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萧玉桐展开细阅，豁然开朗，笑：
“原来沈知府所谓的好人缘并不止人缘。”
竹简所记录的竟是各位大人的弱势，以及突破之法。
“这竹简来得太是时候了。”
☆、第十六章 七王爷
戌时，听得公公急急忙忙传来皇上病重的消息，萧玉桐与江沫然便奉旨前去，湖小月寻不到名目亦不好随他觐见，在房间呆了半日，闲庭信步转过弯弯回廊，来到后院。
墙这边又是另一番风景，被雪覆盖的树丫，一朵朵梅花相竟开放，清香馥郁，放眼望去，每棵树的梅色各不相同，江梅、宫粉、绿萼、朱砂、黄香、洒金等品种齐全，更有各种果梅，再往前走些，可见道路两侧种满木芙蓉、广玉兰、海棠，让人惊叹这主人爱花之情，竟将四季的花同种一院。
“谁？”稚嫩的声音惊疑道，身穿粉色宫服女子举高灯笼，伸头仔细查看。
湖小月见她只有十五六年纪，笑了笑，不由得叹息：“姑娘，我是与江公子一道的。”
“湖姑娘。”小优跪下行礼。
湖小月惊愕，忙扶起她，不解：“你认识我？”
“太子前去迎接姑娘与江公子时，奴婢在也。”小优答道。
湖小月想想也有理，便也不追究，看看周围，好奇：“太子很喜欢种花？”
小优老老实实道，言语间似乎有些惋惜：“太子自小身子不好，须以花做药引，皇上便命人在院子种满了花，可随时供采摘。”
“莫不是太子有怪病？”眉头一跳，太子身子不好？湖小月犹记得他强迫她行礼的模样，马都能打死两头。
小优摇头，嗔怒瞪她，不满撅起嘴：“才不是呢，太子是不足月出世的，太医说了，在及冠之前，须每日採花做药膳。”
湖小月恍然大悟，还正想开口问些，也不知哪来的石头‘咚’的一声砸到头顶，顿时头冒星星，没来得及反应，又一石头砸中脑袋。
愤然抬头，额头重重挨了一记。
“什么人？”飞来的青梅堵住了她的嘴，湖小月无言以对，狠狠瞪着树上被树荫挡住的身影。
“哈哈！有趣！”树上之人爽朗大笑。
小优变了脸色，慌忙跪下：“参见七王爷。”
“下去罢。”树上之人随意靠在树干上，斑驳的月光照在他白皙的脸颊，看起来似乎还有些稚嫩之气。
小优担忧看了眼湖小月，应声退下，待人走后，萧玉言才看她，勾勾手，笑道：“上来。”
他是坐在梧桐树丫上，旁设有凉亭，以她的轻功，上去轻而易举，湖小月笑颜如花：“小的怎能与王爷共坐。”她在说书夫子口中听得不少几位王爷事迹，其中脾气最为捉摸不透的便是七王爷了，他年纪也不过十二三岁，母妃早逝，在宫中毫无势力可言，无论武学与才华都不比几位王爷，却在宫中盛享贤王之称，听说他常年在贫民之地游历，唯有一年一度的朝拜才能见着他，如今他出现在太子府，想必是为十七皇子丧事而来的。
萧玉言倚在树干上，惬意吃着青梅，撇眼看她：“湖姑娘想抗旨？”
下一秒，人已坐到身旁。
“不知王爷找小的有何事？”湖小月轻轻含笑，若记忆没错，面前这位传说中的七王爷与她素未谋面，更别提有何得罪之处了。
萧玉言凑近看她，似有疑惑，便也不在意吃着青梅，邪魅笑了：“看你对太子挺有兴趣，怎的，江沫然对你不好？”
湖小月差点咬断自己的舌头，扯出笑脸：“王爷误会了，小的住在太子府，自然要关心关心太子健康状态。”
萧玉言不顾她：“虽然你年纪有些大，不过长得挺漂亮的，本王向太子求求情，许能收你做妾侍。”
湖小月睁圆了眼睛，想到眼前之人的身份，咬咬牙，笑得温柔如水：“公子待我非常好，不劳王爷费心了。”
萧玉言弯唇，不多费口舌，将怀里的青梅统统给她，湖小月受宠若惊接过，正要道谢，却听见一句：
“擦干净。”
后者闲暇停下来看她，终于忍不住笑出声。
湖小月正色道，掏出丝巾擦拭，递给他：“王爷是如何识得我的？”
“不认识。”萧玉言大方承认，耸耸肩：“听得下人们议论江大公子未婚妻貌美天仙，今日一见，着实一般。“
“······”方才还再夸赞她美貌来着，湖小月咬牙。
忍下口中的气：“小的有罪，拙了王爷的眼。”
萧玉言看她，终于忍不住哈哈大笑：“果然有趣，不枉我回宫一趟。”
“王爷位高权重，回宫怎会为了小的。”湖小月谦虚道。
“本王有说为了你吗？”萧玉言昵眼看她，像看着傻瓜一般：“本王来找太子是有要事商议，不料他已去探望父皇了。”
湖小月将擦干净的青梅双手奉上，扯出一丝微笑：“如今皇上病重，太医的人不知走了几回了，王爷不去看看？”最好治他个不孝之罪。
萧玉言咬一口，似在思考：“今夜无人知道我进宫。”说罢，勾起浅浅的笑意。
“······”湖小月终于知道此人不可得罪了，与他稚嫩的脸不相符，摆明了若消息传出去，她便死定了。
“抓刺客！”远远看到侍卫军举着火把往这边跑来，隔着一墙之隔，可见侍卫包围太子府。
湖小月见如此大阵仗，不自觉得往树荫处躲，再看看眼前无谓吃着青梅之人，想必这位尊贵的王爷定是闲着无事入宫做梁上君子了。
萧玉言居高临下看着底下的侍卫，将吃完的核随意一扔，愣是砸到了侍卫的脑袋，后者抬头，眼睛亮了几分，高声道：
“刺客在那里！”
众人闻言，纷纷拉弓拔剑，萧玉言拎着湖小月的衣领，纵身一跃，二人便落在侍卫包围中心，湖小月退几步，惊觉背后亦是凶狠的侍卫，在看看慢斯条理地整理衣裳的七王爷，简直死的心都有，这小子还真是不知天高地厚呢！
“齐将军，多日不见，你的禁卫军倒是训练有素，想谋杀本王吗？”萧玉言眼看四周，无奈道。
众人听此，又见男子身着华服，想必是地位不俗，便收弓待命，一位将军打扮的中年男子自远处走来，看负手长身鹤立男子，随即快步上前，拱手作辑：“末将参见七王爷。”回神，呵斥：“大胆之徒！此乃当今七王爷！若伤了王爷，你负得起吗？”
众侍卫慌忙跪下：“将军饶命，七王爷饶命。”
“不知者不罪，况且是本王引起的误会，还望将军开恩。”萧玉言温婉而笑，似乎是真的毫不在意。
齐世摆手，侍卫便领命退下，回身，拱手恭敬道：“不知王爷深夜入宫，所谓何事？”
“是本太子让他来的。”远处听得醇厚的声音高声道。
萧玉桐身着明黄长袍，衬得他雍容雅步、风度翩翩，他身边是一身白衣的江沫然，风扬起他的衣袂，缓步走来犹如采莲而来的仙子，神情自若含着丝丝笑意。
湖小月的目光凝视着，与他们一同走来的，还有一位宫女拥簇下走来身穿华美宫服女子，梳以倾髻，饰鎏金步摇，她长得极美，肤白如脂，秀眉远黛，高贵的丹凤眼顾目流盼，温婉一笑，就连这月间明月都为失色。
果真是她，这一刻她竟不知该哭该笑。
☆、第十七章 十五年前（回忆篇）
十五年前。
“雨儿！”
“二小姐！”
柳树河堤，假山凉亭，家仆丫鬟到处焦急寻人。
“哈哈！我在这儿！”一位年约五岁的女孩惬意坐在屋顶，得意洋洋看着底下的人。
“二小姐危险！”也不知是谁惊呼，众人一拥而上，提心吊胆看着上面之人。
“雨儿快下来！”一位长相貌美的夫人脸色苍白，仿佛站在上面的人是自己，张开双手：“别怕，二娘接着你。”
“二娘，叶伯伯教的凌波微步，我一学就会啦。”似乎为了证明，柳穆雨轻身跃起，踩着瓦砾，脚触假山，飞上了树丫，怡然自得晃着双脚：“厉害吧？”
众人只担心她掉下来，围着树焦急地来回转。
“你江伯伯来了，爹爹正到处找你呢。”墨如韵生怕她又要炫耀功夫，急道。
此言果然奏效，柳穆雨飞身下来，被她接个正着，咯咯笑着，小脸满是笑意：“江伯伯？”
墨如韵松了一口气，抱着她往房里走去，丫鬟们也各自忙开。
未等她回答，柳穆雨复又揣测：“莫不是爹爹常常提起的二哥？”
“是是是。”墨如韵将她放在凳子上，丫鬟们便捧着换洗的衣裳、洗漱用品进门，沾了毛巾，细细为她擦拭着脸蛋，调笑道：“还有你那江家公子也一道来了。”
“江家公子？”柳穆雨皱眉疑惑思寻，小脸失望地垮下，爹爹曾说过，因江家公子在岁礼时抱着刚出生一月的她不放，爹爹与江伯伯本就结义好友，索性给二人定下了亲事，她倒是对这公子没印象，江伯伯喜爱游乐江湖，公子自然也跟着四处游荡，她不曾见过这位名义上夫君，之道每逢亲朋好友相聚时，个个都要拿出来调笑一番。
“怎的？不喜欢？”墨如韵只当她害羞，娴熟地梳理着头发，却也不住笑道：“我可听说这公子长得很是俊俏呢。”
“比蒋哥哥还要俊俏吗？”柳穆雨歪头问，不满嘟起了嘴，蒋哥哥是温文儒雅的学子，满腹诗经论文，待她极是好，她亦自小喜欢缠着比她大四岁的哥哥。
“你且瞧瞧，不就知晓了？”理了理前鬓的秀发，接过丫鬟递上的衣裳，仔细为她穿戴好，看着镜中的小人儿，不甚满意：“我家雨儿真美。”
“雨儿。”远处闻得好听的声音唤道，柳穆雨立刻出门去看，只见二人正穿过林荫大道走来，女子身穿粉色长裙，墨色秀发随风轻杨，男子则穿白色学子服，头戴儒帽，红带束腰，一副谦谦君子模样，二人似乎相谈甚欢，眉眼笑弯，阳光透过树荫照在二人侧影，美轮美奂。
“蒋哥哥！姐姐！”柳穆雨飞奔而出，扑到蒋无垠身上，顺势牵起了柳穆烟的手，笑得很是幸福：“你们怎的回来了？”现在这个时辰应当在学堂才是。
“听闻江大侠来了，特地向夫子告了半日假。”蒋无垠宠溺地摸着她脑袋，任由她挂在身上。
柳穆烟可不许她这么无礼，将她扯开，不知是看到了身后追来的人，神色有些许难看：“走罢，爹爹叫咱们去前厅呢。”
墨如韵见二人出现，自退到一旁，便回屋收拾东西去了。
待走得远些了，柳穆烟才责备似的点点她的脑袋：“叫你不要理那女人，偏不听。”
“可是你跟蒋哥哥都去学堂了，没人陪我玩。”柳穆雨也很可怜，小脸皱在一起，姐姐和蒋哥哥平日去学堂念书，晚上才回来，根本没时间陪她玩，闲着无事时，她总跑到叶伯伯书房缠他教武功，开始时还好些，现在叶伯伯也是不耐烦了，净教些简单的武功，要求她熟读一本经文才肯教，着实无趣，如此算下来也只有二娘陪她玩了：“再说了，二娘待我挺好的。”
“好好好，就她待你好。”柳穆烟怒道。
见她真的生气，柳穆雨忙拉了拉蒋无垠的衣袖，后者自然懂得她的意思，轻声安慰：“不久后她也上学堂了，你看紧些便是。”
柳穆雨连连点头，大大眼睛笑成了月牙，柳穆烟也拿她没法子，捏捏她鼻子才作罢。
“蒋哥哥，快给我说说学堂的趣事。”
“好。”
前厅——
一群人相迎进门，各自落座，丫鬟捧上刚沏的茶、糕点便默默退下。
“二哥，淮河一别竟是五年了，一切可好？”身着褐色朴素长袍的男子叹息道，只见他剑眉星目，落落君子，素衣长袍穿在他身上，倒衬得他气质不凡。
坐在他身边的男子一身白衣，青丝仅用发带随意束住，生得俊眉朗目，高贵丹凤眼温和含笑：“有劳三弟挂心了，我一切都好，这几年游历四方甚是挂念你与大哥，此次路过丰都便回来瞧瞧。”
“好！好！”柳易天很是高兴，侧见旁下蓝衣男子，年约二十，生得很是俊美，一袭蓝衣加身，绣以金丝纹边，更显得雍容华贵，衬得气质不凡，疑惑道：“还未请教这位兄台是？”
“我这朋友啊，也是商人，不久前在淮河交界认识的，听闻我要去柳府，便一道来了。”江柏大方落落介绍，蓝衣男子听此言，起身拱手抱拳：
“在下周瑾，在淮河有间小小的布坊，柳家名满天下，有幸来此讨教一二。”
“柳某一介粗人，哪有什么经商之道。”柳易天客气回礼，笑道：“平时家业都是蒋洛打理，周兄来得不巧，今日他出门去了，若不嫌弃，且先住下，待他回来定安排你二人相见。”
“有贵府招待是周某的荣幸，怎会嫌弃。”周瑾落座。
“贤弟。”只听见爽朗大笑，已有一人进门，只见此人身着玉色长袍，玉带束腰，头戴儒帽，俨然风度翩翩的君子。
“叶伯伯！爹爹！”身穿淡黄衣裙的小身影开心地跳入门槛，虽冲着玉袍男子笑着，却扑到了柳易天怀里，咯咯笑着，毫不顾忌朝他吐了吐舌头，哼！谁让他老是不教她武功，老说女子要大家闺秀的。
“就你淘气。”叶书祁无可奈何摇头，却丝毫没有责怪之意。
随后二人进门，简单行礼问候，便也退至一旁静坐。
“小丫头都这般大了，能嫁人了。”江柏打趣道，
“可不是嘛。”叶书祁见江柏身边默默坐着一位小男孩，亦是一身白衣，脸蛋白皙如雪，清秀粉嫩，活像娇羞地小姑娘，戏谑道：“丫头，你小夫君都来接你了，收拾收拾随他走了罢。”说完，便也挨他身边坐下。
众人这才注意到他，此时白皙的脸已变得红彤彤，头埋得更低，柳穆雨侧头瞪他，不明他为何不看自己，一时郁结，跑去拖着他出了前厅，远远抛开了众人的调笑声，将他带到假山角落，双手叉腰，野蛮的嘟起了嘴：“我不会嫁给你的。”
“哦。”江沫然低头小声道。
“我要与爹爹说，退了这一门亲事。”
“嗯。”
“你也要与江伯伯道明退亲的事。”
“嗯。”
这么轻易答应倒是出乎她的意料，一时之间竟不知该说些什么，见他低头活像被欺负的小媳妇，不禁恼了：“你抬头！”
他果真听话抬起头来，双眼闪躲不敢与她对视，柳穆雨怒气冲冲靠近，大大的眼睛上下审视着他，忽见他腰间别着一颗珠子，灵机一动，将它抢了过来，欢乐地把玩着。
江沫然表情并无太大的变化，淡淡而笑：“你若喜欢，就送予你罢。”说完，不禁低头掩去脸颊的微红。
“真的？”柳穆雨愣住，原只是想看看他会不会生气，没想到这么轻易就送人了，顿时没了兴致，随意一丢：“我又不喜欢了。”
江沫然惋惜地看着漫漫绿草，欲言又止，小脸不禁有些失落，嘴里还是淡淡应了声：“哦。”
“你会武功吗？”柳穆雨笑得有些不怀好意。
“会、会一些。”
“那我们切磋切磋吧。”柳穆雨大喜。
“不，爹爹不许我欺负女孩子的。”江沫然窘迫。
“那江伯伯许不许女孩子欺负你啊？”
“······”
☆、第十八章 回忆篇下篇
十五年前——
江家一住便是半月，直到蒋洛在镇上找了处宅子，江柏才携着依依不舍的江沫然离去。
这些日子江沫然住在府上，完完全全沦落到她的玩偶，打不还手骂不还口，争不过时脸红得似苹果，惯得柳穆雨不安分的性子愈来愈放肆，这不，自江大公子搬去江府后，柳小姐日日消沉，无精打采。
柳穆雨靠在房梁上打着哈欠，无聊得晃着双腿，叶书祁端坐在书案旁，手执墨笔，在白纸上肆意挥毫。
忽的，头顶上飞来一物，快而狠，叶书祁头也不抬，甩袖抓在手里，惊觉此物异样便松开了手，只见蟑螂掉在墨水中，挣扎几下，慌忙滚着白纸逃了，一副优雅的山水画便也毁了。
叶书祁好气又好笑，搁下笔，看着梁上女子，无奈道：“小丫头，你若是闲着无事，何不去折磨折磨你爹？”
柳穆雨双手环抱，稚嫩的脸蛋深深思考：“今早爹爹也是这么对我说的。”
“······”人外有人，山外有山啊！
“何不去找你的小夫君？”叶书祁正色道。
听此，柳穆雨似乎更是生气了，努着嘴，冷笑：“他每次都让我，无趣！”说罢，大大的眼睛明亮，纵身跃下，向他跑去，咧开嘴笑道：“叶伯伯，不如你教我一招，好教那胆小鬼打不赢我！”
叶书祁侧身躲开，摇摇头：“你资质太差，若收你为徒，天下人会笑话我的。”
“你说学会《诗经》便收我为徒的！”柳穆雨扯着脖子喊，似乎十分委屈：“你都收姐姐做徒弟了，就知道每日欺负我！”
叶书祁一本正经：“你姐姐用一个时辰便可背下来，你这丫头用整整一日，这莫不是资质差？”
“······”柳穆雨哽住，姐姐正是上学堂年纪，有夫子教授，而她连字也不识得半个，用一日背下来已是极限，哪知这老头日日以此笑话，着实可恶。
思及此，柳穆雨勾唇一笑，手持毛笔沾墨随意撒去，哈哈大笑：“不如这样罢，我若能追上你，就收我为徒了。”说罢，身形跃去。
叶书祁顾着躲去墨水之祸，不料柳穆雨已扑到眼前，慌忙侧身躲开，旋即已到门口，回首：“好丫头，若你能沾上我一分，老子拜你为师！”
柳穆雨果然鼓足力气去追，可她到门口时，他已不见踪影。
跺脚，作罢。
叶书祁怎么也想不到，正因这句话，从此过上了非人的逃亡生活，用膳时、沐浴时、甚至闲时在凉亭小憩时，那丫头双手沾着墨水不分昼夜随时出现，折磨得他痛苦万分，恰巧遇上友人南下参佛，便也随他走了。
柳穆雨百般无聊躺在屋顶上，看着满满月色，掏出自己学着二娘所教的女红绣的钱袋，布料是极好的，可歪歪斜斜的图案实在是乱作一团，看着看着便觉心气不顺，丢弃一旁。
“柳郎，我随你去罢，这其中定是有误会。”墨如韵扯着柳易天的衣袂，温柔细婉的声音哀求道。
“不可！”柳易天怒喝，皱眉：“你有身孕在身，不可轻举妄�