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顾杞城长长地叹了口气，背转过身，望着白雪茫茫的曲香园，声音里居然是从未有过的落寞：“你不明白，朕和钟芮曦之间，不是朕这个九五之尊肯低头就可以。就像她永远不知道，如果没有朕的打理，这曲香园哪来的景致如画？”
林鸾织的双手已经止不住的颤抖，她曾经希望住在别人的身体里，能够听到顾杞城谈论自己，可是现在亲耳听见的时候，居然是这般的耸人听闻。
她忽然就有些迷惑，这是顾杞城惯常的伎俩，还是说身为当局者她没有看透顾杞城的内心。
“所以，你愿不愿意，委屈自己一次？”转过身，问出这句话，顾杞城却觉得有些艰难。
以前那些女人，只要他旁敲侧击或许委婉以告，那些女人虽有不甘，可是荣华恩宠在手，还不是欣喜接受。
只是他不希望再生出一个王昭仪，更何况林鸾织给他的感觉要强过其他女人，不想到时候再费力气解释。
还不如把话说在前头，反正冲着恩宠，哪个女人不巴着自己？
林鸾织只觉得胸膛里有什么东西在七上八下地颠簸着，她需要时间来好好思考，这样的信息与她以前的认知太大相径庭了。
只是眼前，顾杞城还望着她，等她的答复。
“臣妾，”林鸾织终是稳住心神，声音不重但掷地有声，“不愿意。”
她自己就是钟芮曦，为何要做自己的影子？更何况，做替身得来的宠爱，简直就是天方夜谭，亏顾杞城想得出来。
顾杞城再次错愕，这一招算是欲擒故纵吗？如果真是如此，那这女人的城府也太深了。
他的脸色便有些难看起来，黑眸里染上了冰雪般的寒霜，就连声音都带着冰冽：“不知好歹。”
转身走了几步，忽听身后传来林鸾织清泠的声音，落在这冰天白雪中，异样又沉重：“皇上，如果有一天，你不是把我当成谁的影子，臣妾再解释给你听。”
因为在顾杞城背后，林鸾织才能按住胸口，艰难地说完这句话。
她忽然很想知道，顾杞城对自己，到底是什么样的感情。
可是她并不知道，曲香园里的这一吻，并不是林鸾织的初吻。
顾杞城一直没有回头，走了很久，那句话还如罄钟般响在耳膜。
只是他忽然想起来，本来是打算去曲香园看看长寿花的。那几株长寿花是自己费了好大力气才找来，暗中叫人送给钟芮曦的。
可她三天打渔两天晒网，喜欢收集，打理却懒散。这些年要不是自己在暗中帮衬，她的曲香园早就荒废了。
但是奇怪的是，为什么在曲香园里没有遇到钟芮曦，反而是林鸾织手里捧着长寿花？
林鸾织心事重重地回到画春堂，她仿佛置身在冰火两重天之中。一边是这些年来顾杞城对自己的冷淡和嘲讽，甚至前不久那句“毒妇”还历历在耳；一边是曲香园里，顾杞城沉重的话语和凉寞的表情，让她竟不能释怀，总会不自觉地想起。
这样浑浑噩噩过了几天，就连顾杞城送了赏赐也没放在心上，直到钟贵妃命人来请她前去喝茶。
再回长禧宫，依然是熟悉的布景，熟悉的人物，可是物是人非。
林鸾织到底心性老练，只是平静地应对，不露分毫。
一进房间，钟贵妃正在煮茶，见她来，居然只是淡淡吩咐：“坐吧，不用拘礼了。”
林鸾织秀眉一挑，依言坐下，没想到钟贵妃清冷的时候还是有几分样子的，倒也省得自己行礼了。
等不相干的人都退下，钟贵妃一把抓住林鸾织正要喝茶的胳膊，满脸焦急：“怎么办？怎么办？皇上让我操持新年晚宴。”
茶水溅出来，湿了林鸾织一手，她叹了口气，无奈道：“我怎么这么命苦，喝个茶都不能安份点？”
“我心里头着急啊，要是搞砸了，真不知如何收场。皇后不是见日里闲着，怎么就不让她操持呢？”钟贵妃有些不好意思，忙递了绣帕过去。
林鸾织接过来，小心地擦拭，说道：“因为往年都是我在操持，今年你自然也逃不过。正好趁着这个机会，你也该锻炼上手了。”
“我这是赶鸭子上架，有心无力。”钟贵妃摇摇头一脸的担心，“就怕自己出个错，累及无辜啊。”
林鸾织也不是有心，只是随口说道：“你当自己就是贵妃呀，难道你以前就没有想过有一天能成为贵妃？”
钟贵妃脸色便有些灰白，她想起之前自己有过的念头，若有朝一日也能成为贵妃，定要让对方生不如死。
可是现在，真成了贵妃，却要百般依赖别人。
林鸾织瞧她脸色不对，便又开口说道：“我的意思是，把现在的情况想象成就是你自己当上了贵妃娘娘，你会怎么样？是不是也是一副高高在上、不可一世的样子？按照往年的惯例来，让底下的人去做，你只管掌控。若是觉得有新点子，思前想后，多在脑子里过一遍，觉得可行再去做。没有人天生会当贵妃的。”
“你这样一说，我怎么感觉醍醐灌顶、茅塞顿开呢？”钟贵妃一下子转悲为喜。
林鸾织这才惬意地端起绿玉茶盏，轻轻吹了吹口气，呷了一口，清涩的苦味入喉，她想起一事，便问道：“你可认识裴池初王爷？”
钟贵妃面上一僵，端茶的手一抖，“砰”地摔在了地上。
☆、交易可好
“怎么这么不小心？可有伤到手？”林鸾织直觉先去瞧钟贵妃的手，倒是忽略了她的表情。
钟贵妃忙回神，轻轻笑道：“没事，我想着其他事情，一时不留神。”
“什么事居然会让你如此费神？”林鸾织见她无事，便又放心坐下。
钟贵妃拉着她换了个地方，重新落座后，犹豫着才开口说道：“新年晚宴上，按照惯例，嫔妃们是不是都会表演曲目？”
“的确如此，一来娱乐意表，二来也是崭露头角的好机会。”林鸾织点点头，不知她为何会有多此一问。
“我知道我不能强求于你。”钟贵妃抬眸看向林鸾织，“若只是为我，倒也罢了。只是你也知道我是庶出，底下还有一妹妹，娘亲去的早。若不是为了她，如果还可以选择，我也不愿入这后宫。可是米已成炊，我不能不顾及她们。”
庶出的子女到哪里都低人一等，除非有显赫可以撑腰。这个道理，林鸾织自然明白。
瞧着钟贵妃眼中似有泪花，或者说曾经的自己眼中居然会泛泪花，林鸾织心神一晃，下意识问道：“你想我在新年晚宴上表演？”
钟贵妃的眼泪便落了下来，道：“我知道你很为难，也不愿去做这等事。可是我的心从开始进宫都在受着煎熬，巴不得皇上能够早日宠幸我。并不是为着争宠，只希望他们的日子能过得好一点，不要再像我。”
就是因为生得美貌，熬不过她所谓父亲和嫡兄的强硬，也拗不过姨娘的冷嘲热讽，更不愿自己同母的妹妹可怜巴巴地站在边上，她才硬下心肠，背弃裴池初，入了这虎穴狼宫。
林鸾织瞧她的样子，便想起自己的母亲生下自己没多久就去世了，远嫁的长姐，曾经在自己要出嫁的时候专门赶回来，拉着自己的手，泪如雨下：“曦儿，你一定要幸福。”
心里有了凄意，林鸾织不由自主脱口而出：“别哭了，我答应你就是了。”
“真的吗？”钟贵妃破涕为笑。
林鸾织真想咬断自己的舌头，可是看着钟贵妃的样子，忍不住戳戳她脸，笑道：“快把眼泪擦擦，哪里还有娘娘的样子。”
钟贵妃也不好意思地笑了起来，只是想到林鸾织之前的问话，眸色闪动，终是开口道：“裴王爷与家父打过交道，曾经见过几面。”
最终还是选择了撒谎。
钟贵妃私心里觉得，哪怕对方就是自己，这种羞于启齿的事情，终究还是开不了口。
但有时候谎话往往就是这样，你信口胡诌，我便信以为真，却不料阴差阳错之下，秘密悄无声息中泄露。
怕林鸾织再追究下去，钟贵妃起身寻了个东西递过来，道：“这封信似乎是给你的。”
林鸾织总觉得有什么地方不对劲，但在看见钟贵妃递过来的书信上画着一只“花雀”，其它心思立马退居一边，慌忙接过来，问道：“里面写了什么？”
“我想着大约是你的东西，便没拆开来看。”钟贵妃说道。
林鸾织一急，就要拆开来看，红芍却进来禀道：“回禀贵妃娘娘，宁嫔来了。”
宁嫔进来的时候，只看见林鸾织似乎往袖子里塞了什么东西，但因有心事，倒也没十分在意。
施礼过后，宁嫔礼貌性地笑道：“原来林贵人也在？”
林鸾织微微福身后，也回了对方一个淡淡的笑意：“嫔妾正在向贵妃娘娘讨教。”
宁嫔素来心直口快，倒也不掩饰地说道：“你若是早些明理，也省得吃这么多苦头。”
“谢宁嫔。”林鸾织只得受教。
宁嫔还想说什么，见红芍重新上了茶，忽然便住了口，定定地看着红芍。
下一秒，“啪”得一声，清脆的巴掌声毫无征兆地响起。
林鸾织和钟贵妃俱是吓了一跳，呆呆地没有反应过来。
红芍捂着半边红肿的脸，哭丧道：“宁嫔娘娘，你这是为何？”
“宁嫔，红芍哪里伺候不周，你与本宫说便是，本宫自会□□。”钟贵妃冷着脸不悦道。
宁嫔福了福身，说道：“娘娘请恕罪，臣妾只是想看看，有些狗奴婢是不是果真长着狼心狗肺？”
红芍眼神闪烁，慌忙跪下：“宁嫔娘娘，奴婢冤枉。虽这巴掌受得不明不白，但奴婢定会引以为戒。还请娘娘消气。”
林鸾织暗笑，不亏是自己□□出来的宫女，虽有百般委屈，亦能伸能直。
“红芍，做人要摸着良心。不要以为人鬼不知，你下去吧。”宁嫔心里有气，可是偏偏没有证据，只能胡搅蛮缠先教训再说。若是被她找到证据，红芍与贵妃落水有关系，非剥一层皮不可。
林鸾织眼眸一眯，不由思索起来。宁嫔向来直率，但并不跋扈，居然敢当面打红芍，想必定是发生过什么事情。
可是红芍向来懂事、忠心、谨小慎微，会有什么把柄犯在宁嫔手里呢。
“林贵人。”
林鸾织正想着，不料宁嫔居然开口唤她，抬起头，却见对方皮笑肉不笑地看着自己。
她这才反应过来，和钟贵妃交换了一个眼神，便行礼退下。
等快要走出房门的时候，隐隐听见宁嫔的声音：“娘娘，听说你前不久得了一座稀罕的百子莲，能否让臣妾瞧瞧？”
愈发奇怪了，往常宁嫔也常来走动，可是这些年来长禧宫讨看物什，可是破天荒头一遭。
林鸾织虽是讶异，但这些乱七八糟的念头都比不过袖子里那封信的重量。
她快步加速，想早点回到画春堂，瞧瞧这画着“花雀”的信里究竟写了什么。
只是，事不如人意。
刚进房间，就见穿着玫瑰花曳地飞鸟描绣长裙的美人正坐着等，见她来，淡淡一笑，倒也没有不耐。
“见过悦妃娘娘。”林鸾织忙见礼，全副心思都只能先收起来。
因为她知道，来者不太善。
果然，悦妃也不藏着，开门见山道：“新年晚宴近在眼前，难道妹妹不想抓住机会，一鸣惊人吗？”
林鸾织替她重新斟上茶，然后抬眼，眸色清冷，脸上露出似笑非笑的神情：“娘娘是来谈交易的吗？”
☆、宴会惊艳
悦妃先是一惊，未接腔，然后慢慢说道：“妹妹似乎变了不少。”
有些东西天生的，没办法说变就变。既然做不来从前的林鸾织，索性便做自己。只是面对有些人必须有解释才能逃过多疑的眼睛。
“妹妹原先不懂事，惹了许多事非，幸有贵妃娘娘□□。更何况，”林鸾织目光闪动，计上心来，“娘娘不是说过，越像贵妃娘娘越能受宠。”
悦妃见她聪慧不少，虽有疑惑，但对自己的计划并无防碍，因此点点头道：“总归不会吃亏。你想好了吗？确定要做交易？”
“没想好。”
“你……”悦妃一下变了脸色。
林鸾织冲着她微微一笑，道：“娘娘总得让我知道，交易的内容是什么？我又能得到什么好处？”
悦妃知被她摆了一道，又不好发作，只好耐着性子说道：“其实只是之前觉得妹妹能讨皇上欢心，本宫便想助你一臂之力。要求也很简单，只是想为明阳公主再找一个干娘而已。”
顾杞城仅有一儿一女。二皇子是罗皇后所生，这大公主也就是明阳公主正是悦妃所生。
“只是这样？”林鸾织有些不信，“明阳公主乖巧可人，深受皇上宠爱。娘娘你又身居妃位，却来找嫔妾区区一个贵人做干娘，不觉得可笑吗？”
悦妃看向林鸾织的眼神先是一闪，然后便有些凝重起来，道：“本宫因看中妹妹的份量，所以素来照拂妹妹。妹妹若肯受教，假以时日，高居妃位弹指可数。而本宫虽居妃位，但并不受宠。为人父母，不过是想为自己女儿多道保驾而已。”
林鸾织静静地看着她，想要猜透她话里的真意有多少。
悦妃被她看得有些心虚，真实原因自然不能坦承相告，怕她不肯，忙又说道：“皇上心里有你，虽不见你，可是隔三差五赏赐总少不了。对妹妹来说，新年晚宴可是最好的机会。”
从前，林鸾织觉得悦妃平易近人，极好相处。现在想来，大抵都是装出来的。她隐约记得以前还是贵妃的时候，悦妃似也曾暗示过想要自己收明阳为干女儿。
明阳公主虽然可爱惹人疼，但每次看见的时候都会想起自己无缘见面的孩子，便装聋作哑没有答应。
想来不过是为人父母为子女操心罢了，毕竟在这宫中，今夕不知何夕，多道保障总没有错。
若自己还能再有子嗣，恐怕也会为其操碎心。
于是，林鸾织呷了一口茶，轻轻问道：“那么娘娘可有什么好主意？”
“这么说，你答应了？”悦妃一喜，猛地站起身来。
本来还以为非得把那件秘密戳破了，威胁起来，林鸾织才会同意。
林鸾织淡淡地笑了起来，道：“这得看娘娘出的主意能达到什么效果。”
多个可人的孩子，林鸾织并没觉得什么不妥，也当是全了当初和悦妃的情谊。不管她在别人面前是什么样子，至少从前的时候，那些岁月她陪自己走过。
只是，林鸾织并不知道的是，当真相揭开的那一刻，悦妃的所作所为，只能让人咋舌。
这厢，悦妃低头思索一番，忽然出声说道：“凌波舞。”
“凌波舞？”林鸾织眉头一皱，下意识重复道。
“对，”悦妃点点头，“这支舞贵妃早些年曾经跳过，可是后来发生太多事，她便一次也没有再跳舞。”
十指不自觉收拢，林鸾织只觉得有焦躁在胸口上下跳跃，忍不住便问出口：“娘娘凭什么觉得模仿贵妃就能受宠？”
悦妃慢慢地踱到窗口，窗外已没有白雪的踪迹，然后她头也不回，一字一句地说道：“贵妃是皇上心尖上的一枚□□。”
悦妃的话犹如一记锤子，重重地锤在林鸾织的心上，竟让她忘记了去看画着“花雀“的信里究竟写了什么。
是不是存在这样一种诡异的现象，林鸾织一直都觉得顾杞城早已不爱自己了，让自己稳居贵妃之位，不过是因为钟家。
可是为何在别人眼里，却是不同的景象。到底是因为自己眼盲心瞎，还是说因为这些年呕气太久，以致于陷入其中无法自拔。
有句话说得好，当局者迷，旁观者清。
在新年晚宴上，林鸾织只能将指甲深深地掐进肉里，才能抑制自己内心的澎湃。
因为她下意识将目光投向顾杞城，却发现顾杞城的目光有意无意，总是落在钟贵妃身上。
她忽然就记起，顾杞城曾经说过，他和钟芮曦之间，不是他这个九五之尊肯低头就可以。
如果真的情深意厚，为何自己就没感觉过他有低头，他有诚挚的歉意呢。
如果真的意浓情重，为何要和自己冷言冷语，甚至恶言相向。
正在百思不得其解，却见李美人刚抚琴一曲，赢得满堂彩，一脸得意地看着自己：“林贵人，听说你对这晚宴也是煞费苦心，也该让我们见识见识。”
“李美人珠玉在前，只怕我的拿不出手了。”林鸾织敛下百般思绪，站起身来。
罗皇后如今看林鸾织愈发地不顺眼，她淡淡瞥了一眼钟贵妃，冷冷地说道：“林贵人如今能得贵妃娘娘的言传身教，想必定不会让人失望吧。”
钟贵妃略略笑道：“多亏皇后娘娘体谅，林贵人自个又聪慧，本宫不过是袖手旁观而已。”边说着，却瞧见顾杞城的目光，慌忙低下头。
罗皇后忽然就觉得钟贵妃这表情极为怪异，可又说不上怪在哪里，于是手一挥，不冷不热道：“开始吧。”
林鸾织退下，换过衣裳，再上场的时候，全场哑雀无声。
三千青丝仅用一支细致的梅簪绾起，橙红色的苎麻舞衣，嫩黄色的花瓣绣于其上，袖子且长且柔。
筝的声音先起，女子双袖徐徐扬起，长袖飘曳生姿，轻轻移动舞步，仿佛在云端上行走，清冷的声音如珠玉落盘：“兰叶参差桃半红。飞芳舞縠戏春风。如娇如怨状不同。含笑流眄满堂中。翡翠羣飞飞不息。愿在云间长比翼。佩服瑶草驻容色。舜日尧年欢无极。”
话音毕，瑟、笙、竽等多种乐器加入，随着节奏变得急促，女子时而高举双袖，时而低回婉转，时而双袖急挥如同雪花上下翻飞，时而如流风行云，轻盈飘逸的舞姿，衣袖翩飞，如朱丝，如玉柱。
乐音再缓，女子慢慢倾斜着，缓缓转身时，用双手微掩面部，半遮娇态，只露出一双眼睛，如诉如怨，含笑流盼私自怜，竟有种勾魂摄魄的魅力。
林鸾织本生得娇媚，加上刻意的装扮和灵动的舞姿，引得多少目光或是眼前一亮，或是暗藏嫉妒。
更奇妙的地方在于，林鸾织脚下的舞台本是红布铺于其上，在她一曲舞毕，有些红布已脱落，竟隐隐现出一副红梅傲春的图画来。
人群中发出了长长的惊叹，悦妃却白了脸，几乎不见血色。
☆、针锋四起
因为是新年晚宴，普天同庆，王孙公爵和将相功臣一同参加，只是他们的位置离后宫嫔妃较远，但