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有太多的话要说，却只能化作几句简单的“好好照顾自己”、“保重”……
程准怀又额外拉着顾浩轩到一旁说话。
程雪嫣听不清他们在说什么，只见顾浩轩频频点头。
她看到哥哥早已坐在船舱中，目光无神，对一切置若罔闻。
那个英姿勃发的哥哥，那个器宇轩昂的哥哥……不见了，曲乐瑶的死已将那个他带走，只余一个躯壳残留人间，那种失魂落魄心若死灰之态落在眼底，敲在心上……钝钝的痛。
“哥……”她涩涩的唤了句。
程仓翼缓缓抬起头，目光中有一丝惊喜闪过，转眼又归于黯淡：“要走了，以后好好保重吧……”
似是叹息又似是自言自语。
她拼命点头，而他却已将目光移开去。
程雪嫣将薄薄的一席棉毯给他盖好，小心的不去碰他那均已夹上木板固定好的手臂和腿。
那日从宫里回来，她直接就去找了庄新遇，本想跪地乞求的，却不料庄新遇二话没说就跟她来医治哥哥，且不收分文，只叹忠良遭陷，又言留得青山在不愁没柴烧。这在这些日子太多的冷言白眼中无异于雪中送炭，让人觉得这个凄冷的秋季还残存那么一点点温馨。
船夫已站在船头催促。
依依不舍的告别只换得了更多的眼泪。
程雪嫣看着他们立于船头，个个粗衣布褂，荆钗束发，依稀记起初次在芙蓉堂见到她们时的情景，锦绣罗裙，珠翠环绕，言笑晏晏，满堂生辉……
若说物是人非是一种残酷，人是物非又何尝不是一种悲哀？
泪水迷蒙复清晰，身边只传来那人的温暖。
抬眼看他，忽然明白了什么是天荒地老，什么是相濡以沫，纵然流光飞转，只要与他在一起，便可无所畏惧的面对一切……
“等等，等等……”
身后忽然传来几声急唤。
回头，只见一个纤细的身影飞奔而来，却是太急了，一跤跌倒，又很快站起，一瘸一拐的竭力挪来……
“绮彤？！”
程雪嫣急忙挥手叫停那正悠悠离去的船，又跑过去搀扶绮彤。
船上的人仿佛没有听到岸边的呼唤，愈发的远了。
“噗通……”
顾浩轩跃入水中，奋力向那船游去。
绮彤急得满脸的泪，不停的呜咽着：“等等，等等我……”
原来傅远山不怀好意，将一干有姿色的丫头从遣散人员中挑出，自然少不了她，竟安排到了自己的房里。好在总有迫不及待上位的丫头，比如幼翠……
接连几日，都是如此。
傅远山只当她已牢牢在自己掌握之中，也不急，正陶醉于夜夜做新郎的喜悦。
于是她趁机搜罗了可供携带的细软，趁夜逃出，在客栈躲了一日，打听得他们今日动身，方急急赶来。
程雪嫣自是知道她为什么而来，一向胆小软弱的她竟然敢做出如此惊天之举，心下不禁又悲又喜，有了绮彤，她那哥哥是不是可以恢复一点点生机？
船正渐渐驶回来，水波悠悠，泠泠作响……
一身湿淋淋的顾浩轩陪在她身边，一同看向那船再次远去。
绮彤站在船头拼命向他们挥手，嫣蓝的裙子随风飘摆，化作漫天遍野的灰蒙蒙中最为亮丽的一笔。
250苦中作乐
地契上所提的房产位于三里村，帝京北郊约十五里处。路途偏僻，略有崎岖。
程雪嫣本要雇车回来的，因为顾浩轩衣衫尽湿，这秋风瑟瑟，真担心他会受凉。
可是他却说路途虽遥远，却胜在僻静，正好可以和她卿卿我我，况“即便是冷，不是还有你吗？”路上便一直粘着她。
程雪嫣觉出那身子在瑟瑟发抖，却是怕她担心，不停的逗她笑。她深知他不过是想省下几文钱，因为对于现在的他们来说，哪怕只有一文钱，也要想着如何才能发挥它的最大价值。也真难为他了，习惯了挥金如土，如今却要算计着过日子，还要顾及她的情绪……
“雪嫣……”
她只在出神，却不知他何时停住了脚步，正一脸认真的看她。
“嫁给我……你是否后悔了？”
她一惊：“怎么说这样的话？”
“我是想，如果你……”
“哪有那么多如果？”她有些生气道：“莫非你也因了我爹的事牵连了顾家，嫌弃我是灾星？”
“你怎么会是灾星？”他急忙拥她入怀：“即便没有岳父的事，爹这么多年在朝廷上也得罪了不少人，能有今日也是迟早的。而我能娶到你是这辈子最大的福分，我只是怕你受苦，你应该过着无忧无虑的日子的……”
“在我心中，好日子就是同自己喜欢的人在一起。现在虽然苦一点，不过总会好起来的，况且我们完全有可能让自己过的很开心。比如咱们的大门虽然是木头的，栅栏还参差不齐，等到春天的时候，我就种上一些爬蔓蔷薇，红红粉粉的，一定让它成为天昊国最漂亮的门！还有屋子，虽然现在看起来乌突突的，可是你完全可以画上几笔，比如画‘别有洞天’，这样即便是不去揽云崖，我们也可以时时刻刻欣赏美景。嗯，公公婆婆那间房子就画‘松鹤延年’，让他们……”
人忽然被抱紧，一个声音有些哽咽的自头顶飘落：“我顾浩轩何德何能，竟娶了你做妻子……”
心底泛起无限柔情：“傻瓜，说什么呢，是不是想逼我也夸你几句？”
他笑了，深深的吻了吻她的鬓角，牵起她的手：“回家！”
是的，回家，即便简陋，即便寒酸，只要有他有她，便是家。
二人一路温馨的往回走，可是刚到了院门口，裹着头巾的秦曼荷就从里面冲出来，银盘大脸上蹭着两道灰。
“我说二位，你们倒好，游花逛景去了，留下我们收拾这几间烂屋子……”
这幢三里村的房产是由三间正房并四间耳房和一个小抱厦构成的，四合院模样，院落不小，却因了院墙是黄土砌成又年久失修，显得一派荒凉。
所幸的是该有的一样不少，比如院中有一口水井，水质清澈甘甜。
这幢宅院本是早年程准怀初任知府时置办下的，因为当年财力有限，只是想将父亲和弟弟接来于此，又担心他们住不惯府衙，才于郊区置地。结果父亲去世，弟弟又不肯过来，便一直闲置至今。当时一同买下的还有据此一里远的五亩地，面积不大，是准备给程准贺无聊时种着玩的，却因无人照料直荒到现在。
初时，众人闻听有这一落脚之处皆大为欢喜，可是赶到一看……
大失所望之余，至少还知道仅这一处破落之所也是他们眼下唯一的容身之地，只是待走进院子，步入房间……看那积压的灰尘因人声拂动而四处飞扬，屋角垂挂的塔灰摇摇欲坠……
顾水卉一声尖叫冲出了房门，秦曼荷则是咒骂不已，好像令她住到这种地方是折了她的身份。
可毕竟是要住的，于是众人便开始着手打扫，却自然是满腔怨怼。
相比下，戴千萍则分外冷静。虽然卸下钗环，只粗布加身，做事仍旧有板有眼，包括打扫房间。
程雪嫣看着她利落的身手不禁由衷佩服。
顾太尉也积极参与，圆滚滚的身子挪来挪去，为这场劳动增添了不少乐趣。
可是其余的人却仍拿着主子的身份。
顾浩然背着手立于院中，只看众人忙碌，虽粗布长袍，仍摆出一副玉树临风之态。
顾水卉则捏着鼻子躲得远远的，生怕一点灰星飞到自己身上。
秦曼荷倒也跟着忙活，只不过嘴巴抱怨不停，惹人心烦。
念桃只言自己要照顾孩子，端坐在院中，不停的指挥程雪嫣那扇门应该怎样擦才干净。
碧彤和小喜不声不响的忙碌着，不时的斜她一眼，她却浑然不觉。
直到掌灯时分，总算弄得相对干净了些……其实不过是常年无人居住才显得破败，眼下看来还是不错的，尤其是在程雪嫣眼中……越是空洞无物，越富有创造空间！而最关键的是，没有了那漂亮却森严的院墙，仿佛那些束人手脚的规矩都跟着不见了，令人心胸敞亮。越过低矮的土墙，便见一片阔野，几间房舍散乱其中，狭窄弯曲的乡间小路上，农人荷锄而归，牧童短笛嘹亮……仿佛这才是她向往已久的生活。
深深的吸了口傍晚混着炊烟气息的空气，随众人挤到东房——顾骞和戴千萍的房间议事。
虽是落难，却依旧是主子坐着下人立着，墙上竖着或长或短的黑影微微摇动，盯久了让人不禁感到有些诡异。
看着油灯豆大的火苗晃动，围在木桌旁的每个人的脸色都显得分外的幽暗憔悴却是急切的想弄出一个尽快走出此种困境的法子，程雪嫣忽然觉得此景很像前世在电视里看到的生产队员开会的情景，不禁想笑，可是为了照顾众人的情绪，只得忍着。
先是探讨人员分配问题。
“公公婆婆年纪大了，三弟和弟妹轻手利脚的，碧彤就分到婆婆房里吧。”秦曼荷开了口。
碧彤急忙向程雪嫣投去求助的目光，却被她摇头制止。
“水卉年轻，需要人照顾，碧彤就再辛苦点吧。至于小喜……就到我们房里伺候吧……”秦曼荷继续分配，俨然成了这个落难家庭的当家主母。
小喜也面露急色。
“如果弟妹那边觉得缺人手，就让念桃过去吧，反正她以前也是你的丫头……”
念桃听闻揭了自己的伤疤，正要恼火，可是转念一想，秦曼荷岂不是在为她考虑？于是抱着顾逊点头应了。
程雪嫣自然心有顾忌，顾浩轩不待她目光瞟向自己已然开口：“我和雪嫣自己能照顾自己，这边就不用添人了，大嫂的好意我们心领了。”
秦曼荷看着他的手轻轻的拍了拍程雪嫣的手背，当即扁嘴一撇。
“念桃原本就是你们屋里人，难道要她一个下人独占一间房？”
“小喜是个男子，与大哥大嫂一个房间怕也是不妥吧？”顾浩轩反应敏捷。
秦曼荷被噎了一下，想要反驳却无话可说。
“曼荷，这都什么时候了，怎么还揪着这些个事不放？唯今之计是赶紧想出个赚钱的法子，你以为今儿买的这一石米能吃一辈子吗？”
虽无旒苏遮面，戴千萍的脸依旧不失严厉。
秦曼荷立即想起忙了一天，晚饭却只喝了碗粥，连片菜叶都不见，难不成以后的日子就要这样过了？顿时悲从中来，想要掏帕子，却发现连帕子也用不起了，只得拿袖子抹泪。
“我们是一家人，同甘苦共患难，眼下的危急，只要齐心协力也不难度过，老爷，你说是不是？”
顾骞眯着小眼睛，不置可否。
“还怎么度过？马上就要连饭都吃不起了……”秦曼荷大放悲声。
“三个臭皮匠赛过诸葛亮，我就不信这么多人一个好法子都没有？”戴千萍急了：“都说说自己的主意，你们总不能就这么等着饿死吧？”
她的目光挨个扫过去，可是脸色却愈发阴沉。
程雪嫣非常明白，在场的各位哪怕是下人也是十指不沾阳春水的，养尊处优的日子过了这么久，如何能抵挡突如其来的灾难？况从来都生活在高门大院中，哪知外面世界如何？又怎知何为不劳无获？
“娘何必这般紧张？三哥只要动动笔，就什么都解决了。”顾水卉的月牙眼在油灯下闪着天真的光。
顾浩轩笑了：“孔雀褪了羽毛也不过是山鸡而已……”
“哥，你在说什么呀？”
顾水卉没听懂，程雪嫣却是心底酸涩，他是说以往一画千金全赖以自己是太尉之子，而今……平民百姓要如何面对这浮华市侩的人心？
她偷偷去寻他的手，却被他捉住攥紧，二人相视一笑。
“好，待我这点首饰当完了，你们就都准备饿死吧！”见一群人皆不吭声，戴千萍气得胸口泛堵。
“不是还有碧彤吗？”秦曼荷眼睛一亮：“婆婆，其实如果没有碧彤，我们也可侍奉您的，不如把她卖了……”
碧彤吓得一哆嗦。
“反正她也是做不得什么，还平白添了张吃饭的嘴……”
未及程雪嫣开口，碧彤已“噗通”一声跪倒在地，呜呜哭道：“碧彤不会吃白饭，碧彤明天就去别人家帮洗衣服，赚的银子都交给大*奶奶……”
251百般刁难
“你在说什么啊，好像我指望你那几个银子似的。再说整个三里村住的都是穷人，哪个要你去洗衣服？”
程雪嫣实在听不下去了，刚要开口，顾浩轩攥着她的手突然一紧，对她摇摇头。
她深吸了口气，拉起碧彤。
“碧彤是我身边的人，谁也别想打她的主意！”
秦曼荷立即竖起眼睛：“婆婆，你听她说的是什么话？这也太大逆不道了！”
“我倒想问问，顾家落难，碧彤和小喜已是自由之身，原本可以各奔前程的，就凭他们是官宦人家调教出来的，试想去了哪家当下人不会有个优厚的待遇？可是他们不计任何回报的来投奔咱们，咱们却如此做法，这算不算忘恩负义？”
秦曼荷当即被噎倒，想要找个帮手，却见大家都看着程雪嫣，顾骞的脸上还露出赞赏之意。
“不过是个下人，你还真拿他们当人看了！”顾水卉恨恨的嘟囔。
“俗话说‘落魄的凤凰不如鸡’，顾家落难至此，难道你也希望别人如此看待你？”
“娘，你看她……”顾水卉伏案大哭。
戴千萍脸绷得紧紧的：“世事难两全，你这么深明大义总该知道‘两权相较取其重，两害相较取其轻’吧？”
“眼下也未必真的就到了山穷水尽的地步，只要肯想想，总会有法子的……”
“你倒说说，有什么法子？”
其实程雪嫣还真在想法子，只是不够成熟，而最关键的是，她不知道一旦说出来是否会有人赞同或配合，这一个个衣来伸手饭来张口的惯了，怎么会放下身份去做一些他们根本就瞧不上眼的下等活计？
“离这一里远还有五亩地……”
“什么？你让咱们去种地？亏你想得出！”
果真，顾水卉第一个反对。
程雪嫣瞥了她一眼：“当然，我们似乎都没有种地的经验，不如将地租出去，收租即可……”
秦曼荷眼睛一亮：“会有多少银子？”
程雪嫣眉心微蹙：“这个……暂时还不知道，明天让小喜出去打听打听……”
“谢三奶奶，小喜一定不辱使命！”小喜见摆脱了被卖掉的危险还有用武之地，立刻开心起来。
“姑娘，那我干什么？”碧彤有些心急。
程雪嫣安慰的冲她一笑：“不过未必有人很快来租用咱们的地，所以这段时间还是要想法子度过的……”
“说了这么半天感情是跟我们逗乐子！”秦曼荷当即不乐意了。
“即便是租出去了，也不可能就靠地租过日子……”
“干脆卖掉好了，反正咱们也用不着！”
顾水卉插了一嘴，却被戴千萍瞪了一眼。
“我想……咱们闲来能干点什么就干点什么……”
“你要拿我们当下人使唤？”顾水卉再次尖叫。
“都已经到这种地步了，还摆着主子的架子有用吗？”程雪嫣已经有点生气了：“要么继续做你的闺阁千金等着饿死，要么就把你脑子里主子的那一套玩意丢掉找条生路，你自己选吧！”
顾水卉长这么大受过什么重话？顿时气得满脸通红眼泪汪汪，却是目光一转，盯住程雪嫣，诡谲一笑：“三嫂话说的好听，可是自己却仍摆着主子的架子，难以服众啊！”
她拖长了声调：“哪还用得着这般忙碌？三嫂只需舍了头上的紫天珠钗不就什么都结了？”
程雪嫣脸色大变。
秦曼荷顿时拍手叫好：“可不是？妹妹可真是个聪明人，嫂子我自愧不如啊！”
念桃也不禁露出一脸幸灾乐祸。
顾水卉得意洋洋：“你看，被我说中了吧？三嫂不愧是女学先生，只知道张口闭口的教训别人，却单单忘了自己。谁不知道这紫天珠价值连城，可是我哥哥用性命换来的，说来也是我们顾家的东西，三嫂只需舍出一个来便可让大家一辈子衣食无忧，又何必装腔作势惺惺作态呢？难不成是想给自己留私房钱？这可不符合三嫂你重情重义的本性呢……”
“水卉，这紫天珠是我送你嫂子的定情之物，只归她所有，任何人都休想打它的主意！我劝你有闲心不如想想如何同大家度过难关，别总琢磨着怎样才能不劳而获！”
“娘，你看看三哥，娶了媳妇就忘了娘，全不顾娘你这么大的年纪还要操持家务，要睡在这么简陋的房子里。要是以前，三哥哪能这么狠心？全是被人给挑唆坏了……”
“水卉，你就不能安静会吗？”顾骞睁开了微眯的眼：“这么半天就听你在叽叽喳喳。就算你嫂子把紫天珠卖了，就你们一天天这挥金如土的毛病，即便有座金山也迟早败坏光了。我看现在挺好，至少让你们尝尝什么是人间疾苦，知道即便是一文钱也来之不易。你们生下来就衔着金元宝，我和你娘可是……”
“老爷！”
戴千萍警示般的瞪了他一眼，他急忙住了口，却是笑眯眯的：“雪嫣，到底有什么主意，不妨说来听听，横竖有我和夫人在此，只要是好主意，只要是顾家的人，就必须鼎力相助！”
秦曼荷当即撇了撇嘴。
程雪嫣刚刚被气得心抖身颤，此刻只得强忍住泪：“我想大家的女红都不错……”
“你是要我们绣了东西拿去卖？亏你想得出！”
秦曼荷话一出口，就见公公的眼睛瞪过来，不服气的闭了嘴。
“刺绣费时费工，而且出手也不一定容易，不如弄点快捷又有特色的东西……”
众人一时想不出这所谓的“快捷又有特色的东西”究竟是什么东西。
“大家都会女红，想来也会编结，其实结不一定要挂在房中当装饰，也可以做首饰的……”
秦曼荷等人头回听说，不禁提起几分兴致，连一直做壁上观的顾浩然也显得兴趣盎然。
“比如手链，项链，腰带，簪钗……用料简单便宜，关键是花样翻新……”
说到自己的特长，程雪嫣渐渐高兴起来，而且她之前也逛过集市，货摊上摆的多是胭脂水粉廉价首饰及扇子手帕，却不见这种手工制品，若是她可以借此……
秦曼荷等人相互看了看，没有应声。
她们不是认为此乃不当之举，而是……若是�