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钱若水不动声色，笑言：“怎么会这样？”
“这百姓都在传，那个氐族勇士是陛下的死敌，如今卷土重来，又有齐国公的帮助，如虎添翼，只怕这位新皇是心有余而力不足啊。这都叫阵半个月了，一直都不见开打。”
在普通人的眼里，打仗就是要真刀真枪地血流成河，那才是真正的战争，才能一决高下。可兵法有云，上战伐谋，若是一上来就短兵相接，罔若人命，这只能算是肉搏而已。
冉续和杜恪辰都是用兵的高手，自然不会这么快出手，都在故弄玄虚。可在普通百姓眼里，却是一种怯弱的表现。
钱若水不知道该如何向他解释，遂取了马车，无视小二的劝阻，继续往北进发。
与此同时，在并州城的杜恪辰收到王赞的飞鸽传书，遣庞统出城去迎钱若水。可庞统去了一日，空手而归，并州城外三十里，并未见到钱若水的身影，连她的马车都无迹可循。
“会不会是娘娘在路上休整？”庞统把王赞的信函又看了一遍，“这王赞也不见人影，甚是奇怪。”
“兴许是路上耽搁了。”杜恪辰也觉得奇怪，可王赞没有出现就说明钱若水也没有到，“明天你再去。”
如此过了三日，庞统仍是没有接到钱若水，王赞更是音讯全无。
钱若水知道自己被劫了，那个迷药的味道很熟悉，就是土门关外，被冉续劫走的那一次，只不过这一次加的剂量很重，她刚闻到味道，便浑身酸软无力，瘫倒在路边。
在最后一丝清明消失前，她看到一双沾着尘土的靴子出现，那是一双镇西军配备的行军靴，只有高阶将领才有。
。。。
☆、第239章：此役必败？
叶迁从阴影里走出来，夕阳把他的侧脸染成红色，凌厉的五官冷峻依旧。他抚身，把钱若水轻轻抱起，扫过她那张清绝的容颜，眸底深似寒潭。
不远处，王赞昏倒在地上，被人缚了手脚，扔进了一辆马车里。王赞跟着钱若水进了并州地境，已确定叶迁没有跟过来，可他没有想到的是，叶迁竟比他先到并州，守株待兔，只等他自动送上门，杀他个措手不及。王赞只顾注意身后，却被叶迁拦了个正着，束手就擒。
“这次干得不错。”马夫撩开风帽，赫然就是双瞳异色的冉续。
叶迁小心翼翼地把钱若水送上他的马车，“我不是在帮你。”
冉续耸耸肩，“反正都是为了同样的目的。”
叶迁依依不舍地放下车帘，“她大病初愈，别让她冻着了。”
“我一直不太明白，你守在厉王府这么多年，怎么就看上他的女人了？”冉续一脸的好奇，“而他视你如亲生，你却如此背叛他，你不觉得愧疚吗？那人对你真的有那么好，能让你对他死心塌地，就算他在你人生的前几年对你无微不至，也比不上杜恪辰这十几年的养育之恩吧？”
冉续也是进京后才知道叶迁的身份，刚知道的时候他吃了一惊，他没有想到叶迁的隐藏如此之深。那么小的一个孩子，竟然能这么大的城府和胆略，在杜恪辰的眼皮子底下过了十多年，最终还是他自己暴露了，可那只是他的一个身份而已，并没有把他真实的一面完全暴露。
这是杜恪辰绝对不会想到了，以他重情重义的性子，必是推己及人，认定旁人也会报以同样的拳拳之心。十数年的征战，他仍有一颗难得的赤子之心，这让冉续对他既是钦佩艳羡，又有一份深恶痛绝。这世上有了一个他，为何又要有一个杜恪辰。那种既生瑜，何生亮的无奈情绪，让他不得不与杜恪辰做一场殊死的拼杀。
或许，他在剑关门一役死了，会是最好的结果。可惜天不亡他，给了他一次重生的机会，让他继续与杜恪辰做敌手。只是这样的敌人可敬可佩，却也是可恨的。
叶迁淡淡地睨他：“你自己不也看上他的女人？”
冉续完全没有被戳穿的尴尬，反倒是坦然地承认，“窈窕淑女，君子好逑。”
“你的先生没有告诉你，非礼勿视吗？”叶迁出言讥讽。
“我没先生，也没读过书。”冉续不慌不忙地催赶马车，“你如今该去并州了吧？趁着你的身份还没有暴露，想想怎么自圆其说。”
“放心吧，他还是很相信我的。他相信我是他一手带大的，和他有难以割舍的感情。可是他从来都不知道，这个世上最没有用的东西就是这些牵绊，可他却乐在其中。”叶迁扯起嘴角，露出嘲弄的笑意，“你不也是因为报恩，才一直对齐国公言听计从，其实你心中并不想与他为伍，不是吗？你与杜恪辰其实是同一种人，只是你没有他幸运而已。”
冉续讪讪地摸了摸鼻子，“你这人真不会说话，平日话少也就算了，话一多就不重听，也不知道杜恪辰是怎么教导你的，真是个不讨喜的孩子。”
“讨谁的喜？”
“好吧，爱谁谁吧，爷走了，西北见吧”
“你最好先把王赞解决了，这样我就能活得更长久一些。”
冉续叫停马车，指着车上的人，“他就在车里，你可以自己动手，干嘛要让我杀他？”
“我……”叶迁别过脸，“他……”
“下不了手？”冉续揶揄他，“方才是谁说的，感情是这个世上最没有用的牵绊。”
叶迁说：“他救过我。”
“也不知道是谁说了，不要因为抱恩而忽略自己真实的想法。”
叶迁挑眉，“别让他死得太难看。”
冉续哈哈一笑，并不作答，只管催动马车，迎着落日西去。
迷药对钱若水的作用不大，因为身体受过严格的训练，对药物的敏感性很高，但这一次冉续有所觉察，加重了剂量。可钱若水还是比估算中早醒，在黑暗中她看到王赞晶亮在眸子，警惕地四下张望。
“你怎么在这？”钱若水低声问他，“你不是应该在并州吗？”
王赞转了个身，与她保持距离，声音压得极低：“末将一路跟着您北上，没想到还是着了道。”
“是谁？你知道是谁了？”
黑暗中，王赞深深地叹息，他向来没有多余的话，连多余的表情都很少有，如此一声长叹委实是道尽心中悲凉，“我不想承认是他，可事实摆在眼前。”
“是叶迁吗？”钱若水的语气淡然，她已经猜到了，只是没有亲眼证实。
王赞说：“我佯装被俘，什么都听到了。”
钱若水对他刮目相看，王赞为人刚直，这等下作的伎俩他竟也用得如此得心应手。
“不是我自己想到的，是陛下的吩咐。他猜到有人会对你不利，把西北的镇西军交到你手上，以免他真的回不来，你才有一个栖身之地，可这件事只有您我陛下，还有就是叶迁知道。这是陛下没有猜到的，他们会利用西北作文章。”
“我们现在要去西北？”钱若水恍然大悟，“我也一直在想，叶迁要引我出京城的目的何在，原来是想让我调走西北的兵力。可在此之前，他又怎么知道陛下会把调兵信符交给我？”
如此缜密的计划，从杜恪辰占领南境就开始布下一个天罗地网，每一步都计算精确。如此说来，她的孩子……
她的喉间一紧，眼泪差点夺眶而出，“孩子……孩子还活着吗？”
王赞也无法回答，“陛下说与其给你希望，不如你让相信他已经夭折，起码你不会再经历下一场的伤心欲绝。就当这个孩子没了，你们以后会有更多的孩子。”
“可他却独自承受了所有的伤心，没有得到我的谅解。”
“这是陛下应该为您做的。”王赞说：“他说您值得。”
钱若水知道王赞没有撒谎，可是从他们相遇以来，杜恪辰无论做什么事情，都会被她误解冷落，虽然他的出发点都是为了她好，可是她并不需要这些如同温室花朵的保护，她拥有直面疼痛的勇气和力气，不想在谎言中继续欺骗自己。
他们之间需要的不是他毫无底线的纵容，而是一次坦诚，放下所有的心防，把最真实的自己交给对方。可钱若水如今还做不到这一点，如何能要求杜恪辰对他毫无保留。她的动机从一开始就不单纯，不仅仅是因为废帝，还有为她自己。
“何人在驾车？”钱若水敛了心神，专心化解眼下的困局。
王赞道：“应该是冉续。他想带你去西北，用你的兵符调走西北的兵力，造成西北防务的空虚，让祁雄叛军可以长驱直入，攻占西北，给陛下狠狠一击。”
马车辚辚，路面颠簸难行，但驾车的人技术极好，总能控制住平衡。这样的卖弄方式，除了冉续，钱若水想不到旁人。
“他不在北境，倒是陛下攻打祁雄的最佳时机。”
“可陛下并不知道他不在。”王赞说：“以陛下的用兵之道，应该不会贸进，他会一再地试探，消耗祁雄的精力。但倘若是冉续领兵，他会与陛下慢慢耗下去。”
“他们都太熟悉对方的手法了。”这应该叫棋逢敌手，至于胜负还未尝可知。
“冉续以北境拖住陛下，却独自去往西北接应祁雄，这应该是陛下没有想到的。”
“照你这么说，陛下他此役必败？”
王赞说：“西北是镇西军与陛下的大本营，若是失守，无异于让天下人耻笑陛下积年的战功，先是一个冉续，再来西北失守，还有之前南境的余湘之作战，这些都会记到陛下的头上。那些曾经的战功赫赫，都会变成笑料，这就是祁雄的目的。”
“难道不能阻止他们从西北调兵吗？”钱若水眉心紧蹙，“褚传良对我成见很深，应该不会……”
“娘娘，您多虑了，镇西军如今已经尽归您的麾下，听您的号令，这是陛下出征前下的口谕。”王赞也希望可以阻止，但是杜恪辰给了她太多的权利，而镇西军将士以服从他的命令为最大的前提，不管对她有多少的私怨，都会立刻放下，“只是没有到想，冉续竟然敢动西北的兵力……”
“其实你也不用太佩服我，我能想到杜恪辰想不到，才会成为他的死敌，你说是吗？”车子不知道何时已经停了下来，冉续撩开车帘，笑容狡黠，“他没想到我会舍近求远，可他留下的这二十万的镇西军，始终是我的心头大患，如何能不铲除。若是能损了他一半的兵力，且占据西北，他这江山可就坐得不稳当了。想想大魏这些年虚耗的国力，经不起下一场的战乱，他就算是御驾亲征，也无法改变天下的格局。”
“你也是一样，太相信自己了。”钱若水眸光微动，道：“难道你就没有想过，你根本就调不走西北的兵力？”
。。。
☆、第240章：我说的是一辈子。
冉续索性不走了，下车生了一堆火，把他二人从车上弄下来，放在火堆边上烤火。
“有你在，何愁镇西军不听命行事。”冉续信心十足，取出备好的干粮分给他们，“我现下要做的事情，就是把你喂饱了，让你平平安安到凉州。至于这个王赞……”
王赞凝眸冷视，杀意骤起。
“我知道你有逃脱的本事，可是你留了下来，一是为了探知我的动向，二是为了保护她，很显然，保护她才是你的职责。生死当前，我给你两个选择，一是我放了你，去给杜恪辰报信，二是留下来，保护她，虽然你并不能护她，很有可能我会就此解决了你。你会怎么选择？”冉续玩味地看着他。
王赞面色一松，似乎听到了什么好笑的话，断然回答道：“留下来。”
“难道你不觉得应该先回去给他报信，不至于兵败如山吗？”
“不需要。”王赞简单而明了地回答，“陛下他不会输的。”
冉续真替他感到悲哀，已经死到临头，还对杜恪辰一味地尽忠。杜恪辰身边总是不乏这样的人，先是有管易陪他舍弃繁华，再有四十万的镇西军与他一同埋没西北，他究竟何德何能，能拥有这一群为他出生入死的同袍兄弟。
“那好，我就留你一命，你让亲眼看看，他是怎么输给我的。”冉续转向钱若水，“至于你，你也可以选择我，我会比他对你更好，我不会有后宫佳丽三千，也不会对你有诸多猜忌，我也没有深深爱过的女子可以让你觉得不安，我会一生一世对你好的，你觉得我怎么样？”
钱若水摇头，“想要调兵信符，你这点功力是不够的。”
冉续笑了，“你不是应该义正言辞地打击我，说你会对杜恪辰白首不离？”
“我只是想知道，你会用什么样的方法，让我心甘情愿地拿出调兵符。”
“你是一个很特别的女子。”冉续不怒不恼，看着她的目光又温柔了几分，“我会让你拿出来的，不过不是现在。”
一路上，冉续对钱若水倒是极好，连带对王赞也没有半分的苛刻，该吃的时候吃，该睡的时候，他便静静地赶着车。他很少睡，这一路几乎没见他阖过眼，也不见他犯困，如同铁打一般，不眠不休。
钱若水曾问过他，“你不累吗？”
他回答说：“死人才会累。”
“你为何一定要赢他？”钱若水又问：“其实输赢有那么重要吗？不过是各为其主。他杀你，是因为想要天下归下，百姓安居乐业，不再受流离之苦。而你，本可以臣服于大魏，当一名勇将猛士，可你却偏偏选择与他为敌。他不灭你，难道等着你去灭他？”
“你是想说怨怨相报何时了吗？”
“不，你们不存在私怨，而是为家国天下计，都应该停止无休止的战争。”钱若水厌烦了战争，但这通往和平的唯一手段，千百年都是如此，“你不帮祁雄，祁雄自然就会知难而退。以他的能力，不用半个月就溃不成军。”
冉续噙着笑，语气戏谑，“要我不帮祁雄也可以，你跟我走”
“我现下不就是跟你走了吗？”钱若水反问。
冉续眸光一滞，旋即笑了起来，“我说的是一辈子。”
钱若水恍若未闻，叮嘱他：“赶车吧。”
一日冉续去打水，把他二人背对背绑在一起，找了一个镇里的小孩看着他们。小孩先是不肯，得了冉续的好，也就答应了。但是看着他们被绑着，小孩起了好奇心，问他：“这是要送官吗？”
“对，就是要送官。”
“叔叔是官差？”小孩又问了。
“没错，抓到坏人了。你帮叔叔看着，叔叔去打水。”
小孩清澈的眸光在钱若水的身上打转，看了半晌，面露犹疑之色。
“如今是逃走的好机会。”王赞说：“趁他没这么快回来，”
也不知道冉续是对自己太有信心，还是不想引起旁人的怀疑，这一路就只有他一个人压车。或许有隐藏在暗处的侍卫，但王赞多日来观察，没有任何的发现。
钱若水笑言：“都已经到这里了，不如就一起到西北好了，我很想知道，他会有什么样的方法让我就范。那可是二十万的镇西军，岂是说调就调的。就算我想调，褚将军也不一定会接受。如此路途遥遥，又岂是一日就能成行，他又如何能抓准战机，一击而败。”
“娘娘，现下不是赌一口气的时候。”王赞有些急了，“冉续他是亡命之徒，绝非善类。”
钱若水反倒淡定许多，“我只想知道他葫芦里卖的是什么药，不入虎穴，焉得虎子，有时候看似败局，却也能逃出升天。”
“太冒险了，末将不能……”
“王赞，这本就是险中求胜。陛下逼宫登位，不也是在冒险。他那天只带了你进宫，本就存着必死的决心。”钱若水想起那日看着他被征北军团团包围，四面宫墙布满持弓待发的士兵，箭镞的寒光似乎让她放弃。可她还是迎难而上，拼死也不能让他死在废帝的手上。他那么骄傲的一个人，怎会甘心束手就擒，与其看着他在万箭齐发之中放手不搏，不如她险中求胜。
“这不一样。”王赞说，“末将不能让您冒险。”
“你怎么变得这么啰嗦。”钱若水气恼不过，“索性让你逃了去，去通知陛下早作防范。”
王赞也不愿走，“末将走了，那就是打草惊蛇。”
“原来你也相信陛下一定会胜。”
“因为末将知道，远比陛下的胜利而言，陛下更愿意看到您平平安安。”这是他的职责所在，就算是粉身碎骨，他也不能临阵退缩。钱若水在哪，他就不能离开，就算是身死，也不能让她离开他的视线。临走前，他在杜恪辰面前立下了军令状，这就是他至死的使命。
冉续打水回来，发现他二人还在，挥挥手让那孩子离开，那孩子依依不舍地又看了钱若水一眼才离开。
“你没走，我倒是没意外。”冉续动了动捆绑的绳索，完好无损，并没有磨损挣扎的痕迹，“还有一日就进凉州城了，这是你求救最好的机会，你竟然没有走。”
“说得你好像很希望我跑，那你何不放了我？”钱若水眸光流转，巧目倩兮。
冉续把他二人弄上车，“那我们就来看看，到底是谁更胜一筹。”
“可是你还没有说，你到底想要我怎么拿出调兵符呢”这才是重点，这才是钱若水不愿离开的目的。
冉续想了半晌，露出为难的神色，“这还没有凉州城，等到了再说。”
“你……”钱若水磨牙，可到底是受制于人。
这时的并州城却是一片平静，杜恪辰在沙盘边演练战局，面色凝重，庞统几进几出，汇报幽州战况，仍是对峙的局面，没有任何的进展。
叶迁自那日回报后，也留在了并州。但是他把人丢了，军法难容，一百军杖的处罚是逃不掉的。这一次执法的是庞统，他与叶迁素无交情，下手极重，每一下都翻起皮肉，一百军杖下来，已是连站立都不稳。
这若是换成王赞执法，叶迁还能铁铮铮地立着，继续上阵杀敌。可今日不同往日，有杜恪辰的授意，庞统自然是往死里打，也不用怕叶迁会心生疑窦。
“查清没有？”杜恪辰将战旗插在西北境上，“这几日可有人去看过他？”
庞统面露难色，“有，很多。”
杜恪辰苦笑，“这也难怪，在我镇西军中十多年，与将士们都混熟了，谁都要卖他三分面子。也怪朕，平日里太疏忽了，一再委以重任，以致于他在军中声望日升。虽有细作之名，但他弃暗投明之举，还是深受军中爱戴。都是铁血铮铮的汉子，最重情义。”
“那还怎么查？�