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“崔家当年并没有受到影响，仍旧是一等的门楣。”
钱忠英说：“话虽如此，可祁氏毕竟还在世，多多少少都会对崔严生有所影响。崔严生至孝，想为外祖报仇，也是说得过去的。”
“臣子对君上复仇，这难道是想谋反不成”
“有时候并不见得是谋反，只要上皇死了，天下大乱，对他何尝不是一种快慰。”
“可就算是如此，崔家也免不了罪，对他对家族而言，都不是一个明智的选择。除非”钱若水笑了起来，“除非他手上有可以承继大统的人选。但依本宫看来，似乎没有这样的人出现。”
“确实是如此，除了平安之外，唯一可以承继之人就是如意了。可大魏没有女主当正的先例，且如意与平安一母同胞，年纪尚幼，不堪重托。”钱忠英说：“依臣看来，他不过是想压褚尚书一头。如今朝堂上，上皇的嫡系与世族还有寒门士族之间，颇多矛盾冲突。世族不愿被寒门抢走本属于他们的官位、爵位，但二者之间又很难化敌为友，寒门士族便极力拉拢上皇的嫡系，也就是出身于镇西军中的这些高阶将领。毕竟这些将领大部分都是寒门出身，与他们颇有几分同仇敌忾的意味。所以，世族想要打压寒门和上皇嫡系，就要从官位高的入手。管易、楼解言还有简飒是辅政大臣，位高权重，崔严生想从他们入手，那就是自不量力，所以他选择了褚传良。在六部尚书，上皇近臣，又是出身寒末，二种身份他都有，且褚传良此人武人性情，爽快仗义，可朝堂之事又岂是与人称兄道弟，就能一一化解。这当中的坑，都是为他这样的人挖的。娘娘还是要提醒他，少与人结怨。而北境陈米一事，娘娘就当不知道，让褚大人仔细查验每一批的军粮，不能因为户部事事周全而有所松懈。”
有钱忠英这番话，钱若水也就放心了，“本宫现下只盼上皇才尽早归来，所有的纷争便可迎刃而解。还好老杜家子嗣稀薄，否则本宫可要发愁了。”
钱忠英沉思了许久，突然道：“当年成王离京时，带了一子一女，可他后来出现时，这两个孩子都没有出现。他自己说过，孩子死在海上了，可先帝派了祁雄保护他们，他们根本就没有出海，如何会死在海上”
“依父亲的意思，这两个孩子还活着”钱若水眉头深锁，深感大事不妙，有一些事情正在逐渐脱离她的掌控。
第373章：帷幕
钱忠英也不敢肯定自己的推测，毕竟年代久远，他又不是当事者，先帝虽对他颇多倚重，到底不比对祁雄的信任。而祁雄多年来镇守北境，几乎没有参与过京城的各种宴请，他对成王的态度，除了之前的拥立之外，再也没有任何了解的渠道。如今，祁家的人也都死绝了，死无对证。
而从崔严生挑起的事端来看，他还会有后手。若只是想引起朝堂大乱，达到自己的目的，那么他这样的行为无异于给崔氏带来灭顶之灾，无一益处。没有人愿意付出这样的代价，只为了一次毫无收获的大乱。那么，钱忠英会觉得崔严生是一个彻头彻尾的傻瓜，一个能在不到四十岁的年纪，就坐上六部尚书之位，他肯定有其过人之处。
钱若水还没有心思细究崔严生背后的目的，也没有机会查明成王一双儿女的下落，施小九便回京了，一身风尘仆仆，小脸瘦了一圈。
她带来的是好消息，杜恪辰找到了，且连破数城，剑指幽州城。这一消息还没有呈报回京，而是由她亲自带回来。
“真的？你没有骗本宫？”施小九的信誉不怎么好，她曾经和杜恪辰联手在出云山庄瞒过她，所以她有理由相信，施家小九这一次仍有可能在骗她。
施小九的脸上没有笑容，一本正经的样子和往日的她全然不同，她眉头深锁，继续道：“上皇被慕容擎率部困在山林，幸亏在发现骁骑卫尸首的周边定时投放粮草，他们才免于被饿死的困境，从而冲围而出，杀慕容擎一个措手不及。而庞统和王赞也在慕容擎的包围圈之外布置了人马，又来了一个螳螂捕蝉，黄雀在后，对慕容擎前后夹击，慕容擎的主力因此受到重挫。”
“既然如此，这是一件普天同庆的好事，为何你要秘密入京？”这才是钱若水真正费解之处。
“上皇身负重伤。”施小九面容凝重，“因为数年前为娘娘剜心取血，上皇的身体已大不如前，他领兵出征时，我爹千叮万嘱，让我一定要随军同行，以免发生意外。值得庆幸的是，在他被困山林之前，我曾给过他一瓶药丸，上皇平日没有服用，却扔在他坐骑的行囊里。这次多亏了这瓶药，才保上皇毫发无伤地突围回营。可连下两城后，他的身子不堪重负，终于倒下了。我学艺不精，查不出症状，这番秘密入京，是为了接我爹过去，为上皇诊治。”
钱若水的脸色煞白，她宁可他生死未卜，杳无音讯，起码她还能报以希望。
“娘娘也不必太过担忧，临行前我爹交代过了，上皇不宜操劳过度，若是他没有远征，也就不会诱发暗疾。其实按我爹的说法，上皇的身体还是以静养为足，毕竟心脉虚耗，不宜再披甲远征。可幽州十四城以这样屈辱的方式落入慕容擎之后，上皇想要夺回以安民心，无可厚非，且大魏朝中无将可派，我爹还没有拦着上皇，也没能向娘娘禀明实情。以上皇多年征战的经验，他本可以轻松应对，无奈慕容擎狡诈阴险，这才着了他的道。”
“你不必再说了。”钱若水拦住她的话，“兵不厌诈，这是上皇出征前，你爹就应该明白的，不要把胜利的希望寄托在对方的愚蠢上，慕容擎不是一个好对付的敌人，这一点相信你在北境体会得比本宫更深切一些，也就会明白上皇若是不亲历亲为与慕容擎周旋，就很难这么快连下数城。本宫也相信，若是让庞统领兵，收回十四城不是难事，可庞统没有统领的经验，上皇这一次也是想让他在军中立威，以便日后接掌大魏的兵权。这些都是后话，你立刻出发去寻你爹，本宫让谢洲听候你的调遣，你尽快回北境，务必医好上皇。本宫希望大军凯旋之日，能看到一个健康的上皇。”
施小九不由地发问：“难道娘娘不希望现下就把上皇接回宫吗？”
“有用吗？”钱若水反问：“本宫与上皇毕竟不是普通夫妻，能在对方生病的时候，第一时间赶过去照顾他，本宫还要替他看着这个天下，不能在他染病之际，为他再添新愁，那么在他回京之时，能让看到他一个四海承平的天下，那么他就能安心地把天下交给平安，不必再思虑朝堂可能会出现的乱局。”
这就是天家夫妻，他们比普通人更无法相依相守，毕竟在他们之间隔着一整个天下，只有天下安稳，四海承平，百姓和乐，他们才能毫无顾忌地厮守一生。
而在这个时候，她更应该坐阵京城，杜绝一切可能的阴谋阳谋。
“对了，上皇还让我给娘娘带一句话，这次的军粮有陈米，还请娘娘查实严惩。”
谢洲随施小九离去后，钱若水深深地叹了一口气，召来秋蝉，“去请简太傅、顾征还有管易过来。”
施小九是从密道进的宫，没有让人发现，离开时，她打扮成羽林卫的模样，和谢洲一同离开，不会让人识破她的身份，可谓是滴水不漏。
可钱若水还是有一种隐隐的不安。
正如之前杜恪辰被困北境，生死未卜，消息并不曾传回京城，可还是谣言四起。她在想，若不是军中有细作，便是朝中有人与慕容擎勾结。所以，她必须在消息再度传开前，采取措施。
“这次召几位过来，本宫有一件事要宣布。”钱若水正襟危坐，“几位都是我大魏的股肱之臣，今上的左膀右臂，上皇还在北境作战，朝堂还要仰仗各位。是以，本宫召各位请来，没有提前知会今上，是想先与各位大人通通气。”
管易向来知道钱若水的本事，她的思虑之深，连他都自叹不如。她所作的决定，也必是对大魏对朝堂有益。于是，他垂手静默，等着钱若水。而简飒与钱若水青梅竹马，又同是钱忠英亲自调教，自然知道钱若水的学识不输男子。至于顾征，性子温和，于朝事上，他向来是静观其变，从善如流，但也绝不是被动之人。
“曼丹公主，本宫不想再留。”钱若水简洁地说：“上皇这次在北境遇险，和她有直接的关系。先时回宫，不想扩大影响，引发朝堂震荡，本宫就先将她收押，留后发落。如今，上皇已经脱险，留着她也没有意义了。”
管易问：“政事堂尚未收到军报，娘娘是从何处得知？”
“这个你就先不用管了，本宫还会骗你不成？既然匈奴人不是真心诚意与我大魏修好，本宫也没有必要留着这个烫手的山芋，在宫里还在贡着她，打不得碰不得，到哪都得防着她。还不如和匈奴撕破了脸，让匈奴人没有时间和鲜卑人狼狈为奸。与匈奴人开战后，西北的军粮也不能落下，要督促户部尽快落实。”
“娘娘为何提到户部？难道说北境的军粮有什么不妥之处吗？”简飒何等敏锐。“与匈奴开战，以我军的实力而言，轻而易举。可上皇在北境作战，若是西北战事再开，是否会有些仓促？”
“这个倒不怕，冉续收拾一个匈奴部族，还是绰绰有余的。还有，本宫想联合另一个鲜卑部落——拓跋部，联手打击匈奴和鲜卑慕容，若是能战胜这两个部族，就由拓跋部统领北方少数民族地区。北方蛮夷与我大魏习俗不同，若要他们入大魏需要很长的一段时日，还不如让拓跋部接管，以免引起不必要的冲突。”钱若水提出自己的构想，“这是本宫的一个初步计划，各位大臣仔细考虑之后，给本宫一个答复。”
顾征说：“臣无异义。北方蛮夷欺我大魏已久，上皇数十年前荡平四野，驱逐匈奴和鲜卑，还我大魏疆土，只因不愿增加百姓的负担，而息战十数年之久。如今已经到了扬我大魏国威之时，杀曼丹公主是一个契机，也不算我大魏仗势欺人。至于娘娘所说的粮草，臣倒觉得不是问题。近年来，虽说偶有灾荒，但各处粮仓充盈，调集军粮并不困难。”
“你说不困难，可这次送到北境的军粮却掺杂了陈米。”钱若水示意秋蝉把她带回来的军粮拿出来，“这是本宫在北境带回来的军粮，只是很偶然地抽了其中一袋，可能是本宫运气不佳，一下就抽中了一袋。”
顾征上前查看，“户部把军粮交给兵部，兵部送至北境，并不一定是户部的问题，兵部同样有不可推卸的责任。”
钱若水并未把褚传良的话说出来，她只是想看看这几位辅政大臣的反应罢了。
“那么，这件事就给交顾卿处理，至于是兵部还是户部，还是要严查之后才能定案。本宫只有一个要求，不能再让一粒陈米流入军营。上皇身在北境，还有人敢偷梁换柱，这个人不论是谁，都不能姑息。”
顾征领旨，第二日便亲自去了户部衙门。
☆、第374章：崔家那些事
顾征到户部衙门第一件事情，不是翻阅卷宗，也不是开仓验粮，而是和崔严生喝茶闲聊。聊的都是一些家常里短，不着边际，崔严生心有疑惑，可又不敢当面质疑或是拒绝，只能一句一句地应着，心里猜测他的来意。
顾家本就是大世族，族中子弟在朝为官者众多，姻亲关系盘根错节，他的一个堂姑还是崔严生的族婶，就是崔严生的亲妹子嫁的是顾征的妻舅，多少还带着亲戚关系。
待闲话过后，顾征言归正传，“也不瞒崔老弟，娘娘这回想要荡平匈奴，对粮草一事甚为重视。这北境是上皇御驾亲征，西北又是上皇旧部，还有冉将军压阵，这件事马虎不得。我这次来呢，奉了太后娘娘之命，对近三年各地的存粮做了一个精确的统计，有多少是充作军粮的，都是记录在册，你发了多少去北境，还有多少余粮，要怎么安排北境和西北的物资，娘娘希望你能与兵部有一个定案。我呢就是居中协调，你们和兵部的定案出来后，先交由政事堂会审。”
崔严生面上不显，心中却是大惊，北境的战事正处于焦灼状态，西北若是再开战，怕是难以两全，而且匈奴的曼丹公主和亲入宫，这个时候撕破脸怕不是明智之举。
崔严生是人精，自然不会直接言明，内闱之事他一个外臣，不能随意谈论，而顾征又是何等人物，他既然能对他挑明了，也就说明曼丹公主不会成为阻碍，而这当中又发生了什么旁人无从得知，但要开战了，他这个户部就是一个十分重要的部门，掌着两条战线的物资，一旦有所差池，项上人头不保。
还好他提前布置好了，就算有个万一，垫背的也是褚传良，而不是他。向来在军用物资这一点上，兵部的责任最大，其次才是户部，而户部能把黑锅扔给兵部，当甩手掌柜。
“顾兄放心，小弟会与褚大人商议之后，再给顾兄回复。”崔严生当下就答应了，这白纸黑字的记录连给他推诿的机会都没有，很显然顾征是有备而来，而不是他所说的提前告知。这样的告知，就是一种警告。钱若水想通过顾征提醒他，大魏的兵权都在太上皇的掌控之中，北境的兵力、西北的兵力，都是皇权稳固的基础，就算是冯琰带着二十万的征北军投奔慕容擎，兵权仍旧没有旁落，而剩下的定圣军由蒋青彦执掌，蒋琦正在宫中当今上的伴读，也就是所谓的人质，保证蒋青彦不会有二心。这样一种牢不可破的局面，任何人想制造混乱，从中取利，都是很难的。
“崔老弟，有些话我还是要说在前头。”顾征没在户部呆过，但他曾经是吏部尚书，六部之首，心中清楚户部每年统计的门道，账面上都是往漂亮了做，今年都会比去年要高一些，尤其是崔严生新任，更加注意账面上的东西，而去岁的存粮究竟有多少，怕是崔严生也不一定知道。在户部做手脚的同时，各州府也都会虚报数字，顾征曾经在地方上呆过，他也是经历过的。所以，到崔严生手中的账都是一笔糊涂账，他往上增，是为了一时的漂亮，可若是他往下减了减，那是为明年留有余地。因此，顾征并不知道崔严生会怎么做，但他大胆猜测，崔严生不是傻，他自然要在户部任上做长久的打算，因此他极有可能是往下减了。至于减了之后，这个账面还有多少虚报，那就不得而知了。但有一点可以肯定，户部要粮，地方上就算是层层盘剥，也会把户部要的数目凑齐。那么，百姓就会因此而受到州府的压榨。
“你有什么难处，最好提前知会我，不要等到太后要粮的时候，你拿不出来，以次充好，滥竽充数。凡事都好商量，不要等到无法收拾的时候，再告诉我你是有苦衷的，或者以前都是如何如何，用这些借口来搪塞我，我不会因此而网开一面。你心里也清楚，上皇在北境，他若是知道你苛刻他的将士，那就算是我也保不了你。”顾征把丑话说在了前头，算是给崔严生一个警告，万事不做绝，都好商量。只是当此之时，太上皇御驾亲临，你若连他都敢糊弄，这可是欺君之罪。
崔严生忙道：“顾兄这话就是不相信老弟，老弟也是在户部多年的，在钱大人主事时，我就在户部任职了，可以说是钱大人一手带起来的，钱大人的行事作风，顾兄还不清楚吗老弟耳濡目染之下，也绝不会做出有损于军威之事。”
话虽如此，但太后绝不会故意栽赃崔严生。这也是顾征想不明白了，崔严生为何要做出这等于己不利的事情。若是嫁祸褚传良，可褚传良出身寒微，靠军功坐到尚书的位置，又岂能随意地被掰倒。
顾征的话言尽于此，点到即止，大家都是聪明人，没有必要把话说得太明白，为彼此留几分余地，日后好相见。
顾征离开户部后，直接去了门下省，简飒正在修改给事中草拟的圣旨，都是今日大殿上议定的事宜。
简飒见他面容不佳，问他：“崔严生给你脸色看了”
顾征平日老是板着脸，十分周正的样子，但在好友面前，把门一关，他的表情顿时放松下来，少了三分严厉，“他敢只是我觉得崔严生这个人一定有事烦着。他往日不是这么不爽利的人，说话也不会这么藏着掖着。就算我现下是他的上风，可我的官位一向比他高，也不见他以往跟我打这样的马虎眼。末了还把承恩公抬出来，这是想告诉我，他是承恩公一手带出来的，不看僧面还要看佛面，他要是出了事，他也会把承恩公给咬出来。”
听着就让人心烦。不说钱忠英做人做事向来磊落，当年狼口关不往前线放粮就是不放，他也从不曾推卸过责任，以致于与太上皇多年嫌隙未能化解。他在户部数年，虽说灾荒连年，可那些年杜恪辰四下征战的粮草辎重从来没有缺过，也不曾因为杜恪辰对他怀恨在心，而在这上面为难过杜恪辰。这也是顾征敬佩钱忠英之处，能在尔虞我诈的朝堂做到公私分明，不是常人能做到的，尤其他对钱若水的疼爱，不把女儿当成巩固权势的工具，这不是谁都能做到的，尤其是在世族之中。而今，他以承恩公之名不问朝事，他仍过得惬意自在，真的是不再插手朝堂之事，府中的门客也尽数遣散，专心教导钱家唯一的儿子。
“那就让他咬呗，看他能怎么咬”简飒倒是不嫌事大，他向来不认为息事宁人可以解决任何事情，只有把矛盾激化，才能圆满地解决争端。眼下是崔严生想找兵部的晦气，严格来说是想找褚传良的晦气。“他无非是想打压寒门，彰显世家的高贵罢了。若是说他为何要这么做，可能他因为外祖一事，想让上皇不痛快，也不是没有道理。”
顾征点头：“你也知道他母亲是祁氏”
“这也不是什么秘密。”简飒说：“就算祁氏嫁入崔家时，我还未出世，但总归还是听说过她的一些传言。她入了崔家的门之后，给自己的郎君纳了不少的姨娘、通房，京城中的世家聚会时，总是会谈论起她来。都说她活得不值，膝下就一子一女，可崔家那些姨娘生了八子十二女，都是来跟她分家产的。可崔严生的爹过世之后，崔家尽数落在祁氏的手中，那些姨娘、通房半个子也没捞到，这可是世家内宅争斗的典范。”
“这倒是真的。可我从来没有觉得她活得不值，她从入崔家门起，就牢牢掌握了崔家的实权，自己过得自在，少与郎君生闲气，平白多活了许多年。�