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乐毅说完，正要打开书袋的封口，取出里面的琴谱观看，一个丫鬟跑了进来，也不管有客人，硬是顶着严松年不悦的目光，道：“老爷，二小姐昏过去了，海姨娘让我求求老爷，放她们回海家住一段时间，给二小姐医病。”
严松年是个非常爱面子的人，看海姨娘专拣乐毅来的这天找事儿，觉得很丢面子，他脸色阴云密布，大手一挥，怒道：“让她们滚，最好再也别回来。”
严松年在气头上，没注意到严清歌嘴角露出的讽刺，乐毅却是看到了。这些年不见，严松年一直没有再娶继室，他还以为是严松年将自己的妹妹和侄女放在心上，不肯再娶。现在看来，严松年的内院不清净着呢，只怕别有隐情。
想到这个，乐毅气不打一处来，长身而立，道：“既然府里有事儿，我就先走一步，反正我来京考试，只怕要呆上一年半载，已经在外面租好了房子，来府上拜访也方便。”
严清歌咬着嘴唇看着乐毅，目光闪动，带着哀求道：“清歌这才刚刚看到舅舅，舅舅就要走了么？”乐毅看着她期盼的目光，道：“傻孩子，咱们都在京里，你要是想看我，叫你家人送你去就是，几步路远，何必这样。”
严清歌眼珠一转，急切笑道：“那好啊，择日不如撞日，不如今天我就跟舅舅去看看你住的地方。舅舅这次来赶考，没有带舅妈，伺候的小厮肯定也都是男子，男人心再细，都不如女子。清歌要亲自去看过，才放心呢。”
乐毅看出严清歌眼神里含有请求之意，露出个玩味的笑容，转身对严松年笑道：“松年兄，我也舍不得侄女，不如这样，我带她去我住所看看，晚上掌灯前，再送她回来。”
严松年心里正生气，二女儿和海姨娘先走了，现在大女儿也要走，让他怎么能开心起来，于是挥着衣袖，没好气道：“去吧去吧。”
严清歌也不管严松年脸色有多难看，没事人一样对他行过礼，和乐毅一起出门。
上了马车，车厢里只有严清歌和乐毅两个人，严清歌再也顾不上别的，热泪喷涌而出，一下子跪倒在乐毅面前，哭道：“舅舅，你总算是来了，再晚一些，只怕要给侄女收尸了。”
她说的夸张，乐毅却是真的被吓住了，赶紧扶住她，问是怎么回事。
第二十章 拦马
严清歌一边哭，一边将家里的情况事无巨细，一一道来。
在听到海姨娘差点被严松年扶正，且买通她的奶妈，给她饭菜下毒的事情后，乐毅已然暴跳如雷。后面严松年身边伺候的两个贴身小厮知书、达理被海姨娘收买的事情，已经没办法让他生气的更多了。
乐毅眉头高高皱起，眼中冷厉的光芒大作。
想不到严松年后院居然如此乌烟瘴气，而且这糊涂东西还不辨忠奸，严清歌已经将证据摆到他面前，他还因为海姨娘几句话，就把海姨娘害人的事情轻轻揭过，反倒将严清歌也关了禁闭。
这么下去，只怕自己苦命的侄女真要被害了。这件事，他不可能不管。
严清歌哭的很凶，这些天来，这还是她第一次不借助姜汁手帕流泪。
她不止是为了这几天发生的事情哭，而是为了上辈子的种种事情哭。在别人面前，她哭不出来，因为，那些人或者不是真的心疼她，或者，还要仰仗她。所以，她只能披着坚硬的外壳，一再令自己坚强。可是到舅舅面前，她这层壳被浓浓的亲情熔化，露出柔软的内在，自然是一番真情流露。
看严清歌哭的这样肝肠寸断，乐毅一颗心都要碎了。
他膝下只有一个男孩儿，性子一点不像他，打还来不及，因此，没多少哄孩子的经验的乐毅，只好笨拙将严清歌抱在怀里，拍着她的肩膀。
正此时，马车忽然一停，前面传来一群人惊呼的声音：“不好了，马蹋死人了。”
车子停住不走，马车夫掀帘子通报：“老爷，前面有人纵马闹事，堵住路，只怕一时半会儿过不去。”
乐毅眉头一皱，道：“清歌，你先呆着，我出去看看怎么回事。”说着一撩车帘，走了出去。严清歌擦擦脸上的泪水，从帘子缝朝外面看去。
只见一个彪形大汉，正骑着匹壮硕的高头大马，手执又长又粗的一条皮鞭，满街追人。
他追的那人，是一个穿红衣服的孩子，看起来跟严清歌差不多年纪，身上的衣服已经因为左藏右躲，滚得脏兮兮的。
这俩人你追我躲，连街边买东西的摊位也被他们掀翻了好多。那些摊主虽然心痛，可是奈何鞭子没长眼睛，一个躲不及时，被抽到身上，可不是玩的。
大汉的鞭子挥舞的虎虎生风，几次差点抽到小童，这孩子人还没鞭子一半儿高，被打到只怕小命都要去半条，引发周围众人阵阵惊呼。
如此小的孩子，能做出多大的错事儿，竟被如此对待？乐毅心中不平，他是个练家子，几步上前，一把拦住那大马，怒喝道：“你当街行凶，虐打稚童，如此嚣张，心中还有没有王法。”
那大汉看他气度过人，身上的衣服华贵，加上身手了得，不敢对他太过分，辩解道：“我家主人千里迢迢，花重金从江南买了对儿貌美如花的双胞胎瘦马，要给炎王府送去做妾，却被这小贼带人偷走了。快点让开，让我抓住了他，问出那对美妾的下落。”
那红衣服小孩儿大声嚷道：“炎王爷和炎王妃夫妻情深，怎么会稀罕你们送去妾。呸，小爷最看不惯你们这些送女人行贿的货色，为了自己的利益，破坏别人夫妻感情。”
“偷人东西，还敢浑说！快出来，别躲在人后面，叫我打死你。”大汉暴怒，抽鞭子在空中打个“啪”的空响，怒视小童。
小童却是不怕他，吐舌道：“小爷懒得跟你再纠缠。你不过欺负我年纪小，等小爷再大几岁，挨揍的肯定是你。”说完后，他眼珠子一转，指着马车对乐毅道：“好人壮士，你救人救到底，我先去你马车上等你，待会儿你打败那个恶人，我们再见。”
他行动灵敏，刚才躲鞭子躲得灵巧，现在更是身手不凡，就这么一眨眼，就像团野火般，窜进了乐毅的马车里。
第二十一章 壮士
马车中，严清歌听见炎王府三个字的时候，心头一跳。想不到她重生后这么早就要和炎王府有交际了。这让她不禁想起她可怜的铭儿。她死后，也不知道抢走铭儿的炎王府，会不会善待他。
那红衣服小孩儿到了马车里，看见眼睛微微红肿的严清歌，一点都不认生，吐吐舌头，道：“爱哭鬼！”
“我是爱哭鬼，你就是捣蛋虫。”严清歌生气的瞪了小孩儿一眼。
“嘿嘿，反正小爷可从来不哭。爱哭鬼，我警告你啊，离我远点，掉眼泪的女人最晦气了，别害小爷倒霉。”小孩儿嫌弃的离严清歌远了些。
严清歌气的眉毛倒竖，冷道：“你都跟谁学的这一套东西。”
“这是爷们的东西，你们女人当然不知道。这世上的女人，除了我嫂嫂，小爷没一个能看到眼里的。长得没我好看，也没我能打架，还老是哭哭啼啼的，有什么用。”小孩儿浑不在意的说着。
这小孩儿的容貌的确非常好，他一张脸虽然脏兮兮的，可是也能看如画般的姣好眉目。
他长着一张瓜子脸，唇色红艳，贝齿玉白，鼻梁增一分则高，矮一分则塌，加上波光潋滟的醉人眼眸，比世上大多数的女子都要好看，也不知道长大后，会惊艳到如何地步。只是他一脸的痞赖表情，张嘴就出言不逊，让严清歌恨不得揉碎他玫瑰花瓣般的小嘴。
严清歌一时气急，却说不出反驳的话来。她转念一想，嘴边露出个坏笑，道：“我来跟你打赌，要是我能叫你掉眼泪，你就跟我认错，以后再也不能看不起女人，如何？”
小孩儿桀骜的拉开衣服袖子，将自己的胳膊露给严清歌看，只见上面是几道非常骇人的青红鞭痕，道：“看见没，小爷挨了好多鞭子，也没掉一滴眼泪，就你还想让小爷哭，真是笑话。”
严清歌二话不说，抽出袖子里的姜汁手帕，一把捂在他眼睛上，在他眼皮上揉了揉，道：“你敢不服气？让你知道我的厉害！”
姜汁手帕是严清歌的大杀器，那小孩儿被姜汁手帕敷面，眼睛一红，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，狼狈不堪。他活这么大，还不知道眼泪是什么滋味，吓得用手捂住了脸，闷声道：“你赖皮。你那手帕上是什么玩意儿。”
“是能让你哭的玩意儿。”严清歌看他的样子，哈哈笑道：“现在服了我吧。快对我认错。不然我还让你哭。”说着，装作又要上前用帕子捂他。
那小孩儿才怕了，急道：“我错了，女壮士！我不该看不起你，你真是太厉害了。”
严清歌这才满意，道：“好吧，我接受你的道歉。把你手臂伸出来，给我看看。”
那小孩儿把身子转的像扭糖一样，不让严清歌碰他，道：“不给你看，你老爱使诈。”
严清歌脸色一正，道：“你胳膊上的鞭痕里有倒刺，快给我看看，我帮你拔出来。”
他收住眼泪，这才扭扭捏捏的伸出胳膊，道：“你这次不准骗我。快点把里面的倒刺给我挑出来，不然我嫂嫂看见，又该心疼了。”说完，将胳膊伸了出来。
此时细看，严清歌才发现，他不但胳膊上有鞭痕，恐怕全身上下都被打的不轻，在衣裳的遮掩下，处处都能看到藏头露尾的鞭痕。
那个用鞭子的人，心思十分歹毒，鞭子上挂了不少长且细的钢刺，刮到人身上，钢刺入体，伤口不但会红肿起来，还会不停渗血。要是换了她，早就疼死了，这小孩儿竟然嬉皮笑脸，不当回事。
“你到底挨了多少鞭？”严清歌只能帮他挑出手臂上的倒刺，身上的那些，却是没办法了。毕竟男女授受不亲，她总不能让这小孩儿在车子里脱光吧。
这时，乐毅一挑帘子，露出头来，对车里的红衣小童道：“这位小友，我跟外面追你的人说好了，只要你讲出将那两个美妾藏在何处，他就饶过你。你看如何？”
这小童眼里浮现出倔强之意，道：“不行！我不能让他们往炎王府送妾。我嫂嫂待我像娘亲一般，大哥有了妾，她一定会非常伤心。我不会叫我嫂嫂伤心的。”
“你……你是小阎……”严清歌眼睛瞪得大大的，差点将那句小阎王脱口而出。她眼前这个，就是久闻其人，不见其面的小阎王炎修羽么？观他今天所作所为，果然是个名不虚传的魔头！
“哦，原来你是炎王爷的弟弟。”乐毅脸色变得轻松起来，回到外面，对那名追捕的大汉高声说了几句。
那大汉吓得差点跌下马来。他们主人往炎王府送美妾，为的是巴结炎王爷，结果大水冲了龙王庙，一家人不认一家人，反倒把炎王爷的宝贝弟弟打成那样，这下可真是惹了大麻烦了，他吓得屁滚尿流，赶紧快马离开，去跟主人汇报情况了。
乐毅回到马车，对炎修羽道：“炎小公子，我这就送你回去吧。”
炎修羽把头一扭，别扭道：“我不回去。”
想也知道，他惹了这么大的祸事，只怕不久哥嫂就都知道了，老炎王和老炎王妃早逝，炎修羽一直是他的哥哥在养着，长兄如父，只怕现在回去，少不了哥哥一顿削的。
严清歌忍不住莞尔，炎修羽气哼哼道：“爱哭鬼，你看什么笑话。”
“咦，还说我是爱哭鬼，难道刚才你没掉眼泪？想不到你连挨鞭子都不怕，竟然怕你哥哥打屁股，真是羞羞。”严清歌用手指刮脸，臊起炎修羽。
炎修羽苦着脸道：“我哥哥常说，君子动口不动手，他是绝对不会打我的。我是怕他的念叨，他念叨来念叨去，我都听睡着了，他还能继续说下去。每次他教训我，我嫂嫂都要回宫里去，她说，一听我哥哥跟我讲道理，她就眼晕，反正我哥一说就是一天，她还不如回去找皇帝哥哥玩儿。”
“噗！”不但严清歌笑出来，连乐毅都忍不住开怀。谁能想到，少年才俊的炎王爷，教训起弟弟来，竟然这么啰嗦。
“那你现在怎么办，总不能一直跟着我们吧。”严清歌说道。
“这个嘛，好人壮士，你好人做到底，就让我先去你那里避个清净吧。”炎修羽鬼精灵的看看乐毅，认准了他是个大好人。
乐毅交朋友从来不拒三教九流，他看炎修羽挺有意思的，笑道：“好，那小友就去我那里玩耍吧。”
这时，严清歌凑到乐毅耳朵边，轻轻说了几句。乐毅打量了一下炎修羽，道：“顺带给你治伤。”
炎修羽装出一副小大人的样子，豪气干天道：“多谢好人壮士！我炎修羽，滴水之恩，定涌泉相报。”
一路上，炎修羽真性情流露，和乐毅有问有答。虽然他没怎么读过书，可胜在有一副天然的侠义心肠。
严清歌经过观察，发现炎修羽不是个坏人，只是没人好好教他，他做事的方式太过离谱，所以才会因为所作所为，被京中人妖魔化，以讹传讹，以至后来背负上小阎王的恶名。
严清歌瞧着这样的炎修羽，心底里不禁一阵阵的柔软。
如果炎修羽一直是如此之人，那么重生前她的铭儿，一定会被这个人善待吧。
乐毅也挺喜欢炎修羽的，炎修羽做事儿不像别的世家子弟那样僵硬教条，很有放荡不羁，随心所欲的味道，颇对乐毅胃口。若是这孩子能多读点书，就更好了。
就在乐毅这么想着的时候，严清歌忽然开口，道：“喂，炎小王爷，你一直叫我舅舅好人壮士，是不是挺喜欢我舅舅的？”
“那当然，好人壮士是条响当当的汉子，我自然喜欢。”炎修羽大声道。
“你拜我舅舅为师可好？我舅舅叫乐毅，是鹤山乐家的嫡传子孙。乐家你知道么？”
“乐家？不知道！”炎修羽苦恼的皱起眉头：“很厉害么？”
这下严清歌无语了。只要稍微被启蒙过的童子，都该知道京城严家，鹤山乐家，白河荀家这三个大儒世家，看来，炎修羽不是一般的不学无术啊。
“好人壮士，你能教我什么东西啊？我先说好，我可不学那些没意思的之乎者也，我哥请来给我教书的老头们，都被我赶走了好多个了。”炎修羽狡黠的笑着。
严清歌快被气死了。
这炎修羽，真是没救了。她是感念上辈子这个炎修羽可能善待自己的铭儿，才好心好意，请舅舅收他为徒，改变他被驱逐边关的命运，没想到，他不但不感恩，还在这里瞎捣乱。
想做鹤山乐家子弟的人，排起队能从京城站到边关，也没见她舅舅收过一个。这个小阎王啊，天赐弗取，必遭其咎！
乐毅呵呵笑道：“你哥哥结交天下名士，我读书的本事，自然比不上他给你请的大儒。但是除了读书以外，我还会弹琴下棋，画画舞剑，闲来跟父亲一起垦了亩田，半边种花，半边种粮。”
炎修羽已经听得双眼放光，差点要扑倒在乐毅身上，大呼小叫道：“好人壮士，你太厉害了！我要跟你学艺。那什么弹琴下棋画画的，我都不学，我要跟你学舞剑，还要跟你学种田，这些才是有用又有趣的本事！快受徒儿一拜！”
第二十二章 拜师
炎修羽说拜就拜，跪在马车里蹦蹦蹦磕起响头，严清歌和乐毅对视一眼，严清歌的眼里全是荒唐两字，而乐毅的目光中，却写着满意二字。
炎修羽磕头磕的实心实意，被乐毅拉起来的时候，脑门都青了。
他好像天生不知道疼，依旧活泼的很，对着严清歌笑道：“既然我师父是你舅舅，我也不会再看不起你啦。你有什么事情，只管来找我，上刀山下火海，我一定帮你办到。”
严清歌发现她跟炎修羽完全无法交流，哼了一声，偏过脑袋不理他。
乐毅在京城靠近贡院的地方，租了个清雅的小院子，暂时住着。他四周的大片民房，基本上都租给了来京赶考的举子们，行过去，三步一闻读书声，炎修羽拿手捂着耳朵，生气道：“全天下的人都在读书，好吵，好吵！这些人肩不能提，手不能举，就会跟苍蝇蚊子一样嗡嗡嗡的烦人。”
这话说的实在有辱斯文，乐毅也被炎修羽的抱怨攻击在内，淡淡的看了他一眼。炎修羽这个粗心大意的小魔头还没发觉，严清歌却有些替他担心。
虽然乐毅给炎修羽磕了头，但这毕竟不是正经的拜师礼。这家伙要是再这么闹下去，拜师当天就被乐毅逐出门墙，也不是不可能的。
她赶紧拉了拉炎修羽胳膊，悠然道：“炎小王爷，你知不知道一句很出名的话，叫做读万卷书，行万里路。”
炎修羽好奇的拿下捂着耳朵的双手，有些矛盾道：“这话嘛，我还是第一次听说。后面一句我喜欢，前面一句我不喜欢。”
“笨蛋，你以为书里写的，都是那些之乎者也的大道理。还有很多书，里面记载着各地的风土人情，地理形貌。乃至当地的美味小吃，风景优美之处，在书中都有详细记载。你是愿意先看完书，做好准备工作再去，还是两眼一抹黑去啊？”
“哇，世上还有这样的书？”炎修羽两眼唰的一亮：“我还以为，世上的书只有什么《千字文》、《百家姓》，还有什么子曰子曰的玩意儿呢。”他转头兴奋的对着乐毅道：“师父师父，我今天就要开始识字。你有没有这样的书，借给我看啊。”
乐毅抿唇一笑：“我鹤山家中有很多这样的书，这次是来上京赶考，没有带来。你要是想看，只管朝我甥女家里借去，她家书库里的书籍，只怕是天下第一。”
严清歌在旁松了口气，炎修羽这孩子还有救，没说让他哥哥给准备两个书童，念书给他听。要是那样的话，只怕她舅舅真会彻底厌恶这个小孩儿呢。
她能帮的，也就这么多了，以后炎修羽跟乐毅学到什么地步，都看他造化了。
炎修羽想通后，不再觉得那些读书的声音讨厌，反倒竖起耳朵聆听，还真听到几句有用的，譬如有人在高声念赞美京城十景的名诗，炎修羽听到霜桥一景时，激动道：“我平时带下人去打猎，老是经过那�