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老夫人话是冲薄湛问的，眼睛却一直盯着卫茉，威严中带着凌厉，无形施压，卫茉却有些恍惚，因为她听到薄湛沉声回答了一个字。
“是。”
“混账！”
这一声严厉至极的呵斥让整个房间都被低气压笼罩，所有人都噤若寒蝉，不敢在老夫人的盛怒之下冒头。
“你是靖国侯，身上背负着整个薄家，为了一个女人做出如此悖逆之事，实在太教我失望了！你趁早把这心思给我消了，该圆房圆房，该生子生子，不然过完年我就做主给你纳妾！”
听到纳妾二字，薄湛突然变得静默，心似沉入了漆黑的深海，无声无息，唯有暗潮涌动。
卫茉仍处于僵硬状态，薄湛今天说的话已经超出了她的认知，她再迟钝也该明白了，没有人会为一个替身做出这种事。
薄湛是真心喜欢她。
忽然之间，一个人把她从地上拽起来，转身就朝门外走去，步伐没有丝毫停顿，她踉跄地跟着，随后便听到老夫人的怒吼声。
“湛儿，给我站住！你干什么去！”
薄湛脚下停了几秒，头也没回，低沉的嗓音远远传至大厅。
“您不是非要孙儿做出选择么，孙儿这就去圆房。”
☆、温馨年夜
薄湛和卫茉就这样走了，老夫人虽然余怒未消，一时却做不出什么惩罚，这让费尽心机演了一场大戏的马氏非常不满足。
“弟妹，湛儿也太胡来了，你瞧瞧，都把母亲气成什么样了，你回去可得好好说他。”
喻氏淡淡道：“大嫂，孩子已经大了，有自己的想法，我干涉不了。”
马氏斜挑着眼角不怀好意地说：“那你的意思是默许他这么做？我说他哪来的胆子跟母亲作对，原来……”
“够了！”老侯爷把杯盏重重一撂，疾言厉色地斥道，“好好一个除夕，非要闹得鸡犬不宁！此事到此为止，谁都不许再煽风点火！”
马氏面色一白，认定老侯爷是在袒护薄湛，忍不住争辩道：“父亲，国有国法家有家规，若此事就此作罢，今后小辈们都学样怎么办？”
老侯爷冷哼道：“湛儿虽我行我素了些，但你母亲方才已训斥过他，相信他自有分寸，你有空担心那些，不如多关心下你即将上任和嫁人的儿女。”
马氏被噎得够呛，心中愈发愤愤难平，差点不顾一切顶撞老侯爷，幸好薄润及时出声。
“祖父说的是，三弟只是一时气盛，过后会想明白的，我替三弟敬各位长辈一杯，权当赔罪了。”
说完，他略一仰首，酒盏顷刻见底，马氏的眼神闪了闪，没再说什么，薄玉致却不屑地翻了个白眼，心中暗道，哥哥不过是爱护嫂嫂了些，何罪之有？你们大房一个扮无辜下钩子，一个演反派穷追猛打，现在又蹦出一个装好人的，还真齐全，不去唱戏真是可惜了！
想到这，她一阵气闷，巴不得像薄湛一样立刻离开这个乌烟瘴气的戏台子。
此时的薄湛已经带着卫茉回到了白露院。
挥退了下人，他把卫茉安置在床上，然后面对面坐下，说的第一句话就让卫茉浑身僵硬。
“把衣服脱了。”
卫茉没动，就这么直勾勾地盯着他，心底的最后一道防线如临大敌，抵抗还是投降，这是个问题。
面对薄湛那张满是宠溺的脸她忽然想到，之所以变成现在这个状况是因为薄湛拒绝纳妾，或许这足以证明他的情意，可她只想弄清楚一件事。
“侯爷，你究竟喜欢我什么？”
薄湛抚摸着她的粉颊说：“只要你平安健康地待在我身边，一静一动，嬉笑怒骂，哪怕是掀翻了天，我都喜欢。”
他答得自然且随意，与平时聊天一般无二，听在卫茉的耳朵里却不亚于雷声轰鸣，她不明白，为什么一个人能将表白说得寡淡如水，却点点滴滴淌进心房，融入骨血，仿佛扎了根生了芽，转眼即是参天大树，挥之不去。
平安健康，这要求卑微得有些奇怪……
卫茉脑海里忽然闪过一道异光，似能驱散那团若有似无的迷雾，她奋起直追，眼看即将抓住，却被薄湛一个湿漉漉的吻打断了。
“乖，快把衣服脱了。”
还是回到圆房的事情上来了，罢了，早来晚来都是要来，不如鼓起勇气面对。
卫茉攥着衣襟，脸上泛起了迷人的红晕，略一咬牙，盘扣便如数松开了，裙裳滑落，露出素白的亵衣，一双凝脂香肩正微微轻颤着。
薄湛握住她的胳膊，正欲将她转过身，却觉得手中触感有些不对，抬起头，见她俏脸含霜，如遭酷刑，他顿时有些愕然，想了片刻，忽然放声大笑。
“哈哈哈……我的天，你想到哪去了？我不是……”
余音消失在卫茉羞恼的瞪视中。
“怪我怪我，是我没说清楚。”薄湛温柔地把她搂进了怀里，浅声解释道，“之前我发觉你体内有一道极寒之气，后来却消失了，我想催动内力在你经脉之中探一探，这才让你除下衣物的。”
“不劳侯爷大驾。”
卫茉冷冷地推开他，娇容一片通红，不知是气得还是羞的，薄湛连忙又把她拉了回来，软声哄道：“别生气，我不是故意挑在这个时候让你误会的。”
怀中的人儿半天没有动静，显然不接受这个说法，他叹了口气，认真道：“茉茉，我知道你还没准备好，慢慢来就是，我们有一辈子的时间。”
卫茉沉默了许久，既没承认也没否认，只淡薄地说：“侯爷，我冷。”
薄湛二话不说用被子裹住了她，道：“房里是有些冷，下次还是去净池运功吧，现在去换身轻便的衣物，我带你去个地方。”
“去哪？”
他爱怜地亲了亲近在眼前的粉唇，轻笑道：“去了就知道了。”
于是在这月朗星稀的除夕夜里两人踏上了出城的马车，蹄声嗒嗒，响彻空旷的大街，很快就被震耳欲聋的爆竹声盖了过去，而马车也逐渐化为一个肉眼难辨的黑点，消失在城门尽头。
前日的积雪还未化，一路凌寒飞驰，道旁松萝含翠，冰棱如笋，在火炬之下美得惊人，最耀眼当属天上那轮皓月，随着道路的起伏不断穿梭于岩岫之间，光辉丝毫不减。
不知不觉就到了目的地，薄湛先行下车，要抱她下来，她却自己跳下来了，溅了满脚的雪泥也不管，径自往前走，薄湛长臂一伸就把她勾了回来，在她耳旁低语。
“一会儿不许叫我侯爷，听到了吗？”
卫茉睨了他一眼，水眸中倒映着冰晶，清寒透澈，语气也似裹了层薄冰，一点情面都不讲。
“那我就当个哑巴好了。”
“不行。”薄湛好气又好笑地说，“要叫相公，不然我就当着他们的面亲你。”
他们？这大年夜的还真有人跟他一起出来疯？
卫茉满脸怀疑地看着薄湛，他也不解释，牵着她往山居走去，走到近处，没了密林的掩盖，星星点点的灯火立时从檐角瓦隙漏了出来，卫茉这下子信了七分，抿着唇随他迈进院子，将将绕过照壁，一个熟悉的声音震得她停下了脚步。
“湛哥，你们也来得太晚了，烟花都快被我放完了。”
“抱歉，有事耽搁了。”薄湛笑着迎上去，一手揽过卫茉的腰为他们介绍，“这是我娘子卫茉，茉茉，这是我的好友霍骁和他夫人王姝。”
“还用你介绍，我们早就相识！”王姝饱含深意地笑剜了他一眼，伸手拉过怔愣状态的卫茉说，“走，茉茉，我们放烟花去！”
卫茉喉头哽住，微微点了点头，又看了眼霍骁才随王姝去了院子那头的空地。
待两个姑娘走远后霍骁伸手拍了拍薄湛的肩膀，取笑道：“看来你这夫妻关系培养得还不到位啊，说走就走了，理都不理你。”
薄湛望着那抹荼白的背影低喃道：“不理便不理吧，往年春节她都是与你们一起过，今天意外见着了，这会儿怕是心里的冲击还没过呢。”
“你啊……真快把她惯成温舍里的花朵了。”霍骁有感薄湛一番苦心，不由得笑叹。
“从前没护好她，现在自当加倍。”薄湛双目深沉，溢出涓滴痛色，随后飞快地揭过了这个话题，淡然问道，“可还有吃的？晚上没吃好。”
“早就让厨子备好了，来吧。”
两个男人并肩步入花榭，下人立刻端来了佳肴，还有一坛陈年碎玉酒，两人乘兴小酌，十分惬意。薄湛偶尔望向空地那边，白衣从眼角荡过，随风泛起微波，卫茉双足并立，仰望着漫天花火，清绝得犹如仙子一般，看得薄湛竟有了醉意。
咻，又一束烟花打着旋儿蹿入了云霄，绽出五彩缤纷的花朵。
不一会儿，卫茉与王姝携手而归，许是玩得尽兴，卫茉额角还挂着几滴汗珠，以防闪了风，几人一齐回到了屋内，围着火壁喝酒谈天。
“柳儿，去把灶上温着的姜茶端来，卉儿，再去拿条绒毯。”
王姝逐一吩咐着，生怕山里的寒气冻着卫茉，关心之情溢于言表，与从前一模一样，卫茉也任她安排，不知有多听话，看得薄湛醋意横飞，揽过她在耳边低语。
“何时在家也能如此听我的话？”
卫茉敷衍道：“侯爷，你喝多了。”
刚说完，黑影立刻欺上前来，呼吸中带着酒香喷洒在颊边，卫茉惊觉不对立刻改口：“相公，你……你喝多了。”
薄湛低低一笑，没有计较她的敷衍，道：“这才对。”
王姝隔着一张桌子瞧着，虽然听不到他们说什么，但表面看来卫茉是被薄湛制着，于是她瞪了薄湛一眼，扭头对卫茉说：“茉茉，你怕他做什么，万事有姝姐姐给你撑腰，他欺负你你就上霍府来住。”
“好。”卫茉一本正经地点头。
薄湛立刻扬起剑眉讨伐道：“骁，管管你夫人，我这捂了一个多月刚捂热乎的人，她说抢走就抢走了，算怎么回事？”
霍骁哈哈大笑：“说明你功力还不到家啊！”
薄湛沉吟了一阵，道：“那我也去你们霍府住罢。”
这下如同沸了锅，霍骁和王姝笑得前仰后合，连卫茉都忍不住弯起了唇角，睁着双晶亮的眸子看着薄湛，悦色从中浅浅流过。
后来四人一直聊到了深夜，似乎许久不曾这么畅快了，直到卫茉困得眯起眼，薄湛才抱起她回了卧房。房间里的一切都是崭新而陌生的，但身侧那个固定暖源的气味却十分熟悉，卫茉陡然生出一种莫名的安全感，本来快要睡着，却强打起精神说了一句话。
“侯爷，谢谢你。”
谢谢你给了我一个如此温馨的除夕之夜，尽管你并不知道，能跟霍骁和王姝一起过年这对我而言有多重要。
床畔传来了熟悉的三个字。
“叫相公。”
“……”
作者有话要说： 面对侯爷这种霸气侧漏的无赖BOY，大茉茉好像还真没什么办法┑（￣Д ￣）┍
☆、元宵赏灯
每年元宵节天都城都会举办花灯会，辉光绵延数十里，四处可见银花绛树，翠羽明珰，护城河上更是浮起万盏金莲，灿若龙鳞，既点缀了佳节，也点缀了人们雀跃的心。
如此盛景自然不能错过，平时不大出门的世家小姐都倾巢而出，薄玉媱当然也不例外，还没到傍晚就开始梳妆了，只为在那一片流丹映绿中更引人注目。
“小姐，是戴这支翡翠玉蝴蝶簪子还是这支嵌宝牡丹金步摇？”
薄玉媱瞥了眼婢女手里捧着的两个盒子，道：“戴金步摇吧，新制的那条烟水百花裙拿回来了吗？”
“小姐放心，早就拿回来了，梅儿正用金斗熨着呢。”
薄玉媱嗯了声就把头转回去了，婢女继续为她梳理云鬓，边上的马氏看着女儿一门心思全扑在打扮上，不禁略微心急，忍不住旧事重提。
“媱儿，娘下午跟你说的话你听进去没有？”
“听进去了。”薄玉媱懒懒地答道。
“那你倒是再想个办法啊，现在都拿不住二房，等那小蹄子生出个嫡重孙来就完了，你哥哥这爵位还有什么盼头？”
“您急什么？”薄玉媱一边拨弄着涂满蔻丹的指甲一边慢悠悠地说，“哥哥如今刚回来，正是在家中建立声望和威信的时候，我们贸然对二房下手反而容易给他招黑，万一让祖父祖母察觉到可就前功尽弃了。”
马氏噎了噎，反问道：“那……那我们难道什么都不做？”
薄玉媱勾起红唇深沉地笑了笑，与之前展露在众人面前的娇憨模样判若两人，“过年时宫中御赐下来的东西，您都照我所说的帮着祖母分发到各房去了吧？”
“几天前就发完了，怎么了？”
薄玉媱站起来拢了拢高耸的发髻，笑得越发深邃，“没怎么，您就等着看好戏吧，邱瑞约了我看灯，我就不与您多说了。”
说完她就走进内室更衣去了，留下一脸茫然的马氏，半天都没弄明白自己女儿葫芦里卖的是什么药。
此时侯府的另一边——
“嫂嫂，你拾掇好没有，灯会马上就开始了，我们得快点！”
“来了。”
卫茉隔着门帘虚应着，然后瞅了眼手里喝了一半的补品，娇容写满了无奈，薄湛见状夺过了玉盏放到一边，道：“过几日我就要开始给你运功驱寒了，娘送来的这些东西，不喝也无所谓的。”
“……算了，我还是喝吧。”
说完，卫茉又把玉盏端了回来，咕咚几口喝光了剩下的汤水。
这些珍贵的补品都是喻氏精挑细选的，每天换着花样熬好了送来，无非是想给卫茉补补身体，她不忍拂了这番心意，即便不爱喝也照单全收了，没办法，谁叫她是个体虚气弱的病秧子呢？
“漱漱口吧。”
薄湛倒了杯温水给她，喝完两人便走出了房间，外头的薄玉致早就等急了，一边催着她们上马车一边跟婢女嘀咕着什么，卫茉仔细一听，顿时啼笑皆非。
她在问婢女有没有把薄玉蕊绑上车。
那婢女自小陪薄玉致练武，也会些拳脚功夫，对付十个薄玉蕊都不在话下，所以答案是肯定的，只不过刚点头就遭到了薄湛的训斥。
“玉蕊身体不好，这天寒地冻的你老撺掇她出去玩干什么？”
薄玉致梗着脖子回嘴：“什么身体不好，我看她就是在前年的宫宴上受了惊，回来就落下了心病，这才一直病怏怏的，多出来玩玩说不准就好了呢！”
“净说些歪理。”
薄湛一记眼风刮来，她顿时躲去了卫茉身后，从肩膀上伸出小脑袋冲薄湛做着鬼脸，薄湛懒得睬她，仿佛已经习惯她拿卫茉做挡箭牌了。
上了马车，薄玉蕊果然已经等候在里面，抱着怀炉怯生生地打着招呼，薄玉致凑过去坐在她边上，搂着她的肩夸她打扮得漂亮，她立刻甜甜地笑了，就在这一瞬间，卫茉忽然觉得薄家的三姐妹里最像老夫人的其实是薄玉蕊，只不过平时一直被羞怯的神态所掩盖，让人看不分明罢了。
待四人坐好后聂峥便驱动了马车，缓缓向天街驶去，约莫过了一炷香的时间，马车的速度渐渐慢了下来，聂峥隔着翠幕禀报说前方人潮汹涌，只能步行过去，于是他们逐一下了车。
一年一度的花灯节确实盛况空前，不光道路拥挤，连两旁的亭台楼阁上也全是人，薄玉致拉着薄玉蕊飞快地蹿得没影了，薄湛护着卫茉小心前行，心里有点后悔带她来这人挤人的地方，不过一转头看到她脸庞上闪着愉悦的光芒，又觉得值得了。
此时，正中央的人流忽然分开了，一个杂耍团从远处缓缓走来，有魁梧大汉手持钢丝掠过篝火，在胸前背后来回旋转，将火球舞得风生水起，还有穿着奇装异服的高跷人沿街唱跳，宽大的水袖一甩，竟抖落出无数糖果，引得众人纷纷弯腰去拾。
卫茉却被后方那条栩栩如生的火龙吸引了，从身前游过时更是眼都不眨地望着，薄湛伸手为她遮了遮光，柔声问道：“喜欢这个？”
她点头：“扎得很精致。”
薄湛揽目四望了一阵，发现远处有个摊子上有类似的火龙灯，只是人山人海，难以成行，于是他把卫茉安置在边上的巷子里，道：“我去给你买个回来，你站在这里别乱跑。”
卫茉想了想，同意了。
这还是第一次有人要给她买花灯，往年别说买了，看的都少，唯一一次是与秦宣一起，她性子冷，不爱说话，弄得他十分局促，一路都小心翼翼，唯恐逾矩，在这种氛围下自然不会有什么令人愉悦的互动。
而薄湛则与他大不相同，即便卫茉时时冷面以对，他毫不放在心上，要么霸道要么耍无赖，她气归气，却是一点办法都没有，甚至越来越习惯这种方式，真真是应了一句话——烈女怕缠郎。
拉拉杂杂地想了一堆，卫茉这才发现已经被人潮挤到了巷子的另一头，出口是条老街，相对安静多了，只有几座茶寮和红楼还在零碎地亮着灯，偶尔经过几个提灯的少男少女，看样子也是被挤过来的。
卫茉正准备回头去找薄湛，眼角一道光影晃了晃，她下意识转头望去，登时瞠目结舌——薄玉蕊正孤零零地站在隔壁的巷子口，提着一盏白兔灯望着她，表情与白兔如出一辙。
“玉蕊，玉致呢？你与她走散了？”
薄玉蕊泫然欲泣地点点头。
卫茉叹了口气，上前挽住了她的手，心想当真是碰得巧，让她捡着了薄玉蕊，不然这茫茫人海的，她嗓子哭哑都不见得能找着他们。
“我先带你去跟侯爷会合，再一起去找玉致，好吗？”
薄玉蕊再次点头。
于是卫茉拉着她往回走，长街深处突然响起了马蹄声，短促而急切，片刻间就已飞奔到身后，偏偏此时白兔灯的红鼻子掉了，一直滚到了路中央，薄玉蕊撒手就去捡，丝毫没意识到危险，骑马之人闪避不及，瞬间脸色大变。
“让开！快让开！”
在他惊慌的吼声中一抹素影扑了过来，抱着薄玉蕊就地一滚，堪堪避开了飞驰的骏马，直到撞在路旁民宅的石墩上才停下来。
黑暗中半晌无声。
薄玉蕊头昏脑涨地爬起来，看见卫茉横倒在旁边，这才明白发生了什么事，顿时吓得眼泪都出来了，抖声问道：“嫂嫂，你要不要紧？”
“我没事。”
卫茉随口安慰着她，试着撑起身子，肩胛处忽然传来剧痛，眼前顿时金光乱闪，她手一松往地上倒去，一道稳健的身影及时赶到，接住了软倒