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嘉波莉·莱格特站在床前，身子在微微晃悠，一只手扶着床后部的白色横档。脸白得像石灰，眼睛里只见一片棕褐色，呆滞的目光集中不到一处，低低的前额紧紧皱起。看去就像是她明知道自己面前有件什么东西，却不知道那是什么。脚上黄袜子是一只，身上的咖啡色丝绒裙子说明她睡觉时并没有脱掉，上身是一件黄色的谢米兹【注】。乱扔在四下的，有一双褐色的拖鞋，有那另一只袜子，有一件嵌金丝的褐色衬衫，还有一件咖啡色外衣，以及一顶棕黄两色的帽子。
屋里的其它一切都是白色的：墙上糊的是白墙纸，天花板刷的是白粉；椅子，桌子，床，各种设备（连电话也不例外），还有木器用具，无一不是上的白色；地下铺的也是白的毛毡。这里的家具没有一件是医院里用的那种，可是整齐划一的白色却使这里的家具看去像是摆在医院的病房里。屋里有两扇窗子，门除了我打开的那扇以外还另有两扇。左边的一扇通向一个浴间，右边的一扇连着一个小小的梳妆室。
我把科林森推进屋里，自己也跟着进去，随即把门关上。门上没插钥匙，也没有钥匙孔，敢情根本就没有安装上什么锁。科林森站在那里，对着姑娘直发愣，嘴张大了再也合不拢来，眼睛也跟姑娘一样发了直，可是脸上那份惊恐的神气要比姑娘厉害多了。姑娘只是扶着床后的横档，苍白惶惑的脸上直勾勾的瞪出了一对几乎成了乌黑的迷惘的眼睛，却什么也没瞅着。
我就拿一条胳膊揽住了她，按她在床沿上坐下，一边叫科林森：“快把她的衣服都捡起来。”一连对他说了两遍，他才算从愣怔中回过神来。
他捡起姑娘的衣帽鞋袜拿来给我，我就替姑娘穿戴起来。他却一把抓住了我的肩头，连手指都抠进了我的皮肉，嘴里还气势汹汹地直提抗议，那口气就像我是在教堂里偷了济贫募捐箱，所以难怪他要这样义愤填膺似的：
“不行！你不能……”
“有什么不行的？”我推开了他的手说。“你想干那就你来干好了。”
他急得直冒汗，倒抽了一口气，结结巴巴说：“不行！不行！我可不能……这种事……”他忽然住口不说，走到窗前去了。
“难怪她在我面前骂你是头蠢驴呢，”我冲着他的背影说，低下头来一看，发现我给她穿的嵌金丝褐色衬衫前后穿倒了。我替她穿衣服她尽管不是自己一动也不动，其实却简直跟具蜡像差不多，不过我把她扳来拨去。她至少并不挣扎，我把她推到哪儿，她就乖乖地待在哪儿。
等到我替她穿好外衣戴好帽子，科林森早已离开了窗口，一连串的问题像连珠炮一般向我轰来：她这是怎么啦？是不是该去找个医生看看啊？带她出去会不会出问题啊？我直起了腰来，他却把姑娘从我手里一把抢了过去，用他又长又粗的胳膊扶着她，一边还不住嘴地叨叨：“这是我呢，阿嘉。你不认识我了吗？跟我说话呀。你这是怎么啦，亲爱的？”
“没有什么，她不过是用过‘药’，过足瘾了，”我说。“你也先别急着让她清醒过来，等我们把她弄回家去再说。你架着她这个胳膊，我架着那个，路她还能自己走。要是碰上了什么人，你只管往前走，由我来应付他们。好，走吧。”
我们没有碰上什么人。出了门到电梯口，乘电梯下到底层，穿过门厅，一直来到街上，始终连半个人影儿也没有见到。
我们就去原先下车的转角上，米基还守在那辆克莱斯勒里。
“没你的事了。”我对他说。
他说了声：“好，再见。”就走了。
科林森和我把姑娘夹在当中，在敞篷车里坐好，科林森便开动了汽车。
我们驶过了三条马路，这时候他开了口。问我：“依你看，真是把她送到家里去最好？”
我说对。他没有说什么，车子又开过了五条马路，他却又原话重问了一遍，这回还添了个尾巴，说是不是送医院更好些。
“你倒不说送报馆？”我挖苦他说。
一声不响又过了三条马路，他又说开了：“我倒认识一个医生，他……”
“我有任务得完成哪，”我说，“莱格特小姐现在弄成了这副模样，我只有马上把她送回到家里，这任务才有办法完成。所以她应该回家里去。”
他把脸一沉，气呼呼责备我：“你不惜叫她丢脸，叫她出丑，不惜耽误她的性命，原来目的就是为了要……”
“她的性命有什么危险？还不是跟你我一样好端端的？她不过是那玩意儿用过了点量，身子吃不住了。那玩意儿是她自己吸的，又不是我给她的。”
我们所说的这位姑娘，此刻确实就好端端的坐在我们两人之间，眼睁得很开，人也坐得很直，可惜对于眼前的情况她脑子里根本一无所知。
到下一个马路口我们按说应该向右拐弯。科林森却把车子往前直开，油门也踩到了时速四十五英里，两眼直瞅着前方，脸上神气狠巴巴的，连疙疙瘩瘩都涨出来了。
“到下一条马路拐弯。”我命令他。
“不行。”他说，到时候果然没拐弯。车速表上显示的数字已达到了五十，人行道上的行人见我们这样的飞车开过，都对着我们的后影看了起来。
“怎么？”我趁反问的当儿就把扶着姑娘的手悄悄放开了一只。
“我们得开到半岛上去，”他口气强硬地说。“她这样的状况，不能回家里去。”
我咕嚷了一声：“是吗？”早已松开的手就飞快地去跟他抢开车。他推开了我的手，一只手抓着方向盘，一只手伸过来挡着我，防我再去抢。
“别这样，”他警告我，把车速又加快了四五英里。“你要放明白点儿，你这样胡来我们大家都得完蛋……”
我就骂，把他狠狠地骂，十足给了他一顿臭骂，而且话都是从心坎里骂出来的。他兜的一转脸瞅着我，一面孔的义愤，我想大概是因为我当着一位女士的面骂出这样的话来有些出格吧。
这一下可就弄出事来了。
就在我们的车子快到前面一条横马路的那一瞬间，冷不防从横马路上冲出一辆蓝色轿车来。幸亏科林森眼睛转得快，赶紧收回心思来开车，这才一扭车头，避过了那辆轿车，可是毕竟事出仓促，他干得不那么利索。我们只差那么一两寸的距离，算是没有撞上那辆轿车，可是车子从轿车背后勉强冲过时，两个后轮却不肯跟着走，直往斜里滑。科林森没有别的办法，只能由着车子滑到哪里算哪里，可是转角上那人行道的边边却不买你的账，还是直挺挺、硬撅撅顶在那儿，丝毫不肯退让。我们的车子横过身来一头撞了上去，结果翻了个跟斗，又撞上了后面的路灯柱。路灯柱啪的一下撞断了，哗啦一声倒在人行道上。车子一翻身，我们也给甩了出来，都摔在路灯柱旁，脚边那路灯柱的断口里呼呼地直冒煤气。
科林森的半边脸上已经给擦得没剩多少皮了，他手脚并用，还是爬到了自己的车子里，把引擎关掉。我也坐起身来，不但要撑起自己的身子，还得把压在我胸口的姑娘也一块儿扶起来。我右边的肩膀和胳膊出了问题，使不上劲了。姑娘胸腔里在出声，呜呜咽咽的，不过我看不出她身上有什么伤痕，只是一边的面颊上擦破了薄薄的一层皮。甩出来的时候她有我在下面垫着，没受到多少震动，震动都由我代为承受了。我胸腹脊背处处生疼，半边肩膀胳膊已动不了，这就告诉了我：要没有我她才不会这样太平呢。
路上行人把我们扶了起来。科林森搂住了姑娘站在那里，求她快快开口，要她说她没死，要她说这说那，反正都是这一类的话吧。这一撞，倒把她震得有了点知觉了，不过她还是根本不晓得刚才是出了车祸还是怎么回事。我就过去帮着科林森把她扶住——其实他们俩谁也不需要别人来帮忙。人是愈围愈多了，我急忙对大家说：“我们得把她送回家去。不知有哪位可以……？”
一个穿灯笼裤的矮胖男子说他愿意帮忙。科林森和我就搀着姑娘坐进了他车子的后座，我把姑娘家的地址告诉了那矮胖男子。他问了句要不要送医院，可是我一定要他把她往家里送。科林森心里乱糟糟的，也顾不上说什么。二十分钟以后，车子到了她家的门前，我们把姑娘扶下了车。我对那矮胖男子一再道谢，说个不停，使他根本就没有机会跟我们一同进门。
【注】 纽约州一监狱。
【注】 妇女穿的灯笼式无袖内衣。
第六章 从魔鬼岛来的人
莱格特家的门迟迟没有来开，我不得不按了两次铃，门才开了，开门的却是欧文·菲茨斯蒂芬。他的眼睛里根本看不到一点倦意；两眼是火热而明亮的，只有在这个人间世界上看到了他感到兴趣的东西，他的眼睛才会这样。我知道什么样的东西才会引起他的兴趣，所以心里捉摸不定：出什么事了？
“你们在干什么呀？”他对我们一边看一边问：看我们弄成了那副糟样的衣服，看科林森血迹未干的脸，看姑娘擦破了皮的那半边面颊。
“出了车祸，”我说。“问题不大。大家都在哪儿？”
“大家呀，”说这几个字他的语气重得好异样，“都在楼上实验室里哪，”随即又单对我说：“你跟我这边来。”
我就跟他穿过会客厅，来到楼梯脚下，把科林森和姑娘还撇在临时街大门的门内。菲茨斯蒂芬把嘴凑在我的耳边悄悄说：
“莱格特自杀了。”
我一听虽说有些吃惊，但是更感到的是心烦。我就问：“他在哪儿？”
“在实验室里呢。莱格特太太和警察都在那儿了。出事还不过半个钟头。”
“我们都一块儿上去吧。”我说。
“叫嘉波莉也上去是不是不大有必要呢？”他问。
“她可能会受不了，”我没好气地说，“但是有百分之百的必要。不管怎么说吧，她现在正‘上了劲’，遇到打击还比较承受得起，要不，回头‘药’性过了，她会更受不了的。”我就回过头去招呼科林森：“来，我们上楼，到实验室里去。”
我就管我先走，让菲茨斯蒂芬帮着科林森去搀扶姑娘。实验室里共有六个人：站在门旁的是一个穿制服的警察，大个子，留着两撇红色的小胡子；靠里边一头一张木椅子里坐着的是莱格特太太，躬倒了身子，手里捏着块手绢，掩住了脸在轻轻哭泣；一扇窗子的跟前站着奥加尔和雷迪，奥加尔探长粗壮的手里捧着一沓纸，两个人脑袋靠着脑袋，在那里一块儿看；那张镀锌面桌子边上站着一个满面倦容的人，穿一身深色衣服，一副打扮像个花花公子，手里拿着一副系黑丝带的夹鼻眼镜，在那里转着玩儿；桌子旁一张椅子里坐着的是埃德加·莱格特，伸出了两条手臂，连头带上半身扑倒在桌子上。正捧着纸在埋头看的奥加尔和雷迪听见我进来，抬头一望。我就往他们所在的窗前走去，经过桌子时我看到桌子上有血，紧挨着莱格特的一只手有一把黑色的小型自动手枪，他脑袋旁边是一堆散粒钻石，总共七颗。
奥加尔说：“你看看吧。”一边就把手里那沓纸分了几张给我——四张挺括洁白的纸，写满了很小很小的字，是用黑墨水写的，写得端端正正，一丝不苟。我正巴巴儿的想看看上面写的是什么，菲茨斯蒂芬和科林森搀扶着嘉波莉·莱格特进来了。
科林森朝桌子旁的死人一眼望去，脸色立刻发了白。他高大的个子往姑娘跟前一堵，不让她看到自己的爸爸。
“进来。”我说。
“莱格特小姐这会儿怎么能进来呢。”他激动得很，转身就要带她出去。
“我们应该叫大家全都进来才是道理。”我对奥加尔说。奥加尔把他的圆圆脑袋朝那个警察点了点。那警察一只手扳住了科林森的肩膀，说：“你们两个都得进来，一个也不能走。”
菲茨斯蒂芬在这实验室靠尽头的一扇窗下放上一张椅子让姑娘坐。姑娘坐下来，朝四下里看看——看看死人，看看莱格特太太，看看我们大家——眼神虽然还是呆呆的，却已经不再是木然一无所知了。科林森站在她的身旁，对我怒目而视。莱格特太太还是拿手绢掩着脸，始终没有抬起眼来看一看。
我话是冲着奥加尔说的，但是特意说得字字清楚，好让大家都听得见：“我们还是把信当众念一念吧。”
奥加尔眯起了眼睛，犹豫了一下，还是一伸手，把余下的几页纸都给了我，说：“好吧。那就你来念吧。”
我就念了起来：
警方钧鉴：
我名叫莫里斯·皮埃尔·德马扬恩，于一八八三年三月六日出生于法国下塞纳省的费康，但是我大半的时间是在英国上的学。一九〇三年我前往法国学习绘画，四年以后在那里认识了一位英国海军军官遗下的一对孤女，艾丽丝·戴恩和莉莉·戴恩。第二年我同莉莉结了婚，一九〇九年生下一女，起名嘉波莉。
婚后不久，我就发现我铸下了一个天大的错误，我发现自己心里真爱的其实是艾丽丝，而不是我的妻子莉莉。我把这个秘密一直锁在心里，直到孩子过了最难扶养的婴儿时期，也就是到了她快满五岁时，我才告诉了我的妻子，要求她跟我离婚，好让我跟艾丽丝结婚。她拒绝了。
一九一三年六月六日我谋害了莉莉，带上艾丽丝和嘉波莉逃到伦敦，不久就在伦敦被捕，并被押回巴黎受审，被判有罪，判处终身监禁，发往迪萨吕群岛【注】服刑。我谋害莉莉，艾丽丝并未参与，她直到事后方才知晓，她所以跟着我们一起去了伦教，不过是因为她爱嘉波莉的缘故。因此艾丽丝虽然也同时受了审，法庭公正，还是把她无罪开释了。这些在巴黎都是有案可查的。
一九一八年我跟一个一起服刑的囚犯叫雅克·拉博的，弄到了一只不怎么结实的筏子，一同从岛上逃了出来。我不知道——我们两个始终就没有弄清楚——我们在海洋上到底漂流了多久，也不知道到最后的阶段我们那种没吃没喝的日子捱了有多少天。后来拉博再也支撑不住，终于死了。他是经不住饥饿和日晒夜冻而死的，不是我杀死的。在当时，人只要还有一口气，他再虚弱我也杀不了他，我再想杀他也杀不了他。但是拉博死后，东西就够一人吃了【注】，我得以保全了一条命，最后漂到了特里斯特湾【注】，被冲上了陆地。
我改名换姓，说自己叫华尔特·马丁，在阿罗亚的一家英国铜矿公司里找到了一份工作，在几个月的工夫里，就当上了驻矿经理菲利普·霍华特的私人秘书。我被提拔上这个岗位后不久，有一个名叫约翰·埃奇的伦敦佬跑来找我，他想出了一个鬼点子，把大概的打算对我讲了，要我跟他联手去干，干好了每个月可以向公司骗取一百多个英镑。我不肯跟他一起去干这种欺诈的勾当，埃奇便故意露出口风来，表示他知道我的底细，他威胁说我要不帮着他干，他就要揭我的老底。埃奇说，虽然委内瑞拉跟法国之间没有引渡条约，不会把我引渡回法国，再去那个群岛上服刑，可是我的致命伤不在这儿，而在拉博；拉博的尸体被冲到岸上来了，尸体还没有十分腐烂，查验得出他的来龙去脉，我这个潜逃的谋杀犯，这一下就不得不上委内瑞拉的法庭，找出证据来洗清自己了：谁保得定你不是在委内瑞拉的领海上杀死了拉博，好免得自己挨饿呢？
我还是不肯跟埃奇一块儿去干这种欺诈的勾当，打算索性一走了之。可是就在我做些准备想要动身时，他却杀了霍华特，把公司的保险箱抢了个精光。他再三怂恿我也跟他一块儿逃走，说是就算他不来揭穿我的老底，我也会受到警方的调查，是决过不了这一关的。这话倒是千真万确的，我就只好跟着他去了。两个月以后，在墨西哥城，我才明白了埃奇所以这样非要我同行不可的缘故。他知道我过去的底细，所以已经牢牢地抓住了我的把柄，而他又认为我是个极有本事的人——这其实是他高抬我了——因此他想要利用我，去干他自己干不了的犯罪勾当。我当时已经横了心：不管碰上了什么情况，不管要遇得我干的是什么样的事，反正迪萨吕群岛我是发誓再也不回去的了。不过我也不想成为一个“犯罪专业户”，所以在墨西哥城我就摆脱了他打算逃走，却被他发现了。两个人打了起来，结果我把他打死了。我打死他是出于自卫，是他先打了我。
一九二〇年我来了美国，到了旧金山，再一次改名换姓，改叫埃德加·莱格特，并开始研究和色染色，在这个世界上重新谋得了一个安身立命之地，因为当初年轻时我在巴黎学画，曾从事过这方面的尝试。到一九二三年，我自以为莫里斯·德马扬恩这一头的线索已经再也追查不到埃德加·莱格特身上了，便去信把当时住在纽约的艾丽丝和嘉波莉唤来，艾丽丝和我就此结成了夫妇。可是老账并没有了却，莱格特和德马扬恩之间并没有通不过的鸿沟。自我出逃以后，艾丽丝因为得不到我的音信，不知道我怎么样了，就雇了一名私家侦探，叫路易斯·厄普顿的，设法来打听我的下落。厄普顿派一个叫鲁珀特的人去了南美，那鲁珀特居然把我的行踪从特里斯特湾上岸起，一步一步都查得分明，一直查到埃奇死后我逃出墨西哥城为止。在调查的过程中，鲁珀特自然了解了曾经死过拉博、霍华特和埃奇这么三个人。这三个人的死其实都罪不在我，但是因为我有前科在身，我一旦受审的话可以百分之百肯定会判我有罪——即使不说三个都是我杀的，至少也得说我杀了一两个。
莫里斯·德马扬恩
【注】 在南美洲东北的大西洋中，属法属奎亚那。1852至1953年间被法国当作罪犯流放地，人称“魔鬼岛”。
【注】 前文说“到最后的阶段“没吃没喝”，这里又说“东西就够一人吃了”，上下文似乎有些不接槔，原文如此。
【注】 特里斯特湾及下文的阿罗亚，均在委内瑞拉。
第七章 祸祟
我念完以后，好几分钟没有人开口。莱格特太太刚才为了听我念，早已把掩着脸的手绢挪开了，只是还不时轻轻抽泣。嘉波莉四下里东瞅瞅西瞅瞅，转�