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她所希望的，最好的结果，便是在寻到路之前，顺利出梦。
“咕噜……”
啊，好饿……
阮墨摸了摸空空如也的腹部，望了眼外头已然黑如墨染的天，心头那抹烦闷却被隐隐担忧取而代之。
他前几日都赶在日落之前回到山洞，这会儿天都黑透了，还未回来，莫不是遇上什么危险了吧……
她想过该不该出去找他，但又怕他先回来了发现她不在，会更加担心，只好强忍下这个念头，抱膝坐在洞口等。
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温暖的火光烘着冰凉的脸庞，柔和的光亮驱散了些许山洞内的空寂与黑暗，她抱紧自己的膝盖，听着枯枝烧得噼啪响的声音，将小脸埋了起来。
无论他找着路也好，找不着也罢，定要无事回来才好。
******
然不知等了多久，阮墨却始终未能等来，那个久去不归的男人。
若非遭受险境不得脱身，他不可能明知她会担心，还迟迟不回到山洞来。她不能在此坐以待毙了，万一他当真不幸……丧命了，那这场梦境同样会从头再来，与其坐着干等，不如出去找找看，说不定能尽力将他救回来。
打定主意，阮墨猛地站起身来，将单逸尘留给她防身用的匕首收在袖子里，正俯腰细细寻着足够粗的枯枝当火把时，洞口的方向却突然传来窸窸窣窣的声响。
她动作一顿，立时扭头朝那儿看去，捕捉到那抹熟悉的身影的那一瞬，身体几乎是不受控制般往他奔过去，连袖子里的匕首落在地上了也不知，只想在他的面前，紧紧抱住他。
还好……
还好他回来了。
“公主……”男人的声音沙哑而低沉，大半身子隐没于没有光亮的洞外，叫她看不清他的模样。
“单逸尘，你……”
下一瞬，阮墨突然感觉肩上死死一沉，重得她禁不住后退了两步，才勉强扶住倒过来的男人：“你……你怎么了？单逸尘？”
他似乎失去了意识，又或是无力开口，耳畔除了粗重的喘息外，并没有应答。
她一阵心慌，只得费了九牛二虎之力将他扶进洞内，倾身放倒在地。他看着高瘦，但习武之人怎可能轻，且毕竟是个男人，她被压得几乎直不起腰来，好一会儿才从他身上起来。
火堆依旧燃得旺盛，阮墨就着火光一瞧，登时僵住了，狠狠倒抽一口凉气。
浑身是血。
原本完好的衣衫被撕扯划破，大大小小的伤口遍布全身，看形状像是野兽的利爪留下的痕迹，残忍至极，甚至有几处深可见骨，有的血液已然凝固，有的还汩汩冒出血来，混着泥污和碎石静静流淌。
“天……好多伤……”
估摸着他是寻路时为野兽所袭击，拼死相搏捡回了半条命，却弄成了如此触目惊心的模样。阮墨怔怔看着眼前的惨状，根本不知从何处下手，只是拈住他的衣襟欲掀开来，竟扯得伤口微裂，蓦地渗出血来。
“公主……”模糊的意识被胸口撕扯的痛楚骤然唤醒，单逸尘眉心一动，半掀起眼皮，暗沉的黑眸缓缓看向跪在身侧的姑娘，“臣……咳……臣无事……公主莫要……”
阮墨瞧着他难受得快昏过去了，却还想着要安慰她，顿时眼眶一热，急得几乎落下泪来，哽咽道：“你才是莫要逞强了！伤得这样重，该如何是好……呜呜……你莫要死了……”
“公主……唔！”
昏迷的男人猛地转头吐了一口血，鲜红得触目惊心，阮墨急忙膝行上前，道：“怎么了……你怎么了？我……我要如何才能救你？单逸尘……”
单逸尘失血过多，视线中只能隐隐望见光影，闻言，朝着她的所在的方向，哑声道：“匕首……还在？”
“在……在的……”她立刻往袖口摸去，抓了个空，连忙起身回到方才待过的地方寻，在火堆旁寻到后，立刻拿着回到他身侧，“匕首在这里。”
脑中的眩晕一晃而过，单逸尘闭目深吸了口气，将涣散的意识强行拉拢回来：“火烤。”
“好。”她转身将匕首拔出来，放在火焰上，让炽热的火舌缓缓舔舐过刀锋，迅速来回几遍，然后重新转身面向他问，“然后呢？”
他狠咬了一下舌头，强撑着清醒的神智：“用它，削了伤口的腐肉……再上药。”
“什么？”阮墨一听，本就无甚血色的小脸更是白了几分，“……削掉？我……我不敢……”
莫说从不杀生的原主，即便是她，至多也只对那些小小只的虫蚁下过手，让她握刀将人身上的肉割下……那般血淋淋的画面，光是想想便觉得头皮发麻，毛骨悚然。
单逸尘双目闭合，已无力再多言。
他早知不应勉强公主做这等事情，是以，方才也并未主动告诉她方法，拗不过她一味坚持，才……罢了，既然公主无法做到，他也不愿为难她，是死是活，一切便听天由命。
出崖路线的标记他已留下来了，若自己当真活不成，公主也定能寻路出去，不会困死于这山洞之内。
口中充斥着腥甜的味道，然单逸尘却无论如何抵挡不住昏沉，浓重的困意席卷而来，他的头往一旁沉沉侧去，彻底失去了意识。
“单……单逸尘！”
阮墨心底发寒，握在刀柄的指尖紧得发白，但任凭她再如何呼唤他的名字，他也不再有任何回应。
不可……
再这么下去……再这么下去……
他必死无疑。
没有什么比救回他更重要的了，再如何害怕，又岂能比得上让他丧命的恐惧？
她抹了一把眼泪，稳住心神，将刀刃重新用火烤了两回，这才慢慢靠近他，将尖锐的刀锋伸向他有些腐烂的伤口。
牙关紧咬，握刀的手亦禁不住地发抖，刀尖嵌入皮肉的细微声响，令她几乎浑身起了一层疙瘩。
但阮墨全都强行忍下去了，一遍遍逼着自己动手，一遍遍将他的伤口清理干净，然后将身上所余的金创药给他撒上，再撕下裙边布料帮他包扎起来……
直到包扎好最后一处伤口，她终于身子一软跌坐在地，牙关松开的一瞬，只觉腮帮子酸软得根本关不上了，染血的手也抖得再握不住匕首，只能抵不过疲惫地倒了下去。
他……会无事吗？
阮墨已无力再想，沉重的眼皮子耷拉下来，挣扎无果，终是忍不住沉沉睡去。
一夜无梦。
******
单逸尘再次醒来时，天色已微微亮起来了。
身上的疼痛已然减轻不少，他曲臂微微撑起上身，扫了一眼那些处理过的伤口和交相缠绕的布条，黑眸一转，便落在了伏在一旁酣睡的阮墨。
破碎的裙角，掉落手边的匕首，她雪白小脸上沾染的点点血污，以及眼角下干透的泪痕……
目光每扫过一处，心口上的抽痛便更深一分。
他不晓得她是如何咬牙帮他割去了腐肉，也不晓得她因为担心他哭了多久。
心底再明白不过的事情独独有一，那便是——
今生今世，他已无法离开公主了。
身份、功勋、财权皆不重要，他愿为了她放弃这虚无缥缈的一切。
即便她日后仍要成为北漠皇子的皇妃，他亦会在暗处跟随保护她，不离不弃，守她一辈子平安喜乐。
或许，从今往后都不会有机会对她说出口，但他会坚守至生命的最后一刻。
单逸尘垂下眼眸，将冷得双肩微颤的人儿轻轻搂入怀中，一点一点地抱紧了她。
这是他对她一人许下的诺言。
绝不食言。
☆、第67章 侍卫与公主（十一）
金创药的药效奇快，加之单逸尘的身体底子相当好，休息两日便已然恢复如初。
第三日清晨，二人用过在山洞内的最后一顿，便一同离开了此地，依照那晚他所探得的路线往外走。
他走在前头，与她保持着不远不近的距离，唯有偶尔遇见难行的陡坡，才停下来伸臂拉她一把，随后又立刻放开了她。
阮墨的心里并非不明白他的意思。
出崖之后，若无意外的话，他会继续护送她前往北漠，直到完成自己的使命为止。
她晓得的，这个男人，从来都是这般恪尽职守，未曾有过一回例外。
“公主，可是累了？”
走在前方的单逸尘见她久久不跟上，顿下脚步，回身询问道。
她依旧怔愣，他便只当她是默认，并未多言，只迈步回到了她的附近，寻了树荫下的一块岩石，以手拍了拍上头的灰土，朝她道：“公主先坐下歇息，臣去取水来。”
“单……”阮墨欲叫住他时，视线之中却仅剩男人高大挺拔的背影，望着他渐渐远去，只得将余下的二字默默咽回肚子里。
他们已走了将近半日，估摸着很快便能走出崖底……或者说，若非她有意拖慢脚步的话，可能现在他们已经走在入北漠城的官道上了。
可她不想走出去，她更不想去北漠。
她舍不得……单逸尘。
总觉得，只要还未走出这个地方，事情便仍然有回转的余地。
然而，这个余地……到底指的是什么？是让他以受伤为由，将她送回皇宫里休养，亦或是让他放弃身上的一切，带着她远走高飞？
她不敢去想，也无法对他开口。
无论是走哪一条路，他都不会有好下场的，此等会连累他因她而受罪的话，她又岂能说得出口？
是以，她只能静静地跟在他身后，什么也不说，一步又一步地将自己推上了绝路。
树丛里传来一阵窸窸窣窣的声响，阮墨回过神来，便见面前递过来一个用长叶折成的杯，水面轻轻晃荡，倒映出她眼底淡淡的苦涩。
曾以为让他喜欢自己是难于登天之事，可如今到自己对他动了心，才发现，最难的……是两情相悦却无法相守。
“谢谢。”阮墨轻轻接过水杯，一口一口将杯中的水慢慢饮尽，忽而扯了扯嘴角，勉强露出一个浅笑，“我不累了，继续赶路吧。”
单逸尘看得清楚，眸光一暗，好一会儿才转过身去，只觉心口狠狠发着堵。
“……好。”
他何尝不明白她那些隐藏起来的心思。
可即便明白了，又能如何？她肩负着两国交好联姻的重任，他则肩负着保护她安全抵达北漠的重责……他们都无法，自私地抛下肩上的重担，来成全自己的儿女情长。
终归是天意弄人，有情人终成眷属，不过是一句美好的传言罢了。
******
入官道后，两人沿着官道走至日落时分，天色将暗，且隐隐有雷雨将来之兆，不宜再前行，单逸尘便把她带至最近处的一座小城镇上，打算在此地寻间客栈落脚，歇一晚再走。
身上的衣裳早已不复原样，走在街巷上难免引人注目，他先带她到镇上的成衣铺购置几件衣物，自己也换了一身干净的。落崖后他已身无分文，所幸身上唯一的匕首刀鞘上镶着数颗宝石，典当得来的银两尚算足够。
两人皆是心情复杂，一路沉默来到了客栈门前，先后入内。
客栈的掌柜见他们一男一女，只当是一对年轻夫妻出来游山玩水，眼皮子不抬一下便给了他们一间房。阮墨一语不发地垂首站着，挡在她身前的单逸尘没有回头看她，向掌柜的沉声解释了一遍后，掏出银子付了两间房的钱。
客栈的房间并不算大，搁下了床便放不下桌椅了，晚膳只能在一楼的地方用。
阮墨独自坐在房里，方才在成衣铺里已经将自己打理妥当了，也没什么好收拾的，便望着窗外发呆，待单逸尘过来敲门了，才出去与他一同下楼。
小二动作利落得很，菜已然上好了，四菜一汤，蒸腾着朦胧的热气，阵阵飘香，连日吃肉吃得腻味的阮墨一闻见便被勾起了食欲，吸了吸鼻子，暂且抛开心中烦忧，走过去的步子也轻快了几分。
单逸尘往桌上瞧了一眼，都是些口味清淡的菜，是他照着公主遇袭前几日用膳的喜好吩咐掌柜做的，看公主此刻的神情，该是合胃口了。
她坐下后，拿起筷子便要夹菜，余光望见他依旧站在一旁，似乎并无坐下的意思，不由得看向他道：“怎么了？”
他薄唇微抿，似是在挣扎什么，待她又追问一回后，才回道：“臣与公主尊卑有别，不可……”
“打住打住。”阮墨真是拿这个硬要较真的男人没辙了，柳眉微皱，佯怒道，“单逸尘，你与我在山洞里头一同用膳多少回了，为何现在出来了，便非要计较这些？”
他一时语塞。
明明心里所想并不如嘴上所说的那样，却总是会不由自主地在意，在意识到自己做了何事之前，身体早已习惯性地做出动作来，顽固得无可奈何。
单逸尘叹了口气，撩袍落座，低声道：“臣……以后不会了。”
以后，即便他想，也不会有机会再如此了。
“嗯，那便好。”她道。
同在一楼用膳的不止他们，还有一对年轻男女，瞧着像是刚成婚不久，恩爱非常，相互为对方夹菜，听那娘子一口一个“相公”，叫得又软又甜。
“想那会儿我上你府里提亲，岳父大人还嫌我穷酸秀才一个，不让你嫁我。”男的笑着感叹道，“若非你抵死不从，说不定便成了那个周员外的侍妾了。”
“那也得有爹爹疼我，我才敢抵死不从。”女的喂他吃了一块糖醋肉，摇摇头道，“李家三姑娘就是娘死得早，李大人又不疼她，到岁数便让她嫁了一个外地商人，离了这儿，再也不曾见过了。她一个人跟着那商人漂泊，要是男人不用心护着点儿，岂会过得容易？”
“人各有命，哪管得了那许多。”男的长叹一声，搂过自己的娘子，“我管好你就可以了。”
女的抿唇一笑，推了推他道：“不害臊，也不知道小点儿声。”
话音未落，便见隔壁桌站起来一个姑娘，垂着脑袋，独自离开了饭桌。对面的公子依旧坐于原位，俊美冷然的脸庞没有一丝表情，唯有目光一直追随着上楼的姑娘，直至房门开了又合，才淡淡收回视线。
“咦，小两口吵架了？”女的好奇道。
“我怎会晓得……”男的微微失笑，语气温和，“快吃吧，菜要凉了。”
******
夜色低垂，皓月当空，一身玄服的男人负手立于窗前静望，有些出神。
她……会在做什么？
歇觉了？
还是与他一样，明明夜已深，却了无睡意？
约莫再过七八日，他便可以将她送至北漠，而后，看着她与皇子大婚，成为无比尊贵的北漠皇妃。
自揽下护送的差事后，他便一直告诫自己，莫要奢望，莫要做无谓的挣扎，依照自己为她许下的诺言，即便不能与她在一起，也会待在暗处默默守护她一辈子。
这样很好。
真的，足够了。
可现在，即将重新踏上北漠路途的前夜，他心头汹涌而至的不舍与深深的眷恋，又是什么？
他依旧，无法放开她……是吗？
只消一想到她从此会属于别人，想见她一面的*便疯长不止，单逸尘再抑制不住，推门走出房间，左转缓步走过一间，停住，抬手抚上紧闭的两扇木门。
……竟被推开了。
单逸尘心下一凉，第一反应便是房里遭了贼，立即悄无声息地闪身入内。
房内并无旁的人，亦早已灭灯，他疾步来到唯一的木床前，待看到榻上安睡的姑娘后，才松了口气。
公主从小生活在宫中，并无出宫的经历，这般疏忽大意也不可怪她，只不过……真让他放心不下。
单逸尘边想着，边回去给她拉上了门闩，再次回到榻前时，却见她坐了起来，双眸睁得大大的，泪珠儿像断线一般往下坠。
“公主……做噩梦了？”
他被她突如其来的眼泪慌了心神，站在榻前不知如何是好，半天才问出这么一句来。
阮墨抬眸看向他，湿漉漉的双眸看起来可怜兮兮的，看得他心头发软，只想将她抱进怀里，将她的眼泪一一吻去，告诉她莫要怕，有他在身边守着，无人欺负得了她。
可她双眸一闭，竟忽而起身，朝他身上直直扑来。
单逸尘忙伸出双臂，稳稳接住了她，她却顺势搂住了他的脖子，如同耍赖一般，不让他放她下来。
“单逸尘，我不想去北漠，我不想和亲……”阮墨的侧脸贴着他炽热的胸膛，熟悉的温度令她哭得更凶，几乎话都说不出来，“求你带我走……带我离开……”
她梦见，北漠皇子把欲自尽的她救了回来，然后将单逸尘带到她面前，百般折磨，残忍至极。她哭着让他逃走，他却说，若一死能换她活命，那他宁可不走，也要她好好活下去。
她头一回晓得恐惧到绝望的地步，是何等的滋味。
即便是梦，即便全是假的，她也不愿他为她而死，连一分一毫的可能，都不愿他为之冒险。
单逸尘搂紧怀里的人儿，闭了闭眼，沉默了许久许久。
他一直说要护她周全，保她一世平安喜乐，可将她往火坑里推的人，却明明是他自己。
她日日饱受折磨却强颜欢笑，满心委屈却依旧隐忍不说。
……还要继续错下去吗？
单逸尘缓缓睁开眼，黑眸深邃得不见底，却隐隐泛着坚定的光：“公主。”
阮墨搂着他的双臂紧了紧，极轻极轻地“嗯”了一声。
“臣带你走。”
******
一个月后。
“哎，听说了吗？去北漠和亲的那位三公主殿下，在途中遭了土匪偷袭，竟然被杀了。”
“是吗？我怎么听闻，是被追到了悬崖，摔下去才毙命的？而且官府不是说，悬崖下找到尸首了吗？”
“可找到的时候，脸都腐烂得看不清真容了，谁晓得真假？”
“真也好假也罢，反正新的和亲公主都选好了，过段时间，也就无人记得她了……到时咱们再去凑一回热闹如何……”
热火朝天的议论声之中，无人注意角落处的一对夫妇悄然起身，相携走出了茶馆。
马车已在门口等候多时，墨色衣袍的男人将戴着半面纱的女人扶上去后，也跟着跨上了马车，车夫一甩马缰，马儿便一声嘶鸣，哒哒地跑起来了。
“单逸尘，你要带我去哪儿？”阮墨解下面纱，垂首看着两人十指紧扣的双手，只要她微微挣扎一下，