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“够了。”那老婆子瞪了她一眼，忙回头去看庙内，“这些话私底下说说也就是了，要是让娘子听见，她该如何伤心啊？”
小婢子撇撇嘴，有些不情愿：“我也是为娘子不值。怎么也是侯府贵女，如今却要许一个低下的武将莽汉。议亲也不过半月，这么快就要娘子回来，这婚事定也是草草了事了。”
老婆子一瞪眼，厉声道：“闭嘴！郞婿怎可妄议？”
小婢子被她威慑，低头不敢再言了。心里却道：一个从九品的幢主，不是低下莽汉是什么？大字都不识几个。女郎嫁给这种人，也算是完了。
老婆子看出她心事，冷笑道：“郞婿虽然出身寒门，但是凭一己之力获得的军功，郎主出身梁氏，亦是寒门，昔年也曾任征南大将军。难道他们都卑贱了？”
小婢子吓了一跳，忙道“不敢”。
老婆子又道：“你也说君侯如今已经卸甲归隐，并无实权，府中也不富裕，郞婿虽然出身不高，官职低微，但在这汝南郡也是一方霸主，统领百兵，这世道乱，官职高又有什么用？手里有兵权才是要紧的。且他家中只有老母幼弟，皆是亲和之人。女郎嫁与他，他定然会好好对待女郎，若是嫁与了士族高门，哪怕勉强进门，女郎日后的日子定然也不好过。”
小婢子口称“唯唯”，不敢抬头。
庙内女郎忽然唤她们进内。二人忙领命而进，将在火堆旁休憩的弱质女郎扶起，便听得她道：“什么时辰了？”
“回娘子的话，约莫卯时三刻。”
梁扶疏道：“我方才听到撞钟声了，前面可是白云观？”
老婆子道：“正是。”
梁扶疏道：“不急着赶路，一会儿上山朝拜，我要为阿耶阿母祈福。”
老婆子有些犯难，踯躅道：“君侯和主母昨日差人来信，只盼着娘子快些回去呢。”
“都在山脚下了，耽搁不了多长时间。每次来，我都要去上柱香的，这次若是不去，惹恼了诸位神仙，那可是大大的不妙。”梁扶疏说罢起身，往外望了望，见骤雨已歇，唤了僮仆使女便上了车舆。
上山的路到不算崎岖，只是群山环抱，浓荫覆地，举目只见白云观内耸立的两三钟楼，却不辨山门。走了约莫半个时辰，几人方寻到了。他们这一行虽然衣着朴素，倒也沉稳大气，不似草鄙野人，两个守山的小道童见了便领着他们从殿门而入。
沿途钟楼林立，巍峨壮观，外殿场地广阔，商贾云集，香客不息，两旁又置有简单的义舍，供来朝拜的穷苦清贫人家吃食，有病者则由家人领着捐些香油钱，入净室内驱邪祛疾。
梁扶疏喜静，到后殿的私院上了香。出来的时候，一旁岔道过来个人，不慎撞到了她。那人不但没有悔意，嘴里还骂骂咧咧。她心里有些恼怒，由婢子扶着勉力站起，冷着脸道：“郎君走路，还是小心为好。”
对方原本鼻孔长天上，见了她的容貌忽然愣在当场，直愣愣地盯着她，竟连眼睛都不带眨的。直到身边老仆拉他衣袖：“郎君。”
孙瑾方回神，扬手打开檀扇，笑嘻嘻地说：“小娘子有礼，在下孙瑾，是江左孙氏后裔，家叔乃河南府参军孙文之。”
梁扶疏见他一副自命风流的模样，心中生厌，也不搭理，对身侧婢子道：“我们走。”
孙瑾眼睁睁望着她远去了，也不追赶，檀扇收拢，在掌心一拍，叹道：“妙啊。”
身侧老仆提醒道：“这小娘子虽然衣饰普通，但有婢子随侍，谈吐气度皆非等闲，想必是有些身份的。郎君，不可鲁莽行事啊。”
孙瑾一扇子抽在他额上，吼道：“这新安县哪个大户人家的女郎我不认得？怎么就没瞧见过这小娘子？若是士族大户，哪里会穿地这样鄙陋？”
老仆再不敢多言。
梁扶疏觉得身子有些不适，便到了偏殿休憩。这殿内的熏香很浓郁，只呆了片刻，她便有些不耐，对外道：“暖儿，去端杯茶来。”
片刻却没有一人应答。
这小婢子，又让哪儿野去了？
梁扶疏无奈，便要起身自己去倒，外侧却忽然闪进二人，左边一人手执绳索，右边一人拎着个麻袋，正一脸阴笑地望着她。
梁扶疏吓了一跳，正要惊呼，后脑却忽然一痛，眼前一黑便软软地倒在了地上。
孙府老仆从后侧步出，甩了甩手中棍子，叹着气道：“还不快装起来。动作麻利些，抬出去时别被人瞧见。”
一行人风风火火、迅迅速速地扛着麻袋里的小娘子出了门，一溜烟往后山奔去。
小婢子暖儿捂着嘴藏在廊柱后瑟瑟发抖，待几人没影了，方跌跌撞撞地朝前院哭喊而去。跑到一半，迎面却碰上了自走廊尽头步来的两位郎君。二人见了她的模样，皆是诧异，那身量稍矮的小郎君上前扶起她，关切道：“这是怎么了？这位小姑，可是遇见了什么急事？”
暖儿泪流不止：“我家娘子被人掳去了。”
小郎君大吃一惊：“这道观之中，张天师脚下，竟也敢如此猖獗？”
暖儿道：“不晓得是什么人，我以前也没见过……哦，对了，其中一个老翁方才我与娘子在东边的园苑中见过，他身边跟着的是个身着湖绿色锦衣的年轻公子，自称孙瑾，说是什么河南府参军之侄。”
“啊？”小郎君讶异一声，神色微动，不由望向身侧郎君。
暖儿一喜，抓着他的衣袖问道：“小郎君可是识得那人？”
小郎君迟疑道：“不太可能吧……孙使君的侄子，怎么会做这种事呢？”
暖儿急得在原地跺脚：“就是他！方才还使劲盯着我们娘子瞧呢。小郎君，你可要帮帮我们娘子啊，如今可怎么办是好？”她忽然一拍手，道，“对了，得报官，去镇上报官。”
“不可。”秋姜道。
“为何？”
秋姜凝眉道：“你有所不知，这新安县的县长曹勉乃是汝南郡郡守卢庆之的亲信，这孙瑾和卢庆之有表亲关系，你去县衙状告孙家公子，不是自投罗网吗？”
暖儿不知所措地望着她：“那我该怎么办？我家娘子该怎么办？”
秋姜道：“你还是赶紧回家，禀告你家郎主吧。”
暖儿哭道：“我家娘子是新安侯四女郎，侯府离这儿很远呢。而且，若是照女郎所说，这孙家公子如此权重，我们君侯也不一定救得了娘子啊。”
秋姜道：“那……你这附近可以熟识的人？”
暖儿哭声一止，喜极而泣：“对了，我可以找姑爷。他所在的军帐离此地不远，我这就去找他！”
秋姜温言笑道：“你一个小姑，行动也不便，这样吧，我与阿兄送你一程。”
暖儿感激涕零：“多谢小郎君。”
秋姜道：“事不宜迟，快走吧。”
暖儿和秋姜同骑一马，一路快马加鞭，惊得小婢子心头小鹿乱撞，不觉娇羞满面。秋姜倒是毫无觉察，过了盏茶时间，到了县中边缘小镇，便抱着小婢子下了马。暖儿羞得面如云霞，元晔在一旁看了，抬手压在唇下，轻嗽了一声。
暖儿如受惊的小兔般跳开。
秋姜不明就里，看看她，又看看元晔。元晔难得见她这呆呆的模样，忍俊不禁，拉了她走到一边，低语了两句。秋姜先是一愣，后面色微红，狠狠瞪了他一眼，撇开他朝镇内走去。
此处虽东面街市与县城相连，到底是在外县，县尉也鲜少派人来盘查宿卫，治安不好，平民安全得不到保障，但凡能在县中购置房舍的，绝不会到此处结屋住宿。所以，镇上住的大多是贫苦人家。
不过东街与西街不同，西街多是佣农小商等苦寒之人聚集之所，东街却聚集了不少兵户，甚至有不少低阶将帅将营地驻扎此处，如某某幢主、某某队主，为了应对肆虐的盗匪而三五成群纠结成党，一般几十乃至上百人围在一个大院里居住，倒也没有不开眼的小贼赶来侵犯。相对而言，条件较为好些。上面原本不允，但是乱世里，这地方又是边境，朝不保夕，这帮兵佬哪里是好相与的，又因为昔年南北会战时耗损了太多兵士，此后大举征调外地兵户来充数，这些人来自天南地北，军心不稳，豫州都督府当初仓促组建，这些年又统辖不利，后来各退一步，命其住处和营地不得相距五里以上，也就如此不了了之了。
南北朝底层兵户大多出身寒门，身份低微，多为豪强士族所鄙夷，所以，哪怕有不少兵士能在县中购房，也大多不愿去那里凑热闹。
按辖区大小与军事地位的轻重区分，各州府置军数目不一，多达数万，少则数千。豫州是南方重镇，对抗南朝来袭的第一道防线，豫州都督府自建府始便屯兵过万，这些年为了戍守边境、镇压叛乱而规模愈大，如今府中已设十军。一军设十幢，一幢置一千人，或为队主统辖，此刻保守估计则有十万之众。而盘冉作为豫州都督府下辖汝南郡幢主，手里有一千兵士，又是负责这一块地征发兵役和徭役的邻长，在这新安县倒也算是个人物了。
要知道，三长制刚置时，这邻长大多是各地豪强大族担任，虽然不算什么高官，却是实权在握，每次征收租调和检籍清查时，都有数不尽的人上门送礼攀关系。否则，靠盘冉那点微薄的石禄，怎能在东街置办这么一个豪院供自己和弟兄们居住享乐呢？新安侯又怎么会愿意让自己的嫡女下嫁给他一个大老粗呢？
想到这里，他心里又是一阵火热激动。
梁府虽然破落，梁重也是个没什么实权的散侯，但是，这梁家小娘子的娘家可是出身士族——虽是没落的下等士族，那也是极为了不得的。而且，他曾远远地见过一面，这梁家小娘子长得貌美如花，知书达理，俨然一个世家贵女。盘冉和大多数穷苦出身的寒门小子一样，虽然自己是个大字不识的白丁，却做梦都想娶个贵女回家。
说出去，是何等的有面子啊？
盘冉越想越得意，翘着腿儿在榻上抠脚丫，嘴里哼着小歌，仿佛已经看到了自己衣锦还乡、光宗耀祖的那一刻。
美梦正妙，忽然有人来报：“幢帅，大事不好！”
盘冉被打断，心情糟糕，一面拍了拍手上的皮屑，一边大声吼道：“死了娘了还是死了爷，会说人话不？”
这新兵蛋子急道：“有个自称是梁府娘子侍婢的小姑来着。”
盘冉一听，精神一震，奔过来提起他：“梁府来的，什么事？”
新兵蛋子被他吓得差点尿了裤裆，上气不接下气地颤巍巍道：“梁府……梁家小娘子被人掳了？”
盘冉大怒，猛地踢开他：“谁敢掳某媳妇？哪个王八羔子龟孙子，活不耐烦了？叫弟兄，操家伙！”
小兵忙道：“幢帅，三思啊，没有上面命令私自纠结军队，擅自行动可是触犯军法的！”
“触你个头！某媳妇都被掳了，管你个屁军法？”说完，提了一旁大刀就冲将出去。不刻，一堆兵士便提着武器在后门集合。
秋姜见了这帮凶神恶煞的兵士，也不惧怕，和暖儿上前禀明了身份。
盘冉拱手道：“小郎君相告之恩，某他日再行谢过。如今拙荆性命攸关，不敢怠慢。”
秋姜忙道：“救嫂夫人要紧。”
一行人杀气腾腾地朝东街奔去。
元晔走到她身边，道：“看这架势，是要强攻了？”
秋姜道：“但愿梁家小娘子也安然无恙。”
元晔道：“不过盏茶功夫，不会出什么事。”
秋姜听得他语气淡漠，回头望了他一眼，他却对她笑了笑，拍了拍她的肩膀，宽慰道：“不要多想。且不说她不会出事，我们也是为了更多的人不受害。有的时候，是没有两全的。纵然出事，那也是我的主意，与你无关。”
秋姜望着他温暖坦荡的眼神，忽然有些惭愧，却道：“都查清楚了，四娘是在孙府？”
元晔道：“放心吧，我命人仔细勘察过。这两日，只有一辆载重颇深的牛车进出过，按时间对应，应是无疑。”
秋姜还是不放心。元晔看出她的心思，牵了马过来，将她抱上座驾，翻身坐到她的身后，扬鞭便绝尘追去。
第058章 箭在弦上
058箭在弦上
孙府护卫都是军中退役的好手，要不就是江湖绿林，个个悍勇，是以盘冉领人强攻时虽打了对方一个措手不及，到了府中，却遭到了空前的阻难。
孙瑾今日猎艳成功，心中快意，正翘着腿儿享用晚膳，想着一到晚间便去享用那个今日掳来的小娘子。啧啧，那姿色比起昨日掳来的那个一点不差。且昨日那个身上来了月事，他兴致大减，便没有碰，这两天正是□□焚身，正好拿那小娘子泻泻火。
一个仆从忽然连滚带爬地奔进来：“郎君，大事不妙，有强人攻府！”
孙瑾猛地站起：“谁敢强攻我孙府？哪来的宵小匪寇？”领了人出门，在众星捧月中朝打斗的前院跑去。
“郎君，就是那伙人！”身侧仆人一指前方。
孙瑾见对方骁勇，且人数不少，忙打退了硬抗的堂鼓。他的目光定格在为首的一个汉子身上，高声道：“哪路好汉，不知其中是否有什么误会？”
盘冉一脚踢开一个护卫，骂道：“误会你个龟儿子！强掳我媳妇，我要你断子绝孙！”说着便举起刀。当然，他只是做个假把式吓唬对方，他虽然气愤，还没失去理智，对方毕竟来头不小。他大闹一番也就罢了，要真伤了这家伙，汝南郡郡守和孙参军可是追到天涯海角也要砍死他的。不料腰间一痛，好像被什么东西打中了，脚步一个趔趄就向前扑去。与此同时，手中大刀也脱手而出，倏然朝孙瑾飞去。
孙瑾瞪大了惊恐的双眼，却连躲避都来不及，直接被他一刀砍在脖颈上——干净利落地断了气。
盘冉和一干兵士愣住了。
孙府的一干人等也愣住了。
寂静中，外面又有一伙人冲进来，作衙差打扮，两队弓箭手，其余则都是带刀的捕役。县长曹勉推开几个衙差跑过来，一边擦汗一边气喘，怒道：“这是反了？竟敢在本官的辖区内夜攻孙府，究竟是哪路盗匪？周昌呢，叶行之呢，怎么还不到？”
县丞叶行之是县长的主要佐官，颇有才干，平日不但帮助县长断案、管理文书仓库，特殊时期还帮着治安领民。可以说，曹勉要是没了这个县丞，还真是举步维艰。新安是大县，便置有两个县尉，分为法曹和户曹。邱明渡虽然名义上是正职，却只管些户籍民用之类鸡肋事宜，实权还不如县内各个邻长，自然比不上总管治安捕盗的法曹周昌了。
这叶行之和周昌都是狗头县长的亲信，邱明渡心知肚明，心里冷笑，面上却和煦地宽慰道：“县长放心，叶县丞已经带兵围住了孙府后门，不刻便赶过来。”
曹勉果然放心了，回头虎着脸道：“弓箭手，都准备好了——”
盘冉跨上前道：“真是好威风啊，曹县长。”
曹勉一怔：“盘幢帅？你怎么会在这儿？”
盘冉心知今日惹下大患，无论如何是善了不了了，干脆破罐破摔，冷笑道：“孙小儿掳了某的未婚妻，某已将他斩杀。曹县长，你待如何？”
曹勉大惊失色，一时之间，竟然呆愣在那里，一句话也说不出来。他说什么？孙瑾死了，孙瑾死了？不，这不可能！曹勉额上的冷汗一颗一颗地往下滚，艰难地咽了咽口水：“盘幢帅，你可不要和本官开这种玩笑啊。”
盘冉道：“谁与你开玩笑？孙瑾强抢民女，被我失手斩杀！尸首便在此处！”回头拎了一具死得不能再死的尸体扔到了庭中。
曹勉一看，那可不就是平日趾高气扬的孙瑾小郎君吗？
他两眼一黑，幸亏身后邱明渡扶了他一把。
曹勉颤抖着手指指着盘冉：“你竟敢杀了他？”
盘冉只是冷笑不语。
曹勉想，无论如何得给孙家一个交代，一咬牙，挥手下令：“将这个越俎代庖、擅杀良民的贼人给我擒拿！”
身后一阵响动，原来是县丞叶行之带着另一伙捕役赶来。曹勉还怕自己的人马奈何不了盘冉，如今心中大安，笑道：“行之，你来了就好，快把这个目无法纪的家伙给我抓起来。”
叶行之一挥手。身后窜出两人，按住曹勉的肩膀，上了绳索镣铐。曹勉大惊，更是不解：“行之，你作什么？”
叶行之面无表情地说：“接到举报，孙瑾强掳民女，府内藏污纳垢，且私设公堂，迫害良民，而曹使君多行包庇，与之沆瀣一气，方才我与周法曹在府内找到暗道，搜到被害妇女若干。如今证据确凿，不得不上报吏部。”
曹勉气得发抖：“你这是以下犯上！”但是奈何他虽是一县长官，却放权已久，且弓手捕役是由法曹掌管，没有周昌下令，他根本指挥不动。
令他百思不得其解的是，这二人以前对他向来恭敬，为何一齐反他？
邱明渡见曹勉大势已去，忙调转口风，义愤填膺道：“县长竟是这等人？吾识人不清矣。”气得曹勉一口老血梗在喉咙里，母子欲裂。正所谓，墙倒众人推，无外乎如此了。
曹勉和一干党羽被押解出府时，秋姜和李元晔也成功地带出了林敷。不过她惊吓过度，神情有些萎靡。秋姜安抚了她几句，把她交给了赶来的林瑜之，回头对元晔道：“叶行之和你有旧？”
“非也。”元晔道，“利益所趋。”
秋姜只一想便明白了。
曹县长是这二人的顶头上司，干掉了他，他们当然就能上位了。只是，盘冉杀了孙瑾——秋姜只觉得脑仁儿疼。原本只想闹一闹，浑水摸鱼，如今却成了这番天地。
元晔见她神色忧虑，心中有愧，抬手按了按她的肩膀，微微笑道：“别想这么多，船到桥头自然直。就算有什么，那也是我该解决的事情。”