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小林警部补感到有些意外，除了这咖啡馆的生意兴隆外，还有，店内比想像的要昏暗。三面虽然开着窗，但深褐色的窗帘，挡住了外面的光线。
这种意外感，不禁使他产生更悲观的预测。在收款处里面，有一个头发卷曲的、身材矮小的男子，就是这家咖啡店的老板，名叫圆山，小林向他出示警察证，然后把仁科秋雄的相片递给他看。这张相片是从高津警察署临时借来的，山藤节子的相片，目前还没有拿到手。
“我想了解一些情况，作为某个案件的参考。”他用轻松的语气，先打了招呼之后，便问这个人是否来过这个店。
中年老板拿着照片，仔细看了一会儿，明确地说道：“最近好像偶然见到过。”
“你说晕近，是指什么时候呀？”
老板略微想了一会儿说：“我记得大概是一个星期之前的某个夜晚吧？……对不起，记不清楚了！……”
“是他一个人吗？”
“不……似乎是同一个像中学生的孩子，一起来坐似的。”
经过反复追问时日，才知道大概是在4月2日或3日的晚上5点或6点左右，仁科秋雄自4月20交出棧鹊姆孔雍螅氐铰蚍恐霸葑〉牡腔У闹肮ぷ≌Ｐ×滞葡耄峒医崾院螅残碓匙鸥丛拥男那椋熳藕⒆釉诟浇⒐健�
“在那以前他也来过吗？”
“这个……”中年老板边犹豫边想。
“去年一年是否来过？”
“这个，恐怕我就……”中年老板笑着，一脸无奈地摇了摇头。
“真的，如果现在能够回想起来，那可真感谢啦，可是……”
小林警部补一提“去年5月22日下午6点至7点之间”，对方脸上便现出为难的神色，这是小林所料到的，“忙的时候……啊，要是雨天的话，反而客人更多，这……”
小林警部补将山藤节子的容貌，也告诉了圆山老板。
“如果是10个月前的事，那么他们的模样，不会有多少变化的呀。”
小林只是歪着头思索。没有什么待征的男女来这里，不过待了一个小时左右，却要他回忆起来，似乎也是强人所难。
小林警部补本想问一问女招待员，可是现在的两个人，是去年秋天才来这里的，5月份在这儿工作过的女招待，都已经在这以前辞职离店，而且，也不知道她们现在的住址。
即使找到当时的女侍者，恐怕她们的回答，也同圆山老板一样。
“如果去年5月来到此地了解，就可知道真伪了。”小林后悔不已，但当时未能做到这一点，恐怕也是不得已的……
高津警察暑的侦査组也认为：十之八九，仁科秋雄就是杀害八十住的首犯，但至今却来获得可以做出判断的关键性证据。罪犯可能是用车运走尸体的，那么，假如是仁科秋雄的话，他从什么地方搞到车的呢？这条线索还没有摸清楚。
然而，只要仁科秋雄和山藤节子的合谋，不能得到证明，仁科仍能受到假证人的庇护，仍可摆脱直接的嫌疑。
一方面，高津警察暑对八十住所负责的约达1000件贷款问题，一件件抽丝剥茧地，做了细致研究，想査一下除了仁科秋雄以外，还有没有引起纠纷的贷款项目。
虽然还没有到银行空亏的程度，但经常拖延偿还贷款的。竟达近20件，可是有关人员，都有明确的证人。
“八十住好像还负责户波科长的住宅贷款。”刑事科长有行把从总部得知的情况，悄悄告诉了小林警部补，这时候，小林从登户的“园园”咖啡馆回来以后，已经又过去了两天。
“就是畠广辅的贷款问题吧？”
“是啊，不过听说自从1973年3月。双方签定合同以来，一次也没有拖延过偿还。”
据说，畠广输在宫前平的住房是二层楼房，整个建筑用地面积为80坪（一坪大约31平方米〉，住房占地面积为25坪，是1973年花2100万日圆购置的。其中900万日圆，是畠广辅自己的钱，剩下的1200万日圆，是从住宅公库和横滨相互银行借的款。当时还没有互助金和年度贷款一类制度。从住宅公库借300万日圆，从银行借900万日圆，每月向横滨相互银行还款4万日圆，有奖金的月份，则偿还24万日圆。
据说，在同一个时期，户波荣造也曾打算购买，公开出售的住宅，但由于没有加入人寿保险，得不到银行贷款，就没能实现购房计划。这一经过，在卢波死后不久，小林警部补就在他住过的房间里，听畠广辅说过。因为户波夫人过分地灰心沮丧，畠广辅把自己买的房子，暂时借给户波一家住，用所得房租来偿还贷款。
“说老实话，如果是我，那种租房形式，倒是很幸运的，因为在年富力强的最佳人生时期，我非常厌恶忍受地狱般残酷的贷款的重压。”说着，畠广辅转身以和蔼可亲的目光，望着用白色墙壁围起来的庭院。
但是，户波荣造突然身亡，只留下上高中和初中的子女，恐怕畠广辅就难以像往常那样，按时征收房租了。
“我还不想立刻赶走那些遗留下来的孩子呀。”畠广辅虽然这么说过，可是从那以后，已经快到一年了，后来情况如何呢？……
不知怎的，这件事情，总是留在小林的思绪中。下午他就前往宫前平调查。这天风和日丽，风吹白云飘。从车站起，一路上的庭院之间，开满了樱花，犹如树上挂着的棉絮，令人赏心悦目；建在高岗上的离级住宅区，沉浸在一派闲适的气氛之中。
这座灰瓦白壁、整洁秀丽的二层楼房，小林警部补仍然记忆犹新。顺着白壁灰瓦顶的围墙拐弯，有个石砌的门柱，柱子上挂着“山内”的门牌。
“是不是户波的遗族，还住在里面呢？……”小林环视了一下周围，然后走过了栅栏门。
一摁门铃，从里边传来穿拖鞋走路的声音。
“请稍等……”一个女人声音答道。
“我是川崎警察署的小林……”
“啊！……”主人多少有些诧异感，一边应声，一边打开门，这是个40岁左右的、像是家庭主妇的女人，她望着小林说：“啊，对不起，这么匆忙跑来……唉呀，原来您以为户波先生还住在这儿，所以就来了吧。可是……”
“对不起，请问，您是从什么时候，开始就住在这里的呢？”
“我们是去年九月份，才搬到这里住的。”
“您买了这所住宅？”
见对方流露出疑惑不解的神色，小林就出示了警察证件：“请原谅，为了给某个案子做参考，我想打听一下。”
“这里就是职工宿舍。”女主人带点郑重的语气说。“所以，大概是公司租的。”
“若是方便的话，能否告诉我，您丈夫的工作单位？”
“在丸美肥皂厂上班！……”这是个有名的工厂。
“请问：以前住在这里的户波先生一家，您知不知道，他们如今搬迁到哪里去了呢？”
“不知道啊！……”女人笑着摇了摇头。
如果是职工宿舍，山内一家大概不会，直接同房东发生关系。
“啊，打扰您了！……”
小林警部补回到路边，手托着一本厚厚的手册，翻开看着。这是他除了警察证外，还经常随身携带的本子，本子上用独特的、有点难读的文字，记录着有关搜査的记录。
本子上记着畠广辅的地址，和工作单位的电话号码，还有吉冈敏枝的住址和电话号码。吉冈敏枝是户波荣造的妹妹，比他小6岁。小林从畠广辅那里了解到：户波荣造有一个时期，将贷款名义上借给自己妹夫的情况以后，又直接从户波妹妹那里询问了情况。在户波遗体告别仪式的前一天，敏枝也曾经在他家。
小林警部补回头往火车站方向走去，走了一会儿，看见两、三家商店，还有公用电话。
他先给畠广辅的工作单位——广告代理公荀横滨分社挂了电话，可是，公司说畠广辅外出了，晚上以前回不来。广吿代理公司的营业员，白天好像很少在公司里。
接着，小林警部补在本子上，又找到了吉冈敏枝的电话号码，住址是川崎区追分町，还记有“富士公寓”的公寓大厦的名称。
敏枝的丈夫吉冈在川崎火车站前，经营一家酒吧间。吉冈也想为自已家购置住宅。但对银行来说，这些服务行业是属于“不稳定的职业”，不配得到贷款。于是，他被拒之门外。所以，敏枝经过哥哥户波同意，1971年用户波的名义，贷款盖了住房。可是没过多久，无力还请贷款，结果没到两年就卖掉房于，付清了贷款，从那以后，就住进了出租公寓。敏枝自已也曾这样说过。
现在不知道地们是不是，还住在原来那个地方，先挂个电话看一看。
投进电话机里的硬币，“当啷！”一声掉了下去，不久传来了一个女人的、略微尖细的声音，听来耳熟。
“喂，哦，我是吉冈啊！……”
“你好，我是川崎警察署的小林……就是在户波先生去世的时候，见过面的那个小林哪！……”
“嘿，是那时候的刑警吗？”敏枝非常直爽地反问。
“是啊，那时候多多打扰您了……不过，现在还有点事情想了解，所以，就到宫前平找您去了。可是，听说户波先生的子女，已经不住在这儿了。”
“啊！……”
“他们迁哪儿去啦？”
“我收养了他们……”
“啊……是嘛？”小林警部补听到这个消息的时候，微微吃了一惊，但一想到敏枝是户波荣造唯一的妹妹，觉得也并不奇怪。户波的妻子在1970年因交通事故死亡。现在让两个孩子自己过日子，未免太不近人情了。
“户波先生遭难后，您马上把他们接来的吗？”
“他们在那所住宅里，住了将近3个月。后来，畠广辅先生要他们离开那里……两个孩子表示要租房过日子，但我觉得那也太可怜了，所以，我就决定收养他们。我家也有两个孩子，房子虽然挤些不太方便，但毕竟不是外人啊！……”
畠广辅也仿佛曾经说过，因为不是别人，能做些什么，就尽暈做些什么。但实际上，原来户波死后刚刚3个月，孩子们就被他赶出去了。
户波荣造的遗儿对于敏枝来说，最侄儿侄女的关系；但对畠广辅来说，不过是表兄弟的孩子。这样看来，还是由敏枝照顾他们为好。这里虽然没有什么特别可疑之处，但小林警部补总觉得，有些不太自然……
“那么，我现在能到您那儿去拜访您吗？”
“可以，没关系。”敏枝干脆地答应了。
小林立即回警察署，自己开着小汽车又出来了。警察暑前面，是县里投资修建的公路，在这条公路上，向着大海方向行驶一会儿，就到了“富士公寓”。“富士公寓”是一座古雅的四层楼高级公寓，地处医院的后方。
敏枝他们住四楼的一套三室公寓。夫妻和孩子们，一共六口人住在一起，一定是很拥挤了。小林警部补访问时，敏枝说小孩都上学了，丈夫吉冈现在还在店里，就把他请到客厅里坐。
室内很零乱，敏枝坐在对面的沙发上，她今年40岁，略微显胖。圆脸上依稀有些户波的影子。同户波荣造的性格相比，敏枝好像是个心直口快的人。
“是啊，那么大的一所住宅，只住着两个孩子，又费钱又不安全。可是……就算是那样，在哥哥遇难的时候，阿畠说只要是情况允许，就让他们先这么住下去，以后的事情再慢慢商量。可是，哥哥死后还没过三个月，那小子就说什么‘最好是今年暑假搬家’……”
敏枝似乎感到很意外，气得嘴巴鼓鼓的，大概是被畠广辅撵出来，自我伤了感情。
“房租付多少钱？”
“听说是十万日圆，不过，这也是哥哥死后，问了畠广辅才知道的。他说从现在的行情来看，这也不过是正常价钱的一半。我原想索性我家付了房租，就在那儿和迮儿一起过。可是我丈夫嫌离商店远，不太满意，于是，干脆就把孩子们接到我家来啦。”
“以后，畠广辅先生把房子租给丸美肥皂厂了吧？”
“丸美肥皂厂是他拉广告的老主顾，以前就听他说过，和郅里的负责干部有交情。他大慨就是靠这种关系，租给那个厂当职工宿舍的。”
恐怕畠广辅原来打算，是在还清贷款之前，把那座房子租给別人，用所得房租费抵付贷款，自己过公寓生活。那么，到了退休年龄的时候。不仅住宅可以完整地保留下来，而且，地皮的价格也上涨了。小林警部补想，这又是一个明智的方法，不禁产生些羡慕之情。
“户波先生那方面……对不起，请问，那么，孩子今后的生活费、学费什么的，留得充足吗？”
“没有！……哎呀，他们几乎没有多少存款呀。”敏枝难过地长叹了一口气，“说句实话，连人寿保险也没有加入，存款也只有100万日圆左右。退休金倒是领了大约1200万日圆，总觉得可以用这些钱，凑合着供孩子们念完……不过。最近他每月工资，净收入24万日圆左右，还有2个月的奖金，本来还应该有些存款的，可是，家里一旦没有主妇，我那口子他就胡乱花钱……”
“房租也已经都付过了。”
“听以，哥哥即使有难处，也应该把自己的住房盖起来呀。就算那时候有各种情况，比如我家曾临时借用哥哥的贷款名义，后来哥哥又作了胃溃疡手术，没有加入保险。但是我想，那时候只要有那个心思，住宅也可能就买了。哥哥他自己也很爱家庭，凭哥哥的那个性格，也不难知道，只要他有那个想法，无论如何，也会设法购置住宅……如果是那祥，孩子们也不会像现在这般凄惨了。如今在这个社会里，无论怎么说，谁也比不上有住宅的人幸运……”
敏枝的眼睛跟户波的眼睛一样，眼白较多，眼睛里滚动着泪水。敏枝抬头凝望着天空。
有住宅的人真是幸运……这或许是敏枝亲身体验，一次贷款失败的切身感受。
同时小林好像感到：在她的话里，似乎含有什么重大的启示，但一时又想不出具体是什么。
这种焦虑之情，始终使他焦矂不安，冥思苦想。
04
“凭哥哥的那个性格也不难知道，只要他肯定了那种想法，无论如何，也会设法购置住宅。”
可是，为什么没买呢？……
吉冈敏枝的慨然长叹，在小林警部补的耳边久久回响。他在开车返回警察署的途中，忽然感觉到：使自己沉不住气的，大概就是这句话。小林仿佛感到敏枝的话音，常常变成户波荣造的声音。
小林警部补犹如听到户波荣造在诉说：想一想我是什么性格！……一旦想要房子，还能不把房子弄到手吗？他对事情执著的性格，其部下也有人提到过。
当然，户波一定曾多次努力购买住宅。但是，单单靠着自己的资金，和公共住宅贷款，还是远远不够，只能依靠向银行贷款。可是，最初由于将贷款名义借给妹妹夫妇，所以不能再借款，待到机会来时，又因为未能加入人寿保险被顶了回来。
这样过不多久，他就对单方面解除1971年，他第一次购买土地合同的多摩总业公司，开始恨了起来。如果那时买下那块地皮的话，不仅地价年年增加，而且，如今就会有一座美丽的宅邸。可是……生来带有执著性恪的户波荣造，把一切怨恨，都集中到了仓石经理一个人的身上，所以，当对方提出开发申请时，他就……
小林警部补想到这里，慌忙摇了摇头。他想。不行，如果只按这个逻辑追思寻迹，只能是来回兜圈子。是不是由于他耿耿于怀，而导致仓石杀害了户波。尽管当时集中进行了捜査，但仍然没有抓到确凿的证据。有行刑事科长也有所反省地说过，也许注意力过分集中在仓石经理一个人身上了。
小林警部补感到：在某些问题上，不改变分析推理的方向是不行了。好像是为了摸索这一机会似的，他在警察署门前，迅速地调转了车头。
过了三天毫无进展，对八十住遇害事件的调查，也没有任何起色。星期日的早晨，在桌子旁边翻阅报纸的刑事科长有行，像是哀声叹气似地，自言自语道：“被害者或许还可能增加呀……”
小林警部补往报纸上一瞧，“崎玉住宅贷款诈骗事件”的标题，一下子映入了眼帘。
“是啊，这就是上一次的那个案子吧？有几个诈骗集团，纠缠在了一起。”
在社会版的最上头，写有“受害金额60至70亿日圆——钻贷款审查的空子”的标题。报纸上曾经提到过，崎玉的某房地产公司利用贷款申请，从银行和专营贷款的金融公司，骗取巨额款项的事件。这个集团的人被逮捕以后，随着调查的深入，还搞清楚了几个集团，也犯有同样的诈骗罪，金融机构受损总额似乎不断增多。
“贷款已经普遍实行，随之而带来的犯罪，今后可能还会增多。”
小林警部补离开家时，曾扫了一眼报纸，但因为有行警部把报纸递给了他，他就又重新读了起来。
被逮捕的那些犯罪集团的手法是：先收买偏僻的山林地，并在设计图纸上，假装分片画成住宅用地，用来遮人耳目。然后寻找本身不购置住宅的人作替身，惜用他的名义。他们以买地建房的面目出现，向银行或金融公司申请贷款，每项申请1000万日圆至2000万日圆。银行和金融公司方面，让名义人加入损失保险，一旦贷款无法回收时，由保险公司代付借款。因为借贷制度如此，批准借款的手续极为简单。保险公司的审査，也都只是书面上的，极其形式，所以那些做缺德买卖的人，通过非法申请，可以牟取巨额贷款。
他们只偿还7个月的贷款，就撒手不管了。这样在6个月后，由保险公司替他们，向金融公司偿还了剩余的贷款。所以，这次是保险公司要求贷款名义人，把那份贷款额还给他们。被意外的事情大为震惊的那些名义人，纷纷想卖掉财产还债，但那片山林地却不能简单脱手。其结果，受害的名义人，这几年就得向保险公司，偿还他本身连一分钱也没得着的欠款。
“只以惜出名义，充当替身角色的那些人，有房地产公司的职工、经常出入公司的常客，以及他们的家属，据说人数竞达350人之多。所以，损失额一定是很大的呀！……”
那些诈骗犯罪老是讲：“贷�