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我悲怒交加，全寺僧人惨死，究竟是何人下此毒手，我有心四处查看，又恐凶手折而复返，自己未见得是对手，到时不仅赔上性命，老住持临终托付的东西还要落入贼人之手，想起苍啸天今日恰好住在我那里，当下翻墙而出，急往家中去搬救兵。
我一路急奔回家，推开屋门便去床上拉苍啸天，他不耐地骂道：“大半夜的吵闹什么！”我来不及细说，一手拿起他的外衣，一手拉着他便往外走，苍啸天边穿衣边骂：“臭丫头，越来越无法无天了，连你大哥都敢吵！真是惯坏你了！”我一边使劲拉着他往前奔，一边气喘吁吁地解释：“大哥，出人命了！”苍啸天“呸”了一声：“死了人跟我有甚关系！天天都有人死难不成我还不能睡觉了？”
我知他脾气乖僻当下也不再解释，只是拉着他一路奔往甘泉寺。离寺庙还有一段距离时，我鼻中已闻到浓浓的烟味，心急如焚，脚下越发快了。到了近前，只见一片冲天火光，整个甘泉寺已陷入火海。
我面如死灰，僵愣原地，一时间噩梦重现，同样的惨象再次出现在眼前，我只觉呼吸艰难，浑身止不住的颤抖。
苍啸天见我神色有异，便道：“你在这里等着，我去看看。”说罢人已如大鹰般掠出。
片刻后苍啸天回到我身侧：“都死光了，一个也没跑出来。”我心中黯然，问道：“可有看到凶手？”他摇摇头：“算那帮孙子跑得快，要是让我遇上，定杀他个痛快！”我咬紧嘴唇，心绪缭乱。苍啸天一扶我的胳膊：“先回去吧。”
我俩一路回到住所，离天亮还有一段时间，便各自歇息。我躺在床上，昏昏沉沉中恍惚又见大火吞噬欢乐之家的情景，耳边萦绕着铃儿婷婷的哭叫，我大叫一声，猛地翻身坐起，额上尽是冷汗。
屋门“哐”地一声被推开，苍啸天走进来：“你这丫头还有完没完？”见我脸色惨白，“咦”了一声，坐到我床前：“作噩梦了？”
我凄苦地摇了摇头，披衣下床：“大哥你再休息会，天也快亮了，我去弄早饭。”
苍啸天伸手按住我，表情难得严肃：“小妹，你可是有仇家？大哥可以替你去杀了仇人，你也不用再受此折磨。”
我心中伤痛，难道要告诉大哥，我最爱的人与仇人的女儿在一起？杀了范鹤年，裴湛蓝的前途和幸福岂不毁于一旦？纵然我与范家的仇恨不共戴天，我却无法看到他过得不好，所以只有选择逃避，远远地逃离这理不清的爱恨情仇。
我惨然一笑：“多谢大哥。人死不能复生，我现在不想复仇，只愿活着的人过得更好。”
苍啸天摇摇头：“真是个傻丫头，满脑子想的都是别人。我苍啸天的妹子竟让人如此欺负，哼哼，当真气闷得紧！”
我知他是心疼我，心中感动，伸手握住他的手柔声道：“大哥，你真好。”
苍啸天神色古怪，半晌冷笑道：“你大哥纵横江湖多年杀人无数，听到我名头的人无不闻风丧胆。你这丫头竟说我好，看来以后我得让你见识见识我的厉害，省得你不知深浅。”
我吐了下舌头：“我当然知道大哥的厉害，这就去做饭当给你赔罪啦！”
吃完早饭苍啸天回到屋中补觉，我更换衣服准备去酒楼，脱掉外衣时一物从怀中掉出，我捡起一看，正是老主持临终前交与我的那个古怪东西。我惊见大火烧寺乱了心神，一时竟把它忘了。
我细看手中之物，一截比拇指略短的白玉镶片，呈“S”型，两头各嵌了一红一蓝两粒宝石，宛如玉眼一般，咄咄逼人。我左看右看，怎么也琢磨不透这东西到底作何用处，想问苍啸天又不敢吵醒他，暗忖甘泉寺搞不好就是因为这东西赔上了全寺僧人性命，还是要妥善收好才是。
看来看去，屋里实在没什么合适的地方藏东西，我心思一动，穿好衣服出门直奔专卖首饰的玉石铺子，取下头上玉簪，叫伙计把那镶片镶在玉簪上。我的玉簪是父亲送的，成色极好，那镶片用料也是上等玉石，两者配到一起倒甚为相称。我大为得意，暗想最危险的地方往往是最安全的，那帮杀人凶手断想不到他们苦苦寻找的东西竟会被我戴在头上。
我赶到酒楼，午饭时间渐近，客人慢慢多了起来，我记菜，上菜，倒酒，擦桌子…忙得团团转。
我给一桌客人上完菜，转身离开时忽听得一人说道：“张兄，你可听说了在夏都即将召开的纳贤大会？”
听到“夏都”二字，我不由放慢了脚步。只听另一人说：“此事谁人不知啊，现在全夏都皆在讨论这件事，听说啊皇上此次采纳建议，公开招纳全国贤能之士，只要有真本事，不论出身皆有机会参与，若是胜出更可被册封为官，荣华富贵那便是享之不尽啊。”
我心头纳闷，这招贤大会怎么听来如此耳熟？隐约想起以前我和燕铭九四处大啖美食时曾聊到过如何招贤纳才，当时我便向他推荐了公开招聘的方式，即可给世间有能之士一个公平竞争的机会，也可防范权臣任用心腹造成官官勾结。难道说，这纳贤大会是他向皇上建议的？
另一人又道：“听说初试已在各地进行完毕，胜出的才能入夏都参加终试。”
旁边的人马上问：“都有谁呀？”
那人道：“说了你也不认识。听说一共有八个，其中一个长相特别俊朗，听说终试还没开始，已经迷倒很多闺中少女了。”
对面的人不屑地“哼”了一声：“光靠脸好看有屁用，有本事才是真的。到时候咱们也去瞧瞧热闹？”
那人“呸”了一声：“做你的白日梦吧。皇上会亲自参加终试，只有朝中大臣才可观看，哪轮得到你我！”
另一人摇头叹可惜，二人遂又聊起其他事来。
我心中大震，不知为何，直觉告诉我，那八人中有一人是裴湛蓝。只是他既已与范家小姐在一起，在朝中谋职根本就是范鹤年一句话的事，为何要大费周章地参加纳贤大会？我百思不得其解，只觉心中烦乱至极。
我开始留意纳贤大会的动静，津芜是个小县，离夏都也不算近，消息甚为封闭。好在我在酒楼每日里接触来自四面八方的客人，总能听到一些来自夏都的消息。经过一段时间的打听，综合了各路信息，我大致可以断定裴湛蓝确是那八人之一。
我坐立不安，长久以来努力维持的平静被打破，我才发现伪装的淡定下，我从未真正忘记过那个人，他带给我的快乐和痛苦，一幕幕仍是那么清晰。而有关他的一点一滴，轻易便拨乱了我的心绪。
这日我正在酒楼忙碌，忽听伙计叫我，说有人找。我以为是苍啸天，擦净双手走到门口，却是一个十几岁的男孩子。他眨着眼睛问道：“你是宁玉瓷吗？”我点点头，他伸手递给我一个布囊：“有人让我把这个交给你。”说罢转身便跑。我叫了几声他早已跑得没了影。
我打开布囊，里面是一块精致的檀木牌，我细看下登时大震，只见牌上赫然刻着：“纳贤大会准入”，侧旁小字则是座位号，竟是纳贤大会的入场牌。
我一阵迷茫，难道是燕铭九送来的？可他不是一直希望我忘记裴湛蓝么，怎么会让我见他呢？可除了他我又不认识其他朝中权贵，还能是谁呢？送牌之人必定知道我和裴湛蓝之间的渊源，可我打破脑袋也想不出自己认识这样一号人物。
我恍恍惚惚地干完活回到家，只觉怀中的木牌似火炭般灼人。去，我不知道自己再见到他会不会失态，这么久以来苦心建立的平静生活也许就会被打破；不去，我确实骗不过自己想看到他的心思，也想知道他为何会去参加大会。究竟去是不去，我一时难下决定。
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25、玉笛声声诉离情 。。。
我一连几日心事重重，每天都在做激烈的思想斗争。苍啸天来找我喝酒我也提不起精神，他见我心绪不宁，皱眉道：“小妹，谁惹你不高兴了？不会又是想你那负心郎了吧？”
我被他说中心事，不禁尴尬，心想大哥久经江湖，果然什么都瞒不过他。想到此处忽然心念一动，便道：“大哥，下个月可否陪我去个地方？”
苍啸天喝干杯中的酒，随口问：“去哪里？”
我小声道：“夏都。”
苍啸天看了我一眼，我被他凌厉的目光一扫，只觉心里那点事似乎都被看透，不免有些局促。
苍啸天翻翻眼睛：“你这丫头，人家都已另寻新欢，你又何苦念念不忘？世间男子众多，又何必非他不可！你不愿跟着大哥，大哥可帮你另寻中意之人，直寻到你满意为止，好不好？”
我眼睛一红，世间众多男子，我却不知道还能爱上谁。心头酸楚，哽咽道：“大哥，我知你是为我好。可我…我只想再任性这一次。若连你都不陪我，我…我真不知道要怎么办了。”
苍啸天与我相识以来，见我在生死面前泰然自若，却每每为了一个“情”字黯然伤神，摇了摇头，少见的温声道：“小妹，你想去哪里大哥便陪你去，若是有人敢欺负你，大哥定不会饶他。”
我点点头，苍啸天仰头喝干一杯酒，冷冷道：“我倒要看看，让你如此惦念不忘的臭小子究竟是何等模样１
转眼间纳贤大会将至，我和苍啸天启程前往夏都。连赶了三天路，到达夏都时天色已晚。望着熟悉的街道，想起过往的种种，我不禁百感交集。去年冬天，他在这里给了我一个五彩缤纷的梦，却在春花灿烂时幻化成灰，让我在夏日里经历了锥心入骨的寒冷。而今，又是一年冬日，重回夏都，景物依旧，人却已不同。也许这一切错不在他，只怪我把梦当成了现实。
我先到街上买了两身颇为华丽的锦袍，随后和苍啸天找了家客栈住下。我依然是男装打扮，苍啸天为此没少骂我，说好好一个女孩家非要穿得跟男人似的，半点风情也无。每次我总是报以一笑，全津芜也就只有他知道我是女子，我若突然换回女装还须向旁人解释，实是麻烦得紧。
我俩简单吃了些饭菜，赶了一天路都已疲倦，便各自洗漱歇息。
明日便是纳贤大会，我想着即将见到的那个人，心中忐忑不安，辗转反侧良久，直至后半夜才迷迷糊糊地睡去。
早上睁开眼，已是日上三竿，我大惊失色，匆忙穿上新买的衣服跑下楼，只见苍啸天正坐在桌前悠然自得地喝茶。
我气恼地叫道：“大哥，你怎么也不叫我一声１
苍啸天伸了个腰：“急什么，睡好了再去也不迟。”
我跺了下脚，拉着他急急出门。
到了校场，我拿出木牌递给守门侍卫。他上下打量了我俩一眼，冷冷道：“只能进一个。”
苍啸天眼一瞪正要发作，我拉了他一下，把事先准备好的银两塞了过去，笑道：“这位小哥，我家大人一向只要我伺候，外人难以近身，烦请通融一下。”
那侍卫暗暗掂了掂银两份量，说话客气了不少：“按理说今日皇上亲临纳贤大会，闲杂人等一概不许入内。但既然是这位大人需要，就放你进去，切记只能待在座位上，不得到处乱走。”
我满脸堆笑，连连点头，跟苍啸天一前一后进入校常苍啸天一脸坏笑凑到我耳边：“既然你都这么说了，以后我可就只要你伺候了。”我给了他一个白眼，心想这家伙在这当口还有心思开玩笑。
这是我第一次见识到皇家盛典，只见场中锦旗飞舞，众侍卫衣甲鲜明，肃然而立。场内宾客皆是衣着华贵，更有一专辟出来的女宾席，各家夫人千金绫罗裹身，云髻峨峨，个个肤如堆雪，眉眼精致，给肃穆的会场平添不少风情。
侍卫将我和苍啸天引到座位，苍啸天大模大样地坐下，我则垂手站在他身后，一旁早有侍女奉上茶来。我们的座位几乎便是末席，不会引人注意。虽离得远但视线很好，场中情况可尽收眼底。邻座的人估计官位也不高，见苍啸天衣着华丽，年纪轻却神情傲慢，还当他是哪家名门之后，皆颔首示意。
我极目细看，远远正中守卫最森严，装饰最气派的一席中一人身着黄袍，头戴天冠居中而坐，因离得太远面貌难以看清，料想便是当今皇上了。皇上身侧坐着皇后及众位皇亲国戚，我看到一个人的身形似乎有点眼熟，一时却又想不起来在哪里见过，暗自摇了摇头，我又怎么会认得皇室中人呢？再往旁边看去我只觉心中一痛，右手席上一个熟悉的身影跃入眼中，虽看不清面貌，但我知道那便是燕铭九。而左边席上坐着一个气态雍容的中年人，我暗想此人或许便是范鹤年。只是我并未见过他，此时也看不清那人面貌，仅仅是猜测。
终试共分为三轮，文试、武试和个人试。我们来得晚，第一轮文试刚刚结束，应试众人退场整顿，是以并不在场中。
只见一人上前向皇上禀奏了什么，随即向场中挥了下手，当下数百种礼器齐鸣，声入云霄，尽显皇家气派。
鼓乐声中两队铁甲武士进入场中，个个身材魁梧，步履沉稳，显是经过精挑细选的精锐之兵。只见他们呈半扇形分队站好，第一排手持强弓利箭，第二排左手持盾右手持刀，随即又有一队骑马武士进入会场，手持长矛勒马站在最后。见此气派场中众人无不交头议论，我虽没打过仗，但也能看出此架势是模拟战场上的队阵。
先前那人又一挥手，鼓乐声顿止。他朗声向场中众人解释了比试规则：应试之人需在一炷香的时间内闯过铁甲阵，摘得帅旗方可为胜。此过程中若是身上受伤超过三处则视为战败，不得继续。场中利箭长矛均已摘去箭头矛头，以布囊包扎，上裹白粉。应试之人需身着黑衣，受伤与否便一目了然。上场顺序则抽签决定，未上场之人在场下需以布条蒙眼，不得观看他人所用战术。
我见那帅旗挂在高竿上，迎风飘扬，众武士铁甲闪耀，刀剑生辉，侧首一高台上有人受持彩旗，视场内情况调整战术，着实是场难打的硬仗。若上场的人是燕铭九，以他屡战沙场的经验我确信他定能应付，但裴湛蓝一向是温润君子形象，我对他的武功深浅毫无所知，心中不免担忧。
蓦地战鼓声又起，一黑衣人健步走入场内，冲皇上深施一礼。我一看他身形便知不是裴湛蓝，顿时失了兴趣。
战鼓声渐急，比试已经开始。众宾客屏息观看，我却意兴阑珊，心里翻来覆去只是琢磨裴湛蓝会如何应对。
片刻后战鼓忽停，那人身上已有几处白点，显是落败。指挥人挥舞彩旗，众武士各归其位，进退井然有序。
场中忽然一阵喧哗，女宾席上众人更是纷纷探头张望，我猛地抬头，一个欣长身影傲立于场中，卓拔挺立，犹如峭壁上的青松，全身散出一种清冷脱尘的气息。
我一瞬不瞬地凝视着这个身影，似乎回到了初次相逢，我笑着说：“以后不要叫我宁姑娘，叫我玉瓷吧。”周围数百人众，我的世界里却只有他。
场中报出应试者姓名，又引起一阵议论。苍啸天回头看了我一眼，目光中尽是了然。
战鼓声响起，第一排弓箭手单膝跪地，抽箭搭弓，动作整齐划一。我从思绪中回过神来，紧张地注视着场内的动静。
裴湛蓝仍是淡然而立，只把长剑交到右手，随着战鼓声促急，弓箭手拉紧弓弦，只听破空之声骤起，第一轮羽箭射出，密密如蝗直袭场中人。我的心猛地提到了嗓子眼，裴湛蓝飘飘跃起，闪过部分羽箭，同时长袖挥洒，我离得远看不清楚，只见黑袍翻转，犹如鹰戏云间。转眼第一轮羽箭已过，籍弓箭手抽箭的空隙，他长袖一挥数只羽箭倒射回去，登时有数个弓箭手身上中箭，按规则不能再战。
场中登时一片喝彩，裴湛蓝却毫不停顿欺身上前，到了近身处众弓箭手便已毫无用处，纷纷被打倒在地。只见高台上彩旗急挥，第二排刀盾手跃出，迅速将裴湛蓝包围。
我紧张得手心冒汗，因为看不切实反而更为担忧，不由紧咬了嘴唇。场中叱喝哀叫之声不断，包围圈越来越散，片刻后一众刀盾手皆已倒伏在地，裴湛蓝长剑指地站在场中，一身黑袍依旧，毫发无伤。
喝彩声顿起，我轻吐了一口气，只听场内一声呼喝，骑兵队已纵马向裴湛蓝冲去，手中长矛挺立。裴湛蓝忽地弯身拿起掉落于地的盾牌，以暗器手法打出，盾牌旋转着飞向马腿，只听得马儿嘶鸣倒地，将背上士兵摔下地来。裴湛蓝双手不停，盾牌挥出便无落空，众骑兵纷纷摔下马背，最后冲到他身前的也不过一两匹而已。
摔倒的骑兵爬起复又涌上，裴湛蓝长剑挥舞，只见白芒闪动如银龙翻腾，直看得众人目不暇接。白芒疾如星火，每扫过一处便有哀叫之声传来，顷刻间场中只剩一袭黑袍迎风而立，只见墨发飘扬，身影如苍鹰展翅，轻腾纵跃间帅旗已被扯下，此时一炷香尚余三分之一未烧完。
场内掌声雷动，皇上也侧首与皇后边说边点头。我长舒了一口气，心中既喜又伤，喜的是他毫发无伤顺利闯关，伤的是原来自己并不了解他。正兀自思量，忽见苍啸天招了招手，我赶忙凑过去装作倒茶，他在我耳边道：“眼光还不错，这小子有两下子，不过比起你大哥我来还差得远。下次我跟他打一场，既帮你出气也让他见识一下真正的高手。”
我无奈一笑，实是拿这个不按理出牌的大哥没辙，撤身退回席后，再看场中却已不见了裴湛蓝身影。我心中惆怅，剩下的比试也无心再看，只嫌时间过得太慢。又等了一阵，其余六人中有三个闯关成功，加上裴湛蓝共是四人。
武试结束一队舞姬入场而舞，以便留出时间让应试诸人整顿休息。一曲舞毕，第三轮个人试便开始。
所谓个人试，其实就是自由发挥，演示自己拿手的项目。没有了刀来剑往的揪人心魄，场上气氛顿时轻松不少。上场众人有打拳的有舞剑的，我懒得多看，暗自思量：若要我说裴湛蓝最引人的，既非医术也非武功，而是吹笛。他的笛声我百听不厌，以“余音绕梁，三日不绝”来说也丝毫不夸张。只是吹笛与做官的关联实在不大，想来在如此重要的场合他是不会考虑的。
裴湛蓝每次出场总是引起观众们热烈的反应，我不用看也知场中之人便是他�