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“你说的没错，当初随本王深入北境的那只铁骑还留在征北军中，是征北军的精锐。但是，离本王荡平漠北已有十年之久，十年之间最大的变化是什么，你想过没有？”
简飒皱眉，不明白他的意思，“王爷是说慕容部休养生息也有十年？他们有足够的时间打造新的精锐。”
“唉，你怎么这么笨呢”杜恪辰气得直摇头，“十年的时间，可以让一个毛头小子成家立业，跨入壮年，也能让一个正当壮年的男子迈向苍老。十年前的精锐，他们如今也都而立了吧，也该是孩子的爹，成熟沉重，有了后顾之忧，不能再像当年那般不顾一切地厮杀，而经过十年的安逸，他的刀也都锈迹斑斑，难以出鞘。”
杜恪辰的语气是悲壮的，“十年，本王打造出了一支铁军，可齐国公也能把一支无坚不摧的精锐养成无用的废物。今上给了他们太多的优待，让他们尝到了甜头，谁还愿拿命相搏。这就是如今的征北军，再加上齐国公年迈，他已多年不理军务，军中由祁晖代掌，可祁晖是什么人，本王就不多说了，横竖都比不上本王能打。”
“这就是今上养出来的军队，而被他苛扣军饷无米可炊的镇西军，却五年如一日地守卫着大魏的西北边陲，没有冬衣保暖，没有热汤裹腹，甚至有人被冻死，何其无辜。一个士兵，他不能死在沙场，却因为缺衣少食而死在他坚守的哨岗上。”
“而他凭什么让本王战就战，就拿你一个小小的钦差，大理寺少卿，与本王交换。”杜恪辰仰天长笑，“他把锦衣玉食给了征北军，却让镇西军为他出生入死。你说，本王是战还是不战呢？”
简飒终于明白了，今上需要镇西军了，所以他就成了被弃的卒子。
“简大人，你也和本王没有什么不同。他需要你的时候，你是郡马，是钦差大人，你不需要你的时候，连看都不看你一眼。不过，你该庆幸，你的命还满值钱的，可以和本王的镇西军相提并论，也不枉你为他卖命。本王的一生兴许是战死沙场，一战之败就能要了本王的性命，而你却能名垂青史，留芳百世。”杜恪辰眸中有杀意，凛凛生寒，“可他还是高坐在太极殿上，不知军中疾苦，将士辛劳。”
“王爷的意思是想杀我，给今上一个警醒。”
“可是杀不杀你，本王都不想出兵，你说怎么办？”
“王爷仁德，怎会置大魏危难于不顾。”
“大魏又不是本王的天下，本王有什么舍不得的。”
“可这天下是王爷打下来的。”
“你也知道天下是本王扫平的，可坐在九重宫阙的人又是谁？”杜恪辰从未有一刻如此愤怒，他甘愿僻居西北，是因为他不愿看到生灵涂炭，百姓居无定所，宁愿用这十年休养生息，以待天下大定，再徐徐图之。可是如今之天下，已不是他所希望看到的歌舞升平，百姓安乐。
只是一次小小的边境侵袭，就能让征北军无招架之力，只能据守于幽州城中，等待救援。
“王爷可以执先帝遗诏，夺回你应得的一切。”
杜恪辰薄唇如刀，紧紧抿起，目光似利箭一般，朝简飒射了过来，“你如何知道先帝遗诏？”
“侧妃来看过我，说服我臣服于王爷，无意中提及此事。”简飒垂眸微笑，有一种诡异的从容，“王爷才是名正方顺的天下之主，又何须礼让三先，蛰伏于这西北苦寒之地，郁郁不得志。”
杜恪辰眉眼微扬，眸色已沉，“你这是让本王反出西北，成为乱臣贼子。若无奉诏，本王不得离开西北，一旦大军开拔，天下勤王之师将纷至沓来，镇西军能战却不能战，只终会是什么下场，我不说你也应该猜得到，又何必在这说风凉话。”
“王爷不想支援北境，也不愿西出，臣不明白王爷究竟想做什么？”
杜恪辰抱胸，倚在监牢斑驳的墙上，廊灯笼壁，洒了他一身朦胧的灯，他的煞气已经敛尽，眉宇间只剩一缕柔情浓得化不开。
“本王也知道此生难得安宁，还是唯愿与心爱之人长相厮守，平安此生。”有时候，越是平凡的愿意，越是奢侈难以实现。若他孤身一人，他可来去自如，可他身后却有四十万的镇西军。
“所以，王爷要杀我。”
杜恪辰点头，“我不想留你，成为我和佛儿之间的一根刺。”
“可你若杀了我，佛儿可能一辈子都不可能原谅你。”
“我已经想到了，但我还是不能留你。”杜恪辰微微勾唇，苦涩难掩，“不仅仅是因为佛儿，你对钱府对佛儿还有对本王的弱点，都一清二楚，我如何能放你回去，成为我今后的障碍。”
简飒讶然道：“原来你一直都知道。”
“本王应该知道什么？”杜恪辰斜眼过去，淡淡的倦容中带着凌厉，“叶迁死了，楚瑜死了，府中有很多人也会相继消失，有些事情会慢慢地无人知晓。你懂本王的意思吗？”
“我懂了。”简飒怎么不懂，一个人情深至此，愿意肃清障碍为她铺路，不让她有污点，不给世人诟病她的机会。
钱若水等了又等，杜恪辰才慢慢地走进横刀阁，眉眼间染了一抹倦色，步履微缓，背脊却挺得笔直，军人的风仪已然浸透骨血。
她迎上去，紧张地攥住他的手，焦急地询问：“子初呢？”
他反握她冰冷的手，领她进书房，递给她那份从京里来的紧急军令和今上关于商飒事件的批奏，以及来自户部尚书府衙的军饷陈情书。
“你父亲给你的家书也在里面。”
钱若水先拿了父亲的家书，那是一封密封的信函，通过八百里加急一同送到了凉州，杜恪辰竟然没有私自扣下，而是交给了她，这让她非常的意外。
“以前管易都会扣下，如今他不在了，你可以和京里正常通信，本王不会阻挠。”
钱若水没有仔细听他在说什么，打开信函后的她震惊了，嘴角轻颤，无法成言。
。。。
☆、第178章：本王爱吃什么，你可记得？
夏辞西还没有走，他带着霍青遥和凉州城的几位颇有名望的胡商打听行情，顺便给霍青遥和钱若水买了许多珍稀的香料和饰物。不过这些都不是她们的最爱，他买的最多的还是一坛坛的葡萄美酒。其中一部分打包带回洛阳，一部分留给钱若水，只要能送进厉王府，就能够她喝一阵子。
霍青遥还买了一堆零零碎碎的东西，西域的服饰珠链，买了一件又一件，可她平日一向都是男装示人，这件姑娘家的物件她是能省能省，春风阁的胭脂水粉，她也是能不用就不用，素淡着一张脸。夏辞西不是怕她买，可是这么多东西要带上路，委实折腾。
可他又不敢说不买，这真是叫人惆怅。
霍青遥似乎买上了瘾，看到什么都要上去问价钱，但她是个砍价的高手，通常都能以最实惠的价格把东西买下来。尤其冬尽春来，胡商们都要返回故乡，急于把手中的商品换成现银，就更是豪爽地出清。
商人都有种天性，就是对物美价廉的商品，都有一种极端的渴望。是以，夏辞西也是掏银子掏得特豪快。
霍青遥抱着一堆的华美服饰，突然回过头看着他，“原来不用自己花钱的感觉，真的好爽。”
夏辞西一口血直冲咽喉，“我把银子都给你好吗？”
她瘪了瘪嘴，“给了我就是我的，花的还是我的钱，感觉能一样吗？”
夏辞西抓狂，“银子都给你，要多少给多少，东西就别买了。”
她想了一下，用力摇头，“不要，给了我我就舍不得花，还是花你的。”
夏辞西无语凝噎。
当他们拎着大包小包回到春风阁，钱若水已经在店堂内等着，一副心事重重的样子。
“你们不就是回洛阳，又不是去逃难，买了这么些东西，你们是不是银子太多了？那正好，都给我吧。”钱若水横眉冷对。
霍青遥把夏辞西的荷包攥在手中，护得死死的，“你那十里红妆可是最值钱的，都出手了不少，还跟我们拿钱。”
“霍青遥，你都还没嫁呢，就胳膊肘往外拐。”钱若水磨牙，“哥哥你上次带上我街还是半年之前的事情。”
霍青遥躲在夏辞西身后探出脑袋，怯怯地说：“不都是夏家的钱吗？”
钱若水想想也对，大怒：“那就是花我的钱”
霍青遥头也缩进去，俨然一副不怕事大的样子，横竖都有夏辞西挡着。
夏辞西被夹在中间笑如春风般和煦温暖，语气纵容，“你们别闹了，都买都买，总行了吧？方才在胡商酒肆给你订了酒，跟以前一样，每月都会送过去。”
“可是她有的，我都没有。”钱若水皱鼻子。
霍青遥不怕死地冒出头来，“你有厉王殿下。”
钱若水撸袖子……
支开霍青遥，钱若水把信函递给夏辞西，“这是爹爹的意思。”
夏辞西摊开来一看，神情复杂，“这是最好的决定，对你对夏家对钱家都是最好的，甚至对厉王殿下来说，也不失为一个最好的选择。”
“可是你让我如何眼睁睁地看着他死去，而无动于衷。”钱若水很难接受这样的事实，“打小你不在身边，我也没有兄长相护，母亲又走得早，我一个人跟着爹爹，爹爹又有很多事情要忙，我常常跟着他无所事事，一个小女孩跟着一群朝臣，每日听到的不是尔虞我诈，就是朝堂纷争。想想我那时不过是一个五六岁的小姑娘，耳濡目染全是不为人知的阴暗面，有一度我看人的目光都是防备的，全然没有安全感。还好有子初能时常跟我作伴，带着我远离爹爹的书房，我才找回了少女该有的纯良天性，否则你现在看到的我应该是满腹的阴谋诡计。”
钱若水重活一世，经历过世事沧桑，对于人类的阴暗面有了一种天生的排斥。可她偏生又是朝廷重臣的嫡女，不可避免地会接触到，看多了，听多了，有了麻木的情绪，人也变得沉默，不爱与人交往，对府中的姨娘们更是严厉苛刻。
“你想怎么做？”夏辞西把信函收进袖中，“劫牢救他？凭你我之力，尚且可以一搏，但是你与厉王的关系将从此面临什么样的境地，你心中自有分晓。或是你继续说服厉王，许简飒一马。这个办法，我相信你已经试过了，否则你不会一筹莫展，来找我商议。厉王也有杀他之心，这我早就看出来了，一直没动他，是他想要一个更合适的理由，让天下人信服，让今上没有机会找他的麻烦。如今，他终于有了可以名正言顺地除掉简飒，他岂会放过这个机会向今上示威。”
“爹爹说的我懂，子初是唯一的知情人，他不能留在这个世上。这对你不利，对夏家不利。倘若有一日，厉王能重回京师，钱夏两家就是辅佐有功，而到那时候如果子初还在，你我就很难立身于朝堂。是以，子初不除，将来必是大患。我也不相信子初会对此保持缄默，毕竟他也想重塑简氏的门楣，而夏家百年的浮沉，直至今日才有机会重见天日，这是离成功最近的一次，我不能因为一己之私而将夏家百年的努力毁于一旦。”钱若水纵有千百种和杜恪辰据理力争的借口，可她也不能为此而赔上夏家，赔上一个家族百年的苦心经营。
“我可以陪你去见他最后一面，就当是告别。”夏辞西柔声安慰她，“他病重的母亲，我会给她最好的照顾，并且不会让她知道简飒已经死了，我会告诉她，简飒出使西域，这一去没有三五年是回不来的。”
站在夏家的立场，他没有办法保全简飒。他们有各自的立场和坚持，也都明白这将是一条荆棘丛生的道路。
钱若水漠然地望着天空，天尽头是残阳如血，红霞满天。
晚食的时候，钱若水心不在焉地打破了一只白玉瓷碗，指尖被碎片划出一道血痕，血珠子直往外冒。杜恪辰看了心疼，含在嘴里舔去污水，“这么不小心，在想什么呢？”
钱若水摇摇头，不着痕迹地抽回手，垂眸扒着夏菊重新给她盛来的米饭，良久才说道：“米饭有点硬。”
“硬吗？”杜恪辰夹了一口，“你平日最喜欢这样的。”
“子初喜欢软的。”钱若水脱口而出，惊觉说错了话，堪堪闭了嘴，却没了胃口。
杜恪辰面色微变，“只剩这几日的米粮，本王不会苛刻他的，你都说说他喜欢什么，我让厨下给他准备。”
“他喜欢糖炒栗子，炒三丝，桂花鸭，鸭油酥饼，荷叶鸡，他不爱吃鱼，最喜素淡，平日吃得不多。”钱若水如数家珍。
杜恪辰扫了一眼桌案的饭食，又问：“本王爱吃什么，你可记得？”
钱若水抬眸，不太确定地说：“你什么都吃，又不挑食，给你什么吃什么。”
“是你给什么我吃什么，不是谁给我都吃的，你以为养猪呢”杜恪辰气结，摔了筷子，把自己闷在书房里。
夜深，杜恪辰带着初春的寒意上榻，从背后将她抱在怀中，下颌抵在她的肩上，心满意足地睡了过去。
一夜无话。
天还没有亮，雄鸡还在沉睡，王赞轻叩门板，轻声告知杜恪辰，冯琰来了。
冯琰昨日黄昏从土门关换防回营，星夜兼程赶到凉州，风尘仆仆地赶到厉王府候命。
杜恪辰怕吵醒钱若水，披了件外袍光着脚走了出来，和冯琰在书房议事。冯琰得了杜恪辰的命令，带三千轻骑赴漠北支援征北军，既没有抗旨不出，又能将冯琰从西北调出。此一役后，冯琰会因退敌有功被留在征北军中，之后会安排他调往州郡任刺史，掌一方军事。
临行前，他特来向杜恪辰辞行。
“到了阵前，你无须力敌，你将镇西军的大旗挂在幽州城头，慕容旬就会退兵，你顺势追击，不必短兵相接，而后鸣鼓收兵。之后再战，你主战叫阵，慕容旬会与你一战，你必然会赢，慕容旬自此退兵。”
冯琰是个耿直的汉子，对这番安排甚是不解，“末将打不来这样的仗，这不是骗人吗？”
“对啊，就是骗人。”杜恪辰也不怕跟他直说，“就是要让今上知道，只有我镇西军能退敌，征北军都是一群酒囊饭袋，也要让天下人记起我镇西军的战功赫赫。”
冯琰在土门关受了不少的苦，自然明白个人深意，“末将明日点兵出征。”
“好，本王为你壮行。”
送走冯琰，钱若水已经起身，看着冯琰挺直的身影，微微勾唇，“冯琰终于答应了。”
杜恪辰颔首，拿了大氅把她包住，“外头冷。”
“兄长明日也要回洛阳，我去送他。”
杜恪辰也不以为意，嘱咐王赞找四名精兵护送夏辞西回洛阳。
可是，当杜恪辰回营点兵送冯琰出征后，接到有人擅闯王府的消息，简飒被人从地牢劫走，钱若水去向不明。
血色从他脸上一点一点地褪去，他策马狂奔，在城郊三里处将夏辞西的马车拦住，可车上之人却不是夏辞西。
。。。
☆、第179章：双瞳异色的男人
杜恪辰怒气冲天，厉声质问：“夏辞西去了何处？”
车里的人是霍青遥，她仍是一袭男装，一脸茫然地回答道：“出城时，他收到一封信就走了，让我在肃州等他。”
“是什么样的信？”杜恪辰又问。
霍青遥仍是不知，“他什么都没说就走了。”
“佛儿呢？”
霍青遥有问必答：“她没来，说好来送行的，可王府的侍卫却来传话说，她和你一起去了大营，不来送我们。”
杜恪辰也没再为难她，一路狂奔回了王府。
府中，王赞正在处理善后事宜。府中当值的侍卫有三十六人，其中伤二十四人，死五人，无辜身亡的还有府中的四名奴仆。对方人数一共十五人，全身而退，且带走了地牢中的简飒。
“他们从哪攻进来的？”杜恪辰察看侍卫们的伤，都伤得不重，不会致命。
王赞当时也在大营，并未亲眼目睹，“是从西院的方向进来的。西院的看守最薄弱，是末将的失职。”
“太妃那边可有受到惊吓？”地牢离恒春院不远，是从西院到地牢的必经之咱。
“太妃和王妃天还没亮便出了城，到龙山寺为镇西这祈福，并不在府中。末将调派一组侍卫随行，没能及时从营中调派人手防卫，以致被人钻了空子。请王爷降罪。”
“如今不是追究失职的时候，而是找出那些人。竟敢在光天化日之下闯我厉王府，她真以为本王能纵容她到如此境地吗？”杜恪辰心如刀割，他不愿意相信简飒是钱若水劫走的，可事实摆在眼前，他想替她辩解，都无从下手。
王赞却说：“这并不能确定是侧妃派人做的。”
“那你告诉本王，她现下人在何处？”
王赞语塞，“可能……”
“能预先知道太妃和王妃出城，本王不在府中，而你和庞统也会随本王同行，只能是王府中的人，除了她还有会谁对此了如指掌。且夏辞西在凉州城多日，何时不走，偏偏要选今日才走。他走也就罢了，人却不知去向，只有霍青遥一人上路。他若是有事耽搁了，迟个一两天走，也不是什么大事。偏生要和她在肃州汇合，这不是说明他想去做一些不想让霍青遥知道的事情。”
太多的疑点直指钱若水和夏辞西，他们又与简飒自幼相识，在面对生死抉择，岂会袖手旁观，置之不理。他应该注重到钱若水这几日的反常和沉默，她只字不提简飒，不闻不问，在看过钱忠英的信函之后，她俨然忘了简飒的存在。但她还是出府见过一回夏辞西，当时他并不以为意，兄妹之间常来常往是再正常不过的，且夏辞西就要离开，总会有些离愁。
王赞只能按下心中的疑惑，先去安顿受伤的侍卫。
而此时发生的一切，钱若水全然不知，她被下了迷药，昏迷不醒，被关在王府牧场未建成的新屋舍中。横跨整个牧场的另一个屋舍，李霖一家其乐融融，浑然不知。
夜已深，远处狼嚎声声，阴森可怖，格外凄厉。
一个黑影倏地钻进屋舍，蹲在钱若水身前，轻轻抚触她白皙的脸庞。月光半开的屋瓦撒了下来，映出他胡渣丛生的脸，一只眼睛为蓝色，另一只为深邃的黑色，双瞳异色，世所罕见。
他看了许久，露出孩子气般纯真的笑意，竟有羞涩之�