄，映在吴小桐的眸子里，亮灿灿的宛如落了两颗星子！
“真亮堂……谢谢你啦，小亓！”吴小桐继续埋头查看灶火，一边挥手道，“灯放下了，你回屋小心些！”
说完，吴小桐就专注地观察起火力来。刚刚说了两句话，灶膛里的明火已经不多，倒是一些树枝的余火仍旧温暖明亮……吴小桐心中一动，连忙起身，把手伸进锅里，贴近锅底试着温度……锅底炽热，却没有太过……吴小桐脸色一喜，抓了几片茶叶洒进锅里，嫩叶遇热，微微变色、边缘微微卷曲，却没有焦化，这说明了火候刚刚合适。
吴小桐大喜，一挥扫帚将实验的叶片扫出来，随即开始正式炒制茶叶。
再次伸手在锅里试了温度，吴小桐抓了一小把茶叶均匀地洒在锅里，然后，小小的竹扫帚挥动开来，翻滚、旋转、抖动……一个个叶片，在飞旋，在跳舞，仿佛有了生命的精灵。
不过翻炒了十几下子，锅里的茶叶都均匀滴变了颜色，很淡却很均匀。吴小桐手中的扫帚方向一边，刷刷刷，就将锅里的茶叶扫出了锅。拿簸箕接了，再倒在竹箪子里，略略颠簸几下，然后，将竹箪子放在锅上，用热气熏着……
这种茶的片形质地都跟现代的太平猴魁极为相似，所以，吴小桐选择的也是太平猴魁的炒制方法。正宗的太平猴魁制作，要在杀青之后，进行数遍烘焙，前几道烘焙，需要边烘边按压，起到整形的作用。这会儿，吴小桐手底下没有工具，只能用竹箪子来代替烘笼操作。
之前杀青用的是极弱的文火，这会儿架了竹箪子，文火的火力肯定不够了，吴小桐连忙又要去照看灶火。一回头，却发现，小亓没走，而且坐在了灶膛前。她一回头，恰好对上小亓微微仰视过来的目光，神情淡淡的，一双眸子纯净透澈，带着询问。
这样一个人，居然烧坏了脑子，忘却了前尘……
吴小桐微怔之下，心生感叹，却很快晃晃头，将这份恍惚抛开去。
“你怎地在这？……呵呵，这里又脏又热的，不是你待的……”吴小桐脱问出之后，随即欢乐语气，想要劝说小亓回屋。
不管怎么说，之前这位的身份也不可能烧过火，这可是柴灶，又是需要严格控制火候的制茶，哪怕是小亓一片热心，她这会儿也不想用，不敢用。
“我帮你看着火，我看过火的，之前跟……烤肉……”小亓说着，自己顿住了。
他脑子里闪过一副画面，他与三两好友，大雪天赏梅烹酒，烤肉为乐……只是，话说出来，他却记不得那曾经最亲密最熟悉的伙伴的名字……不由怔住。
看他这副模样，吴小桐也忍不住叹了口气，也不打扰他，只弯腰拿了几根细细的树枝放进灶膛，看着火苗一点点大起来，她也连忙转移阵地，重新回到竹箪子上，开始翻转茶叶烘焙，并一边烘制，一边轻轻按压整形。
按压过一遍，她就将竹箪子离开片刻，稍晾之下，就进行第二遍烘焙按压整形……如是四遍，叶片到了六成干，已经有些发脆，不能再按压，却也已经成了扁平的长条形，形状已近完成。
这时，竹箪子离火，吴小桐将半成品茶叶放进另一个竹箪子中，小心摊匀晾着。之后，又开始下一锅的炒制……
茶叶的炒制工艺是一个很复杂的工艺流程，要炒、烘、揉捻（按压）、摊晾等多个工艺步骤，一般茶叶炒制都会有几个人合作分工完成，吴小桐只有一个人，还没有工具，也只能这样慢慢地一遍遍来。
还好，这火力变化不大，小亓也似乎颇有烧火的天分，吴小桐偶尔看一眼，叮嘱一声，他添一把柴，或者抽一点儿火，倒也算是帮了一把。
吴小桐采的不多，她的小手也就三两捧，刚刚好够两锅。炒完第二锅，恰好第一锅晾凉了，吴小桐又将其进行复烘，这一边主要是烘干，不再按压，一直到叶片九成干，取下摊晾。然后是第二锅复烘……
不多的一点儿茶叶，居然忙乎了大半个时辰。
吴小桐将第二锅茶叶复烘完毕，摊晾好了，这才缓缓直起腰……连续长时间弯腰操作，也让她腰酸背疼的，她一边捶打着腰背，一边招呼小亓：“好了，今天就到这里了！”
话音未落，外头传来悠长的梆子声，一慢三快——噹……噹，噹，噹！
随后是老苍头的吆喝声：“国泰民安，天下太平，三——更——咯！”
吴小桐和小亓都默然了片刻，转回头，两人相视一笑。
吴小桐：“三更了！”
“嗯，三更了！”小亓眸子黑湛湛地望着她，悠悠的目光平静如水，看不出波澜。
话音落，两人再次相视而笑——
灯光突然摇曳了两下子，无声地熄灭了！
两个人再次一愣，随即，黑暗中，同时响起两声轻笑。
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妞们，这几天老沉默了，没人想加更么？咋也没个留言嘞？
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☆、第四十五章 茶香袅袅
一夜无话。第二日，吴小桐一大早做好饭，就背了竹篓上山。还没出门，却被老苍头截了回来。
老苍头黑着脸，手中的梆子还没撂下，就一把捉住了吴小桐的手腕，只在手腕上按了一瞬，老苍头就发火了：“你这是不把小命折腾掉不死心是吧？”
吴小桐早上起床，是略略有些头晕，她只以为是早起的缘故，没怎在意，此时听老苍头这么说，她才想起，怕是昨儿的残毒未尽。可是，炒茶最后一道工序需要箬竹叶，来提升茶叶的香气，最好还是早上采摘的竹叶，被露水滋润了一夜之后，气味特别清新。
“爷爷，别生气，我知道错了。”吴小桐陪着笑脸，接过老苍头的梆子，连自己的竹篓也放下，然后打了清水来给老苍头洗脸。
老苍头洗着脸的功夫，吴小桐动作飞快地拿了两只粗瓷盏子和一只粗陶吊子来，洗净了，将那粗陶吊子盛了干净的井水架在灶上。然后，转身去竹箪子里捏了两撮茶叶来放在盏子里。
老苍头洗完脸，将夜里穿的棉衣脱了，吴小桐很狗腿的上前接了，挂到屋檐前的晾衣绳上晾着。
粗陶吊子不大，水开的也快。吴小桐取茶放茶，回头挂了一件棉衣的功夫，那边的水也沸了。她拿了块抹布垫着，将粗陶吊子从火上端下来，放在锅台上晾了几息，这才重新端了来到院子里的矮桌旁。
细细的水流飞流而下，腾起一股股热气，仿佛云蒸雾绕一般，又如飞瀑直落进桌上的盏子里，几片不起眼的叶子，被这水流冲击，飞快地翻转腾挪着，将一盏水都染成了碧色。一股略带苦涩的清香之气也随之蒸腾而起，扑面而来，甘洌芬芳，馥郁清新……令人精神一震。
一吊子水，刚刚好冲了两盏茶，吴小桐将吊子送回灶台，重新烧了水，再转回来，就见老苍头和小亓两个，一老一少对坐着，都带着一丝好奇，一些不以为然，看着桌上的两只盏子，却谁也没动。
吴小桐笑起来：“这个不是拿来看的。爷爷，小亓，你们尝一尝吧！”
老苍头抬眼睃了吴小桐一下，垂了眼，端起盏子来嗅了嗅，“这就是你昨日说的……”
“茶！”吴小桐立刻提词儿！
老苍头翻她一眼，很不屑地样子，却没作声，端了盏子小小的抿了一口，慢慢地品着。
小亓倒是没说什么，端了盏子，隔着蒙蒙的雾气朝着吴小桐微微一笑，垂了眼，一手遮着盏子，开始品茶！
吴小桐眼角抽了抽，唉吆喂，她很想提醒，这不是喝酒，喝个茶遮什么遮啊！
不过，看着两个人喝了茶，吴小桐还是满心期待的。
茶的美妙清香，淡而永久，是没有人能够抵抗的，更何况，这两位都是行家里手，老苍头懂药，能够理解茶的保健养生作用，而小亓的尊贵出身，那是最讲究情调韵味的，这茶，又焉能不得他喜欢？
那边吊子里的水又沸了，吴小桐连忙给自己也冲了一盏茶，蒸汽馥郁着熟悉的淡香，吴小桐捧了盏子，立刻迫不及待地闭了眼睛，深深地吸了一口气，这茶香入体，甘洌清醇，当真是五脏六腑四肢百骸，没有一处不舒坦呐！
嗅过茶香，吴小桐垂了眼，开始品鉴茶汤。
这黑瓷盏子底色太暗，衬不出茶汤的颜色来，只是能够看出淡淡的绿意来，倒是清澈通透的……若是能有一只细白瓷的盏子就好了。
小小地饮了一口，茶水入口，香气并不重，却甘洌清新。当茶汤将整个唇舌都浸润之后，那香气才缓缓散发开来，包裹充盈了整个口腔……淡而清，香而醇，回味略苦不涩口，还有极淡却极令人愉悦的回甘……
好茶！
若是，在用箬叶衬着加一遍火色，这茶的香味儿会更饱满，更有层次感，更突出自己的特色来。
吴小桐睁开眼睛，转眼看向老苍头和小亓，缓缓地咧开嘴巴，满脸满眼里都是笑。那两人的盏子都搁回了桌子上，却都空了！老苍头的盏子里，更是连茶底子都不见了……而老苍头的嘴巴正在咀嚼着……
眼前的�