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彭达霖心想，这赖连长也不装相，我彭某看中的女子，他赖兵痞也正好看中了，答应他吧，自己就吃了亏，哪里咽得下这口晦气；不答应他吧，眼下地方的治安还真少不了团防局，又得罪不起。只好打着哈哈说：“看来赖连长也是一个多情种子，那好，我彭某一定帮忙，一定帮忙。告诉你吧，那韩银娟家欠了我彭家租谷，还有旧债，我早就要把他家妹子放到我院子里来做工，收了一些猪呀牛呀鸡鸭呀，要个帮手。只是你别着急，那娟妹子鬼着呢，而且性子暴烈，可不像一般的女孩子容易对付。还得从长计议，寻找机会吧！”
一个主意当时就在彭达霖心中萌生。心想你赖连长想得到娟妹子不难，但问题是我也想得到她。我可不能让你占了先机。即使给你，也得让我享受完了再说。于是他当天派人送去通告，要将韩家抽田退佃，而且是那些户子中的头一名！
就这样，一个连环套就像一张黑网，正朝着韩家张开……
刘寡妇不知就里，正为着弟弟家抽田退佃的事情而来。
八、
彭达霖从抽屉里拿起几块银元，往桌面上一放，说：“这几块钱，你拿去买件衣穿，快收起来吧，别让那几只醋坛子看见了。”彭达霖说着，微微一笑，丝毫没有一点虚假做作的样子。
刘寡妇也不客气，就将那几块银元装起来。心想，这彭达霖有时倒还像个人样，还能给我钱。今天特意有事来求他，看样子有戏！
其实彭达霖也有事求她，但她没有彭达霖的心计，她先开口了；“彭老爷，我来是有一事相求于你，希望你看在我们相好几十年的份上，帮我这一个忙！”
彭达霖说：“有么子事情，你就说，在白沙这地方，还没有我彭某做不到的事，何况是你韩细妹的事，尽管说吧！”
韩细妹说；“我是为我家弟弟韩习明而来，他现在儿子死了，剩下一屋半劳力和孩子，就靠那七八亩租田过日子，请你特殊关照，不退他家的佃吧。要不然，他全家到哪里生活，不是死路一条呀！”刘寡妇说着，掏出手绢擦了一把泪，眼巴巴地望着彭达霖。
韩细妹水汪汪的眼睛企求地望着彭大恶霸，生怕从彭达霖那唇上长着一粒黑痦子的嘴巴一张，拒绝了她的请求，她的脸色紧张得潮红。在彭达霖眼里，韩细妹依然风韵犹存，一时来了冲动，也不答话，脸上淫笑着，一把将韩细妹横着抱起来，就往厅屋旁的卧室里去。韩细妹为了迎合彭大恶霸，竟像一只温顺的小猫，任凭他搓呀揉呀，舒服得彭大恶霸全身的汗毛孔舒爽……
第四章 腥风苦雨应有涯（12）
韩细妹将双手反抱着彭大恶霸的腰，一边轻轻地抚摸，一边撒娇地说：“你别只顾了自己舒服，怎么没有回答刚才我的请求，你是表示答应了，答应不退我家弟弟的佃了，对不对嘛！”
彭达霖一边用力动作着，一边将嘴巴进一步俯下去，在韩细妹耳边说：“乖乖，别说了，我答应了还不行啊，就不退韩习明家的佃了……不过得有一个条件才行。”
韩细妹说：“你快说，什么条件，只要不退佃，什么条件都好说嘛！”
彭达霖完事以后，一边系着裤带，一边轻描淡写地说：“这一段呢，又要收租，又要退佃，还要补旧税和旧租，又收下很多抵租谷的家禽家兽，得有人帮着看管，人手不够。只要韩习明答应将他家娟妹子进彭家大院做女工，什么事情都好说！”
韩细妹吃了一惊，心想这彭大恶霸到底是狗改不了吃屎，他这样做分明是不怀好意啊！你这个黄眼畜牲，你霸占了我几十年，还要打我家侄女的歪主意呀。我将娟妹子送到你院子里来，不就等于将羊送到虎口里吗？那我这个当姑姑的还算人吗。于是她走拢去，摇晃着彭大恶霸的胳膊，说：“彭老爷，娟妹子还是一个黄毛丫头，她做得了么子事，你就不提这个条件了，要不我来给你家喂猪喂鸡鸭，要得不？”
彭大恶霸说：“我让娟妹子来打工，就是为了帮助你弟弟，这退佃是上头的规定，凡是家里有人参加过农会，当过积极分子的人家一律退佃。何况你那个侄子还是一个共匪，被镇压了嘛。你就别再说了，不要让我为难嘛。假如娟妹子到了我家做工，我对上头也有一个说法，你说是不是呢？”
说得韩细妹一时无言应答。
韩细妹走了，临走，彭达霖说：“韩娟子人长大了，到我彭家来就没人敢欺负她，上一次，她还差一点儿被那个赖连长给弄到手了呢，莫非你没听到吗？”
韩细妹心中发怵，侄女那天的遭遇，她何尝没有听到。
韩细妹离天韩家，也没顾上回家去，干脆坐了那抬简轿，往弟弟韩习明家去，她要将这个消息告诉弟弟，说彭达霖答应不退他家的佃了。
正当弟弟全家欲哭无泪的时候，姐姐韩细妹的到来，使他们多少有了些依靠。她和彭大恶霸的关系，那是白沙镇公开的秘密。韩细妹依附着彭大恶霸，韩家一直蒙羞。少年时的韩习明就曾亲眼看到了那丑恶的一幕，但他无可奈何，他从十多岁长到五十来岁，一看见彭大恶霸心里就慌神，脚就发软。难道是小的时候被他吓破了胆，从此在他面前就再也抬不起头来吧，他不得而知。他几乎不敢相信自己的耳朵，彭大老爷居然不退他家的佃了吗？他再三地问姐姐，当得到姐姐的肯定时，他心中的石头便落了地。
可是韩细妹说：“只是，我答应娟妹子到彭家去做女工了！”
“什么，你答应我家娟妹子去他家做女工？”韩习明的眼睛瞪起，手就抖起来，“那可不行，我怎么能将娟妹子送去做女工，杀了我都不愿意！……”韩习明想到十三岁那年姐姐当新娘的情景，想到那天的看禾酒，想到儿子被枪杀的悲惨场面，一时情绪激动，泪水四流：“姐姐你糊涂呀，你怎么能答应这个条件，将娟妹子送到他手里去啊！”
韩细妹也感到自己做了荒唐事了。本想去帮一把弟弟，没想到这样惹来了新的祸端。既然答应将娟妹子送去彭家，如果反悔，彭达霖一定会加倍地报复韩家，这不是反而害了弟弟吗？她一时慌得不知如何是好，也在那里陪着弟弟流泪。弟媳妇听说了此事，吓得在那里一个劲地哭泣。
这时韩银娟在房里搓麻线，姑姑和父母所说的一切，她都听到了。看到屋子里哭成一团，她走了出来。她显得很镇定，她说：“你们不要哭了，哭能顶用的话，那就都大哭三天三夜。不就是要我去做女工吗？只要答应不退佃，我愿意去彭家当女工就是！”
大家被她一席话呆住了，她莫非是在赌气？
第四章 腥风苦雨应有涯（13）
韩细妹说；“都怪姑姑一时糊涂，说只要答应不退佃，什么条件都能答应，没想到彭达霖提出了这个要求，我真的该死！”
韩习明说；“娟妹子哎，到彭家做女工可不是能随便去的，那里是狼窝，去不得的，爹是不会将你送到那里去的。”
韩婶子说：“我就是死，也不将娟妹子送到彭家去当女工！”
韩银娟说：“我一个大活人，还怕彭达霖将我吃了不成，这不是你们将我送到那里去的，是我自己愿意去的。”她又对韩细妹说：“姑，你去告诉彭达霖，既是说可以不退佃，不过要以文字为据，不能就空口说白话，你去彭家拿一张契约来。你们都不要哭哭啼啼了，我心里烦！”
第二天，韩细妹果然送来了一张彭达霖亲手写的条子，那字歪歪邪邪，像一条条蚂蟥爬出来的，但毕竟是白纸黑字。
韩银娟说，“契约让爹爹收着。三天之后，我去彭家就是……”
九、
韩银娟从那一口红木箱子里，取出来一双新鞋，那是一双男人穿的鞋。青色的鞋面，白色的鞋底。她将鞋子翻过来顺过去打量，那鞋底扎着一朵朵梅花图案，针脚细密而匀称。即使山冲最会女红的杨大嫂看了这样的鞋子，也会赞不绝口，她也挑不出一点点毛病来。这是韩银娟晚上躲在自己的小房子里，就着一盏昏黄的油灯，熬过无数个夜晚做出来的一双新鞋。她将鞋子捂在自己少女的胸部，久久地，不禁泪如雨下。
她在心里头喊道：“蒋大哥，这是我为你做的鞋，但我一直没有告诉你，你走的时候我也没有告诉你。因为我还太小，但我现在好后悔，我为什么没有胆量将这双鞋子送给你呢？你在哪里？为什么没有音信，你不是说不久就会回来吗？你知道我一直在盼望你回来吗？……”
……
去年春天，浏阳掀起了热火朝天的农民运动，各村都成立了农民协会。
农会干部到处作宣传，作讲演：“从此以后，一切权力归农会！农民自己当家作主人！”
到处贴满了红色标语：
“打倒土豪劣绅！”
“减租减息，反对剥削压迫！”
乡亲们在农会干部的组织带领下，还成立了农民武装，各地将那些罪大恶极的土豪劣绅抓起来，开群众大会公审，农民上台控诉。会场上人山人海，群情激愤，高举拳头，愤怒地喊着口号，那些平时作威作福的财主老爷，豪绅恶霸被戴上纸做的高帽子，手里提着一面小铜锣，在农会的押解下，四处游街，一边喊着“我是土豪劣绅某某某，我该死！”喊几下就敲几下锣。还有几个罪大恶极，双手沾满鲜血的土豪，被农民协会宣布枪决。
农运风暴刚刚起来时，大多数土豪劣绅望风而逃，乡亲们遗憾的是，当地最大恶霸彭达霖却也成了漏网之鱼，早早逃到长沙，再也没有露面了。
财主家的谷仓被打开，拦里的肥猪被杀掉，都分给了无米下锅的农民。
农会还办了夜校，由上头派下来的农会干部亲自上课，教青年识字。农会办的夜校无论是男是女，也无论年龄大小，都能去夜校。
银娟的哥哥韩志高是农会的积极分子，担任农会委员。作为妹妹的银娟，也兴高采烈，带着几分激动几分羞涩地参加了农民夜校。
夜校教他们识字的是一个青年，大家叫他蒋先生。蒋先生也是浏阳人，银娟还知道他是文家市人。有一次，银娟说：“蒋先生，你是文家市哪个村的人啊，我有个远方舅舅就是文家市人呢！”
蒋先生说：“真的吗？我是文家市岩前村的。”
韩银娟说：“那你出外革命，家里还有哪些人呀？”
蒋先生说：“我家里有父亲母亲，还有一个比我大三岁的哥哥，我出来革命，父母有哥哥嫂子照顾嘛！”
韩银娟红着脸问道：“家里就再没别的人了吗？”
蒋先生有些吃惊地望着娟子，似乎意识到娟子问这句话的含意，不由得也红了脸，他朝着娟子摇摇头，表示家里再无别的成员。
第四章 腥风苦雨应有涯（14）
银娟心中一阵欣喜。看样子蒋先生肯定还没有家室。她自己又在心中骂自己，蒋先生有没有家室你操的么子心，人家是读过洋书的人，又是革命干部，就算没有妻子，也不会看中你韩银娟啊！
韩银娟想起这些，有些伤心。
她在夜校发狠地读书，识字，在所有夜校学生中，她是成绩最好的学生之一。她每天总是提前到达学校，将教室打扫干净，将黑板擦得光光亮亮。然后静静地坐在了教室里，打开识字课本复习，一边等着蒋先生来上课。
蒋先生不仅教他们识字，还和他们讲了很多革命道理，他说，土豪劣绅之所以能横行霸道，就是因为他们有权，掌握了土地和财产。办农民协会，就是要农民当家作主，将那些土豪劣绅全打倒，农民将土地夺回来。从此再不受他们的剥削和压迫……
美好的生活情景，开始在一个农家少女的心中展现，一个少女的情窦，好像一朵花骨朵，绽开了鲜嫩的花苞。韩银娟那一双乌黑得像水葡萄似的眸子，总是跟着蒋先生转，蒋先生讲得激动，她也激动，蒋先生讲得愤怒，她的脸也绷得紧紧的，蒋先生眉飞色舞时，韩银娟的心里也好像喝了蜜糖……
有一天下了夜校，蒋先生收拾教本，正要离开。看见韩银娟一个人还在教室里翻着识字课本，蒋先生说：“哦，是韩银娟，你怎么还没回家？”
韩银娟好像吓了一跳，连忙说；“哦，我这就回呀！”急忙将识字课本塞进书包，有些慌急慌乱的样子。蒋先生说：“呀，眼看天要下雨了，路上太黑，我送送你吧！”
聪明的韩银娟朝窗外望望，说，“哦，天好黑的，蒋先生你白天那么忙，该早点儿休息，我不害怕的。”
蒋先生说：“乡亲们都走了，剩下你一个人，又是一个女孩子，我哪能放心，还是送送你，让你看到自家的屋场了，我就打转。”
他们在漆黑的山路上走，韩银娟的胸口怦怦地跳。他们在路上说了一些什么话，韩银娟好像一句也回忆不起来，似乎都是一些无关紧要的废话。走到半路，天忽然就变了脸，一阵狂风暴雨说来就来了。他们赶紧躲进路边一个茅草窝棚里，这是守庄稼的人住的窝棚。庄稼还没有成熟，这窝棚是空着的。但长年未修，外面下着大雨，窝棚里下着小雨。他们往没有雨漏的地方移，两人差不多是紧紧地挨在一起。韩银娟能听到蒋先生那粗重有力的呼吸，能嗅到他身上有一股既陌生又温暖的男人的气息。她多想再向身边的蒋先生靠近，又不断地努力想隔开来，她的身子发着抖，牙齿在打着颤，身子几乎缩成了一团。
雨似乎越下越大，风似乎越刮越猛。那搭成的人字形的茅草窝棚在风雨中摇晃。窝棚顶上被风揭开了一个洞，雨水哗哗地漏下来。忽然银娟感到自己头上没有落雨了，原来蒋先生将自己的罩衣脱下来，他双手撑着，为她遮挡着雨水。银娟个子比蒋先生矮不了多少，蒋先生得高高地举起双手，才能将那件罩衣当作雨篷。哦，这样会冻着他的，他这样举着双手会累的。不知为什么，银娟没有说话，更没有拒绝蒋先生这样做，她说：“我蹲着，蒋先生你就不用这样费力地举着罩衣了呀！”
蒋先生笑了，“还是韩银娟聪明，这样，我就轻松多啦……”蒋先生说话时牙齿也在打着颤。
一阵雷鸣电闪，窝棚里闪得如同白昼，闪电一过，更加一团漆黑。这时韩银娟坏坏地想，雨下得越大越好，就这样一直下着吧，下他一千年才好呢！
就是那个雨夜，在窝棚里，蒋先生站着，银娟蹲着，她借着闪电，用大拇指和食指悄悄地张开来，将蒋先生的脚板丈量了一下……
但娟子做梦都没有想到，不久以后的一天晚上，村子里一阵枪声响过，蒋先生全身是血，匆匆向她告别，至今下落不明……
一夜之间，这世界怎么又变成了这样？
而一切变故，作为一名山村少女，她哪里能够知晓呢？
第四章 腥风苦雨应有涯（15）
她只知道，那一天，山里开来了穿着灰色衣服的军队，到处捉拿农会干部和共产党人，随着那些军队的到来，逃往外地的土豪劣绅也像候鸟一样返回来。他们怀着刻骨的仇恨，对农会积极分子进行疯狂的报复。白沙镇有多少农会积极分子被抓被杀，谁也无法统计。仅是杨树村，就被劣绅带着团防局，将抓的十七名农会干部用麻绳系着脖子，吊在一排大树上，有的用刀砍，有的用枪打，哥哥就是被彭达霖带着白狗子抓走的，哥哥被他们枪杀在大溪河边。连尸体都没有找到，当她寻找到河边时，只看见河滩上的鲜血……
她后来听说，那天夜里，蒋先生正在和农会会员们开会，突然被团防局的兵痞们包围了。他带领着大家，操起梭镖和大刀，和围困的团防局一个连的军队展开生死博斗。自卫军伤亡惨重，蒋先生最后领着十多名农会会员突围而去。从此下落不明……
白沙镇农民协会损失惨重的主要原因是，来送信的交通员中途被敌人的冷枪打死，以致白狗子包围了村庄，挨户搜查时，农会干部还不知道发生了什么事情。娟子心想，当农民运动兴起时，大家只是杀了很少几个土豪劣绅，大多只是抓了他们游街。而当那些土豪劣绅返乡时，却杀红了眼，使多少农民积极分子的头颅落地，他们杀人时，连眼睛都不眨一下！
哥哥，你死得好惨，你死前我连看都没能来看你一眼，你为乡亲们奔忙着，接连几天没有睡一个好觉，也没能吃一顿好饭，就这样被彭大恶霸杀了！那一天正是你二十一岁生日，妈妈和我特意为你做了白米饭，还打了两只荷包蛋等你回来吃，可是，你却再也不会回来了。
——蒋大哥，你会回来吗？你离开杨树村时，曾经亲口对我说，你们不久就会回来，你在哪里？
韩银娟收拾了简单的行李，往彭家大院走去。她走的时候，爹，娘，两个弟弟，都站在门口。但她没有回头，她好像不敢回头，她一直往前走。
等待她的，将是一种怎样的结局，她不知道。
第三部分
第五章 乳燕飞越云天（1）
一、
杨小雪出生于书香之家，是杨家的掌上明珠，从小被父母宠爱，从未受过什么委屈。父亲虽然是一个普通的中学教员，但薪水可不低。加上家底比较厚实，母亲的娘家又是一个富裕家庭。父母没有儿子，将她当作儿子培养着，被送进了女子学堂，接受了新潮思想。按照一般的生活规律，她长大后将嫁给一个有名望有地位的人家，过着那种舒适的生活。但因一个偶然的因素，她被当地保安队长逼婚嫁给谢天启，后被路过的青年军官卢德铭救出来。从此，她的生活轨道发生了一个一百八十度的大转弯，她迈上了另外一条生活道路……
那一天，她随着卢德铭从谢家走出来，卢德铭将她送到了家门口，才和两个卫兵骑马而去。杨小雪默默地记住了卢德铭的名字，记住了他的老家的镇子的名字，还有他所在军队的名字，便望着卢德铭骑马远去……
回到家，父母总是伤心地流泪，杨小雪说：“在这个世界上，流泪没有用，我宁可流血，也不愿流泪。爹爹，妈妈，我不上学了，我要去当兵！当女兵！”
父母亲一听，都惊得目瞪口呆。
杨小雪说：“我说的是真的，你们莫要