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北海派和南沙派掌门先后遭到暗杀，凶手不明，但关于“魔教意欲逆天而行，嗜血残暴泯灭人性”的说法已然甚嚣尘上，一时间再度于江湖掀起狂风骇浪。
犹如石破天惊。
自然，当曹堂主禀明此事时，顾幽也在场，后者闻言几欲昏厥，但她咬牙撑住了，在噩耗面前保持了足够的理智。
但理智归理智，她亦同样面对了两难境地。
生父遇害，北海派正值群龙无首之际，作为掌门独女，她必须要回去主持大局，否则门派将遭遇解散或吞并的危机。
“我跟你一起去。”
“你不能跟我一起去。”她拒绝了风墨同行的要求，一向冷静含笑的眸中隐有泪光闪动，“事已至此，你怎么还能跟我一起去。”
风墨呆呆站在原地看着她，像个做错事的孩子：“我至少可以保护你。”
她哀怨摇头：“可我无法向北海派的成员解释，你到底是我的什么人。”
“你明知道顾掌门的死，和天生门毫无关系。”
“我是知道的，可只有我知道，没有用处啊。”顾幽颤声反问，“难道江湖上会有人相信我们吗？他们会相信有人蓄意陷害天生门，这种荒唐的说法吗？”
风墨无言以对。
他清楚她说得没错，天生门在外的恶名，或许再过几十年甚至上百年都无法洗清，即使他们什么都不做，也依旧要背负数不清的血案惨案，难以翻身。
早就应该习惯了不是么？但这一刻，面对心爱之人的痛苦和无助，他却连陪伴的资格都没有。顾幽要回去继承顾掌门衣钵，她将是北海派的新任掌门，如果他出现在北海派成员的视野当中，除了给顾幽徒增困扰之外，别无意义。
第一次觉得自己没用。
战筝在旁沉默许久，终是从怀中取出一个盒子交到顾幽手中，语气平淡地嘱咐着：“好好保存着，关键时刻一定有用处。”
“这是……”
“天生门秘制□□，蓝烟子。”她冷冷勾起唇角，“我想你也不会天真到认为，北海派的成员全都会真心拥戴你，对吧？”
“……”
“一旦有人意欲挑起内乱，篡夺掌门之位，此毒能顺利送他们入黄泉。”
顾幽用力攥紧了盒子，半晌，神色凄然地笑了笑：“多谢。”
“你不必谢我，从你说出喜欢风墨那一刻起，我就已经把你当作天生门的人了——若你觉得撑不下去，随时可以回来，孤绝峰永远是你最终的归宿。”
战筝言毕拂袖而去，红衣翩然，独自消失在山路转弯。不知为何，那身影显得沉郁萧瑟，连峰顶阳光都无法为其增添半分暖意。
若定要给个理由，大概就是……小七不在这里。
那个最懂她最宠她，永远清冷温柔的男人，不在了。
顾幽驾着战筝相赠的快马，片刻不曾耽误即离开了孤绝峰。
风墨送她近百里，最终还是无可奈何停住了脚步，她的指尖从掌心抽离，温度褪去，他痴痴注视着她的背影没入漫天风尘，再寻不见。
——幽儿，你当真还会回来么？
——我不想骗你，风墨，我也不晓得。
这本就是难以承诺的事情，风墨心底很清楚，却仍执着地想要求个答案。
兜兜转转，最后偏又回到了无解的原点。是不是所谓的魔教与正派中人相爱，从一开始就是错误的。
一切的一切，都到临得猝不及防。
是夜。
风墨和红莲在山上小亭中对饮，两人均郁郁寡欢，存着各自的心事。
“其实我也明白，幽儿她是不会再回来了，堂堂北海派新任掌门，如果嫁给了魔教护法，是会被武林中人群起而攻之的——就算她同意，我也不能那么委屈她。”
红莲叹息：“至少她是真心喜欢你的，可我呢？我连意中人喜没喜欢过我都不了解。”
“你还是有机会的。”
“只要你有耐心继续等，也许某天也会柳暗花明。”
风墨茫然点头，一向笑嘻嘻仿佛对什么都无所谓的大男人，此刻竟也不知不觉红了眼眶。
半晌，忽有低沉女声自身后响起。
“怎么喝这么差劲的酒，地窖私藏的女儿红呢？”
两人下意识回头，见战筝面无表情站在不远处，不禁对视一眼，同时叹气。
“怕教主怪罪下来，不敢拿。”
“也是够笨的。”战筝没再多说什么，在他俩身边坐下来，给自己满斟一杯，随即一饮而尽，“咱们仨这算什么，感情不顺的联盟？”
红莲抬手揉了揉脸，声音发闷：“没准是老天下的诅咒，一入天生门，终生打光棍。”
“我可真想一掌拍死你。”
“少主你才是最冤的。”风墨忍着眼泪看她一眼，“属下本以为哪怕天塌下来，小七也不会离开你的，可他……可他为什么要走？”
战筝自嘲地笑了笑：“我也不知道，我要是知道就好了。”
“……”
“我不是没想过，说不定老天爷觉得我得到的太多了，所以我恢复成了正常女人的模样，就留不住小七了。”
红莲原本挺萎靡，听了这话忽然愤而拍桌：“无稽之谈！少主你得到多少幸福都是应该的！”
“虽说并没有那种道理，可从你嘴里说出来，我还是挺高兴的。”
“少主！”风墨也不知怎么就情绪失控了，扑上来死死抱住了她的脖子，“小七一定是有原因的，我们说什么也要找他回来问清楚！”
红莲也拽着她的手臂不放：“属下也是这个意思！若说小七在你像个小孩子似的时候都没背叛过你，等你变得倾国倾城了才离开你，这根本毫无理由！属下不甘心！”
战筝无奈叹息：“怎么说的我想要放弃了一样？人我是肯定要找到的，我只是在考虑一些不可忽视的问题而已……风墨你可重死我了，脖子要勒折了，快滚开！”
“噢。”风墨讪讪放开手，又小心翼翼抬头看她，“考虑什么问题？”
“北海南山两位掌门突然横死的问题。”她沉声道，“感觉出哪里诡异了吗？”
风墨自然是感觉不出来了，只有等红莲来回答。
“也许是……相比起东阳和西沙那两名白痴掌门，这两人还算理智的？”
“可以这么讲吧，毕竟论实力论资历，北海派和南山派都强于那俩门派——尽管对我而言，实在都差不多。”战筝重新将杯中斟满，眼神阴寒，“但江湖上其他人，可能并不这样认为——你们别忘了，武林盟主的位置，可是已经空缺很多年了。”
风墨下意识抬头：“好像确实是的！怎么，少主你觉得现在他们又想选举出新的盟主了？
“在此之前，楚衍在江湖上声望极高，曾有人想要拥戴他，被他婉言拒绝了，应该是担心树大招风，并不想被扣帽子之后承担过多责任。”战筝缓声道，“可是现在呢，楚衍死了，默认的格局被打乱了，很显然，有人等不及要重建秩序了。”
红莲若有所思：“暗杀北海掌门和南山掌门，除了要引起武林骚动，将脏水引向天生门之外，也是为了扫清障碍吧？”
毕竟北海掌门和南山掌门均算得上德高望重，若真要选举武林盟主，这两人的竞争力也很强。
“我只想看看，最后受益者到底是谁。”
战筝有预感，找到了此次闹剧的最大赢家，也就相当于找到了寻回小七的突破口。
☆、前尘旧事
风波仍未停息，曹堂主、丁堂主等一众堂主最近也很忙，每天都要乔装打扮去各地搜集情报。
正所谓，多事之秋。
战筝自从改头换面了之后，就很少在教众们面前出现了，一是因为小七失踪她心里不痛快，二是她也着实受不了大家火热的目光，毕竟任凭是谁，看到主子突然变成了蛊惑众生的大美人，估计都会不习惯。
两道银色锁链被安静搁置，她用软布一点一点擦拭着锋利钩刺，冷不防指尖被划破，一滴血渗入木质桌面，纹理清晰。
她盯着那滴血出神良久，危险地眯起眼睛。
是不祥的征兆呢。
房门被轻声敲响，她抬头望去，不温不火地开口。
“进来。”
红莲风墨一左一右闪身而入，神色均有些不太好看，尤其是后者。
“少主，江湖上有了新消息。”
“说。”
“凌云山庄易主，凌夙掌权，而且……”风墨本能地迟疑了一下，“他似乎抓到了杀害北海南山两位掌门的凶手。”
战筝眼神一凛：“抓到了？是谁？”
“据说是凌云山庄的叛徒，多年前私自盗取武功秘籍外逃并投身魔教，今朝卷土重来，怀着搅乱江湖秩序的野心，但最终还是被凌夙制服了。”红莲道，“那人叫凌翊，连听都没听说过的名字，结果又莫名跟咱们扯上关系了。”
“……凌夙要怎么处置那个人？”
“好像是要择日公开处死，以平众怒吧。其实江湖中人都表示这件事凌夙不需要承担责任，反而都很敬佩他，觉得他不徇私情铲除祸患，维护了正义——换句话讲，尽管凌夙并无担当武林盟主的意愿，但实际上江湖人已经认可他代替楚衍，继续坐稳那个位置了。”
战筝冷声反问：“江湖人认可算什么？就这么连招呼也不打随便扣锅给天生门，再随便抓个凶手说仅仅是和天生门有关，当我们都是傻的么？”
风墨郁闷地抓了抓头发：“少主，我感觉事有蹊跷，按理说凌夙喜欢你，他这回做的事情，总好像是……在对你示好……”
毕竟无论从何种角度看，凌夙抓到凶手之后轻描淡写带过了天生门，这样的行为，都属于刻意抹去天生门所谓荼毒江湖的痕迹——他之所以这么做，或许根本不需要其他理由，只是要让战筝多欠他一个人情。
“既然如此，我不亲自去一趟是不是不合适了？”战筝静默半晌，面无表情将锁链收入袖中，起身向门外走去。
她也是在那一刻蓦然回想起，小七曾经看向凌夙的、充满敌意的眼神。
她想，即使失去了记忆，有些深入骨髓的痕迹，也依然褪不掉吧。
哪怕只是猜测，就已经令人心底生寒。
“少主你要去凌云山庄？太冒险了吧？！”
“是挺冒险的，不过我必须去，而且这跟你们没关系，都老实在山上呆着。”
红莲秀眉微蹙：“那不行，出了差错谁负责？到那时我们俩还活得下去吗？”
“别说得我像要去送死一样成不？”战筝乜她一眼，“放心吧，如果我真出了什么意外，不管落到谁手中，都是要闹个天翻地覆的，非得选良辰吉日敲锣打鼓被处死不可，那时难道你们会察觉不到风声？”
她说得好有道理，风墨和红莲竟无言以对，不过红莲依旧很顽强地补充了一句：“那教主知道了怎么办？”
战筝笑了笑：“他冲你俩发火的话，就躲得远远的呗。”
“……”
然而战筝失算了，没想到一向对任何事都懒得关心的战千里，这次竟然料事如神，提前一步堵在山口，挡住了想要连夜离开孤绝峰的她。
“去哪？”
“下山随便逛逛，顺便买点胭脂水粉回来，哦对了，我现在这么美，还得挑点好首饰。”
出乎意料的，战千里没有如往常那样，对她这不走心的瞎话破口大骂，他负手立于原地，任凭山风卷起衣摆猎猎作响，目光始终凝着在她的脸上。
自战筝服用冰蟾草之后，两人尚未正式打过照面，一个是不敢看，另一个是不敢给对方看。
做了十八年的父女，女儿一夕成长作陌生模样，无论怎么想都很尴尬。
可躲是躲不了多久的，比如说现在。
“小兔崽子。”他低声自语着，尾音像在叹息，“和她真是……太像了。”
战筝警惕反问：“和谁像？”
“和你娘。”
她闻言倒也没多大反应：“我是我娘生的，和她像也正常啊。”
“是啊，是挺正常的。”战千里不禁苦笑，记忆中，他还从未出现过这种对往事追忆的伤感表情，“虽说你那个娘，除了生下你，根本没做过任何当娘的该做的事。”
战筝挺纳闷：“毕竟她去世得早，这莫非还是她的错了？”
“不，若是按照你的说法，她应该是前两年刚刚离世的。”战千里阖目，一字一句重复着，“在此之前，她已经潇洒活了太久。”
“按照……我的说法？”
“是你亲口和我讲的，忘了？”
战筝感觉自己此刻的表情一定很痴呆，她抬手用力揉了一把脸：“是我的错觉么？我最近跟你提起的、前两年刚死的女人，似乎只有……”
只有凌云山庄前庄主楚衍的夫人，凌夙的义母。
战千里深深叹了口气：“如果我告诉你，楚衍的夫人就是你的生母，你会不会不太冷静？”
“……”
岂止是不太冷静，简直是心火骤盛。仿佛被一道惊雷劈中头顶，战筝呈面瘫状呆滞片刻，神色愈发冷漠起来。
“老头儿，你逗我开心呢你？”
“这大概是十八年来，我第一次认认真真和你谈话，所以你大可不必怀疑。”
“……”她抚着心口，尽力使自己的声音听上去平静一点，“既然是我的生母，她为什么又嫁给了楚衍？是因为嫌弃你魔教教主的身份啊？”
战千里冷笑：“嫌弃魔教？须知当年，妖女玉修罗的名号，可是响彻江湖的。”
战筝怔然。
也就是在这个晚上，她听到了十八年前那段故事的完整版，知晓了所有被掩于岁月的真相和秘密。
玉修罗原名凌玉衡，生性偏执暴戾，神出鬼没手段残忍，以致当年江湖中人听到她的名号无不胆寒。
然而任凭是谁也逃不过一个情字，正是这样的一个女人，竟无可救药地爱上了魔教教主，也就是战千里。
可是战千里并不爱她，他可以视她为伙伴、知己、战友，却唯独不是爱人。
爱而不得四字，对于凌玉衡来讲是屈辱的、痛苦的，她仍不死心地采取行动，暗中在战千里杯中下药，与他□□好，直至后来，怀上了他的骨肉。
——我会对你负责的，但玉衡，我依然不爱你，
他不介意为她任性的错误买单，可他也不愿违心欺骗她，他说她永远都是自由的，如果想通了，随时能够离开孤绝峰，孩子由自己来抚养。
听上去，似乎已经仁至义尽了，但在凌玉衡看来，这简直是不折不扣的羞辱。
——我何需你来怜悯？既然我得不到你，那倒也不妨让你后悔一辈子。
于是她对自己的亲生女儿下手了，那是种罕见的苗疆蛊毒，名唤“笑长生”，知之者甚少。正是因为蛊毒的作用，战筝一直停留在□□岁时的容貌，无法成长。
最重要的是，身中此种蛊毒的人，通常活不过三十岁。
哪怕战筝已经服用了冰蟾草，能改变容貌，却延长不了寿命。
凌玉衡用这样的方式惩罚战千里，也惩罚了刚出生不久的、无辜的女儿，然后拂袖而去，自此化名凌水玉，隐藏身份嫁给了当时尚未闻名江湖的楚衍，并一路协助他建立起凌云山庄，成为了被江湖人所敬仰的凌云庄主。
“她肯定也不爱楚衍。”战筝面无表情做着最后陈述，“从她那满满一藏宝阁的收藏品就能看出来了，和你的爱好多相像，大概是借此怀念呢。”
战千里也呈面瘫状：“与我无关。”
“与你无关？那她隐藏身份，协助楚衍建立凌云山庄这种事，你怎么知道得这么清楚？”
“……那时的江湖秘事没有我不知道的，更何况楚衍的夫人还是她——别人认不得她，莫非我还会认不得她？”
而后他就把这个秘密，藏了十八年，直至如今。
战筝叹气：“她是要借楚衍之手打压你报复你呢。”
“无所谓，反正老子现在还活得好好的。”
“道理是这种道理，但拜托不要把你俩的感□□牵扯上后辈好吗？我招谁惹谁了只能活到三十岁？”
三十岁，怎么活得够啊？到时候天生门的教主之位都没人继承啊！
战千里无奈地注视着她，那是专属于父辈的、慈爱而愧疚的目光，曾经很多次，在她气势汹汹转身后，前一刻还骂着人的他，总会露出这样的目光，但他不能说，也不敢让她看见。
他明白自己外强中干，也清楚自己不是个称职的爹，他不晓得如何才能让她过得更快乐，但血浓于水的感情是真实存在的，他无法逃避。
“是我对不住你。”
他从未如此低声下气对她讲过话，战筝一时愣怔。
“啊……我也没怪你，造化弄人么，没关系。”她缓声道，“其实你今天能跟我说实话，我也挺高兴的。”
“毕竟我清楚你将要做什么，所以有必要把真相告诉你，然后你自己决定，还要不要去。”
她疑惑地看向他：“你清楚？”
“是去找那个混账小子吧？”这一次提起小七，战千里语气出奇的平静，“他的招式套路，和你娘当年实在太像了。”
“……”
“所以我在想，如果那小子失踪了，唯一可能去的地方，就是凌云山庄。”
小七之前始终处于失忆状态，而现在，他大约是记起了什么——也许，是出自冰蟾草的效力。
由于战千里的叙述，所有不确定的猜测刹那间都得到了印证，战筝一时感到背脊发凉，她想，凌夙是不是早就知晓一切□□，他在把冰蟾草赠予自己的那一刻，是不是就预料到了将来会发生什么？
“我很高兴，你今晚来不是为了阻止我。”
战千里沉声道：“如果可能的话，我的确很想阻止你，但我知道，自己万万阻止不了你。”
“直到现在我才真正相信你是我亲爹呢。”
“……你快给老子少废话。”他的胡子抖了三抖，本欲拂袖而去，却忍不住停下脚步，重新认认真真打量她一回，话尾带着叹息，“不过摸着良心讲，也只有现在，老子才有种终于把闺女养大了的感觉。”
战筝未置可否地笑了笑：“漂亮吗？”
“漂亮，比你娘当初还祸水。”
“这听起来可不像是夸我。”她摆了摆手，很潇洒地转身，“别送了，我这就要去尽情挥霍自己剩下的十多年生命了。”
“既然你都不在乎挥霍，那么也别指望我会替你惜命。”
战筝的脚步微顿，却仍是没有回头：“无所谓，但我还要拜托你件事啊老头儿。”