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薛承义心里一暖，却又喜欢她这样客气的说话，忙道：“我不觉辛苦，至于回家……”声音一黯，“家里兄弟姐妹众多，继母理会弟妹们都忙不来，我回家只怕也没甚趣味。”
这话听来挺让人心酸，张凤起很知道一些薛承义的境况。他是薛川的次子，虽然是嫡出，但生母早年亡故后薛川就另续弦了一户世家小姐，同时薛川的姨娘姬妾也不断，子女十分高产。继母虽不至于有精力折磨他，但没精力照顾他却是一定的了。加之薛承义因性子绵实不受重视，在兄弟姐妹里受点排挤，在下人面前遭点白眼，却是难免的了。
张凤起联想到薛川大方的将嫡子送给她，虽然不无喜欢，但也心知肚明这不会是他受宠的儿子。薛承义的身世不善，在她看来，是理应如此。不然，薛川不会这么舍得。
虽然不觉得这样的遭遇多伤感，但张凤起还是适时表达了立场和关怀：“若不想回家，那就不要回。正好我还离不开你呢，有我在一天，总有你的去处，我会好好待你的。”说着，又因疲倦打了个哈欠。
只是这样简单一句话，却叫薛承义生出许多感动来，心里一波又一波的漫过去，辗转难眠。
从房州回京，要耗时大半月，可见路途颇远。
而之前的两班刺客在张沅上路后，也零星出动过几次，但没再有那样的大规模。到底不是荒山野岭，这些刺客也不是毫无顾忌。
这零星的几次行刺，也在文昌女帝指派了一列亲兵来接行后不再有动静。
张凤起一家活的好好的，养的肥肥白白。
虽然沅陵王回京并非大张旗鼓，但还是瞒不过沿途那些消息灵通的大小官员。这群官员自然不会放过这一巴结的机会，张凤起一家也从客栈住进了这些官员的府邸中，金银珠宝、古书字画、绫罗绸缎一时不绝。
张沅的心病也渐渐在这样优渥的日子里恢复了过来，猜想着这官员也不是傻的，若他这次回去不是好事，岂会如此巴巴的赶过来献媚？回京既是好事，那他还有什么好怕的，携家带口的，还可回去和其他子女团聚。
沅陵王一行回京要途经襄阳时，襄阳郡守马如宏就提前给自家夫人打了招呼。生怕自家招待不周，这次沅陵王回京，听闻可非同小可……
马夫人听自家老爷说的含糊其辞，却一个劲的强调要好生招待，攸关马家前程，她也知道不可大意。沅陵王那可是文昌女帝的亲儿子呢，如今文昌女帝就剩了两儿子了，谁知道以后……所以马夫人早早的就准备开来，从宴席的菜式，各色珠宝古玩，还准备了几个好姿色的俏婢。
只是等到沅陵王一行，夜宿这一殊荣却被袁长史抢去，不过马夫人倒不是不是服气。到底袁长史官居从四品，的确比郡守高上数级，官邸也宏伟得多。
虽不能有幸让那王爷住在自己家，马夫人却是凭着长袖善舞进了长史夫人的晚宴中。这一去才发现，几乎襄阳郡的上的了台面的夫人都汇集在此。人头攒动，珠光宝气盈满一室。
坐在主位的，便是穿着华服的沅陵王妃，梳着云髻满缀珠玉，娴雅贵气。王妃一侧还有个少女，生的和王妃有八分像，面容精致，只是更多了几分英气，举止大方，和周边的夫人应酬得宜。
马夫人目露神往，到底是皇族，便是士族门阀又如何，还是没有这种皇家风范，凭地是与众不同些。这么一想，马夫人也就往前涌去，能搭上句话，露个脸也是好的。只可惜王妃那里是挤不进去了，郡主那里还要宽松些。
待走近了，马夫人才看到郡主身侧还有一位俊俏的少年，少年气质朗朗，但并不多言。这少年身侧也围了数位搭讪献媚的夫人。
马夫人不解，因问道：“这公子可是王府世子？怎么不同王爷在前院……”
旁边的夫人作势打嘴，低声道：“说的是什么，沅陵王的世子一直在京里呢。这位郡主的陪读，自然是要陪在郡主身侧的。”
另有夫人听了，不免插嘴一句：“郡主待这位薛公子可好，形影不离，言谈温柔。这长安薛家倒是生了好儿子，日后可有的好处。”
马夫人见她说的闪烁其词，既有暧昧又有艳羡，心里就隐隐明白了。她不由多看了那薛公子几眼，若论容貌，这也不算顶好嘛。
心中一动，马夫人想到送礼之时，送姬妾俏婢的可不在少数。她府里那两个可不算最出挑，而且到底是奴婢不念情，换不来多少好处……既然人家有好儿子，难道她马家还没好儿子么。
张凤起洗浴过后，婢女帮着换上了一身月白色交领襦衫，鹅黄满绣云纹的下裳。张凤起喜欢窄袖口，梳个最简单的螺髻，虽然她并不排斥女装，但不习惯太繁复厚重的，影响行动。
乡间时，夏氏虽然训练过张凤起言行举止，对服饰的承重力却没条件训练出来。
婢女们在帮张凤起梳头时，她便在看一些史书、策论之类的，那什么四书五经的东西读起来没趣，也不觉实用。她倒爱读那香艳故事，但是茅屋被烧后，一箱子宝贝早就付之一炬。
今时也不同往日，人人恭敬的唤张凤起为“郡主”，她就不得不自恃身份，打发人去买几本春宫图，这话她就不大好意思说。也罢，史书也香艳，不论正野总有些意思在里头，而这策论，多少能让她了解大周局势。她又一向是求知若渴的。
做女人最是繁琐的，张凤起这最简单的螺髻也被梳了半个时辰。她打了个哈欠，将婢女们打发了出去。
她推开窗，外头有两只雀儿在栏杆上唧唧喳喳叫唤，叫着叫着，其中一只扇着翅膀跳到了另一只身上。身下那只半推半就躲躲藏藏，身上那只就叫的更欢了，翅膀抖的不停。
张凤起歪着头，饶有兴趣的欣赏，距离它们这样近，一向胆小的麻雀竟然也视若无睹，只顾欢好。真是令人羡慕。
直到两只麻雀心满意足的分开，飞走，张凤起恍惚觉起秋风萧瑟，她很寂寥了。似乎是老天不给她感叹的机会，廊道那头，薛承义就走了过来。
虽然这人好玩的时候不多，但好在不是一个人了，张凤起就笑着唤了一声：“承义哥哥，可是要启程了？”一路上虽是夜宿在各官的府邸中，又吃又拿，但并不久留，日白就赶路，谁也不敢耽误文昌女帝的圣命。
薛承义的脸色原不是太好，但见着张凤起笑的灿烂，心里的异样就散了几分。他尽量心平气和的引荐身后的襄阳郡守马夫人，和她的庶子。
作者有话要说：这样的排版会比较好点么？
☆、长安行
等张凤起一家真的进京时，已近十一月。
大周的京城长安，此时已有初冬景象。宫娥将几扇紫檀木映玻璃的槅扇打开，外头的晨光就照了进来，入冬了的京城，早晨的光都透着寒气。
连汤臣脸上也透着寒气，他生的寡白，面有蓄须，此时他穿着一身朱色官服跪在正厅。
上座的文昌女帝，她年有七十 ，看上去却丝毫不显，生的白皙丰满，丹凤眼狭长。她有个嘟嘟的双下巴，并不觉累赘，分外生了一种媚态。文昌女帝并没看下面跪着的汤臣，而是专注梨花台几上的棋局，手中黑子悬而不落。
汤臣倒是忍得，但和文昌女帝对弈的何昌安却不耐，斜眉嗔道：“陛下，你想了这样久，怎么还不落子。我不比五郎，陛下不必认真也能稳占上风的。”
“六郎这急性子可下不了好棋。”文昌女帝笑了，轻轻拍了拍何昌安的手，语气虽然宠溺，但手中的棋子却没有随意落下。
何昌安轻哼一声，偏他生的十分俊美，这姿态就让人无法讨厌起来。文昌女帝看他就如同看一只宠爱极了的猫咪，便是别扭也比作了撒娇。
文昌女帝同何昌安下完了一局后，女帝似乎才想起汤臣这个人，她朝何昌安看了一眼，何昌安就拂袖起身：“六郎告退。”
女帝挑眉问道：“姚崇、周茂这些人又什么动静？”
姚崇是当朝宰相，而周茂则是右羽林大将军，一文一武，皆为朝中要职。
“回陛下，姚相一系近来似乎和薛尚书、赵将军交往甚密，不知是否有所图谋。而周大将军寿辰时，满朝官宦皆往前贺，尤以魏王出手不凡，贺礼价值千金。”
汤臣身为侍御史，实为女帝麾下酷吏，专司罗织人罪。而这一年来，汤臣的主要职责就是派人监视着姚崇、周茂一系的一举一动，将之汇报给文昌女帝。
女帝并没追问下去，只转而缓缓而问：“我卧病这些日子，芮亲王和魏王最近可好？”
汤臣目中光色一闪，冷声道：“芮亲王和魏王违抗陛下圣命，竟敢派遣刺客行刺沅陵王，其罪不赦。微臣恳请陛下小惩大诫，以免二王有不臣之心。”
女帝轻笑，微凉的眸子却丝毫没有笑意，噙着一丝极幽深的讥讽，“朕不过是病了，一个个都等不及了。一个是朕的好儿子，一个是朕的好侄儿。”说着，她的脸色又趋于平静，淡淡吩咐：“你小施惩戒吧，总得让他们知道，朕还活着呢。”
“是，陛下。”汤臣声音中隐含喜色。
文昌女帝将汤臣打发走，胸中的绞痛已难以忍耐，掩嘴一瞧，竟有血色。她狠咳了数声，抬手就将案几上的汝窑瓷杯扫落在地，“快将我的金丹拿来。”
马义生的很漂亮，白净面庞嫣红脸颊，桃眸微睐，才十六，正是好年纪。他因着这脸在郡守府常被人拿来取笑，说他像个女人，像个戏子。郡守马老爷也不喜欢这个过分漂亮的儿子，所以马夫人要送他去作沅陵王郡主陪读的时候，还颇觉一颗废棋用到了点子上。
马夫人性子厉害，待庶出子女动辄打骂。
马义摸了摸腿上的污紫，想了想，去到哪里也比待在马府做个名不副实的少爷强。他听闻京中那些公主、郡主，最是喜新厌旧，他这样姿色的，只怕过几年也腻了。再借着旧情谋个一官半职，他总不至于和他姨娘一样，要一辈子看人脸色。
便是看脸色，那看郡主的脸色也比看马府人的脸色高级。何况，那郡主年轻貌美，他也不算吃亏。
有了这分心思，马义索性就放下本就没多少的男性架子，一门心思讨好起那郡主。
远远的看着张凤起屋里服侍的丫鬟们来了，马义便迎了上去，殷勤的笑：“几位姐姐，我来帮你们，这东西怪沉的。”说着，他便自然的抱过一个丫鬟手里的被褥。
那几个丫鬟见了，嘻嘻笑着：“怎敢劳烦公子，郡主不是交代了让公子好生在别居里休息么，怎么还来做这粗话？”
马义目光一沉，他明明看得出当日在襄阳时，张凤起看着他的目光并不讨厌，甚至还带着喜欢。但是，回到京中陛下新赐的沅陵王府时，张凤起却将他远远的安排到了别居里。
“身为郡主的陪读，怎么能总闲着，能帮几位姐姐一手也是好的。”马义微微一笑。
丫鬟们虽有心取笑，但都是豆蔻年华的女孩，见了马义这样翩翩公子的笑容，反而不忍再调侃了，都笑着引着马义进去。
只是进了怡然居，马义却没见着张凤起，面上虽没现出失落，却在丫鬟口中听到：“今儿是庙会，听说郡主和薛公子一早便出去了，难不成是逛庙会去了……”
“肯定是了，郡主和薛公子素来感情好……”另一丫鬟暧昧一笑，将一床褥子铺到床下。
马义心中冷哼一声，这薛承义不过是比自己早来一步罢了，模样也不如他好，性情又温吞，真不知怎么入了郡主的眼。
大周的京城长安，入夜后仍十分繁华，四通八达的大道与密如蛛网的小巷交织着。街上是无数的香车宝马，穿流不息。在通衢大道与小街曲巷上，矗立的是画栋飞檐的华美建筑，
在此之前，隐居在乡间十三年的张凤起并没见识过古代的繁华。
张凤起之所以愿意出来逛逛，只是觉得薛承义回到了长安的这几日很有些不对劲，总蔫蔫的，如霜打的茄子。原来她以为薛承义是近乡情更怯，但薛川来拜府时，薛承义也没有要跟着回去一趟的意思，便觉得不是这么回事了。
今朝张凤起不过说了句长安城有些什么好玩的，见薛承义便格外多说几句，便想着他必然是闷了。也罢，索性初来乍到，情势还待慢慢熟悉，也不急于一时。不妨就陪自己的陪读散散心，也当是熟悉京中风物。
两人在人群中走着，周围人们的笑声、小买卖的吆喝声、阵阵的食物香气飘来，张凤起很有些被感染，满满的人气，在薛承义这长安人的引领下，她就像进了大观园的刘姥姥一样，什么都要看看，什么都要把玩。
这个决定似乎是对的，张凤起和薛承义在城里从早逛到入夜，薛承义脸上的神色终于又轻快起来。虽然张凤起不愿承认，比起薛承义蔫蔫的时候，她更愿意看到他带笑或腼腆的时候。
“郡主，你看那儿许多人，不知是做什么。”薛承义忽然转过头，张凤起顺着看了过去，前面街边的确围着一圈人，时不时传来叫好声。
“想知道就进去看。”张凤起拉着薛承义就钻着挤了进去，这才看见，原来是比射箭。
不同的靶子放在前头，五文钱三箭，就像现在游乐园的打枪一样，射中有奖。所奖的也不是什么稀罕的玩意儿，不外是些瓷瓶，笔洗，首饰，香炉什么的。
一群人射得起劲，张凤起也笑眯眯的瞧着热闹，也有射中些小奖的，更多的是射飞了，甚至还有扭了手腕儿的，她不禁哈哈笑了出来。
薛承义难得看她笑得如此开怀，不觉看入了神，还是身侧一位壮汉推了他一把，“公子不射便腾点地给咱们。”
薛承义微窘的让开道，那壮汉便拉开弓一射，架势倒十足，却射出了环外。壮汉不服，又连射数箭，但没一箭进环。围观群众顿时哄笑，端的是银样镴枪头。
张凤起笑的最是起劲，那壮汉恼羞成怒，转身就冲张凤起扬起手：“小娘们笑个屁！”
薛承义一惊，忙要上前帮手，但壮汉的手却已经被人一掌按住，壮汉看去，急道：“你又是谁？”
但这一看，才发现不知何时跑来了足足五个身材结实的男人，一看便是练家子的护卫模样。他们也不答话，只看向张凤起。
“是家里下人，以为你要对我不利。”张凤起微微一笑，一摆手，那些人就退了下去。
这些“下人”原本是赵浪安排给张沅的影卫，但是文昌女帝已经为他安排了一队影卫，便用不着这些人了。倒不是说影卫就一定安全，而是如果有了影卫，再用其他人，就等于是砸女帝的脸了。如此，倒便宜了张凤起，要了几个“下人”来。
壮汉虽然鲁莽但还不傻，见那人来去无踪，就知道眼前这小丫头来历不小，不由出了一脑门汗，忙就脚底抹油跑了。
这人倒识相，张凤起眉头一挑，见薛承义还愣着，指着靶子道：“你要不要射一支？”
薛承义有几分世家公子的矜持，原不想当众表演，但想到刚刚张凤起如此嘲笑箭术低劣的人，又觉不能示弱。
“嗖嗖”三箭射出，两中红心，都算成绩不凡。薛承义颇为满意，久不拿弓箭还以为生疏了。
他朝张凤起浅浅一笑，带着几分得意，眉角的红痣格外引人注目，有如揉入朱砂的画纸，一道道涟漪微微漾开。
张凤起忍不住多看了几眼，下意识赞道：“好。”
薛承义将赢得的那枚朱钗举起，张凤起十分配合的侧过头，他便有些羞赧的替她簪入发内。又以为张凤起赞起自己箭术好，脸一红，道：“郡主，你若是想学，我回头教你可好？”
张凤起歪过头，多学一门技艺总不是坏处，答道：“好。”
☆、被救人
入夜后的长安渐渐起了风，觉着凉，张凤起忍不住打了个喷嚏。
薛承义瞧见张凤起的披风领子松开了，冷风灌进她的颈项，便不由自主地伸手去给她系紧，“郡主，夜深风冷，我们回去吧？”
张凤起点点头，是有点冷了。
也的确有些晚了，之前还游人如织的街巷里此时已经有些萧条来，有些摊贩已经在收拾起东西来，不少店面也打了烊，只有各式灯笼依旧光色朦胧，照亮这长安的夜。
只是静谧的街巷未能维持过久，忽然被一阵喧嚣打断，转眼间，街上的人都已经仓惶避走。
张凤起一眼看去，一列骑着棕色马匹的武夫们涌了过来，前方不知是谁家的车驾被掀翻，马车里摔出两个华服公子。那些武夫训练有素，虽然腰间有刀，但个个只挥舞着一根长棍，直冲那个摔的一身狼狈的两个公子挥去。
两个公子的家卫也涌了过来，但谁也不是武夫的对手，何况高头大马迎头踩踏过来，家卫很快被打趴在地，呜呼声一片。
有大胆百姓躲在摊子下偷看，解气的吐了唾沫：“魏王府的人也有被收拾的一天，真是老天有眼！”
张凤起这才看到那被毁马车的徽记，马车里是魏王文家的人。竟然有人敢在大街上收拾文家的人，她看的十分兴起，忍不住上前想看清楚些。
薛承义却以为她要路见不平，急忙拦住，低声劝道：“郡主，惹不得，这些人是刑部的，瞧那架势，不是奉汤臣之命，便是奉徐回之命。”
张凤起挑眉，汤臣、徐回两人的名字她当然如雷贯耳，这可是大周朝第一酷吏，最得文昌女帝信任。别说当街打人、拿马踩人，便是当街杀人，那也是秉公执法，雷厉风行。
这时仆从已经准备好了马车上前，薛承义刚要扶张凤起上车，却被一个黑影抢先一步。薛承义急忙跳上马车撩起帘子，马车里坐着一个十七八岁的少年，脸上脏兮兮，身上也穿着脏兮兮的衣服，这衣服明明是外头那些魏王府家卫穿着的那样！
“你是外头的家丁？”张凤起进了马车，看见这么个脏兮兮的人坐脏了塌子，皱起眉问。
那少年擦了擦脸，白皙的脸上有着一双桃花双目，既有着慑魂的凌厉，但更多的却是孩童一般的活泼，不似十余岁少年。
张凤起眯起眼，饶有兴味的盯着他看。他无疑是个俊美的少年，睫毛直直的扑撒开来，浓密而长。虽然事过了一年多，但她还是能认出这个人，就是当年在山坡下说要拉着她见官的少年。他当时和那萧崇伯如此亲近，绝不可能是家卫。
果然，那少年不慌不忙的掏出一枚玉�