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看来想打破她们之间的陌生，不是一时半会儿就能行得通的，还得慢慢来。
***
元宵过去没几天，白卿收到了一封书信，这还是她进王府以来，第一次收到外面的消息。
看到来信时，她很高兴，难得笑得那么真心，合上信，她就让凤宣去准备衣服——她要出去。
凤宣很为难，因为府里的女眷除非有大事，否则都是有门禁的。
“夫人，要出去，得有个说法，不然大管家那儿也通不过。”
白卿缓缓折好信纸，“那就不告诉大管家。”
“可不告诉大管家，咱们怎么出去？”这家可都是大管家在管。
白卿将折好的信纸放回信封内，抬头看了看凤宣，“你把衣服准备好，我有办法。”
俗话说阎王好见小鬼难求，但有时候，求阎王办事，反倒不如求小鬼来的简单，而且后者所要的报酬很小。
白卿让凤宣提了两瓶老酒给了侧门看门的老头，就把出门的事给办妥了。
她要的见的是个男人，姓白，白致远，东周人，相貌谈不上好看，但看着很舒服，与白卿的父亲一样，也是个冶铁的工匠，只不过他比白卿的父亲幸运，遇到了她们姐妹这样的资助者，开了个属于自己的小作坊。
她就是跟了他的姓。
姐姐资助他的目的其实并不怎么纯正，她是希望能把妹妹托付给这个男人，因为他可靠，可惜这个可靠的男人会错了意，也送错了心，一直到现在他还坚持姐姐爱他，不接受任何除此以外的解释。
“你怎么穿成这样？”见到白卿的第一眼，白致远就问了这么一句话，因为白卿穿着一身青衣布褂的男装。
“这么穿方便，你来西平为什么不早给我来信？”拎起茶壶，给他到了满满一杯茶。
“我是去桐州送货的，本来没打算过来，可你走了之后一封信也不捎来，就想顺道来看看你，看你到底过得怎么样。”
“我找到娉儿了。”她把话题转移到了甥女的头上，因为不想他知道她现在的境遇，当年离开他们时，她是说西平城里姐姐有故居，她来西平也是为了找甥女，总不能现在告诉他，她先当了歌女，后又做了人的小妾吧。
白致远依如从前那般容易被转移话题，而且总喜欢把事情都往好的地方想，听说她找到了娉儿，便开始絮叨着要盖一栋新房接她们回去，白卿不禁失笑……
如果真有那么一天，她可以带娉儿回去，那么她这一生也就真得完整了。
“好了，那我先出城，等从桐州回来，我再来看你跟娉儿。”白致远拉过马缰绳，跟白卿道别。
白卿微微颔首，步送他出茶楼。
这时，茶楼外的青砖大道上，一行马队浩浩荡荡由西往东而行，白卿瞅着马队当中那几辆四角挂着紫色流苏的马车——那可是皇室的象征啊，她这辈子到现在只见过两次，这是第二次。
看来李家真得是来贵人了……
视线从马车上收回来，途中却勾到了一抹视线，但仅仅是一扫而过，她没看第二眼，脚下随即跟着挪了半步，整个人躲在了白致远的身后。
只等那人离去，她才抬眼看向马上的那抹背影……
他不是说一辈子才能回来的吗？怎么他这一辈子过得这么快？
九 偷情者与高贵主母 二
白卿回来时，侧门还没有守卫，合上门没多久，门外就多了几名穿盔带甲的武士，吓得凤宣直抚胸口。
“夫人，您先回去，奴婢去东府那边看看。”看今晚府里有什么安排，毕竟来了那么多客人。
看着匆匆而去的凤宣，白卿低头看看自己的装扮，确实要先回去换下来。
从侧门到月舂苑，要绕过一条长长的巷道，在巷道的尽头，有一道破旧的窄门，过了窄门就有直通西府的游廊。
白卿正好就被堵在了这道窄门外，因为窄门里有人。
“伯仲，这事我事先真不知道，要是早知道，我也不会同意让修竞把人调到西北军去。”这声音是李家三爷的，“这样吧，你先把人放了，我找修竞让他把人调走。”
“放不了，人已经死了。”这声音是李伯仲的。
“什……你知不知道他是什么人，他是你爷爷生死之交的独子，你——”
“他犯了军法。”
“他就是犯了天条，你也不能杀他，我看你小子犯混犯到脑子不清楚了。”一向斯文有礼的李锺，发起脾气来，到也颇有气势。
“他犯不犯天条我不管，但他把巨丽山拱手送给了汉西王——”最后那“送给汉西王”这句抬的音很高，他真是怒了。
李锺也觉得这次丢弃巨丽山很不应该，他理解侄子的心情，本来正在东军筹备针对东周的攻势，却想不到后背被人捅了一刀，而且这一刀还捅得是要害，那巨丽山是汉北西边的一道重要关卡，丢了它，再想捡起来，付出的代价可不只一两倍那么简单，深叹一口气，拍拍侄子的肩膀，“行了，这事我来跟你爷爷说，你还是——还是先去安排那些女眷们的住处吧。”说罢，转身要走。
“三叔，告诉祖父，以后军机上的事，我不会再跟他妥协，修竞哥再这么继续闹下去的话——”嘴角微翘。
李锺默默点头，“我知道了。”
听着脚步声渐渐远去，白卿才敢呼出压在舌头底下的那口气，原来这次与汉西之争不是和，是输了。
手指轻轻抵在身后的墙壁上，起身，转头，推开破旧的木门，迎面站着一个男人……
“听完了？”李伯仲居高临下，看着一身男仆打扮的白卿。
脱去女子妖冶的装备，她看起来很是娇小。
“听完了，一个字都不差，要灭口吗？”抬脚跨上台阶，笑着仰视他严肃的面孔，看来是余怒未消啊，“夫君是舍不得妾身吧？所以这么快就忍不住回来了。”他说得，可能要一辈子才回来，可这才刚过了几个月。
伸手握住他一根手指，表示亲昵，女人讨好男人不就是这样嘛。
李伯仲看着她光洁的额头，半天没什么表示，没甩开她的亲昵，也没回握，“出去了？”他的眼睛一向好使，尽管只是一眼，他还是看到了她，以及那个壮实的男人。
“是啊，您说一辈子不回来嘛，妾身也得要考虑下半辈子怎么活。”显然他是看见了，她也没必要再狡辩，跟别的男人在一起被抓个正着，百口莫辩，主动承认比解释好多了，“好在您又回来了，妾身也不必将就那些普通男人了。”
最后还是抽去了手指，不过没有用甩的，看来怒气是消了不少。
李伯仲转身走上游廊，白卿跟在一旁。
远远的，在游廊尽头，彩缎翩跹，是一群华丽的女人，她注意到了他眉头的变化，微蹙，然后平静，看来是认识的人。
这是一群可以瞬间让普通女人化成灰烬的高贵女人，白卿有点庆幸自己身上穿的是这身干净的青衣男装，如果她穿得是她那些廉价彩衣，脸上画得是眉飞色舞，此刻一定已经变成了灰烬。
白卿几乎可以肯定，那位着紫裳的美貌女子一定就是李伯仲的未婚妻，瞧她的眼神，瞥过他的眼，然后扫过她的唇，接着是淡淡的放空，像是什么都不在乎，这是有心胸的女人的表现，似乎能目空一切。
而她想知道他的这位正主是不是真有那么心胸开阔，于是轻轻伸手握住了他一角衣袖，闪半步，躲在了他的身后，这是没见过世面的女人该有的模样，胆怯，但却与她身前的男人形成了一种莫名的亲昵。
不出所料，她的“胆怯”让他的未婚妻多看了一眼过来。
白卿低下眼，长长的睫毛掩住了眸子里的笑意，原来——这未来主母也没那么目空一切。
“舅母。”李伯仲微微垂目，向为首的一位中年妇人施礼，这妇人是汉西赵家的儿媳，与李伯仲的母亲同辈，同时也是皇族出身，这次来西平说是因为去京城路过的，不过显然没那么巧合，从汉西去京城，想路过西平那还真是不容易。主要原因还是因为李伯仲未婚纳妾，让他的老丈人不开心了，这位舅母就是来做和事老的。
瞧，她不是还带上了李伯仲的未婚妻？大老远的，从京城到汉西，再从汉西去京城，然后又这么凑巧路过西平，为的是什么？当然是让李家人看看这位仪态万方，贵气逼人的郡主，皇室的女儿，可不会轻易跟人分享男人。
这不只是面子问题，还牵扯着君与臣的尊卑。
“伯仲啊，正好碰上你，你先带梓童去歇息，一路上颠簸的很，她身上还带着病，熬不起，我得先去拜见姑姑她老人家。”这妇人口中的姑姑即指李伯仲的祖母，诸侯各家虽然为了争地盘的事，你我撕咬，可私下里，也是盘根错节的带着血缘关系，乱七八糟的。
李伯仲微微点头，随即侧脸看一眼在他身后装胆怯的女人。
是要她给主母让道了？白卿回视他，并默默松开手。
凄凉啊，就这么被丢弃在了空旷的游廊里，侯门似海，贫贱女子终还是要遭人丢弃的。
白卿回过头，她的月舂苑在西，跟他们的方向正好相反。
抬腿走了几步，一偏头，两三个孩子正躲在廊外的毛竹后，背后像是藏着什么东西，其中一个孩子是李季冬，就是那个用竹剑砍伤她，却把自己给吓坏的男孩。
白卿看着几个孩子半天，突然生笑，伸手指了指他们背后露出一角的剑鞘——男孩子总是对利器有莫名的喜爱，似乎天生爱斗。
几个孩子经她的指示，赶紧把露出的剑鞘再藏藏好——好不容易躲过大人的眼睛才偷来的宝剑。
白卿转过头，继续往她的小院子去了。
男孩们见状不禁互瞅几眼，随即嬉笑开来，大哥这位小姨娘还挺够意思，没声张。
***
白卿换下了那身青衣，挑帘子出来，就见凤宣正在从食盒里往桌子上摆饭菜。
“厨房今天这么早做晚饭？”
凤宣心虚地答应着，今晚东府那边大摆筵席，可没点她们这位卿夫人的名，所以厨房就先让她把晚饭端了来。
“东府不是开宴席嘛，还有空给我做这么多菜？”看了看，菜色很丰盛，而且还多了几道。
“吴妈说今天的菜很新鲜，就多做了两道。”凤宣边回着话，边打量白卿的表情。
“那过会儿你送盘子回厨房时，多谢谢吴妈。”坐下身，拾起筷子在白水里沾了两下。
她到李家以来，打点的最好的就是这些下人了，这是习惯，到任何一个地方，她都会找机会先跟这些人来往，小时候在歌舞坊间，她也这样，所以厨房每次给她们姐妹的饭食都比较多，没办法啊，饿出来的嘴巧跟手段。
“对了，一会儿跟吴妈先要点热水。”今晚来了这么多女眷，热水肯定要排到很晚。
凤宣点头。
洗澡是很好的解决寒冷与寂寞的方式，泡在半人高的浴桶里，周身被暖暖的水包裹着，一闭眼，整个人滑进水里，再缓缓张开眼，看着水面上的世界，像做梦。
“啊——”一声尖叫，凤宣惊恐的面庞倒影在水面上。
白卿坐起身，脸上、头发上都冒着热气……
“夫人——您——差点把奴婢吓死。”谁见过大活人在水底睁着眼睛的？
白卿抹一把脸上的水渍，咳嗽几声——被水呛到了，这丫头进来就是一声尖叫，吓到反而是她，“不知道谁吓谁，出什么事了，突然这么跑进来？”
“哦，是东府那边来传话，让您过去呢。”说着话间，赶紧递来一条布巾。
“叫我过去？”谁这么想不开，在这种宴席上也敢让她过去，是想要李家下不了台，还是想要那位未来主母下不了台？
十 芽城的内人
柔顺是偷窥的最好方式之一，在胆怯、无助与被排斥时，用那双无辜的眼睛去看人，偷窥这些与普通人不同的高贵人，是一种无奈之下的乐趣。
她第一眼看得是李伯仲，因为只有他能决定她在李家的命运，这个男人与众不同的是，他敢反抗，并且可以战胜他的家人，这是普通男人做不到的，她喜欢并敬佩他这一点。
对于她的注视，李伯仲并没有给予太久的回视，只是饮酒间偶尔的一瞥，瞥见她那身轻柔的白缎，以及腕子上翠绿的镯子时，他便知道她今晚扮得是怜人的小妾。
他甚至开始有点喜欢她了，在任何对付不了的局面跟前，总是能想出办法来应付。
“卿儿啊，过来这边坐。”李家的二儿媳，李伯仲的二婶，抬手示意白卿过去，那一声“卿儿啊”，叫得白卿心中一窒，看来今晚李家这出戏唱得还真不一般，往常这位二夫人都没正眼瞧过她，还记得在园子里与李季冬的那次竹剑会，这位二夫人远远望来的眼神可不算友善呢。
白卿微微朝主桌一福，随即来到二夫人的跟前，老王妃并不在宴席行列，所以这里便由二夫人撑起了场子。
白卿坐到了二夫人的跟前，她的对面坐得正是下午那位紫裳的未来主母。
满桌的女人，丽颜华裳，贵气逼人，普通女子坐在其间，不觉荣幸，反觉自卑，白卿眼不斜视，似乎显得有些局促，说心底话，她也是普通女子，少不了也会有些微莫名的自卑。
“卿儿啊，这位是汉西王府的华夫人，快见过了。”搁在白卿背上的手微微用劲，提示她起身福礼。
看来，今晚提她来三堂会审的恐怕就是这位华夫人了。
白卿乖乖起身，福礼，“夫人安好。”
这华夫人便是下午在游廊里碰上的那位，她们当然都见过了，不过还是当没见过，华夫人带着和煦的笑意上下打量了白卿一番，“倒是位精致的美人，今年多大了？”
“十九。”
“嗯，比梓童还长两岁。”笑看了一圈桌上的人，众人也陪着一同淡笑，“家里定是离西平不远吧？”
白卿微微抬起睫毛，看着桌子中心那盘红鲤鱼，缓缓道：“远呢，在东周。”
“噢？是周人啊，难怪生得一身江水灵秀。”点头赞许，并笑得和蔼，“不过也跟我们一样，远离亲人，家里人都见不着，想呐，是吧？”
白卿的视线从红鲤鱼转到了那华夫人的手上，她右手的无名指上带了一枚翠绿翠绿的翡翠戒指，戒指上还镶了一点碎珠，好看的紧，“家里没人了。”
桌上的人都静默下来，那华夫人眼色也是微微一暗，“可怜的丫头，定是吃了不少苦。”
二夫人淡笑着插话进来，“来，这菜都凉了，咱们先吃。”这要再继续问下去，就该李家丢脸了，这白卿什么身份？当然不能让这个话题继续下去，说话间，二夫人手指微微拍了拍白卿的后背，先让她坐下来。
白卿听话地坐下身，心明这两位贵夫人也是在暗中较劲。
一旁侍候的丫头上前给白卿递了双筷子，白卿习惯性地将筷子在白水里沾湿，一抬眼，对面的那位岳梓童正看着自己。
这是个与李伯仲很相配的女人，美丽的面孔，淡然的贵气，并不咄咄逼人的眼神，但高傲着，却又是不惹人厌的高傲。这是白卿对这位未来主母的注释。
对方似乎也在评判她，只是不知道在她的心里，她是什么样的。
酒宴上，那位华夫人似乎并不打算放过白卿，非要问出她的身家来历不可，不是青楼出身嘛，她就让这女人亲口说出来，非让这李家人自己臊一臊不可，而李家的二夫人也不简单，兵来将挡水来土淹，一招一式，两个女人过得精打细算。
一晚上忙得到是她们俩。
宴席结束，华夫人让李伯仲送他的未婚妻回去，他送了，而且看起来他对他的未婚妻很尊重。
而白卿，她要自己走。
料峭的春夜，穿着一身单衣，顶着一头尚未干尽的湿发，独自在这偌大的府里走着。
在一处院落前，白卿停下脚步，仰望着门楼上的灯笼，微风拂来，额前的碎发飘摇不定……
这里是娉儿的住处，与她的月舂院相似，都小得可怜。
姐姐啊，娉儿是不缺吃穿，可是她跟你我一样，缺的是在这家人面前的尊严，我该怎么把她的尊严捞回来呢？
仰望满天的星辰，苦笑。
***
折回西府的路上，迎面碰上了送人归来的李伯仲。
长长的游廊，摇曳的红灯笼，各执一端的男女，在清灰夜色的陪衬下，各走一边，路过时，她把视线从他的身上收回来，今晚她要惆怅她的亲人，而他，也有他自己的事。
可错身时，他伸来一只手，勾在她的腰间，把她轻轻拉了过去——这就是他们之间的关系，只有占有与亲昵，不存在尊重。
“我困了。”她这么说，并抬手碰了碰他脖子上一处细长的伤口，伤口刚打了血结，像一条长长的蜈蚣，“放我回去吧。”
男人却俯身，把她紧紧拥进了怀里，在她的颈侧深深吸了一口气，把她本来还残留的一点热气都吸干净了，他这是怎么了？
打算吸完阳气，就把她扫地出门吗？
男人松开女人的腰，眼中带着一丝笑，然后带着那丝笑，走了？
女人空对着红灯笼下那丝丝清风，有些恍惚，恍惚过后随即转过身，看着男人的背影，是又要走了吗？去做他那些打打杀杀的事情去了？
她跟他有一点很相似——他们都很坚持，或者说执拗，为了自己那点事，可以无比坚强，所以他赞赏她。
而她，就像之前说过的，在某些时候，敬佩他。
只是她弄不明白，他这么拥住她，是喜欢她，还是舍不得她呢？
拨过额前的一绺乱发，笑，似乎这两个答案都不能成立。
***
第二天，白卿病倒了，高烧烧得她满嘴是泡。而李伯仲走了，撇下他的未婚妻，悄无声息地离开了西平。
这可真不好，人家华夫人还等着做和事老呢，他竟这么不告而别！他要那些皇家的脸面放到哪儿去呢？
他是同意娶妻的，却又偏偏一遍又一遍地撕扯着妻家的脸面，但他仍然尊敬他的未婚妻子，这真是令人难以理解。
或许真得没人能理解他吧。
就在这一年，李伯仲做了件大事，他攻下了东周的芽诚，惹得众诸侯议论纷纷，甚至群情激奋，什么时候轮到小小的汉北硬挺了？敢做这样螳臂挡车的事！可他就是做了。
芽城，那里是白致远的家。
听到这个消息后，白卿默默想了一个下午，最终还是决定写信去打听。
她的信都是由凤宣交给�