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“老实说，我现在不太方便，得先挂电话了。”心想阿一可能快打电话来了，便说：“我会再打给你。”
“什么嘛，青柳，你太无情了吧。等等要不要见面？”
青柳认为见个面也好。住在阿一家、跟井之原小梅见面，这两个选择似乎也没有太大的不同，何况阿一那边还有他女朋友要搞定，或许投靠井之原小梅才是比较合适的办法。
此时，一名女服务生偶然通过青柳身旁，看了他一眼之后走过去。不知是因为讲电话的行为引起女服务生的不快，或是有其他理由，总之她的眼神透着警戒，至少从青柳眼中看来似乎是如此。女服务生走进了厨房，便再也没有出来。
心中的不安逐渐膨胀。
“我得挂了，会再打给你。”青柳匆忙说道。
“告诉你，我这个人的直觉很准的。”
“什么？”
“青柳，你真的没事吗？是不是遇到什么麻烦了？”
“没事。”青柳赶紧撒了个谎。
“我绝对不想变成一个若无其事说谎的大人。”青柳仿佛听见了这样的回答，但这是樋口晴子的声音。学生时代，有一次两人在住处悠闲地看着电视上的国会现场转播时，樋口晴子眼看那些政治人物不断重复“我不记得说过那样的话”、“我不知道”、“我忘记了”之类的话，曾如此轻蔑地说道。“就算是非得说谎不可，也应该先经历相当程度的苦恼与痛苦挣扎。”樋口晴子对那些表情漠然的政治人物嗤之以鼻。
结束通话之后，青柳愣愣地看着手机荧幕，心想是否要关闭电源，但最后，还是忍不住缓缓按下了拨号键，听见了通话铃声。端着盘子走过来的女服务生正以厌恶的眼神看着自己，那眼神似乎正在骂着：“怎么还在讲！”
“怎么了？”另一头传来阿一的声音。
“啊，我想跟你说……”
“怎么了？”阿一没等青柳说完，便又重复了相同的话，语气显得有些焦虑。
“抱歉，你们还在谈吧？”
“倒也没有，怎么了？”
“呃，我的手机快不能用了。”
“没电了吗？”
“啊，是啊。”青柳雅春说道，苦笑地想着，看来我已经变成一个可以若无其事说谎的大人了。“所以假如我可以过去打扰的话，能不能麻烦你来接我，或是打这家店的电话？抱歉，给你添麻烦了。”
“喔，原来是这么回事。”阿一说完之后，便不再言语。
“喂，阿一？”
“抱歉，青柳。”
“怎么？”青柳因阿一的态度感到愕然。
“真的很抱歉。”
“干嘛这么说。”青柳本来想要说的是“快跟女朋友和好吧”，却失去了说出口的时机。“喂，阿一。”这句话才刚说完，电话已经被切断了。青柳看着手机，犹豫了一下，不晓得该不该再打一次，但最后还是关掉了电源。此时突然惊觉，女服务生就站在眼前。由于刚刚完全没察觉，一时之间青柳吓得整个人往后仰，大腿撞上了桌子，桌上的杯子晃了晃。
“请问……”女服务生开口问道，眼皮微微颤抖。
青柳想要立刻起身逃走，但就在想要抓住背包的时候，却听到女服务生说：“请问，您是那个送货员先生吗？”
青柳再次仔细观察眼前的女服务生。
两眼不停眨动的女服务生微笑说：“我自从看了电视报导，就非常崇拜您。”
“喔。”青柳顿时全身放松。
女服务生翻开了一本类似笔记本的东西，说：“能不能请您签名？”
“我只是个普通人，签名也没什么意义。何况，我现在已经不送货了。”
自己当初在送货的时候，曾经拜访无数人家，对无数的人说过“请盖章或签名”，如今竟然拒绝帮别人签名，这种感觉真奇妙。如果被她回一句“你不是常常要我们签名吗？”的话，还真不知如何反驳。
“啊，是吗。”女服务生显得有点失望，但也没有执意递出笔记本，乖乖地转身离开了。青柳看着她的背影，心里有点过意不去。
接着青柳站起身来，打算去上厕所，这么做或许多少也是想化解尴尬的气氛吧。为了保险起见，他拿起了背包，走向位于店内深处的厕所。
他小解之后，看着镜子，太阳穴附近有道伤痕。心想，现在全身上下应该都撞伤了吧，虽然伤势不严重，但一想到不知道还得逃到什么时候，便忍不住直冒冷汗。伸手在下巴被膝盖撞到的部位一摸，颇为疼痛，眼皮也有点肿胀。洗手之后在烘干机下将手烘干，离开了厕所。沿着狭窄的通道前进，正打算回到座位上时，恰巧看见餐厅的自动门打开了。
青柳停下脚步，下意识地往后退了一步。
五个男人走进店内，青柳一个也不认识，有的穿西装，有的没有，但每个人的体格都很结实，简直像是社会组的橄榄球选手。每个人脸上的表情都很严肃，看起来完全不像加班前一伙人来餐厅填饱肚子的上班族。
站在最前面的一个矮小的中年男人朝着走过来的店员迅速拿出类似身份证件之类旳东西，另外四个人则在店内左右张望。这几个人肯定就是出现在稻井先生家的那些人，或是他们的同伴。
其中又属站在最后面的一个身高将近一九〇公分的男人最显眼。这个人比其他人高出许多，肩膀极宽，胸肌结实，留着平头，宛如格斗家般的外型固然引人侧目，更奇妙的是他戴了一副大型头戴式耳机。不仅如此，手上还提着一根细长的管状物，不管怎么看，都像是一把枪。然而他只是若无其事地拿着，仿佛只是随身带着一把摺伞。男人右手拿着枪，左手扶着枪管。在这个国家的县市中心地带，而且是在连锁餐厅内，竟然会出现一个公然持枪的男人，实在是令人难以想像的画面。坐在其他桌的客人并没有鼓噪，或许他们也以为那只是看起来很像枪的雨伞吧。
青柳一步又一步地往后退，这些人的目标显然是自己，就算再怎么天真，也不至于认为自己多心了。青柳回到厕所，打开隔间内马桶上的窗户，将背包丢向窗外，然后爬到马桶盖上，抓住窗框，撑住身子往上举，心脏扑通扑通地跳个不停。一定要赶快逃走，那些西装男子随时会冲进厕所。一想到这一点，便感到惊慌失措。脚没办法先跨出去，只好先将上半身探出窗框。双脚随时会被抓住的恐惧感让青柳不禁背脊发麻，只有拼命挺腰挤过窗框。此时牛仔裤被窗户突出的部分勾住了，虽然很痛，但也没空管这种小事。他头下脚上地把手伸向地面，整个人终于翻滚了出来，以相当难看的姿势摔在地上。
由于脑袋受到震荡，顿时分不清楚方向，他痛得发出呻吟，站起身来，轻轻拍去沙土。
这时，旁边的墙壁突然剧烈晃动，耳边传来巨大的声响及尖叫声。青柳吃了一惊，脚下一滑，跪倒在地上。有人在店里开枪了，得赶快逃到安全的地方，青柳焦急地想着。接着又不禁自问，到底哪里才是安全的地方呢？
【青柳雅春…12】
“法律上并没有规定距离多远才是安全的地方。”
青柳雅春等人像守规矩的小学生一样盘腿坐在地上，轰厂长则站在众人面前如此说道。轰厂长穿着白色圆领内衣，以及不知去哪里买来的水蓝色长裤。圆领内衣很薄，以至于不去注意轰厂长腹部赘肉的晃动也很难。
“虽然是夏天，但现在可是晚上，不必多穿一点衣服吗？”森田森吾从刚刚就一直调侃他。
“少罗唆，只穿一件内衣才性感。”轰厂长这个肥胖的中年男人笑道，在场所有人都忍不住发出哀嚎。太阳已下山，天空呈现深蓝色。“今天没有云，好久没遇到这么棒的天气了。”
“去年可是下了小雨呢。”几名烟火师傅刚刚在闲聊中如此说道。今天确实是最适合放烟火的好天气。
青柳雅春等人如今来到了广濑川的河岸边，成员还包括樋口晴子、森田森吾及阿一，也就是冬天曾在轰烟火工厂帮忙铲雪的那几个人，如今都来到了仙台七夕烟火大会的特等座位区，这是大家出卖劳力所获得的报酬。
“什么特等座位，这里只有地面，哪来的座位啊，洛基！”森田森吾盘腿坐在地上说道。
“洛基”是轰厂长在工厂内的绰号。或许是因为“轰”这个汉字的发音是“托托罗基”（注：TODDROKI），经过变化之后又省略，才变成了“洛基”吧。原本青柳雅春等人根本不敢直呼轰厂长的绰号，一开始都乖乖称呼“轰先生”或是“厂长”，但是在冬天最寒冷的一到三月数次前往工厂铲雪的那段期间，大家渐渐地拉近了跟轰厂长之间的距离，不知不觉全都改口叫他“洛基”了。
“法律上没有规定放烟火的时候一定要距离几公尺之类的吗？”樋口晴子问道。
“严格来说在条例中是有规定距离的，但是这个距离会随地区及条件而异。所以，就算离了一百公尺远，只要发生了事故，就不算是安全距离。”
“真是莫名其妙的法律。”阿一笑道。
“不过，我们是专家，不可能发生什么事故的。就算要我在市中心放烟火，我也不怕。”轰厂长的笑容中，浮现出那种身经百战的专家才有的自信与自负，让青柳不禁大感钦佩。“我是专家”这种充满自信的话听起来相当悦耳。
河岸边已经准备好了一个个烟火筒。以一次施放为单位，烟火筒被绑在一起，东一堆西一堆地放置着。师傅刚刚做完了最后的检查，拉好了导火线，再次确认配线。
“我一直以为放烟火时是将火柴丢入筒里，然后赶快跑，等着烟火被炸上天呢。”不知是谁开口这么说道。
“是啊，我也这么认为。”青柳也点头称是。
四个人得知现在的烟火都是用电脑控制的，全都吓了一跳。施放的时机及点火的指示能够以电脑来操纵，这件事本身就令人难以置信，更重要的理由是，轰厂长那种穿着白色内衣的肥胖中年男子模样和电脑实在是最不协调的组合。
森田森吾肆无忌惮地指着准备好的烟火筒、导火线及帐棚内的电脑说：“洛基，你真的会用电脑？”
“告诉你，烟火在古代可是贵族的娱乐活动，不但优雅，而且走在时代尖端。我身为一个烟火师傅，区区电脑根本难不倒我。”
轰厂长一边说，一边伸手模仿敲打键盘的动作，只见他用一根食指上上下下地移动，一看就知道是门外汉，包含森田森吾在内的所有人都被逗笑了。
“这个手势不太对吧？”阿一说道。
“是啊，不太对吧？”青柳也附和道。
“对了，青柳按电梯按钮的时候，都是这么按的呢。”晴子突然一边说，一边举起了拇指，似乎是突然想到了这件事。
一瞬间，青柳没有会意过来。
“啊，没错没错。”森田森吾苦笑道：“竖起拇指，感觉好像在比‘干得好’的手势，真是好笑。”
“这很正常吧？”青柳不解地答道。用拇指按电梯开关及楼层的按钮，明明一点也不奇怪。“我爸妈都是这么按的。”
“这么做真的很怪。”森田森吾毫不迟疑地说道。
“确实很怪。”员也用力点头说道：“用拇指按，有点不自然吧？”
阿一也频频点头，说：“一般人都是用食指吧？”
“是吗？”青柳竖起了右手拇指，往前推出，实在不觉得这是一个奇怪的动作。“好吧，我改。”
“这种长年以来的习惯是改不掉的。”森田森吾毫不留情地说道。
“不不，人是会成长的。”青柳坚持着。
“不可能、不可能。”晴子笑说：“青柳到现在吃饭还会留下饭粒呢。”
“什……什么？”
“没错，确实如此。”森田森吾再次用力点头，说：“已经老大不小了，吃饭也不吃干净。”
的确是事实，青柳虽非故意浪费食物，但是吃饭时总是习惯将黏在碗上的饭粒留下来。关于这一点，青柳也不认为这很奇怪，自己的双亲也是这样，所以他不曾细想过这个问题。
“真是暴殄天物。没有把饭吃干净，太浪费食物了。”
“把饭粒全部吃完，等于是不留活口，这么做不是很残忍吗？”青柳虽然自觉理亏，还是拿出了小时候曾经听父亲说过的那句名言来反驳。当年的青柳因父亲说了这句话而对他钦佩不已，从此受到父亲的感化。但是如今从自己的嘴里说出来，才发现这句话实在不知所云。“这是我老爸说的。”
“你老爸真是个怪人。”
“确实如此。”青柳无法否认。
“不过，在电脑上按个按钮，烟火就会被打上天空，实在有点没意思呢。”晴子说道。
轰厂长一听，露出了牙齿，笑说：“不能这么说。装火药的是人，切火药的也是人。烟火都是手工制作的。就算点火和施放由电脑来执行，也没什么不同。总有一天啊，放烟火只要拿起手机‘哔哔哔’地按个号码就行了呢。”
“‘哔哔哔’吗？”森田森吾撇着嘴说道。
“用手机放烟火吗？”青柳有点不敢苟同，认为这样实在太随便了。不过，轰厂长却自信满满地说：“别抱怨了，就算用手机放烟火，烟火的优点还是不会改变。”青柳听了之后才稍稍放心，或许烟火就是这样的东西吧。
天色越来越暗，从头顶的桥上传来的说话声也越来越嘈杂了。前来看烟火的人相当多，到处都是人。晴子将手放在背后，抬头上仰。“烟火打在正上方，一定会看得脖子很酸吧。”
“是啊。”青柳雅春说道。
“不过，能够在这么近的地方看烟火，可是很难得的经验呢。”
“是啊。”
“啊，对了，忘了跟你们说，烟火放完后可别急着回家，得帮忙收拾善后。”
“你说谁得帮忙收拾善后？”森田森吾皱眉问道。
“当然是你们啊。”
“现在才说，太慢了吧！”不止是森田森吾，连青柳及晴子也出言抗议。
“对了，洛基，你儿子还不打算继承工厂吗？”森田森吾问道。据说轰厂长有个独生子，比青柳雅春等人大三岁左右，现在在青森上班。
轰厂长的脸色沉了下来。那个据说跟轰厂长是一个模子刻出来的儿子，似乎是轰厂长最大的烦恼。“嗯，那家伙很古灵精怪。不过，总有一天会回来吧。”
“听说他在学生时代曾经擅自放烟火，结果被警察逮捕，是真的吗？”青柳把以前曾经听工厂师傅说过的话提出来询问。
轰厂长满面的愁容已经是无言的答案。“那家伙从小就常帮忙放烟火，他的技术只能用神乎其技来形容。”轰厂长首先说了句不知是在称赞还是在抱怨儿子的话，接着又说：“可是那家伙的个性很别扭，而且做事不经大脑，不适合放烟火这种纤细的工作。”
“既然你做得来，你儿子应该也做得来。”森田森吾笑道。
“嗯，有一天或许会回来吧。”轰厂长自暴自弃地说道。接着，轰厂长又喃喃地对大家说：“烟火大会最重要的其实不是烟火的规模。”
“怎么突然说这句话？”
“虽然每个村、每个镇的烟火预算都不一样，但是一到夏天，嫁出去的女儿就会带着小孩回娘家，然后大家一起去看烟火，这一点在任何地方都一样。从事各种行业、过着不同生活的人，为了看烟火而聚集在一起，欣赏烟火被打上天空的美景，大家心里都会想着‘啊，好大，好漂亮’，然后互相约好明年再来看，这就是烟火大会最让人感动的地方。”
言行举止总是随性、粗鲁的轰厂长突然说出这么感性的话，青柳等人反而不知如何应对。
“说得真好啊，洛基。”森田森吾一边说一边扭动身体，仿佛全身都在发痒。
“更好的还在后头呢。”轰厂长张着鼻孔说：“同样的烟火，总是有形形色色的人，在不同的角落看着，说不定自己现在看到的烟火，在另一个地方，有一个老朋友也正在看着。这么一想不是很令人开心吗？而且啊，那个老朋友很可能也跟你想的一样呢。我一直这么认为。”
“一样？”青柳不自觉地开口询问。
“回忆这种东西啊，常常会在类似的契机下被唤醒。既然自己想起来了，对方很可能也想起来了。”
“说得好！轰屋（注：传统习俗中，日本人在欣赏烟火的时候会高喊‘玉屋’［TAMAYA］或是‘键屋’［KAGIYA］，所以众人此时开玩笑地在自己的姓氏后面加上‘屋’字。）！”森田森吾大喊，似乎是在煽动轰厂长继续说下去。
“洛基屋！”青柳喊道。“樋口屋！”晴子也兴奋地喊道。接下来，大家各自喊起了自己的名字。“森田屋！”“青柳屋！”轰厂长不禁感到啼笑皆非，继续着手进行准备工作。
烟火的震撼力远超过众人的预期，跟在遥远的大学校舍观看，完全是天壤之别。若说从远处看烟火只是欣赏，那么从近处看烟火则是用全身去感受。烟火带着让人震撼的巨大声响，垂直地被打上天空，接着炸裂，绽放光彩，带着闪闪发亮的尾巴落下，融入黑夜之中，然后消失。所有人都张大了嘴，目不转睛地盯着天空，包含青柳在内，大家都不发一语，目光完全被吸引。
声音在胃部引起共鸣。黑暗的天空中，一瞬间绽放出巨大的花朵，花瓣带着闪光垂落的声音听起来异常舒服。
烟火一发又一发地冲上天空，层层交叠。烟火炸开的声响，撼动着正下方的青柳雅春等人。
“享受美景”四个字已不足以形容那无与伦比的震撼力，宛如人工的星星撒满天空，那种盛大的炸裂画面令人叹为观止。
接着停歇了片刻，这是为了等待那些弥漫在天空中的烟被风吹散而安排的空档。
青柳等人望向前方那些烟火师傅，每个人眼中都闪耀着光芒，表情单纯得像小学生。烟火带来的那种原始的畅快感，洗涤了在场所有人的疲累与各种无意义的执着，让每个人都回到了最天真无邪的孩提时代。
只穿着一件内衣的轰厂长也在其中。他往青柳他们看了一眼，接着摆出满足的笑容，竖起两根手指，似乎在跟大家说：“好好看清楚了。”
“真壮观啊。”森田森吾吐出了憋着的一口气，如此说道。
“是啊。”阿一随声附和。青柳一边听着两人的对话，一边转头望向坐在左�