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“你一定也是这样想的，对不对”钱若水往贵妃榻上一靠，根本不再多看她一眼，“偷袭向来是最有效的战术，将敌人打个措手不及，从而奠定胜局。兵法有云，兵不厌诈，本宫不想说慕容擎是小人，两军对垒，各出奇招，只要能战胜对方，没有什么是不可以的。但是慕容擎能赢是因为什么，本宫就得从源头上杜绝。”
“你倒是喊啊”钱若水冷哼，“继续喊，把你的人都喊来，本宫正好一次性全部解决，省得留下后患，还要挨个排查。”
“你一定在想，本宫既然知道是你，为何不杀了你”钱若水这才回头看她，她痛苦地咬着牙，浑身瘫软，无法动弹，“杀你其实很容易，可一旦杀了你，也就表示正式与匈奴决裂。本宫还不想这么早撕破脸，利用匈奴人牵连鲜卑慕容，不是更有利吗”
曼丹虚弱地说：“你，你可耻”
“可耻难道你所做的一切都是光荣的吗本宫方才说过了，只要能战胜对方，没有什么是不可以的。”钱若水不知道曼丹有什么勇气竟然能说出“可耻”一词，若是论及可耻，鲜卑慕容侵吞幽州十四城，难道就是光彩的事情吗曼丹到底还是太嫩了，被利用了不说，还妄图站在道德的至高点。
“秋蝉，封锁消息，不要让任何人知道曼丹公主被囚禁，只消对外宣外，因慕容氏的偷袭，本宫和公主受到极大的惊吓，待驱逐鲜卑人，本宫和公主立刻回京。在此期间，所有试图进入本宫营帐的将士或是杂役，格杀勿论。”
曼丹疾呼，“钱若水，你不得好死。”
“你该庆幸，你还能继续活在这个世上，还算是一个有用之人。”杜恪辰说过不怕西北战事重燃，但钱若水不想在此时再生枝节，唯有用曼丹牵制匈奴。
庞统带兵苦战至天亮，才将鲜卑人驱逐，伤亡惨重，他接掌了兵权，对驻军的区域重新进行了布防，以免慕容氏卷土重来。
及至第二日的深夜，杜恪辰还未归来。
钱若水已一夜未眠，派出去打探消息的斥候一个都没有回来，仿若石沉大海，一种无力的恐慌在她心头蔓延开来。王赞等不了天亮，亲自带人出去，可北境山林覆盖，积雪未融，简直就是大海捞针。他沿着骁骑卫的马蹄印迹追寻而去，可到了分岔路口，每一条路的痕迹都被破坏了。很明显是慕容擎所为，而且是早有预谋。
王赞当即返回，把一路所见所闻一一向钱若水禀告。
“找不到了”钱若水困惑，“若是上皇遇到危险，他和骁将卫会发信号求救。可一日一夜过去了，谁也没有收到信号。也就说明，他们并未遭遇真正的危险。不过，还有另一种可能”
钱若水抬眸，目光从庞统和王赞的脸上慢慢滑过，“若是上皇和骁将卫同时遇险，无法求救”
“这不可能”两位跟随杜恪辰多年的将领异口同声。
“且不说慕容擎没有这个本事，上皇和骁将卫身经百战，怎么可能同时遇险”王赞有些急了，向来沉稳冷静的汉子满头是汗。
“本宫和曼丹来此已有数日，曼丹一直在营中大喊大叫，想必与慕容擎早有预谋，私下勾结。漏夜来袭，没有绝对的把握，以慕容擎的行事，绝不可能如此。”
钱若水不愿意承认敌人的棋高一招，可杜恪辰至今未归，就已然说明了一切。。
。。。
第369章：回京
战势回到之前的休战状态，仿若那一夜的偷袭并不曾发生过，双方楚河汉界，泾渭分明，幽州城依旧近在眼前，远在天边。大魏军驻扎在澶州风雨不改，丝毫没有因为主帅不在营中而受影响，只是戒备比往日更加森严，个个目光肃杀，严阵以待。
春暖花开，北境的雪渐融，一扫冬日的萧瑟灰败，新绿从墙根枝头冒了出来，添了几分生机盎然。可钱若水的世界却仍处于严寒之中，不见光亮，不见春日，更不曾感觉到渐暖的温度。
庞统已经七日不曾卸甲，偶尔眯个眼睛，都不敢让自己进入熟睡的状态。斥候派出去一批又一批，都是石沉大海。王赞去了一趟，找到蛛丝蚂迹的时候，可总是被半路干扰，再度回到起点。他还是一趟又一趟地出去，把自己化身狼狗，寻找每一个可能，可所有的痕迹都被随着积雪消融，变成无迹可循。
到了第八日，王赞沿途找到数具尸首，经查证，确系骁将营的军士，其中一人为校尉，冀州人氏。因北境雪融寒冷，尸身尚未腐烂，无法具体推断出到底死了多久。
王赞派人回报，钱若水长舒了一口气，“还算是有进展，继续找，本宫不相信上千人的骁骑卫就这样平空消失，任他慕容擎再有本事，也无法将训练有素的骁骑卫全数杀尽。”
“可这么多日了，他们就算不能传回消息，也该点火求援。”庞统却没有她的乐观，杜恪辰当夜追出去时，每匹马都配有三日的干粮，而如今八天过去了，干粮早就吃完了，北境的春日草木刚发，果子尚未结出，很难找到裹腹的食物。若是他们只是暂时失去方向，只需点燃土堆，在附近搜寻的斥候也能尽快掌握他们的方向。可到目前为止，在斥候的搜寻范围内，并未见烟火。
“兴许是他们不方便求援，你想想，在找他们的并不仅是我们，还有慕容擎。而王赞发现尸首的方向离幽州更近，若是他们点火，最先发现的会是慕容擎，如此一来，他们就更加危险了。”钱若水设想杜恪辰现下的处境，应该最大限度地保存体力，再图突围。
“本宫只能再留五日。”她要按原计划回京，不论杜恪辰是否平安归来，她都不能再留下去。杜恪辰生死未卜，她必须赶回京城坐阵宫中，以免朝堂震荡，而平安还小，不足以震慑世家朝臣，太皇太后还在后宫虎视眈眈，一旦杜恪辰失踪的消息传回去，她死灰复燃，天下大乱，就枉费杜恪辰的天下承平之志。
庞统单膝跪地，“末将定不辱命。”
“你起来吧。”钱若水虚扶一把，“在找回上皇之前，对称一律宣称，上皇与慕容擎在幽州山林展开拉踞战，短时间内由你执掌兵权。本宫临走时，手书一封，可保军中安宁。还有，从王赞找到尸首的地方起，斥候在其周边密集搜寻，并在周围投放少量粮草。”
隔日，王赞继续北上，发现更多的尸首，其中有鲜卑人，也有骁将卫，从周围的环境来看，发生过激烈的械斗，伤亡惨重。
在此期间，王赞还发现了慕容擎的人，同样在这个区域寻找。
他命斥侯回营禀报，他则继续寻找，同时避开慕容擎的人。
钱若水临走时，收到斥侯的回报，她心中稍安，可以肯定的是杜恪辰尚在人间，否则慕容擎不会投入兵力，他们也想以此震慑大魏从中取利，若是他们手中有杜恪辰的尸首，必然不会如此安静地沉默着。
临行前，军中的春夏甲衣送至，脱下厚重的冬衣，换上崭新的甲衣，精神烁然。新一批的粮草也已经送到，保证北境的士兵不饿肚子，是钱若水在朝堂中屡次强调。褚传良现任兵部尚书，在粮草的调度上十分用心，由于他出身军旅，深知其中的艰难，更不敢有半点的懈怠。
钱若水查验了一番，从中抽出几袋大米和面粉，大米并不是去岁的新米，有一股子并不算浓郁的霉味。她在凉州时，曾遇到过陈米事件，所以特地抽查一番，还是发现了以次充好。
“把这一袋放到本宫的马车上。”钱若水当即示意谢洲动手，“庞统，你派人盯着粮仓，一旦再发生陈米，立刻送进京城。”
庞统面容凝重，他入军之后一直在褚传良的帐下听命，并不认为他是贪图小利之徒，而且这次是上皇亲自统兵，他不相信褚传良会冒这个险。
曼丹被五花大绑押上马车，钱若水并没有给她露面的机会，对外宣称曼丹太妃水土不服，感染了风寒，不能吹风。曼丹不断地挣扎，试图挣脱束缚，可谢洲是钱若水亲自挑的人，就算她顶着太妃的头衔，谢洲也深知自己该效忠的人是谁。
太后的仪仗上了官道，数百羽林卫两侧开道，并不曾因为北境战事的紧张而缩紧太后的一应仪仗，连同曼丹这个太妃的一并算在内，可谓是浩浩荡荡。
“回娘娘，太妃委实是……”谢洲有些难以启齿，男女大防，且曼丹又是太妃，他不能贴身防范，可隔着马车他并不能第一时间知晓曼丹的动向，委实有些力不从心。
钱若水原本是想让秋蝉过去，可曼丹在车内一通乱踹，正好踹在秋蝉的腰侧，一时竟有些行走不畅。
“这样吧，把她带过去，本宫与她一辆马车。”
她想用蛮力也好，钱若水正愁有气没处撒，她既然不想老实听话，就让她尝尝忤逆她的滋味。
曼丹是被谢洲扔进车里的，他对曼丹有气，碍于她是太妃的身份一直容忍，可有钱若水撑腰，他也就不再手软，将曼丹将沙袋一般扔进车里，头撞到车壁，疼得她差点岔过气去。
钱若水一把扯住她的发，迫使她抬起头，“还想继续闹下去？”
曼丹的全身关节早就被接了回去，可身上的疼痛还在，被钱若水一番折腾之后，她更是恨她入骨，“反正你不敢杀我，我想怎么闹就怎么闹，你能把我怎么样？有本事你杀了我呀？”
“本宫是要杀你的，只是还没回到京城，本宫不能在半道上除掉你，这样对你来说太便宜了。”钱若水不怕把话跟她挑明了，“上皇被困北境，你难道以为本宫会就此罢休不成？本宫之前是不想和匈奴人翻脸，可你既然这么不要脸，这脸翻不翻都是一样的。”
“你凭什么杀我？”
“本宫要杀你难道还需要理由吗？”钱若水不屑地松开手，把她踹至另一侧，她的腰重重地撞上车壁，疼得她拧了眉闷哼，“不就是让朝臣们认为，本宫善妒，气量小，可这又有什么关系，本宫在世人的心中就不是一个贤后，又何必装出贤良的模样。”
曼丹这才意识到，钱若水这回是真的要杀她，“你不敢的！”
“本宫不敢？”钱若水也没有必要向她证明什么，这种事要怎么证明，无非就是送她上西天，可她死了，也无法跟她争辩了，“那就等着到京城，看本宫敢不敢！”
曼丹看着她，“你到底是什么人？”
钱若水烦了，又把她全身的关节卸了，让她像一滩烂泥，软趴趴地贴着车躺着，不能大声叫喊，也无法对她拳打脚踢。
“有些事，你没有资格知道。你只需要明白，一回京城，本宫会处死你，这就足够了。”
可曼丹并不知道，钱若水已经将她的罪状上呈京城，报请今上核准，下旨处决。等到曼丹一回到京城，已经不必再回宫，直接押至午门处斩，没有再给她闹腾的机会。
至此，大魏与匈奴短暂的和平宣告结束，冉续领二十万镇西军出土门关剿灭匈奴。
此事引起朝中轩然大波，大部分的朝臣认为北境战事未了，西北主动与匈奴决裂并非明智之举，而曼丹的死也太过草率，她是匈奴人，入宫为妃必然是报着打探军情的目的而来，并不能说是过错，番邦女子想要她的绝对臣服并非一朝一夕，她在北境的所为系钱若水一面之辞，并未有确实的证据，贸然与匈奴开战，不是明智之举。
此次的朝中争议，以蒋松为首，公然抨击太后的善妒，不应继续干涉朝政，当还政与今上，以保大魏千秋万世基业。
钱若水一笑置之，仍旧我行我素，与辅政大臣商议，日后在圣旨上需有太后的印鉴，才能颁布生效，不能再发生如匈奴和亲这等荒谬之事，乱我大魏后宫。
“母后，父皇真的失踪了吗？”平安挂心北境战事，钱若水离开后，他努力让自己尽快上手各项朝政，可来自朝堂的压力，还是让他疲于应付。虽说有几位辅政大臣从中协助，可世家终究是一体的，他们属于不同的利益集团，必要的时候，他们还是会选择弃他于不顾或是挟天子以令诸侯。还是需要钱若水的坐阵，他们才能一心效忠。
☆、第370章：迂回
钱若水立在勤政殿前，伸手接住缠绵不歇的春雨，指尖微凉，直抵心房。江南的春日，雨霏霏，空气中蔓延着潮湿粘腻的气息，无端让人心烦意乱。
人在远方，不知归期，恨不得插上翅膀，不离不弃。
“你父皇会回来的。”这不仅是对平安说的，也是对她自己说的。
平安良久无言，“母后是担心儿臣不能独当一面”
钱若水轻抚他的发顶，搭着他单薄的肩膀俯视京城内外，广袤天地，“母后不能置江山万里于不顾，白白辜负你父皇一生征战。他平生之志，唯愿江河永固，百姓安乐。若是因他一人而使天下再度陷入乱局，他一生心血尽数东流，他日母后又有何脸面见他。”
“母后放心，儿臣定不辜负父皇的希望。”平安仰着脸，认真地说：“母后也不必太过忧心，虽说世家各有各的打算，可眼下世家没有比儿臣更好的人选。就算是皇祖母”他停了一下，毕竟是长辈，他不能妄言，“皇祖母想取而代之也还需要儿臣坐在朝堂之上，不能废了儿臣。可皇祖母执政期间，世家并不曾得到实惠，反而身受其累，母后则不同，母后恩威并重，对世家极为倚重，几位辅政大臣对儿臣尽心尽力，即便是有各自的私心，也是情理之中。若个个对儿臣誓死效忠，那母后才应该多加堤防。儿臣日后必定是守成之君，没有父皇开疆拓土的卓越功勋，没有可震慑朝堂的出众能力，将来的每一步都要靠儿子自己去争取，还不如母后早些放手，与父皇恩爱厮守。到底是儿子不孝，不能早些长大，为父皇分忧，史书上还没有太上皇亲征的记载，儿子日后怕是要受后世耻笑。只是儿子恐怕也不能像父皇那样，年少从军，毕竟大魏只剩下儿子。”
平安看得通透，钱若水心中甚是安慰。平安说得没有错，之所以世家不敢轻举妄动，是因为放眼天下没有合适的人选，而杜氏子嗣稀薄，只剩杜恪辰这一支得以保存，其他的旁支早就在权力的争斗中成为牺牲品。
这不得不说是一种悲哀，辛苦打下来的江山，到最后不是败于帝王无能，而是没人承继大统，不得不使江山易主。所以，钱若水打定主意，一定要让平安多生几个孩子，才能保住江山基业。当然，这是后话。
“每个人的存在都有他自己的价值，并不一定要追寻前人的脚步。你与你父皇不同，所走的路也是不同的，他一路搏杀，命悬一线，才有今日的大魏疆土，而你要做的是守住他打下的江山，使百姓安居乐业，这是你父皇一生所愿。”钱若水牵着他的手走进殿中，拭去他脸上的雨雾，“母后与你自幼就不亲厚，总是与你疏远，不愿亲自教导你，是不想让你成为普通的孩童，你身上流着杜氏的血，誓必要回到宫中，承继大统，若是你太顽劣或是太依赖母后，这个江山你如何担得起或许是母后太过杞人忧天，总把事情想得太过悲观，提前做好各种可能性的防范，才会让你幼时过得并不开心，失去了孩童所该享有的无忧纯真。但母后并不后悔，毕竟这样坚忍的你，才能当起这大魏的天下。”
平安垂下头，“儿子并没有怪母后的意思，母后与父皇经历诸多磨难，才能破镜重圆，做儿子的理当为你们分忧。”
钱若水轻叹，就算是她推心置腹，平安也还是没能与她交心，冰冻三尺非一日之寒，母子之间无法亲密起来实是她预料到的，先时并不觉得遗憾，年岁渐渐大了，看到杜恪辰母子情如陌路，她仿佛可以预见自己的将来，虽说她没有太皇太后的野心，可天家无父子，身在权利的中心，必然会有矛盾冲突，将来会变成什么样，她无法预料，但总想着该与平安亲近一些，而不是流于形式的母子之情。
“我在檀州驻地看到一批新送达的春装和粮草，抽了其中几袋查看，发现其中掺杂了不少的陈米。”钱若水不再纠结于母子感情，移开话题，转而讨论朝政，似乎母子二人在朝堂上的共识更胜于平日，“兵部是褚传良当家，我相信他的人品，镇西军出身的他懂得军旅的清苦，不会苛刻在战场拼杀的同袍。可这些又是经他的手发往北境，我不想为他辩解，只是觉得这件事不单纯。”
“母后可知道现下的户部尚书是谁”平安接过宫人送上来的雪梨百合粥，先递给钱若水。
钱若水沉思片刻，“户部尚书崔严生，原是户部的属官，一级级升上来的，做人本分，颇有几分才气。”钱忠英原就是户部尚书，崔严生在他手下任职，故而钱若水也是认得的，“崔家也是不小的世族。”
也只有世族才有这个运道，一入仕途就能在户部任职，年轻时外放了两年，还是回了户部，楼解言任职吏部之后，时任户部侍郎的他便升任尚书一职。
若要说崔严生的为人，钱忠英再清楚不过了，办事沉稳，但关键时刻明哲保身，钱若水自幼跟在钱忠英身边，可谓是旁听了所有的户部例会，自然对崔严生也不会陌生。像他这种擅于自保之人，总是特别地谨小慎微，绝不轻易引火烧身。
“那母后可知道崔严生是母亲是谁”
这钱若水就不知道了，她虽然打小背过氏族志，对各大世家错综复杂的关系有基本的了解，但她和崔家没打过交道，崔严生此人又极低调，她不曾过多关注，被平安这一提及，她不免努力回想，可只记得崔严生的妻子许氏，许家是清贵的门第，与蒋青彦的妻子许氏是同宗。
“崔严生的母亲祁氏是已故齐国公祁雄的嫡长女，也就是说祁雄是崔严生的外祖。”平安登基后，也把氏族志背了下来，在任命崔严生之前，他特地与辅政大臣斟酌了一番，但那时朝中有一半的大臣参与了太皇太后乱政，尚无可用之人，便让崔严生升任尚书一职。一来表示他对崔严生的看中，委以重任。二来齐国公的过错，不该罪及崔家。
“那又如何”钱若水反问：“崔氏是崔氏，与祁家无关，崔氏能有今日的荣光，也不是依靠祁家才有的，祁雄获罪，祁氏满门抄斩，也不曾罪及崔氏。世家的兴衰荣辱本就是常�