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到家中却受不住亲人一句轻轻的安慰。
他们的小轿车开出去老远，回头望去，董太太和薛沁还立在原地。车身行进的摇晃中，秦蔓芸搁在座椅上的手忽然被薛鸿霖握住，好似无声的安慰。她望着他的侧脸，没有说话，只是轻轻回握过去。
别院位于南城左近的安童古镇内，名为梧叶别院。那一带风景秀丽，基本都是些富人别院，且近些年随着西学东渐的风气，这里的建筑或多或少都带了些西方色彩。梧叶别院更是如此，一进院门便是一座西式的三层小别墅。又因为秦蔓芸平日喜欢看书弹琴，别院里特意建了个类似于图书馆一般的藏书阁。那架钢琴也被一道搬了过来，小心翼翼的安置在了玻璃琴房中。
“这幢小楼是宴客厅吧，上头镶的彩绘玻璃倒挺别致的，看着像教堂里用的。”秦蔓芸笑着道。薛鸿霖尚不置可否，罗副官笑着接嘴道：“您果然喜欢。这就是将军特意不远万里从意大利一座教堂里高价买下来的，将军说您和四小姐都爱读圣经，看见这些说不定会开心。”秦蔓芸闻言却是嘴角笑意一僵，她又想起了不辞而别的威廉。她忙低头掩饰了过去，幸而罗副官也没有注意到她的变化，依然介绍道：“还有方才您看过的那个藏书阁，地上铺的方砖也是将军特意从法国定制的。将军买下这座别院后，亲自设计了图纸，从国外买来了那些材料，这座梧叶别院完完全全是为您改建的。”
“行了，国平，你去书房吧。”一直沉默不语的薛鸿霖瞪了罗副官一眼，语气倒是不怎么严厉。北枝早已偷笑不已，此刻便借口去整理行李，和罗副官一起离开了。秦蔓芸心下稍缓，笑着道：“怎么忽然想着要弄这么一座别院？”“我有没有告诉过你，你适合被藏起来？”“我是比不得你们南城里的一等名媛，也不见得就这么见不得人了。”也不知被哪个字刺了下，秦蔓芸冷了脸，转身欲走。
“蔓芸！”薛鸿霖几步追上前抱住闹别扭的秦蔓芸，她在他怀里犹自挣扎不休。“你知道我并不是这个意思，你又何必这么敏感。”“我倒是不愿多想，那样只怕更要被你们薛家耍的团团转呢。横竖现在我爹跟我断绝了关系，我一个无依无靠的孤女确实配不上你们薛家的门第，你薛大将军还能想着买个别院将我养起来也够有情有义了。”
“够了！”薛鸿霖眉头紧锁。
“我对不起。”秦蔓芸一时口快，发泄过后也有些懊悔。她知道薛鸿霖为了与她在一起承受了薛司令很大的压力，之所以将她带离薛府也只是出于保护她的考虑。她爹登报更是与薛鸿霖没有任何关系，只是威廉的忽然离开，薛司令的彻底变脸，以及外界尘嚣直上的流言蜚语，让她心中的不安全感愈积愈多。“你说的对，我最近真的太敏感了，我不该对你发脾气的。”秦蔓芸颓然靠在薛鸿霖的怀里，不敢抬头看他。
“威廉的事我不告诉你就是怕你多想。”薛鸿霖叹息一声，“我总是希望你能过得开心。”
“你为什么想把我藏起来？”
“在苏城第一次看到你，我就这么想了，”薛鸿霖握住她的肩，微微俯身，细细看她弯而长的眉，黑而清的眼。“后来在南城郊区再见到你，我还是这么想。我们身边总是围了太多不相干的人，就是现在，这个别院里也并不是只有我们两人。私心里，我觉得你离了那些人会更快乐些。”
“那我们也许只好偷偷往哪个山野老林里一钻，做野人去了。”
“也许罢我只怕你迟早有一天会后悔，跟我一起太艰难了些。”
“我说过的，我只要现在快乐就好。”
**
不知是薛司令要给薛鸿霖一些教训还是薛鸿霖自己暂时推脱了公务，初搬到梧叶别院的日子很是悠闲。每日里薛鸿霖晨起跑步、练武，秦蔓芸便备了茶水毛巾，陪在一旁。秦蔓芸的钢琴练习也没落下，时不时的会去练上一段。琴房里还有台留声机，那时候唱片种类也不多，就几张翻来覆去的放。有时薛鸿霖耐不住秦蔓芸的一再缠磨也会陪她跳几支舞。别院里备了厨子，不过也许是前段时间憋狠了，秦蔓芸更喜欢拉着薛鸿霖出去下馆子。或者干脆一整天都待在外面，连吃带玩，电影院、百货大楼、咖啡馆、赌场，洋人开的大饭店、印度绸缎庄周边的一圈甚至更远些的地界都玩到了。
这天他们二人午时才出的门，眼见的阴沉沉的天转瞬飘起细碎的雪粒子来，怕万一雪下大了车不好开，他们便改了计划，就近去了镇上的一家饭店吃午饭。这家店看着不起眼，实则只接待一些熟客，若是无人引荐，怕是连门都进不去。也因为门槛高，保密措施和服务质量尤其是菜品的口味都很不错。现在是冬季，最适合吃羊肉等温补之物，这家店做的炖羊肉就是一绝，羊肉炖的酥烂，没有一丝腥膻气，肥而不腻。薛鸿霖带秦蔓芸来过一次，秦蔓芸这样往日不爱吃羊肉不沾肥肉的人吃过一回，便一直惦记着再来一回。
他们二人一进店，便被穿着黑布褂、拖着油亮大辫子的侍者直接引到了二楼临窗的包厢里坐着，除了厚重的大衣交由侍者挂在门后。茶水和垫肚子的点心先上了，点完了菜，不过片刻热气腾腾的各样菜品就一一上桌了。外面雪越下越急，已是一片琉璃世界，屋内却是笼了两个烧的旺旺的大火盆，雕花木窗开了条小缝留着透气。
薛鸿霖食量大，秦蔓芸近来胃口也不错，因此点了两个肉菜两个素菜并一个汤。菜色虽不出奇，只是些江浙一带的家常菜，胜在食材新鲜，厨子手艺好，两人都吃的很是满意。薛鸿霖一向吃得快，但他不管多饿都是两碗饭下肚就放筷，因家中教导过吃饭不可过饱。秦蔓芸听说后很是笑话了他一顿，看他平日里吃饭这么快，以为他是那种不太讲究的人，原来也还是知道要养生的。薛鸿霖自己也清楚，只是一时难以改掉这个习惯。
这回又是薛鸿霖先吃完了，秦蔓芸早已习惯，只顾低头吃自己的，慢条斯理的挟了筷青菜吃了，又接过薛鸿霖盛来的汤小口小口喝着，再过了一刻她才放下碗筷，取了帕子细细擦嘴。吃完饭他们也不急着走，招呼了侍者将桌上的杯盘收拾了，再泡壶祁门红茶并些牛肉干、瓜子花生等零嘴端上来。这么冷的天，还有什么比舒舒服服的坐在温暖的室内，一边喝茶烤火一边安静赏雪更美妙呢。
只是饭后久坐容易困倦，秦蔓芸坐不多时便起身走到窗边站在玻璃窗前看起雪景来。他们这包厢楼下能看到饭店内的露天庭院，里面布置了假山流水一类的景物，清幽无比。平日里多是供客人饭后散步休息，并些孩童游玩戏耍之用。不过今日因为天寒，庭院里空无一人。假山边上载的几株梅花倒是在这寒冬季节开得正好，映着漫天白雪，更是艳丽无比。秦蔓芸正看的出神，忽然见那假山下闪出一个年轻女子的身影来。那女子看起来顶多二十出头，做少妇打扮，穿着厚重的冬装却依然能看出曲线玲珑的身段，只是一直背对着秦蔓芸站着，看不见正脸。不多时假山下又慢慢走出来一个男子来，与那少妇并肩站在梅树下。秦蔓芸这回看了个仔细，那男子应该有些年纪了，面容虽不见多少老态，两鬓却有了些许花白。他身量清瘦，周身气质极好，只是整个人带着掩不去的病态。秦蔓芸本以为他们二人是叔侄或是父女之类的，谁知那少妇也许是见四下无人，他们站的地方又比较偏僻，行动间竟渐渐带出些别样的亲昵情愫来。
“底下二人应该是住在我们隔壁院子里的缂丝商人苏清让和他前年娶的继室许氏。”秦蔓芸正看得有些怔楞，忽然听见薛鸿霖在她耳边淡淡说着。“那许氏作风大胆，名声不太好。不过这几年代替苏清让打理过几桩生意，与薛家有些接触，为人还算不错。你若是在家无聊可以找她结识一二。”薛鸿霖没告诉她的是那许氏出生家道中落的书香世家，为了嫁给大她三轮的苏清让与家里闹翻了，也落下了个一个贪图富贵的名声。当然个中详情却是只有当事人才能知道了。薛鸿霖不说，秦蔓芸自己也揣摩出了一二。只是她看着那花树下的一对夫妻，心续复杂。那许氏看着确实是个活泼爱笑的，与苏清让玩闹间不时转过脸来，眉眼艳丽，生的如鲜花嫩柳一般。二人的互动也是情意绵绵。如果她身边站着的男子再年轻些，看着倒确实是一对让人艳羡的恩爱伉俪，现在看着总有些一树梨花压海棠的错配感。
雪扑簌簌的落着，越积越多，楼下庭院中的二人许是耐不住严寒，不过片刻就离开了。秦蔓芸倚在薛鸿霖怀里，二人静静望着再次空无一人的庭院和在风中轻颤的梅花，一时无话。
☆、第三十三章
民国九年的春节在二月二十日，比往年都要迟些。这也是秦蔓芸第一个没有与家人一起过的年，幸好还有薛鸿霖陪在她身边，让她不至于太寂寞。
春节期间街面上大大小小的店铺都要歇了业，天气也实在冷的不适宜出外活动了，薛鸿霖和秦蔓芸便索性关起院门，谢绝了那些消息灵通人士的来访，清清静静的过起节来。两人正是情到浓时，只除了夜里不同房，他们行动间与那些新婚的夫妻并无二致。兼之平日里相处不需避人，一时更是好得蜜里调油，如胶似漆。
日历很快就翻到了三月，这天清晨秦蔓芸正与薛鸿霖坐在餐桌前一边计划着元宵夜出去看灯的事，一边随手翻着新送来的《南城时报》。据说安童古镇上的灯会一向非常具有地方特色，加上此地颇为富庶，承办的官员都很用心，灯会已然成为古镇的一大特色，每年都会有外地游客特意赶来参观游玩。因此秦蔓芸听过罗副官的介绍后，很是心动。此时说是二人计划着，也不过是秦蔓芸在说，薛鸿霖时不时点个头表示自己在听罢了，这些小事上，他总是随着她的。不料秦蔓芸说到一半竟没了声音，薛鸿霖抬头一看，秦蔓芸正捧着报纸看的入神，两条纤细的眉毛认真的绞了起来。
薛鸿霖不由自主便出声询问道：“今日的报纸上说了什么？”
“孔繁嗣被任命为中央政府情报局副局长了我不明白，他身后外国势力再大，不也只是一个商人吗？怎么就这么轻易入了仕？这职位应该算挺高了吧。”秦蔓芸是真的不懂，她向薛鸿霖倾过身子，把那篇报道指给他看。除此之外她还有些隐隐的为薛沁担心，因为报纸上说孔繁嗣这几天便要去南京上任，如果他就这么一去不回或者干脆与南京的名媛结婚，别说薛沁与孔繁嗣还只是交往阶段，即便已缔结了婚姻的契约，依然不会有什么人指责孔繁嗣的不是，毕竟现在社会上打着“自由恋爱”的名头行抛妻弃子之实的名人先例一大把。
“你不知道也正常。”薛鸿霖扫了一眼报纸，沉吟道，“孔繁嗣这人确实不简单，我曾派人查过他，他身后除了外国势力在支持，应该还与直系那几个掌权人有关联。他借着明面上的商人身份，暗地里策划了很多针对反直系人士的刺杀行动，这次不过是把身份亮明了。”只是选的时机实在微妙，薛鸿霖敏锐的感觉到了其中的暗涌，但他并不打算告诉秦蔓芸这些。随口说了些灯会的事情，薛鸿霖三言两语就将秦蔓芸的注意力转开了，二人继续说说笑笑吃早餐。
然而这一日注定是个不平静的日子。晚上九点钟的光景，薛沁忽然失魂落魄的出现在了梧叶别院的门口。那时薛鸿霖和秦蔓芸散完步正准备各自回屋去睡了，听到门口的仆人回报，都有些吃惊。秦蔓芸心中更是一沉，怕是她早晨的猜想被料中了。果然薛沁一见到秦蔓芸，便不顾薛鸿霖也在一旁，扑上来抱住秦蔓芸好一阵委屈的哭。开车护送薛沁过来的顾副官顶着薛鸿霖质疑的目光很是苦恼的站在一边，娃娃脸上常年带着的笑也挂不住了，来的路上明明一切都好好的，除了这位薛四小姐看起来没什么精神，不过大家都知道她生性安静，不爱说话，因此顾副官也不以为意，谁知道进了门来这么一出。
秦蔓芸被薛沁哭得心慌意乱，碍着在场众人，只能含糊的哄着她。好在薛沁哭了一阵，心头憋闷稍缓，自己回过神来了。她对着薛鸿霖只推说自己是在家中待的不开心，想念秦姐姐了，学里正好放了寒假，这才连夜赶过来。听在众人耳里自然以为薛沁说的是五姨太，毕竟在场众人，包括远在别院的薛鸿霖，都耳闻过这位自从有孕后被薛司令宠上天的五姨太在家中作威作福的事例。秦蔓芸见薛沁此时还护着孔繁嗣，一时也是摸不准她的心思，不过好歹薛鸿霖面前是糊弄过去了。她赶紧让众人各自散了，将薛沁往自己屋里带去。
问出薛沁果然忘了吃晚饭，秦蔓芸将北枝打发去厨房要碗汤面来，便关了门细细盘问起薛沁来。原来那孔繁嗣自从与薛沁谈起朋友后，开始确实收敛了许多，只是到底浪荡惯了，不过几个月就故态复萌，重新周旋于各路女星、名媛之间，只是薛沁没有耳闻罢了。今日的报道出来前，孔繁嗣已经对着薛沁有些冷淡了。看到那报纸，薛沁才发觉自己竟然对此事一无所知。她慌张的跑去孔繁嗣的府邸寻他，心底竟还抱着一丝希冀。然而他已是完全变了一副声气。
孔繁嗣坐在客厅里的沙发椅上，无所谓的看着她：“四小姐有什么事快些说吧，朋友还等着为我送行呢。”他冷冷的打断她的话：“我以为四小姐一向冰雪聪明，应该能明白我这几日的退避。孔某自觉位卑人轻，配不上薛府的四小姐。”当薛沁无措又难堪的想要跑开，他在她身后却忽然叫住她，她以为孔繁嗣回心转意，转身看他果真笑着，淡淡道：“四小姐应该不是那等小器之人，分别之际，难道不应该为昔日朋友送上一句祝福吗？”
那一刻，薛沁觉得，也许这才是真正的孔繁嗣，冰冷，刻毒。她所认识的是孔先生，是那个在她面前风趣幽默、宽厚深情的强势男子，而不是眼前这个陌生到让她充满恐惧的孔繁嗣。
“秦姐姐，你说的是对的。”滚烫的汤面早已端上来了，然而薛沁一直没有动筷，任凭那碗面在她面前放到没有一丝热气。她垂着头，五官黯淡的掩藏在长发的阴影里——孔繁嗣喜欢长发，她就不再剪短头发——声气低微的道，“可是我没办法怪他，也许在你眼里，是他一直勾着我，可我清楚，我是自愿上他的当的。”怨不了他把她当傻子耍。
秦蔓芸坐在一边，如鲠在喉，什么安慰的话也说不出来。她忽然想起有一晚她们挤在梧桐苑的一张床上促膝夜谈，她问薛沁，有没有喜欢的人。也许夜色的遮掩让薛沁脱去了白日里的怯懦，帐子里明明没有光，她的眼睛却那么亮。秦蔓芸永远记得那一刻，身边的女孩温柔而满足的笑着道，她喜欢孔先生，只是这样远远的看着就很好。
那时候她们都还未和自己爱的人在一起，那时候她们不知道有些愿望不实现要比实现了好。年少时最初也最牵动人心的爱，离散后留下的刻痕也会是最深的。
第二日清晨，薛沁剪短了长发，看起来又是与从前别无二致的那个薛沁了。
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又过了一日，隔壁的院子里忽然传来了巨大嘈杂的乐声，夹杂着一些哭声和模糊的人声。罗副官出门一问，才知道原来是隔壁的家主苏清让病逝了。薛家与苏家平日里有些往来，薛鸿霖于情于理都该登门吊唁一番。谁知他带着秦蔓芸才进灵堂，还未与苏清让留下的遗孀许太太说上几句话，一伙人就在一对中年夫妻的带领下怒气冲冲的闯了进来——老父尸骨未寒，已长成的孩子就要与年轻后母分家产——世间屡见不鲜的事件。薛鸿霖只得带着秦蔓芸折回了梧叶别院，临走时，秦蔓芸见那许太太虽然眼底还带泪，对上那对继子夫妻倒是一点不畏惧的样子，想来应该不会太吃亏，于是心中稍安了些。
这一日是个冬日里难得的好天气，二人慢慢走回自家院中，望着冬日暖阳穿过稀疏的树影投在地上，不由在掉光了叶子的白玉兰树下驻足。
“润之，全唐诗里有首诗——”
“你知道我不爱读这些。”
“知道你读书少，我念给你听，‘君生我未生，我生君已老；君恨我生迟，我恨君生早。’我从前并不觉得如何，这两年却渐渐有些感悟了，这诗里讲的真是世上最悲哀的一件事。人一辈子能遇见的不过就那么些人，能产生好感的人也许很多，最终能走到一起的人却寥寥。在遇见最终的那个人之前，我们并不能知道对方到底身在何处，是英俊还是丑陋，是健康还是疾病缠身，甚至那人因为在世间等得太久而老到死去了呢。爱情真是最不可捉摸的事，可我们依然会为了这一点不可捉摸的爱奋不顾身。”
“蔓芸，我们不一样。”
“是啊，我们在恰好的年纪遇见了。”
薛鸿霖不会明白，为什么秦蔓芸明明是含着笑望过来，他却在她的眼睛里看见了隐秘的忧伤。他们本应阻隔在各自的时空里，各自体味悲欢离合，然后生老病死，注定耗尽一生寿元寻寻觅觅都不可能相爱相拥。
世间所有的相遇，都是命运的奇迹。
作者有话要说： 不，你们的相遇，是作者的脑洞。
☆、第三十四章
作者有话要说： 重新修了下最后几段。
快结尾了卡的不像话，唉。
南城薛府，一辆黑色的小轿车停在了大门口。副驾驶座上的青年率先下车，绕到车身另一侧为车内人开了车门，随后恭敬等在一边，车内很快走出一个敛眉肃目的军装青年。这一大早出现在薛府门口的二人正是薛鸿霖和罗副官，他们并未在门口逗留，略交谈了几句便一前一后的相继入了府。
今日是元宵节，薛鸿霖本与秦蔓芸说定一起出外游玩，不料顾副官来的更早——薛司令命薛鸿霖回府处理公事。前几日薛司令便一直派人三催四请的，只是都被薛鸿霖拒了，秦蔓芸想着他们父子间若真闹僵了也不好，虽然心内有些失望，仍温言劝着薛鸿霖回去了，只是说好入夜后等他赶回来一起看灯。
这边薛鸿霖进到书房里，同样军装笔挺的薛安昶薛司令将他的二儿子上下一打量，从鼻子里冷冷哼了声，倒也没多说什么，只是扔过许多份公文来。薛鸿霖懒得管他�