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持寂照老和尚被尊为当代禅宗泰斗。这是一个颇具传奇色彩的人物。其母终生奉佛，过了 四十岁才生下他。也许是胎教的缘故，也许是怀了天生的使命，他自幼就厌荤食，生性恬淡 。其父老年得子，指望他在仕途上有所造就，他却偏偏嗜好佛典。父亲起先并不在意，有一 次领他去外省的一处名刹进香，竟使他萌发了出家的之志。遂找个机会弃家而去，打算投 师剃度。父亲后来找人把他截回，给他办了婚事，并将两个新人禁锢于一室，反而使他的出 家这志弥坚，誓不与妻室有染。过了两年，终于潜逃而去，避入深山，削发受戒。几年后， 其父病故，其母领着“儿媳”也出家为尼，一家人共结了菩提圣果。寂照没有了后顾之忧， 便散尽衣物，学习苦行。一年到头，只有一衲一裤，一履一蓑，一薄团，一绳床，长坐不卧 。他居无定所，头发朋会，木食涧饮。此后的二十余年，拜师，云游，足迹踏遍印支诸国， 参学禅理，深研经教。像很多宗师一样，他的悟禅，也有一个令人惊奇的故事：五十五岁那 一年，他在赶赴禅七途中，不慎失足落水，浮沉一昼夜才遇救，却得了重病，口鼻及大小便 诸孔流血，但他隐忍病情，坚持禅修，昼夜精勤，以悟为期。进入禅堂二十多天后，功夫落 堂，昼夜如一，行动如飞。一天，夜放晚香时，眼前忽现大光明，亮如白昼，日内外洞彻， 在庙堂上可以见到河中的行船，以及隔墙之外的种种情境。禅修到八七时，有一次，开水溅 手，茶杯落地，一声破碎，疑根顿断，如从梦醒，悟管禅关。为此，他留下极有名的一篇偈 ：“烫着手，打碎杯，家破人亡语难开，春到花香处处秀，山河大地是如来。”
此后，寂照便以超凡脱俗的得道之身，一笠、一薄、一铲、一藤架，跋山涉水，四海云 游。或讲经弘法，安僧护教；或建立戒坛，培育僧才；或结茅而居，入室参禅。甚至以悲心 大厦，斡旋于交战双方，劝息兵戒。真正的像他自撰挽联上说的：“坐阅五帝四朝不觉沧桑 几度，受尽九磨十难了知世事无常”。被佛教界公认为功追往圣，德迈时贤的百代楷模。
这样的一位高僧，不能不让人敬而畏之。方肃就是怎样的向来对什么都不在乎，还是不 能不多少生出一些神秘感来。
李木子得到消息，普济寺寂照发大慈悲，正在为山上未受具足戒者传授三坛大戒，四面 八方的许多求戒衲子蜂拥莲山，正可以凑一个大热闹。他便从一个什么企业讹了辆小车，同 方肃赶了去。
上莲山的盘山公路已开出有几年了，路面一直达不到设计要求。当年寂照上山的时候走 的是历代和尚和打柴农民趟出的小路。寂照上山后是有修路计划的，一来方便群众，二来也 为山民造福。但普济寺刚刚恢复到初步规模，又来了“文革”。已经加彩饰金的佛像全被砸 烂，苦心收集的经书全被焚烧，和尚们或遭遣送，或被勒令还俗，连已逾古稀的寂照也被定 为农工，强使其“自食其力”一个刚见起色的圣地道场重新沦为修罗恶境，到处牛猪乱窜， 鸡鸭四散，人畜粪秽。大殿为屠宰之场，方丈作糟糠之仓，僧寮化成烟霞之窟。连一生渡尽 劫波，喜怒已不形于色的寂照也发出“四朝更化信悲凉”的响叹息。“文革”之后，普济寺 的重建又在寂照的主持下坚韧不拔地从头开始。地方各级政府也意识到这是一处极好的发财 资源，便积极加以开发。省、地、县各级都一再派人做寂照的工作，让他接受种种开发方案 ：佛家不就是要度人度世，造福人间的么，建设现代化社会乃是最大的善举呀。寂照只有答 应，不但得答应开公路，还得答应投资。这是一笔数目很可观的钱，大都来自海外的捐赠， 地方上觉得来得容易，也就不惜挪用。
公路上满是被雨水冲刷和山上林场拖拉机碾出的坑坑洼洼。三十多公里的路，竟颠了两 个多钟头，颠得方肃头昏眼花，腰酸背痛。“好歹是有条路了，要是让我像他们那样爬，我 是生死不来的。”李木子说。他说的“他们”，指的是路边林子的石头上几个歇息的光头小 沙弥。
山极清幽。越往上走越见高深。山势陡峭，林子却茂密，泉水在路边的石壁下流淌，因 为车子的轰鸣声太大，听不见泉水的声音，只见到流动的亮亮的闪光。不时有一片云，迎面 向车窗扑来，又悠悠地在车窗外消失。终于车子不再爬坡，路边出现一片纷纭的野店，丑陋 而杂乱地挨挤在一起，却都冷冷清清地没有生意。穿过这一大堆垃圾般的建筑，转过一面苍 黑的巨石，忽然见到一堵横亘的用花岗石砌的高墙。墙建在山隘口上，俨然城关。正门为圆 拱形，拱高不下三米。顶上是将近两米高的净瓶宝物造型，两头为螭首形护脊，门楼围着金 瓜顶造型的栏杆。门拱两侧的柱子上，镌有一联：“到这里不许你七颠八倒，过此门莫管他 五眼六通。”恍若一声棒喝，凛然一关，隔开了僧俗两重天地。
这便是普济寺的头道山门。
这地方仿佛天生是为建一座佛寺而生成的。海拔上千公尺的山顶上，居然有这样巨大的 一片盆地峡谷。峡谷四周峰峦环列，参差如莲花的花瓣，护持着一处远离尘嚣的清净圣境。
一面澄澈的湖，水面有十几亩吧，周围是一大片袈裟般的阡陌田亩，然后便是掩映在丛 林中的寺院，在一抹清冷的阳光底下，梵宇幢幢，香烟霭霭。
“下车！下车！”方肃忽然喊起来。
“下什么车，车子可以开到斋堂后头去的，我来过。”李木子说。
“让我下去。”方肃说。
李木子只好陪他下来。方肃走到湖闸的放生桥上，呆呆地站着。李木子晓得他是被触动 了，好久，小心又有些自鸣得意地问： “这地方，没有让你白来吧？”
九
司机不知从那里弄来一大土箕铮铮作响的木炭，把先前一盆或明或暗的炭火烧得轰轰烈 烈。蓝色的火头高高蹿起，火光把屋子映得通红，桌子上那盏油灯倒显得可有可无了。被疯 疯的山风扑打的玻璃窗上，很快就涸满了水汽。
这是普济寺的祖堂，一幢二层的楼阁，高大宏阔。二楼的正厅供奉着禅宗祖师菩提达摩 的塑像。两边的厢房，一边住着香灯师（管理佛堂香火的执事），一边用来接待来寺留宿的俗 客。
山上比山下要冷得多。天一黑，寺院里更是寒气逼人，屋子外面是绝对呆不住的。上山 之前，方肃把所有的冬衣都穿上了，到这里还是不胜抵御。看看庙里那些和尚，除了几个老 态龙钟的，大都只穿着夹衣，就很有些惭愧。李木子说：你是给夏天天淘空了。说完先自打 了个寒噤，把后面的话咽回去了。方肃说：笑话，一个女人能淘空我？李木子叹了口气，说 ：我真不知道庙里这些秃子活什么活。
门无声地开了，普济寺的知客师（主管接待的执事）幻空和尚进来，双手端着一个大木托 盘，上面堆着炒花生和盐瓜子，脱口喊了一声：“嚯，好热。”
因为寂照执意不肯，普济寺没有安装电话。本来，从山下往山上拉一根电话线，耗资需 要几十万，这笔钱庙里是拿得出的。但寂照认为此举是一咱奢靡，完全无此必要。因此，上 山前，李木子便无法同普济寺取得联系。所传开坛传戒一事，原来只是一种拟议，因为消息 漏出，四下里风起云涌，引起有关部门的非议，普济寺只好取消原议。寂照不忍那些诚心信 佛的入空手而返，便开了一个自誓受戒的方便，让那些外来者“各回本处自誓，他则在莲山 作法，遥为回向。”那番热闹由此便早已作罢。李木子他们今天上山，寂照正好被请到几十 里外的一个村子做法事去了，说是当天回来，只是天黑还没有消息。接待他们的幻空和尚很 热心，劝他们权留一宿，以免错过同寂照大师见面的因缘。
幻空三十岁左右，面色苍白，头皮发青，虽然保持着出家人的恭谨，举手投足之间还是 明显透露着灵动。方肃他们坐下不久就知道，原来幻空是上过大学哲学系的，大学没有毕业 ，到山西五台山出家，潜心钻研声闻律议，但觉难于深悉佛法奥义，入门师傅于是指引他， 南方普济寺寂照大行禅法，门风极盛，命其振锡远游。待见到寂照大师，果然是表里端劲， 风格高峻，便决定挂单入堂。几年之后，得到寂照赏识，许为门下弟子，显然因为他的颖敏 领悟和交际能力，成为客堂人才。
幻空对方肃他们的好感是很显然的。虽然并没有得到寂照的吩咐，他仍对他们优礼有加 。吃饭的时候，没有让他们上斋堂，而是专门设了客座。香菇、木耳、黄花、豆皮之类，堆 了一桌子，虽然都是素的，很清淡，烹工也有限，但丰盛是无疑的，在以清苦为家风的普济 寺，这是极少见的。吃过了饭，幻空又亲自送他们到祖堂安顿。除了贵宾，一般的俗客是绝 对不可能上祖堂的这间屋子的——尽管这里的设备也仅只有粗糙的木板床和缀满了补钉的厚 棉被而已。一下午，幻空又领着他们在寺院内外的各处参观，普济寺严守佛祖“过午不食” 的风范，晚上是不供饭的。方肃他们碍于幻空一直奉陪，不便有所表示。幻空却看出了他们 的窘迫，送他们回房后，赶紧去端了些执行客人的零食来：“没有什么好的，都是庙里的土 产，诸位聊以果腹吧。”自己则袖了手，靠着床沿端坐。李木子抓过一把一通大嚼之后，含 含混混地对幻空说：
“你不用？”
幻空摇摇头说：
“不客气。”
国内的名山古刹，方肃见得不少。从上上学的时候开始，父亲就常常带着他出差，以后 更是听任他在假期里漫游。在这方面，考古学家一点不吝惜金钱，一心指望着儿了读万卷书 ，行万里路，成千秋业。方肃却对那些特别著名的寺宙有了成见。那些地方如今往往是旅游 胜地，相干的人不相干的人老是挤个水泄不通。中国人的向佛，十之八九带了功利的目的： 求发财的、求得子的、求提拔的、求升学的、求长寿的……花了几个臭钱，就恨不得老佛爷 把天下的好处都归了自己。真正像方肃这样来寻一点文化情趣的，没有几个，更遑率寄托灵 魂了。
俗了们终日在生死苦海中沉浮轮回，不俗，倒是怪事。可恶的其实是那些自命脱出三界 的头陀，借了庄严圣境的庇佑，打着普渡众生的旗号，像商人一样争利于市，聚敛财富。许 多地方，已没有耐心仅仅依赖香客的自觉，功德箱之外，收款的台子越设越多，门票费，香 火钱，一年一涨。而这些功德，究竟有多少给寺庙做了整修，给菩萨装了金，只有阿弥陀佛 自己晓得。方肃倒是亲眼见到庙里的住持有了进口豪华车，做法事的和尚们放的是高档音响 。倘若一样的追求享乐也叫修行，那“勤修戒、定、慧，息灭贪、嗔、痴”又从何谈起呢？ 宗教不过成了职业的一种，又有何神圣可言呢？
普济寺超然物外。
普济寺远在云深处，交通艰难，平时香客很少，偶有几个，寂照也严禁庙中收受香火钱 。这里绝对香不到别处的大小寺庙里随处可见的“功德箱”。相反，对远道来的孤苦香客， 庙里还要供斋饭。普济寺的经济来源主要是两方面，一是海内外的诸善信檀越（他们大多是 寂照的法嗣或皈依弟子）的资助，这笔钱基本用于寺院的重建修复；另一方面就是靠寺院僧 众的耗作，其收获用于全寺一百多和尚的衣食和庙里的其它开销。五十年代，寂照上山的时 候，这座祖师最胜的道场只是一座废墟，满目瓦砾，遍地荒草。已临古稀之年的寂照同随行 弟子冒着大风雨搭起茅棚，开始了宏伟的寺院修复工程。从第一天起，寂照就按“一日不作 ，一日不食”的祖训，为普济寺树起农禅并重的百丈旗幡。几十年过去，其间又经“文革” 浩劫，一大片辉煌的建筑群落仍然顽强崛起于草莽丛林。殿堂齐全，如规如仪，规模甚至超 过前代。普济寺宗风再振，心灯复耀，寺誉日隆，以它的守祖训，严规矩，正道风，得到海 内外弟子的景仰。
幻空娓娓地说着，虽然表情没有大的变化，但心理的自豪是感觉得到的。他说的这些都 不是妄语。在普济寺一重又一重的楼堂廊阁里，看到的只有来去匆匆却默然肃穆的僧人。寺 庙的门、窗、柱、阶、菩萨、香案，到处一尘不染，仿佛都用水洗过。院子的石缝中间，杂 草拔得一根不存，而树冠高大的常青树枝叶婆娑，熠熠发光。殿宇里青烟似有若无，帷帐中 佛像金光闪烁。僧人们除了按照分派出去劳作的之外，都在禅堂打坐。这打坐其实是很不轻 松的。方肃在寺庙里的厕所见到，小便池上齐腰高的地方悬着一根固定的碗口粗木杠，如厕 的僧人除了那些身强力壮者，一些体弱或上了年纪的，都将身子前倾靠在这根木杠上，显然 是长久的闭门打坐使他们头眼昏花。然而即便如此，普济寺打坐几日几夜不食不被的和尚还 是大有人在。
灿烂而静谧，辉煌而圣洁，这就是普济寺。难怪它会一下就紧紧攫住了一个寻求解脱的 大学哲学系学生的灵魂。
方肃静静地看着幻空。在炭火的映照中他显得气韵清朗，神采俊逸，但方肃还是很尖锐 地抓住了在他的眉目之间不时倏尔掠过的一丝忧郁。这样一个人何以要皈依三宝，他自己没 有说，别人自然也不便打听。下午，他领方肃参观他的住室时，方肃在他桌上的玻璃板底下 见到两张并列的画片，一张是一帧美女的裸照，一张是一副骷髅的骨架。随后他们去寺外寻 访历代僧塔的时候，在一处塔林见到大约是从山下县城来的一群青年男女，正在头道山门里 的一块空地上野营歌舞。幻空勃然变色，厉言喝斥。把那班人吓得连滚带爬，逃出关去。幻 空还愤愤说：“妖娆作态，污染清境。”李木子说：“普济寺的规矩怕太森严了些吧，为什 么不可以开放些呢？”幻空正色说：“如此严厉，非为别故，有虑此等世俗丑态惑动青年比 丘之尘念也。”方肃当时没有作声，心下对幻空生出几许怜悯。从理论上说，一个人既然遁 入空门，就该明了一切是无生无灭，无往无来的。但理论上的明白是一回事，实在的情感又 是一回事。幻空显然走得并不太远。他对作为文化人的他们的由衷亲切，他对色欲的警或， 无不证明着尘世对他的拖累牵扯。一个人，灵魂留在此处，却强使身体走向与此处对立的彼 处，这样的分裂，该不会是一种快乐自在吧。
方肃说：
“幻空师傅，我正想向你请教一二。”
幻空粲然一笑说：
“不敢。”
“据我所知，禅宗有北渐南顿之分，不知你做的是何种选择？”
“既然来了普济寺，自然是选择了顿悟的法门。”
“既如此，那就该明白生也好，死也好，男也好，女也好，无有生、死、男、女一切诸 相。所谓本来无一物，何处惹尘埃啊。”
方肃本来还想说，你又何必视美女为骷髅，视男女欢乐作洪水猛兽呢，那其实不是一种 脆弱了么，但想想又忍住了。幻空是个明白人，话不必说得太透彻。
“是的。”
“那我冒昧问一下，你是无疑的么？”
幻空抬起头，迎着方肃咄咄逼人的眼睛，终于又一笑，说：
“多谢你的点拨。看来，你的研究比我更有心得。”
“笑谈而已，哪里说得上点拨呢。”
方肃很服气：这小子果然聪明。便也笑起来：
“我久堕迷津，这辈子怕是拔不出苦海了。下你这样的决心，想必是很不容易吧。”
“那要看怎样说了。”幻空很热心地说，“顿悟法门，只在一念之间，即便是个屠夫， 放下屠刀，立地便可成佛。自然出家是一件大事，未便随意守的。不过，以先生您的智慧， 不妨先修居士业，淡泊名利，戒止纷争，什么事都可以放开，只多谛视自己的内心。真正做 到这些，欲也就自为抑，心也就自为诤，也便是得了正果了。很惭愧，其实，这些我不说， 您也是晓得的。”
方肃大笑着，一下仰倒在床上：
“你是第二个劝我出家的人了。看来我这六根是留不住的了。”
一边的李木子跟站着大鼓其掌，说：
“那边下山先阉了一根再说吧。”
十
方肃先前读苏东坡的《记承天夜游》，极神往那番寺庙里赏月的情景。如今世上的闲人 倒是多了，但像他方肃这样避开了夜总会、歌舞厅而钻到深山大庙里来的闲人自然还是少的 。一样的夜，一样的月，一样的空寂，一样的“庭下如秋水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影 也”，氢这些领略一遍，那超拔的感觉同九百多年前也应该是一样的吧。
可是方肃、李木子到底比不得苏东坡者流，不至于为了一点闲兴来吃苦头的。等到月上 中天的时候，他们早蜷缩在寺庙的寒衾里了。半夜里黑炭烧完了火将熄未熄，寒气却从门、 窗、瓦和地板的缝隙里全方位地逼入，把几个省城里来的俗物冻得辗转反侧。
方肃坐起来，拥紧被子，抽烟。他的床靠着窗户，外面是走廊，走廊外面是院子，都是 黑暗中。院子另一面的山墙上，上面一部分是被月亮照出的一大片惨白，下面一部分是一片 嵯峨狰狞的黑色轮廓，那是装饰了兽形的祖堂屋脊和屋顶的投影。这截然相反的黑色与白色 ，在深如海底的静寂中强烈地冲突着，仿佛是一种撕裂人的声音。方肃忽然感觉到一种被世 界所抛弃的悚然。他不知道这样的感觉怎么一下子就生出来了，恐惧一下子就紧紧抓住了他 屋子里的另外两个人正在发出酣声，说着梦话，他却依旧觉得阴森和孤单。他很孤独。李木 子膜拜并且一直尽可能地模仿他的玩世不恭，但李木子并不完全了解他。母亲说他：“你呀 你呀，高不成来低不就。”父亲说他：“眼高手低，志大才疏”，这些其实都不错的。他把 夏天天当作爱和欲望的极至，不顾一切地想要完全地占有它，不达目的誓不休，结果他抓住 的只是一个虚幻的影子。为了一个错误的目标他放弃的其实是弥足珍贵的�