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周老掌柜嘴唇轻轻颤抖，终于喊出一句：“三百二十贯！”
这一下又热闹了起来，本来有些已经打了退堂鼓的掌柜，被这一针鸡血又刺激得血性勃发，你五贯，他十贯，这喊的价格是芝麻开花节节高。
沈子成心中大乐，不一会儿功夫价格已经攀升到了五百贯。这已经是一笔巨财了。但是在沈子成的眼里，这五百贯也算不了什么，如果兰溪会真的运作好了，酒楼赚的钱，沈子成可以清楚告诉他们，每天的纯利都会超过十五贯。相比较之下，五百贯又算得了什么？于是沈子成故意把喊价喊得慢慢的，十声恨不得分成二十秒来念。
“六百五十贯……”张老实几乎是从肝里在往外发声音。
“七百贯……”周老掌柜老夫聊发少年狂，不甘示弱，几乎是压着张老实的嗓门就喊了出来，斗到这份上，也不在乎是五贯五贯的加还是五十贯五十贯的加了。反正是个斗富，来吧，看谁撑得住！
“有没有人出价比七百贯更高的？”沈子成悠悠的扫视了大家一眼，接着说道：“有没有人出价比七百贯更高的？好，七百贯一次，七百贯两次……”
张老实歇斯底里的喊道：“七百……”声音嘎然而止，沉默了一下，轻声说道：“七百零五贯……”
周老掌柜轻蔑的瞥了张老实一眼，胜利在望了，张老实都后继无力了。周老掌柜之所以信心十足是因为这五日他看到了沈子成赚钱的本事，如果不是亲眼看到，周老掌柜也不敢倾家荡产的来博这一笔，但是沈子成这五日的奇迹给了他无穷的信心。只要接下这笔生意，就一定能赚。至于受骗？开玩笑吧，苏坦妹还坐在这儿呢，一个江南才女的名头都不止一千贯了吧，何况还有宋濂先生亲笔写下的‘一应事务全权委托沈子成办理’的字据。
周老掌柜朗声叫道：“七百五十贯！”
张老实那么健硕的身子，如今手掌都微微有点颤抖，嘴唇动了动却终于没有说出话来，狠狠的瞪了周老掌柜一眼：“老头，你赢了！”
沈子成也明白见好就收这个道理，轻轻松松的唱了十声，便说道：“好，今年的兰溪会便在醉风楼举办。周老掌柜，请你务必在明日天黑之前交清这笔钱，可好？”
周老掌柜沉声说道：“不需明日，一会老儿就命人陪公子去银铺，将钱换给公子！”
沈子成见坐下许多掌柜暗暗都有失望之色，笑道：“各位掌柜也无需失望。方才拍卖的是只是兰溪会举办的酒楼而已。咱们现在再谈谈酒水的事？”
其他掌柜一听还有盼头，顿时来了精神：“酒水也是竞价么？”
沈子成摇了摇头：“不，在下方才听有掌柜的说起，自己有三十年的状元红，四十年的女儿红等等好酒。那兰溪会虽然是定在周老掌柜这儿办了，但是酒水自然要为才子们选最好的。到时候就在醉风楼门外写明，哪些酒水是哪些酒楼相送的，岂不是美事？虽说是酒香不怕巷子深，不过若是更多人知道诸位掌柜的美酒，将来的生意岂不是也越做越多？”
“说得是！”张老实抢着说道：“贵宾楼有十五年陈的竹叶青，共计三十坛，便送与那些才子饮用好了。不过我贵宾楼须得写在第一个！”
沈子成笑道：“恩，这酒必须得是好酒才行，差一点的咱们兰溪会也不用。再则，若是掌柜的肯多出几贯宝钞资助兰溪会，便更是没事了。这也无须多出钱。二十贯即可！”
张老实方才输给了周老掌柜，心中郁闷，闻言便说道：“没问题，二十贯钱加上三十坛竹叶青，我贵宾楼须得写在第一个！”
那品客居的掌柜只迟疑了一下，便被张老实抢了先，急忙叫道：“我也出二十贯钱，另有四十坛状元红送上。”
清扬阁的老板也不甘示弱：“我出二十五贯，四十坛女儿红。沈公子将我清扬阁写在他品客居上边！”
沈子成摆了摆手，笑道：“这并不是竞价，就二十贯好了。哪位老板先说，就先写哪位老板。公平……咱们要公平嘛！”
整个酒楼又闹腾了起来，这个也喊着有汾酒，那个叫着有杜康……沈子成被吵得头昏脑胀，只得叫苏坦妹帮忙一一记了下来，虽然看着每家出二十贯并不多，但是这里有三四十家酒楼，有好酒的也有将近二十家，里里外外一会儿功夫沈子成便又入账四五百贯。还有店里没有窖藏好酒的还私下和沈子成打了招呼，到时候去外地高价买来好酒，也要赞助兰溪会的运作云云。
解决了酒水，众人都在眼巴巴的看着沈子成，看他还有什么奇思妙想出来，如今众人都把兰溪会当成一块香喷喷的大饼，只怕自己吃不到，只要能吃到一口，哪怕是多付出点代价都无所谓。
沈子成接着说道：“醉风楼自然是要照顾诸位才子的饮食，不过其他酒楼也有自己出名的菜式，就比如说贵宾楼的清蒸江鱼，那是出了名的兰溪一绝，要是因为才子们在醉风楼举办兰溪会就吃不到贵宾楼的美味，难免有些遗憾！”
诸位老板纷纷点头：“是啊是啊！”
沈子成眼珠一转，看着周老掌柜：“若是老掌柜不介意的话，在下觉得每天由一家酒楼提供两道该酒楼最拿手的名菜，送到醉风楼来，当然其他伙食也是由醉风楼承办。周老掌柜，你看可好？”
沈子成轻描淡写的把这个皮球踢给周老掌柜，现在数十位掌柜都眼巴巴的看着他，要是周老掌柜不同意，那就是跟数十位同行为敌，周老掌柜笑了笑，反正给才子们吃的伙食都是不要钱的，自己赚钱的是其他的路子，别的酒楼多送几道菜来又能怎样？于是含笑点头应允了。
“这些菜式自然也是要在兰溪会上说明是哪些酒楼做的，到时候才子们心花怒放，说不得还要为这些菜式吟诗作对一番呢。随着这才博学多才之士的诗词传遍天下，那诸位的酒楼就自然而然更出名了。兰溪交通便利，南来北往的客商多在此地过往，到时候必然有许多人慕名前去诸位的酒楼，呵呵，有多少好处，就无需在下多说了吧？”沈子成笑呵呵的看着大家。
“沈公子说得是，只不过这菜还要资助些什么么？”有人还是先想到钱的问题，率先提了出来。
沈子成这次却摇了摇头：“还要什么钱呢？诸位掌柜如此热心兰溪会，在下感激不尽。不过我倒有个主意，既然每家店铺都有自己的特色菜肴，不如每家拿一些钱出来，比如一两贯这样，作为赏金。到时候邀请诸位才子来为每道菜作诗，并且让才子们选出最美味的菜肴，这笔奖金就奖给为那道菜肴作诗的才子，诸位看可好？”
这个法子又不花多少钱，况且既然是镇店之菜，谁也不信会输给别人，当下张老实就大声说道：“好，就这么办！”
沈子成暗暗好笑，这法子表面上看起来是不赚钱的，其实不然，只有一位才子能得到赏金。其余的才子作出来的诗就未尝不好，到时候可以将其他诗句“卖”给那些老板，如此一来岂不是两全其美？读书人得了钱，老板得了名。沈子成……就得了中间的抽水。
“那就一言为定了！”沈子成举起酒杯：“合作愉快！”
第十九章 纳税人
天色昏暗，华灯初上，兰江上弥漫着淡淡的薄雾，这场雾过去之后，想必还有一场小雪要下。如今虽然只是初冬而已，可今年的雪格外多，俗话说：瑞雪兆丰年。来年的收成一定是极好的。
醉风楼里点起了刺绣红烛，明媚的火苗在烛头上翩翩起舞。沈子成缓步走到窗前，轻轻推开窗户，顿时一股凉风冲入室内，将满楼的酒气一扫而空。沈子成贪婪的深吸了几口新鲜空气，伸了个懒腰。
今天虽然累是累的很了，可总算是大有收获，前前后后一共到手过千贯银子，这只不过是个开端而已，沈子成胸有成竹，若是这一次兰溪会赚不到五千贯以上，那就算他的大学白念了。
沈子成一回头，见苏坦妹裹紧了大氅，急忙关上窗户笑道：“苏姑娘，真是不好意思，在下被各位掌柜吵得头昏脑胀，想开窗户透透气，却忘记姑娘还在房间里，若是让姑娘受了风寒，真是罪过罪过！”
苏坦妹嫣然一笑：“哪里的话，若不是沈公子，兰溪会又怎能得到如此资助。现在已经筹得过千贯钱。就算鼎盛时期的兰溪会也不过来了二百多位才子，想必是足够使用了吧？”
“那哪能够？诸位到了兰溪之后，衣食住行在在皆需用钱，只有千贯又哪里够用。放心吧，苏姑娘，兰溪会既然交给我来办，就一定要办得体体面面。让各地才子不但有钱来兰溪赴会，还要把兰溪会变成一个让天下士子都热心参与的举世盛会！”沈子成充满了对美好未来的憧憬，在这个万般皆下品惟有读书高的时代，吸引了天下士子的眼光，就是吸引了整个大明的老百姓的眼光。
苏坦妹皱了皱眉头：“追名逐利本就不是读书人的行为，沈公子此举虽说是为了兰溪会好，可是小女子以为，钱财够用就行。眼下已经足够兰溪会的开支，又有醉风楼掌柜的鼎力支持，沈公子又何必还要追逐那些阿堵物呢？”
沈子成听苏坦妹言语中隐隐有鄙夷之意，心头也不免有气。当即说道：“阿堵物……阿堵物，原来姑娘如此看不起钱财。自然了，苏姑娘锦衣玉食，衣食无忧，自然是不在乎些许钱财的。实话实说了，我沈子成也不是什么才子读书人，更没有功名在身。我们沈家在苏州就是经商为生。追逐那些阿堵物就是我沈子成的天性！”
苏坦妹面露不豫之色，她是一代才女，又是江南出名的才貌双全的佳人。向来男子在她面前都是谦卑有礼，又或者敬爱有加。哪里有人当面这么大嗓门跟她说过话？那双秋水含波的眸子带着怒气瞪了沈子成一眼：“难道小女子有说错么？万般皆下品、惟有读书高。男子汉大丈夫不求修读圣贤书，求取功名为国出力，却只想着聚揽钱财。这又有什么志向了？有道是，学成文武艺，货与帝王家。沈公子当苦读诗书，方是正道。否则就算给你千万家财，于国于民又有何用？”
沈子成也一肚子怒气，辛辛苦苦帮苏坦妹解决了兰溪会的资金问题，现在居然责怪自己掉钱眼里去了。既然苏坦妹说得如此不客气，沈子成按捺不住火气，走到苏坦妹的身前：“商人就一定无用么？弦高犒师退秦兵的故事，苏姑娘饱读诗书应该是知道的吧？”
“秦王派孟明视、西乞术率军偷袭郑国。郑国商人弦高冒充郑国使节，以四张牛皮，十二头牛犒秦兵。秦人以为郑国早有防备，这才放弃了偷袭郑国的念头。这样的商人对国家无用？”
沈子成不等苏坦妹接口，就连珠炮般的说了出来：“好，苏姑娘你说万般皆下品惟有读书高。就当读书是最高了，那大明百姓都读书去吧，没人做生意，没人种庄稼。苏姑娘你身上的狐毛大氅从哪里来？你吃的饭菜从哪里来？天地间并不是只有读书这一条路。每个人都有自己生存的方式，并无贵贱之分！”
“在下并不反对读书，相反，在下以为最好是人人有书读，人人都能学到知识，那才是最好的。可是每三年才开一次科举，每次科举才录取数百人而已。就算加上各地的举子，能有数千人算是读书读出名堂来了。那其他的人呢？大明不下百万书生，那些考不上举子考不上进士的，他们总要为自己想办法谋生吧？去做西席是赚钱谋生，去做师爷也是赚钱谋生。为何在下赚些钱财到了苏姑娘口中便是胸无大志了呢？”
苏坦妹被沈子成这一番胡搅蛮缠说得头晕脑胀，觉得沈子成说得也颇有道理，可是隐约又觉得哪里不对，一时间无从反驳。
沈子成见她哑口无言，接着说道：“就算那些读书人考中进士，考中状元。他们的俸禄从哪里来？大明数十万大军的军饷、粮草、武器从哪里来？皇上一次郊祭便要三四百万两银子，这些钱又从哪里来？苏姑娘，你可知道？”
苏坦妹喃喃道：“朝廷有赋税啊……”
“这就是了，大家都去读书，没有人去生产，没有人去做生意。赋税却要跟谁收取？商人是以追逐利益为自己的目的。可是只要货真价实，不欺行霸市，买卖做得公平，赋税交的齐全。哪里下贱了？哪里就毫无大志了？苏姑娘，在下以为你还不明白，那些官员的俸禄，修桥铺路的钱财是从哪来得吧？不是从国库来的，也不是天上掉下来的！正是全天下的百姓，每一个付出自己的劳动，创造了价值的人，用一分一毫的赋税积累起来的！”
“就算是潜溪先生也好，青田先生也好。他们用的都是‘纳税人’的钱！没有商人就没有赋税，到时候全天下的高雅之士都去喝西北风去吧！”沈子成滔滔不绝说了半天，好容易歇了口气，倒了杯茶咕噜噜一口就灌了下去。
苏坦妹低声道：“沈公子何必如此恼怒？小女子也不过是随口一提罢了。既然公子有志要做个……做个‘纳税人’，只要能为国出力自然是好的！”
沈子成暗暗好笑，原来苏坦妹虽然不同于明代的传统女子，也和后世的那些女孩子差别也不大，都是被那些男人们惯坏了。不过倒也不是蛮不讲理，只要自己说的有道理，苏坦妹还是很听得下去的。
苏坦妹也是因为感激沈子成为兰溪会解决了大难题。自己本是好意相劝，免得沈子成如此大才，却浪费在做生意之上。在她的眼中，沈子成若是去参加科举，进士及第那是不在话下。不过人各有志，也不能勉强沈子成去科举啊？不是有许多来参加兰溪会的才子终身不仕的么！
两人有些尴尬，一时间不知道应该说些什么，正好此时许芝兰带了许英武许勇武兄弟来接沈子成回客栈。周老掌柜陪着一行人快步走上三楼。
沈子成一看救星来了，急忙站起身来，迎了过去。
许芝兰看沈子成面红耳赤，还以为他喝多了酒，殊不知沈子成自从重生来到大明之后，件件事都不顺心，又迭遭巨变。方才只不过是借着苏坦妹的话头发泄了出来，如若不然一直憋在心里的话，迟早憋出病来。
“相公，你不胜酒力，下次就少喝些。今天事情办得还顺利吗？”许芝兰扶着沈子成坐了下来。
沈子成点头笑道：“多亏了有苏姑娘在此，一切顺利。”沈子成一抬眼看到两位小舅子，心中一动说道：“有一笔钱与其让外人赚，不如让振武打行去赚了！”
许勇武一听这话顿时来了精神，拉着许英武就坐在沈子成对面，两人这些天来算是见识到了沈子成赚钱的本事，一听沈子成要让打行赚钱，那还不赶紧竖起耳朵去听？
沈子成侧首对苏坦妹说道：“如今咱们筹到约有一千多贯钱。要是托人分头送给那些无钱来兰溪的士子们，又废时间，路上又怕不平安。正好我这妾室的娘家是做打行的，几十个师兄弟都是身手了得，况且打行生意就是在外边行走。他们有武艺，道路也熟，不如托振武打行的武师分头将这些钱送给前来兰溪的士子们。苏姑娘以为如何？”
苏坦妹点了点头，她见沈子成已经冷静下来，也松了口气，白生生的小手捂着略微有些发烫的脸颊，低声道：“这些事情小女子是一窍不通的，全凭沈公子做主好了！”
沈子成也不客气：“既然如此，明日在下便去拜候潜溪先生，到时候苏姑娘和潜溪先生将准备邀请来兰溪的士子名单写出来，家居何处。在下去银铺兑了钱之后，便交给振武打行，分头将钱给他们送去！”
“那我们打行可得多少钱？”许英武到底管不住自己嘴巴，张嘴就问了出来。
沈子成轻咳一声，微微竖起一根手指。
“十贯？”许英武抓了抓头发，喃喃道：“少是少了点，不过冬天的生意难做，有十贯总比什么都没有的好。况且师兄弟们只不过是跑一次路而已，就当打熬身体了……”
沈子成没好气的说道：“真是没胆色，一百贯啊！”
许勇武都暗吃了一惊，一百贯绝对是大手笔了，只听沈子成说道：“一百贯买的是速度，你们打行要用最快的速度把钱给我分头送到那些才子的手中。少了一个人都不行！”
许家兄弟喜出望外，连连点头答应了。许芝兰见相公得了钱先想着自己娘家，心中也是甜丝丝的。但是看苏坦妹那副颇为奇怪的表情，心中不禁泛起了嘀咕……难道自己没来酒楼之时，相公和苏坦妹两人发生了什么？
第二十章 神秘夫妻
这几日沈子成天天忙着筹备兰溪会的事，忙得焦头烂额，几乎连坐下来好好吃顿饭的功夫都没有。好容易缓了口气，却接连几天都没有见着苏坦妹和宋濂，沈子成还有几件要事要和他们商议，既然有了空闲，倒不如索性登门拜访得了。
宋濂和苏坦妹等人下榻的客栈在兰溪城里也是数一数二的大客栈，唤作“枫林阁”。沈子成就是因为害怕住在一起的话，宋濂和苏坦妹没事拉着自己研究一下经史子集，谈论一会儿之乎者也，那岂不是要命？于是特意找了别家客栈来住。
如今正是日上三竿的时候，晴朗的天气里，家家户户都把被子褥子拿出来晒，郊野的农夫、山上的猎户推着小车，挑着扁担赶来城里做着小买卖。兰溪城的街道并不宽敞，如此一来倒显得人来人往，接踵而至，热闹不堪！
枫林阁的门口站着几条大汉，看上去像是若无其事一般在枫林阁门外溜达。沈子成带着许芝兰低着头直奔枫林阁正门。那几人的目光就齐刷刷的盯着沈子成，若有实质的目光几乎要把沈子成给看穿不可。
“什么玩意啊？”沈子成顿时有点上火，长得高大点就这么看人么？况且就这几个人，真动起手来，沈子成不出手，许芝兰只怕就足够摆平他们了。于是沈子成昂起头和他们大眼瞪着小眼走进了枫林阁。
枫林阁的大堂里并没有多少人，可巧，宋濂、苏坦妹正陪着一对青年男女在一起说话。那女子看起来年约十六七岁，雪白的肌肤白里透红�