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顾幽下意识回头，却看到在同一时刻，凌夙也紧随其后奔往战筝的方向。
而局势到底怎样了呢？
当视线重归清明之后，众人看到在被内力震得残破不堪的展仙台上，四个人在各自较着力。
小七单手搂着战筝，另一只手牢牢抵着无相的禅杖，不准其再前进一寸；凌夙站在中央位置，两只手分别拦着战筝和无相；而战筝的其中一道锁链已经缠上了无相手臂，钩刺尖利，穿透袈裟扎出血来，但令人震惊的是，她的齿间还咬着一枚柳叶飞刀——很明显，那不是无相的暗器，不应该出现在比赛过程中。
有人蓄意偷袭她，不过没有成功。擅长暗器的赵孟飞方才已经被送回住处了，所以也不是他。
战筝牙齿用力，竟硬生生把那柄飞刀的刀刃咬成了碎片，她舔了舔嘴唇，眉眼微沉，笑得颇有几分狰狞之意。
“在场的都是英雄豪杰，暗中出手可算不得什么正义之道啊。”
话音刚落，她略一抬手，缠在无相手臂的那道锁链已无声无息被收回袖中。
无相叹了口气，神色颇为阴鸷，显然是不甘心，却也终究没有强词夺理。
“是贫僧输了。”
如果刚才战筝没有收手，他现在已经失去了一条手臂。
他沉默片刻，复又转向小七：“少侠也是高手。”
“过奖。”小七语气淡淡的，并没有因为这句夸奖产生波澜，“我只想知道，试剑会上出现小人，还要不要继续下去了？”
他问话的对象是凌夙。
凌夙思忖片刻，侧头用眼神询问战筝，战筝略一点头示意听他安排，他笑了笑，转而朗声开口：“刚才发生了一些难以解释的意外，还望不要扫了大家的兴致，郑姑娘同意挑战继续，那么下一局由哪位高手迎战呢？”
战筝轻拍了一下小七的手，悠然笑道：“回去吧，我这出不了问题。”
小七沉默。
“我向你保证。”她痞气十足一挑眉，“不会再浪费太长时间了。”
“……好，你自己当心。”
在小七和凌夙双双退出展仙台那一刻，两根锁链随着她的动作迅速拧作一束，像一条寒光凛凛的长鞭，赫然将地面甩出一道深深印痕。
“还有谁。”
她仅仅是平静地站在那里，语气不紧不慢，像提起吃饭睡觉一样简单，但“还有谁”这三个字，居然没有一个人敢接。
接连击败数位江湖闻名的高手，重挫善使暗器的赵孟飞不费吹灰之力，令鲜有敌手的无相也输得心服口服，说不犯嘀咕，绝对是假的。
最重要的是，这个少女的眼中分明存着杀气，哪怕她方才对每个对手都有意识手下留情，却也依旧会让人产生一种，被找出破绽就会被一击致命的恐怖预感。
气氛僵到后来，僵得楚衍终于瞧不下去，认为自己是该说点什么打圆场了。
“看来郑姑娘的实力已经受到了诸位豪杰的认可，既然如此，就请郑姑娘任选一件宝物带走便是，至于接下来的比赛，自然还是应该继续的，毕竟小女中意的人选还未出现，不知诸位意下如何？”
在说这话时，楚衍并没有忘记向凌夙投去一瞥，这一瞥目光中带着责怪的意味，显然是从一开始就不满意他莫名其妙允许个小女孩参加试剑会，更过分的是这个小女孩身手邪门，眼看着就要把试剑会闹得难以收场，纵然一庄之主定力再好，也终究是快绷不住面子了。
凌夙没有回应他的目光，只是一直认真地注视着战筝的方向，似乎在等她答复。
“我觉得楚庄主的提议很有建设性啊。”锁链被重新收回袖中，战筝视线一转，复又变成了一脸天真烂漫的笑容，如同不谙世事的小姑娘，“既然楚庄主已经这么说了，我当然同意。”言毕飞身掠下展仙台，继续坐在小七旁边观战，就像什么都没发生过一样。
小七仔仔细细检查她的手有没有被磨破，半晌，突然转过头去看向楚云蔚。
“劳驾。”
楚云蔚原本还在盯着某处出神，听到他叫自己下意识抬头，笑得颇为勉强：“怎么了七公子？”
小七淡定道：“有药膏么？我娘子受伤了。”
“……”
风墨瞄了一眼战筝手上那两道极浅的红印子，不禁低头捂眼：受什么伤，明显就是使锁链抽人的时候不小心勒的啊！
“少主，以后出门千万别忘了带金疮药。”哪怕是为了避免小七操些不必要的心。
自家主子有个忠犬未婚夫，他这当属下的也成天跟着提心吊胆，哪说理去。
战筝是打着哈欠看完了整场试剑大会，而后任由小七托自己坐上肩膀，俩人一面秀着恩爱，一面在东苑诸位豪杰的注目礼下，带着风墨和顾幽慢条斯理朝西苑行去。
风墨自始至终都表现得很冷静，像是见过大世面的人一般，谁知刚一进屋关上门就开始胡乱蹦跶。
“今天这些都叫什么事儿啊！”
“今天出什么事儿了吗？”战筝感到很纳闷，“一切都非常顺利啊。”
“可属下怎么觉得处处透着诡异气息呢？”风墨掰着指头给她算，“你看，在和无相对战时被人偷袭，楚衍那一家子个顶个言行奇怪，更重要的是，最后赢得试剑大会胜利的既不是四大门派的成员，也不是那些在江湖富有盛名的侠客，而是个连听都没听说过的西域剑客，这难道不邪性吗？”
战筝严肃回答：“确实有点邪性，然而在他们眼中，我们也同样是听都没听说过的人啊，他们也会觉得我们邪□□？”
“……”她说得好有道理，风墨竟无言以对。
“不过你还是对的，今天这试剑大会可没那么简单。”战筝终于放弃了调侃风墨，她沉默许久，若有所思地敛去了笑容，“小七，你还记得那个最终获胜的西域剑客叫什么吗？”
小七从容应道：“万俟安。”
她严肃点头：“嗯，果然不认识。”
风墨：“……少主你能别一本正经讲冷笑话了吗？”
“好吧我们暂且把他放在一边，先说说我被偷袭的事情。”
“你知道是谁偷袭吗？当时尘雾太大，我们根本看不清，甚至无法辨别暗器的来源方向。” 顾幽蹙眉，“而且我不太明白，你为什么要把那枚暗器毁了，说不定有线索呢。”
“正因为我知道那枚暗器有线索，才不能留着它。”
“我不懂，至少也该让我们了解一下暗器种类吧？”
听得小七在旁低声道：“是柳叶飞刀，如果我没看错的话。”
战筝赞许地看了他一眼，两人相视而笑。
风墨表示一头雾水：“柳叶飞刀有什么玄机？听说江湖上好久没人用了，连赵孟飞都不用，因为不好掌控。”
战筝道：“那柄暗器我见过，当时凌夙就在我面前，用柳叶飞刀杀了一个人。”
“少主你的意思是凌夙偷袭的？”风魔一拍桌子愤愤然，“早就看出那小子对你大献殷勤不正常！”
“……你就不能等我说完了吗？”
“哦，少主你继续。”
小七冷声接口：“暗器袭来的时候，凌夙已经到达展仙台了，不是他。”
“没错。”战筝认同点头，“所以我认为，偷袭的人只可能是楚衍或者楚云蔚。”
风墨这回总算学聪明了一点，算是理解了她话中深意：“怪不得少主你把暗器咬碎了，原来是不想打草惊蛇么——不过话又说回来，为什么非得咬碎不可？”
“因为……”她深沉地回答，“咬碎显得比较帅。”
“……”
“最重要的是，好牙口不是谁都有的，比如说你就没有，以前让你帮忙咬开个核桃，你都推三阻四。”
“你见过谁用牙咬核桃啊？太难为人了好吗少主！”
原本是个很严肃的话题，被这主仆二人一讨论，莫名就变得搞笑了起来。
顾幽在旁听得哭笑不得，刚想开口劝阻，谁知敲门声就在这时响了起来。
“郑姑娘在吗？庄主有请。”
战筝刚喝进去的一口茶水差点都喷在风墨脸上，她很郁闷地小声道：“能说已经睡觉了吗？”
风墨也压低嗓音认真回应：“可能不太合适，毕竟现在熄灭烛火已经来不及了。”
“……好吧，你们看家，我去去就回。”
小七下意识反握住她的手：“不安全。”
“不安全也得去，毕竟我得看看他打算出什么幺蛾子。”她笑了笑，“我的本事你还不放心么？乖乖等我就好了。”
小七向来尊重她的意见，沉默片刻终是松开了手，把刚刚剥好的橘子递给她。
“路上吃。”
风墨：“……”
不知情的还以为这是要走多远的路呢！
☆、应邀品茶
战筝一路嚼着橘子，跟随管家前往容乐堂，在经过通往藏宝阁的那条小道时，她的脚步本能顿了一顿，而后神色即恢复如常。
不知为何，突然就产生了一种“要得到冰蟾草，恐怕还需要费些工夫”的奇怪预感。
“郑姑娘请，庄主正在屋内等候。”
她不着痕迹朝里面瞄了一眼，而后微笑着把橘子皮递给对方，客客气气道：“麻烦帮我扔一下好吗？”
管家：“……”
她转身拾级而上，试探性地敲了两下房门。
不多时，沉稳浑厚的男声传来：“请进。”
楚衍正端坐在桌旁帽椅中，取精致茶壶满斟两杯，将其中一杯推向对面。
在战筝正式迈进门槛的霎时，但见他长袖一挥，房门已经在她身后被紧紧关上。
平心而论，这待客态度可算不上太友好。
“郑姑娘请坐。”楚衍一字一句道，“这是邹山云雾，乃茶中上品，不妨一试。”
她若有所思地笑了：“楚庄主搞得很神秘啊，这么晚了特意叫我来此，莫非就是为了品茶？”
“是，但也不全是。”
“楚庄主可不像会卖关子的人，有话不妨直言。”
楚衍抬眸看向她，一双经受过岁月洗礼的深沉眼眸锐利如剑，仿佛要即刻洞察她的内心：“恕老夫出言唐突，敢问郑姑娘如此优秀的身手，究竟师从何门？”
她一本正经地回答：“无门无派，自学成才。”
“……郑姑娘今年多大年纪，可否告知？”
尽管这问题直接问出来已经很敏感了，但考虑到他这番邀请自己，估计原本也不是抱着闲聊的态度，战筝在心里翻了个白眼，也就不愠不火地说了：“十八。”
“不像。”
这还用得着你说？不明白别揭人短的规矩吗？她简直有点佩服自己的耐心了：“自然是不像的，毕竟我长得像□□岁，呵呵。”
“莫非是练就某种神功所必须承受的副作用？”
“……对哦，副作用还不仅仅是这些的，其实我原本是个血气方刚的男人，练了神功之后才变成了现在的样子呢。”
楚衍神色微滞：“此话当真？”
战筝笑得眉眼弯弯：“我开玩笑的，楚庄主莫要见怪啊。”
“……”棋逢对手，冷不防被对方耍了一道，楚衍按捺住心中不悦，只得仍摆出长辈特有的宽容态度，轻描淡写转移了话题，“郑姑娘与夙儿相识多久了？”
“相识不久啊。”她答得坦然，“不过是颇为投缘，就多聊了几句而已。”
“相识不久……”楚衍的眼神意味深长，“夙儿断不致为了一个相识不久的女子做到此种地步，须知他对郑姑娘的庇护，已经出乎了老夫意料。”
战筝琢磨着这话的意思，怎么听怎么别扭：“楚庄主是觉得观夜对我太好了？”
楚衍似笑非笑：“观夜？夙儿很不喜欢别人称呼他的小字，连云蔚也不被允许，可他居然让你这样唤他么？”
“……”靠，怎么称呼不一样啊，谁知道你们家的事儿还这么麻烦啊。
“夙儿对你很好，不仅事先向我请求让你参加试剑大会，还想为你争取到冰蟾草，只因为你对那株灵草很感兴趣。”楚衍继续着自己的思路，“在诸多江湖豪杰面前全力支持你近乎胡闹的行为，难道郑姑娘依旧要对老夫讲，你和夙儿只是萍水相逢，泛泛之交么？”
战筝反问：“若不是萍水相逢，泛泛之交，还能是什么情况？或许我的真实身份是他的私生女？”
楚衍很明显被茶水呛了一口，他皱起眉头，似乎也不太能理解这女人为何能如此不按常理出牌。
“老夫并无此意，不过是想提醒郑姑娘，夙儿和北海派顾女侠早有婚约。”
战筝心道废话么这不是，你名义上的未来儿媳妇已经是天生门的人了，此刻正在西苑陪我右护法砸核桃嗑瓜子呢！
然而她还是很给面子地点头：“是啊是啊，听说顾女侠现在被魔教狂徒掳走了，希望观夜……咳，凌公子能早些把她寻回来吧！”
“那就无需郑姑娘费心了。”
“不，我并没有打算费心。”
“郑姑娘似乎对这件事情并不关心？”楚衍眼眸微眯，“又或者说，郑姑娘确信无论顾女侠能否平安回来，她都难以和夙儿结成连理？”
战筝惊讶于这老头儿绕圈子的能力，着实能跟自己的老爹战千里相提并论了，试问她应该怎么回答？说“顾幽确实没法和凌夙喜结连理，因为她快嫁人了”吗？别搞笑了。
“我怎么会了解顾女侠到底去了哪里，而且她能不能跟凌公子在一起，和我也没多大关系啊。”眼看着时辰不早了，由于急着回去睡觉，她决定开门见山，“我方才已经表过态了，楚庄主究竟想和我谈些什么正事，直说就好，我一定知无不言言无不尽，犯不着转弯抹角，弄得大家都很困扰。”
“既然如此……”楚衍沉吟片刻，缓声开口，“老夫担心的是，夙儿已经对郑姑娘产生了出格的感情，所以需要郑姑娘把持得当，莫要因一时冲动犯下无法挽回的错误。”
战筝表示自己深深受到了惊吓，什么叫“出格的感情”，什么叫“无法挽回的错误”，这他妈都哪跟哪啊？
“不不不楚庄主误会了，在我这是绝对不会对凌公子产生任何非分之想的。”毕竟弱水三千她只取小七这一瓢。
“如此甚好。”楚衍满意颔首，“老夫也觉得郑姑娘是识时务之人，完全能够认清自己身份和凌云山庄的差距，不致做出糊涂事。”
战筝端详着手中茶杯，考虑此时是不是该斟一杯热的直接泼过去。
什么鬼，和凌云山庄的差距？甭开玩笑了，本姑奶奶是天生门少主子，振臂一呼都有无数帅气小白脸哭着喊着过来伺候好吗？姑奶奶是江湖传说中四大美人之首知道吗？也不看看你义子配不配得上！
尽管上述心理活动稍微昧了点良心，但确实可以折射出战筝极度不爽的情绪，她已经不想再跟这等级观念严重的虚荣中年男多费口舌了，于是掸掸衣角起身准备离开。
“我想我表达得足够清楚吧，我对嫁进凌云山庄实在没有半分兴趣，我只想要那株冰蟾草——我不管中间费了些什么繁琐的过程，总之试剑大会上楚庄主金口玉言讲过了，冰蟾草是我的，因此，回头辛苦楚庄主尽快兑现承诺吧。”
言毕转身去开门，身后楚衍的声音依旧如影随形跟过来。
“郑姑娘是否盼望能用冰蟾草的药效改变如今的身形？”
“……对，猜对了。”
“那么改变身形之后呢？”
“结婚。”
楚衍笑得颇有一种“被老夫猜中了”的意味：“所以郑姑娘还是存在着不切实际的想法，老夫奉劝一句，夙儿他生性自由，无非是逢场作戏……”
“平日里看不出来啊，楚庄主还真是有够八卦的，也挺罗嗦。”她鄙夷地乜他一眼，“还是说庄主你上了年纪眼神不太好，没瞧见我有未婚夫吗，就是玉树临风的那位白衣小哥？谁打算嫁你义子了？”
楚衍此刻的表情是不是像吃了屎一样奇怪，她也没特意去看，只一甩房门潇洒而去，深藏功与名。
真没见过这么自作多情的，莫非全天底下当爹的都一个样，甭管是魔教教主还是江湖高士，一沾儿女的终身大事就全变得不可理喻了？
怀揣着这样听上去非常合理的猜想，她打着哈欠沿来时路走去，谁知在绕过小花园的时候，忽听不远处突兀地传来一声“郑姑娘”，立刻就清醒了。
“谁？”
话音未落，视线中就出现了凌夙的身影，他与她隔着一段不远不近的距离含笑而立，挺拔身姿在月光下如同玉山倾倒，眉眼蛊惑，像是个触碰不到的梦境。
惊才绝艳，公子落月。
战筝不禁感慨，江湖上多少女人将其视作梦中情郎，那不是没有原因的，而楚衍想得倒也没错，这样的男人，能配得上他的确实寥寥无几——只可惜她是例外，毕竟心有所属，过一把眼瘾也就罢了。
“这么晚了，凌公子在这里是等谁呢？”
“都告诉你可以不必这么唤我，怎么又改回去了？”他的神情似有些无奈，“变生分了。”
她连忙摆手：“不合适，容易被人误会。”
“被谁误会？”
“你义父。”她干咳了一声，“楚庄主还以为咱俩有私情，哪说理去？我说了他也不信，回头你解释解释吧。” 只要别越描越黑就好。
凌夙眉眼微沉，很认真强调着问了一遍：“我义父和你提起这种事了？”
“是啊，不过你放心，我不至于往心里去，毕竟大家都知道你和顾女侠订婚了嘛！”尽管顾女侠最后不可能嫁给你，战筝在心里小声嘀咕。
“不需要解释。”
“……啊？”她以为自己出现幻听了。
凌夙未置可否地笑了笑：“我说过，自己本就对顾女侠无意，只要她高兴就可以了，去哪里都没关系。”
“就算顾女侠去哪里都没关系，但你义父……”
“他的担心也不是没有道理。”
战筝一头雾水：“单是觉得咱俩有私情这种事，就已经很荒唐了好吧？”
“说不定这山庄的其他人，也曾做过类似的设想呢。”
他的回答十分漫不经心，甚至可以说是乐于任流言发展下去，虽说战筝对其他人怎么看待也并不很关心，但她依旧感到不太正常。
罢了，不正常就不正常，反正也影响不到她。
“嗯，横竖两个人问心无愧就行了，说起来我还要感谢凌公子这一次仗义相助，实在是麻烦了。”
“如果我问心有愧呢？”凌夙讲出这句话时神态镇定自若，他迎着她一瞬间变得诧�