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“上官婉儿！有本事，你就永远不要回来！”
“那，我真的不回去咯？”
皇宫附近，一条通往城南的官道上，一人一驴正一步一步地悠然前行。
“阿瘦！你说句话嘛！”骑在毛驴上的女人拧了拧身下灰色小毛驴的耳朵。
小毛驴非常不满地甩了甩脑袋，要是没记错，两句话以前，它还叫小毛呢。
“是你自己不开口的哟。”只听身上的女人继续唠叨，“我已经给过你机会了。”
切！小毛驴喷口气，我要是开口说话，非吓死你不可。
身上的女人却突然住了口，转而回头望了眼落在身后的宫殿。
许久……的
“别扭的大蠢驴！”
第 22 章
醉乡茶楼分里外两层，外层店面，里层住房。
里层二楼最北的房间，是林婉儿特意交待汪爸汪妈替她留下来的。
“天气不错！”林婉儿推开窗，吸一口早晨新鲜的空气。窗朝西开，正对着醉乡茶楼后人迹罕至的小巷。一只野猫趴在墙角，怡然地打个哈欠后，继续睡它的大头觉。
“笃笃笃！”敲门声传来，林婉儿转身开门，“宝儿！”
“我给小姐打了水。”汪宝儿捧了水，一脸憨憨的笑。
林婉儿忙将水盆自他手上接过来，“谢谢宝儿，不过这个我自己来就好了。”
汪宝儿微微垂首，小声道，“小姐搬来跟我们一起住，我很开心。”
“我也是。”林婉儿笑着回，“快开店了，你先去准备吧，我一会下去。”
梳洗过后，林婉儿来到店铺。
汪爸汪妈见了她，俱恭敬地唤了声，“小姐。”
林婉儿点点头，走到柜台后翻阅帐本。
辰时刚过，午时未到，店里冷清清的没什么人。
林婉儿有些无聊地拨着算盘珠子。她不用算盘，一来不擅长，二来没必要。这个小店一天统共就十几两的进出帐，根本难不倒拿过全国速算冠军的她。
正无聊，却见成朗一脸倦意地自门外进来，一屁股坐下，大声喊道，“汪妈，上茶！”
汪妈端了茶，正要上前招待，林婉儿已经自柜台后走出来，拿过汪妈手中的茶托，“我来吧。”
“哟！这不是林老板吗？”成朗吃了一惊，惊讶地望着林婉儿道，“今天什么日子，你怎么出来了？”
林婉儿端上一碗茶，一碟炒花生，平声道，“在家呆腻了，决定出来给汪爸汪妈帮帮忙。我昨天就来了，怎么没见成大哥？”
成朗灌了口茶，冲林婉儿得意地笑笑，“说出来吓死你！昨天知府大人亲自召见我了！”
“这么说，成大哥要升官了？”林婉儿笑着接道。
“升官倒还没有。”成朗左右看了看，发现没什么人，也无甚顾忌地继续往下道，“不过这次的事情若办好了，机会还是大大的有的。”
林婉儿轻笑，“看成大哥一脸神秘，莫不是京城出什么江洋大盗了不成？”
“非也！非也！”见林婉儿没猜对，成朗更加得意，朝林婉儿凑近了些，他压低声音道，“我这次，是要寻人！”
“寻人？”林婉儿心思转了一圈，没露声色，故作好奇，“寻什么人？”
“一个二十上下，个子娇小的女人。”话头一起，成朗有些停不下来，“王知府特别交待了，这事声张不得。整个京城，一共就只有王知府和负责寻人的二十个捕快知道。据我猜测，这女人十有八九是哪个达官贵人走失的小妾。那官人能指使我们王知府，说不定还是皇亲国戚呢！”
林婉儿赞同地连连点头。
“那你们打算怎么找？”
“自然是分头找了！”成朗答，“我负责城南这片，另外有人负责城东城西城北，京郊附近也有专人寻找。上头还给我们每人一张画像。你别说，那小妾长得，清灵灵的仙女似的，也怪不得那官人着急了。”
“仙女？”林婉儿听着前半段，几乎可以断定找的是自己了，听到成朗夸那画中人，不由得有些怀疑起来，难道是她猜错了，找的根本不是她？
成朗见林婉儿一脸的狐疑，以为她不信，瞅着左右无人，自怀中掏出一卷卷轴来，在她面前，小心翼翼地展开了，“不信你看看。”
林婉儿移过去，只见画中人流云轻挽，眉目清秀，当真清婉过人，气质如仙。也不知是谁，竟能将她画得……这么美。
林婉儿还在看，成朗已经紧张地收回了卷轴，“怎么样？没骗你吧？”
林婉儿含笑点头，眨眨眼睛，她颇为玩味地望着他道，“成大哥不觉得，我跟画中人有些像吗？”
成朗指着她，愣了好一阵，突然很没形象地拍桌子大笑起来，“林老板，你在开玩笑吗？就你这模样也想做人家的小妾？你以为那些达官贵人都瞎了？”
林婉儿沉着脸，望着他，没说话。
如果你没有天生丽质难自弃的资本，想要变丑绝不是什么难事。
一身平庸到没有任何特色的粗布衣裳已将林婉儿大半的风华盖住，浓密的刘海，遮去了她光洁的额和修长好看的眉，特意放在脸颊两侧的长长的鬓发让她原本小巧精致的脸廓更显瘦削狭长，乍看之下，确实太……平凡。
成朗眼拙不差，但真正让他对林婉儿没有丝毫怀疑的原因是，他跟林婉儿认识两年，她“待嫁小姐”身份已经在她的一再强调中在他脑海里根深蒂固。
“不过……”成朗笑完，认真地看了她好一阵，突然觉得她的刘海好生碍眼，一时间没多想，伸了手就想去拨。
察觉到他的意图，林婉儿眸色骤冷，冰冷的目光定在他伸过来的手上。
多年来在官场摸爬滚打的经验让成朗下意识一抖，手中的卷轴脱手而落。他连忙俯身将画轴拾起，想起王知府将画交给他时的慎重，他忙小心地将上面的灰尘拍走。
方起身，就听林婉儿对端菜上来的汪妈说道，“成捕头没胃口，不用上菜了。”
“等……”成朗还没开口，汪妈已经转身去了。他咽咽口水，可怜兮兮地对林婉儿道，“林老板，我都忙了一早上，还没吃早饭呢。”
林婉儿扯着脸皮对他笑，“要成大捕头对着我这么丑的女人吃饭，岂不是委屈了？我看，成大捕头还是到别家去吧，免得影响了胃口。”
“我……我这不是一时说漏嘴……不，我是说，林老板一点也不丑，只是不那么好看……”成朗懊恼得想抽自己一个耳刮子，怎么越说越错。
再看林婉儿，脸色更差了。只见她伸去一只手，字字透着冷，“一碗茶一文，一碟炒花生五文，一共六文，成大捕头给了钱，就可以从本店离开了。”
“你看林老板，我们都这么熟了，要不，我先赊……”成朗说到一半的话，立刻被林婉儿一个冷眼给打了回去。
成朗无法，只能不情不愿地掏出钱袋子，摇了摇，只听里面丁冬作响，也不知道够不够六文。倒出来数了数，还多了一文。
成朗于是拿回一文，将剩下的钱都放入林婉儿手中，心里凄凄哀哀的，这还是他头一次，在醉乡茶楼花钱呢！都是这张该死的嘴惹祸！
成朗暗骂自己一句，抬手将碟子里剩下的花生米过到手中，这才悻悻然离开了。
林婉儿暗自松口气，拿了钱回到柜台，将钱扔进钱盒里，漫不经心地记起帐来。
“小姐别听成捕头胡说！”汪妈听了方才林婉儿与成朗的对话，以为她还在为成朗的话伤心，忙走过来安慰道，“其实小姐长得可好了，成捕头就一粗人，懂什么？小姐人聪明，心地又好，是人中龙凤。谁能娶到小姐，那才是天大的福分。”
林婉儿听了，展颜笑道，“还是汪妈会说话。”
汪妈急忙摆手，“我说的可都是心里话，没半点奉承小姐的。其实有句话我老早就想说了，小姐还是别再等你那个什么相公了，白白地为他浪费青春多不值？女人哪经得起这样耗。小姐如果有意，我这倒是有个顶好的人选，配得上小姐。”
“哦？”林婉儿应了声，有些好奇能得到汪妈如此高的评价的男人是谁。
见林婉儿感兴趣，汪妈说得更带劲了，“就是城东范记药房的公子范继祖。范家那孩子生得好呀，唇红齿白的，就是个姑娘也比不上。人也上进，医术又高，听说他叔叔还是宫里有名的太医呢！最重要的是，他的心跟小姐一样好，都是顶好顶善良的人。上次我崴了腰，就是他替我治好的，没消半个月，就能下床了。”
林婉儿听了直点头，既然是个帅哥，一定要见见。
“小姐也觉得不错？”汪妈高兴得两眼放光，“不如我从中撮合，让你们见见？”
“好呀！”林婉儿笑着应道。
…
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第 23 章
成朗这几天非常非常郁闷。
不仅仅因为上头交待的任务一点头绪也没有，更重要的是，少了个吃白食的地方。
自他上次说错话，每次一进醉乡茶楼，林婉儿便对他板起脸来，也不叫人招待他。每次去，都叫他觉得坐如针毡。
这个月的薪饷早在月初几天花光了，又不能在醉乡茶楼吃白食，害得他不得不举债度日。
这日轮到他公休，他死皮赖脸地蹭了顿酒，摇摇晃晃地在街上走着。
夜色已深，大多店面已经关门，不觉踱到了醉乡茶楼，没想到醉乡茶楼里还亮着灯。抬眼望去，只见汪爸汪妈正在关门，林婉儿在柜台后，埋头算帐。
他借着酒气，扶到柜台前，有些委屈，“林老板，你还生我气呢？”
林婉儿见是他，居然难得地对他笑了一下，“成捕头言重了，我哪里敢。”
失去了，才知道珍贵呀！成朗心里感动得稀里哗啦，忙将双手举过头顶，郑重起誓，“我发誓！林老板一点也不丑！”
他滑稽的样子让林婉儿忍不住“扑哧”一笑，“好吧，我信你便是。”
成朗有一阵子晃神，眨眨眼睛，他小心地继续开口，“既然林老板不生气了，可不可以……借我点钱？”
林婉儿听罢立刻敛了笑，揶揄道，“成大捕头，想让我给你算算你自醉乡茶楼开张来，一共白吃了多少银子吗？”
“难道我是那种白吃饭不干活的人吗？”成朗突然有些愤慨，“你到各大街打听打听，谁不知道醉乡茶楼是我成朗罩着？你醉乡茶楼自开张来，有过宵小敢打醉乡茶楼的主意吗？”
“不许动！我们是来抢钱的！”
成朗正义愤填膺地说着，四五个混混打扮的人突地冲进来，大声喊道。
唉……林婉儿单手托腮，长长地叹了口气，这群小混混会不会太会挑时候了？
却见冲进来的几个人，皆是十六七岁的少年，为首的面容清俊，手里拿一把刀口极钝的柴刀。这还算是最威风的了，后面几个，拿的是扁担和柴火。
成朗这厢早就恼羞成怒了，二话不说抓过打头的少年就是一顿好打。一边打一边骂，“你他妈的还真会挑时间，专门跑来拆你爷爷的台的是不是？我叫你抢钱！太岁头上，你居然也敢动土，想吃牢饭了是不是？”
那少年竟也没喊，挣扎几下，敌不过成朗，便静静地任他打了。
后头的几个，见成朗凶悍，竟都不知所措地缩到一边去了。一个眼尖的认出了成朗，失声道，“是……是成捕头……”
众人一听，俱吓得立刻望外就跑。跑了一会，又有人折了回来，远远地，巴巴地看着成朗和他拳头下的少年。
天！林婉儿直想哀号一声，天下怎么会有这么菜的劫匪？
“成大哥，别打了！”林婉儿出声道。
成朗住手，有些气喘地倚在柜台上，对林婉儿讨好道，“你看，我这不是帮你解决掉一个大麻烦了吗？”
林婉儿无语，将放在手边的钱匣子拿出来，一下全倒在台上，在堆起来的铜板间划了一下，钱被分成两半。
她将其中一半推到成朗面前，“这是醉乡茶楼一天收入的一半，可以了吧？”
成朗努努嘴，不甚满意，但还是乖乖收下，没再多话。
拿了钱，他复又踢了下被他打趴下的少年，对着躲在不远处的几人大声喊，“你们看到了，醉乡茶楼有我成朗罩着！谁敢动醉乡茶楼就是跟我成朗作对！你们再放肆试试。”
“小的们，再也不敢了。”躲在暗处的一个颤着声音答道。
“恩。”成朗点头，转头对林婉儿道，“事情解决了，我该走了。”说完，又一晃一晃地踱了回去。
等成朗离去许久，躲起来的那几个人才战战兢兢地出来，跑进店里，扶起那少年就想走。
“等一下。”林婉儿突然出声拦住了他们。
几个人吓了一跳，紧张地看着林婉儿。
林婉儿从柜台后出来，将台上的铜板，一股脑地，“哗啦啦”全倒到其中一人的衣服上。
“给他看看大夫吧。”林婉儿叹口气，不再理会呆楞的几个混混，转身进了里屋。
几个混混面面相觑了许久，终于回神，兜了铜板，抬了少年，离开了。
第二天林婉儿开门时，发现昨天被打少年正守在门口。
昨夜挨打时他很有经验地将头护得好好的，而今面容上，倒是看不见一点伤痕。
林婉儿淡淡地看了他一眼，继续开自己的门。
他却三两步跑到林婉儿跟前，开口道，“林老板……”
“恩。”林婉儿应一声，算是回应。
少年望她一阵，继续道，“是因为大牙说，林老板很好心，我们才会来抢你的。”
林婉儿微愣片刻，随即得出结论，智力不在同一层次上的人，很难沟通。
不过这个大牙，她好像有点印象，似乎是经常在醉乡茶楼蹲点的乞丐之一。醉乡茶楼里客人吃剩下的食物，林婉儿都会吩咐汪妈分类放好，不忙时施舍给附近的乞丐。
好心没好报。说的难不成就是她？
“二狗妈病了，我们也是没有办法。我们只需要二十两银子，醉乡茶楼生意这么好，很快就能赚回来了。”
林婉儿没动声色，那少年有些犹豫，但终于还是开口，“都说林老板心最善，可不可以先借二十两给二狗急用？”
“我们一定还！”见林婉儿似乎有些动摇，少年忙承诺道，“我们兄弟几个，就是砸锅卖铁也会把钱还你的！”
“你们无理在先，而今又想取信于我，难道不觉得可笑吗？”林婉儿冷笑，望着他，“还是你觉得，我会相信一个劫匪的话？”
少年愣住，张张嘴，终是沉默。
林婉儿转身便走。
“不管怎样，还是谢谢。”少年追上来，绕到她面前道，“昨夜我们一时情急，都太冲动了。看着夜已深，醉乡茶楼里又是老的老，小的小，弱的弱……只没想到成捕头也在。虽然你不肯相信我，但谢谢你的不追究，还有昨晚的钱，多少可以给二狗娘买些药了。”
林婉儿蹙眉，“那你的伤？”
少年笑了笑，竟十分爽朗，“被打惯了，过几天自己就好了。挨顿打得了二两多钱，简直赚大了。”
林婉儿沉默，微叹口气，“你先在这里等我一会。”
少年不明所以，但还是乖乖地等着。
一会便见林婉儿自里屋出来，递给他一个钱囊，“二十两银子，你看看少没少。”
少年捧着钱囊，有些不可置信，“林老板，你……愿意借钱给我了？”
林婉儿点头。
少年激动得有些失控，一把抓住林婉儿的手，“林老板！好姐姐！你是天仙下凡！”说完拿了银子就要冲出去，没几步又冲了回来，气喘吁吁，“我……我忘了，写借据……”
林婉儿挑眉，“你识字？”
少年用力点头。
林婉儿于是走到柜台后，替他拿了纸笔。
少年提了笔，没一炷香时间便写好了。沾沾墨水，他把自己的指印盖了上去，双手递给林婉儿。
林婉儿接过，没想到这少年竟写得一手娟秀的小楷，借据亦文理通顺，有条有款，落款处写着“陈子强”。
“子强。”林婉儿念了一遍，“这名字取得不错。”替他取名字的，该是个有文化的人。
陈子强听林婉儿这么说，不由得意，“这是我娘替我取的。我娘琴棋书画，无所不通，是当年迎春阁最有名的……”陈子强顿了顿，笃定地继续道，“我娘是这世上最美最聪明的女人。”
“可惜了，”林婉儿淡淡地扫他一眼，轻声讽道，“如此聪慧的女子，竟生出了一个混混儿子。子强，子强，确实是好名字的。”
陈子强微愣一下，垂首去了。
第 24 章
好事做多了是不是也会遭报应？
林婉儿打开店门的第一个念头就是这个。
撇一眼又早早候在门口的陈子强，林婉儿没好气地丢他一句，“不要告诉我你又是来借钱的。”
陈子强急忙摇头，“大姐，我想了一晚……不知道能不能让我在你店里替你干活还债？”
“小店不缺人。”林婉儿干脆拒绝。
“怎么会不缺人呢？”陈子强跳进来，企图说服林婉儿，“你看醉乡茶楼这么多客人，一共就你们四个人在忙，怎么可能忙得过来？你看我身强力壮，可以给你打下手，跑跑腿，绝对任劳任怨。”陈子强一边说着，一边向林婉儿展示他干瘪瘪的肌肉。
“醉乡茶楼不缺跑腿打杂的人。”林婉儿望着他，认真想了一会，然后道，“这样，你再好好想想，你到底能干什么，然后告诉我。我再替你找份工作，这样行了吧？”
能干什么？陈子强愣住。这个问题还真把他难住了。自岁死了娘，被人从迎春阁赶出来，年里，他做过苦力，做过跑腿，做过小二，却从没有一份工作能长久的。最后无法，还是做了混混。自己到底能做什么？难不成真的就只能做一辈子的混混了？
林婉儿见他想得辛苦，有些不忍心，忙朝里面喊了声，“汪妈，醉鸡好了端一只出来给子强。”
听汪妈在里面应了声，她转向陈子强，“自己找个地坐着，边吃边想好了。”
“哦。”陈子强乖乖地应了声，在角落里坐下了。
直到汪妈给他上茶上菜，他还在苦思冥想，连醉乡茶楼远近驰名的招牌菜都没办法撼动他半分。
午时将近，客人陆陆续续地多了起�